第四十一章：伐木場
九月十四日、上午十一點二十六分。
載有異管局第二行動隊、第二特殊調查組的列車途徑了霍爾姆郡的基普市。這裡是第二行動隊隊員莫雷諾的家鄉，同時也是他們通過火車能夠最大限度上接近事發小鎮的地方。
從基普市火車站出來，一行人與第十一普通調查組碰面。
第十一普通調查組組長名叫奎拉·拉塞爾，是一位著裝幹練，將長發束起的三十歲女性。碰面以後，她幾乎不做寒暄，直接安排第二行動隊隊長費格森、第二特殊調查組組長阿切爾和自己共乘同一輛汽車，向著事發地駛去。
其他隊員、組員則均搭乘卡車緊隨其後。
排在末尾的卡車車廂里，第二行動隊隊員們分散坐於兩側，副隊長蘭伯特有序地為他們發放白色藥片：「隊長說這個鎮定藥服用以後，半個小時就能起效。具體效用因人而異，但至少能夠維持六個小時。接下來我們也不確定是否會直接爆發戰鬥，為了保證不貽誤戰機，大家現在就先把藥吃了。」
一眾隊員都相當配合，領到藥片紛紛將之塞入口中咽下。
基普林拿著藥片卻陷入遲疑。
他知道，隊長費格森主動爭取執行此次異化者任務，主要的目的就是和他一起深入地探查真相。萬一自己服下了鎮定類藥物，影響到待會兒與異化者接觸，那此次計劃豈不是會功虧一簣？
為了確保計劃一切順利，基普林佯裝服藥，而後趁著他人不備，把藥片快速塞進了衣兜里。
顛簸了大概半個小時後，車隊停下。
副隊長蘭伯特朝外探了探頭，旋即招呼說：「都下車。」
很快，基普林隨其他隊員在卡車旁列隊站好。
只見隊長費格森跟奎拉、阿切爾交談了幾句，接著便來到他們跟前：「現場的情況，奎拉組長已經和我講明，現在我再向大家複述一遍……」
聽完隊長費格森的複述，眾人對情況有了更為直觀、細緻的了解。
他們的正前方就是彌爾頓小鎮。小鎮向東四公里的位置建有一座伐木場，伐木場內共有三十四名工人。
此次的異化者就是其中一位叫做拉姆·桑德文的伐木工，他今年三十二歲，沒有成家。
以第十一普通調查組的預估，該異化者應當是九天前感染的穢物質，四天前出現了畸變。
他的精神狀況不算好不算壞，雖然和其他工人抱怨過自己最近總是因為做噩夢而睡不好覺，但仍然堅持工作。
在過去的四天裡，他曾無意識地使用畸變能力，造成五位工人出現幻覺。其中一位工人當時正在操作油鋸，因為幻覺誤傷了另一名工人。伐木場老闆得知這件事，又發現多名工人精神狀況出現問題，誤以為工人私下吸食了違禁類藥物，昨天剛剛將涉事工人全部開除。
再之後就是今天凌晨第十一調查組得知消息，一邊向異管局發去電報，一邊以治安局查處違禁藥物的名義暫時關停伐木場，將所有工人遣返回家。
不過考慮到伐木工拉姆如果回到小鎮，有可能造成小鎮居民大範圍出現幻覺，其一旦在人員密集區域失控，行動隊也不便完成殲滅。因此第十一普通調查組特意囑咐了伐木場老闆，以看管伐木場為由讓拉姆獨自留下，為後續的工作開展創造了最有利的條件。
「……所有人領取武器裝備。此次行動和上一次無異，在抵達伐木場後，分為四組占據有利地形，隨時進行殲滅。而我，會攜帶抑制劑先行進入伐木場，嘗試以和平手段控制住拉姆。」隊長費格森作出部署。
蘭伯特、克萊夫、劉易斯、莫雷諾當即召集自己小組的隊員，有序地從另一輛軍車上領取半自動步槍。
但就在基普林準備跟隨副隊長蘭伯特行動時，隊長費格森叫住了他：「基普林，你感知不到恐懼，或許也能無視幻覺干擾，待會兒跟我一起進入伐木場。」
「是。」基普林應下，來到了隊長費格森的身邊。
隨後，待其他隊員都領取好了裝備，他們先是驅車來到了伐木場兩公里外，接著又為了避免驚動伐木工拉姆，採取徒步行進的方式，悄無聲息地摸至伐木場外圍。
第二特殊調查組組長阿切爾吸取了上一次行動的教訓，向費格森提議自己攜帶攝像設備同行。如此就算拉姆突然失控，被就地殲滅，他們也能獲取到一份寶貴的視頻資料。
費格森果斷拒絕，要他留在了後方。
在執行穢物質任務時，調查組的安全級別要比行動隊高，但鑑於異化者極度危險，現場的指揮權一直歸屬於行動隊隊長。
故而阿切爾雖然很不滿這樣的安排，也只能老老實實地等候行動隊先行處理。
伐木場大門前。
隊長費格森與基普林並肩而站，耐心地等待各小組就位。
「如果能用抑制劑控制住拉姆，我們就沒有必要為了獲知關於『耶穆塔爾』的更多信息，將他推向失控，置於死地。」隊長費格森直視著大門，提醒基普林，「另外你與失控的異化者究竟有著怎樣的聯繫，我們尚不知曉，所以接下來的一切行動都必須聽從我的指揮。」
「明白。」基普林沒有異議。
「對了，鎮定藥吃了嗎？」
「沒有，我怕會影響身體的某種感應。」
「好。」隊長費格森微微點頭，推開大門，帶著基普林走入伐木場。
伐木場內堆積著如小山般的木材，並豢養了兩條狼犬。
二人剛一進門，趴在犬窩裡的兩條狼犬便狂吠起來。
接著，不等他們走至伐木場的中央，一名頭髮凌亂、鬍子拉碴的男子就從工人宿舍走出，隔著頗遠的距離，警惕地問詢：「你們是幹什麼的？」
隊長費格森也不管對方看不看得到，從容不迫地亮出治安官證件：「我們是霍爾姆郡治安總局的治安官。聽說這裡有工人吸食違禁類藥物，特來調查。」
「治安局的？」那名男子打了個哈欠，搖搖晃晃地上前相迎，「我們老闆不在，就我一個人。」
「我知道。我已經和你的老闆打過招呼了，他說伐木場裡留了個人，會配合我們的調查工作。」隊長費格森說。
「誒？」男子一臉詫異，「我怎麼沒聽說老闆說過？」
「這不重要。」隊長費格森確認，「請問你是拉姆·桑德文嗎？」
載有異管局第二行動隊、第二特殊調查組的列車途徑了霍爾姆郡的基普市。這裡是第二行動隊隊員莫雷諾的家鄉，同時也是他們通過火車能夠最大限度上接近事發小鎮的地方。
從基普市火車站出來，一行人與第十一普通調查組碰面。
第十一普通調查組組長名叫奎拉·拉塞爾，是一位著裝幹練，將長發束起的三十歲女性。碰面以後，她幾乎不做寒暄，直接安排第二行動隊隊長費格森、第二特殊調查組組長阿切爾和自己共乘同一輛汽車，向著事發地駛去。
其他隊員、組員則均搭乘卡車緊隨其後。
排在末尾的卡車車廂里，第二行動隊隊員們分散坐於兩側，副隊長蘭伯特有序地為他們發放白色藥片：「隊長說這個鎮定藥服用以後，半個小時就能起效。具體效用因人而異，但至少能夠維持六個小時。接下來我們也不確定是否會直接爆發戰鬥，為了保證不貽誤戰機，大家現在就先把藥吃了。」
一眾隊員都相當配合，領到藥片紛紛將之塞入口中咽下。
基普林拿著藥片卻陷入遲疑。
他知道，隊長費格森主動爭取執行此次異化者任務，主要的目的就是和他一起深入地探查真相。萬一自己服下了鎮定類藥物，影響到待會兒與異化者接觸，那此次計劃豈不是會功虧一簣？
為了確保計劃一切順利，基普林佯裝服藥，而後趁著他人不備，把藥片快速塞進了衣兜里。
顛簸了大概半個小時後，車隊停下。
副隊長蘭伯特朝外探了探頭，旋即招呼說：「都下車。」
很快，基普林隨其他隊員在卡車旁列隊站好。
只見隊長費格森跟奎拉、阿切爾交談了幾句，接著便來到他們跟前：「現場的情況，奎拉組長已經和我講明，現在我再向大家複述一遍……」
聽完隊長費格森的複述，眾人對情況有了更為直觀、細緻的了解。
他們的正前方就是彌爾頓小鎮。小鎮向東四公里的位置建有一座伐木場，伐木場內共有三十四名工人。
此次的異化者就是其中一位叫做拉姆·桑德文的伐木工，他今年三十二歲，沒有成家。
以第十一普通調查組的預估，該異化者應當是九天前感染的穢物質，四天前出現了畸變。
他的精神狀況不算好不算壞，雖然和其他工人抱怨過自己最近總是因為做噩夢而睡不好覺，但仍然堅持工作。
在過去的四天裡，他曾無意識地使用畸變能力，造成五位工人出現幻覺。其中一位工人當時正在操作油鋸，因為幻覺誤傷了另一名工人。伐木場老闆得知這件事，又發現多名工人精神狀況出現問題，誤以為工人私下吸食了違禁類藥物，昨天剛剛將涉事工人全部開除。
再之後就是今天凌晨第十一調查組得知消息，一邊向異管局發去電報，一邊以治安局查處違禁藥物的名義暫時關停伐木場，將所有工人遣返回家。
不過考慮到伐木工拉姆如果回到小鎮，有可能造成小鎮居民大範圍出現幻覺，其一旦在人員密集區域失控，行動隊也不便完成殲滅。因此第十一普通調查組特意囑咐了伐木場老闆，以看管伐木場為由讓拉姆獨自留下，為後續的工作開展創造了最有利的條件。
「……所有人領取武器裝備。此次行動和上一次無異，在抵達伐木場後，分為四組占據有利地形，隨時進行殲滅。而我，會攜帶抑制劑先行進入伐木場，嘗試以和平手段控制住拉姆。」隊長費格森作出部署。
蘭伯特、克萊夫、劉易斯、莫雷諾當即召集自己小組的隊員，有序地從另一輛軍車上領取半自動步槍。
但就在基普林準備跟隨副隊長蘭伯特行動時，隊長費格森叫住了他：「基普林，你感知不到恐懼，或許也能無視幻覺干擾，待會兒跟我一起進入伐木場。」
「是。」基普林應下，來到了隊長費格森的身邊。
隨後，待其他隊員都領取好了裝備，他們先是驅車來到了伐木場兩公里外，接著又為了避免驚動伐木工拉姆，採取徒步行進的方式，悄無聲息地摸至伐木場外圍。
第二特殊調查組組長阿切爾吸取了上一次行動的教訓，向費格森提議自己攜帶攝像設備同行。如此就算拉姆突然失控，被就地殲滅，他們也能獲取到一份寶貴的視頻資料。
費格森果斷拒絕，要他留在了後方。
在執行穢物質任務時，調查組的安全級別要比行動隊高，但鑑於異化者極度危險，現場的指揮權一直歸屬於行動隊隊長。
故而阿切爾雖然很不滿這樣的安排，也只能老老實實地等候行動隊先行處理。
伐木場大門前。
隊長費格森與基普林並肩而站，耐心地等待各小組就位。
「如果能用抑制劑控制住拉姆，我們就沒有必要為了獲知關於『耶穆塔爾』的更多信息，將他推向失控，置於死地。」隊長費格森直視著大門，提醒基普林，「另外你與失控的異化者究竟有著怎樣的聯繫，我們尚不知曉，所以接下來的一切行動都必須聽從我的指揮。」
「明白。」基普林沒有異議。
「對了，鎮定藥吃了嗎？」
「沒有，我怕會影響身體的某種感應。」
「好。」隊長費格森微微點頭，推開大門，帶著基普林走入伐木場。
伐木場內堆積著如小山般的木材，並豢養了兩條狼犬。
二人剛一進門，趴在犬窩裡的兩條狼犬便狂吠起來。
接著，不等他們走至伐木場的中央，一名頭髮凌亂、鬍子拉碴的男子就從工人宿舍走出，隔著頗遠的距離，警惕地問詢：「你們是幹什麼的？」
隊長費格森也不管對方看不看得到，從容不迫地亮出治安官證件：「我們是霍爾姆郡治安總局的治安官。聽說這裡有工人吸食違禁類藥物，特來調查。」
「治安局的？」那名男子打了個哈欠，搖搖晃晃地上前相迎，「我們老闆不在，就我一個人。」
「我知道。我已經和你的老闆打過招呼了，他說伐木場裡留了個人，會配合我們的調查工作。」隊長費格森說。
「誒？」男子一臉詫異，「我怎麼沒聽說老闆說過？」
「這不重要。」隊長費格森確認，「請問你是拉姆·桑德文嗎？」