第370章 獵殺蘇丹長子
馬塔蘭前線城市卡拉旺。
前線斥候正向阿貢蘇丹的長子賽義丁匯報前線見聞：………大夏人用草和木頭修築了一座水壩，讓芝利翁河改道……
現在巴達維亞南段河道，水位已下降了三個手掌的高度…」
「草和木頭造出的水壩？」賽義丁不敢置信地重複道。
斥候點頭道：「是的，我親眼看到大夏人砍伐竹子、樹木，把棕櫚葉編織成席。最後組成一卷棉被狀的東西，將那東西沉入水中，河水便改道了。」
馬塔蘭人世代居住在爪哇島，對雨林沼澤非常熟悉，進攻巴達維亞時，阿貢蘇丹專門組建了一支斥候部隊，爪哇語叫「塔里克」。
這支部隊的人員分為兩個組，一組扮做平民，潛伏在巴達維亞的貧民區中，之前阿貢蘇丹收到的密信，就是這一組塔里克斥候送來的。
另一組就是叢林斥候，向賽義丁報告的正是叢林斥候的百夫長，名叫「尤拉薩瓦」，在爪哇語中，這就是網紋蟒的意思，所以他的外號就叫「老蟒」。
芝利翁河的水利施工外圍，有大量的大夏士兵看守，可老蟒經驗豐富，極擅偽裝，沒辦法潛入破壞，躲在灌木叢中窺伺卻易如反掌。
誰知賽義丁聽完後，勃然大怒，拿起馬來劍，用劍鞘狠狠打在老蟒的手臂上。
老蟒被打得身形一晃，斜著跪坐下來，雙手合十，在王子的雙腳面前，磕頭認錯道：「請原諒我，殿下。」
馬塔蘭是個王權極端集中的國家，區區一個百夫長，被王子無辜責打，無權申辯，只能跪坐低頭認錯。賽義丁站起身子，俯視著老蟒道：「蘇丹陛下兩次親征巴達維亞，用了上千人力，海量的沙石泥土，都沒能築起水壩。
海外來的大夏人用棕櫚葉和繩索反而將水壩修起來了？你以為我是三歲孩童嗎？」
老蟒俯首道：「尊貴的殿下，我說的都是實情，那些大夏工匠就像……就像在草蓆上施了咒語一般，草蓆一放入水中，便會自己下沉，然後水越流越少，最後幾乎不再流淌。」
「夠了！全都是一派胡言！」賽義丁焦躁地踱步。
馬塔蘭人前後兩次圍攻巴達維亞，芝利翁河對巴達維亞意味著什麼，他可太清楚了，真的做夢都想把芝利翁河截斷。
馬塔蘭人征服爪哇島時，最擅長的就是打消耗戰，把城市圍住，斷水斷糧。
可巴達維亞海上有強大的艦隊運送淡水、糧食，路上有芝利翁河運送淡水。
前後兩次圍攻失敗，都輸在了無法切斷水糧上。
而今大夏人摧毀了荷蘭艦隊，又截斷了水源，幫馬塔蘭人掃清了全部障礙，豈不是說巴達維亞已唾手可得了嗎？
賽義丁心中不住盤算，荷蘭人除了仰仗艦隊外，就屬堅城、槍炮厲害了。
恰好據斥候說，大夏的槍炮也極多，其士兵幾乎是人手一把燧發槍。
如果一場突襲，將大夏擊敗，把他們的槍炮搶奪過來，再把大夏人的水利工程師俘虜，那巴達維亞以及水利技術，不就都是馬塔蘭人的了嗎？
至於能不能打過？這在賽義丁看來根本不必考慮。
馬塔蘭才是爪哇之主，兵力遠超大夏遠征軍。
僅就西南附庸領主，就能拉出一兩萬人的部隊，人數能超過大夏、荷蘭之和。
大夏沒有荷蘭人的堅城，又被突襲，兩面夾擊，必敗無疑啊。
賽義丁的野心像一團野火，在胸膛中愈燒愈烈。
不過在向父親勸諫之前，他必須去親眼看看那個水壩。
三天時間，用棕櫚葉搭出一個水壩，這怎麼可能呢？
於是賽義丁道：「帶路，我親自去看看。」
老蟒頓時急道：「殿下，您尊貴的軀體怎麼能親自到敵人身前冒險呢？」
賽義丁笑道：「你們能去，為何我不能去？」
老蟒還要再勸，賽義丁一揮手道：「這事就這麼定了！」
老蟒無奈，只能去調集最好的人手，陪同賽義丁穿越雨林，趕往芝利翁河。
塔力克斥候常年在荒野中生活，在雨林中穿梭極快，而賽義丁在阿貢蘇丹的兒子中軍功最盛，身強體壯，咬咬牙也能跟得上。
一行二十人很快便抵達芝利翁河外圍。
一棵柚木下，老蟒正在一截凹陷的樹根上搗碎河泥與樟葉汁，搗得稀爛黏手成棕褐色後，老蟒伸手舀起一點，給賽義丁塗抹。
「殿下，請脫下上衫，塗上這個，可以遮掩膚色，防蚊蟲叮咬，還能掩蓋氣味兒。」
那泥巴長得像屎，聞起來還有股樟腦丸的刺鼻氣味，賽義丁脫下衣衫，強忍不適，讓老蟒給他塗上。老蟒塗得非常仔細，每一寸裸露的皮膚都有泥巴覆蓋，同時叮囑道：「殿下，我們與水壩還有三天的路程，這期間千萬不能隨意靠近水源，落腳之處必須小心，不能踩響樹枝，不能留下腳印，不能說話……」賽義丁不屑地說：「還有三天路程，至於嗎？」
老蟒十分嚴肅地說：「大夏人非常謹慎，他們的巡邏兵會沿河向上游查探上百里，他們的哨兵站得密密麻麻，林間到處都是，而且我總覺得林間氣息不對，像是被人盯著……」
賽義丁自信地笑道：「你太緊張了。大夏和荷蘭人一樣，都是群對雨林一無所知的蠢貨。」「是，殿下。」老蟒說罷，又端起一個小木片，上面是漆黑的粉末，老蟒用手指尖蘸了些，就往賽義丁臉上戳。
賽義丁躲開道：「那是什麼？」
「木炭，塗在眼睛周圍，能防眼周出汗，產生亮光，而且塗黑眼睛，也能防眩光。」
賽義丁道：「我看沒這個必要了吧？」
老蟒強硬地說：「必須塗。」
賽義丁無奈同意，隨後隊伍繼續上路，二十人排成一個一字長蛇陣，由一人在前方用帕蘭刀開路。雖說是開路，但用刀非常克制，只要是能撥開的枝椏、藤蔓，就絕不會用刀砍。
這是為了避免留下有人經過的痕跡。
在隊伍末尾，還有專門的人清理腳印，負責將折斷的枝椏、草木復原，實在復原不了的，就盡力隱藏起來。
當然，專業塔里克斥候是不會製造出恢復不了的痕跡的，這些斷裂的草木，基本全是賽義丁踩出的。在塔里克斥候小隊離去後五個時辰，雨林的寂靜再次被打破。
一個高大強壯，又安靜至極的身影，緩緩從棕櫚葉、氣生根之間現身。
此人手持三把標槍，腰上挎著一柄西拉雅戰刀，刀鞘上頭髮密得像馬的鬃毛，一身長袖苧麻的手繪迷彩服，正是西拉雅僱傭兵頭領阿班，就連他的臉上都布滿了黑綠色的油彩，全身上下，幾乎沒有裸露的皮膚。阿班的眼睛盯緊一處芒萁草，這在雨林中，不過是個很平常的蕨類植株。
可阿班就像定住一般，蹲下身子仔細檢查。
在其身後的藤蔓中，又有兩個西拉雅戰士顯現。
其中一個湊近了低聲道：「頭人，有問題嗎？」
阿班沒說話，拔出西拉雅刀，用刀尖在芒萁草的莖稈間輕挑，片刻便有兩三株倒了下去。
其莖稈上有明顯的摺痕，這是被人一腳踩倒，又用同株莖稈支撐扶起來的，在植株遍地、光線昏暗的雨林中，這處破綻微小的幾乎可以忽略不計。
若說是野獸踩踏的，周圍也沒有別的痕跡，而且野獸也不會消除腳印，明顯是人的腳印。
兩名西拉雅戰士對視一眼，都露出興奮的笑容，隨艦隊出海這麼久，終於碰上獵物了。
從這獵物的手法來看，還相當不好捕捉，實在有趣。
阿班收刀回鞘，判斷出腳印的方向，朝塔里克斥候前進的方向指了指，三人向前走動，身上迷彩晃動，很快便消失在雨林中。
次日傍晚，塔里克斥候小隊選了片稍乾淨些的空地休息，老蟒掏出飯糰與燻烤魚乾遞給賽義丁。飯糰是糯米，外面裹著棕櫚葉，用椰漿、香茅調味煮熟，和大明的粽子差不多，原本有股椰香、奶香，可隨身帶了一路，染滿汗餿味，令賽義丁聞之作嘔。
燻烤魚乾本身微咸，被汗一浸，又餿又腥，賽義丁也吃不下去。
反倒隨行的塔里克斥候吃得津津有味。
老蟒歉然道：「殿下，林中不便生火，還請屈尊吃些吧。」
賽義丁隨他一路吃苦，心中怨氣已積累到頂，聞言沒好氣地道：「還有兩天路程，就如此小心，謹慎太過了吧！你們畏懼大夏人到了這個份上嗎？」
老蟒聞言，連忙俯身雙手合十跪下道：「殿下，大夏與荷蘭人不同，他們更狡猾，更兇殘，再怎么小心都不為過啊！」
賽義丁一聲冷哼，正要再斥責。
突然，遠處林間傳來一聲輕微的響動，斥候小隊的所有成員，立刻停止咀嚼，悄無聲息地摸上兵器，如臨大敵地向著響動的方向看去。
老蟒右手抄起標槍，左手放置唇邊，對賽義丁做了個噤聲手勢，然後緩緩轉身對敵，全程沒碰到一片葉子，沒發出一點響動。
那聲音離得越來越近，明顯在向臨時營地靠過來，不過從聲音判斷，來者體型應該不大。
片刻後，遠處灌木叢一陣晃動，一個黑影沖了出來，同時老蟒只聽得耳邊有道風聲呼嘯而過。只聽得「吱」的一聲慘叫，那黑影摔倒在地，正是頭小半人高的爪哇野豬。
野豬身上插著了一桿標槍，從其右前肢刺入，左後蹄刺出，鮮血如泉涌一般噴出，正是賽義丁投出的。野豬一摔之後，立刻起身，又帶著標槍跑了兩步，然後像喝醉酒了一般倒地，四肢不停掙扎，口中吱吱慘叫。
賽義丁幾步衝上，拔出馬來劍刺入野豬心臟，野豬像個泄了氣的皮球，很快便沒了生息。
在全體斥候震驚的目光中，賽義丁拔出短劍，不屑地道：「不過是一隻野豬而已，一群膽小鬼，把它…話沒說完，林間又飛出一隻標槍，直奔賽義丁而去，只聽噗的一聲，他被標槍從背後貫穿，標槍力氣很大，把賽義丁帶的一陣跟蹌。
只聽老蟒撕心裂肺的大喊：「殿下！」
賽義丁還沒反應過來，茫然的低頭去看，只見一截標槍透體而出，槍頭用得是精鋼，槍桿用的是細緻打磨的白蠟木，不過塗成了黑色，做工用料遠超馬塔蘭的武器。
這杆精鋼標槍上，滿是淋漓鮮血，還有鮮血順著漆黑的標槍桿不斷流下。
賽義丁一吸氣，頓時像嗆到了一般，猛咳不止，帶著氣泡的鮮血從他口鼻中不斷流下，直到這時，賽義丁才發覺身體發冷，傷口劇痛傳來。
他想叫老蟒來救他，擡頭發現標槍正如雨水一般落下，五六名斥候還未反應，便被標槍刺透。老蟒被兩個身塗迷彩之人圍攻，幾下就被砍斷手臂，接著一柄鋼刀就捅進了老蟒肚子中，下一秒，有人從背後抓住老蟒的頭髮往上提，用刀活生生把老蟒的腦袋割了下來，像采蘑菇一樣，扔進身旁的網兜中。很快便輪到賽義丁，也有人如法炮製，抓著他的頭髮提起。
「我是……」賽義丁流淚哀嚎，可一說話，只噴出了滿嘴的血沫子。
阿班面無表情的將賽義丁腦袋割下，收進隨身網兜中，把他的殘屍踢倒，將標槍拔出，甩乾淨血水。塔里克斥候小隊是偵查滲透，輕裝簡行，而西拉雅戰士人手三根標槍，武器都是精鐵打造，人數又多，還是在暗處誘敵伏擊，所以戰鬥就是一面倒的屠殺。
等阿班最喜歡的戰利品收割完畢後，西拉雅戰士又隱沒在雨林中，地上只剩二十具無頭屍體，以及一頭野豬。
數日過去，王子連同斥候小隊失蹤的消息傳到了卡拉旺。
當地帕提長官嚇得半死，又派出多隊斥候，沿王子前進的路線深入雨林，終於在距芝利翁河兩天腳程的地方，發現了賽義丁王子的無頭屍身。
卡拉旺帕提親自至馬塔蘭王宮中，陳明情況，哭泣請罪。
高上，阿貢蘇丹久久沉默。
沒人敢擡頭看蘇丹的臉色，議事亭中氣氛一時壓抑至極。
許久後，只聽阿貢蘇丹道：「軍隊準備的如何了？」
儘管極力壓抑，還是聽得到蘇丹聲音微微有異，每一個字都像粗糙砂石磨過聲帶，沙啞、發顫。卡拉旺帕提道：「西南各帕提已聚集一萬五千人的軍隊。」
賽義丁就是去調集軍隊的，所以卡拉旺帕提對軍隊聚集情況十分清楚。
而且為應對荷蘭人的威脅，馬塔蘭在爪哇島西部城市建立了大量的軍營、糧倉，儲有大量的軍械物資，可以說整個國家的軍事重心都在西爪哇，軍隊調動極快。
阿貢蘇丹道：「巴胡。」
「臣在！」議事廳中，一個孔武之人，雙手合十跪坐，此人叫圖門貢；巴胡，是阿貢蘇丹手下頭號猛將，阿貢蘇丹統一爪哇的所有重大戰事他都參與過，幾乎就是馬塔蘭軍方第一人。
「調集王室禁軍！」
「遵命，偉大的陛下。」
「陛下！」首相站出來道，「卑臣以為，此戰用西南帕提的兵馬足以應對，何必動用王室禁軍。」在天方化之前，東南亞諸國受印度文化影響最深，其中央與地方使用的是類似分封制、部落酋長制、郡國並行制的曼荼羅政體。
所謂「帕提」就是地方軍政合一的諸侯、酋長。
馬塔蘭是在中爪哇起家的小國，在一統爪哇的過程中，西部、東部的大部分小國、部落便以帕提的身份向馬塔蘭臣服。
所以對馬塔蘭來講，派西南帕提的軍隊征討巴達維亞，於王室的力量無損，甚至是增強，可出動王室禁軍一旦戰敗，結果就截然不同。
馬塔蘭至今還在消化前兩次圍攻巴達維亞失敗的苦果，經不起第三次慘敗了。
不過此話一出，就聽阿貢蘇丹咬牙說道：「不僅要動用王室禁軍，朕還要親征！
這一次，本座要用漢人、荷蘭人的鮮血，將大海染紅！」
他的聲音仿如滾滾雷霆，在議事廳中迴蕩，嚇得臣子們無不雙手合十，跪坐匍匐。
在蘇丹長子身死，馬塔蘭調動兵馬的這段時間內，芝利翁河的水位還在持續下降。
鼠頭埽成功合龍後的次日，芝利翁河原河道就徹底斷流。
巴達維亞靠著複雜的水壩工程截流最後一點淡水苦撐。
同時，范堤還派人在城內修葺了淺井、噴泉水循環渠、雨水集水箱、深層儲水罐等一系列工程，還制定了淡水定額配給。
巴達維亞的水質因此大幅下降，可總算是穩住了城內數萬人的用水需求。
可惜蓄水漫溢策略失效後，大夏軍的接近壕挖掘飛快，已經推進至距城牆百步以內。
王汝忠調來二十四磅工程炮從早到晚對城牆猛轟，隨著接近壕不斷掘進，火炮距城牆越來越近，炮擊力道越來越大，城牆上已密布裂紋。
同時，東南、西南兩角的火炮陣地也不斷用跳彈射擊清掃城頭。
一天下來，便有五門火炮被擊毀，二十五人受傷，荷蘭人不得不撤下大部分火炮和衛兵，只在城牆上保留觀察哨。
又過一日，大夏攻城壓箱底的絕活也用了出來，數十個風箏於戰壕中飛上天空，隨即新鮮印製的勸降傳單，雪花一樣飄灑入城中。
滿天大雪中，范堤應召前往總督府，一路上能看到荷蘭百姓、士兵拿起傳單爭相。
即便范堤沒看傳單，聽路人的評價和反應，也聽出來傳單上寫了什麼了。
那傳單是用中荷雙語書寫，內容十分簡潔，首先將荷蘭東印度公司定義為海盜團伙，明確此戰是為清剿海盜而打，只誅首惡，不害平民。
其次保證大夏軍隊接管城市後會維持治安，保證居民的飲食，恢復基本秩序後，允許荷蘭居民自由移居主動繳槍投降的荷蘭士兵也會受到優待，待遇等同獻船投降的海軍水手。
一名巷子裡巡邏的荷蘭士兵道：「這是真的，我前天親眼看到大夏放回了三十名海軍戰俘。」他的同伴道：「真的嗎？這可是在交戰中！」
「當然是真的！南城牆上的炮手全都看見了。」
「那後來呢？後來怎麼樣了？」
「用吊籃把這些人吊上來的，後來怎麼樣就不知道了，這些人像是在城裡消失了一般,…」范堤知道，那些俘虜回到巴達維亞後，又被關起來了，理由是總督怕他們亂說話，影響軍心。不過放回戰俘的事是當著城南守軍的面做的，總督沒辦法叫所有人把眼睛閉上，這事還是流傳了出去。范堤當時就在總督身邊，因此知道事情的來龍去脈。
不過為總督府工作這麼久，他深知有些話不該說，明智的選擇了閉嘴，繼續往前。
路過一處酒館時，又聽到裡面有幾個漢人拿著傳單道：「……這上面說，僱傭兵沒有優待，一經俘虜，勞作至死，這是什麼意思？咱……咱們算不算僱傭兵？」
另一人語氣飄忽：「不………不算吧，咱們只是保護鄉梓，又沒拿錢？」
「巴達維亞是咱們的鄉梓嗎？再說姓蘇的沒給咱們漲工錢嗎？」
「娘的！為了每天一頓酒錢，就把後半輩子搭上，也太不值了！要不咱們逃吧……」
范堤知道那些是華人甲必丹蘇鳴崗招募的漢人民壯，圍城亂局之中，還回來酒館消遣的，除了浪人傭兵，就是這些漢人民壯了。
范堤走過運河大橋時，看到河水已從黑綠變為棕黑，河面上漂浮了一層棕櫚葉、死魚、老鼠屍體，臭得令人窒息。
這就是關閉水閘的後果，護城河、運河、芝利翁河都成了一塊塊獨立的死水潭，水質惡化極快。范堤在城內挖的那些淺井，其實就是滲過去的運河水，經過泥沙土層的過濾，井水的外觀好轉很多，雖然渾濁有怪味，至少不是黑色的，裡面也沒有糞便和屍體。
可他心裡知道，只要芝利翁河不恢復流通，巴達維亞的水質只會越來越差，淺水井的毒性也只是比運河輕那麼一點而已。
現在城中已有人感染了瘧疾、痢疾。
「范堤先生，咱們快走吧。」
眼看范堤在化糞池一樣的河上久久駐足，負責護送他的荷蘭衛兵臉憋得通紅，連聲催促道。范堤立馬侷促地道：「是的，是的，總督閣下還在等我。」
橋對岸，正有不少百姓聚集，等待過橋。
范堤是從西城到東城，而這些百姓是從東城去西城，其中不少人人都帶著大包小包。
這是因傳單上的最後一句話，大夏軍告誡所有荷蘭百姓立刻離開東城，以最快的速度通過運河。巴達維亞東城區主要是公司的行政機構與商店、集市，住宅很少，本來人口就不多，而運河上一共有三座大橋，加上城內兵荒馬亂，大家都不敢出門，也並不是所有百姓都會聽從大夏軍的建議，是以橋上並不算擁擠。
只是讓范堤想不通的是，城外的先生們為什麼要讓百姓離開東城呢？
范堤帶著疑問走到總督府外圍，突然聽到一陣炮聲從南城外滾滾而來。
片刻後，城南像是火山噴發一般，發出劇烈的爆炸。
前線斥候正向阿貢蘇丹的長子賽義丁匯報前線見聞：………大夏人用草和木頭修築了一座水壩，讓芝利翁河改道……
現在巴達維亞南段河道，水位已下降了三個手掌的高度…」
「草和木頭造出的水壩？」賽義丁不敢置信地重複道。
斥候點頭道：「是的，我親眼看到大夏人砍伐竹子、樹木，把棕櫚葉編織成席。最後組成一卷棉被狀的東西，將那東西沉入水中，河水便改道了。」
馬塔蘭人世代居住在爪哇島，對雨林沼澤非常熟悉，進攻巴達維亞時，阿貢蘇丹專門組建了一支斥候部隊，爪哇語叫「塔里克」。
這支部隊的人員分為兩個組，一組扮做平民，潛伏在巴達維亞的貧民區中，之前阿貢蘇丹收到的密信，就是這一組塔里克斥候送來的。
另一組就是叢林斥候，向賽義丁報告的正是叢林斥候的百夫長，名叫「尤拉薩瓦」，在爪哇語中，這就是網紋蟒的意思，所以他的外號就叫「老蟒」。
芝利翁河的水利施工外圍，有大量的大夏士兵看守，可老蟒經驗豐富，極擅偽裝，沒辦法潛入破壞，躲在灌木叢中窺伺卻易如反掌。
誰知賽義丁聽完後，勃然大怒，拿起馬來劍，用劍鞘狠狠打在老蟒的手臂上。
老蟒被打得身形一晃，斜著跪坐下來，雙手合十，在王子的雙腳面前，磕頭認錯道：「請原諒我，殿下。」
馬塔蘭是個王權極端集中的國家，區區一個百夫長，被王子無辜責打，無權申辯，只能跪坐低頭認錯。賽義丁站起身子，俯視著老蟒道：「蘇丹陛下兩次親征巴達維亞，用了上千人力，海量的沙石泥土，都沒能築起水壩。
海外來的大夏人用棕櫚葉和繩索反而將水壩修起來了？你以為我是三歲孩童嗎？」
老蟒俯首道：「尊貴的殿下，我說的都是實情，那些大夏工匠就像……就像在草蓆上施了咒語一般，草蓆一放入水中，便會自己下沉，然後水越流越少，最後幾乎不再流淌。」
「夠了！全都是一派胡言！」賽義丁焦躁地踱步。
馬塔蘭人前後兩次圍攻巴達維亞，芝利翁河對巴達維亞意味著什麼，他可太清楚了，真的做夢都想把芝利翁河截斷。
馬塔蘭人征服爪哇島時，最擅長的就是打消耗戰，把城市圍住，斷水斷糧。
可巴達維亞海上有強大的艦隊運送淡水、糧食，路上有芝利翁河運送淡水。
前後兩次圍攻失敗，都輸在了無法切斷水糧上。
而今大夏人摧毀了荷蘭艦隊，又截斷了水源，幫馬塔蘭人掃清了全部障礙，豈不是說巴達維亞已唾手可得了嗎？
賽義丁心中不住盤算，荷蘭人除了仰仗艦隊外，就屬堅城、槍炮厲害了。
恰好據斥候說，大夏的槍炮也極多，其士兵幾乎是人手一把燧發槍。
如果一場突襲，將大夏擊敗，把他們的槍炮搶奪過來，再把大夏人的水利工程師俘虜，那巴達維亞以及水利技術，不就都是馬塔蘭人的了嗎？
至於能不能打過？這在賽義丁看來根本不必考慮。
馬塔蘭才是爪哇之主，兵力遠超大夏遠征軍。
僅就西南附庸領主，就能拉出一兩萬人的部隊，人數能超過大夏、荷蘭之和。
大夏沒有荷蘭人的堅城，又被突襲，兩面夾擊，必敗無疑啊。
賽義丁的野心像一團野火，在胸膛中愈燒愈烈。
不過在向父親勸諫之前，他必須去親眼看看那個水壩。
三天時間，用棕櫚葉搭出一個水壩，這怎麼可能呢？
於是賽義丁道：「帶路，我親自去看看。」
老蟒頓時急道：「殿下，您尊貴的軀體怎麼能親自到敵人身前冒險呢？」
賽義丁笑道：「你們能去，為何我不能去？」
老蟒還要再勸，賽義丁一揮手道：「這事就這麼定了！」
老蟒無奈，只能去調集最好的人手，陪同賽義丁穿越雨林，趕往芝利翁河。
塔力克斥候常年在荒野中生活，在雨林中穿梭極快，而賽義丁在阿貢蘇丹的兒子中軍功最盛，身強體壯，咬咬牙也能跟得上。
一行二十人很快便抵達芝利翁河外圍。
一棵柚木下，老蟒正在一截凹陷的樹根上搗碎河泥與樟葉汁，搗得稀爛黏手成棕褐色後，老蟒伸手舀起一點，給賽義丁塗抹。
「殿下，請脫下上衫，塗上這個，可以遮掩膚色，防蚊蟲叮咬，還能掩蓋氣味兒。」
那泥巴長得像屎，聞起來還有股樟腦丸的刺鼻氣味，賽義丁脫下衣衫，強忍不適，讓老蟒給他塗上。老蟒塗得非常仔細，每一寸裸露的皮膚都有泥巴覆蓋，同時叮囑道：「殿下，我們與水壩還有三天的路程，這期間千萬不能隨意靠近水源，落腳之處必須小心，不能踩響樹枝，不能留下腳印，不能說話……」賽義丁不屑地說：「還有三天路程，至於嗎？」
老蟒十分嚴肅地說：「大夏人非常謹慎，他們的巡邏兵會沿河向上游查探上百里，他們的哨兵站得密密麻麻，林間到處都是，而且我總覺得林間氣息不對，像是被人盯著……」
賽義丁自信地笑道：「你太緊張了。大夏和荷蘭人一樣，都是群對雨林一無所知的蠢貨。」「是，殿下。」老蟒說罷，又端起一個小木片，上面是漆黑的粉末，老蟒用手指尖蘸了些，就往賽義丁臉上戳。
賽義丁躲開道：「那是什麼？」
「木炭，塗在眼睛周圍，能防眼周出汗，產生亮光，而且塗黑眼睛，也能防眩光。」
賽義丁道：「我看沒這個必要了吧？」
老蟒強硬地說：「必須塗。」
賽義丁無奈同意，隨後隊伍繼續上路，二十人排成一個一字長蛇陣，由一人在前方用帕蘭刀開路。雖說是開路，但用刀非常克制，只要是能撥開的枝椏、藤蔓，就絕不會用刀砍。
這是為了避免留下有人經過的痕跡。
在隊伍末尾，還有專門的人清理腳印，負責將折斷的枝椏、草木復原，實在復原不了的，就盡力隱藏起來。
當然，專業塔里克斥候是不會製造出恢復不了的痕跡的，這些斷裂的草木，基本全是賽義丁踩出的。在塔里克斥候小隊離去後五個時辰，雨林的寂靜再次被打破。
一個高大強壯，又安靜至極的身影，緩緩從棕櫚葉、氣生根之間現身。
此人手持三把標槍，腰上挎著一柄西拉雅戰刀，刀鞘上頭髮密得像馬的鬃毛，一身長袖苧麻的手繪迷彩服，正是西拉雅僱傭兵頭領阿班，就連他的臉上都布滿了黑綠色的油彩，全身上下，幾乎沒有裸露的皮膚。阿班的眼睛盯緊一處芒萁草，這在雨林中，不過是個很平常的蕨類植株。
可阿班就像定住一般，蹲下身子仔細檢查。
在其身後的藤蔓中，又有兩個西拉雅戰士顯現。
其中一個湊近了低聲道：「頭人，有問題嗎？」
阿班沒說話，拔出西拉雅刀，用刀尖在芒萁草的莖稈間輕挑，片刻便有兩三株倒了下去。
其莖稈上有明顯的摺痕，這是被人一腳踩倒，又用同株莖稈支撐扶起來的，在植株遍地、光線昏暗的雨林中，這處破綻微小的幾乎可以忽略不計。
若說是野獸踩踏的，周圍也沒有別的痕跡，而且野獸也不會消除腳印，明顯是人的腳印。
兩名西拉雅戰士對視一眼，都露出興奮的笑容，隨艦隊出海這麼久，終於碰上獵物了。
從這獵物的手法來看，還相當不好捕捉，實在有趣。
阿班收刀回鞘，判斷出腳印的方向，朝塔里克斥候前進的方向指了指，三人向前走動，身上迷彩晃動，很快便消失在雨林中。
次日傍晚，塔里克斥候小隊選了片稍乾淨些的空地休息，老蟒掏出飯糰與燻烤魚乾遞給賽義丁。飯糰是糯米，外面裹著棕櫚葉，用椰漿、香茅調味煮熟，和大明的粽子差不多，原本有股椰香、奶香，可隨身帶了一路，染滿汗餿味，令賽義丁聞之作嘔。
燻烤魚乾本身微咸，被汗一浸，又餿又腥，賽義丁也吃不下去。
反倒隨行的塔里克斥候吃得津津有味。
老蟒歉然道：「殿下，林中不便生火，還請屈尊吃些吧。」
賽義丁隨他一路吃苦，心中怨氣已積累到頂，聞言沒好氣地道：「還有兩天路程，就如此小心，謹慎太過了吧！你們畏懼大夏人到了這個份上嗎？」
老蟒聞言，連忙俯身雙手合十跪下道：「殿下，大夏與荷蘭人不同，他們更狡猾，更兇殘，再怎么小心都不為過啊！」
賽義丁一聲冷哼，正要再斥責。
突然，遠處林間傳來一聲輕微的響動，斥候小隊的所有成員，立刻停止咀嚼，悄無聲息地摸上兵器，如臨大敵地向著響動的方向看去。
老蟒右手抄起標槍，左手放置唇邊，對賽義丁做了個噤聲手勢，然後緩緩轉身對敵，全程沒碰到一片葉子，沒發出一點響動。
那聲音離得越來越近，明顯在向臨時營地靠過來，不過從聲音判斷，來者體型應該不大。
片刻後，遠處灌木叢一陣晃動，一個黑影沖了出來，同時老蟒只聽得耳邊有道風聲呼嘯而過。只聽得「吱」的一聲慘叫，那黑影摔倒在地，正是頭小半人高的爪哇野豬。
野豬身上插著了一桿標槍，從其右前肢刺入，左後蹄刺出，鮮血如泉涌一般噴出，正是賽義丁投出的。野豬一摔之後，立刻起身，又帶著標槍跑了兩步，然後像喝醉酒了一般倒地，四肢不停掙扎，口中吱吱慘叫。
賽義丁幾步衝上，拔出馬來劍刺入野豬心臟，野豬像個泄了氣的皮球，很快便沒了生息。
在全體斥候震驚的目光中，賽義丁拔出短劍，不屑地道：「不過是一隻野豬而已，一群膽小鬼，把它…話沒說完，林間又飛出一隻標槍，直奔賽義丁而去，只聽噗的一聲，他被標槍從背後貫穿，標槍力氣很大，把賽義丁帶的一陣跟蹌。
只聽老蟒撕心裂肺的大喊：「殿下！」
賽義丁還沒反應過來，茫然的低頭去看，只見一截標槍透體而出，槍頭用得是精鋼，槍桿用的是細緻打磨的白蠟木，不過塗成了黑色，做工用料遠超馬塔蘭的武器。
這杆精鋼標槍上，滿是淋漓鮮血，還有鮮血順著漆黑的標槍桿不斷流下。
賽義丁一吸氣，頓時像嗆到了一般，猛咳不止，帶著氣泡的鮮血從他口鼻中不斷流下，直到這時，賽義丁才發覺身體發冷，傷口劇痛傳來。
他想叫老蟒來救他，擡頭發現標槍正如雨水一般落下，五六名斥候還未反應，便被標槍刺透。老蟒被兩個身塗迷彩之人圍攻，幾下就被砍斷手臂，接著一柄鋼刀就捅進了老蟒肚子中，下一秒，有人從背後抓住老蟒的頭髮往上提，用刀活生生把老蟒的腦袋割了下來，像采蘑菇一樣，扔進身旁的網兜中。很快便輪到賽義丁，也有人如法炮製，抓著他的頭髮提起。
「我是……」賽義丁流淚哀嚎，可一說話，只噴出了滿嘴的血沫子。
阿班面無表情的將賽義丁腦袋割下，收進隨身網兜中，把他的殘屍踢倒，將標槍拔出，甩乾淨血水。塔里克斥候小隊是偵查滲透，輕裝簡行，而西拉雅戰士人手三根標槍，武器都是精鐵打造，人數又多，還是在暗處誘敵伏擊，所以戰鬥就是一面倒的屠殺。
等阿班最喜歡的戰利品收割完畢後，西拉雅戰士又隱沒在雨林中，地上只剩二十具無頭屍體，以及一頭野豬。
數日過去，王子連同斥候小隊失蹤的消息傳到了卡拉旺。
當地帕提長官嚇得半死，又派出多隊斥候，沿王子前進的路線深入雨林，終於在距芝利翁河兩天腳程的地方，發現了賽義丁王子的無頭屍身。
卡拉旺帕提親自至馬塔蘭王宮中，陳明情況，哭泣請罪。
高上，阿貢蘇丹久久沉默。
沒人敢擡頭看蘇丹的臉色，議事亭中氣氛一時壓抑至極。
許久後，只聽阿貢蘇丹道：「軍隊準備的如何了？」
儘管極力壓抑，還是聽得到蘇丹聲音微微有異，每一個字都像粗糙砂石磨過聲帶，沙啞、發顫。卡拉旺帕提道：「西南各帕提已聚集一萬五千人的軍隊。」
賽義丁就是去調集軍隊的，所以卡拉旺帕提對軍隊聚集情況十分清楚。
而且為應對荷蘭人的威脅，馬塔蘭在爪哇島西部城市建立了大量的軍營、糧倉，儲有大量的軍械物資，可以說整個國家的軍事重心都在西爪哇，軍隊調動極快。
阿貢蘇丹道：「巴胡。」
「臣在！」議事廳中，一個孔武之人，雙手合十跪坐，此人叫圖門貢；巴胡，是阿貢蘇丹手下頭號猛將，阿貢蘇丹統一爪哇的所有重大戰事他都參與過，幾乎就是馬塔蘭軍方第一人。
「調集王室禁軍！」
「遵命，偉大的陛下。」
「陛下！」首相站出來道，「卑臣以為，此戰用西南帕提的兵馬足以應對，何必動用王室禁軍。」在天方化之前，東南亞諸國受印度文化影響最深，其中央與地方使用的是類似分封制、部落酋長制、郡國並行制的曼荼羅政體。
所謂「帕提」就是地方軍政合一的諸侯、酋長。
馬塔蘭是在中爪哇起家的小國，在一統爪哇的過程中，西部、東部的大部分小國、部落便以帕提的身份向馬塔蘭臣服。
所以對馬塔蘭來講，派西南帕提的軍隊征討巴達維亞，於王室的力量無損，甚至是增強，可出動王室禁軍一旦戰敗，結果就截然不同。
馬塔蘭至今還在消化前兩次圍攻巴達維亞失敗的苦果，經不起第三次慘敗了。
不過此話一出，就聽阿貢蘇丹咬牙說道：「不僅要動用王室禁軍，朕還要親征！
這一次，本座要用漢人、荷蘭人的鮮血，將大海染紅！」
他的聲音仿如滾滾雷霆，在議事廳中迴蕩，嚇得臣子們無不雙手合十，跪坐匍匐。
在蘇丹長子身死，馬塔蘭調動兵馬的這段時間內，芝利翁河的水位還在持續下降。
鼠頭埽成功合龍後的次日，芝利翁河原河道就徹底斷流。
巴達維亞靠著複雜的水壩工程截流最後一點淡水苦撐。
同時，范堤還派人在城內修葺了淺井、噴泉水循環渠、雨水集水箱、深層儲水罐等一系列工程，還制定了淡水定額配給。
巴達維亞的水質因此大幅下降，可總算是穩住了城內數萬人的用水需求。
可惜蓄水漫溢策略失效後，大夏軍的接近壕挖掘飛快，已經推進至距城牆百步以內。
王汝忠調來二十四磅工程炮從早到晚對城牆猛轟，隨著接近壕不斷掘進，火炮距城牆越來越近，炮擊力道越來越大，城牆上已密布裂紋。
同時，東南、西南兩角的火炮陣地也不斷用跳彈射擊清掃城頭。
一天下來，便有五門火炮被擊毀，二十五人受傷，荷蘭人不得不撤下大部分火炮和衛兵，只在城牆上保留觀察哨。
又過一日，大夏攻城壓箱底的絕活也用了出來，數十個風箏於戰壕中飛上天空，隨即新鮮印製的勸降傳單，雪花一樣飄灑入城中。
滿天大雪中，范堤應召前往總督府，一路上能看到荷蘭百姓、士兵拿起傳單爭相。
即便范堤沒看傳單，聽路人的評價和反應，也聽出來傳單上寫了什麼了。
那傳單是用中荷雙語書寫，內容十分簡潔，首先將荷蘭東印度公司定義為海盜團伙，明確此戰是為清剿海盜而打，只誅首惡，不害平民。
其次保證大夏軍隊接管城市後會維持治安，保證居民的飲食，恢復基本秩序後，允許荷蘭居民自由移居主動繳槍投降的荷蘭士兵也會受到優待，待遇等同獻船投降的海軍水手。
一名巷子裡巡邏的荷蘭士兵道：「這是真的，我前天親眼看到大夏放回了三十名海軍戰俘。」他的同伴道：「真的嗎？這可是在交戰中！」
「當然是真的！南城牆上的炮手全都看見了。」
「那後來呢？後來怎麼樣了？」
「用吊籃把這些人吊上來的，後來怎麼樣就不知道了，這些人像是在城裡消失了一般,…」范堤知道，那些俘虜回到巴達維亞後，又被關起來了，理由是總督怕他們亂說話，影響軍心。不過放回戰俘的事是當著城南守軍的面做的，總督沒辦法叫所有人把眼睛閉上，這事還是流傳了出去。范堤當時就在總督身邊，因此知道事情的來龍去脈。
不過為總督府工作這麼久，他深知有些話不該說，明智的選擇了閉嘴，繼續往前。
路過一處酒館時，又聽到裡面有幾個漢人拿著傳單道：「……這上面說，僱傭兵沒有優待，一經俘虜，勞作至死，這是什麼意思？咱……咱們算不算僱傭兵？」
另一人語氣飄忽：「不………不算吧，咱們只是保護鄉梓，又沒拿錢？」
「巴達維亞是咱們的鄉梓嗎？再說姓蘇的沒給咱們漲工錢嗎？」
「娘的！為了每天一頓酒錢，就把後半輩子搭上，也太不值了！要不咱們逃吧……」
范堤知道那些是華人甲必丹蘇鳴崗招募的漢人民壯，圍城亂局之中，還回來酒館消遣的，除了浪人傭兵，就是這些漢人民壯了。
范堤走過運河大橋時，看到河水已從黑綠變為棕黑，河面上漂浮了一層棕櫚葉、死魚、老鼠屍體，臭得令人窒息。
這就是關閉水閘的後果，護城河、運河、芝利翁河都成了一塊塊獨立的死水潭，水質惡化極快。范堤在城內挖的那些淺井，其實就是滲過去的運河水，經過泥沙土層的過濾，井水的外觀好轉很多，雖然渾濁有怪味，至少不是黑色的，裡面也沒有糞便和屍體。
可他心裡知道，只要芝利翁河不恢復流通，巴達維亞的水質只會越來越差，淺水井的毒性也只是比運河輕那麼一點而已。
現在城中已有人感染了瘧疾、痢疾。
「范堤先生，咱們快走吧。」
眼看范堤在化糞池一樣的河上久久駐足，負責護送他的荷蘭衛兵臉憋得通紅，連聲催促道。范堤立馬侷促地道：「是的，是的，總督閣下還在等我。」
橋對岸，正有不少百姓聚集，等待過橋。
范堤是從西城到東城，而這些百姓是從東城去西城，其中不少人人都帶著大包小包。
這是因傳單上的最後一句話，大夏軍告誡所有荷蘭百姓立刻離開東城，以最快的速度通過運河。巴達維亞東城區主要是公司的行政機構與商店、集市，住宅很少，本來人口就不多，而運河上一共有三座大橋，加上城內兵荒馬亂，大家都不敢出門，也並不是所有百姓都會聽從大夏軍的建議，是以橋上並不算擁擠。
只是讓范堤想不通的是，城外的先生們為什麼要讓百姓離開東城呢？
范堤帶著疑問走到總督府外圍，突然聽到一陣炮聲從南城外滾滾而來。
片刻後，城南像是火山噴發一般，發出劇烈的爆炸。