第4章 堂兄，王家，武館
白夜拖著疲憊不堪的身體回到家，背後的傷口沾著汗水又癢又疼，不過看著自己一夜的收穫，加起來能賣個五六兩銀子，這可是平常普通人家半年的花費。
心裡還是好一陣得意。
身懷巨款的白夜雖然一夜未睡，但絲毫不困，簡單的收拾了一下自己，把地上藥材放在背簍里，上面鋪了一層乾草掩飾，就準備去集市上賣掉，順便打探一下武館的消息，好早做打算。
剛出門的白夜這時聽見一陣刻意放大的腳步聲和肆無忌憚的談笑聲就由遠及近。
抬頭一看，心頭頓時一沉。
只見他那好堂兄白昌，正點頭哈腰地引著一個穿著綢布短褂、留著兩撇鼠須、眼神透著精明的中年男人朝這邊走來。那男人身後還跟著兩個膀大腰圓、抱著胳膊的家丁。
「王管家，您看，這就是我那個不成器的堂弟，白夜。」
白昌臉上堆著諂媚的笑，指著白夜，聲音洪亮得像是怕人聽不見。
「爹娘走得早，留下他孤苦伶仃，我這做哥哥的看在眼裡，急在心裡啊！這不，聽說您府上缺個機靈點的雜役，我立馬就想到他了，這孩子雖然身子骨弱了點，但勝在老實肯干。」
王管家眯縫著小眼睛，像打量牲口似的上下掃視著白夜，尤其在看到他破爛的衣衫、枯槁的臉色和後背滲血的傷口時，眉頭不易察覺地皺了一下，顯然不太滿意。
他捻著鼠須，慢悠悠道：「白昌啊，你這堂弟看著可不太結實啊。我王家雖不是什麼龍潭虎穴，但也不是善堂，買個病秧子回去，豈不是虧本買賣？」
白昌心裡暗罵一聲老狐狸，臉上笑容卻更盛：「哎喲，王管家您這話說的！他就是餓的，餓的，家裡斷糧好幾天了，又沒個營生，能不這樣嗎？只要進了您府上，管他三頓飽飯，保證不出半個月，就生龍活虎！再說了價錢……嘿嘿，您看著給，意思意思就成，主要也是給他條活路！」
白夜聽著兩人當著他的面，像買賣貨物一樣討價還價。
他深吸一口氣，強壓下怒火和後背的刺痛，明白自己這個時候不是對手，尤其是王管家。
對著王管家躬了躬身，聲音嘶啞卻清晰：
「王管家安好，多謝堂兄和管家老爺費心惦記著小子，只是小子我母親早亡，又剛剛失去父親，父母養育不易，我得守孝三年，也算對爹娘有個交代，這個時候去您手下，豈不是不忠不孝，還得連累您的名聲。」
「再說我這身子骨，伺候不好貴人，反而管家老爺添堵，還請管家老爺高抬貴手。」
這話說得客氣至極，把自己姿態放得極低，但拒絕的意思卻無比明確——我不賣身！
王管家倒是沒想到眼前這弱不禁風的小子有幾分口才，但是這小子說的不無道理。
白昌在一旁急得直跺腳，眼看煮熟的鴨子要飛，他狠狠瞪了白夜一眼，轉頭對王管家賠笑道：「王管家，您別聽他胡咧咧！他就是餓昏頭了！您稍等，我再勸勸他……」
「不必了！」王管家一甩袖子，臉上也沒了笑容。
「強扭的瓜不甜。既然他不識抬舉，那就罷了。白昌，你之前沒說他家剛死人，這不是給我添堵嗎，再有下次，打斷你的腿，哼，我們走！」說罷，看也不看白夜一眼，帶著兩個家丁轉身就走。
「王管家！王管家您慢走！您再考慮考慮……」白昌追了兩步，眼見王管家頭也不回，頓時臉色鐵青地停下腳步。
待王管家一行走遠，白昌猛地轉過身，他幾步衝到白夜面前，一把揪住白夜破爛的衣領，惡狠狠地低吼道：
「小雜種！給臉不要臉是吧？你他媽敢壞老子好事。」
白夜被他揪得一個趔趄，後背的傷口被扯動，痛得他倒吸一口涼氣：
「好事？我的弓，我的屋契，還在你那兒『保管』著呢，現在不就是想把我賣了，對你確實是好事。」
「你！」白昌被噎了一下，隨即更加暴怒，手上力道加重，幾乎要將白夜提起來。
「好！好！你有種，我明著告訴你，就是要把你賣了，你能怎樣，在這青陽鎮，老子有的是法子讓你活不下去。要麼……哼，這十萬大山里，死個沒爹沒娘的野種，可沒人會在意！你自己掂量掂量！」
說完，他將白夜摜倒在地，朝地上啐了一口濃痰，留下一句「還會帶人來看貨。」罵罵咧咧地走了。
白夜重重摔在冰冷的泥地上，他掙扎著爬起來，沒有回破屋，而是轉身朝著鎮中心的方向走去。
時間緊迫，自己必須趕快擁有自保之力。
青陽鎮不大，但五臟俱全。白夜目標明確地走向鎮東頭那家兼收山貨藥材的「林記雜貨鋪」。掌柜老林頭是林莽的遠房堂叔，林伯兒子之前也是經常跟白夜父親還有林莽一起進山打獵，所以對白夜還是很公道的。
「林伯。」白夜走進鋪子，聲音沙啞地招呼了一聲。
正扒拉著算盤的老林頭抬起頭，看到是白夜，又看到他狼狽的樣子和後背的血跡，吃了一驚：「哎喲，阿夜？你這是咋弄的？快進來！」
「沒事，林伯，在林子裡不小心摔了一跤，讓樹枝劃了下。」白夜扯了個謊，取下背簍。
「您看看這些，我最近采的藥，能換幾個錢？」
老林頭接過來，打開背簍掃了一眼，險些驚掉下巴。
「小夜啊，你這，怎麼這麼多，雖然個個年份不高，但這數量頂的上一個資深採藥人一個月的量了。」
「林伯，我是運氣好，找到了個窩子，這不，為了這點藥，差點搭條命。」
「哎呦，你也是，現在你白家就剩你一個人了，可不能出事，來來來，我給你上點藥。」
「好，謝謝林伯，費用您在草藥錢里扣。」
「說啥呢，這點傷藥不值錢，我剛剛看了，你這框藥算你六兩。」
「行，謝謝林伯。」
白夜點點頭，明白林伯已經價格很公正了，不過自己現在急需錢買點吃的和傷藥，這恩情記在心裡。後面的好藥材還是留給林伯。
老林頭數出銀子遞給白夜，看著他嘆了口氣：「唉，造孽啊。還沒吃早飯吧？正好，我家那小子在隔壁麵攤等我吃飯，你也一起吧，算林伯請你的。」
白夜本想推辭，但肚子不爭氣地咕咕叫了起來，加上身體實在虛弱，便點點頭：「那……謝謝林伯了。」
隔壁的麵攤熱氣騰騰。老林頭帶著白夜過去，一個濃眉大眼、穿著粗布短打的少年已經坐在那裡，正是林莽的大兒子——林虎。
「虎子，多叫碗面！」老林頭招呼道。
「好嘞！」林虎應了一聲，看到跟在後面的白夜，眼睛一亮，「阿夜哥？你咋跟堂爺爺一塊來了？快坐快坐！」他連忙往裡挪了挪，給白夜讓出位置。
熱騰騰的陽春麵很快端了上來，上面還臥著一個荷包蛋。老林頭特意給白夜加的。白夜看著眼前這碗面，鼻頭莫名有些發酸，低聲道了謝，便埋頭大口吃起來。
「阿夜哥，你這背上的傷……真是摔的？」林虎一邊吸溜著麵條，有些不信，他從小在山裡野慣了，樹枝劃傷不是這樣。
白夜含糊地嗯了一聲，轉移話題道：「虎子，你最近……還在跟你爹學打獵？」
「嗨，學著呢！」林虎少年心性，注意力立刻被轉移，有些興奮又有些抱怨，「就是太苦了！我爹那老頑固，非說打獵是手藝活，得下死功夫練眼力、練臂力、練腿腳！天天讓我扎馬步、拉空弓，煩死了！」
「練武？」白夜心中一動，裝作不經意地問，「那……鎮上有教人練武的地方嗎？比如……武館？」
武館？」林虎愣了一下，隨即搖搖頭，「咱們這雖然人多，但窮鄉僻壤的，哪有什么正經武館，有的那幾家也是招搖撞騙，學不了什麼真本事，不過……」他壓低了一點聲音，湊近白夜。
「我聽我爹提過一嘴，說鎮西頭的『威遠鏢局』里，有幾個鏢頭功夫很硬！特別是總鏢頭楊彪，聽說早年在大城裡混過，一手『開山刀』耍得虎虎生風，能一刀劈斷碗口粗的樹，鏢局有時候也收些學徒，不過……」
「不過什麼？」白夜追問。
「不過聽說規矩大，要求嚴，而且……」林虎撓撓頭，「要交錢的！好像叫什麼『拜師禮』？我爹說，少說也得準備個……這個數！」他伸出三根手指頭，在白夜面前晃了晃。
「三兩？這麼便宜。」
林虎瞪大了雙眼補充道：「是三十兩銀子，還得看人家收不收，我爹說，那是有錢人家孩子或者有門路的人才能去的。」
三十兩銀子！
白夜只覺得嘴裡剛吃下去的麵條都有些發苦。他現在總共才六兩，還需要置辦一些進山的用品，二兩花費是需要的，學武之路光入門就艱難如此。
白夜默默吃著面，心中卻翻江倒海。山君令給了他希望，但成長需要時間。堂兄白昌的威脅就在眼前，武館的門檻高不可攀。
還是得搏一搏那株赤血參，看來得使一手調虎離山。
心裡還是好一陣得意。
身懷巨款的白夜雖然一夜未睡，但絲毫不困，簡單的收拾了一下自己，把地上藥材放在背簍里，上面鋪了一層乾草掩飾，就準備去集市上賣掉，順便打探一下武館的消息，好早做打算。
剛出門的白夜這時聽見一陣刻意放大的腳步聲和肆無忌憚的談笑聲就由遠及近。
抬頭一看，心頭頓時一沉。
只見他那好堂兄白昌，正點頭哈腰地引著一個穿著綢布短褂、留著兩撇鼠須、眼神透著精明的中年男人朝這邊走來。那男人身後還跟著兩個膀大腰圓、抱著胳膊的家丁。
「王管家，您看，這就是我那個不成器的堂弟，白夜。」
白昌臉上堆著諂媚的笑，指著白夜，聲音洪亮得像是怕人聽不見。
「爹娘走得早，留下他孤苦伶仃，我這做哥哥的看在眼裡，急在心裡啊！這不，聽說您府上缺個機靈點的雜役，我立馬就想到他了，這孩子雖然身子骨弱了點，但勝在老實肯干。」
王管家眯縫著小眼睛，像打量牲口似的上下掃視著白夜，尤其在看到他破爛的衣衫、枯槁的臉色和後背滲血的傷口時，眉頭不易察覺地皺了一下，顯然不太滿意。
他捻著鼠須，慢悠悠道：「白昌啊，你這堂弟看著可不太結實啊。我王家雖不是什麼龍潭虎穴，但也不是善堂，買個病秧子回去，豈不是虧本買賣？」
白昌心裡暗罵一聲老狐狸，臉上笑容卻更盛：「哎喲，王管家您這話說的！他就是餓的，餓的，家裡斷糧好幾天了，又沒個營生，能不這樣嗎？只要進了您府上，管他三頓飽飯，保證不出半個月，就生龍活虎！再說了價錢……嘿嘿，您看著給，意思意思就成，主要也是給他條活路！」
白夜聽著兩人當著他的面，像買賣貨物一樣討價還價。
他深吸一口氣，強壓下怒火和後背的刺痛，明白自己這個時候不是對手，尤其是王管家。
對著王管家躬了躬身，聲音嘶啞卻清晰：
「王管家安好，多謝堂兄和管家老爺費心惦記著小子，只是小子我母親早亡，又剛剛失去父親，父母養育不易，我得守孝三年，也算對爹娘有個交代，這個時候去您手下，豈不是不忠不孝，還得連累您的名聲。」
「再說我這身子骨，伺候不好貴人，反而管家老爺添堵，還請管家老爺高抬貴手。」
這話說得客氣至極，把自己姿態放得極低，但拒絕的意思卻無比明確——我不賣身！
王管家倒是沒想到眼前這弱不禁風的小子有幾分口才，但是這小子說的不無道理。
白昌在一旁急得直跺腳，眼看煮熟的鴨子要飛，他狠狠瞪了白夜一眼，轉頭對王管家賠笑道：「王管家，您別聽他胡咧咧！他就是餓昏頭了！您稍等，我再勸勸他……」
「不必了！」王管家一甩袖子，臉上也沒了笑容。
「強扭的瓜不甜。既然他不識抬舉，那就罷了。白昌，你之前沒說他家剛死人，這不是給我添堵嗎，再有下次，打斷你的腿，哼，我們走！」說罷，看也不看白夜一眼，帶著兩個家丁轉身就走。
「王管家！王管家您慢走！您再考慮考慮……」白昌追了兩步，眼見王管家頭也不回，頓時臉色鐵青地停下腳步。
待王管家一行走遠，白昌猛地轉過身，他幾步衝到白夜面前，一把揪住白夜破爛的衣領，惡狠狠地低吼道：
「小雜種！給臉不要臉是吧？你他媽敢壞老子好事。」
白夜被他揪得一個趔趄，後背的傷口被扯動，痛得他倒吸一口涼氣：
「好事？我的弓，我的屋契，還在你那兒『保管』著呢，現在不就是想把我賣了，對你確實是好事。」
「你！」白昌被噎了一下，隨即更加暴怒，手上力道加重，幾乎要將白夜提起來。
「好！好！你有種，我明著告訴你，就是要把你賣了，你能怎樣，在這青陽鎮，老子有的是法子讓你活不下去。要麼……哼，這十萬大山里，死個沒爹沒娘的野種，可沒人會在意！你自己掂量掂量！」
說完，他將白夜摜倒在地，朝地上啐了一口濃痰，留下一句「還會帶人來看貨。」罵罵咧咧地走了。
白夜重重摔在冰冷的泥地上，他掙扎著爬起來，沒有回破屋，而是轉身朝著鎮中心的方向走去。
時間緊迫，自己必須趕快擁有自保之力。
青陽鎮不大，但五臟俱全。白夜目標明確地走向鎮東頭那家兼收山貨藥材的「林記雜貨鋪」。掌柜老林頭是林莽的遠房堂叔，林伯兒子之前也是經常跟白夜父親還有林莽一起進山打獵，所以對白夜還是很公道的。
「林伯。」白夜走進鋪子，聲音沙啞地招呼了一聲。
正扒拉著算盤的老林頭抬起頭，看到是白夜，又看到他狼狽的樣子和後背的血跡，吃了一驚：「哎喲，阿夜？你這是咋弄的？快進來！」
「沒事，林伯，在林子裡不小心摔了一跤，讓樹枝劃了下。」白夜扯了個謊，取下背簍。
「您看看這些，我最近采的藥，能換幾個錢？」
老林頭接過來，打開背簍掃了一眼，險些驚掉下巴。
「小夜啊，你這，怎麼這麼多，雖然個個年份不高，但這數量頂的上一個資深採藥人一個月的量了。」
「林伯，我是運氣好，找到了個窩子，這不，為了這點藥，差點搭條命。」
「哎呦，你也是，現在你白家就剩你一個人了，可不能出事，來來來，我給你上點藥。」
「好，謝謝林伯，費用您在草藥錢里扣。」
「說啥呢，這點傷藥不值錢，我剛剛看了，你這框藥算你六兩。」
「行，謝謝林伯。」
白夜點點頭，明白林伯已經價格很公正了，不過自己現在急需錢買點吃的和傷藥，這恩情記在心裡。後面的好藥材還是留給林伯。
老林頭數出銀子遞給白夜，看著他嘆了口氣：「唉，造孽啊。還沒吃早飯吧？正好，我家那小子在隔壁麵攤等我吃飯，你也一起吧，算林伯請你的。」
白夜本想推辭，但肚子不爭氣地咕咕叫了起來，加上身體實在虛弱，便點點頭：「那……謝謝林伯了。」
隔壁的麵攤熱氣騰騰。老林頭帶著白夜過去，一個濃眉大眼、穿著粗布短打的少年已經坐在那裡，正是林莽的大兒子——林虎。
「虎子，多叫碗面！」老林頭招呼道。
「好嘞！」林虎應了一聲，看到跟在後面的白夜，眼睛一亮，「阿夜哥？你咋跟堂爺爺一塊來了？快坐快坐！」他連忙往裡挪了挪，給白夜讓出位置。
熱騰騰的陽春麵很快端了上來，上面還臥著一個荷包蛋。老林頭特意給白夜加的。白夜看著眼前這碗面，鼻頭莫名有些發酸，低聲道了謝，便埋頭大口吃起來。
「阿夜哥，你這背上的傷……真是摔的？」林虎一邊吸溜著麵條，有些不信，他從小在山裡野慣了，樹枝劃傷不是這樣。
白夜含糊地嗯了一聲，轉移話題道：「虎子，你最近……還在跟你爹學打獵？」
「嗨，學著呢！」林虎少年心性，注意力立刻被轉移，有些興奮又有些抱怨，「就是太苦了！我爹那老頑固，非說打獵是手藝活，得下死功夫練眼力、練臂力、練腿腳！天天讓我扎馬步、拉空弓，煩死了！」
「練武？」白夜心中一動，裝作不經意地問，「那……鎮上有教人練武的地方嗎？比如……武館？」
武館？」林虎愣了一下，隨即搖搖頭，「咱們這雖然人多，但窮鄉僻壤的，哪有什么正經武館，有的那幾家也是招搖撞騙，學不了什麼真本事，不過……」他壓低了一點聲音，湊近白夜。
「我聽我爹提過一嘴，說鎮西頭的『威遠鏢局』里，有幾個鏢頭功夫很硬！特別是總鏢頭楊彪，聽說早年在大城裡混過，一手『開山刀』耍得虎虎生風，能一刀劈斷碗口粗的樹，鏢局有時候也收些學徒，不過……」
「不過什麼？」白夜追問。
「不過聽說規矩大，要求嚴，而且……」林虎撓撓頭，「要交錢的！好像叫什麼『拜師禮』？我爹說，少說也得準備個……這個數！」他伸出三根手指頭，在白夜面前晃了晃。
「三兩？這麼便宜。」
林虎瞪大了雙眼補充道：「是三十兩銀子，還得看人家收不收，我爹說，那是有錢人家孩子或者有門路的人才能去的。」
三十兩銀子！
白夜只覺得嘴裡剛吃下去的麵條都有些發苦。他現在總共才六兩，還需要置辦一些進山的用品，二兩花費是需要的，學武之路光入門就艱難如此。
白夜默默吃著面，心中卻翻江倒海。山君令給了他希望，但成長需要時間。堂兄白昌的威脅就在眼前，武館的門檻高不可攀。
還是得搏一搏那株赤血參，看來得使一手調虎離山。