第25章 被救的資格
湯之國位於在火之國東北部，這個沒有忍村的小國常年籠罩在溫泉氤氳的霧氣中。火山地熱造就了星羅棋布的溫泉，蒸騰的熱氣終年繚繞在錯落的旅館之間。這裡既是大國間諜暗中接頭的絕佳場所，也是黑市商人最鍾愛的交易據點。
犬之湯旅館坐落在城鎮最繁華的街道盡頭。據說在很久以前，這裡還只是個貧窮的小村落時，某天突然出現了一隻狗。它不停地對著某處地面吠叫，村民們不堪其擾，最終在村子年輕人的帶領下挖開了那片土地。
」噗通！」
滾燙的溫泉水突然噴涌而出，蒸騰的熱氣瞬間籠罩了整個村莊。從此，這個依靠溫泉發跡的村落漸漸繁榮，最終發展成了如今的溫泉小鎮。村民們堅信那隻狗是犬神派來的使者，便將這處溫泉命名為」犬之湯」，連帶著後來建起的旅館也沿用了這個名字。
旅館二層·和室
紙門被輕輕拉開，日向日差跪坐在窗邊，黑色的眼罩早已取下，但那雙純白的白眼依然微微眯起，長時間的黑暗讓他暫時難以適應光亮。
從被救出到現在，他們已經趕了整整兩天的路。期間黑袍人除了讓他施展變身術偽裝成普通旅人外，再沒有其他指示。沒有束縛，沒有拷問，甚至沒有多餘的對話，只是簡單的一句」跟上」，就帶著他穿越國境來到了這裡。
這究竟......
日差的指尖無意識地摩挲著茶杯邊緣，疑問不斷襲來，如果對方真是為了奪取白眼，大可以像雲隱那樣將他五花大綁，若是其他忍村的忍者，更不該如此大張旗鼓地襲擊雲隱車隊。
最令他困惑的是。
黑袍人救下他時說的那句」白眼我就收下了」，可至今為止，對方連碰都沒碰過他的眼睛。
紙門外傳來熟悉的腳步聲，日差立刻繃直了脊背。隨著」吱呀」一聲，那個戴著狐狸面具的身影出現在門口，身上依舊是那身黑色長袍，好在身上那股若有若無的壓迫感可能是因為沒有在戰鬥已經消失了。
日向日差保持著標準的跪坐姿勢，他的對面，那個神秘男人同樣席地而坐，黑色長袍的衣擺鋪散在藺草編織的榻榻米上，狐狸面具將面容完全隱藏在陰影之中。
房間內一時陷入沉默，只有窗外溫泉流水聲隱約可聞。日差正思索著該如何開口時。
」你現在一定有很多疑問吧。」
面具男突然出聲，聲音透過面具傳來。
」關於身份的問題，我不能詳細告訴你。」他抬起手，指尖輕輕敲了敲自己的面具，」這副面具也不能摘下來。如果需要一個稱呼的話...就叫我'面麻'吧。」
」面麻...大人。」日差謹慎地選擇了敬稱。在對方以一己之力全殲雲隱使團後，他本能地保持著最高規格的禮數。
他深吸一口氣，白色的眼眸直視著那張詭異的面具。」這個問題可能有些逾越...但您的目的是什麼？」
出乎意料的是，面麻似乎對這個直白的問題並不反感。依舊隨意的坐在榻榻米上。
」沒關係，這個問題倒不用遮遮掩掩。嚴格來說，我的身份不屬於任何一個忍村的忍者。至於救下你...」
」也不是為了白眼。」
日差的身體明顯僵硬了一瞬。那句在戰場上的」白眼我就收下了」還歷歷在耳，如今卻被輕描淡寫地否認了？
似乎是察覺到了他的困惑，面麻主動解釋道。「那句話，準確來說是為了讓雲隱那幫傢伙認定我的目的。我做出了相當於宣戰的行為，他們一定會把我渲染成什麼兇惡之徒吧？」
面具下傳來一聲輕笑。」我不想被道德綁架。在他們面前，我就扮演成一個讓人懼怕的存在好了。」
日差怔住了。意識到，眼前這個輕易摧毀一支精銳部隊的男人，此刻展現出的思維縝密程度，遠比他的武力更令人心驚。
」那麼...您真正的目的是？」
面麻沒有立即回答。他伸手提起桌上的茶壺，緩緩將茶水注入杯中。
」除了白眼以外，我想不到自己還有什麼......」
他頓了頓，喉結微微滾動。
」被救的資格。」
面麻的手指輕輕摩挲著茶杯邊緣。」你相信嗎？」他的聲音突然帶上了一種難以名狀的情緒，像是憤怒，又像是悲憫。
」有時候救人......不需要什麼特別的理由。」
茶杯被重重放在桌面上，茶水濺出幾滴。
」我看不慣而已。」面麻的聲音驟然冷了下來，」看不慣那群道貌岸然的傢伙，打著國家大義的旗號，將一個無辜的人推向死亡。」
」僅此而已。」
日差的身體猛地僵住了。
......什麼？
他的思維被凍結了。僅僅是因為......看不慣？這個能夠輕易覆滅雲隱精銳部隊的強者，冒著與一個大國為敵的風險，就只是因為......
見義勇為？
這個荒謬的念頭讓他幾乎要笑出聲來。作為被村子拋棄的棋子，作為自願赴死的犧牲品，現在竟然因為這種童話般的原因被救下？
面麻看穿了他的動搖，面具微微傾斜。」當然，救下你對我來說並非沒有好處。但具體的原因......恕我不能明說。」
沉默在房間裡蔓延。
突然，日差緩緩站起身。在面麻疑惑的注視下，他後退幾步，然後。
」砰。」
額頭磕在榻榻米上，標準的土下座姿勢。日差的聲音低沉而顫抖。」這份恩情......」
」本已做好赴死覺悟的我，本已被同胞拋棄的我，從未想過還能以這種方式重獲新生。」
抬起頭時，白色的眼眸中閃爍著複雜的光芒。」無論您出於何種目的......此刻的性命，確實是您所賜。」
」若您有所差遣，日向日差......萬死不辭。」
面麻——或者說，此刻戴著狐狸面具的鳴人有些困擾地撓了撓頭。他並不習慣這種鄭重其事的禮節，儘管救命之恩確實值得一跪，但被人如此鄭重地宣誓效忠，反而讓他有種微妙的尷尬。
好在日差很快直起身，重新端坐。他的表情依舊平靜，但那雙純白的眼眸深處，卻隱約浮動著複雜的情緒。
「我真的很想那麼說……真的，非常感謝您。但是……很抱歉。即便您做到這個地步，恐怕我的生命……也活不了多久。」
面麻沒有讓他繼續說下去。
「我知道。」
面具下傳來平靜的聲音。
「是籠中鳥吧？如果木葉高層想平息雷影的怒火，宗家一定會對你下咒印——哪怕你已經被『劫走』，他們也會用咒印確保你『死亡』，對吧？」
日差微微一怔，隨即苦笑。
「……您果然很清楚。」
面麻靜靜地注視著他，片刻後開口了。「但是，即便如此……就算再怎麼說服自己『已經接受了死亡』……果然，你還是不想死的啊。」
這句話擊中了日差心中從深處，引發了某種壓抑已久的情緒。
不想死……明明已經做好了覺悟，明明已經決定為了日向一族、為了木葉的和平赴死……可是，在踏上囚車的那一刻，腦海中浮現的，卻是寧次的臉。
我的孩子……還那么小……
面麻緩緩站起身，黑袍的衣擺無聲地垂落。 「這個世界上，只要還有牽掛，就沒有人真的想死。」
他的聲音帶著某種不容置疑的篤定。 「既然我決定救下你，就不會半途而廢——這個好人，我會做到底。」
日差抬頭，白色的眼眸中映出面麻的身影。 面麻走到他面前，伸出手，輕輕按在他的肩膀上。
「別動。」
下一秒，一股溫和卻深邃的查克拉從掌心流淌而出，如同涓涓細流般滲入日差的身體。
查克拉逐漸勾勒出一個繁複的印記。紋路如同鎖鏈般交織，卻又帶著某種獨特的風格。
「這是……？」
日差凝視著那個印記，總覺得……在哪裡見過類似的術式？
面麻收回手，印記的光芒漸漸隱去，「只要感覺到籠中鳥被發動，就用查克拉激發這個印記。」
「我會立刻感知到，雖然不能保證百分百成功，但至少有七成把握能保下你的命。」
日差的瞳孔微微收縮。 阻止籠中鳥？！這種術……真的存在嗎？
「之後，等雲隱那邊的事情平息，我會安排你在『已死亡』的假象下，和你的兒子見一面。」
「我的……兒子？」
日差的聲音忽然哽住了。
寧次……
那個小小的身影瞬間浮現在腦海中——倔強的眼神，不服輸的表情，還有每次修煉到精疲力竭時，依然咬著牙說「父親，我還能繼續。」的模樣。
能……再見到他嗎？
這個承諾像是一把鑰匙，瞬間撬開了他壓抑已久的情感。喉嚨像是被什麼堵住，連呼吸都變得微微發顫。
「面麻大人……」
他張了張嘴，卻發現自己再也說不出更多的話。
面麻擺了擺手，打斷了他可能的道謝。「在這之前，你先待在這裡吧。住宿費我已經付清了。」
他頓了頓，語氣忽然帶上了一絲微妙的笑意。 「當然，之後……我確實有事情需要你幫忙。」
日差還沒來得及回應——
「砰！」
一聲輕響，眼前的面麻忽然化作一團白煙消散。
影分身？！
日差愣在原地，空蕩的和室內只剩下他一人，窗外的溫泉流水聲隱約傳來，唯有肩膀的查克拉印記，證明著那個神秘男人的存在。
犬之湯旅館坐落在城鎮最繁華的街道盡頭。據說在很久以前，這裡還只是個貧窮的小村落時，某天突然出現了一隻狗。它不停地對著某處地面吠叫，村民們不堪其擾，最終在村子年輕人的帶領下挖開了那片土地。
」噗通！」
滾燙的溫泉水突然噴涌而出，蒸騰的熱氣瞬間籠罩了整個村莊。從此，這個依靠溫泉發跡的村落漸漸繁榮，最終發展成了如今的溫泉小鎮。村民們堅信那隻狗是犬神派來的使者，便將這處溫泉命名為」犬之湯」，連帶著後來建起的旅館也沿用了這個名字。
旅館二層·和室
紙門被輕輕拉開，日向日差跪坐在窗邊，黑色的眼罩早已取下，但那雙純白的白眼依然微微眯起，長時間的黑暗讓他暫時難以適應光亮。
從被救出到現在，他們已經趕了整整兩天的路。期間黑袍人除了讓他施展變身術偽裝成普通旅人外，再沒有其他指示。沒有束縛，沒有拷問，甚至沒有多餘的對話，只是簡單的一句」跟上」，就帶著他穿越國境來到了這裡。
這究竟......
日差的指尖無意識地摩挲著茶杯邊緣，疑問不斷襲來，如果對方真是為了奪取白眼，大可以像雲隱那樣將他五花大綁，若是其他忍村的忍者，更不該如此大張旗鼓地襲擊雲隱車隊。
最令他困惑的是。
黑袍人救下他時說的那句」白眼我就收下了」，可至今為止，對方連碰都沒碰過他的眼睛。
紙門外傳來熟悉的腳步聲，日差立刻繃直了脊背。隨著」吱呀」一聲，那個戴著狐狸面具的身影出現在門口，身上依舊是那身黑色長袍，好在身上那股若有若無的壓迫感可能是因為沒有在戰鬥已經消失了。
日向日差保持著標準的跪坐姿勢，他的對面，那個神秘男人同樣席地而坐，黑色長袍的衣擺鋪散在藺草編織的榻榻米上，狐狸面具將面容完全隱藏在陰影之中。
房間內一時陷入沉默，只有窗外溫泉流水聲隱約可聞。日差正思索著該如何開口時。
」你現在一定有很多疑問吧。」
面具男突然出聲，聲音透過面具傳來。
」關於身份的問題，我不能詳細告訴你。」他抬起手，指尖輕輕敲了敲自己的面具，」這副面具也不能摘下來。如果需要一個稱呼的話...就叫我'面麻'吧。」
」面麻...大人。」日差謹慎地選擇了敬稱。在對方以一己之力全殲雲隱使團後，他本能地保持著最高規格的禮數。
他深吸一口氣，白色的眼眸直視著那張詭異的面具。」這個問題可能有些逾越...但您的目的是什麼？」
出乎意料的是，面麻似乎對這個直白的問題並不反感。依舊隨意的坐在榻榻米上。
」沒關係，這個問題倒不用遮遮掩掩。嚴格來說，我的身份不屬於任何一個忍村的忍者。至於救下你...」
」也不是為了白眼。」
日差的身體明顯僵硬了一瞬。那句在戰場上的」白眼我就收下了」還歷歷在耳，如今卻被輕描淡寫地否認了？
似乎是察覺到了他的困惑，面麻主動解釋道。「那句話，準確來說是為了讓雲隱那幫傢伙認定我的目的。我做出了相當於宣戰的行為，他們一定會把我渲染成什麼兇惡之徒吧？」
面具下傳來一聲輕笑。」我不想被道德綁架。在他們面前，我就扮演成一個讓人懼怕的存在好了。」
日差怔住了。意識到，眼前這個輕易摧毀一支精銳部隊的男人，此刻展現出的思維縝密程度，遠比他的武力更令人心驚。
」那麼...您真正的目的是？」
面麻沒有立即回答。他伸手提起桌上的茶壺，緩緩將茶水注入杯中。
」除了白眼以外，我想不到自己還有什麼......」
他頓了頓，喉結微微滾動。
」被救的資格。」
面麻的手指輕輕摩挲著茶杯邊緣。」你相信嗎？」他的聲音突然帶上了一種難以名狀的情緒，像是憤怒，又像是悲憫。
」有時候救人......不需要什麼特別的理由。」
茶杯被重重放在桌面上，茶水濺出幾滴。
」我看不慣而已。」面麻的聲音驟然冷了下來，」看不慣那群道貌岸然的傢伙，打著國家大義的旗號，將一個無辜的人推向死亡。」
」僅此而已。」
日差的身體猛地僵住了。
......什麼？
他的思維被凍結了。僅僅是因為......看不慣？這個能夠輕易覆滅雲隱精銳部隊的強者，冒著與一個大國為敵的風險，就只是因為......
見義勇為？
這個荒謬的念頭讓他幾乎要笑出聲來。作為被村子拋棄的棋子，作為自願赴死的犧牲品，現在竟然因為這種童話般的原因被救下？
面麻看穿了他的動搖，面具微微傾斜。」當然，救下你對我來說並非沒有好處。但具體的原因......恕我不能明說。」
沉默在房間裡蔓延。
突然，日差緩緩站起身。在面麻疑惑的注視下，他後退幾步，然後。
」砰。」
額頭磕在榻榻米上，標準的土下座姿勢。日差的聲音低沉而顫抖。」這份恩情......」
」本已做好赴死覺悟的我，本已被同胞拋棄的我，從未想過還能以這種方式重獲新生。」
抬起頭時，白色的眼眸中閃爍著複雜的光芒。」無論您出於何種目的......此刻的性命，確實是您所賜。」
」若您有所差遣，日向日差......萬死不辭。」
面麻——或者說，此刻戴著狐狸面具的鳴人有些困擾地撓了撓頭。他並不習慣這種鄭重其事的禮節，儘管救命之恩確實值得一跪，但被人如此鄭重地宣誓效忠，反而讓他有種微妙的尷尬。
好在日差很快直起身，重新端坐。他的表情依舊平靜，但那雙純白的眼眸深處，卻隱約浮動著複雜的情緒。
「我真的很想那麼說……真的，非常感謝您。但是……很抱歉。即便您做到這個地步，恐怕我的生命……也活不了多久。」
面麻沒有讓他繼續說下去。
「我知道。」
面具下傳來平靜的聲音。
「是籠中鳥吧？如果木葉高層想平息雷影的怒火，宗家一定會對你下咒印——哪怕你已經被『劫走』，他們也會用咒印確保你『死亡』，對吧？」
日差微微一怔，隨即苦笑。
「……您果然很清楚。」
面麻靜靜地注視著他，片刻後開口了。「但是，即便如此……就算再怎麼說服自己『已經接受了死亡』……果然，你還是不想死的啊。」
這句話擊中了日差心中從深處，引發了某種壓抑已久的情緒。
不想死……明明已經做好了覺悟，明明已經決定為了日向一族、為了木葉的和平赴死……可是，在踏上囚車的那一刻，腦海中浮現的，卻是寧次的臉。
我的孩子……還那么小……
面麻緩緩站起身，黑袍的衣擺無聲地垂落。 「這個世界上，只要還有牽掛，就沒有人真的想死。」
他的聲音帶著某種不容置疑的篤定。 「既然我決定救下你，就不會半途而廢——這個好人，我會做到底。」
日差抬頭，白色的眼眸中映出面麻的身影。 面麻走到他面前，伸出手，輕輕按在他的肩膀上。
「別動。」
下一秒，一股溫和卻深邃的查克拉從掌心流淌而出，如同涓涓細流般滲入日差的身體。
查克拉逐漸勾勒出一個繁複的印記。紋路如同鎖鏈般交織，卻又帶著某種獨特的風格。
「這是……？」
日差凝視著那個印記，總覺得……在哪裡見過類似的術式？
面麻收回手，印記的光芒漸漸隱去，「只要感覺到籠中鳥被發動，就用查克拉激發這個印記。」
「我會立刻感知到，雖然不能保證百分百成功，但至少有七成把握能保下你的命。」
日差的瞳孔微微收縮。 阻止籠中鳥？！這種術……真的存在嗎？
「之後，等雲隱那邊的事情平息，我會安排你在『已死亡』的假象下，和你的兒子見一面。」
「我的……兒子？」
日差的聲音忽然哽住了。
寧次……
那個小小的身影瞬間浮現在腦海中——倔強的眼神，不服輸的表情，還有每次修煉到精疲力竭時，依然咬著牙說「父親，我還能繼續。」的模樣。
能……再見到他嗎？
這個承諾像是一把鑰匙，瞬間撬開了他壓抑已久的情感。喉嚨像是被什麼堵住，連呼吸都變得微微發顫。
「面麻大人……」
他張了張嘴，卻發現自己再也說不出更多的話。
面麻擺了擺手，打斷了他可能的道謝。「在這之前，你先待在這裡吧。住宿費我已經付清了。」
他頓了頓，語氣忽然帶上了一絲微妙的笑意。 「當然，之後……我確實有事情需要你幫忙。」
日差還沒來得及回應——
「砰！」
一聲輕響，眼前的面麻忽然化作一團白煙消散。
影分身？！
日差愣在原地，空蕩的和室內只剩下他一人，窗外的溫泉流水聲隱約傳來，唯有肩膀的查克拉印記，證明著那個神秘男人的存在。