第21章 千叮萬囑
百花城·鍍金賭場·密室·風暴漩渦
鍍金賭場深處那間瀰漫著血腥味和陰謀氣息的密室，此刻氣氛凝重得如同暴風雨前的死寂。空氣里殘留著毒霧的甜腥、油脂的焦糊和令人心悸的黑暗氣息。
卡洛斯如同被抄了老窩的耗子，在翻得一片狼藉的房間裡上躥下跳。他粗暴地拉開每一個抽屜，掀翻每一個箱子，眼睛裡閃爍著市儈的精光和一絲不死心的僥倖：「媽的！盧修斯這老狐狸，跑得真乾淨，連個銅板都沒留下？！不可能！肯定有暗格，小金庫，小爺我就不信了！」他一邊罵罵咧咧，一邊用腳踹著牆壁，試圖找出什麼機關。
齊貝倫站在唯一完好的那扇高窗旁，望向外面百花城沉沉的夜色。遠處總督府和財政廳方向燈火通明。他眉頭緊鎖，臉上籠罩著一層化不開的陰霾。蘭德遇襲、毒霧、漁網、暗藏的殺機…這一切都指向一個盤根錯節、能量巨大的陰影。黑雲壓城…這潭水…比想像的…深太多了…
薩蘭貝爾靜靜地站在那張沾著紫色毒霧殘留的桌子前。她素白的手指並未直接觸碰桌面，只是隔空懸停。掃過那些細微的、幾乎難以察覺的紫色粉末殘留。她清冷的臉上，眉頭極其輕微地蹙起：
「不是一般的毒…是暗精靈…地下近親…特製的『影蝕』之毒…」她抬起眼眸，目光仿佛穿透了厚重的岩層，看到了更深邃的黑暗，「…這些…藏身地底的近親…未來…亦是我紅塵試煉…必經之路…」
房間中央，奧托爵士坐在一張還算完好的椅子上，面色沉靜如水，但那雙深邃的眼眸深處，卻翻湧著壓抑的怒火。他面前，蘭德治安官靠牆坐著，眼睛依舊紅腫，時不時因為刺痛而微微眯起，但眼神卻如同受傷的孤狼，兇狠而憋屈。卡洛斯那蹩腳的「聖愈之風」好歹保住了他的視力，但灼燒感依舊強烈。
蘭德猛地抓起腰間那個不離身的金屬小酒壺，狠狠灌了一大口！辛辣的液體滑入喉嚨，卻澆不滅他心頭的邪火！他重重地將酒壺砸在腿上，聲音沙啞，帶著一股從牙縫裡擠出來的憋悶：「媽的…屍山血海…獸人堆里都爬出來了…差點…差點在自家門口…陰溝里翻了船！」
奧托爵士的目光落在蘭德紅腫的眼睛上，又掃過他緊攥酒壺的手，聲音低沉，帶著長輩的責備和心疼：「你就是…太衝動！叫你回來…千叮嚀萬囑咐…要小心！要謹慎！盧修斯那老狐狸經營百花城地下幾十年！根深蒂固！心狠手辣！你倒好！單槍匹馬就敢闖他的老巢？！還是差點著了道！」
他越說聲音越冷，最後猛地一拳砸在旁邊的矮几上！
砰！
矮几發出一聲不堪重負的呻吟！上面的空酒杯被震得跳了起來！
奧托爵士深吸一口氣，強行壓下翻騰的怒火：「不過…盧修斯…他敢對我奧托的義子下毒手…這筆帳…老夫…記下了！」
蘭德猛地抬頭，紅腫的眼睛裡閃過希冀和狠厲：「能扳倒他嗎？！」
奧托爵士緩緩搖頭，露出深深的無奈和疲憊：「沒有…任何實際證據…現場處理得太乾淨…帳目…人證…都斷了…不過…這次…他也得吃個悶虧！至少…他這條見不得光的財路…算是徹底斷了！他的人…也折了不少！哼…唉…」
就在這時，密室的門被推開。
副官洛特走了進來，臉上帶著一絲挫敗，手裡拿著一本裝幀精美的帳冊。他對著奧托爵士微微搖頭，聲音乾澀：「太乾淨了…爵士…帳面上…滴水不漏…連賭場日常流水都做得天衣無縫…找不出一點…指向盧修斯的蛛絲馬跡…」
他身後，馬爾科斯巨大的身軀擠了進來。他肩膀上，赫然扛著一個沉重的、沾滿灰塵和蛛網的金屬大箱子！箱子看起來極其結實，上面還掛著一把鏽跡斑斑的大鎖。
「俺…俺在一個黑乎乎的地下室里…看見這個！」馬爾科斯瓮聲瓮氣地說著，小心翼翼地將大箱子「咚」地一聲放在房間中央的空地上，激起一片灰塵。
眾人的目光瞬間被這個大箱子吸引！
奧托爵士放下手中的帳冊，深邃的目光落在那布滿灰塵的箱子上，眉頭微皺。
卡洛斯也停止了翻箱倒櫃，湊了過來：「這啥玩意兒？藏這麼嚴實？會不會有值錢東西？」他搓著手，看向奧托爵士，「爵士！要不要…我用聖光開鎖術試試？保證無損打開！」
他話音剛落！
哐當——！！！咔嚓——！
馬爾科斯巨大的牛臉上寫滿了「俺等不及了」！他直接抓住那鏽跡斑斑的大鎖！雙臂肌肉賁張！猛地一扯！
那看似堅固的大鎖連同鎖扣！如同紙糊般！被他硬生生從箱子上撕了下來！箱子蓋也被他巨大的力量掀開了一條縫！
「臥槽！老馬！你丫手欠啊！」卡洛斯心疼得直跳腳！指著馬爾科斯鼻子大罵，「萬一裡面有好東西！弄壞了怎麼辦？！你個敗家玩意兒！」
馬爾科斯臉上露出一絲無辜和委屈，嘟囔著：「俺…俺就想看看裡面是啥…」
齊貝倫和薩蘭貝爾已經圍了上去。齊貝倫眼眸銳利如刀，薩蘭貝爾冰藍色的瞳孔則瞬間收縮！兩人臉上的表情，在看到箱子內部景象的瞬間，變得極其難看！
卡洛斯也顧不上罵老馬了，好奇地擠過去探頭一看——
只見那沉重的金屬箱子裡，整整齊齊地碼放著數十把閃爍著幽冷寒光的——軍用制式摺疊弩！弩身線條流暢，結構精巧，散發著冰冷的殺意！更令人心悸的是，旁邊還堆放著幾捆同樣閃爍著幽藍光澤的、造型奇特的弩箭！箭頭狹長，帶著詭異的倒鉤和血槽！
「嘶——！」卡洛斯倒吸一口冷氣！臉上的市儈瞬間消失！取而代之的是前所未有的凝重和驚駭！「軍用摺疊弩？！還他媽是制式的？！私藏禁品！死罪啊！」他聲音都變了調！
薩蘭貝爾那清冷的聲音如同寒冰碎裂，帶著一絲確認的冰冷：「不止…箭頭上…淬了『影蝕』…暗精靈專用的…見血封喉的毒弩…」
卡洛斯只覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋！他猛地抬頭，看向奧托爵士，聲音帶著一絲乾澀：「爵士…這事兒…水太深了…怕不是…收點保護費…放點高利貸那麼簡單了…這他媽…是要造反啊？！」
馬爾科斯巨大的牛頭也湊了過來，好奇地看著箱子裡那些冰冷的殺人兇器。他似乎對那些弩箭不感興趣，巨大的蹄足在箱子裡扒拉了幾下，帶著點憨厚的喜悅，從箱子角落裡摸出一個小東西：
「咦？這個…挺好看的…俺…俺能拿走嗎？」
眾人目光瞬間聚焦在他的大手裡！
那是一個只有巴掌大小、通體漆黑、造型極其詭異猙獰的金屬飾品！它像是一個微縮的刑具——一個精巧的、帶著鎖鏈和尖刺的…黑鐵枷鎖！
卡洛斯瞳孔驟然收縮！如同針尖！他一把從馬爾科斯手裡搶過那個黑鐵枷鎖！手指摩挲著那個扭曲的符號！聲音因為極度的震驚和一絲恐懼而微微發顫：
「天譴教…黑鐵刑枷…這他媽是…高級幹部的…身份信物！」
房間裡瞬間陷入一片死寂！
就在這時！
一直沉默翻閱著洛特帶回來那本「乾淨」帳冊的奧托爵士，猛地抬起頭！他那雙深邃的眼眸里，爆發出如同雷霆般的銳利光芒！他枯瘦的手指死死捏著帳冊的某一頁！他猛地將帳冊拍在桌上！聲音帶著難以置信的驚怒洞穿迷霧的冰冷：
「百花城的賭場…帳目上…怎麼會收到…紫藤堡的進帳？！！」
紫藤堡？！
這三個字如同炸雷！瞬間在死寂的密室里炸開！
所有人的目光！齊刷刷地、帶著極致的震驚和駭然！猛地轉向奧托爵士和他拍在桌上的那本帳冊！
元帥府邸·南巡前夜·最後的叮嚀
元帥府邸的書房燈火通明，巨大的羅斯地圖鋪在長桌上。齊貝倫眼眸銳利如鷹，指尖划過地圖上蜿蜒的墨線，聲音沉穩有力：
「南巡第一站，騎士堡。」他指尖重重敲在西南邊境一個醒目的堡壘標記上，「羅斯西南第一重鎮！直面獸人襲擾的最前線！必須親臨！整飭軍備！震懾宵小！」他手指隨即向東北方向移動，落在一個被薔薇花標記環繞的城市，「中途…借道薔薇城。此地…乃羅斯糧倉腹地…亦需…體察民情。」
蘭德·羅斯治安官抱著胳膊靠在一旁的窗邊，微微頷首。他手裡端著一個水晶杯，裡面盛著元帥府珍藏的高級紅酒。他仰頭灌了一大口，喉結滾動，隨即眉頭微蹙，低聲嘟囔了一句：「嘖…沒勁…」顯然，這精緻昂貴的紅酒，遠不如他腰間酒壺裡的劣質麥酒來得痛快。
「路線方面…」蘭德放下酒杯，「我這邊安排。洛特！」他目光轉向房間角落。
角落裡，副官洛特·斯通正和馬爾科斯擠在一張小茶几旁。茶几上堆滿了卡洛斯剛買回來的、還滋滋冒油、香氣四溢的烤串！洛特年輕的臉龐上沾著油光，正拿著一串烤得焦香的羊肉串大快朵頤。馬爾科斯巨大的牛頭湊得更近，大手一次抓起三四串，塞進巨大的牛嘴裡，咀嚼得咔嚓作響！聽到蘭德的聲音，洛特猛地抬頭，腮幫子還鼓鼓囊囊，含糊不清地應道：「到！」
蘭德銳利的目光落在洛特沾著油光的臉上，他聲音低沉：「這次…我吃了大虧…差點把命搭上。」他指了指自己依舊有些紅腫的眼睛，「你…最近…給我打起十二萬分精神！出門…必須帶人！帶信得過的兄弟！遇事…給我忍！不要硬碰硬！殺雞儆猴…已經夠了！」他語氣加重，帶著一絲後怕的嚴厲，「…等我回來！再收拾他們！明白嗎？！」
洛特用力咽下嘴裡的烤肉，挺直腰板，聲音清晰：「知道了！老大！」
蘭德眉頭一皺，糾正道：「在外稱職務！」
洛特咧嘴一笑，露出一口白牙：「好的！老大！」
蘭德無奈地瞪了他一眼，嘴角卻極其輕微地向上扯了一下。
另一邊，卡洛斯如同花蝴蝶般，在房間裡穿梭。他端著一盤剛烤好的、撒滿辣椒麵的羊肉串，湊到薩蘭貝爾身邊。聖女正安靜地坐在窗邊的陰影里，冰藍色的眼眸望著窗外沉沉的夜色，素白的面紗在燈光下泛著微光。
「聖女大人！」卡洛斯臉上堆起十二分的諂媚笑容，聲音甜得發膩，「南巡路途遙遠…風餐露宿…您看…有沒有什麼需要帶的？比如…保濕的雪花膏？防曬的珍珠粉？或者…提神醒腦的精靈精油？我認識一個叫托尼的造型師！手法一流！專做精靈復古風！走之前…要不要…做個頭髮？保證讓您…艷壓群芳！呃…不！是聖光普照！更加神聖！」
薩蘭貝爾冷冷地掃過卡洛斯那張寫滿「市儈」和「不懷好意」的臉。她沒有任何言語，只是那清冷的目光，仿佛帶著實質性的寒意，瞬間凍僵了卡洛斯臉上的笑容。
卡洛斯被她看得渾身一激靈！下意識地縮了縮脖子。
就在這時，馬爾科斯巨大的牛頭從烤串堆里抬起來，眼睛亮晶晶地看向卡洛斯，瓮聲瓮氣地插嘴：「俺…俺要麥酒！路上喝！」
卡洛斯正被聖女的眼神凍得發毛，沒好氣地回頭瞪了馬爾科斯一眼：「誰問你了！吃你的肉！」
薩蘭貝爾冰紅唇微啟，清晰地吐出一個字：
「滾。」
卡洛斯瞬間一個激靈，端著那盤羊肉串，如同腳底抹油般，「嗖」地一聲就溜了！他眼睛賊兮兮地一轉，立刻鎖定了房間另一角的目標！
斯科特正斜倚在書櫃旁，眼眸帶著狐狸般的笑意，低聲和莉莉絲說著什麼。莉莉絲此刻已經卸下了那身繁複的精靈祭司裝扮，換上了一身剪裁合體的深紫色便裝，銀白色的假髮也摘了，恢復了她那一頭如同火焰般的紅髮。她臉上帶著慵懶而嫵媚的笑容，眼波流轉，正用塗著蔻丹的手指，輕輕點著斯科特的胸口，似乎在討論著什麼「商業機密」。
卡洛斯如同幽靈般湊了過去，一把鉤住斯科特的脖子，將他從莉莉絲身邊強行拉開！警惕地瞪著斯科特，壓低聲音：「喂喂喂！少爺！在商言商啊！別跟我姐眉來眼去的！保持點距離！懂不懂？！」
斯科特被卡洛斯勒得差點喘不過氣！他優雅地掙脫開卡洛斯的胳膊，整理了一下被弄皺的衣領，聲音帶著玩味的調侃：「你和我姐…我和你姐…這很公平啊。」
卡洛斯眼睛一瞪：「那能一樣嗎？！我姐是…」
「再說了…」斯科特打斷他，嘴角勾起一抹意味深長的弧度，「…我和品牌代言人…進行必要的…平面化管理…對其顆粒度進行精細化調整…這不是很正常的商業行為嗎？卡洛斯隊長…你…是不是想太多了？」
卡洛斯被他這番「專業術語」懟得啞口無言！張了張嘴，半天沒憋出一句話！只能氣鼓鼓地瞪著斯科特！
齊貝倫的聲音適時響起，帶著元帥的威嚴，將話題拉回正軌：「總之！」他掃過眾人，最終落在斯科特身上，語氣凝重，「紫藤堡的事情…是重中之重！但…絕不能打草驚蛇！斯科特…百花城這邊…你多費心…暗中留意！一切…等我南巡歸來…再做定奪！」
斯科特臉上的玩味瞬間收斂微微頷首：「明白。」
齊貝倫的目光最後落在薩蘭貝爾身上：「聖女閣下…若無不妥…明日…啟程？」
薩蘭貝爾平靜無波，微微頷首：「可。」
「哞——！」馬爾科斯巨大的牛頭猛地從烤串堆里抬起來！深褐色的眼睛裡閃爍著興奮的光芒！他瓮聲瓮氣地吼道，聲音震得窗欞嗡嗡作響：「俺！當司機！俺開車穩！」
齊貝倫看著馬爾科斯那副躍躍欲試的樣子，閃過一絲笑意，他點點頭，聲音帶著難得的輕鬆：「好！老馬開車！麥酒…管夠！」
馬爾科斯瞬間綻放出幸福的光芒！他瓮聲瓮氣地歡呼一聲：「好耶——！」震得房樑上的灰塵都簌簌落下！
夜色深沉，元帥府邸的燈火在百花城的寂靜中顯得格外明亮。
南巡的序幕，即將在黎明拉開。
鍍金賭場深處那間瀰漫著血腥味和陰謀氣息的密室，此刻氣氛凝重得如同暴風雨前的死寂。空氣里殘留著毒霧的甜腥、油脂的焦糊和令人心悸的黑暗氣息。
卡洛斯如同被抄了老窩的耗子，在翻得一片狼藉的房間裡上躥下跳。他粗暴地拉開每一個抽屜，掀翻每一個箱子，眼睛裡閃爍著市儈的精光和一絲不死心的僥倖：「媽的！盧修斯這老狐狸，跑得真乾淨，連個銅板都沒留下？！不可能！肯定有暗格，小金庫，小爺我就不信了！」他一邊罵罵咧咧，一邊用腳踹著牆壁，試圖找出什麼機關。
齊貝倫站在唯一完好的那扇高窗旁，望向外面百花城沉沉的夜色。遠處總督府和財政廳方向燈火通明。他眉頭緊鎖，臉上籠罩著一層化不開的陰霾。蘭德遇襲、毒霧、漁網、暗藏的殺機…這一切都指向一個盤根錯節、能量巨大的陰影。黑雲壓城…這潭水…比想像的…深太多了…
薩蘭貝爾靜靜地站在那張沾著紫色毒霧殘留的桌子前。她素白的手指並未直接觸碰桌面，只是隔空懸停。掃過那些細微的、幾乎難以察覺的紫色粉末殘留。她清冷的臉上，眉頭極其輕微地蹙起：
「不是一般的毒…是暗精靈…地下近親…特製的『影蝕』之毒…」她抬起眼眸，目光仿佛穿透了厚重的岩層，看到了更深邃的黑暗，「…這些…藏身地底的近親…未來…亦是我紅塵試煉…必經之路…」
房間中央，奧托爵士坐在一張還算完好的椅子上，面色沉靜如水，但那雙深邃的眼眸深處，卻翻湧著壓抑的怒火。他面前，蘭德治安官靠牆坐著，眼睛依舊紅腫，時不時因為刺痛而微微眯起，但眼神卻如同受傷的孤狼，兇狠而憋屈。卡洛斯那蹩腳的「聖愈之風」好歹保住了他的視力，但灼燒感依舊強烈。
蘭德猛地抓起腰間那個不離身的金屬小酒壺，狠狠灌了一大口！辛辣的液體滑入喉嚨，卻澆不滅他心頭的邪火！他重重地將酒壺砸在腿上，聲音沙啞，帶著一股從牙縫裡擠出來的憋悶：「媽的…屍山血海…獸人堆里都爬出來了…差點…差點在自家門口…陰溝里翻了船！」
奧托爵士的目光落在蘭德紅腫的眼睛上，又掃過他緊攥酒壺的手，聲音低沉，帶著長輩的責備和心疼：「你就是…太衝動！叫你回來…千叮嚀萬囑咐…要小心！要謹慎！盧修斯那老狐狸經營百花城地下幾十年！根深蒂固！心狠手辣！你倒好！單槍匹馬就敢闖他的老巢？！還是差點著了道！」
他越說聲音越冷，最後猛地一拳砸在旁邊的矮几上！
砰！
矮几發出一聲不堪重負的呻吟！上面的空酒杯被震得跳了起來！
奧托爵士深吸一口氣，強行壓下翻騰的怒火：「不過…盧修斯…他敢對我奧托的義子下毒手…這筆帳…老夫…記下了！」
蘭德猛地抬頭，紅腫的眼睛裡閃過希冀和狠厲：「能扳倒他嗎？！」
奧托爵士緩緩搖頭，露出深深的無奈和疲憊：「沒有…任何實際證據…現場處理得太乾淨…帳目…人證…都斷了…不過…這次…他也得吃個悶虧！至少…他這條見不得光的財路…算是徹底斷了！他的人…也折了不少！哼…唉…」
就在這時，密室的門被推開。
副官洛特走了進來，臉上帶著一絲挫敗，手裡拿著一本裝幀精美的帳冊。他對著奧托爵士微微搖頭，聲音乾澀：「太乾淨了…爵士…帳面上…滴水不漏…連賭場日常流水都做得天衣無縫…找不出一點…指向盧修斯的蛛絲馬跡…」
他身後，馬爾科斯巨大的身軀擠了進來。他肩膀上，赫然扛著一個沉重的、沾滿灰塵和蛛網的金屬大箱子！箱子看起來極其結實，上面還掛著一把鏽跡斑斑的大鎖。
「俺…俺在一個黑乎乎的地下室里…看見這個！」馬爾科斯瓮聲瓮氣地說著，小心翼翼地將大箱子「咚」地一聲放在房間中央的空地上，激起一片灰塵。
眾人的目光瞬間被這個大箱子吸引！
奧托爵士放下手中的帳冊，深邃的目光落在那布滿灰塵的箱子上，眉頭微皺。
卡洛斯也停止了翻箱倒櫃，湊了過來：「這啥玩意兒？藏這麼嚴實？會不會有值錢東西？」他搓著手，看向奧托爵士，「爵士！要不要…我用聖光開鎖術試試？保證無損打開！」
他話音剛落！
哐當——！！！咔嚓——！
馬爾科斯巨大的牛臉上寫滿了「俺等不及了」！他直接抓住那鏽跡斑斑的大鎖！雙臂肌肉賁張！猛地一扯！
那看似堅固的大鎖連同鎖扣！如同紙糊般！被他硬生生從箱子上撕了下來！箱子蓋也被他巨大的力量掀開了一條縫！
「臥槽！老馬！你丫手欠啊！」卡洛斯心疼得直跳腳！指著馬爾科斯鼻子大罵，「萬一裡面有好東西！弄壞了怎麼辦？！你個敗家玩意兒！」
馬爾科斯臉上露出一絲無辜和委屈，嘟囔著：「俺…俺就想看看裡面是啥…」
齊貝倫和薩蘭貝爾已經圍了上去。齊貝倫眼眸銳利如刀，薩蘭貝爾冰藍色的瞳孔則瞬間收縮！兩人臉上的表情，在看到箱子內部景象的瞬間，變得極其難看！
卡洛斯也顧不上罵老馬了，好奇地擠過去探頭一看——
只見那沉重的金屬箱子裡，整整齊齊地碼放著數十把閃爍著幽冷寒光的——軍用制式摺疊弩！弩身線條流暢，結構精巧，散發著冰冷的殺意！更令人心悸的是，旁邊還堆放著幾捆同樣閃爍著幽藍光澤的、造型奇特的弩箭！箭頭狹長，帶著詭異的倒鉤和血槽！
「嘶——！」卡洛斯倒吸一口冷氣！臉上的市儈瞬間消失！取而代之的是前所未有的凝重和驚駭！「軍用摺疊弩？！還他媽是制式的？！私藏禁品！死罪啊！」他聲音都變了調！
薩蘭貝爾那清冷的聲音如同寒冰碎裂，帶著一絲確認的冰冷：「不止…箭頭上…淬了『影蝕』…暗精靈專用的…見血封喉的毒弩…」
卡洛斯只覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋！他猛地抬頭，看向奧托爵士，聲音帶著一絲乾澀：「爵士…這事兒…水太深了…怕不是…收點保護費…放點高利貸那麼簡單了…這他媽…是要造反啊？！」
馬爾科斯巨大的牛頭也湊了過來，好奇地看著箱子裡那些冰冷的殺人兇器。他似乎對那些弩箭不感興趣，巨大的蹄足在箱子裡扒拉了幾下，帶著點憨厚的喜悅，從箱子角落裡摸出一個小東西：
「咦？這個…挺好看的…俺…俺能拿走嗎？」
眾人目光瞬間聚焦在他的大手裡！
那是一個只有巴掌大小、通體漆黑、造型極其詭異猙獰的金屬飾品！它像是一個微縮的刑具——一個精巧的、帶著鎖鏈和尖刺的…黑鐵枷鎖！
卡洛斯瞳孔驟然收縮！如同針尖！他一把從馬爾科斯手裡搶過那個黑鐵枷鎖！手指摩挲著那個扭曲的符號！聲音因為極度的震驚和一絲恐懼而微微發顫：
「天譴教…黑鐵刑枷…這他媽是…高級幹部的…身份信物！」
房間裡瞬間陷入一片死寂！
就在這時！
一直沉默翻閱著洛特帶回來那本「乾淨」帳冊的奧托爵士，猛地抬起頭！他那雙深邃的眼眸里，爆發出如同雷霆般的銳利光芒！他枯瘦的手指死死捏著帳冊的某一頁！他猛地將帳冊拍在桌上！聲音帶著難以置信的驚怒洞穿迷霧的冰冷：
「百花城的賭場…帳目上…怎麼會收到…紫藤堡的進帳？！！」
紫藤堡？！
這三個字如同炸雷！瞬間在死寂的密室里炸開！
所有人的目光！齊刷刷地、帶著極致的震驚和駭然！猛地轉向奧托爵士和他拍在桌上的那本帳冊！
元帥府邸·南巡前夜·最後的叮嚀
元帥府邸的書房燈火通明，巨大的羅斯地圖鋪在長桌上。齊貝倫眼眸銳利如鷹，指尖划過地圖上蜿蜒的墨線，聲音沉穩有力：
「南巡第一站，騎士堡。」他指尖重重敲在西南邊境一個醒目的堡壘標記上，「羅斯西南第一重鎮！直面獸人襲擾的最前線！必須親臨！整飭軍備！震懾宵小！」他手指隨即向東北方向移動，落在一個被薔薇花標記環繞的城市，「中途…借道薔薇城。此地…乃羅斯糧倉腹地…亦需…體察民情。」
蘭德·羅斯治安官抱著胳膊靠在一旁的窗邊，微微頷首。他手裡端著一個水晶杯，裡面盛著元帥府珍藏的高級紅酒。他仰頭灌了一大口，喉結滾動，隨即眉頭微蹙，低聲嘟囔了一句：「嘖…沒勁…」顯然，這精緻昂貴的紅酒，遠不如他腰間酒壺裡的劣質麥酒來得痛快。
「路線方面…」蘭德放下酒杯，「我這邊安排。洛特！」他目光轉向房間角落。
角落裡，副官洛特·斯通正和馬爾科斯擠在一張小茶几旁。茶几上堆滿了卡洛斯剛買回來的、還滋滋冒油、香氣四溢的烤串！洛特年輕的臉龐上沾著油光，正拿著一串烤得焦香的羊肉串大快朵頤。馬爾科斯巨大的牛頭湊得更近，大手一次抓起三四串，塞進巨大的牛嘴裡，咀嚼得咔嚓作響！聽到蘭德的聲音，洛特猛地抬頭，腮幫子還鼓鼓囊囊，含糊不清地應道：「到！」
蘭德銳利的目光落在洛特沾著油光的臉上，他聲音低沉：「這次…我吃了大虧…差點把命搭上。」他指了指自己依舊有些紅腫的眼睛，「你…最近…給我打起十二萬分精神！出門…必須帶人！帶信得過的兄弟！遇事…給我忍！不要硬碰硬！殺雞儆猴…已經夠了！」他語氣加重，帶著一絲後怕的嚴厲，「…等我回來！再收拾他們！明白嗎？！」
洛特用力咽下嘴裡的烤肉，挺直腰板，聲音清晰：「知道了！老大！」
蘭德眉頭一皺，糾正道：「在外稱職務！」
洛特咧嘴一笑，露出一口白牙：「好的！老大！」
蘭德無奈地瞪了他一眼，嘴角卻極其輕微地向上扯了一下。
另一邊，卡洛斯如同花蝴蝶般，在房間裡穿梭。他端著一盤剛烤好的、撒滿辣椒麵的羊肉串，湊到薩蘭貝爾身邊。聖女正安靜地坐在窗邊的陰影里，冰藍色的眼眸望著窗外沉沉的夜色，素白的面紗在燈光下泛著微光。
「聖女大人！」卡洛斯臉上堆起十二分的諂媚笑容，聲音甜得發膩，「南巡路途遙遠…風餐露宿…您看…有沒有什麼需要帶的？比如…保濕的雪花膏？防曬的珍珠粉？或者…提神醒腦的精靈精油？我認識一個叫托尼的造型師！手法一流！專做精靈復古風！走之前…要不要…做個頭髮？保證讓您…艷壓群芳！呃…不！是聖光普照！更加神聖！」
薩蘭貝爾冷冷地掃過卡洛斯那張寫滿「市儈」和「不懷好意」的臉。她沒有任何言語，只是那清冷的目光，仿佛帶著實質性的寒意，瞬間凍僵了卡洛斯臉上的笑容。
卡洛斯被她看得渾身一激靈！下意識地縮了縮脖子。
就在這時，馬爾科斯巨大的牛頭從烤串堆里抬起來，眼睛亮晶晶地看向卡洛斯，瓮聲瓮氣地插嘴：「俺…俺要麥酒！路上喝！」
卡洛斯正被聖女的眼神凍得發毛，沒好氣地回頭瞪了馬爾科斯一眼：「誰問你了！吃你的肉！」
薩蘭貝爾冰紅唇微啟，清晰地吐出一個字：
「滾。」
卡洛斯瞬間一個激靈，端著那盤羊肉串，如同腳底抹油般，「嗖」地一聲就溜了！他眼睛賊兮兮地一轉，立刻鎖定了房間另一角的目標！
斯科特正斜倚在書櫃旁，眼眸帶著狐狸般的笑意，低聲和莉莉絲說著什麼。莉莉絲此刻已經卸下了那身繁複的精靈祭司裝扮，換上了一身剪裁合體的深紫色便裝，銀白色的假髮也摘了，恢復了她那一頭如同火焰般的紅髮。她臉上帶著慵懶而嫵媚的笑容，眼波流轉，正用塗著蔻丹的手指，輕輕點著斯科特的胸口，似乎在討論著什麼「商業機密」。
卡洛斯如同幽靈般湊了過去，一把鉤住斯科特的脖子，將他從莉莉絲身邊強行拉開！警惕地瞪著斯科特，壓低聲音：「喂喂喂！少爺！在商言商啊！別跟我姐眉來眼去的！保持點距離！懂不懂？！」
斯科特被卡洛斯勒得差點喘不過氣！他優雅地掙脫開卡洛斯的胳膊，整理了一下被弄皺的衣領，聲音帶著玩味的調侃：「你和我姐…我和你姐…這很公平啊。」
卡洛斯眼睛一瞪：「那能一樣嗎？！我姐是…」
「再說了…」斯科特打斷他，嘴角勾起一抹意味深長的弧度，「…我和品牌代言人…進行必要的…平面化管理…對其顆粒度進行精細化調整…這不是很正常的商業行為嗎？卡洛斯隊長…你…是不是想太多了？」
卡洛斯被他這番「專業術語」懟得啞口無言！張了張嘴，半天沒憋出一句話！只能氣鼓鼓地瞪著斯科特！
齊貝倫的聲音適時響起，帶著元帥的威嚴，將話題拉回正軌：「總之！」他掃過眾人，最終落在斯科特身上，語氣凝重，「紫藤堡的事情…是重中之重！但…絕不能打草驚蛇！斯科特…百花城這邊…你多費心…暗中留意！一切…等我南巡歸來…再做定奪！」
斯科特臉上的玩味瞬間收斂微微頷首：「明白。」
齊貝倫的目光最後落在薩蘭貝爾身上：「聖女閣下…若無不妥…明日…啟程？」
薩蘭貝爾平靜無波，微微頷首：「可。」
「哞——！」馬爾科斯巨大的牛頭猛地從烤串堆里抬起來！深褐色的眼睛裡閃爍著興奮的光芒！他瓮聲瓮氣地吼道，聲音震得窗欞嗡嗡作響：「俺！當司機！俺開車穩！」
齊貝倫看著馬爾科斯那副躍躍欲試的樣子，閃過一絲笑意，他點點頭，聲音帶著難得的輕鬆：「好！老馬開車！麥酒…管夠！」
馬爾科斯瞬間綻放出幸福的光芒！他瓮聲瓮氣地歡呼一聲：「好耶——！」震得房樑上的灰塵都簌簌落下！
夜色深沉，元帥府邸的燈火在百花城的寂靜中顯得格外明亮。
南巡的序幕，即將在黎明拉開。