第30章 地火商道
尼貢元老院大廳
聯軍總帥齊貝倫元帥端坐主位，深色披風垂落椅背，他慢條斯理地端起一杯晶瑩剔透的酒杯——那是從哈里斯私藏里搜刮出的頂級佳釀。他輕輕抿了一口，琥珀色的酒液在杯中搖曳，深邃的目光如同鷹隼般掃過下方各懷心思的勢力代表。放下酒杯，指節輕輕敲擊著黑曜石桌面，聲音不高，卻帶著不容置疑的威壓，瞬間壓下了所有竊竊私語：
「本次作戰…」他頓了頓，目光銳利如刀，「我羅斯，作為串聯諸方、統籌全局的紐帶，貢獻最大。」他身體微微前傾，一股無形的氣場籠罩全場，「對於尼貢寶庫的分配所得，羅斯理應占據三成。」他環視一周，嘴角勾起一抹若有似無的弧度，那眼神仿佛在說「不服憋著」，「誰贊成？誰反對？」
「啪——！」
達沃斯代表雷洛治安官猛地一拍桌子，震得桌上杯碟亂跳！他嘴裡還嚼著半塊巧克力，含糊不清地吼道：
「我反對——！！！」他抹了把嘴邊的巧克力漬，痞氣十足地指著齊貝倫，「克里斯丁元帥陣亡！雪鷹騎士團撫恤金！樁樁件件都是血債！這筆帳，我們達沃斯該拿大頭！」
絳藪代表柯南爵士雪白的眉毛一挑，指尖摩挲著星藍寶石懷表蓋，發出一聲冰冷的嗤笑：
「呵…貢獻最大？破開黑曜石要塞烏龜殼的『破城者』，是我們十三太保的！連妮亞女爵還搭進去一張烈陽綻放禁咒捲軸！這損失，難道不值三成？我們絳藪，才該拿最多！」
安格爾代表費舍爾爵士抱著雙臂，雪狼徽章在胸前閃著寒光，他毫不客氣地嘲諷道：
「說得好像就你們損失了捲軸？我們的極地輝光捲軸不是錢？不是命？笑話！」
「咚！」
一個嬌小的身影猛地跳到桌子上！羅文叉著腰，銀髮亂翹，嘴裡叼著根棒棒糖，水銀瞳孔凶光四射：
「小冊老們聽好！」她小手一揮，指向窗外，「兄弟會的述求很簡單！尼貢損毀的城市，劃幾塊地給我們改分舵！但改造的錢——」她咧嘴一笑，露出尖尖的小虎牙，「聯軍分攤！這是老娘拿技術換的！懂？！」
獸人代表喚雷公子姿態優雅地靠在椅背上，一枚達沃斯金鷹幣在他修長的指間靈活翻轉，發出清脆的叮噹聲：
「我們的述求更簡單。尼貢大圖書館裡，關於武器鍛造和醫藥鍊金的孤本資料，我們要一份拓印。知識，才是無價之寶。」
洞穴人代表辛長老縮在寬大的椅子裡，顯得有些局促不安，他搓著手，聲音細若蚊吶：
「那…那我們洞穴人…能分點什麼？」
教會代表卡洛斯正百無聊賴地玩著晨曦劍，聞言翻了個白眼，沒好氣地懟道：
「格局！格局打開啊辛長老！」他誇張地揮舞著手臂，「都解放了！你還惦記著回地龍城挖礦？以後你就是尼貢新元老會的洞穴人代表！第一任議長！懂不懂？議——長——！」他故意拉長了音調。
辛長老的小眼睛瞬間瞪得溜圓，枯槁的臉上爆發出難以置信的狂喜！議長？！他激動得差點從椅子上滑下去！
就在這時——
「哐當！」
大廳厚重的門被猛地推開！恩維爾代表奧拉夫大公風風火火地闖了進來，滿頭大汗，玄鐵重甲上還沾著泥點。他一邊擦汗一邊嚷嚷：
「抱歉抱歉！塞車！塞車了！」
齊貝倫元帥抱著雙臂，好整以暇地看著這位姍姍來遲的「大哥」，嘴角勾起一絲玩味的笑意：
「大哥，你什麼坐騎啊？」
奧拉夫一愣，下意識回答：
「老弟，地行蜥蜴啊！」
齊貝倫噗嗤一聲笑了出來，搖了搖頭，語氣帶著毫不掩飾的調侃：
「我們騎得都是暴虐龍、迅龍、雪狼…你騎個蜥蜴…」他攤了攤手，「當然塞車咯。」隨即他往後一靠，姿態放鬆，「找個位置坐下吧。」
奧拉夫大公環顧四周，寬敞的大廳里，代表們的座位早已坐得滿滿當當，連個縫隙都沒有。他一臉懵逼：
「老四…坐滿了啊？哪還有位置？」
齊貝倫臉上的笑容更深了，帶著點「我就知道」的意味：
「大哥，找不到啊…」他慢悠悠地說，「這裡…沒你的位置。」
「噗嗤…」雷洛治安官沒忍住，笑出了聲，他痞痞地翹起二郎腿，玩味地看著奧拉夫：
「這裡人人都是刀頭舔血、按時按點砍翻黒耗子立了功的。就你，迷路仨月，連深淵領主的毛都沒摸到一根…」他嘖嘖搖頭，「也好意思來這個分贓…哦不，論功行賞大會？躺贏狗！」
奧拉夫的臉瞬間漲成了豬肝色！他猛地一拍桌子（差點把桌子拍散架），巨大的嗓門震得大廳嗡嗡作響：
「你們這種評價他會把人的付出給異化掉的懂嗎？！知不知道什麼叫異化跟具體化？！你能這樣講嗎？！我給你打個比方啊！」
他激動地手舞足蹈，唾沫橫飛，「你全家裡面比如說有四口人六口人的也好對吧！你媽每天做飯！你爸每天出門去賺錢！啊！然後完了月底一結算——哎喲！我老爸得了MVP！一看我媽天天在家裡面全職家庭主婦，不是洗衣服就是做飯，躺贏狗！你媽這個月的評分是3.0！然後你爸這個月賺錢賺的很多對吧，13.0carry局！你說能這樣算嗎？！肯定不能，對吧！」
他越說越激動，手指胡亂地指向虛空，仿佛那裡站著深淵領主：
「那個深淵領主就是這樣啊啊啊啊啊！燒死你啊！老子迷路仨月怎麼了？！老子牽制…呃…吸引了…不對！老子也貢獻了戰略縱深！戰略縱深懂不懂？！沒有老子在迷路…在機動防禦！你們能這麼順利？！」
最後，他猛地一指旁邊正翹著二郎腿、一臉「老子就是牛逼」表情、就差把「MVP」刻在腦門上的卡洛斯，悲憤地吼道：
「最後一看評分！黃毛拿了MVP！老子評分3.0？！我不服——！！！」
兩小時扯皮後
雞飛狗跳的分贓大會終於落下帷幕（至少表面上）。空氣中瀰漫著硝煙、酒氣、巧克力的甜膩以及一絲不易察覺的、屬於勝利者的疲憊。
一張巨大的、描繪著尼貢地城錯綜複雜通道網絡的羊皮地圖被鋪在了黑曜石長桌上。齊貝倫元帥的手指敲擊著地圖上那些如同蛛網般蔓延、象徵著廢棄或半廢棄的「耗子洞」區域，眉頭微蹙：
「這些…耗子洞，怎麼辦？」
問題一出，剛剛平息下去的嘈雜聲浪再次湧起：
「堵了！全他媽堵了！省得以後黒耗子再鑽出來！」（某個嗓門洪亮的牛頭人將領）
「堵？多浪費！派兵駐守！改造成前哨站！」（一位達沃斯軍官）
「駐軍？誰出錢？誰養兵？耗子洞四通八達，守得過來嗎？」（絳藪的蘇克爵士冷冷反駁）
「就是！留著就是隱患！」（安格爾的費舍爾爵士附和）
代表們七嘴八舌，各執一詞，眼看又要陷入新一輪的扯皮。
就在這時，一直捏著下巴、金毛腦袋幾乎要埋進地圖裡的卡洛斯，突然抬起了頭。他那雙總是帶著點玩世不恭的小眼睛裡，此刻閃爍著一種奇異的光芒——那是一種商人在廢墟里發現金礦的精光！
他伸出手指，不是指向某個點，而是沿著地圖上那些蜿蜒曲折、如同迷宮般的通道，一點、一點地劃拉著，仿佛在勾勒一條條無形的金線。他的聲音不高，卻帶著一種蠱惑人心的魔力，瞬間壓下了所有的爭吵：
「嘖嘖嘖…黑耗子們挖了這麼多年，炸了多浪費啊…」他嘴角勾起一抹狐狸般的笑意，「你們看看這些通道…像不像…一條條…財路？」
「財路？」這個詞如同投入平靜湖面的石子，瞬間在代表們心中激起漣漪。所有人都愣住了，目光不由自主地追隨著卡洛斯的手指在地圖上移動。
卡洛斯的手指繼續划動，仿佛在編織一張巨大的商業網絡：
「想想看！從達沃斯的金穗城，到羅斯的百花城，到恩維爾的鐵壁城，到安格爾的雪原城，再到絳藪的德拉徐城…甚至更遠的地方！除了飄搖的海路，我們腳下，不就藏著一條現成的、四通八達的——地下商路嗎？！」
他猛地一拍地圖，發出「啪」的一聲脆響，目光炯炯地掃過每一張或驚愕、或沉思、或貪婪的臉：
「各國出資！修建加固關鍵節點哨卡！由尼貢新元老院統一管理！各國和尼貢相互派駐代表監督！制定統一的過路關卡收稅標準！」
他頓了頓，似乎在品味這個構想，然後打了個響指：
「以後，這些耗子洞，改叫——『地火商道』！收的過路費嘛…」他嘿嘿一笑，「就叫『地火稅』！各位…怎麼看？」
卡洛斯身體微微後仰，雙手一攤，擺出一副「和氣生財」的姿態，臉上是那種「萬事皆可談」的狡猾笑容：
「大家慢慢談，都可以談，沒有什麼不能談的嘛…」
大廳里陷入了一片奇異的寂靜。剛才還為了幾個金幣、幾份資料爭得面紅耳赤的代表們，此刻你看看我，我看看你。雷洛忘了擦嘴角的巧克力漬，柯南摩挲懷表的動作停了下來，費舍爾抱著的手臂鬆開了，連羅文都停止了啃棒棒糖，水銀瞳孔里閃爍著算計的光芒…
幾秒鐘後，一種無聲的、心照不宣的默契在空氣中瀰漫開來。代表們的臉上，不約而同地浮現出一種極其相似的、如同老狐狸發現了肥美獵物般的微笑。那笑容里，有貪婪，有精明，有對未來的龐大預期，更有一種「這小子真他媽是個天才」的認同感。
地火商道…地火稅…這哪裡是處理廢棄通道？這分明是在挖掘一座流淌著金幣的地下金河啊！
寒潭城廢墟·不遠處的斷崖
凜冽的寒風捲起灰燼，在焦黑的斷壁殘垣間嗚咽。理察、奇拉、卡特、索倫，此刻如同最虔誠的學徒，畢恭畢敬地垂首侍立在一處陡峭的石壁之下。他們姿態緊繃，連呼吸都刻意放緩，空氣中瀰漫著一種令人窒息的、遠比面對深淵魔物更甚的壓抑感。
在他們前方，迪達爾大主教背對著他們，孑然獨立於斷崖邊緣。那身漆黑的修女袍在風中紋絲不動，仿佛凝固的夜色。她纖細的身影與下方破敗的寒潭城廢墟形成詭異的對比，仿佛一座通往虛無的冰冷墓碑。
理察感到一種源自靈魂深處的不適，這並非源於對方浩瀚如淵的力量（雖然那力量確實深不可測），而是源於一種更本質、更令人絕望的東西——迪達爾身上散發出的，是對整個世界、對存在本身最純粹、最極致的湮滅訴求。這種訴求冰冷、理性、不容置疑，如同宇宙終焉的法則本身。即使面對魅魔菲歐娜那扭曲的誘惑，理察也未曾感到如此深入骨髓的不適。
迪達爾的聲音響起，如同湮滅聖詠，沒有一絲波瀾，卻帶著洞穿人心的力量：
「我明白…」她緩緩開口，聲音在寒風中異常清晰，「尼古拉斯冕下的悲憫…如同試圖在燃燒的森林中尋找露珠…」她微微側頭，露出蒼白面具下精緻的下頜線輪廓，似乎在感知身後四人的存在，「我也清楚…你們年輕一代…並不理解我…」
她開始緩慢地踱步，覆蓋著繃帶的手指無意識地糾纏著寬大的修女袖袍邊緣，那動作帶著一種神經質的、令人不安的優雅：
「人類…」她的聲音陡然轉冷，如同不協的聖歌，「背叛的產物…自誕生之初便玷污了造物的藍圖…」
「泰拉瑞亞…」她停頓了一下，仿佛在品味這個名字蘊含的「罪孽」，「萬年前…就應該在我主亞巴頓的意志下…執行涅槃重生…」她抬起頭，望向灰濛濛的天空，聲音帶著一種近乎狂熱的虔誠，「這是…宇宙無上的…本源意志！」
理察喉結滾動了一下，強壓下內心的翻湧，鼓起勇氣開口，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：
「可是…大主教…我們不需要依靠深淵…我們可以…」他試圖尋找一個詞，「…淨化？或者…重建？」
迪達爾甚至沒有回頭，只是輕輕抬起了那隻纏繞著繃帶的手，做了一個極其細微的制止手勢。這個簡單的動作，卻帶著不容置疑的、凍結靈魂的威壓，瞬間掐斷了理察所有未出口的話語：
「你們…希望世界湮滅得更加…安詳？」她的聲音里似乎帶上了一絲極淡的、近乎憐憫的嘲諷，「善念…可嘉…」
「然…」她的聲音再次恢復冰冷，「荷魯斯…作為我主最忠實的僕從…」她提到這個名字時，語氣帶著一種不容褻瀆的尊崇，「他有權力…也有義務…執行我主無上的意志！」
「而湮滅的過程…」她的聲音陡然拔高，帶著一種審判般的莊嚴，「是對偽神背叛的…最終清算！是人類身負原罪…必須償付的…終極代價——！！！」
最後一個字落下，如同冰冷的鐵錘砸在石板上，在寂靜的斷崖間迴蕩。
理察猛地低下頭，髮絲垂落，遮住了他眼中翻湧的複雜情緒——憤怒、不甘、掙扎，最終化為一片深沉的晦暗。他緊握的雙拳因為用力過度而指節發白，指甲深深嵌入掌心，卻再也說不出一句話。奇拉、卡特、索倫三人，更是如同石雕般僵立，連呼吸都近乎停滯。
只有呼嘯的寒風，捲動著迪達爾漆黑的袍角，如同招展的湮滅旗幟。
聯軍總帥齊貝倫元帥端坐主位，深色披風垂落椅背，他慢條斯理地端起一杯晶瑩剔透的酒杯——那是從哈里斯私藏里搜刮出的頂級佳釀。他輕輕抿了一口，琥珀色的酒液在杯中搖曳，深邃的目光如同鷹隼般掃過下方各懷心思的勢力代表。放下酒杯，指節輕輕敲擊著黑曜石桌面，聲音不高，卻帶著不容置疑的威壓，瞬間壓下了所有竊竊私語：
「本次作戰…」他頓了頓，目光銳利如刀，「我羅斯，作為串聯諸方、統籌全局的紐帶，貢獻最大。」他身體微微前傾，一股無形的氣場籠罩全場，「對於尼貢寶庫的分配所得，羅斯理應占據三成。」他環視一周，嘴角勾起一抹若有似無的弧度，那眼神仿佛在說「不服憋著」，「誰贊成？誰反對？」
「啪——！」
達沃斯代表雷洛治安官猛地一拍桌子，震得桌上杯碟亂跳！他嘴裡還嚼著半塊巧克力，含糊不清地吼道：
「我反對——！！！」他抹了把嘴邊的巧克力漬，痞氣十足地指著齊貝倫，「克里斯丁元帥陣亡！雪鷹騎士團撫恤金！樁樁件件都是血債！這筆帳，我們達沃斯該拿大頭！」
絳藪代表柯南爵士雪白的眉毛一挑，指尖摩挲著星藍寶石懷表蓋，發出一聲冰冷的嗤笑：
「呵…貢獻最大？破開黑曜石要塞烏龜殼的『破城者』，是我們十三太保的！連妮亞女爵還搭進去一張烈陽綻放禁咒捲軸！這損失，難道不值三成？我們絳藪，才該拿最多！」
安格爾代表費舍爾爵士抱著雙臂，雪狼徽章在胸前閃著寒光，他毫不客氣地嘲諷道：
「說得好像就你們損失了捲軸？我們的極地輝光捲軸不是錢？不是命？笑話！」
「咚！」
一個嬌小的身影猛地跳到桌子上！羅文叉著腰，銀髮亂翹，嘴裡叼著根棒棒糖，水銀瞳孔凶光四射：
「小冊老們聽好！」她小手一揮，指向窗外，「兄弟會的述求很簡單！尼貢損毀的城市，劃幾塊地給我們改分舵！但改造的錢——」她咧嘴一笑，露出尖尖的小虎牙，「聯軍分攤！這是老娘拿技術換的！懂？！」
獸人代表喚雷公子姿態優雅地靠在椅背上，一枚達沃斯金鷹幣在他修長的指間靈活翻轉，發出清脆的叮噹聲：
「我們的述求更簡單。尼貢大圖書館裡，關於武器鍛造和醫藥鍊金的孤本資料，我們要一份拓印。知識，才是無價之寶。」
洞穴人代表辛長老縮在寬大的椅子裡，顯得有些局促不安，他搓著手，聲音細若蚊吶：
「那…那我們洞穴人…能分點什麼？」
教會代表卡洛斯正百無聊賴地玩著晨曦劍，聞言翻了個白眼，沒好氣地懟道：
「格局！格局打開啊辛長老！」他誇張地揮舞著手臂，「都解放了！你還惦記著回地龍城挖礦？以後你就是尼貢新元老會的洞穴人代表！第一任議長！懂不懂？議——長——！」他故意拉長了音調。
辛長老的小眼睛瞬間瞪得溜圓，枯槁的臉上爆發出難以置信的狂喜！議長？！他激動得差點從椅子上滑下去！
就在這時——
「哐當！」
大廳厚重的門被猛地推開！恩維爾代表奧拉夫大公風風火火地闖了進來，滿頭大汗，玄鐵重甲上還沾著泥點。他一邊擦汗一邊嚷嚷：
「抱歉抱歉！塞車！塞車了！」
齊貝倫元帥抱著雙臂，好整以暇地看著這位姍姍來遲的「大哥」，嘴角勾起一絲玩味的笑意：
「大哥，你什麼坐騎啊？」
奧拉夫一愣，下意識回答：
「老弟，地行蜥蜴啊！」
齊貝倫噗嗤一聲笑了出來，搖了搖頭，語氣帶著毫不掩飾的調侃：
「我們騎得都是暴虐龍、迅龍、雪狼…你騎個蜥蜴…」他攤了攤手，「當然塞車咯。」隨即他往後一靠，姿態放鬆，「找個位置坐下吧。」
奧拉夫大公環顧四周，寬敞的大廳里，代表們的座位早已坐得滿滿當當，連個縫隙都沒有。他一臉懵逼：
「老四…坐滿了啊？哪還有位置？」
齊貝倫臉上的笑容更深了，帶著點「我就知道」的意味：
「大哥，找不到啊…」他慢悠悠地說，「這裡…沒你的位置。」
「噗嗤…」雷洛治安官沒忍住，笑出了聲，他痞痞地翹起二郎腿，玩味地看著奧拉夫：
「這裡人人都是刀頭舔血、按時按點砍翻黒耗子立了功的。就你，迷路仨月，連深淵領主的毛都沒摸到一根…」他嘖嘖搖頭，「也好意思來這個分贓…哦不，論功行賞大會？躺贏狗！」
奧拉夫的臉瞬間漲成了豬肝色！他猛地一拍桌子（差點把桌子拍散架），巨大的嗓門震得大廳嗡嗡作響：
「你們這種評價他會把人的付出給異化掉的懂嗎？！知不知道什麼叫異化跟具體化？！你能這樣講嗎？！我給你打個比方啊！」
他激動地手舞足蹈，唾沫橫飛，「你全家裡面比如說有四口人六口人的也好對吧！你媽每天做飯！你爸每天出門去賺錢！啊！然後完了月底一結算——哎喲！我老爸得了MVP！一看我媽天天在家裡面全職家庭主婦，不是洗衣服就是做飯，躺贏狗！你媽這個月的評分是3.0！然後你爸這個月賺錢賺的很多對吧，13.0carry局！你說能這樣算嗎？！肯定不能，對吧！」
他越說越激動，手指胡亂地指向虛空，仿佛那裡站著深淵領主：
「那個深淵領主就是這樣啊啊啊啊啊！燒死你啊！老子迷路仨月怎麼了？！老子牽制…呃…吸引了…不對！老子也貢獻了戰略縱深！戰略縱深懂不懂？！沒有老子在迷路…在機動防禦！你們能這麼順利？！」
最後，他猛地一指旁邊正翹著二郎腿、一臉「老子就是牛逼」表情、就差把「MVP」刻在腦門上的卡洛斯，悲憤地吼道：
「最後一看評分！黃毛拿了MVP！老子評分3.0？！我不服——！！！」
兩小時扯皮後
雞飛狗跳的分贓大會終於落下帷幕（至少表面上）。空氣中瀰漫著硝煙、酒氣、巧克力的甜膩以及一絲不易察覺的、屬於勝利者的疲憊。
一張巨大的、描繪著尼貢地城錯綜複雜通道網絡的羊皮地圖被鋪在了黑曜石長桌上。齊貝倫元帥的手指敲擊著地圖上那些如同蛛網般蔓延、象徵著廢棄或半廢棄的「耗子洞」區域，眉頭微蹙：
「這些…耗子洞，怎麼辦？」
問題一出，剛剛平息下去的嘈雜聲浪再次湧起：
「堵了！全他媽堵了！省得以後黒耗子再鑽出來！」（某個嗓門洪亮的牛頭人將領）
「堵？多浪費！派兵駐守！改造成前哨站！」（一位達沃斯軍官）
「駐軍？誰出錢？誰養兵？耗子洞四通八達，守得過來嗎？」（絳藪的蘇克爵士冷冷反駁）
「就是！留著就是隱患！」（安格爾的費舍爾爵士附和）
代表們七嘴八舌，各執一詞，眼看又要陷入新一輪的扯皮。
就在這時，一直捏著下巴、金毛腦袋幾乎要埋進地圖裡的卡洛斯，突然抬起了頭。他那雙總是帶著點玩世不恭的小眼睛裡，此刻閃爍著一種奇異的光芒——那是一種商人在廢墟里發現金礦的精光！
他伸出手指，不是指向某個點，而是沿著地圖上那些蜿蜒曲折、如同迷宮般的通道，一點、一點地劃拉著，仿佛在勾勒一條條無形的金線。他的聲音不高，卻帶著一種蠱惑人心的魔力，瞬間壓下了所有的爭吵：
「嘖嘖嘖…黑耗子們挖了這麼多年，炸了多浪費啊…」他嘴角勾起一抹狐狸般的笑意，「你們看看這些通道…像不像…一條條…財路？」
「財路？」這個詞如同投入平靜湖面的石子，瞬間在代表們心中激起漣漪。所有人都愣住了，目光不由自主地追隨著卡洛斯的手指在地圖上移動。
卡洛斯的手指繼續划動，仿佛在編織一張巨大的商業網絡：
「想想看！從達沃斯的金穗城，到羅斯的百花城，到恩維爾的鐵壁城，到安格爾的雪原城，再到絳藪的德拉徐城…甚至更遠的地方！除了飄搖的海路，我們腳下，不就藏著一條現成的、四通八達的——地下商路嗎？！」
他猛地一拍地圖，發出「啪」的一聲脆響，目光炯炯地掃過每一張或驚愕、或沉思、或貪婪的臉：
「各國出資！修建加固關鍵節點哨卡！由尼貢新元老院統一管理！各國和尼貢相互派駐代表監督！制定統一的過路關卡收稅標準！」
他頓了頓，似乎在品味這個構想，然後打了個響指：
「以後，這些耗子洞，改叫——『地火商道』！收的過路費嘛…」他嘿嘿一笑，「就叫『地火稅』！各位…怎麼看？」
卡洛斯身體微微後仰，雙手一攤，擺出一副「和氣生財」的姿態，臉上是那種「萬事皆可談」的狡猾笑容：
「大家慢慢談，都可以談，沒有什麼不能談的嘛…」
大廳里陷入了一片奇異的寂靜。剛才還為了幾個金幣、幾份資料爭得面紅耳赤的代表們，此刻你看看我，我看看你。雷洛忘了擦嘴角的巧克力漬，柯南摩挲懷表的動作停了下來，費舍爾抱著的手臂鬆開了，連羅文都停止了啃棒棒糖，水銀瞳孔里閃爍著算計的光芒…
幾秒鐘後，一種無聲的、心照不宣的默契在空氣中瀰漫開來。代表們的臉上，不約而同地浮現出一種極其相似的、如同老狐狸發現了肥美獵物般的微笑。那笑容里，有貪婪，有精明，有對未來的龐大預期，更有一種「這小子真他媽是個天才」的認同感。
地火商道…地火稅…這哪裡是處理廢棄通道？這分明是在挖掘一座流淌著金幣的地下金河啊！
寒潭城廢墟·不遠處的斷崖
凜冽的寒風捲起灰燼，在焦黑的斷壁殘垣間嗚咽。理察、奇拉、卡特、索倫，此刻如同最虔誠的學徒，畢恭畢敬地垂首侍立在一處陡峭的石壁之下。他們姿態緊繃，連呼吸都刻意放緩，空氣中瀰漫著一種令人窒息的、遠比面對深淵魔物更甚的壓抑感。
在他們前方，迪達爾大主教背對著他們，孑然獨立於斷崖邊緣。那身漆黑的修女袍在風中紋絲不動，仿佛凝固的夜色。她纖細的身影與下方破敗的寒潭城廢墟形成詭異的對比，仿佛一座通往虛無的冰冷墓碑。
理察感到一種源自靈魂深處的不適，這並非源於對方浩瀚如淵的力量（雖然那力量確實深不可測），而是源於一種更本質、更令人絕望的東西——迪達爾身上散發出的，是對整個世界、對存在本身最純粹、最極致的湮滅訴求。這種訴求冰冷、理性、不容置疑，如同宇宙終焉的法則本身。即使面對魅魔菲歐娜那扭曲的誘惑，理察也未曾感到如此深入骨髓的不適。
迪達爾的聲音響起，如同湮滅聖詠，沒有一絲波瀾，卻帶著洞穿人心的力量：
「我明白…」她緩緩開口，聲音在寒風中異常清晰，「尼古拉斯冕下的悲憫…如同試圖在燃燒的森林中尋找露珠…」她微微側頭，露出蒼白面具下精緻的下頜線輪廓，似乎在感知身後四人的存在，「我也清楚…你們年輕一代…並不理解我…」
她開始緩慢地踱步，覆蓋著繃帶的手指無意識地糾纏著寬大的修女袖袍邊緣，那動作帶著一種神經質的、令人不安的優雅：
「人類…」她的聲音陡然轉冷，如同不協的聖歌，「背叛的產物…自誕生之初便玷污了造物的藍圖…」
「泰拉瑞亞…」她停頓了一下，仿佛在品味這個名字蘊含的「罪孽」，「萬年前…就應該在我主亞巴頓的意志下…執行涅槃重生…」她抬起頭，望向灰濛濛的天空，聲音帶著一種近乎狂熱的虔誠，「這是…宇宙無上的…本源意志！」
理察喉結滾動了一下，強壓下內心的翻湧，鼓起勇氣開口，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：
「可是…大主教…我們不需要依靠深淵…我們可以…」他試圖尋找一個詞，「…淨化？或者…重建？」
迪達爾甚至沒有回頭，只是輕輕抬起了那隻纏繞著繃帶的手，做了一個極其細微的制止手勢。這個簡單的動作，卻帶著不容置疑的、凍結靈魂的威壓，瞬間掐斷了理察所有未出口的話語：
「你們…希望世界湮滅得更加…安詳？」她的聲音里似乎帶上了一絲極淡的、近乎憐憫的嘲諷，「善念…可嘉…」
「然…」她的聲音再次恢復冰冷，「荷魯斯…作為我主最忠實的僕從…」她提到這個名字時，語氣帶著一種不容褻瀆的尊崇，「他有權力…也有義務…執行我主無上的意志！」
「而湮滅的過程…」她的聲音陡然拔高，帶著一種審判般的莊嚴，「是對偽神背叛的…最終清算！是人類身負原罪…必須償付的…終極代價——！！！」
最後一個字落下，如同冰冷的鐵錘砸在石板上，在寂靜的斷崖間迴蕩。
理察猛地低下頭，髮絲垂落，遮住了他眼中翻湧的複雜情緒——憤怒、不甘、掙扎，最終化為一片深沉的晦暗。他緊握的雙拳因為用力過度而指節發白，指甲深深嵌入掌心，卻再也說不出一句話。奇拉、卡特、索倫三人，更是如同石雕般僵立，連呼吸都近乎停滯。
只有呼嘯的寒風，捲動著迪達爾漆黑的袍角，如同招展的湮滅旗幟。