第133章 黎明前的鼓聲
辯策之日，天光未亮。
整座京城，卻已經醒了。
與前些時日的風言風語不同，此刻的空氣中，瀰漫著一種奇異的、近乎凝固的緊張感。這不是一場選婿，也不是一出鬧劇。所有人都嗅到了一股不同尋常的味道，那是金戈鐵馬與朝堂權柄交織在一起時，獨有的血腥與亢奮。
長樂宮前，通宵達旦趕工的巨型觀禮台，在數百個巨大燈籠的照耀下，如同一頭匍匐在黑暗中的巨獸。它分三層，最上層是為天子與寥寥幾位重臣準備的，視野最好，也最孤高。中層，則留給了文武百官與各國使節。最下層，也是最廣闊的一層，則密密麻麻地擺滿了席位，那是為國子監的監生、京中有頭有臉的士紳，乃至一些被特許入內的武勛家眷準備的。
台下，是足以容納萬人的巨大廣場。此刻，雖是凌晨，已有無數百姓從四面八方湧來，占據著有利的位置，翹首以盼。他們討論的，早已不是什麼西域王子的痴情，也不是穆家小姐的驚世駭俗。
「聽說了嗎？昨夜兵部連夜調了西山大營的輿圖入宮，就為了核對穆小姐策論里的一個數據！」
「何止！我三舅姥爺在戶部當差，說戶部的算盤珠子都快打爛了，就為了算穆小姐提出的那個『商路稅改』，到底能不能填上軍費的窟窿！」
「我的天，這哪裡是選女婿，這分明是要定國策啊！」
輿論，在皇帝那道「百官旁聽，萬民圍觀」的聖旨下，被徹底扭轉。薩菲丁精心編織的風花雪月，被碾得粉碎。如今，所有人都明白，這，是一場真正意義上的，國之大典。
鴻 」臚寺驛館。
薩菲丁一夜未眠。他沒有砸東西，也沒有怒吼。他只是靜靜地坐在窗前，看著遠處長樂宮方向那沖天的燈火，俊美的臉龐在忽明忽暗的燭光下，顯得有些蠟黃。
他敗了。
在絕對的陽謀面前，他所有的算計都成了一個笑話。他想用「人心」來綁架大乾的朝堂，結果對方的帝王，直接用整個「天下」的格局，將他的人心，碾成了齏粉。
他現在就像一個被判了死刑的囚犯，不僅要去刑場，還要被綁在最顯眼的位置，親眼看著劊子手，磨亮那把即將斬下自己頭顱的刀。
「殿下……」心腹謀士的聲音乾澀沙啞，「我們……還要去嗎？」
「去。」薩菲丁從牙縫裡，擠出一個字。
他必須去。
他不僅要去，還要穿上最華麗的衣服，擺出最優雅的姿態，坐在那「特邀評判」的席位上，微笑著，迎接自己的死亡。
這是他作為一名王子，最後的，也是唯一的體面。
禮部尚書府，同樣是一夜無眠。
林玄宗穿戴好了他那身一品大員的緋色朝服，每一個細節都整理得一絲不苟。他看著鏡中那個兩鬢染霜，眼神灰敗的自己，忽然感覺，這身他穿了一輩子的官袍，竟是如此的沉重，壓得他幾乎喘不過氣來。
他知道，今天過後，他畢生信奉的「規矩」，他引以為傲的「體面」，都將不復存在。
他不是評判，也不是看客。
他是祭品。
是皇帝為了給那個女人，那把即將出鞘的刀，祭旗的，第一個祭品。
「備轎。」他閉上眼，聲音里，是認命般的疲憊。
……
文淵閣。
最後一支蠟燭，燃盡了。
天邊，泛起了一絲魚肚白。
穆雲汐緩緩放下了手中的最後一卷書。
三天三夜，不眠不休。她整個人瘦得脫了形，唯獨那雙眼睛，亮得像兩顆浸在寒潭裡的星辰，帶著一種非人的，近乎於道的冷靜。
她面前的書案上，不再是雜亂的書籍，而是一沓厚厚的，寫滿了字跡的宣紙。那不是一份策論。那是一座，用無數數據、卷宗、戰報、乃至累累白骨，堆砌而成的，堅不可摧的堡壘。
晚晴端著一盆熱水，走了進來，看到自家小姐的模樣，眼淚又忍不住掉了下來。
「小姐，您……」
「更衣。」穆雲汐打斷了她的話。
她的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的力量。
晚晴不敢再多言，連忙取來一套早已備好的衣裳。那不是什麼華麗的宮裝，而是一身，仿著軍中儒將常服改制的，月白色勁裝。沒有繁複的繡花，沒有多餘的配飾，只有腰間一根寬大的束帶，將她那不盈一握的腰肢，襯得愈發挺拔。
當穆雲汐換好衣裳，將長發用一根簡單的木簪高高束起時，她整個人的氣質，再次發生了翻天覆地的變化。
病氣，柔弱，清冷，這些曾經屬於她的標籤，都消失了。
此刻站在鏡前的，是一位面色蒼白，眼神銳利，周身散發著凜然不可侵犯之氣的……少年將軍。
她看著鏡中的自己，嘴角，緩緩勾起一個弧度。
那不是笑。
那是一個戰士，在踏上戰場前，最後的，確認。
「走吧。」她轉身，向殿外走去。
晨曦的第一縷光，穿透雲層，照亮了她前行的路。
同一時刻，靖王府。
李恪站在那巨大的沙盤前，手中，捏著一枚代表「穆雲汐」的白色棋子。
他將棋子，輕輕地，放在了沙盤的中央。
然後，他又拿起一枚代表自己的黑色棋子，放在了白子的對面。
「開局了。」他輕聲說道，那雙深邃的眼眸里，閃爍著期待與興奮的光芒。
吳家小院。
顧長風正坐在院子裡，手裡拿著一把小小的刻刀，在一塊木頭上，雕刻著什麼。
裴宣悄無聲-息地出現在他身後。
「你倒是清閒。」
「該做的都做了，剩下的，就不是我能控制的了。」顧長風頭也不抬，手裡的刻刀動得很穩，「急也沒用。」
裴宣看著他，沉默了片刻，才問道：「你覺得，她有幾成勝算？」
「如果是為了贏，」顧長風吹了吹木屑，那塊木頭，漸漸現出一個模糊的，鷹的形狀，「十成。」
「但她要的，不是贏。」
裴宣皺起了眉。
就在這時，遠處，傳來一聲沉悶而又悠揚的鼓聲。
「咚——！」
那鼓聲，仿佛直接敲在了所有人的心上。
整座京城，卻已經醒了。
與前些時日的風言風語不同，此刻的空氣中，瀰漫著一種奇異的、近乎凝固的緊張感。這不是一場選婿，也不是一出鬧劇。所有人都嗅到了一股不同尋常的味道，那是金戈鐵馬與朝堂權柄交織在一起時，獨有的血腥與亢奮。
長樂宮前，通宵達旦趕工的巨型觀禮台，在數百個巨大燈籠的照耀下，如同一頭匍匐在黑暗中的巨獸。它分三層，最上層是為天子與寥寥幾位重臣準備的，視野最好，也最孤高。中層，則留給了文武百官與各國使節。最下層，也是最廣闊的一層，則密密麻麻地擺滿了席位，那是為國子監的監生、京中有頭有臉的士紳，乃至一些被特許入內的武勛家眷準備的。
台下，是足以容納萬人的巨大廣場。此刻，雖是凌晨，已有無數百姓從四面八方湧來，占據著有利的位置，翹首以盼。他們討論的，早已不是什麼西域王子的痴情，也不是穆家小姐的驚世駭俗。
「聽說了嗎？昨夜兵部連夜調了西山大營的輿圖入宮，就為了核對穆小姐策論里的一個數據！」
「何止！我三舅姥爺在戶部當差，說戶部的算盤珠子都快打爛了，就為了算穆小姐提出的那個『商路稅改』，到底能不能填上軍費的窟窿！」
「我的天，這哪裡是選女婿，這分明是要定國策啊！」
輿論，在皇帝那道「百官旁聽，萬民圍觀」的聖旨下，被徹底扭轉。薩菲丁精心編織的風花雪月，被碾得粉碎。如今，所有人都明白，這，是一場真正意義上的，國之大典。
鴻 」臚寺驛館。
薩菲丁一夜未眠。他沒有砸東西，也沒有怒吼。他只是靜靜地坐在窗前，看著遠處長樂宮方向那沖天的燈火，俊美的臉龐在忽明忽暗的燭光下，顯得有些蠟黃。
他敗了。
在絕對的陽謀面前，他所有的算計都成了一個笑話。他想用「人心」來綁架大乾的朝堂，結果對方的帝王，直接用整個「天下」的格局，將他的人心，碾成了齏粉。
他現在就像一個被判了死刑的囚犯，不僅要去刑場，還要被綁在最顯眼的位置，親眼看著劊子手，磨亮那把即將斬下自己頭顱的刀。
「殿下……」心腹謀士的聲音乾澀沙啞，「我們……還要去嗎？」
「去。」薩菲丁從牙縫裡，擠出一個字。
他必須去。
他不僅要去，還要穿上最華麗的衣服，擺出最優雅的姿態，坐在那「特邀評判」的席位上，微笑著，迎接自己的死亡。
這是他作為一名王子，最後的，也是唯一的體面。
禮部尚書府，同樣是一夜無眠。
林玄宗穿戴好了他那身一品大員的緋色朝服，每一個細節都整理得一絲不苟。他看著鏡中那個兩鬢染霜，眼神灰敗的自己，忽然感覺，這身他穿了一輩子的官袍，竟是如此的沉重，壓得他幾乎喘不過氣來。
他知道，今天過後，他畢生信奉的「規矩」，他引以為傲的「體面」，都將不復存在。
他不是評判，也不是看客。
他是祭品。
是皇帝為了給那個女人，那把即將出鞘的刀，祭旗的，第一個祭品。
「備轎。」他閉上眼，聲音里，是認命般的疲憊。
……
文淵閣。
最後一支蠟燭，燃盡了。
天邊，泛起了一絲魚肚白。
穆雲汐緩緩放下了手中的最後一卷書。
三天三夜，不眠不休。她整個人瘦得脫了形，唯獨那雙眼睛，亮得像兩顆浸在寒潭裡的星辰，帶著一種非人的，近乎於道的冷靜。
她面前的書案上，不再是雜亂的書籍，而是一沓厚厚的，寫滿了字跡的宣紙。那不是一份策論。那是一座，用無數數據、卷宗、戰報、乃至累累白骨，堆砌而成的，堅不可摧的堡壘。
晚晴端著一盆熱水，走了進來，看到自家小姐的模樣，眼淚又忍不住掉了下來。
「小姐，您……」
「更衣。」穆雲汐打斷了她的話。
她的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的力量。
晚晴不敢再多言，連忙取來一套早已備好的衣裳。那不是什麼華麗的宮裝，而是一身，仿著軍中儒將常服改制的，月白色勁裝。沒有繁複的繡花，沒有多餘的配飾，只有腰間一根寬大的束帶，將她那不盈一握的腰肢，襯得愈發挺拔。
當穆雲汐換好衣裳，將長發用一根簡單的木簪高高束起時，她整個人的氣質，再次發生了翻天覆地的變化。
病氣，柔弱，清冷，這些曾經屬於她的標籤，都消失了。
此刻站在鏡前的，是一位面色蒼白，眼神銳利，周身散發著凜然不可侵犯之氣的……少年將軍。
她看著鏡中的自己，嘴角，緩緩勾起一個弧度。
那不是笑。
那是一個戰士，在踏上戰場前，最後的，確認。
「走吧。」她轉身，向殿外走去。
晨曦的第一縷光，穿透雲層，照亮了她前行的路。
同一時刻，靖王府。
李恪站在那巨大的沙盤前，手中，捏著一枚代表「穆雲汐」的白色棋子。
他將棋子，輕輕地，放在了沙盤的中央。
然後，他又拿起一枚代表自己的黑色棋子，放在了白子的對面。
「開局了。」他輕聲說道，那雙深邃的眼眸里，閃爍著期待與興奮的光芒。
吳家小院。
顧長風正坐在院子裡，手裡拿著一把小小的刻刀，在一塊木頭上，雕刻著什麼。
裴宣悄無聲-息地出現在他身後。
「你倒是清閒。」
「該做的都做了，剩下的，就不是我能控制的了。」顧長風頭也不抬，手裡的刻刀動得很穩，「急也沒用。」
裴宣看著他，沉默了片刻，才問道：「你覺得，她有幾成勝算？」
「如果是為了贏，」顧長風吹了吹木屑，那塊木頭，漸漸現出一個模糊的，鷹的形狀，「十成。」
「但她要的，不是贏。」
裴宣皺起了眉。
就在這時，遠處，傳來一聲沉悶而又悠揚的鼓聲。
「咚——！」
那鼓聲，仿佛直接敲在了所有人的心上。