第141章 不速之客
門，被輕輕推開。
一道修長的身影，出現在門口。
來人約莫三十出頭，穿著一身不起眼的從六品翰林院修撰的青色官服，面容清俊，神情淡漠，鼻樑上架著一副，在這個時代頗為罕見的，水晶磨成的眼鏡。
鏡片之後，那雙眼睛，平靜得像一汪古井，讓人看不出任何情緒。
他手中，捧著一摞厚厚的卷宗，用藍色的布皮包裹著，看上去，就像一個，剛剛從故紙堆里爬出來的，學究。
正是陳景雲。
「下官陳景雲，見過相爺，見過大將軍。」他走進書房，對著二人，不卑不亢地行了一禮。
他的聲音，如同他的人一樣，清冷，平直，不帶半點波瀾。
「景雲來了，坐。」李綱指了指對面的位置。
穆天成則只是哼了一聲，算是打過招呼。
對於這個皇帝身邊的「紅人」，穆天成向來沒什麼好感。在他看來，這種搞情報、玩陰謀的，都上不得台面。
陳景雲也不在意，將手中的卷宗，輕輕地，放在了棋盤上，那枚黑子的旁邊。
「陛下口諭。」他開口道，「江南的一些事情，想請相爺和將軍，過目。」
「江南？」
李綱和穆天成，同時皺起了眉。
此刻的京城，剛剛經歷了一場大地震，餘波未平。西北的屯墾新政，箭在弦上，千頭萬緒。
所有人的目光，都聚焦在北方。
誰也想不到，皇帝的注意力，竟然已經，落在了那片，歌舞昇平的，江南。
「江南能有什麼事？」穆天成不以為然地說道，「不就是那幫子酸文人，又寫了幾首詩，罵朝廷重武輕文嗎？或者，是哪家的鹽商，又為了一個花魁，一擲千金？」
在他這位鐵血將軍眼中，江南，就是溫柔鄉，英雄冢。那裡的人，除了吟詩作對和掙錢，便再無他想。
李綱沒有說話，他只是拿起最上面的一份卷宗，緩緩打開。
陳景雲沒有解釋，只是平靜地，開始陳述。
「宣德八年，二月初三。漕運總督衙門上報，一艘隸屬朝廷的運鹽船，在瓜州渡口，遭遇『風浪』，沉沒。船上，三千石官鹽，盡數損毀，無一倖免。船員二十三人，全部『失蹤』。」
陳景雲的語速很平，像是在念一篇，與自己毫不相干的文章。
穆天成撇了撇嘴：「一艘船沉了，也值得拿到這裡來說？每年漕運上的耗損，還少嗎？」
李綱卻沒理他，只是用手指，輕輕敲了敲卷宗上的一處。
「景雲，這份是瓜州水文司的記錄？」
「是。」陳景雲答道，「二月初三，瓜州，晴，微風，江面平穩，無起浪之兆。」
穆天成的臉色，微微一變。
陳景雲繼續陳述，拿起了第二份卷宗。
「宣德八年，二月初七。蘇州織造府上報，其下屬第三綢緞坊，夜間『走水』，火勢『兇猛』。燒毀，上等貢品錦緞三百匹。幸而，存放稅銀的庫房，『安然無恙』。」
「又是意外？」穆天成冷笑一聲，「江南那地方，天乾物燥，是要小心火燭。」
李綱的目光，落在了卷宗的附錄上。
那是，蘇州府衙一位仵作的，驗屍格目。
「火場之中，發現更夫屍體一具。屍身，無燒灼痕跡。死因，乃後腦遭鈍器重擊，一擊斃命。」李綱的聲音，有些發沉。
穆天成臉上的嘲諷，瞬間凝固了。
陳景雲面無表情地，拿起第三份卷宗。
「宣德八年，二月十一。兩淮鹽運使，林淮安，上書請辭。言，自己年事已高，體弱多病，不堪重負，請求告老還鄉。」
「林淮安？」李綱的眉頭，擰成了一個疙瘩，「我記得他，他是陛下的同窗，當年陛下登基，他主動請纓，去兩淮那個爛攤子，為的就是給陛下，看住朝廷的錢袋子。他才五十出頭，身體硬朗得很，怎麼會突然『體弱多病』？」
「這是，林淮安附在請辭奏疏里的，一封家信。」
陳景雲從卷宗里，抽出一張薄薄的信紙，遞了過去。
信上的內容很簡單，只是說自己最近偶感風寒，讓家人不必掛念。
但李綱的目光，卻死死地，盯在了信紙的末尾。
在那裡，用淡得幾乎看不見的墨跡，畫著一個，小小的，圖案。
一扇，被鎖鏈，捆綁住的，門。
「門閥……」李綱從牙縫裡，擠出了兩個字。
他的手，微微顫抖起來。
穆天成雖然看不懂那圖案的意思，但看到李綱和陳景雲的神情，也知道，事情，絕不簡單。
「這……這些事，到底是什麼意思？」他終於忍不住問道。
陳景雲推了推鼻樑上的眼鏡，鏡片反射著燭火，閃過一道冰冷的光。
他沒有直接回答穆天成的問題，而是拿起了最後一份，也是最厚的一份卷宗。
「這是，戶部剛剛核算出來的，去歲，江南各州府，上繳朝廷的，賦稅總額。」
他將卷宗，翻到最後一頁，那上面，用硃砂筆，寫著一個，巨大的，觸目驚心的數字。
「相比前年，銳減，三成。」
「而同一年，我大乾，在江南登記在冊的商號，總數，增加了兩成。開墾的田地，增加了，一成半。」
書房內，陷入了死一般的寂靜。
連爐火上，水壺的沸騰聲，都仿佛被這冰冷的數據，給凍結了。
穆天成不是傻子。
他再不懂朝政，也聽明白了。
沉沒的鹽船，被燒的綢緞坊，被逼請辭的鹽運使，還有那憑空消失了的三成賦稅……
這些，都不是意外。
這是，示威。
是江南那些，根深蒂固的龐然大物，在京城這場大清洗之後，對皇權，發出的，最直接，也最傲慢的，挑釁。
「他們，想幹什麼？」穆天成猛地站起身，一股鐵血殺氣，不受控制地迸發出來，「他們想造反嗎？！」
李綱緩緩地，靠在了椅背上，蒼老的臉上，滿是疲憊。
「不。」他搖了搖頭，「他們比誰都聰明。他們不會造反。」
「他們只是想告訴陛下，」李綱看著棋盤上那枚孤零零的黑子，聲音沙啞地說道，「京城，是李家的。但江南，是他們的。」
「皇帝，換了誰來做，都可以。」
李綱那沙啞而疲憊的聲音，在書房裡迴蕩，每一個字，都像一塊冰，砸在穆天成的心頭。
「江南是他們的？」穆天成怒極反笑，他一巴掌拍在桌子上，震得茶碗叮噹作響，「好大的口氣！我大乾的疆土，什麼時候，輪到一幫子商賈和地主，來做主了？」
「他們不是商賈，也不是地主。」李綱緩緩搖頭，渾濁的眼中，透著一股深深的無力感，「他們是門閥。」
「門閥？」穆天成對這個詞，有些陌生。
「你戎馬一生，鎮守北境，不知道這些，也正常。」李綱嘆了口氣，解釋道，「所謂門閥，便是那些，傳承了數百上千年，盤根錯節的，世家大族。」
「他們的根，比我大乾的國祚，還要長。他們的子弟，遍布朝野，從地方的縣丞，到京城的六部，都有他們的人。他們的姻親，連著整個官場。他們的財富，富可敵國。」
陳景雲推了推眼鏡，用他那特有的、不帶感情的語調，補充道：「更準確地說，他們，已經成為了一個，寄生在帝國肌體上的，毒瘤。」
「他們兼併土地，將無數自耕農，變成他們的佃戶，甚至是家奴。這些佃戶，只知有主家，不知有朝廷。他們生是主家的人，死是主家的鬼。」
「他們壟斷了江南的鹽、鐵、茶、絲綢等，所有暴利的行當。他們建立自己的商路，擁有自己的護衛，甚至，私鑄錢幣。」
「他們偷稅，漏稅，將本該上繳國庫的財富，中飽私囊。他們用這些錢，豢養門客，收買官員，建立起一個，水潑不進的，獨立王國。」
陳景雲每說一句，穆天成的臉色，就難看一分。
聽到最後，這位鎮國大將軍的額頭上，青筋已經暴起。
「這……這不是國中之國嗎？！」他不敢置信地說道，「陛下，就這麼看著？朝廷，就這麼放任他們？」
「如何管？」李綱苦笑一聲，「你派官員去查？不出三天，不是『意外』落水，就是『突發惡疾』。就算有林淮安這樣不怕死的硬骨頭，他們也能有千萬種法子，讓你干不下去。」
「你派軍隊去剿？先不說能不能打得過他們那些家丁護院。你只要兵鋒一動，他們立刻就能讓整個江南的漕運，停擺。讓所有的商路，斷絕。不出半月，我大乾的經濟，就會徹底崩潰。」
「到時候，不用西域蠻子打過來，我們自己，就先亂了。」
穆天成徹底愣住了。
他像一頭憤怒的雄獅，卻發現自己，一拳打在了棉花上，有力無處使。
他終於明白，為何李綱會說，這些人不會造反。
因為他們，根本不需要造反。
他們已經，將帝國的經濟命脈，牢牢地，攥在了自己的手心裡。
皇帝，於他們而言，不過是一個，名義上的，共主。
他們要的，只是這個名分，來維持表面的和平，好讓他們，繼續在江南這片富饒的土地上，作威作福，世代罔替。
「所以，」穆天成艱難地開口，「沉船，走水，逼走林淮安……這些，就是他們對陛下清洗林玄宗黨羽的，回應？」
「是敲打，也是警告。」李綱的眼神，變得冰冷，「他們在告訴陛下，京城的事情，他們可以不管。但是，如果陛下的刀，想伸到江南去，那麼，他們不介意，讓整個大乾，都跟著，陪葬。」
書房內，再次陷入了令人窒息的沉默。
穆天成頹然坐下，端起那杯早已涼透的茶，一飲而盡。
冰冷的茶水，順著喉嚨滑下，卻澆不滅他心中的那團邪火。
憋屈！
前所未有的憋屈！
他想起了自己的女兒，穆雲汐。
想起了她為了推行西北新政，在辯論台上，唇槍舌劍，嘔心瀝血。
那份宏偉的「軍民商一體化」藍圖，需要多少錢？
安置流民，要錢。
修建堡壘，要錢。
打造新式軍械，要錢。
錢從哪裡來？
大乾的賦稅，七成，來自江南！
而現在，這個帝國的錢袋子，卻被一群蛀蟲，死死地捂著，甚至還反過來，威脅朝廷。
「欺人太甚！」穆天成猛地一拳，砸在了堅硬的紫檀木棋盤上。
這一次，棋盤，應聲而裂。
一道清晰的裂痕，從棋盤中央，蔓延開來，如同帝國身上一道，深可見骨的，傷疤。
李綱看著那道裂痕，眼神複雜。
「天成，你現在明白，陛下真正的，心腹大患，是什麼了吧？」
穆天成沒有回答。
他只是喘著粗氣，雙目赤紅。
他戎馬一生，為國征戰，身上大小傷疤數十處，何曾受過這等窩囊氣？
「相爺，」一直沉默的陳景雲，忽然開口，「陛下，請您和將軍，即刻入宮。」
李綱點了點頭，緩緩站起身。
他看了一眼滿臉怒容的穆天成，又看了一眼那張裂開的棋盤，幽幽地說道：
「走吧，老匹夫。」
「這王朝的爛瘡，爛了幾百年，也該，到了動刀的時候了。」
「只是這把刀，該從何處下，又該由誰來執，才是最難的。」
穆天成站起身，高大的身軀，在燭光下，投下一片沉重的陰影。
他沒有再說話，只是大步流星地，向門外走去。
一道修長的身影，出現在門口。
來人約莫三十出頭，穿著一身不起眼的從六品翰林院修撰的青色官服，面容清俊，神情淡漠，鼻樑上架著一副，在這個時代頗為罕見的，水晶磨成的眼鏡。
鏡片之後，那雙眼睛，平靜得像一汪古井，讓人看不出任何情緒。
他手中，捧著一摞厚厚的卷宗，用藍色的布皮包裹著，看上去，就像一個，剛剛從故紙堆里爬出來的，學究。
正是陳景雲。
「下官陳景雲，見過相爺，見過大將軍。」他走進書房，對著二人，不卑不亢地行了一禮。
他的聲音，如同他的人一樣，清冷，平直，不帶半點波瀾。
「景雲來了，坐。」李綱指了指對面的位置。
穆天成則只是哼了一聲，算是打過招呼。
對於這個皇帝身邊的「紅人」，穆天成向來沒什麼好感。在他看來，這種搞情報、玩陰謀的，都上不得台面。
陳景雲也不在意，將手中的卷宗，輕輕地，放在了棋盤上，那枚黑子的旁邊。
「陛下口諭。」他開口道，「江南的一些事情，想請相爺和將軍，過目。」
「江南？」
李綱和穆天成，同時皺起了眉。
此刻的京城，剛剛經歷了一場大地震，餘波未平。西北的屯墾新政，箭在弦上，千頭萬緒。
所有人的目光，都聚焦在北方。
誰也想不到，皇帝的注意力，竟然已經，落在了那片，歌舞昇平的，江南。
「江南能有什麼事？」穆天成不以為然地說道，「不就是那幫子酸文人，又寫了幾首詩，罵朝廷重武輕文嗎？或者，是哪家的鹽商，又為了一個花魁，一擲千金？」
在他這位鐵血將軍眼中，江南，就是溫柔鄉，英雄冢。那裡的人，除了吟詩作對和掙錢，便再無他想。
李綱沒有說話，他只是拿起最上面的一份卷宗，緩緩打開。
陳景雲沒有解釋，只是平靜地，開始陳述。
「宣德八年，二月初三。漕運總督衙門上報，一艘隸屬朝廷的運鹽船，在瓜州渡口，遭遇『風浪』，沉沒。船上，三千石官鹽，盡數損毀，無一倖免。船員二十三人，全部『失蹤』。」
陳景雲的語速很平，像是在念一篇，與自己毫不相干的文章。
穆天成撇了撇嘴：「一艘船沉了，也值得拿到這裡來說？每年漕運上的耗損，還少嗎？」
李綱卻沒理他，只是用手指，輕輕敲了敲卷宗上的一處。
「景雲，這份是瓜州水文司的記錄？」
「是。」陳景雲答道，「二月初三，瓜州，晴，微風，江面平穩，無起浪之兆。」
穆天成的臉色，微微一變。
陳景雲繼續陳述，拿起了第二份卷宗。
「宣德八年，二月初七。蘇州織造府上報，其下屬第三綢緞坊，夜間『走水』，火勢『兇猛』。燒毀，上等貢品錦緞三百匹。幸而，存放稅銀的庫房，『安然無恙』。」
「又是意外？」穆天成冷笑一聲，「江南那地方，天乾物燥，是要小心火燭。」
李綱的目光，落在了卷宗的附錄上。
那是，蘇州府衙一位仵作的，驗屍格目。
「火場之中，發現更夫屍體一具。屍身，無燒灼痕跡。死因，乃後腦遭鈍器重擊，一擊斃命。」李綱的聲音，有些發沉。
穆天成臉上的嘲諷，瞬間凝固了。
陳景雲面無表情地，拿起第三份卷宗。
「宣德八年，二月十一。兩淮鹽運使，林淮安，上書請辭。言，自己年事已高，體弱多病，不堪重負，請求告老還鄉。」
「林淮安？」李綱的眉頭，擰成了一個疙瘩，「我記得他，他是陛下的同窗，當年陛下登基，他主動請纓，去兩淮那個爛攤子，為的就是給陛下，看住朝廷的錢袋子。他才五十出頭，身體硬朗得很，怎麼會突然『體弱多病』？」
「這是，林淮安附在請辭奏疏里的，一封家信。」
陳景雲從卷宗里，抽出一張薄薄的信紙，遞了過去。
信上的內容很簡單，只是說自己最近偶感風寒，讓家人不必掛念。
但李綱的目光，卻死死地，盯在了信紙的末尾。
在那裡，用淡得幾乎看不見的墨跡，畫著一個，小小的，圖案。
一扇，被鎖鏈，捆綁住的，門。
「門閥……」李綱從牙縫裡，擠出了兩個字。
他的手，微微顫抖起來。
穆天成雖然看不懂那圖案的意思，但看到李綱和陳景雲的神情，也知道，事情，絕不簡單。
「這……這些事，到底是什麼意思？」他終於忍不住問道。
陳景雲推了推鼻樑上的眼鏡，鏡片反射著燭火，閃過一道冰冷的光。
他沒有直接回答穆天成的問題，而是拿起了最後一份，也是最厚的一份卷宗。
「這是，戶部剛剛核算出來的，去歲，江南各州府，上繳朝廷的，賦稅總額。」
他將卷宗，翻到最後一頁，那上面，用硃砂筆，寫著一個，巨大的，觸目驚心的數字。
「相比前年，銳減，三成。」
「而同一年，我大乾，在江南登記在冊的商號，總數，增加了兩成。開墾的田地，增加了，一成半。」
書房內，陷入了死一般的寂靜。
連爐火上，水壺的沸騰聲，都仿佛被這冰冷的數據，給凍結了。
穆天成不是傻子。
他再不懂朝政，也聽明白了。
沉沒的鹽船，被燒的綢緞坊，被逼請辭的鹽運使，還有那憑空消失了的三成賦稅……
這些，都不是意外。
這是，示威。
是江南那些，根深蒂固的龐然大物，在京城這場大清洗之後，對皇權，發出的，最直接，也最傲慢的，挑釁。
「他們，想幹什麼？」穆天成猛地站起身，一股鐵血殺氣，不受控制地迸發出來，「他們想造反嗎？！」
李綱緩緩地，靠在了椅背上，蒼老的臉上，滿是疲憊。
「不。」他搖了搖頭，「他們比誰都聰明。他們不會造反。」
「他們只是想告訴陛下，」李綱看著棋盤上那枚孤零零的黑子，聲音沙啞地說道，「京城，是李家的。但江南，是他們的。」
「皇帝，換了誰來做，都可以。」
李綱那沙啞而疲憊的聲音，在書房裡迴蕩，每一個字，都像一塊冰，砸在穆天成的心頭。
「江南是他們的？」穆天成怒極反笑，他一巴掌拍在桌子上，震得茶碗叮噹作響，「好大的口氣！我大乾的疆土，什麼時候，輪到一幫子商賈和地主，來做主了？」
「他們不是商賈，也不是地主。」李綱緩緩搖頭，渾濁的眼中，透著一股深深的無力感，「他們是門閥。」
「門閥？」穆天成對這個詞，有些陌生。
「你戎馬一生，鎮守北境，不知道這些，也正常。」李綱嘆了口氣，解釋道，「所謂門閥，便是那些，傳承了數百上千年，盤根錯節的，世家大族。」
「他們的根，比我大乾的國祚，還要長。他們的子弟，遍布朝野，從地方的縣丞，到京城的六部，都有他們的人。他們的姻親，連著整個官場。他們的財富，富可敵國。」
陳景雲推了推眼鏡，用他那特有的、不帶感情的語調，補充道：「更準確地說，他們，已經成為了一個，寄生在帝國肌體上的，毒瘤。」
「他們兼併土地，將無數自耕農，變成他們的佃戶，甚至是家奴。這些佃戶，只知有主家，不知有朝廷。他們生是主家的人，死是主家的鬼。」
「他們壟斷了江南的鹽、鐵、茶、絲綢等，所有暴利的行當。他們建立自己的商路，擁有自己的護衛，甚至，私鑄錢幣。」
「他們偷稅，漏稅，將本該上繳國庫的財富，中飽私囊。他們用這些錢，豢養門客，收買官員，建立起一個，水潑不進的，獨立王國。」
陳景雲每說一句，穆天成的臉色，就難看一分。
聽到最後，這位鎮國大將軍的額頭上，青筋已經暴起。
「這……這不是國中之國嗎？！」他不敢置信地說道，「陛下，就這麼看著？朝廷，就這麼放任他們？」
「如何管？」李綱苦笑一聲，「你派官員去查？不出三天，不是『意外』落水，就是『突發惡疾』。就算有林淮安這樣不怕死的硬骨頭，他們也能有千萬種法子，讓你干不下去。」
「你派軍隊去剿？先不說能不能打得過他們那些家丁護院。你只要兵鋒一動，他們立刻就能讓整個江南的漕運，停擺。讓所有的商路，斷絕。不出半月，我大乾的經濟，就會徹底崩潰。」
「到時候，不用西域蠻子打過來，我們自己，就先亂了。」
穆天成徹底愣住了。
他像一頭憤怒的雄獅，卻發現自己，一拳打在了棉花上，有力無處使。
他終於明白，為何李綱會說，這些人不會造反。
因為他們，根本不需要造反。
他們已經，將帝國的經濟命脈，牢牢地，攥在了自己的手心裡。
皇帝，於他們而言，不過是一個，名義上的，共主。
他們要的，只是這個名分，來維持表面的和平，好讓他們，繼續在江南這片富饒的土地上，作威作福，世代罔替。
「所以，」穆天成艱難地開口，「沉船，走水，逼走林淮安……這些，就是他們對陛下清洗林玄宗黨羽的，回應？」
「是敲打，也是警告。」李綱的眼神，變得冰冷，「他們在告訴陛下，京城的事情，他們可以不管。但是，如果陛下的刀，想伸到江南去，那麼，他們不介意，讓整個大乾，都跟著，陪葬。」
書房內，再次陷入了令人窒息的沉默。
穆天成頹然坐下，端起那杯早已涼透的茶，一飲而盡。
冰冷的茶水，順著喉嚨滑下，卻澆不滅他心中的那團邪火。
憋屈！
前所未有的憋屈！
他想起了自己的女兒，穆雲汐。
想起了她為了推行西北新政，在辯論台上，唇槍舌劍，嘔心瀝血。
那份宏偉的「軍民商一體化」藍圖，需要多少錢？
安置流民，要錢。
修建堡壘，要錢。
打造新式軍械，要錢。
錢從哪裡來？
大乾的賦稅，七成，來自江南！
而現在，這個帝國的錢袋子，卻被一群蛀蟲，死死地捂著，甚至還反過來，威脅朝廷。
「欺人太甚！」穆天成猛地一拳，砸在了堅硬的紫檀木棋盤上。
這一次，棋盤，應聲而裂。
一道清晰的裂痕，從棋盤中央，蔓延開來，如同帝國身上一道，深可見骨的，傷疤。
李綱看著那道裂痕，眼神複雜。
「天成，你現在明白，陛下真正的，心腹大患，是什麼了吧？」
穆天成沒有回答。
他只是喘著粗氣，雙目赤紅。
他戎馬一生，為國征戰，身上大小傷疤數十處，何曾受過這等窩囊氣？
「相爺，」一直沉默的陳景雲，忽然開口，「陛下，請您和將軍，即刻入宮。」
李綱點了點頭，緩緩站起身。
他看了一眼滿臉怒容的穆天成，又看了一眼那張裂開的棋盤，幽幽地說道：
「走吧，老匹夫。」
「這王朝的爛瘡，爛了幾百年，也該，到了動刀的時候了。」
「只是這把刀，該從何處下，又該由誰來執，才是最難的。」
穆天成站起身，高大的身軀，在燭光下，投下一片沉重的陰影。
他沒有再說話，只是大步流星地，向門外走去。