第19章 死有餘辜
陰暗潮濕的後巷深處
散脊刀像一條被抽了脊梁骨的野狗，踉蹌著撞進一條散發著腐臭和尿臊味的狹窄小巷。他背靠著冰冷滑膩、布滿苔蘚的磚牆，大口喘著粗氣，每一次呼吸都牽扯著斷腕處鑽心的劇痛和靈魂被撕裂般的空虛。
他顫抖著僅存的左手，哆嗦著從貼身內袋裡掏出一個用油布仔細包裹的小瓶。
解開布包，裡面是僅剩的一點閃爍著詭異磷光的蜥蜴人再生藥粉——這是他花了大價錢從尼貢黑市弄來的保命玩意兒。他咬開瓶塞，將珍貴的粉末胡亂地、近乎浪費地傾倒在右腕那猙獰的斷口上。粉末接觸血肉，發出「滋滋」的輕響，冒起幾縷青煙，劇烈的灼燒感讓他眼前發黑，但斷流的鮮血確實被強行止住了。
「呃…啊…！」他喉嚨里發出野獸般的低吼，不是因為疼痛，而是因為無邊無際的怨毒和憤怒！
可惡！可惡啊！！
我的傀儡！我耗費無數心血、用活人精魄煉製的四具血傀儡！全沒了！全被那個該死的黃毛小子毀掉了！
斷腕的劇痛仿佛都成了次要的，真正撕心裂肺的是與傀儡徹底失去聯繫後帶來的靈魂反噬和精神空虛，仿佛身體的一部分被硬生生剜走。
他強迫自己冷靜下來，渾濁的眼珠在黑暗中轉動。
傀儡…可以再抓！無非是多費些功夫，多殺些人！
手？找個身體健壯、元素親和相似的倒霉鬼，砍了他的手，用黑巫術接上就是！雖然麻煩點，但也不是不行！
他急促地喘息著，試圖用這些念頭驅散絕望。
——只要…只要這個寶貝還在！
他僅存的左手下意識地、無比珍重地摸向腰囊深處那個堅硬冰冷的物體——反制領域符文！
只要它在！我就能避開一切偵測！我就能東山再起！我就能…
他眼中重新燃起一絲扭曲的希望之火，如同風中殘燭。
早晚！我要把那個黃毛小子碎屍萬段！還有那個小白臉！我要讓他們…
「砰！」
一聲沉悶到極致的、如同朽木斷裂的撞擊聲，毫無徵兆地在他後腦勺炸開！
散脊刀甚至沒來得及發出一聲完整的驚呼，眼前的世界瞬間被無邊的黑暗和劇痛吞噬。他像一袋被抽空了骨頭的爛肉，軟綿綿地向前撲倒，臉重重地砸在冰冷骯髒的地面上，濺起一小片污濁的水花。
意識模糊中，他感覺有沉重的靴子踩在了他的背上，將他死死壓住。他艱難地、如同瀕死的魚般微微側過臉，透過被血水和污泥糊住的視線，看到幾個如同鐵塔般沉默矗立的身影，堵死了巷口微弱的光線。他們穿著統一的、毫不起眼的黑色勁裝，正是午夜玫瑰賭場豢養的專業打手！
不…不可能！他們怎麼找到我的？！
散脊刀心中驚駭欲絕！他試圖調動體內殘存的一絲魔力，哪怕是最微弱的火苗也好！但剛一嘗試，斷腕處和靈魂深處就傳來撕裂般的劇痛和強烈的反噬！他悶哼一聲，身體劇烈抽搐了一下，魔力如同被徹底抽乾的枯井，連一絲漣漪都無法泛起！
完了…我現在…比一個手無寸鐵的廢物還不如！
一隻穿著厚實皮靴的大腳粗暴地將他翻了過來，讓他仰面朝天。為首的打手頭目蹲下身，那張如同刀削斧鑿般冷硬的臉龐上沒有任何表情，只有一雙眼睛銳利如鷹隼，居高臨下地俯視著他，像是在看一隻待宰的蛆蟲。
打手頭目開口了，聲音低沉沙啞，不帶一絲溫度，卻清晰地敲打在散脊刀脆弱的神經上：
「老東西，真以為自己是條過江龍？」他伸出帶著厚繭的手指，毫不客氣地在散脊刀沾滿污泥的臉上拍了拍，
「你在我們『午夜玫瑰』出千，真當我們是瞎子聾子？」他冷笑一聲，那笑聲如同寒冰摩擦，
「從你第一天帶著那點不入流的『小把戲』贏走第一枚金籌碼開始，你的底褲是什麼顏色，我們就已經查得一清二楚了！」
他不再廢話，粗糙的大手直接探入散脊刀腰囊深處摸索。散脊刀驚恐地瞪大眼睛，徒勞地扭動著身體想要阻止，卻如同蚍蜉撼樹。很快，打手頭目便精準地摸出了那塊散發著微弱能量波動的、價值連城的反制領域符文！
打手頭目將符文在手中掂量了一下，嘴角勾起一抹極其殘酷的、帶著嘲諷的冷笑：
「呵…尼貢地城流出來的『小玩意兒』？真當我們『午夜玫瑰』沒見過世面？」他目光如同冰錐，刺向散脊刀絕望的雙眼，「輸光了還敢在老子地盤上追殺我們的客人？真他媽當我們午夜玫瑰是紙糊的擺設是吧？！」
他站起身，將那枚符文隨手拋給身後一名手下，仿佛那只是一塊普通的石頭。然後，他居高臨下，對著地上如同死狗般的散脊刀，用一種宣布判決般的冷酷口吻，對周圍的打手們下令：「拖回去。」
他頓了頓，聲音里透出令人骨髓發寒的惡意：
「扒光了，吊在中央大街最亮的那盞魔法路燈上——讓百花城的人都看看，敢在午夜玫瑰耍花樣、壞了規矩的下場！」
「以儆效尤！」
最後四個字如同喪鐘敲響。散脊刀眼中最後一絲光芒徹底熄滅，只剩下無邊的恐懼和絕望的黑暗。他甚至來不及求饒，就被兩名如狼似虎的打手粗暴地架起胳膊，如同拖拽一袋垃圾般，毫不留情地拖向巷子深處更濃重的黑暗。那象徵著最後希望的符文，在打手手中反射著冰冷的光澤，離他越來越遠…
後半夜，黎明前最黑暗的時間點
淒冷刺骨的晨風中，散脊刀被扒得只剩一條污穢不堪的褲衩，像條風乾的臘腸般無力地倒吊在冰冷的路燈鐵桿上。寒露浸透了他的殘軀，內心的屈辱和絕望讓他萬念俱灰。
就在這時，空寂無人的長街盡頭，幾個模糊的人影踏著夜色緩緩走來。
理察、奇拉、索倫、卡特。
散脊刀渾濁的瞳孔里瞬間迸發出一絲狂喜的光，如同溺水者抓住了最後一根稻草！他劇烈地掙紮起來，殘破的身軀在空中晃蕩，嘶啞的聲音破鑼般劃破寂靜：
「救我！把我放下來！快把我放下來啊！」
為首的理察停下腳步，雙臂環抱在胸前，冰冷的月光勾勒出他輪廓分明的側臉。他微微抬頭，看著那倒吊的、狼狽不堪的身影，語氣淡漠得聽不出絲毫情緒，像是陳述一個與己無關的事實：
「主教大人，」他頓了頓，似乎在斟酌稱呼的諷刺意味，「您這副尊容…可真夠『出彩』的。」
散脊刀臉上的狂喜瞬間被羞怒扭曲，聲音因咆哮而撕裂：
「少他媽廢話！放我下來！」
理察仿佛沒聽到他的怒罵，側過頭，聲音低沉卻帶著不容置疑的命令：
「索倫，放他下來。」
索倫如同鬼魅般上前一步。他微低著頭，陰影遮住了大半張臉，右手看似隨意地垂在身側。
散脊刀還在空中瘋狂扭動，眼中燃燒著仇恨的火焰，嘶吼著發泄：
「放了我！我要殺光他們！那個黃毛雜種！那個小白臉！還有雪月迴廊那群賤人！賭場那群廢物！我——」
他的怒吼戛然而止。
沒有刀光閃耀，沒有破空聲響。索倫垂下的手仿佛只是動了一下，一道細微到幾乎看不見的血線一閃即逝。
「噗通！」一顆沾滿污泥的頭顱沉重地砸落在冰冷的石板路上，骨碌碌滾了兩圈才停住，臉上還凝固著不敢置信的憤怒和一絲殘餘的狂喜。無頭的殘軀依舊掛在路燈上，斷頸處鮮血如同粘稠的噴泉，汩汩地澆淋著地面。
索倫的手早已收回，仿佛從未動過。他冰冷的嘴角扯起一絲極其細微、卻充滿殘酷快意的弧度，短促地發出一聲意味不明的冷笑。
奇拉幾步跳到那顆滾落腳邊的頭顱旁，圓睜的雙眼裡跳動著殘忍的好奇。她俯下身，臉上綻放出天真而惡毒的笑容，對著那怒目圓睜、死不瞑目的面孔，毫不客氣地——
「呸！」
一大口濃痰精準地吐在散脊刀的鼻樑上。
接著，她似乎覺得這樣還不夠解氣，毫不猶豫地抬起穿著小皮靴的腳，像踢開一塊噁心的垃圾那樣，狠狠地一腳踹在那顆頭顱上！
「咚！」
頭顱再次翻滾著飛出去，撞在牆角，發出沉悶的響聲。奇拉叉著腰，身體因狂笑而微微抖動，清脆又帶著神經質的童音在空寂的街道上迴蕩：
「哈哈哈哈哈！笑死人了！什麼狗屁第一高手，連個小黃毛都搞不定！廢物！賭狗不得好死！桀桀桀桀桀……」
卡特抱著肩膀，冷漠地看著遠處牆角那顆滾動停止的頭顱，聲音憨厚而毫無波瀾：
「敗壞咱們名聲，死有餘辜。」
索倫站在原地，手已完全隱沒在斗篷的陰影下，只有低沉沙啞的聲音傳出：
「我早想這麼幹了。」
理察的目光掃過那顆滾落牆角的頭顱，又瞥了一眼路燈下那具仍在滴血的殘軀，眉頭幾不可察地蹙了一下。他抬起手，仿佛要撣掉衣襟上並不存在的灰塵，隨即轉過身，聲音在寒風中飄散：
「走吧。」
他沒有再看那血腥的一幕，邁著沉穩而毫無留戀的步伐，身影率先沒入黎明前濃得化不開的黑暗之中。
奇拉蹦跳著跟上，索倫和卡特如同最沉默的影子，緊隨其後，只留下那浸滿鮮血的路燈，和一具倒掛的無頭殘屍，在風中微微搖晃。
散脊刀像一條被抽了脊梁骨的野狗，踉蹌著撞進一條散發著腐臭和尿臊味的狹窄小巷。他背靠著冰冷滑膩、布滿苔蘚的磚牆，大口喘著粗氣，每一次呼吸都牽扯著斷腕處鑽心的劇痛和靈魂被撕裂般的空虛。
他顫抖著僅存的左手，哆嗦著從貼身內袋裡掏出一個用油布仔細包裹的小瓶。
解開布包，裡面是僅剩的一點閃爍著詭異磷光的蜥蜴人再生藥粉——這是他花了大價錢從尼貢黑市弄來的保命玩意兒。他咬開瓶塞，將珍貴的粉末胡亂地、近乎浪費地傾倒在右腕那猙獰的斷口上。粉末接觸血肉，發出「滋滋」的輕響，冒起幾縷青煙，劇烈的灼燒感讓他眼前發黑，但斷流的鮮血確實被強行止住了。
「呃…啊…！」他喉嚨里發出野獸般的低吼，不是因為疼痛，而是因為無邊無際的怨毒和憤怒！
可惡！可惡啊！！
我的傀儡！我耗費無數心血、用活人精魄煉製的四具血傀儡！全沒了！全被那個該死的黃毛小子毀掉了！
斷腕的劇痛仿佛都成了次要的，真正撕心裂肺的是與傀儡徹底失去聯繫後帶來的靈魂反噬和精神空虛，仿佛身體的一部分被硬生生剜走。
他強迫自己冷靜下來，渾濁的眼珠在黑暗中轉動。
傀儡…可以再抓！無非是多費些功夫，多殺些人！
手？找個身體健壯、元素親和相似的倒霉鬼，砍了他的手，用黑巫術接上就是！雖然麻煩點，但也不是不行！
他急促地喘息著，試圖用這些念頭驅散絕望。
——只要…只要這個寶貝還在！
他僅存的左手下意識地、無比珍重地摸向腰囊深處那個堅硬冰冷的物體——反制領域符文！
只要它在！我就能避開一切偵測！我就能東山再起！我就能…
他眼中重新燃起一絲扭曲的希望之火，如同風中殘燭。
早晚！我要把那個黃毛小子碎屍萬段！還有那個小白臉！我要讓他們…
「砰！」
一聲沉悶到極致的、如同朽木斷裂的撞擊聲，毫無徵兆地在他後腦勺炸開！
散脊刀甚至沒來得及發出一聲完整的驚呼，眼前的世界瞬間被無邊的黑暗和劇痛吞噬。他像一袋被抽空了骨頭的爛肉，軟綿綿地向前撲倒，臉重重地砸在冰冷骯髒的地面上，濺起一小片污濁的水花。
意識模糊中，他感覺有沉重的靴子踩在了他的背上，將他死死壓住。他艱難地、如同瀕死的魚般微微側過臉，透過被血水和污泥糊住的視線，看到幾個如同鐵塔般沉默矗立的身影，堵死了巷口微弱的光線。他們穿著統一的、毫不起眼的黑色勁裝，正是午夜玫瑰賭場豢養的專業打手！
不…不可能！他們怎麼找到我的？！
散脊刀心中驚駭欲絕！他試圖調動體內殘存的一絲魔力，哪怕是最微弱的火苗也好！但剛一嘗試，斷腕處和靈魂深處就傳來撕裂般的劇痛和強烈的反噬！他悶哼一聲，身體劇烈抽搐了一下，魔力如同被徹底抽乾的枯井，連一絲漣漪都無法泛起！
完了…我現在…比一個手無寸鐵的廢物還不如！
一隻穿著厚實皮靴的大腳粗暴地將他翻了過來，讓他仰面朝天。為首的打手頭目蹲下身，那張如同刀削斧鑿般冷硬的臉龐上沒有任何表情，只有一雙眼睛銳利如鷹隼，居高臨下地俯視著他，像是在看一隻待宰的蛆蟲。
打手頭目開口了，聲音低沉沙啞，不帶一絲溫度，卻清晰地敲打在散脊刀脆弱的神經上：
「老東西，真以為自己是條過江龍？」他伸出帶著厚繭的手指，毫不客氣地在散脊刀沾滿污泥的臉上拍了拍，
「你在我們『午夜玫瑰』出千，真當我們是瞎子聾子？」他冷笑一聲，那笑聲如同寒冰摩擦，
「從你第一天帶著那點不入流的『小把戲』贏走第一枚金籌碼開始，你的底褲是什麼顏色，我們就已經查得一清二楚了！」
他不再廢話，粗糙的大手直接探入散脊刀腰囊深處摸索。散脊刀驚恐地瞪大眼睛，徒勞地扭動著身體想要阻止，卻如同蚍蜉撼樹。很快，打手頭目便精準地摸出了那塊散發著微弱能量波動的、價值連城的反制領域符文！
打手頭目將符文在手中掂量了一下，嘴角勾起一抹極其殘酷的、帶著嘲諷的冷笑：
「呵…尼貢地城流出來的『小玩意兒』？真當我們『午夜玫瑰』沒見過世面？」他目光如同冰錐，刺向散脊刀絕望的雙眼，「輸光了還敢在老子地盤上追殺我們的客人？真他媽當我們午夜玫瑰是紙糊的擺設是吧？！」
他站起身，將那枚符文隨手拋給身後一名手下，仿佛那只是一塊普通的石頭。然後，他居高臨下，對著地上如同死狗般的散脊刀，用一種宣布判決般的冷酷口吻，對周圍的打手們下令：「拖回去。」
他頓了頓，聲音里透出令人骨髓發寒的惡意：
「扒光了，吊在中央大街最亮的那盞魔法路燈上——讓百花城的人都看看，敢在午夜玫瑰耍花樣、壞了規矩的下場！」
「以儆效尤！」
最後四個字如同喪鐘敲響。散脊刀眼中最後一絲光芒徹底熄滅，只剩下無邊的恐懼和絕望的黑暗。他甚至來不及求饒，就被兩名如狼似虎的打手粗暴地架起胳膊，如同拖拽一袋垃圾般，毫不留情地拖向巷子深處更濃重的黑暗。那象徵著最後希望的符文，在打手手中反射著冰冷的光澤，離他越來越遠…
後半夜，黎明前最黑暗的時間點
淒冷刺骨的晨風中，散脊刀被扒得只剩一條污穢不堪的褲衩，像條風乾的臘腸般無力地倒吊在冰冷的路燈鐵桿上。寒露浸透了他的殘軀，內心的屈辱和絕望讓他萬念俱灰。
就在這時，空寂無人的長街盡頭，幾個模糊的人影踏著夜色緩緩走來。
理察、奇拉、索倫、卡特。
散脊刀渾濁的瞳孔里瞬間迸發出一絲狂喜的光，如同溺水者抓住了最後一根稻草！他劇烈地掙紮起來，殘破的身軀在空中晃蕩，嘶啞的聲音破鑼般劃破寂靜：
「救我！把我放下來！快把我放下來啊！」
為首的理察停下腳步，雙臂環抱在胸前，冰冷的月光勾勒出他輪廓分明的側臉。他微微抬頭，看著那倒吊的、狼狽不堪的身影，語氣淡漠得聽不出絲毫情緒，像是陳述一個與己無關的事實：
「主教大人，」他頓了頓，似乎在斟酌稱呼的諷刺意味，「您這副尊容…可真夠『出彩』的。」
散脊刀臉上的狂喜瞬間被羞怒扭曲，聲音因咆哮而撕裂：
「少他媽廢話！放我下來！」
理察仿佛沒聽到他的怒罵，側過頭，聲音低沉卻帶著不容置疑的命令：
「索倫，放他下來。」
索倫如同鬼魅般上前一步。他微低著頭，陰影遮住了大半張臉，右手看似隨意地垂在身側。
散脊刀還在空中瘋狂扭動，眼中燃燒著仇恨的火焰，嘶吼著發泄：
「放了我！我要殺光他們！那個黃毛雜種！那個小白臉！還有雪月迴廊那群賤人！賭場那群廢物！我——」
他的怒吼戛然而止。
沒有刀光閃耀，沒有破空聲響。索倫垂下的手仿佛只是動了一下，一道細微到幾乎看不見的血線一閃即逝。
「噗通！」一顆沾滿污泥的頭顱沉重地砸落在冰冷的石板路上，骨碌碌滾了兩圈才停住，臉上還凝固著不敢置信的憤怒和一絲殘餘的狂喜。無頭的殘軀依舊掛在路燈上，斷頸處鮮血如同粘稠的噴泉，汩汩地澆淋著地面。
索倫的手早已收回，仿佛從未動過。他冰冷的嘴角扯起一絲極其細微、卻充滿殘酷快意的弧度，短促地發出一聲意味不明的冷笑。
奇拉幾步跳到那顆滾落腳邊的頭顱旁，圓睜的雙眼裡跳動著殘忍的好奇。她俯下身，臉上綻放出天真而惡毒的笑容，對著那怒目圓睜、死不瞑目的面孔，毫不客氣地——
「呸！」
一大口濃痰精準地吐在散脊刀的鼻樑上。
接著，她似乎覺得這樣還不夠解氣，毫不猶豫地抬起穿著小皮靴的腳，像踢開一塊噁心的垃圾那樣，狠狠地一腳踹在那顆頭顱上！
「咚！」
頭顱再次翻滾著飛出去，撞在牆角，發出沉悶的響聲。奇拉叉著腰，身體因狂笑而微微抖動，清脆又帶著神經質的童音在空寂的街道上迴蕩：
「哈哈哈哈哈！笑死人了！什麼狗屁第一高手，連個小黃毛都搞不定！廢物！賭狗不得好死！桀桀桀桀桀……」
卡特抱著肩膀，冷漠地看著遠處牆角那顆滾動停止的頭顱，聲音憨厚而毫無波瀾：
「敗壞咱們名聲，死有餘辜。」
索倫站在原地，手已完全隱沒在斗篷的陰影下，只有低沉沙啞的聲音傳出：
「我早想這麼幹了。」
理察的目光掃過那顆滾落牆角的頭顱，又瞥了一眼路燈下那具仍在滴血的殘軀，眉頭幾不可察地蹙了一下。他抬起手，仿佛要撣掉衣襟上並不存在的灰塵，隨即轉過身，聲音在寒風中飄散：
「走吧。」
他沒有再看那血腥的一幕，邁著沉穩而毫無留戀的步伐，身影率先沒入黎明前濃得化不開的黑暗之中。
奇拉蹦跳著跟上，索倫和卡特如同最沉默的影子，緊隨其後，只留下那浸滿鮮血的路燈，和一具倒掛的無頭殘屍，在風中微微搖晃。