第39章 解放之路
百花城南門·臨行
晨光熹微，百花城南門籠罩在淡淡的薄霧中。遠行的隊伍已整頓完畢，空氣中瀰漫著離別與征程的氣息。
卡洛斯和斯科特默默對視一眼。兩人臉上都帶著新鮮的淤青，顯然是維綸和奧托這兩位長輩的「臨別贈禮」。他們相視苦笑，眼中有些許戲謔和無奈。不過，斯科特的狀態明顯更糟，臉色蒼白，顯得有些虛弱。
卡洛斯湊近一步，壓低聲音，帶著點幸災樂禍的好奇：「奧托爵士下手這麼狠？」他用手指了指斯科特臉上的傷痕。
斯科特輕輕吸了口氣，聲音有氣無力：「還行，能挺住。主要是你姐……比魅魔還狠……」
卡洛斯立刻瞭然點頭，仿佛回憶起了不堪的往事，心有戚戚焉：「理解理解，完全理解……我有體驗，唉。」他用力拍了拍斯科特的肩膀，差點把虛弱的新郎官拍個趔趄。
斯科特穩住身形，眼神中帶著疑惑：「嗯？」
卡洛斯趕緊擺擺手，露出個「往事不堪回首」的表情：「哎，別問，問就是淚。誰還沒點過去啊。反正小爺我遠征尼貢期間，」他語氣認真起來，「老姐和生意，都給我看好了。要是敢對不起我姐，小心小爺我回來收拾你。」
斯科特扯出一個艱難但瞭然的笑容，給了他一個無言的「OK」手勢，示意他放心。
另一邊，氣氛則截然不同。
洛特抓著馬爾科斯粗壯的手臂，眼睛閃閃發光：「那個說書節目，馬爾科斯，你一定幫我多錄幾場回來。太精彩了，還沒聽夠呢。」少年臉上寫滿了興奮和期待。
馬爾科斯瓮聲瓮氣地拍著胸脯，牛眼笑得眯成縫：「哞，放心，包在俺身上，俺專門給你錄個夠本。」
洛特繼續追問，帶著吃貨的渴望：「地下城有沒有什麼特別好吃的？」
馬爾科斯巨大的牛蹄一揮：「蘑菇餅，一級棒，哞。」他信誓旦旦地保證，「俺給你多打包帶幾大袋。」
洛特激動地錘了對方一下：「好兄弟，夠意思。」
稍遠處，蘭德與齊貝倫兩位年輕的軍官並肩而立，神情肅穆。冰冷的晨風似乎無法吹散他們身上凝重的戰意。
齊貝倫目光掃過南方的道路，沉聲道：「我深入尼貢期間，國內的局勢，就靠你了。」
蘭德倚靠在門柱旁，仰頭灌了一大口隨身酒壺裡的烈酒，喉嚨滾動了一下：「放心。祝你在前哨之戰，旗開得勝，奠定勝局。」
齊貝倫頷首，聲音帶著篤定：「羅文準備的反陷阱符文和精工武器，已經通過喚雷公子的秘密渠道運抵騎士堡。此戰必盡全力，一戰定乾坤。」
另一側。
莉莉絲正將一個沉甸甸、裝飾精美的檀木盒子塞進薩蘭貝爾聖女手中。她壓低聲音，帶著點分享秘密的熱切勁兒：「你也是精靈血脈，這次潛入也一樣，身份絕對不能暴露。噥，這是上好的桃花石化妝粉膏，頂級貨色。照著配方調，能調出深邃的紫色皮膚和閃亮的銀灰色瞳膜，保證連你親媽都認不出來。」她邊說邊用力拍了拍盒子。
薩蘭貝爾聖女接過盒子，面紗下冰藍的眼眸中閃過一絲鄭重和謝意。她微微欠身，清冷的聲音帶著真誠：「謝謝，莉莉絲女士。」
而在不遠處，奧托爵士、維綸主教、德古拉伯爵和塞拉斯領主聚在一起，低聲交談著要務。
塞拉斯抱著他的黑貓爹，黑眼圈在晨光中依然清晰。他言簡意賅地匯報，貓爹也配合地發出輕輕的「喵」聲，像是在附議：「反向虛空法陣的理論推演和初步結構圖，已經研究完成。穩定性通過了三次魔法風暴模擬測試。」
德古拉伯爵肥胖的臉上堆滿笑容，接口道：「成果已經交給絳藪聯邦派往地下城的聯軍特使了，他們會帶去騎士堡，保證萬無一失。」
維綸主教神情嚴肅，對著兩人點了點頭：「辛苦兩位，聖光教廷必不忘此功。」他的語氣莊重。
奧托爵士也朝兩人鄭重地拱手：「這份情誼，羅斯銘記。」
交談完畢，奧托和維綸的目光，如同約好一般，不約而同地轉向了南門角落裡的卡洛斯和斯科特。那眼神，平靜無波，卻蘊含著如同實質的壓力，警告意味不言而喻。
被目光鎖定的兩位「衰仔」幾乎是同時一個激靈，立刻收起閒談，挺直腰背，裝出一副「我們很可靠」的嚴肅模樣。
就在這時，馬爾科斯那標誌性的粗嗓門在車隊前方響起，如同宣告啟程的號角：「裝車完畢，哞，各位，準備出發啦。」他那巨大的牛蹄有力地拍了拍馬車廂壁，粗壯的手臂揚起，招呼眾人登車。
南門的薄霧，在車輪的轆轆聲中，似乎開始慢慢散去。
尼貢·元老院·黑曜石大廳·傲慢與分歧
尼貢地城核心，元老院黑曜石大廳。巨大的穹頂由整塊黑曜石雕琢而成，其上鑲嵌無數散發幽冷藍光的深淵水晶，如同凝固的暗夜星空。空氣冰冷刺骨，瀰漫著硫磺、陳年羊皮紙的氣息，以及一股難以言喻、如同凝固血液般的金屬鏽腥。
巨大的黑曜石圓桌旁，十二位身著深紫暗月蛛網紋飾長袍的暗精靈元老，如同十二尊冰冷的雕像般沉默端坐。他們蒼白的臉上刻滿歲月與權力的溝壑，銀色的眼瞳在幽藍光線映照下，閃爍著警惕、憂慮，或一絲難以捕捉的輕蔑。
大廳氣氛沉重如鉛，如同暴風雨前凝固的死寂。一種「如臨大敵」的緊張感懸在冰冷的空氣里。
圓桌主位。議長哈里斯·影棘枯瘦的手指無意識地敲擊冰冷的桌面。他深陷的眼窩裡，瞳孔微不可察地收縮，低沉沙啞的聲音率先劃破沉寂，帶著一絲掩飾不住的緊繃感。
「諸位，」他環視眾人，聲音仿佛摩擦著粗糙的砂石，「斥候回報，羅斯聯軍聯合那些叛徒，集結重兵，已抵達『腐葉沼澤』邊緣。」他停頓片刻，讓危險的信息沉澱，「這一次，他們怕是動了真格。」聲音無比沉重，「絕不可掉以輕心。」最後四字，如同鐵釘楔入。
圓桌左側。議員艾拉尼斯·蛛網慵懶地靠在高背椅中。保養得如同白玉的修長手指，正拿著一柄小巧的秘銀銼刀，慢條斯理打磨著自己的指甲邊緣。聽到哈里斯沉重的警告，他只是微微抬了下眼皮，銀色眼瞳掠過不加掩飾的輕蔑，慵懶中夾雜著嘲諷。
「呵，」一聲輕嗤，如同針尖刺破緊繃的氣囊，「又不是第一次了。」他漫不經心地吹了吹指尖的碎屑，「哪次不是連門都沒摸著。」他瞥了眼神情緊張的議長，「慌什麼。」尾音拖得悠長，事不關己般閒適。
圓桌右側，高挑的身影霍然起立。大祭司塞萊娜·月蝕深紫色的祭司袍上，暗月符文流轉著幽光。她蒼白美麗的臉龐帶著近乎狂熱的自信，冰棱般的目光掃過艾拉尼斯的慵懶。
「艾拉尼斯議員未免太過輕敵。」她聲音清冷銳利，如同寒冰碎裂。轉向哈里斯議長，她微微欠身，隨即挺直脊背，話語帶著不容置疑的決斷。
「議長大人放心，」她目光如刀，「深淵迴廊已布下三重『湮滅符文』陷阱，觸之即死，魂飛魄散。」她眼中寒芒一閃，雙手虛握，仿佛扼住命運的咽喉，「元老院已喚醒五尊『黑曜石傀儡巨像』，力可開山，堅不可摧。」她雙臂猛然外展，「定叫他們有來無回。」最後四字如同冰錐砸落，裹挾著凜冽刺骨的殺意。
沉重的撞擊聲如同悶雷炸響。
侍衛長埃蒙·石牙魁梧的身軀猛地站起。覆蓋黑曜石鱗片的重甲在幽光下閃爍著冰冷寒芒，如同鐵塔橫亘。他蒲扇般的巨拳狠砸在黑曜石桌面上，震得桌面的水晶杯嗡嗡作響。橫肉虬結的臉上燃燒著熊熊戰意，滾雷般的聲音轟然響徹。
「大祭司所言極是。」聲如洪鐘，震得穹頂微塵簌簌落下，「那些地上爬蟲，還有那些骯髒叛徒，竟敢覬覦我尼貢聖地。」他怒目圓睜，燃燒著毀滅之火，「為了暗月子民的永恆榮耀。」巨大的拳頭高高擎起，「讓他們永埋地城骸骨之下。」
圓桌另一端。議員達肯·深潭緩緩抬手，動作沉穩。他面容清癯，雙眸深邃如古井，平和的聲音帶著洞悉世事的冷靜，與周圍的狂熱形成強烈反差。
「衛長請稍安勿躁。」他微抬的手如同安撫躁動的空氣，「打打殺殺終究非長久之計。」他目光緩緩掃過眾議員，最終落在主位，「地上人的述求核心不過是廢除奴隸制。」他稍作停頓，聲音更低沉幾分，「此等制度本就積弊深重，勞民傷財。」
他直視達肯雙眼，「何必為這陳規陋習賭上族群魚死網破。」他話語平和卻字字千鈞，「小戰士動手不要這麼狠，尼貢還得和地上人做生意呢。」
達肯的話如同投入沸水的寒冰，瞬間激起漣漪。
另一位一直沉默的議員，埃蒙·幽燼，緩緩抬起頭。臉上閃爍著複雜的、權衡利弊的光芒。他聲音低沉，謹慎地順著這個危險的話題。
「達肯議員所言確有幾分道理。」他微微頷首，「廢除奴隸實乃地上聯軍執著之根由。」他看向議長，「此制確實束縛資源，製造混亂。」他權衡著措辭，拋出核心建議，「或許可藉此作為談判的砝碼。」他聲音帶著一絲試探，「戰火或可因此而息，化干戈為玉帛。」
侍衛長埃蒙·石牙並非純粹的莽夫。達肯和埃蒙·幽燼關於資源痛點——尤其是為鎮壓奴隸暴動而耗費的龐大力量——直指尼貢的軟肋。巨大的拳頭微微鬆開，粗獷的臉上閃過一絲真切的猶豫，他瓮聲瓮氣地、低沉地竟然附和了一聲。
「嗯，勞民傷財確是大患。」聲音低沉下去，帶著動搖，「不如將此制用於周旋。」
議長哈里斯·影棘枯槁的手掌如同被毒蠍蜇中，猛地拍在堅硬的桌面上。力道之狂暴，直接震碎了手邊水晶杯。暗紅酒漿飛濺，沾濕他昂貴的紫袍，但他對此視若無睹。他猛地站起身，枯瘦的身軀因極致的憤怒而劇烈痙攣。深陷的眼窩中，瞳孔驟然爆發出駭人的、如同點燃深淵的烈焰。聲音扭曲尖銳、刺破耳膜，帶著不容置疑的瘋狂傲慢。
「住口。」吼聲如同瀕死夜梟的啼哭。
「埃蒙，達肯，還有你，埃蒙·幽燼。」他枯枝般的手指劇烈顫抖著，指向三個敢提「妥協」的議員，「爾等安敢吐出如此悖逆胡言。」胸膛如同破風箱般起伏，嘶啞的聲音拔高到歇斯底里。
「高貴的暗月之子。」他聲音帶著病態的神聖與狂熱，「豈能與那些骯髒低賤、如同蛆蟲般卑劣的短命種。」每一個詞都浸滿刻骨的鄙夷，尤其「短命種」三字，如同淬毒的詛咒，狠狠砸落，「妄談公平。」他手臂狂揮，仿佛要掃淨這污濁的空氣。
「妄談條件。」聲音中凝聚著極致的輕蔑。
「妄圖廢除我族神聖不朽的傳統。」他枯指狠狠戳向自己的胸口，又猛地指向穹頂散發著幽光的暗月符文，如同癲狂的祭司。
他猛地深吸一口氣，強行壓下翻騰的暴怒，枯槁的臉上擠出一個扭曲而充滿絕對自信的獰笑。他環視全場，掃過每一個元老驚疑或躲閃的臉龐，聲音陡然轉為一種掌控一切的、帶著癲狂的篤定。
「而且，」他刻意一頓，將所有人的心臟提起，「爾等以為我哈里斯·影棘會畏懼那些螻蟻的威脅。」
「我有的是爾等無法想像的底牌。」最後兩個字如同從牙縫中擠出、沾滿毒液的毒牙。
「深淵的無上意志與我同在。」他霍然張開雙臂，如同擁抱深淵的虛無。
「他們敢踏入地城一步。」聲音陡然拔高到頂點，凌厲如刀鋒。
「我必將賜予他們永生難忘的絕望深淵。」咆哮如同最後的喪鐘，在空曠陰冷的大廳中瘋狂迴蕩。
死寂。絕對的、令人窒息的死寂，吞噬了一切聲音。
達肯議員緩緩垂首，清癯的臉上看不出波瀾，唯有桌下攥緊袍角的手，指節泛著用力過度的白。
埃蒙·幽燼議員深深看了一眼哈里斯那張因瘋狂而扭曲的臉，臉上中掠過一絲難以言喻的複雜與沉重，最終，歸於沉寂的灰燼。
侍衛長埃蒙·石牙沉重如山的身軀微微晃動了一下，鐵甲摩擦發出沉悶的嘆息。他默默地坐回冰冷堅硬的石座，燃燒的戰意已被一片深沉的、冰冷的憂慮悄然取代。
艾拉尼斯·蛛網指間的秘銀銼刀依舊在動作，但那節奏卻明顯遲滯了一瞬，嘴角那抹慵懶的嘲諷，也似凝固般消失。
大祭司塞萊娜·月蝕則如同最堅定的磐石，脊背挺得筆直，眼瞳中，燃燒著對哈里斯「深淵意志」論斷的無限崇拜與狂熱。
哈里斯·影棘議長緩緩坐下，如同耗盡所有力氣的提線木偶，枯指無意識地拂去袍上酒漬。
再無人敢發出任何一絲質疑之聲。
黑曜石大廳內，幽藍的深淵水晶光芒仿佛更冷了。硫磺、破碎酒杯的酒液、與那名為「傲慢」的致命毒氣，在凝固的空氣中交織、沉澱。深不可測的陰影角落裡，無形的低語，如同劇毒的寒霜，正無聲無息地蔓延開來。
晨光熹微，百花城南門籠罩在淡淡的薄霧中。遠行的隊伍已整頓完畢，空氣中瀰漫著離別與征程的氣息。
卡洛斯和斯科特默默對視一眼。兩人臉上都帶著新鮮的淤青，顯然是維綸和奧托這兩位長輩的「臨別贈禮」。他們相視苦笑，眼中有些許戲謔和無奈。不過，斯科特的狀態明顯更糟，臉色蒼白，顯得有些虛弱。
卡洛斯湊近一步，壓低聲音，帶著點幸災樂禍的好奇：「奧托爵士下手這麼狠？」他用手指了指斯科特臉上的傷痕。
斯科特輕輕吸了口氣，聲音有氣無力：「還行，能挺住。主要是你姐……比魅魔還狠……」
卡洛斯立刻瞭然點頭，仿佛回憶起了不堪的往事，心有戚戚焉：「理解理解，完全理解……我有體驗，唉。」他用力拍了拍斯科特的肩膀，差點把虛弱的新郎官拍個趔趄。
斯科特穩住身形，眼神中帶著疑惑：「嗯？」
卡洛斯趕緊擺擺手，露出個「往事不堪回首」的表情：「哎，別問，問就是淚。誰還沒點過去啊。反正小爺我遠征尼貢期間，」他語氣認真起來，「老姐和生意，都給我看好了。要是敢對不起我姐，小心小爺我回來收拾你。」
斯科特扯出一個艱難但瞭然的笑容，給了他一個無言的「OK」手勢，示意他放心。
另一邊，氣氛則截然不同。
洛特抓著馬爾科斯粗壯的手臂，眼睛閃閃發光：「那個說書節目，馬爾科斯，你一定幫我多錄幾場回來。太精彩了，還沒聽夠呢。」少年臉上寫滿了興奮和期待。
馬爾科斯瓮聲瓮氣地拍著胸脯，牛眼笑得眯成縫：「哞，放心，包在俺身上，俺專門給你錄個夠本。」
洛特繼續追問，帶著吃貨的渴望：「地下城有沒有什麼特別好吃的？」
馬爾科斯巨大的牛蹄一揮：「蘑菇餅，一級棒，哞。」他信誓旦旦地保證，「俺給你多打包帶幾大袋。」
洛特激動地錘了對方一下：「好兄弟，夠意思。」
稍遠處，蘭德與齊貝倫兩位年輕的軍官並肩而立，神情肅穆。冰冷的晨風似乎無法吹散他們身上凝重的戰意。
齊貝倫目光掃過南方的道路，沉聲道：「我深入尼貢期間，國內的局勢，就靠你了。」
蘭德倚靠在門柱旁，仰頭灌了一大口隨身酒壺裡的烈酒，喉嚨滾動了一下：「放心。祝你在前哨之戰，旗開得勝，奠定勝局。」
齊貝倫頷首，聲音帶著篤定：「羅文準備的反陷阱符文和精工武器，已經通過喚雷公子的秘密渠道運抵騎士堡。此戰必盡全力，一戰定乾坤。」
另一側。
莉莉絲正將一個沉甸甸、裝飾精美的檀木盒子塞進薩蘭貝爾聖女手中。她壓低聲音，帶著點分享秘密的熱切勁兒：「你也是精靈血脈，這次潛入也一樣，身份絕對不能暴露。噥，這是上好的桃花石化妝粉膏，頂級貨色。照著配方調，能調出深邃的紫色皮膚和閃亮的銀灰色瞳膜，保證連你親媽都認不出來。」她邊說邊用力拍了拍盒子。
薩蘭貝爾聖女接過盒子，面紗下冰藍的眼眸中閃過一絲鄭重和謝意。她微微欠身，清冷的聲音帶著真誠：「謝謝，莉莉絲女士。」
而在不遠處，奧托爵士、維綸主教、德古拉伯爵和塞拉斯領主聚在一起，低聲交談著要務。
塞拉斯抱著他的黑貓爹，黑眼圈在晨光中依然清晰。他言簡意賅地匯報，貓爹也配合地發出輕輕的「喵」聲，像是在附議：「反向虛空法陣的理論推演和初步結構圖，已經研究完成。穩定性通過了三次魔法風暴模擬測試。」
德古拉伯爵肥胖的臉上堆滿笑容，接口道：「成果已經交給絳藪聯邦派往地下城的聯軍特使了，他們會帶去騎士堡，保證萬無一失。」
維綸主教神情嚴肅，對著兩人點了點頭：「辛苦兩位，聖光教廷必不忘此功。」他的語氣莊重。
奧托爵士也朝兩人鄭重地拱手：「這份情誼，羅斯銘記。」
交談完畢，奧托和維綸的目光，如同約好一般，不約而同地轉向了南門角落裡的卡洛斯和斯科特。那眼神，平靜無波，卻蘊含著如同實質的壓力，警告意味不言而喻。
被目光鎖定的兩位「衰仔」幾乎是同時一個激靈，立刻收起閒談，挺直腰背，裝出一副「我們很可靠」的嚴肅模樣。
就在這時，馬爾科斯那標誌性的粗嗓門在車隊前方響起，如同宣告啟程的號角：「裝車完畢，哞，各位，準備出發啦。」他那巨大的牛蹄有力地拍了拍馬車廂壁，粗壯的手臂揚起，招呼眾人登車。
南門的薄霧，在車輪的轆轆聲中，似乎開始慢慢散去。
尼貢·元老院·黑曜石大廳·傲慢與分歧
尼貢地城核心，元老院黑曜石大廳。巨大的穹頂由整塊黑曜石雕琢而成，其上鑲嵌無數散發幽冷藍光的深淵水晶，如同凝固的暗夜星空。空氣冰冷刺骨，瀰漫著硫磺、陳年羊皮紙的氣息，以及一股難以言喻、如同凝固血液般的金屬鏽腥。
巨大的黑曜石圓桌旁，十二位身著深紫暗月蛛網紋飾長袍的暗精靈元老，如同十二尊冰冷的雕像般沉默端坐。他們蒼白的臉上刻滿歲月與權力的溝壑，銀色的眼瞳在幽藍光線映照下，閃爍著警惕、憂慮，或一絲難以捕捉的輕蔑。
大廳氣氛沉重如鉛，如同暴風雨前凝固的死寂。一種「如臨大敵」的緊張感懸在冰冷的空氣里。
圓桌主位。議長哈里斯·影棘枯瘦的手指無意識地敲擊冰冷的桌面。他深陷的眼窩裡，瞳孔微不可察地收縮，低沉沙啞的聲音率先劃破沉寂，帶著一絲掩飾不住的緊繃感。
「諸位，」他環視眾人，聲音仿佛摩擦著粗糙的砂石，「斥候回報，羅斯聯軍聯合那些叛徒，集結重兵，已抵達『腐葉沼澤』邊緣。」他停頓片刻，讓危險的信息沉澱，「這一次，他們怕是動了真格。」聲音無比沉重，「絕不可掉以輕心。」最後四字，如同鐵釘楔入。
圓桌左側。議員艾拉尼斯·蛛網慵懶地靠在高背椅中。保養得如同白玉的修長手指，正拿著一柄小巧的秘銀銼刀，慢條斯理打磨著自己的指甲邊緣。聽到哈里斯沉重的警告，他只是微微抬了下眼皮，銀色眼瞳掠過不加掩飾的輕蔑，慵懶中夾雜著嘲諷。
「呵，」一聲輕嗤，如同針尖刺破緊繃的氣囊，「又不是第一次了。」他漫不經心地吹了吹指尖的碎屑，「哪次不是連門都沒摸著。」他瞥了眼神情緊張的議長，「慌什麼。」尾音拖得悠長，事不關己般閒適。
圓桌右側，高挑的身影霍然起立。大祭司塞萊娜·月蝕深紫色的祭司袍上，暗月符文流轉著幽光。她蒼白美麗的臉龐帶著近乎狂熱的自信，冰棱般的目光掃過艾拉尼斯的慵懶。
「艾拉尼斯議員未免太過輕敵。」她聲音清冷銳利，如同寒冰碎裂。轉向哈里斯議長，她微微欠身，隨即挺直脊背，話語帶著不容置疑的決斷。
「議長大人放心，」她目光如刀，「深淵迴廊已布下三重『湮滅符文』陷阱，觸之即死，魂飛魄散。」她眼中寒芒一閃，雙手虛握，仿佛扼住命運的咽喉，「元老院已喚醒五尊『黑曜石傀儡巨像』，力可開山，堅不可摧。」她雙臂猛然外展，「定叫他們有來無回。」最後四字如同冰錐砸落，裹挾著凜冽刺骨的殺意。
沉重的撞擊聲如同悶雷炸響。
侍衛長埃蒙·石牙魁梧的身軀猛地站起。覆蓋黑曜石鱗片的重甲在幽光下閃爍著冰冷寒芒，如同鐵塔橫亘。他蒲扇般的巨拳狠砸在黑曜石桌面上，震得桌面的水晶杯嗡嗡作響。橫肉虬結的臉上燃燒著熊熊戰意，滾雷般的聲音轟然響徹。
「大祭司所言極是。」聲如洪鐘，震得穹頂微塵簌簌落下，「那些地上爬蟲，還有那些骯髒叛徒，竟敢覬覦我尼貢聖地。」他怒目圓睜，燃燒著毀滅之火，「為了暗月子民的永恆榮耀。」巨大的拳頭高高擎起，「讓他們永埋地城骸骨之下。」
圓桌另一端。議員達肯·深潭緩緩抬手，動作沉穩。他面容清癯，雙眸深邃如古井，平和的聲音帶著洞悉世事的冷靜，與周圍的狂熱形成強烈反差。
「衛長請稍安勿躁。」他微抬的手如同安撫躁動的空氣，「打打殺殺終究非長久之計。」他目光緩緩掃過眾議員，最終落在主位，「地上人的述求核心不過是廢除奴隸制。」他稍作停頓，聲音更低沉幾分，「此等制度本就積弊深重，勞民傷財。」
他直視達肯雙眼，「何必為這陳規陋習賭上族群魚死網破。」他話語平和卻字字千鈞，「小戰士動手不要這麼狠，尼貢還得和地上人做生意呢。」
達肯的話如同投入沸水的寒冰，瞬間激起漣漪。
另一位一直沉默的議員，埃蒙·幽燼，緩緩抬起頭。臉上閃爍著複雜的、權衡利弊的光芒。他聲音低沉，謹慎地順著這個危險的話題。
「達肯議員所言確有幾分道理。」他微微頷首，「廢除奴隸實乃地上聯軍執著之根由。」他看向議長，「此制確實束縛資源，製造混亂。」他權衡著措辭，拋出核心建議，「或許可藉此作為談判的砝碼。」他聲音帶著一絲試探，「戰火或可因此而息，化干戈為玉帛。」
侍衛長埃蒙·石牙並非純粹的莽夫。達肯和埃蒙·幽燼關於資源痛點——尤其是為鎮壓奴隸暴動而耗費的龐大力量——直指尼貢的軟肋。巨大的拳頭微微鬆開，粗獷的臉上閃過一絲真切的猶豫，他瓮聲瓮氣地、低沉地竟然附和了一聲。
「嗯，勞民傷財確是大患。」聲音低沉下去，帶著動搖，「不如將此制用於周旋。」
議長哈里斯·影棘枯槁的手掌如同被毒蠍蜇中，猛地拍在堅硬的桌面上。力道之狂暴，直接震碎了手邊水晶杯。暗紅酒漿飛濺，沾濕他昂貴的紫袍，但他對此視若無睹。他猛地站起身，枯瘦的身軀因極致的憤怒而劇烈痙攣。深陷的眼窩中，瞳孔驟然爆發出駭人的、如同點燃深淵的烈焰。聲音扭曲尖銳、刺破耳膜，帶著不容置疑的瘋狂傲慢。
「住口。」吼聲如同瀕死夜梟的啼哭。
「埃蒙，達肯，還有你，埃蒙·幽燼。」他枯枝般的手指劇烈顫抖著，指向三個敢提「妥協」的議員，「爾等安敢吐出如此悖逆胡言。」胸膛如同破風箱般起伏，嘶啞的聲音拔高到歇斯底里。
「高貴的暗月之子。」他聲音帶著病態的神聖與狂熱，「豈能與那些骯髒低賤、如同蛆蟲般卑劣的短命種。」每一個詞都浸滿刻骨的鄙夷，尤其「短命種」三字，如同淬毒的詛咒，狠狠砸落，「妄談公平。」他手臂狂揮，仿佛要掃淨這污濁的空氣。
「妄談條件。」聲音中凝聚著極致的輕蔑。
「妄圖廢除我族神聖不朽的傳統。」他枯指狠狠戳向自己的胸口，又猛地指向穹頂散發著幽光的暗月符文，如同癲狂的祭司。
他猛地深吸一口氣，強行壓下翻騰的暴怒，枯槁的臉上擠出一個扭曲而充滿絕對自信的獰笑。他環視全場，掃過每一個元老驚疑或躲閃的臉龐，聲音陡然轉為一種掌控一切的、帶著癲狂的篤定。
「而且，」他刻意一頓，將所有人的心臟提起，「爾等以為我哈里斯·影棘會畏懼那些螻蟻的威脅。」
「我有的是爾等無法想像的底牌。」最後兩個字如同從牙縫中擠出、沾滿毒液的毒牙。
「深淵的無上意志與我同在。」他霍然張開雙臂，如同擁抱深淵的虛無。
「他們敢踏入地城一步。」聲音陡然拔高到頂點，凌厲如刀鋒。
「我必將賜予他們永生難忘的絕望深淵。」咆哮如同最後的喪鐘，在空曠陰冷的大廳中瘋狂迴蕩。
死寂。絕對的、令人窒息的死寂，吞噬了一切聲音。
達肯議員緩緩垂首，清癯的臉上看不出波瀾，唯有桌下攥緊袍角的手，指節泛著用力過度的白。
埃蒙·幽燼議員深深看了一眼哈里斯那張因瘋狂而扭曲的臉，臉上中掠過一絲難以言喻的複雜與沉重，最終，歸於沉寂的灰燼。
侍衛長埃蒙·石牙沉重如山的身軀微微晃動了一下，鐵甲摩擦發出沉悶的嘆息。他默默地坐回冰冷堅硬的石座，燃燒的戰意已被一片深沉的、冰冷的憂慮悄然取代。
艾拉尼斯·蛛網指間的秘銀銼刀依舊在動作，但那節奏卻明顯遲滯了一瞬，嘴角那抹慵懶的嘲諷，也似凝固般消失。
大祭司塞萊娜·月蝕則如同最堅定的磐石，脊背挺得筆直，眼瞳中，燃燒著對哈里斯「深淵意志」論斷的無限崇拜與狂熱。
哈里斯·影棘議長緩緩坐下，如同耗盡所有力氣的提線木偶，枯指無意識地拂去袍上酒漬。
再無人敢發出任何一絲質疑之聲。
黑曜石大廳內，幽藍的深淵水晶光芒仿佛更冷了。硫磺、破碎酒杯的酒液、與那名為「傲慢」的致命毒氣，在凝固的空氣中交織、沉澱。深不可測的陰影角落裡，無形的低語，如同劇毒的寒霜，正無聲無息地蔓延開來。