第282章 一路向北，一路塵埃
馬車駛出金陵城。
身後的亭台樓閣，秦淮河的脂粉香氣，玄武湖的血腥與喧囂，都在車輪滾滾中，被迅速拋在身後，最終模糊成地平線上一個遙遠的剪影。
車廂內，陷入了一種奇異的安靜。
吳謙幾次想開口，話到了嘴邊，又咽了回去。他看著對面閉目養神的顧長風，感覺自己像在面對一座深不見底的古井，任何言語投進去，都只會消失得無聲無息。
「叔父，想問什麼，就問吧。」顧長風沒有睜眼，聲音卻很平靜。
吳謙搓了搓手，那張寫滿了「萬民折」的宣紙，仿佛還在灼燒他的指尖。
「長風……那五千多萬兩銀子，還有那本記錄了江南官場所有陰私的帳冊，就這麼……送回京城？」他終究是沒忍住，「這不是把刀，遞到了所有人的手上嗎？我們……我們回京之後，豈不是要被那些人的唾沫給淹死？」
「唾沫？」顧長風嘴角牽起一抹微不可察的弧度，「叔父，死人，是不會吐唾沫的。」
吳謙的身體僵住。
「那份『萬民折』，是他們的買命錢，也是他們的賣身契。從他們按下血手印的那一刻起，他們的命，就不再是自己的了。」
「至於那些帳冊……」顧長風睜開了眼，眸色幽深，「你以為，我是送給陛下，讓他去按圖索驥，清算江南的嗎？」
「難……難道不是嗎？」吳謙結結巴巴地問。
「不是。」顧長風搖頭，「陛下要的，從來不是一個血流成河，人心惶惶的江南。那對大乾沒有任何好處。」
「他要的，是一個聽話的江南。」
「那些帳冊，就是一根根拴在江南所有官員脖子上的繩子。繩子的另一頭，握在陛下的手裡。他想什麼時候收緊，就什麼時候收緊。他想讓誰死，誰就活不過明天。」
「這，才是帝王心術。敲打，而非打死。掌控，而非毀滅。」
吳謙聽得冷汗直流，他感覺自己這十幾年官場白混了，跟自己這個侄子比起來，自己簡直像個三歲的孩童。
「那……那個晏清呢？我們就這麼放過他了？」吳謙又想起了那個被「氣病」的戶部侍郎。
「放過他？」顧長風笑了。「叔父，你覺得，一個幫著外人，捅了自己主子一刀，還把刀柄親手遞到敵人手裡的家奴，他的主子，會怎麼對他？」
「劉次輔不是傻子。晏清這顆棋子，從他被我利用的那一刻起，就已經廢了。他回京之日，就是他的死期。甚至，他可能都活不到回京的那一天。」
「他的結局，從他踏入江南，心生貪念的那一刻，便已註定。」
吳謙徹底說不出話了。
他看著顧長風，這個年輕人，用最平靜的語氣，講述著最殘酷的算計。他仿佛看到一張無形的巨網，從金陵鋪開，一直蔓延到京城，將所有人都籠罩其中。而織網的人，就坐在他的對面。
「還有那個玄素……」吳謙的聲音乾澀，「你真的信她會為我們所用？」
「我不信她。」顧長風淡淡道，「但我信，她對楊天賜的恨。」
「一個女人最深的愛，可以讓她飛蛾撲火。而她最深的恨，則能讓她化身厲鬼，將整個地獄都拉下來陪葬。」
「楊天賜以為自己算無遺策，卻算漏了人心。這，便是他最大的破綻。」
馬車輕輕顛簸了一下，駛上了通往北方的官道。
江南水鄉的秀麗風光，漸漸被北方平原的蕭瑟所取代。道路兩旁的田地，多有荒蕪，偶爾能看見幾個衣衫襤褸的農人，麻木地在田間勞作。
越往北，氣氛便越是凝重。
官道上，開始出現成群結隊的，向南逃難的流民。他們面黃肌瘦，眼神空洞，像一群被秋風掃落的枯葉，漫無目的地飄蕩。
戰爭的氣息，撲面而來。
吳謙掀開車簾，看著窗外那一張張絕望的臉，心中五味雜陳。他想起了那五千多萬兩白銀，第一次覺得，顧長風在江南的所作所為，或許……並沒有錯。
「陳兄弟，」吳謙放下車簾，看向角落裡那個始終沉默如鐵的男人，「這一路……太平嗎？」
陳景雲一直閉著眼，聞言，緩緩睜開。
那雙眸子裡，沒有半分情緒，卻讓吳謙感到一陣心悸。
「不太平。」陳景雲吐出三個字。
他的手，始終沒有離開過腰間那柄古樸的長劍。從離開金陵城的那一刻起，他就進入了一種高度戒備的狀態。
顧長風在江南，是欽差，是「土皇帝」。
可一旦踏上回京的路，他便只是一個手握「罪證」，讓無數人恨之入骨的，孤身文官。
想讓他死在路上的人，太多了。
劉黨的人，覆船會的餘孽，甚至……是那些被榨乾了家產，表面上搖尾乞憐，暗地裡卻恨不得食其肉、寢其皮的江南士族。
前路，是真正的十面埋伏。
「放心吧，叔父。」顧長風的聲音再次響起，帶著一絲安撫的意味，「想殺我的人，從我踏入江南那天起，就沒斷過。你看，我現在不還活得好好的？」
「怕死，是成不了事的。」
吳謙苦笑一聲，沒再說話。他知道，自己這位侄子，早已不是吳家小院裡那個需要他接濟的窮書生了。
他是一柄，已經飲過血，開了刃的，國之利刃。
而利刃回鞘之路，註定，不會平坦。
馬車繼續向北。
車輪碾過塵土飛揚的官道，在身後留下一道長長的轍痕。
車廂內，再次恢復了安靜。
顧長風重新閉上了眼，手指在膝上，無意識地輕輕叩擊著，像是在推演著一盤看不見的棋局。
吳謙則心事重重地看著窗外，看著那些流離失所的百姓，和那片越來越陰沉的天空。
陳景雲坐在車夫的位置上，脊背挺得筆直，像一尊沉默的石雕。
只有他那雙始終半眯著的眼睛，和偶爾掃過道路兩側林間的銳利目光，昭示著，這看似平靜的旅途之下，潛藏著何等致命的殺機。
突然。
陳景雲的目光，微微一凝。
他握著韁繩的手，不動聲色地，緊了一分。
官道前方，百米開外的一棵老槐樹下。
一個身影，正靜靜地立在那裡。
那人一身洗得發白的青色勁裝，身形窈窕，背上，負著一柄用布條包裹得嚴嚴實實的長劍。
她就那麼站著，像是在等什麼人。
風吹過，揚起她的衣袂，和幾縷不聽話的髮絲。
那身影，在蕭瑟的官道上，顯得有些孤單，卻又帶著一種說不出的，倔強。
身後的亭台樓閣，秦淮河的脂粉香氣，玄武湖的血腥與喧囂，都在車輪滾滾中，被迅速拋在身後，最終模糊成地平線上一個遙遠的剪影。
車廂內，陷入了一種奇異的安靜。
吳謙幾次想開口，話到了嘴邊，又咽了回去。他看著對面閉目養神的顧長風，感覺自己像在面對一座深不見底的古井，任何言語投進去，都只會消失得無聲無息。
「叔父，想問什麼，就問吧。」顧長風沒有睜眼，聲音卻很平靜。
吳謙搓了搓手，那張寫滿了「萬民折」的宣紙，仿佛還在灼燒他的指尖。
「長風……那五千多萬兩銀子，還有那本記錄了江南官場所有陰私的帳冊，就這麼……送回京城？」他終究是沒忍住，「這不是把刀，遞到了所有人的手上嗎？我們……我們回京之後，豈不是要被那些人的唾沫給淹死？」
「唾沫？」顧長風嘴角牽起一抹微不可察的弧度，「叔父，死人，是不會吐唾沫的。」
吳謙的身體僵住。
「那份『萬民折』，是他們的買命錢，也是他們的賣身契。從他們按下血手印的那一刻起，他們的命，就不再是自己的了。」
「至於那些帳冊……」顧長風睜開了眼，眸色幽深，「你以為，我是送給陛下，讓他去按圖索驥，清算江南的嗎？」
「難……難道不是嗎？」吳謙結結巴巴地問。
「不是。」顧長風搖頭，「陛下要的，從來不是一個血流成河，人心惶惶的江南。那對大乾沒有任何好處。」
「他要的，是一個聽話的江南。」
「那些帳冊，就是一根根拴在江南所有官員脖子上的繩子。繩子的另一頭，握在陛下的手裡。他想什麼時候收緊，就什麼時候收緊。他想讓誰死，誰就活不過明天。」
「這，才是帝王心術。敲打，而非打死。掌控，而非毀滅。」
吳謙聽得冷汗直流，他感覺自己這十幾年官場白混了，跟自己這個侄子比起來，自己簡直像個三歲的孩童。
「那……那個晏清呢？我們就這麼放過他了？」吳謙又想起了那個被「氣病」的戶部侍郎。
「放過他？」顧長風笑了。「叔父，你覺得，一個幫著外人，捅了自己主子一刀，還把刀柄親手遞到敵人手裡的家奴，他的主子，會怎麼對他？」
「劉次輔不是傻子。晏清這顆棋子，從他被我利用的那一刻起，就已經廢了。他回京之日，就是他的死期。甚至，他可能都活不到回京的那一天。」
「他的結局，從他踏入江南，心生貪念的那一刻，便已註定。」
吳謙徹底說不出話了。
他看著顧長風，這個年輕人，用最平靜的語氣，講述著最殘酷的算計。他仿佛看到一張無形的巨網，從金陵鋪開，一直蔓延到京城，將所有人都籠罩其中。而織網的人，就坐在他的對面。
「還有那個玄素……」吳謙的聲音乾澀，「你真的信她會為我們所用？」
「我不信她。」顧長風淡淡道，「但我信，她對楊天賜的恨。」
「一個女人最深的愛，可以讓她飛蛾撲火。而她最深的恨，則能讓她化身厲鬼，將整個地獄都拉下來陪葬。」
「楊天賜以為自己算無遺策，卻算漏了人心。這，便是他最大的破綻。」
馬車輕輕顛簸了一下，駛上了通往北方的官道。
江南水鄉的秀麗風光，漸漸被北方平原的蕭瑟所取代。道路兩旁的田地，多有荒蕪，偶爾能看見幾個衣衫襤褸的農人，麻木地在田間勞作。
越往北，氣氛便越是凝重。
官道上，開始出現成群結隊的，向南逃難的流民。他們面黃肌瘦，眼神空洞，像一群被秋風掃落的枯葉，漫無目的地飄蕩。
戰爭的氣息，撲面而來。
吳謙掀開車簾，看著窗外那一張張絕望的臉，心中五味雜陳。他想起了那五千多萬兩白銀，第一次覺得，顧長風在江南的所作所為，或許……並沒有錯。
「陳兄弟，」吳謙放下車簾，看向角落裡那個始終沉默如鐵的男人，「這一路……太平嗎？」
陳景雲一直閉著眼，聞言，緩緩睜開。
那雙眸子裡，沒有半分情緒，卻讓吳謙感到一陣心悸。
「不太平。」陳景雲吐出三個字。
他的手，始終沒有離開過腰間那柄古樸的長劍。從離開金陵城的那一刻起，他就進入了一種高度戒備的狀態。
顧長風在江南，是欽差，是「土皇帝」。
可一旦踏上回京的路，他便只是一個手握「罪證」，讓無數人恨之入骨的，孤身文官。
想讓他死在路上的人，太多了。
劉黨的人，覆船會的餘孽，甚至……是那些被榨乾了家產，表面上搖尾乞憐，暗地裡卻恨不得食其肉、寢其皮的江南士族。
前路，是真正的十面埋伏。
「放心吧，叔父。」顧長風的聲音再次響起，帶著一絲安撫的意味，「想殺我的人，從我踏入江南那天起，就沒斷過。你看，我現在不還活得好好的？」
「怕死，是成不了事的。」
吳謙苦笑一聲，沒再說話。他知道，自己這位侄子，早已不是吳家小院裡那個需要他接濟的窮書生了。
他是一柄，已經飲過血，開了刃的，國之利刃。
而利刃回鞘之路，註定，不會平坦。
馬車繼續向北。
車輪碾過塵土飛揚的官道，在身後留下一道長長的轍痕。
車廂內，再次恢復了安靜。
顧長風重新閉上了眼，手指在膝上，無意識地輕輕叩擊著，像是在推演著一盤看不見的棋局。
吳謙則心事重重地看著窗外，看著那些流離失所的百姓，和那片越來越陰沉的天空。
陳景雲坐在車夫的位置上，脊背挺得筆直，像一尊沉默的石雕。
只有他那雙始終半眯著的眼睛，和偶爾掃過道路兩側林間的銳利目光，昭示著，這看似平靜的旅途之下，潛藏著何等致命的殺機。
突然。
陳景雲的目光，微微一凝。
他握著韁繩的手，不動聲色地，緊了一分。
官道前方，百米開外的一棵老槐樹下。
一個身影，正靜靜地立在那裡。
那人一身洗得發白的青色勁裝，身形窈窕，背上，負著一柄用布條包裹得嚴嚴實實的長劍。
她就那麼站著，像是在等什麼人。
風吹過，揚起她的衣袂，和幾縷不聽話的髮絲。
那身影，在蕭瑟的官道上，顯得有些孤單，卻又帶著一種說不出的，倔強。