第31章：凜冬將至
僅僅過了兩天，自北部刮來的凜冽寒風就席捲了整個西北。
夜晚，朔風城。
「頭兒，這天也太冷了吧！」
「沒辦法，真不知道怎麼回事，前兩天還暖和的很，怎麼今天白天就開始刮北風了。」
負責下半夜值守城牆的民兵二隊隊長哈克，緊了緊身上那件有些單薄的舊皮襖。
「唉……不過領主大人可真照顧我們，還派人給晚上巡邏的兄弟們一人送一碗熱騰騰的麥粥！」
一個年輕的士兵囫圇吞棗的將溫熱的麥粥吞了下去，搓了搓凍得有些發僵臉頰，將長矛重新拿到手上。
「行了行了，都吃完了吧，我們接著幹活！」
「走吧老大！」
兩名年輕士兵應了一聲，隨後跟著哈克沿著城牆外圍那條踩出來的土路例行巡邏。
「今年冬季來的有點快，都盯緊點，城牆後面就是倉庫，那些帶毛的肥豬就喜歡拱地洞！」
哈克一邊打了個哈欠一邊朝身旁的手下叮囑道。
就在眾人巡邏一圈準備回去的時候，跟在哈克身後的一名年輕士兵，語氣中突然帶著一絲狐疑，指著靠近城外堆積垃圾的角落道：
「老大，那邊……好像有動靜！」
聽到手下的話，哈克立刻警覺，握緊了手裡的長矛，率先走在前面，朝著對面走去。
待士兵手中的火把照亮了眼前的場景，瞬間讓三人的心沉了下去。
原本用來堆放漿果採摘後廢棄扔掉的枝丫和破損漿果的垃圾堆，此時一片狼藉！
腐爛的漿果和樹枝被扒的到處都是，混合著糞散發出難聞的氣味。
讓哈克心裡一驚的是那被撕得稀爛的碎布！
這不可能是野豬的手筆！
「老大，快看這邊！」
另一名士兵指著不遠處的青磚城牆，那上面赫然能看到幾道明顯抓撓的痕跡！
哈克的臉色變得極為難看，他湊近仔細查看城牆上清晰的爪痕，低聲道：
「個頭不小，力氣大的驚人！不會是狼吧！」
想到這裡，一股寒意直接從脊椎竄到腦門，他立馬拿過一個火把朝著四周揮了揮。
見四周沒有什麼其他動靜，立刻帶領著兩名士兵飛速進城，並關緊了城門，令準備接班的另一支小隊頗為意外。
「哈克，你這傢伙是怎麼了？今晚不是還有一輪巡邏嗎？」
正當三隊隊長說笑著準備將小門打開的時候，哈克一把摁住了他的手臂，急切道：
「艾文，你先別巡邏了，我們趕緊去稟報治安官大人！」
見到哈克這個傢伙如此緊張，艾文顯然也意識到了事情不太尋常。
「有狼！城外可能有狼！那些該死的傢伙竟然都趴在城牆上了！」
「什麼？！」
艾文沒想到竟然有狼會如此接近城牆，這可不是什麼好事情！
「快，我們立刻稟報治安官大人！」
……
翌日清晨，治安官勞倫斯已經站在了臨近垃圾堆的城牆處。
他此時眉頭緊鎖，目光格外凝重。
勞倫斯低下身子，仔細的審視著地面上的痕跡，又抬頭摩挲了一番青磚城牆上清晰的爪痕。
昨夜當值的哈克和艾文，以及聞訊趕來的老獵人巴頓，此時都站在他的身旁，屏息凝神。
「勞倫斯大人，情況大概就是這樣的……」
哈克詳細的匯報了昨晚自己帶人巡邏的情況，又說了自己小隊裡士兵的發現，他猜測道：
「這絕對是狼的蹤跡，這爪印早前我跟著父親進山的時候見到過……就是這大大小小的痕跡，恐怕不止一頭！」
說到這裡，哈克心有餘悸的摸了摸胸口。
還好他昨晚不是單獨出來的，有著火把和兩個士兵跟著，那幾頭狼顯然沒準備對他動手，不然他恐怕難逃一劫！
「哈克這小子判斷的不錯，我也覺得是狼，而且我覺得是黑鬃狼！」
一個沉穩略帶沙啞的聲音響起，打破了眾人的沉默。
開口的是老獵人巴頓，他身穿一件舊皮獵裝，頭髮花白，但那雙眸子依舊犀利。
巴頓沒理會眾人聚焦來的目光，他開始仔細的勘測現場。
他先是沿著垃圾堆的外圍仔細的搜尋，很快在一處地面上找到了幾處極為清晰的足跡。
小心翼翼的從口袋中拿出一根自製的木尺，仔細的測量著足跡的長度，道：
「看這足跡的長度，趾間距……哈克小子，你昨晚走運了，這幾頭狼都是小崽子，還有一隻母狼！」
「唔……這個規模，比我往年秋獵時候遇到的那股狼群規模起碼大了一倍！」
又看了看那些狼留下的糞便，巴頓面色凝重的站起身，不解道：
「往年這個時候，黑鬃狼群早就該往更深的山裡行動才是，那些食草動物都往更深的谷底遷徙，它們也應該跟著那些獵物走啊！」
「這些狼崽子雖然兇悍，但一般不會這樣靠近人口聚集的地方，尤其是我們加固了城牆並清理了山匪之後。這些畜生的行為，完全違背了它們的習性啊！」
「或許是這裡有它們更看重的東西？」
勞倫斯似有所指的朝著城內倉庫的方向看去。
「應該是……」
巴頓深以為然的說道：「往年漿果即便豐收，也只是曬乾或放入地窖，像如今領主大人這樣熬製果醬，聽說還加了涎花蜂的蜂蜜，那些狡猾的傢伙應該兩天前就被吸引來了！」
當巴頓說完，勞倫斯突然閉上眼睛，他並非是在休息，而是在調動體內那股新生的鬥氣。
催動鬥氣，將感知放大，那股猶如波紋般擴散的感知力朝著黃葉嶺的方向擴散而去。
許久之後，勞倫斯猛地睜開雙眼，肯定道：
「老巴頓的判斷沒錯！而且情況似乎比我們想像的更糟糕！」
就在剛才，他通過感知力，感受到了那來自深山中的威壓以及一些帶有威脅的群體。
在群山之中，能形成群體威脅的只有狼群。
至於那個有著明顯威壓的，顯然是狼王！
「這頭狼王給我的感覺，比之前秋獵的時候感覺更為強大！它恐怕已經達到了一階魔獸的層面！」
收回感知力，勞倫斯緩緩起身，隨後朝身旁的哈克說道：
「哈克，你們目前通知其他的同僚，暫時不要在城牆外圍巡邏，每晚安排四個小隊在城牆頂巡邏就行！」
「是，治安官大人！」
哈克領命後，立刻帶著手下前往兵營。
將命令吩咐下去之後，勞倫斯看向身旁的巴頓，鄭重道：
「巴頓，事情緊急，我們要趕緊將這件事情匯報給領主大人！」
夜晚，朔風城。
「頭兒，這天也太冷了吧！」
「沒辦法，真不知道怎麼回事，前兩天還暖和的很，怎麼今天白天就開始刮北風了。」
負責下半夜值守城牆的民兵二隊隊長哈克，緊了緊身上那件有些單薄的舊皮襖。
「唉……不過領主大人可真照顧我們，還派人給晚上巡邏的兄弟們一人送一碗熱騰騰的麥粥！」
一個年輕的士兵囫圇吞棗的將溫熱的麥粥吞了下去，搓了搓凍得有些發僵臉頰，將長矛重新拿到手上。
「行了行了，都吃完了吧，我們接著幹活！」
「走吧老大！」
兩名年輕士兵應了一聲，隨後跟著哈克沿著城牆外圍那條踩出來的土路例行巡邏。
「今年冬季來的有點快，都盯緊點，城牆後面就是倉庫，那些帶毛的肥豬就喜歡拱地洞！」
哈克一邊打了個哈欠一邊朝身旁的手下叮囑道。
就在眾人巡邏一圈準備回去的時候，跟在哈克身後的一名年輕士兵，語氣中突然帶著一絲狐疑，指著靠近城外堆積垃圾的角落道：
「老大，那邊……好像有動靜！」
聽到手下的話，哈克立刻警覺，握緊了手裡的長矛，率先走在前面，朝著對面走去。
待士兵手中的火把照亮了眼前的場景，瞬間讓三人的心沉了下去。
原本用來堆放漿果採摘後廢棄扔掉的枝丫和破損漿果的垃圾堆，此時一片狼藉！
腐爛的漿果和樹枝被扒的到處都是，混合著糞散發出難聞的氣味。
讓哈克心裡一驚的是那被撕得稀爛的碎布！
這不可能是野豬的手筆！
「老大，快看這邊！」
另一名士兵指著不遠處的青磚城牆，那上面赫然能看到幾道明顯抓撓的痕跡！
哈克的臉色變得極為難看，他湊近仔細查看城牆上清晰的爪痕，低聲道：
「個頭不小，力氣大的驚人！不會是狼吧！」
想到這裡，一股寒意直接從脊椎竄到腦門，他立馬拿過一個火把朝著四周揮了揮。
見四周沒有什麼其他動靜，立刻帶領著兩名士兵飛速進城，並關緊了城門，令準備接班的另一支小隊頗為意外。
「哈克，你這傢伙是怎麼了？今晚不是還有一輪巡邏嗎？」
正當三隊隊長說笑著準備將小門打開的時候，哈克一把摁住了他的手臂，急切道：
「艾文，你先別巡邏了，我們趕緊去稟報治安官大人！」
見到哈克這個傢伙如此緊張，艾文顯然也意識到了事情不太尋常。
「有狼！城外可能有狼！那些該死的傢伙竟然都趴在城牆上了！」
「什麼？！」
艾文沒想到竟然有狼會如此接近城牆，這可不是什麼好事情！
「快，我們立刻稟報治安官大人！」
……
翌日清晨，治安官勞倫斯已經站在了臨近垃圾堆的城牆處。
他此時眉頭緊鎖，目光格外凝重。
勞倫斯低下身子，仔細的審視著地面上的痕跡，又抬頭摩挲了一番青磚城牆上清晰的爪痕。
昨夜當值的哈克和艾文，以及聞訊趕來的老獵人巴頓，此時都站在他的身旁，屏息凝神。
「勞倫斯大人，情況大概就是這樣的……」
哈克詳細的匯報了昨晚自己帶人巡邏的情況，又說了自己小隊裡士兵的發現，他猜測道：
「這絕對是狼的蹤跡，這爪印早前我跟著父親進山的時候見到過……就是這大大小小的痕跡，恐怕不止一頭！」
說到這裡，哈克心有餘悸的摸了摸胸口。
還好他昨晚不是單獨出來的，有著火把和兩個士兵跟著，那幾頭狼顯然沒準備對他動手，不然他恐怕難逃一劫！
「哈克這小子判斷的不錯，我也覺得是狼，而且我覺得是黑鬃狼！」
一個沉穩略帶沙啞的聲音響起，打破了眾人的沉默。
開口的是老獵人巴頓，他身穿一件舊皮獵裝，頭髮花白，但那雙眸子依舊犀利。
巴頓沒理會眾人聚焦來的目光，他開始仔細的勘測現場。
他先是沿著垃圾堆的外圍仔細的搜尋，很快在一處地面上找到了幾處極為清晰的足跡。
小心翼翼的從口袋中拿出一根自製的木尺，仔細的測量著足跡的長度，道：
「看這足跡的長度，趾間距……哈克小子，你昨晚走運了，這幾頭狼都是小崽子，還有一隻母狼！」
「唔……這個規模，比我往年秋獵時候遇到的那股狼群規模起碼大了一倍！」
又看了看那些狼留下的糞便，巴頓面色凝重的站起身，不解道：
「往年這個時候，黑鬃狼群早就該往更深的山裡行動才是，那些食草動物都往更深的谷底遷徙，它們也應該跟著那些獵物走啊！」
「這些狼崽子雖然兇悍，但一般不會這樣靠近人口聚集的地方，尤其是我們加固了城牆並清理了山匪之後。這些畜生的行為，完全違背了它們的習性啊！」
「或許是這裡有它們更看重的東西？」
勞倫斯似有所指的朝著城內倉庫的方向看去。
「應該是……」
巴頓深以為然的說道：「往年漿果即便豐收，也只是曬乾或放入地窖，像如今領主大人這樣熬製果醬，聽說還加了涎花蜂的蜂蜜，那些狡猾的傢伙應該兩天前就被吸引來了！」
當巴頓說完，勞倫斯突然閉上眼睛，他並非是在休息，而是在調動體內那股新生的鬥氣。
催動鬥氣，將感知放大，那股猶如波紋般擴散的感知力朝著黃葉嶺的方向擴散而去。
許久之後，勞倫斯猛地睜開雙眼，肯定道：
「老巴頓的判斷沒錯！而且情況似乎比我們想像的更糟糕！」
就在剛才，他通過感知力，感受到了那來自深山中的威壓以及一些帶有威脅的群體。
在群山之中，能形成群體威脅的只有狼群。
至於那個有著明顯威壓的，顯然是狼王！
「這頭狼王給我的感覺，比之前秋獵的時候感覺更為強大！它恐怕已經達到了一階魔獸的層面！」
收回感知力，勞倫斯緩緩起身，隨後朝身旁的哈克說道：
「哈克，你們目前通知其他的同僚，暫時不要在城牆外圍巡邏，每晚安排四個小隊在城牆頂巡邏就行！」
「是，治安官大人！」
哈克領命後，立刻帶著手下前往兵營。
將命令吩咐下去之後，勞倫斯看向身旁的巴頓，鄭重道：
「巴頓，事情緊急，我們要趕緊將這件事情匯報給領主大人！」