第279章 晏清的末路
金谷園的血腥氣，被清理得很乾淨。
一夜之間，這座聞名江南的奢華園林，連同昨夜那場決定了無數人命運的盛宴，都像是被一隻無形的手從世間抹去。
只有空氣里，還殘留著一絲若有若無的血與腐朽交織的氣味。
那氣味頑固地鑽進吳謙和孫志才的鼻腔，在喉嚨後側盤旋，提醒著他們昨夜的一切，是何等瘋狂。
當顧長風的車駕返回欽差衙門時，天已大亮。
衙門口，卻跪著一個身影。
戶部左侍郎，晏清。
他身上那身嶄新的三品官袍，此刻沾滿了塵土與隔夜的露水，邊角起了褶皺，像一張被揉搓過的廢紙。
髮髻散亂，形容枯槁。
京城大員的體面，蕩然無存。
在他身後，是幾名同樣跪著的戶部官員，人人面如死灰。
面前，則堆放著一個個敞開的木箱，裡面塞滿了帳冊。
看到顧長風的車駕，晏清仿佛溺水之人抓住了浮木，竟手腳並用地膝行撲來，抱著車輪，發出不似人聲的嚎哭。
「顧大人！顧大人！下官……下官有罪啊！」
顧長風走下馬車，居高臨下地看著他，神色平靜，不見半分意外。
「晏大人，這是唱的哪一出？」
「下官……下官查到了！」
晏清涕淚橫流，指著那些帳冊，聲音因激動而變得尖利刺耳。
「下官不眠不休，查了三天三夜，終於從玄妙觀那些假帳里，查到了覆船會洗錢的鐵證！」
他像獻上稀世珍寶般，讓手下呈上一本被硃筆圈點得密密麻麻的帳冊。
「大人請看！玄妙觀以『慈安堂』的名義，前後共收養孤兒一百零七名。但帳目上，他們每年採買的米糧、布匹、藥材，卻足足是三百人的用度！」
「多出來的兩百人份的物資，通過漕幫的秘密渠道，被送往了北境！」
「還有這個！」晏清又翻開一頁，眼中閃爍著病態的狂熱，「他們以『修繕道觀』的名義募捐了五十萬兩白銀，可工料皆由琅琊王氏等世家無償捐贈。那五十萬兩，憑空消失了！」
「錢，也流向了北境！」
他以為，自己抓住了通天的功勞。
他以為，自己找到了扳倒李相、向劉次輔邀功的終極武器。
他以為，他才是這場江南大戲最後的贏家。
顧長風接過帳冊，隨意翻了翻。
然後，他笑了。
那本被晏清視若珍寶的帳冊，從顧長風的指間滑落，輕飄飄地，落回晏清的懷裡。
「晏大人，辛苦了。」
「這份功勞，是晏大人不眠不休查出來的，自然，該歸晏大人所有。」
一絲困惑閃過，隨即，狂喜淹沒了晏清的臉。
「多謝顧大人成全！下官……下官這就修書，八百里加急，送往京城，呈給……」
「不必了。」
顧長風打斷了他。
他看著晏清，眼神里第一次帶上了某種近似憐憫的情緒。
「晏大人，你還沒看懂嗎？」
晏清臉上的狂喜，瞬間凝固。
顧長風的聲音很輕，卻像一根冰錐，精準地刺入晏清的耳膜。
「北境戰事已起。」
「國庫空虛。」
「陛下，急需用錢。」
「你查出來的這些，是覆船會的罪證，更是江南士族通敵的鐵證。」
顧長風頓了頓，嘴角的弧度，帶上了一抹森然。
「你覺得，現在這種時候，陛下是希望看到一份會引發朝堂劇震、讓江南人心惶惶的罪證……」
「……還是希望看到，一筆能解北境燃眉之急的，實在的軍餉？」
那股讓晏清狂喜的暖流，瞬間被凍結。
寒意從尾椎骨升起，沿著脊柱，一節一節地攀爬，所過之處，血液都仿佛凝固了。
他不是蠢人。
這些帳冊，這些所謂的「鐵證」，在顧長風眼裡，從來就不是邀功的資本。
它們是催命符！
是用來，徹底封死他晏清所有退路的催命符！
如果他將這份「罪證」送回京城……他就是那個在國難當頭，不思為君分憂，反而一心黨爭，動搖國本的奸佞！他將成為朝廷公敵！
可如果，他不送……他之前的一切努力，他與顧長風的「盟約」，都將淪為一個天大的笑話。
他，兩頭不是人！
「顧……顧長風……」
晏清的嘴唇劇烈哆嗦，他死死地盯著顧長風，那雙眼睛裡，驚駭與怨毒交織成瘋狂。
「你……你算計我！」
「算計？」
顧長風笑了。
「晏大人，從你踏入江南，想從我手中搶功勞的那一刻起，你就已經是，我棋盤上的一顆子了。」
他俯下身，嘴唇幾乎湊到晏清的耳邊。
那吐出的氣息，冰冷如刀。
「一顆，用來撬動江南士族，填補國庫虧空，也用來……」
「……給你背後那位劉次輔，送一份『大禮』的，棄子。」
轟！
晏清的視野，炸開一片血紅。
他終於明白，顧長風根本就不是要與他結盟。
顧長風，是要借他的手，去打劉傳錫的臉！
他，晏清，就是顧長風遞向劉黨的一把刀！
一把用完，就會被毫不留情折斷的刀！
「你……」
一口腥甜的血霧，從晏清口中猛地噴出。
他向後癱倒，目光渙散。
畢生的鑽營，所有的算計，在眼前這個年輕人神鬼莫測的布局面前，被碾得粉碎。
「孫大人。」
顧長風直起身，仿佛只是拂去了一粒塵埃。
「下……下官在！」孫志才一個激靈，連忙躬身。
「晏大人為國操勞，積勞成疾，心力交瘁。」顧長風淡淡地說道，「你派人，好生『護送』晏大人，回驛站休養。」
「在晏大人『病』好之前，我不希望，有任何人，去打擾他。」
孫志才心頭狂震。
這是軟禁！
在顧長風離開江南之前，晏清，別想再踏出驛站半步！
「下官明白！」
孫志才重重點頭，立刻叫來差役，將那已經失魂落魄的晏清，連同他那些嚇傻了的下屬，一併「請」走了。
至此，劉黨伸向江南的兩隻手，盡數被顧長風斬斷。
「叔父。」顧長風轉向吳謙。
「長風，有何吩咐？」吳謙的聲音里，只剩下純粹的敬畏。
「金谷園那五千多萬兩銀子，不能就這麼不明不白地入了國庫。」顧長風道，「帳，要做得漂亮。」
吳謙立刻明白了。
這是要把「勒索」，變成「捐贈」。
「我需要你，以欽差行轅的名義，草擬一份文書。」
「文書上，要寫明，江南士紳感念皇恩，心憂北境戰事，故而自發募捐，共籌得軍餉五千三百萬兩，以彰忠義。」
「所有參與『募捐』的人，都要在這份『萬民折』上，親筆簽名，按下手印。」
「然後，」顧長風的眼中，閃過一絲令人心悸的笑意，「將這份摺子，連同晏大人『查獲』的那些帳冊，一併，八百里加急，送往京城。」
吳謙的筆，停在半空。
他抬起頭，呆呆地看著顧長風。
既然已經拿到了錢，為什麼還要把那些足以讓江南人頭滾滾的罪證，送回京城？
這不是多此一舉嗎？
「叔父，」顧長風看穿了他的疑惑，「你覺得，陛下是真的缺這五千萬兩銀子嗎？」
吳謙一愣。
「不。」顧長風搖了搖頭。
「陛下缺的，從來不是錢。」
「他缺的，是一個能讓他名正言順，對江南這些盤根錯節的門閥世家，舉起屠刀的，理由。」
「這份『萬民折』，是江南士族的投名狀。」
「是套在他們脖子上的，項圈。」
「而那些帳冊……」
顧長風的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
「……是我送給陛下的， leash（狗繩）。」
「錢，陛下會收下。」
「但這條繩子，他會握得更緊。」
「從今往後，這摺子上籤過名的每一個人，他們的身家性命，家族榮辱，都將只在陛下的一念之間。」
「這，才是陛下真正想要的……」
「一個，聽話的江南。」
吳謙遍體生寒，手中的筆，重如千斤。
他終於明白，顧長風從頭到尾，就沒想過要放過那些人。
破財消災？
不。
這從來不是為了救他們的命。
這只是，緩期執行。
一夜之間，這座聞名江南的奢華園林，連同昨夜那場決定了無數人命運的盛宴，都像是被一隻無形的手從世間抹去。
只有空氣里，還殘留著一絲若有若無的血與腐朽交織的氣味。
那氣味頑固地鑽進吳謙和孫志才的鼻腔，在喉嚨後側盤旋，提醒著他們昨夜的一切，是何等瘋狂。
當顧長風的車駕返回欽差衙門時，天已大亮。
衙門口，卻跪著一個身影。
戶部左侍郎，晏清。
他身上那身嶄新的三品官袍，此刻沾滿了塵土與隔夜的露水，邊角起了褶皺，像一張被揉搓過的廢紙。
髮髻散亂，形容枯槁。
京城大員的體面，蕩然無存。
在他身後，是幾名同樣跪著的戶部官員，人人面如死灰。
面前，則堆放著一個個敞開的木箱，裡面塞滿了帳冊。
看到顧長風的車駕，晏清仿佛溺水之人抓住了浮木，竟手腳並用地膝行撲來，抱著車輪，發出不似人聲的嚎哭。
「顧大人！顧大人！下官……下官有罪啊！」
顧長風走下馬車，居高臨下地看著他，神色平靜，不見半分意外。
「晏大人，這是唱的哪一出？」
「下官……下官查到了！」
晏清涕淚橫流，指著那些帳冊，聲音因激動而變得尖利刺耳。
「下官不眠不休，查了三天三夜，終於從玄妙觀那些假帳里，查到了覆船會洗錢的鐵證！」
他像獻上稀世珍寶般，讓手下呈上一本被硃筆圈點得密密麻麻的帳冊。
「大人請看！玄妙觀以『慈安堂』的名義，前後共收養孤兒一百零七名。但帳目上，他們每年採買的米糧、布匹、藥材，卻足足是三百人的用度！」
「多出來的兩百人份的物資，通過漕幫的秘密渠道，被送往了北境！」
「還有這個！」晏清又翻開一頁，眼中閃爍著病態的狂熱，「他們以『修繕道觀』的名義募捐了五十萬兩白銀，可工料皆由琅琊王氏等世家無償捐贈。那五十萬兩，憑空消失了！」
「錢，也流向了北境！」
他以為，自己抓住了通天的功勞。
他以為，自己找到了扳倒李相、向劉次輔邀功的終極武器。
他以為，他才是這場江南大戲最後的贏家。
顧長風接過帳冊，隨意翻了翻。
然後，他笑了。
那本被晏清視若珍寶的帳冊，從顧長風的指間滑落，輕飄飄地，落回晏清的懷裡。
「晏大人，辛苦了。」
「這份功勞，是晏大人不眠不休查出來的，自然，該歸晏大人所有。」
一絲困惑閃過，隨即，狂喜淹沒了晏清的臉。
「多謝顧大人成全！下官……下官這就修書，八百里加急，送往京城，呈給……」
「不必了。」
顧長風打斷了他。
他看著晏清，眼神里第一次帶上了某種近似憐憫的情緒。
「晏大人，你還沒看懂嗎？」
晏清臉上的狂喜，瞬間凝固。
顧長風的聲音很輕，卻像一根冰錐，精準地刺入晏清的耳膜。
「北境戰事已起。」
「國庫空虛。」
「陛下，急需用錢。」
「你查出來的這些，是覆船會的罪證，更是江南士族通敵的鐵證。」
顧長風頓了頓，嘴角的弧度，帶上了一抹森然。
「你覺得，現在這種時候，陛下是希望看到一份會引發朝堂劇震、讓江南人心惶惶的罪證……」
「……還是希望看到，一筆能解北境燃眉之急的，實在的軍餉？」
那股讓晏清狂喜的暖流，瞬間被凍結。
寒意從尾椎骨升起，沿著脊柱，一節一節地攀爬，所過之處，血液都仿佛凝固了。
他不是蠢人。
這些帳冊，這些所謂的「鐵證」，在顧長風眼裡，從來就不是邀功的資本。
它們是催命符！
是用來，徹底封死他晏清所有退路的催命符！
如果他將這份「罪證」送回京城……他就是那個在國難當頭，不思為君分憂，反而一心黨爭，動搖國本的奸佞！他將成為朝廷公敵！
可如果，他不送……他之前的一切努力，他與顧長風的「盟約」，都將淪為一個天大的笑話。
他，兩頭不是人！
「顧……顧長風……」
晏清的嘴唇劇烈哆嗦，他死死地盯著顧長風，那雙眼睛裡，驚駭與怨毒交織成瘋狂。
「你……你算計我！」
「算計？」
顧長風笑了。
「晏大人，從你踏入江南，想從我手中搶功勞的那一刻起，你就已經是，我棋盤上的一顆子了。」
他俯下身，嘴唇幾乎湊到晏清的耳邊。
那吐出的氣息，冰冷如刀。
「一顆，用來撬動江南士族，填補國庫虧空，也用來……」
「……給你背後那位劉次輔，送一份『大禮』的，棄子。」
轟！
晏清的視野，炸開一片血紅。
他終於明白，顧長風根本就不是要與他結盟。
顧長風，是要借他的手，去打劉傳錫的臉！
他，晏清，就是顧長風遞向劉黨的一把刀！
一把用完，就會被毫不留情折斷的刀！
「你……」
一口腥甜的血霧，從晏清口中猛地噴出。
他向後癱倒，目光渙散。
畢生的鑽營，所有的算計，在眼前這個年輕人神鬼莫測的布局面前，被碾得粉碎。
「孫大人。」
顧長風直起身，仿佛只是拂去了一粒塵埃。
「下……下官在！」孫志才一個激靈，連忙躬身。
「晏大人為國操勞，積勞成疾，心力交瘁。」顧長風淡淡地說道，「你派人，好生『護送』晏大人，回驛站休養。」
「在晏大人『病』好之前，我不希望，有任何人，去打擾他。」
孫志才心頭狂震。
這是軟禁！
在顧長風離開江南之前，晏清，別想再踏出驛站半步！
「下官明白！」
孫志才重重點頭，立刻叫來差役，將那已經失魂落魄的晏清，連同他那些嚇傻了的下屬，一併「請」走了。
至此，劉黨伸向江南的兩隻手，盡數被顧長風斬斷。
「叔父。」顧長風轉向吳謙。
「長風，有何吩咐？」吳謙的聲音里，只剩下純粹的敬畏。
「金谷園那五千多萬兩銀子，不能就這麼不明不白地入了國庫。」顧長風道，「帳，要做得漂亮。」
吳謙立刻明白了。
這是要把「勒索」，變成「捐贈」。
「我需要你，以欽差行轅的名義，草擬一份文書。」
「文書上，要寫明，江南士紳感念皇恩，心憂北境戰事，故而自發募捐，共籌得軍餉五千三百萬兩，以彰忠義。」
「所有參與『募捐』的人，都要在這份『萬民折』上，親筆簽名，按下手印。」
「然後，」顧長風的眼中，閃過一絲令人心悸的笑意，「將這份摺子，連同晏大人『查獲』的那些帳冊，一併，八百里加急，送往京城。」
吳謙的筆，停在半空。
他抬起頭，呆呆地看著顧長風。
既然已經拿到了錢，為什麼還要把那些足以讓江南人頭滾滾的罪證，送回京城？
這不是多此一舉嗎？
「叔父，」顧長風看穿了他的疑惑，「你覺得，陛下是真的缺這五千萬兩銀子嗎？」
吳謙一愣。
「不。」顧長風搖了搖頭。
「陛下缺的，從來不是錢。」
「他缺的，是一個能讓他名正言順，對江南這些盤根錯節的門閥世家，舉起屠刀的，理由。」
「這份『萬民折』，是江南士族的投名狀。」
「是套在他們脖子上的，項圈。」
「而那些帳冊……」
顧長風的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
「……是我送給陛下的， leash（狗繩）。」
「錢，陛下會收下。」
「但這條繩子，他會握得更緊。」
「從今往後，這摺子上籤過名的每一個人，他們的身家性命，家族榮辱，都將只在陛下的一念之間。」
「這，才是陛下真正想要的……」
「一個，聽話的江南。」
吳謙遍體生寒，手中的筆，重如千斤。
他終於明白，顧長風從頭到尾，就沒想過要放過那些人。
破財消災？
不。
這從來不是為了救他們的命。
這只是，緩期執行。