第27章 無力回天
金穗城·宰相府邸
格拉斯宰相府邸坐落在金穗城一條僻靜小巷深處。低矮的圍牆爬滿青苔，普通的橡木門扉有些磨損，不大的庭院裡種著尋常月季和半枯的葡萄藤。整座宅邸透著洗盡鉛華的清貧氣息。
會客廳內，陳設簡樸得令人驚訝。幾張磨得發亮的舊藤椅圍著一張掉了漆的松木方桌。牆上沒有名貴字畫，只掛著一幅略顯粗糙的達沃斯山脈風景畫。空氣里是舊書和木頭的氣味。
格拉斯宰相本人正如其居所。面容清癯，帶著案牘勞形的疲憊，眼神溫和睿智。他穿著一身洗得發白、袖口磨損的深藍色棉布長袍，舉止間毫無倨傲，反而透著學者的儒雅與近乎謙卑的平和。此刻，他正對齊貝倫元帥連連拱手，聲音溫和而真誠：
「元帥閣下，實在抱歉。陛下行事向來…別具一格，」他苦笑著搖頭，「輕易難見龍顏，讓您久候多時，多有怠慢，還望海涵。」
齊貝倫元帥一身筆挺軍裝，他微微欠身，語氣帶著敬意：
「格拉斯大人言重了。達沃斯能有今日繁榮安定，您功不可沒。」他目光掃過這簡陋的「宰相會客廳」，語氣真誠。
薩蘭貝爾聖女素白身影靜立一旁，冰藍眼眸如靜謐湖泊。她微微頷首，清冷聲音帶著純粹認可：
「尤其力主調停羅斯與恩維爾戰火，止戈為武，福澤蒼生。」
格拉斯臉上露出欣慰而疲憊的笑容，如秋日暖陽：
「少些流血，總歸是好的。」他輕聲說道，仿佛在陳述一個樸素道理。
卡洛斯金髮下的眼珠滴溜溜亂轉，毫不掩飾地打量這「寒酸」屋子。從磨光的藤椅腿到掉漆的桌面，再到牆角缺角的青瓷花瓶，他內心小劇場沸騰：
臥槽！真窮啊！這他媽是宰相府？羅斯鄉下小男爵的馬廄都比這豪華！北境老馬家牛棚都比這寬敞！嘖嘖嘖，當官當到這份上圖啥？喝西北風嗎？還好雪月迴廊分店跟羅文那小煞星談妥了！奧拉夫老哥！阿拉德老姐！這次您二位千萬靠譜點！別再整么蛾子了！再翻車我這腰子真要交代了！
（下意識揉後腰）等小爺發財了，非得整一套德古拉侯爵那種帶黃金馬桶的超級大豪斯！氣死這幫窮酸！
他眼角餘光瞥見侍立齊貝倫身後的馬爾科斯。巨大牛頭低垂，深褐牛眼盯著蹄子，一副老實巴交事不關己的模樣。卡洛斯小眼一眯，內心冷笑：
哞！老馬！你個濃眉大眼的裝挺像！這幾天給元帥當車夫當挺滋潤啊？小爺我差點被剃光頭塞麻袋打成豬頭，你丫屁都沒放！行！等著！回頭非把你那十個鷹幣私房錢連本帶利騙出來買酒喝！
格拉斯溫和目光轉向卡洛斯，帶著長輩包容：
「卡洛斯先生，雪月迴廊在金穗城開設分店的手續問題，些許小事，不足掛齒。」
卡洛斯立刻堆起諂媚笑容搓手：
「哎呦！宰相大人您太客氣了！要不是您暗中打點疏通關節，小店早被那群衙門小鬼啃得骨頭渣都不剩了！大恩不言謝！回頭給您送張至尊VIP卡！全場消費打九九折！嘿嘿！」
格拉斯擺擺手，深褐眼眸閃過一絲不易察覺的憂慮，聲音溫和卻沉重：
「達沃斯本應是自由通商的樂土。奈何魚龍混雜，泥沙俱下。基層吏治積弊已久，貪腐已成痼疾，如同附骨之疽盤根錯節，自成生態，才會出現這等聯手刁難外商的惡行。」
卡洛斯小眼滴溜溜一轉，仗著格拉斯「賢德好說話」，膽子肥了起來。他湊近一步，臉上堆起「八卦求知」表情，壓低聲音：
「宰相大人，跟您打聽個事兒唄。我聽風息堡那位瑪麗夫人提過一嘴，說金穗城真正說了算的不是您也不是城主府，而是那位『暗金教母』羅文？真的假的？」
格拉斯溫和臉色瞬間一沉！眼眸儒雅褪去，銳利如刀！放在膝上的手指微緊，聲音平穩卻冰冷憎惡：
「哼！羅文？何止金穗城！」他目光如炬，仿佛穿透牆壁直視暗金賭場，「收買腐蝕治安官！達沃斯半數官員皆被其打點！敲詐勒索！收取保護費！走私違禁品！販賣人口！沒有她做不出來的！她就是寄生在整個達沃斯軀體上的一條貪婪劇毒的螞蟥！」
「……」
薩蘭貝爾聖女冰藍眼眸閃過一絲細微錯愕。她素白面紗下眉頭微蹙，腦海中羅文嬌小抱熊的身影與這「劇毒螞蟥」形象難以重合，但她依舊沉默如冰湖。
卡洛斯金髮下的臉白了三分！寒氣腳底直衝天靈蓋！內心狂刷：
我擦！我操！我滴親娘姥姥！原來小爺我那天是在閻王殿門口蹦迪啊！還他媽蹦了個全須全尾回來？！聖光保佑黛安娜顯靈！這他媽絕對是祖墳冒青煙了！
齊貝倫元帥深褐眼眸閃過一絲凝重，沉聲開口：
「宰相大人，據我所知，羅文似乎並不直接參與販賣人口和某些極端違禁品的交易？」
格拉斯嘴角勾起冰冷譏諷弧度：
「立牌坊罷了！她有的是『白手套』替她做盡骯髒勾當！如今其勢已成，尾大不掉！此獠不除，達沃斯永無寧日！」
「嘶——！」
齊貝倫元帥倒吸一口涼氣！能讓這位溫和賢相露出如此憎惡殺意，羅文危害遠超想像！
卡洛斯看著格拉斯洗得發白的長袍和家徒四壁的「相府」，小眼充滿市井小民對「當官不撈錢」的終極困惑，脫口而出：
「宰相大人，恕我市井小民不懂規矩。可您這位極人臣身份尊貴，就算只吃朝廷俸祿，也不至於清貧至此吧？」
「……」
格拉斯清癯儒雅的臉龐瞬間閃過一絲尷尬紅暈！他目光飄忽移開，抬起手不自然地搓了搓鼻尖，聲音帶著窘迫無奈：
「這個…咳咳，」他清了清嗓子，聲音壓低如同分享秘密，「我們陛下這個人吧…有點小小的特殊癖好，特別喜歡派人暗中窺視臣子一舉一動，美其名曰『體察民情』、『洞悉臣心』…」
他頓了頓，尷尬更濃，聲音壓得更低：
「而且陛下他…嗯…有點小摳門，對國庫看得極緊，俸祿嘛…自然也就比較『節儉』…」他再次停頓，閃過一絲複雜怨念，「再加上陛下心眼兒…嗯…有那麼一點點小…臣子若是生活過於奢靡或者稍有逾矩…輕則申飭罰俸，重則…呵呵，你懂的…」
「……」
整個會客廳陷入一片死寂！只有窗外風吹葡萄藤的沙沙聲…
金穗城·碼頭酒館
碼頭區一家喧鬧油膩的小酒館裡，劣質麥酒的酸澀氣味混合著汗味和魚腥味瀰漫在空氣中。油膩的木桌旁，卡洛斯和馬爾科斯相對而坐。
卡洛斯端起粗陶酒杯灌了一大口劣質麥酒，金髮下的眼睛盯著對面沉默的牛頭人：
「老馬，」他抹了把嘴邊的酒沫，聲音帶著一絲市井特有的直率，「這幾天…你話少得跟個悶葫蘆似的。咋了？心裡憋著事兒？」
馬爾科斯巨大的牛頭低垂，深褐色的眼睛盯著杯中渾濁的酒液。他粗大的手指無意識地摩挲著杯壁，沉默了幾秒，才瓮聲瓮氣地開口，聲音低沉如同悶雷，帶著一種壓抑已久的困惑和樸實的憂慮：
「我們…真的要跟羅文…那樣壞的人…合作嗎？」他抬起巨大的牛眼，深褐色的瞳孔里映著卡洛斯的臉，「她…不是好人。」
卡洛斯捏著酒杯的手指微微收緊，指節有些發白。他沉默了片刻，金髮下的眼睛閃過一絲市井混混的狠厲和算計：
「等小爺先把店開起來，」他聲音壓低，帶著一絲冷意，「站穩腳跟…回頭…找個機會…做了她。怎麼樣？」
馬爾科斯巨大的牛頭緩緩搖了搖，深褐色的眼睛裡沒有贊同，反而蒙上一層更深的陰影：
「我這幾天…在碼頭上扛活…常跟牛頭人兄弟聊天…」他聲音沉重。
「哦？」卡洛斯小眼睛一眯，身體微微前傾，「細說。」
馬爾科斯深吸一口氣，仿佛要將那些沉重的見聞吐出來：
「他們說…金穗城…經常有人失蹤…活不見人…死不見屍…被賣到地下…再也回不來了。」他巨大的拳頭無意識地捏緊，指節發出咯咯輕響，「還說…就算在碼頭上…當個扛包的力工…想混口飯吃…都有『兄弟會』的人來收保護費…一天累死累活掙十幾個銅板…得交出去七八個…不然…就干不下去…會被打…會被趕走…」
卡洛斯聽著，眉頭緊緊皺起，金髮下的臉上沒了平時的嬉皮笑臉。他煩躁地抓了抓頭髮，長長嘆了口氣，聲音帶著一種被現實壓住的無奈：
「操…開店這事兒…投入太大了…箭在弦上…這時候放棄…」他搖搖頭，沒把話說完，但意思很明顯。
馬爾科斯巨大的牛眼直視卡洛斯，聲音更加沉重，帶著一種樸實的憤怒：
「還有…兄弟會的人…私下裡…偷偷賣…地下城產的那種…熔岩草…」他深褐色的眼睛裡燃燒著火焰，「…那東西…吃多了…人就廢了…變成行屍走肉…」
卡洛斯猛地將杯中剩下的劣質麥酒一口灌下！辛辣的液體灼燒著喉嚨。他重重地將粗陶酒杯頓在油膩的桌面上，發出「咚」的一聲悶響！金髮下的眼睛抬起，直視馬爾科斯那雙充滿憂慮和憤怒的牛眼。他的聲音不高，卻帶著一種前所未有的、混合著市井痞氣和某種沉重責任的決斷：
「老馬，」他聲音沙啞，「開店…不只是為了賺錢…它關係到…更多窮人的飯碗…更多張嘴要吃飯…」他頓了頓，眼神銳利如刀，「不管是羅文…還是地下那幫陰溝里的泥鰍…這筆帳…老子記下了！…慢慢算！…一個都跑不了！」
馬爾科斯巨大的牛頭緩緩點了點。深褐色的眼睛裡，那抹憂慮並未完全散去，但多了一絲理解和信任。
他沒有再說話，只是默默地端起自己那杯麥酒，仰起巨大的牛頭，將渾濁的酒液一飲而盡。粗陶酒杯落回桌面，又是一聲沉悶的「咚」。
劣質麥酒的酸澀味、汗臭和魚腥氣在喧鬧的酒館裡發酵。卡洛斯和馬爾科斯沉默地對坐，桌上粗陶酒杯里的渾濁酒液映著兩人凝重的臉。
就在這時！
一個瘦小的洞穴人服務員，佝僂著背，深綠色的皮膚在昏暗燈光下顯得格外黯淡。他小心翼翼地端著幾個堆滿油膩餐盤的托盤，試圖繞過一張坐滿醉醺醺大漢的桌子。
其中一個滿臉橫肉、敞著衣襟的醉漢，眼中閃爍著惡意的光芒。他咧開嘴，露出一口黃牙，故意地、極其緩慢地…將一條粗壯的腿伸到了過道中央！
「噗通——！」
洞穴人猝不及防！被絆得一個趔趄！瘦小的身體瞬間失去平衡！
「嘩啦——哐當——！」
托盤脫手飛出！油膩的餐盤、破碎的陶片、殘羹冷炙…如同天女散花般！狠狠砸在骯髒的地板上！濺起一片狼藉！
卡洛斯金髮下的眼睛瞬間瞪圓！捏著酒杯的手指猛地攥緊！指節因用力而發白！一股怒火直衝腦門！
更讓他憤怒的事情發生了！
那醉漢非但沒有絲毫歉意，反而猛地站起身！蒲扇般的大手如同鐵鉗！一把揪住那摔懵了的洞穴人襤褸的衣領！像拎小雞崽一樣將他提離地面！唾沫星子幾乎噴到洞穴人驚恐的臉上：
「操！你他媽…沒長眼睛嗎？！…瞎了？！…往老子腳上撞？！」
洞穴人瘦小的身體在空中徒勞地掙扎，深綠色的臉上寫滿了驚恐和卑微！他聲音顫抖，帶著哭腔，語無倫次地拼命道歉：
「對…對不起！…大爺！…饒命！…小的…不是故意的！…饒命啊大爺——！」
「滾——！」
醉漢獰笑著！手臂猛地一甩！如同丟棄一件垃圾！
「砰——！」
洞穴人瘦小的身體被狠狠砸在旁邊的空桌上！又彈落到地上！發出一聲沉悶的撞擊和痛苦的悶哼！
「哈哈哈——！」
一桌醉漢爆發出刺耳的鬨笑！如同群狼嚎叫！
酒館老闆——一個油光滿面的胖子——聞聲慌忙從櫃檯後跑出來。他看都沒看地上蜷縮呻吟的洞穴人，反而對著那桌醉漢點頭哈腰，臉上堆滿諂媚的笑容：
「哎呦！幾位爺！消消氣！消消氣！…對不住！對不住！…是這賤骨頭不長眼！…掃了爺的雅興！」他猛地轉向地上的洞穴人，臉上的諂媚瞬間變成凶神惡煞的猙獰！厲聲呵斥：
「還不快給幾位爺跪下！磕頭！賠罪——！」
地上的洞穴人掙扎著想爬起來，深綠色的臉上滿是痛苦和屈辱的淚水。他咬著嘴唇，身體微微顫抖，卻沒有跪下。
「媽的！還敢犟——？！」老闆見狀，肥胖的臉上橫肉一抖！抬起穿著厚底皮靴的腳，毫不留情地朝著洞穴人瘦弱的腰肋狠狠踹了過去！
「咚——！」
又是一聲悶響！洞穴人被踹得翻滾出去，蜷縮在牆角，發出壓抑的、如同受傷小獸般的嗚咽。
那醉漢指著牆角蜷縮的身影，聲音如同破鑼，充滿了鄙夷和惡毒：
「呸！…耗子洞爬出來的…臭要飯的…賤種！…也配來我們金穗城要飯？！…給你口飯吃…是賞你臉了！…不知好歹的東西——！」
老闆趕緊對著醉漢們賠笑：
「爺！您幾位消消火！…這頓…算小店的！…免單！免單！」說完，他粗暴地彎下腰，如同拖拽一袋垃圾，揪著洞穴人的衣領，將他從地上硬生生拖起來，連推帶搡地拽向後廚方向。洞穴人踉踉蹌蹌，深綠色的臉上淚水混著污漬，眼神空洞絕望。
「操——！」
卡洛斯猛地從座位上彈起！金髮下的眼睛因憤怒而布滿血絲！一股熱血直衝頭頂！他幾乎要掀翻桌子衝過去！
就在他起身的瞬間！
一隻覆蓋著深褐色毛髮、如同岩石般堅硬巨大的手掌！猛地按在了他的手腕上！力道沉穩如山！
馬爾科斯巨大的牛頭緩緩搖了搖！深褐色的牛眼裡燃燒著同樣的怒火，卻混合著一種更深沉的、名為「無力」的悲哀！他低沉的聲音如同悶雷，帶著不容置疑的沉重：
「坐下…卡洛斯…」他直視卡洛斯因憤怒而扭曲的臉，「…牛頭人…尚有一把子力氣…能在這碼頭…勉強餬口…」他頓了頓，聲音帶著一種洞悉世情的悲涼，「…洞穴人…在這裡求生…更難百倍…」他深褐色的目光掃過牆角那灘狼藉和洞穴人消失的方向，「…你現在過去…不是幫他…是害他…」
他聲音低沉，如同宣告一個殘酷的現實，「…金穗城…沒人…會為一個洞穴人…出頭…」他巨大的牛頭微微垂下，「…在這裡…只有人類…能當官…能說話…」
「……」
卡洛斯渾身僵硬！如同被一盆冰水從頭澆到腳！那股沸騰的怒火瞬間被殘酷的現實凍結！他死死盯著馬爾科斯那雙充滿悲哀和無奈的眼睛，又看向後廚那扇緊閉的、仿佛吞噬了所有希望的門板…
他緊握的拳頭…如同被抽乾了所有力氣…緩緩地、無力地…鬆開了…
格拉斯宰相府邸坐落在金穗城一條僻靜小巷深處。低矮的圍牆爬滿青苔，普通的橡木門扉有些磨損，不大的庭院裡種著尋常月季和半枯的葡萄藤。整座宅邸透著洗盡鉛華的清貧氣息。
會客廳內，陳設簡樸得令人驚訝。幾張磨得發亮的舊藤椅圍著一張掉了漆的松木方桌。牆上沒有名貴字畫，只掛著一幅略顯粗糙的達沃斯山脈風景畫。空氣里是舊書和木頭的氣味。
格拉斯宰相本人正如其居所。面容清癯，帶著案牘勞形的疲憊，眼神溫和睿智。他穿著一身洗得發白、袖口磨損的深藍色棉布長袍，舉止間毫無倨傲，反而透著學者的儒雅與近乎謙卑的平和。此刻，他正對齊貝倫元帥連連拱手，聲音溫和而真誠：
「元帥閣下，實在抱歉。陛下行事向來…別具一格，」他苦笑著搖頭，「輕易難見龍顏，讓您久候多時，多有怠慢，還望海涵。」
齊貝倫元帥一身筆挺軍裝，他微微欠身，語氣帶著敬意：
「格拉斯大人言重了。達沃斯能有今日繁榮安定，您功不可沒。」他目光掃過這簡陋的「宰相會客廳」，語氣真誠。
薩蘭貝爾聖女素白身影靜立一旁，冰藍眼眸如靜謐湖泊。她微微頷首，清冷聲音帶著純粹認可：
「尤其力主調停羅斯與恩維爾戰火，止戈為武，福澤蒼生。」
格拉斯臉上露出欣慰而疲憊的笑容，如秋日暖陽：
「少些流血，總歸是好的。」他輕聲說道，仿佛在陳述一個樸素道理。
卡洛斯金髮下的眼珠滴溜溜亂轉，毫不掩飾地打量這「寒酸」屋子。從磨光的藤椅腿到掉漆的桌面，再到牆角缺角的青瓷花瓶，他內心小劇場沸騰：
臥槽！真窮啊！這他媽是宰相府？羅斯鄉下小男爵的馬廄都比這豪華！北境老馬家牛棚都比這寬敞！嘖嘖嘖，當官當到這份上圖啥？喝西北風嗎？還好雪月迴廊分店跟羅文那小煞星談妥了！奧拉夫老哥！阿拉德老姐！這次您二位千萬靠譜點！別再整么蛾子了！再翻車我這腰子真要交代了！
（下意識揉後腰）等小爺發財了，非得整一套德古拉侯爵那種帶黃金馬桶的超級大豪斯！氣死這幫窮酸！
他眼角餘光瞥見侍立齊貝倫身後的馬爾科斯。巨大牛頭低垂，深褐牛眼盯著蹄子，一副老實巴交事不關己的模樣。卡洛斯小眼一眯，內心冷笑：
哞！老馬！你個濃眉大眼的裝挺像！這幾天給元帥當車夫當挺滋潤啊？小爺我差點被剃光頭塞麻袋打成豬頭，你丫屁都沒放！行！等著！回頭非把你那十個鷹幣私房錢連本帶利騙出來買酒喝！
格拉斯溫和目光轉向卡洛斯，帶著長輩包容：
「卡洛斯先生，雪月迴廊在金穗城開設分店的手續問題，些許小事，不足掛齒。」
卡洛斯立刻堆起諂媚笑容搓手：
「哎呦！宰相大人您太客氣了！要不是您暗中打點疏通關節，小店早被那群衙門小鬼啃得骨頭渣都不剩了！大恩不言謝！回頭給您送張至尊VIP卡！全場消費打九九折！嘿嘿！」
格拉斯擺擺手，深褐眼眸閃過一絲不易察覺的憂慮，聲音溫和卻沉重：
「達沃斯本應是自由通商的樂土。奈何魚龍混雜，泥沙俱下。基層吏治積弊已久，貪腐已成痼疾，如同附骨之疽盤根錯節，自成生態，才會出現這等聯手刁難外商的惡行。」
卡洛斯小眼滴溜溜一轉，仗著格拉斯「賢德好說話」，膽子肥了起來。他湊近一步，臉上堆起「八卦求知」表情，壓低聲音：
「宰相大人，跟您打聽個事兒唄。我聽風息堡那位瑪麗夫人提過一嘴，說金穗城真正說了算的不是您也不是城主府，而是那位『暗金教母』羅文？真的假的？」
格拉斯溫和臉色瞬間一沉！眼眸儒雅褪去，銳利如刀！放在膝上的手指微緊，聲音平穩卻冰冷憎惡：
「哼！羅文？何止金穗城！」他目光如炬，仿佛穿透牆壁直視暗金賭場，「收買腐蝕治安官！達沃斯半數官員皆被其打點！敲詐勒索！收取保護費！走私違禁品！販賣人口！沒有她做不出來的！她就是寄生在整個達沃斯軀體上的一條貪婪劇毒的螞蟥！」
「……」
薩蘭貝爾聖女冰藍眼眸閃過一絲細微錯愕。她素白面紗下眉頭微蹙，腦海中羅文嬌小抱熊的身影與這「劇毒螞蟥」形象難以重合，但她依舊沉默如冰湖。
卡洛斯金髮下的臉白了三分！寒氣腳底直衝天靈蓋！內心狂刷：
我擦！我操！我滴親娘姥姥！原來小爺我那天是在閻王殿門口蹦迪啊！還他媽蹦了個全須全尾回來？！聖光保佑黛安娜顯靈！這他媽絕對是祖墳冒青煙了！
齊貝倫元帥深褐眼眸閃過一絲凝重，沉聲開口：
「宰相大人，據我所知，羅文似乎並不直接參與販賣人口和某些極端違禁品的交易？」
格拉斯嘴角勾起冰冷譏諷弧度：
「立牌坊罷了！她有的是『白手套』替她做盡骯髒勾當！如今其勢已成，尾大不掉！此獠不除，達沃斯永無寧日！」
「嘶——！」
齊貝倫元帥倒吸一口涼氣！能讓這位溫和賢相露出如此憎惡殺意，羅文危害遠超想像！
卡洛斯看著格拉斯洗得發白的長袍和家徒四壁的「相府」，小眼充滿市井小民對「當官不撈錢」的終極困惑，脫口而出：
「宰相大人，恕我市井小民不懂規矩。可您這位極人臣身份尊貴，就算只吃朝廷俸祿，也不至於清貧至此吧？」
「……」
格拉斯清癯儒雅的臉龐瞬間閃過一絲尷尬紅暈！他目光飄忽移開，抬起手不自然地搓了搓鼻尖，聲音帶著窘迫無奈：
「這個…咳咳，」他清了清嗓子，聲音壓低如同分享秘密，「我們陛下這個人吧…有點小小的特殊癖好，特別喜歡派人暗中窺視臣子一舉一動，美其名曰『體察民情』、『洞悉臣心』…」
他頓了頓，尷尬更濃，聲音壓得更低：
「而且陛下他…嗯…有點小摳門，對國庫看得極緊，俸祿嘛…自然也就比較『節儉』…」他再次停頓，閃過一絲複雜怨念，「再加上陛下心眼兒…嗯…有那麼一點點小…臣子若是生活過於奢靡或者稍有逾矩…輕則申飭罰俸，重則…呵呵，你懂的…」
「……」
整個會客廳陷入一片死寂！只有窗外風吹葡萄藤的沙沙聲…
金穗城·碼頭酒館
碼頭區一家喧鬧油膩的小酒館裡，劣質麥酒的酸澀氣味混合著汗味和魚腥味瀰漫在空氣中。油膩的木桌旁，卡洛斯和馬爾科斯相對而坐。
卡洛斯端起粗陶酒杯灌了一大口劣質麥酒，金髮下的眼睛盯著對面沉默的牛頭人：
「老馬，」他抹了把嘴邊的酒沫，聲音帶著一絲市井特有的直率，「這幾天…你話少得跟個悶葫蘆似的。咋了？心裡憋著事兒？」
馬爾科斯巨大的牛頭低垂，深褐色的眼睛盯著杯中渾濁的酒液。他粗大的手指無意識地摩挲著杯壁，沉默了幾秒，才瓮聲瓮氣地開口，聲音低沉如同悶雷，帶著一種壓抑已久的困惑和樸實的憂慮：
「我們…真的要跟羅文…那樣壞的人…合作嗎？」他抬起巨大的牛眼，深褐色的瞳孔里映著卡洛斯的臉，「她…不是好人。」
卡洛斯捏著酒杯的手指微微收緊，指節有些發白。他沉默了片刻，金髮下的眼睛閃過一絲市井混混的狠厲和算計：
「等小爺先把店開起來，」他聲音壓低，帶著一絲冷意，「站穩腳跟…回頭…找個機會…做了她。怎麼樣？」
馬爾科斯巨大的牛頭緩緩搖了搖，深褐色的眼睛裡沒有贊同，反而蒙上一層更深的陰影：
「我這幾天…在碼頭上扛活…常跟牛頭人兄弟聊天…」他聲音沉重。
「哦？」卡洛斯小眼睛一眯，身體微微前傾，「細說。」
馬爾科斯深吸一口氣，仿佛要將那些沉重的見聞吐出來：
「他們說…金穗城…經常有人失蹤…活不見人…死不見屍…被賣到地下…再也回不來了。」他巨大的拳頭無意識地捏緊，指節發出咯咯輕響，「還說…就算在碼頭上…當個扛包的力工…想混口飯吃…都有『兄弟會』的人來收保護費…一天累死累活掙十幾個銅板…得交出去七八個…不然…就干不下去…會被打…會被趕走…」
卡洛斯聽著，眉頭緊緊皺起，金髮下的臉上沒了平時的嬉皮笑臉。他煩躁地抓了抓頭髮，長長嘆了口氣，聲音帶著一種被現實壓住的無奈：
「操…開店這事兒…投入太大了…箭在弦上…這時候放棄…」他搖搖頭，沒把話說完，但意思很明顯。
馬爾科斯巨大的牛眼直視卡洛斯，聲音更加沉重，帶著一種樸實的憤怒：
「還有…兄弟會的人…私下裡…偷偷賣…地下城產的那種…熔岩草…」他深褐色的眼睛裡燃燒著火焰，「…那東西…吃多了…人就廢了…變成行屍走肉…」
卡洛斯猛地將杯中剩下的劣質麥酒一口灌下！辛辣的液體灼燒著喉嚨。他重重地將粗陶酒杯頓在油膩的桌面上，發出「咚」的一聲悶響！金髮下的眼睛抬起，直視馬爾科斯那雙充滿憂慮和憤怒的牛眼。他的聲音不高，卻帶著一種前所未有的、混合著市井痞氣和某種沉重責任的決斷：
「老馬，」他聲音沙啞，「開店…不只是為了賺錢…它關係到…更多窮人的飯碗…更多張嘴要吃飯…」他頓了頓，眼神銳利如刀，「不管是羅文…還是地下那幫陰溝里的泥鰍…這筆帳…老子記下了！…慢慢算！…一個都跑不了！」
馬爾科斯巨大的牛頭緩緩點了點。深褐色的眼睛裡，那抹憂慮並未完全散去，但多了一絲理解和信任。
他沒有再說話，只是默默地端起自己那杯麥酒，仰起巨大的牛頭，將渾濁的酒液一飲而盡。粗陶酒杯落回桌面，又是一聲沉悶的「咚」。
劣質麥酒的酸澀味、汗臭和魚腥氣在喧鬧的酒館裡發酵。卡洛斯和馬爾科斯沉默地對坐，桌上粗陶酒杯里的渾濁酒液映著兩人凝重的臉。
就在這時！
一個瘦小的洞穴人服務員，佝僂著背，深綠色的皮膚在昏暗燈光下顯得格外黯淡。他小心翼翼地端著幾個堆滿油膩餐盤的托盤，試圖繞過一張坐滿醉醺醺大漢的桌子。
其中一個滿臉橫肉、敞著衣襟的醉漢，眼中閃爍著惡意的光芒。他咧開嘴，露出一口黃牙，故意地、極其緩慢地…將一條粗壯的腿伸到了過道中央！
「噗通——！」
洞穴人猝不及防！被絆得一個趔趄！瘦小的身體瞬間失去平衡！
「嘩啦——哐當——！」
托盤脫手飛出！油膩的餐盤、破碎的陶片、殘羹冷炙…如同天女散花般！狠狠砸在骯髒的地板上！濺起一片狼藉！
卡洛斯金髮下的眼睛瞬間瞪圓！捏著酒杯的手指猛地攥緊！指節因用力而發白！一股怒火直衝腦門！
更讓他憤怒的事情發生了！
那醉漢非但沒有絲毫歉意，反而猛地站起身！蒲扇般的大手如同鐵鉗！一把揪住那摔懵了的洞穴人襤褸的衣領！像拎小雞崽一樣將他提離地面！唾沫星子幾乎噴到洞穴人驚恐的臉上：
「操！你他媽…沒長眼睛嗎？！…瞎了？！…往老子腳上撞？！」
洞穴人瘦小的身體在空中徒勞地掙扎，深綠色的臉上寫滿了驚恐和卑微！他聲音顫抖，帶著哭腔，語無倫次地拼命道歉：
「對…對不起！…大爺！…饒命！…小的…不是故意的！…饒命啊大爺——！」
「滾——！」
醉漢獰笑著！手臂猛地一甩！如同丟棄一件垃圾！
「砰——！」
洞穴人瘦小的身體被狠狠砸在旁邊的空桌上！又彈落到地上！發出一聲沉悶的撞擊和痛苦的悶哼！
「哈哈哈——！」
一桌醉漢爆發出刺耳的鬨笑！如同群狼嚎叫！
酒館老闆——一個油光滿面的胖子——聞聲慌忙從櫃檯後跑出來。他看都沒看地上蜷縮呻吟的洞穴人，反而對著那桌醉漢點頭哈腰，臉上堆滿諂媚的笑容：
「哎呦！幾位爺！消消氣！消消氣！…對不住！對不住！…是這賤骨頭不長眼！…掃了爺的雅興！」他猛地轉向地上的洞穴人，臉上的諂媚瞬間變成凶神惡煞的猙獰！厲聲呵斥：
「還不快給幾位爺跪下！磕頭！賠罪——！」
地上的洞穴人掙扎著想爬起來，深綠色的臉上滿是痛苦和屈辱的淚水。他咬著嘴唇，身體微微顫抖，卻沒有跪下。
「媽的！還敢犟——？！」老闆見狀，肥胖的臉上橫肉一抖！抬起穿著厚底皮靴的腳，毫不留情地朝著洞穴人瘦弱的腰肋狠狠踹了過去！
「咚——！」
又是一聲悶響！洞穴人被踹得翻滾出去，蜷縮在牆角，發出壓抑的、如同受傷小獸般的嗚咽。
那醉漢指著牆角蜷縮的身影，聲音如同破鑼，充滿了鄙夷和惡毒：
「呸！…耗子洞爬出來的…臭要飯的…賤種！…也配來我們金穗城要飯？！…給你口飯吃…是賞你臉了！…不知好歹的東西——！」
老闆趕緊對著醉漢們賠笑：
「爺！您幾位消消火！…這頓…算小店的！…免單！免單！」說完，他粗暴地彎下腰，如同拖拽一袋垃圾，揪著洞穴人的衣領，將他從地上硬生生拖起來，連推帶搡地拽向後廚方向。洞穴人踉踉蹌蹌，深綠色的臉上淚水混著污漬，眼神空洞絕望。
「操——！」
卡洛斯猛地從座位上彈起！金髮下的眼睛因憤怒而布滿血絲！一股熱血直衝頭頂！他幾乎要掀翻桌子衝過去！
就在他起身的瞬間！
一隻覆蓋著深褐色毛髮、如同岩石般堅硬巨大的手掌！猛地按在了他的手腕上！力道沉穩如山！
馬爾科斯巨大的牛頭緩緩搖了搖！深褐色的牛眼裡燃燒著同樣的怒火，卻混合著一種更深沉的、名為「無力」的悲哀！他低沉的聲音如同悶雷，帶著不容置疑的沉重：
「坐下…卡洛斯…」他直視卡洛斯因憤怒而扭曲的臉，「…牛頭人…尚有一把子力氣…能在這碼頭…勉強餬口…」他頓了頓，聲音帶著一種洞悉世情的悲涼，「…洞穴人…在這裡求生…更難百倍…」他深褐色的目光掃過牆角那灘狼藉和洞穴人消失的方向，「…你現在過去…不是幫他…是害他…」
他聲音低沉，如同宣告一個殘酷的現實，「…金穗城…沒人…會為一個洞穴人…出頭…」他巨大的牛頭微微垂下，「…在這裡…只有人類…能當官…能說話…」
「……」
卡洛斯渾身僵硬！如同被一盆冰水從頭澆到腳！那股沸騰的怒火瞬間被殘酷的現實凍結！他死死盯著馬爾科斯那雙充滿悲哀和無奈的眼睛，又看向後廚那扇緊閉的、仿佛吞噬了所有希望的門板…
他緊握的拳頭…如同被抽乾了所有力氣…緩緩地、無力地…鬆開了…