第828章 晚晴（下）
第994章 晚晴（下）
民居主人見到他時並沒馬上打招呼，只是露出一點疑惑。等羅彬瀚摘下墨鏡，又問了聲還有沒有剩下的啤酒時，對方才恍然大悟地笑起來，說那箱子啤酒早就喝完了。不過他還有別的。羅彬瀚又跟他寒暄了兩句，說自己怎麼出的車禍。與他同行的兩個人則寡言少語，只問了哪裡有熱水，還有洗手間的位置。
這個農家樂項目的初建時間比他被荊璜綁架都早，他上次來這兒也純屬偶然，而且是在周溫行出現以前。從各種方面考慮，這個守著失敗生意的中年男人不太可能是李理的人。他回到這裡只是因為濕地附近的人家本來不多。時隔兩月，對方竟然也還記得他，對此主人給出了令人同情的解釋：這裡的生意還是沒什麼起色，兩個月來訪客寥寥無幾，反倒是附近有戶鄰居搬去城裡照顧孫子了，他自己的家人也在外地探親，終日唯有寂寞無聊。
李理通過網絡和電話給了他一個訂單。或許她提出的價錢非常優厚，或許只是因為孤獨，主人待他們熱情極了。不出半小時他就端出了整桌酒菜，陪餐時還探問羅彬瀚明天有什麼安排。羅彬瀚只好笑笑敷衍過去。他明天的安排？眼下這個問題的答案只有上天知道。
那兩個同行者吃飯時不大說話。他們的年紀應該都在三十以下，人高馬大，吃相倒很斯文。羅彬瀚總覺得這兩個人一直在豎著耳朵聽他的話。他們未必有惡意，但他不喜歡這樣被外人盯著，尤其是現在這種時刻。他把話題從自己身上調開，對民居主人問東問西。生意怎麼樣？真遺憾，快趕上喝西北風了。不考慮改行？反正也還餓不死，不過是喜歡這地方的風光。景區的候鳥情況怎麼樣了？比兩個月前好些了，它們正漸漸從原因不明的紊亂中恢復過來，不過今年的天氣還是很古怪。新聞上說今年的洋流很異常，不知道會不會影響氣溫和降雨。
話題從這幾年的天氣和農業情況上談開了。羅彬瀚並不知道自己嘴裡在談什麼，只是順著話題往下搭腔，好叫那兩個隨行者有點事情可琢磨。他心裡卻想這樣做到底有什麼必要？李理愛幹什麼就幹什麼吧。他並沒什麼可掩藏的東西了。如果他們順利地找到周雨，他欠下的人情足夠李理把他的瀏覽器記錄列印出來全球直播；如果……那他何必要在乎這點小動作？他還坐在這裡吃飯本身就夠奇怪的了。不過人總是要吃飯的。難道那些災難失蹤者的至親好友在等候消息時就不吃東西嗎？你大可以用今後幾十年來慢慢品味生離死別，可要是幾十個小時不吃不喝，那倒是真的很快就能結束痛苦。
那些坐等著傷亡報告的親友們和他此刻的感受一樣嗎？現在外頭還有許多人正在搜尋周雨，這些人對周雨沒有任何責任或義務，不過是在完成一項上頭布置的緊急工作。而他可能是所有搜尋者中唯一認識周雨的。這不僅僅是倖存者內疚的心理問題，而是一項基本事實：是他自己的行動間接導致了今日。他對造成的結果負有責任。他本應出最多的力，本應廢寢忘食地去濕地里找人，結果卻坐在餐桌前吃飯。
其實他並不比任何一個公事公辦的搜索者特別。他已經試過了，而命運沒有因為他更痛苦就格外照顧他，就像它不照顧那些在聽聞噩耗後哭天搶地的親朋們。心意和努力都只能付諸東流，因為這就是選擇的代價——凡人有時候就是無能為力。他們只能接受結果，把一切損失當作是這短短几十年生命的必然體驗，然後繼續生活下去。也許第一天不行，第一年不行，可到了幾十年後，人總沒法跟自己生命的長度較勁。
晚飯結束時已經過五點了。李理那頭仍然沒有消息，只說核心區已經搜索了一半，而且也只是粗篩。那兩個隨行者大概是累了，坐在客廳的沙發里昏睡。羅彬瀚獨自走出房子，站到兩個月前曾經站立的位置眺望濕地。夏末的晚風裡已透出輕寒，那片分隔濕地與田壟的果林如今更顯繁茂，累累結實在防蟲袋下隱約可見。林間草野雖仍有盎然綠意，可果樹葉的尖端已露枯色，就像蘆葦梢頭已抽出雪條。這景象似乎很圓滿，可也很頹敗，就像在告訴他等這場豐收過去以後，剩下的就全是枯草殘枝。但是那樣也不錯，最起碼還得先有一場豐收呢。
他獨自站了片刻，民居主人就熱心地搬來椅子，還請他嘗嘗本地的瓜果點心，因為他晚飯時沒吃什麼東西。這份關心不像李理用錢買出來的，羅彬瀚只好接受。他懷疑這和對方的兒子有點關係，因為他們碰巧都是梨海大學畢業的，只是民居主人還算不上是他的父輩，他們至多也就相差十五歲而已。主人與他並排坐在屋前，問他是否有煩心事，他承認了。接著對方又說他這次過來並不像是旅遊散心，倒像是丟了幾百萬公款在濕地里。
「倒沒有丟錢。」羅彬瀚說，「我們是丟了個活人。」
「啊？」
「我有個朋友在濕地里不見了。我們正找他呢。」
主人立刻問他是否還要人手幫忙。他熱心地表示可以把附近的幾個朋友都叫來，不過這會兒來不及了，得等明天早上，他們會帶上合適的交通工具，比如自行車和皮划艇。他還安慰羅彬瀚說這沒什麼大不了的。濕地的面積太大了，有些地方還沒信號，每年都聽說有一兩個遊客走丟了。有些是觀鳥客的興頭上來忘了時間，有的則是迷路跑到了景區的常規路線外，最終都沒出什麼大事。能來這附近遊玩的都是有點戶外經驗的成年人了，他們是有可能一時粗心掉進那些被草木掩蓋的暗沼，可一般也都能自己出來，畢竟附近多得是能供抓爬的蘆葦或水燭，要淹死也挺不容易。
羅彬瀚跟著他笑了，最後還是推辭了這份熱心，因為李理缺的並不是人手而是偵查設備。他不知道自己為何要告訴對方這麼多實話。放在平時他只會撒點謊混過去，可今天他並不想這麼做，甚至有點不敢這麼做。這真是種古怪的心理，他竟然有點理解那些在絕望中求神拜佛燒香吃素的人——從今天起我就改過自新啦！我會老老實實地積善因、攢功德，老天爺總得給點表現分吧？不過，也有另一個聲音在頑固地提醒他，既然世上沒有報應這回事，那偶爾做幾件人事也就別指望有報答。
他吃了點柑橘和梨，主要是因為乾渴。主人問他感想時他也儘量讚美了，可說實話味道很一般。他這個謊就很失水準，主人只是心領神會地笑笑，承認這地方其實不適合大多數果樹生長。很多果樹喜歡的是沙壤土，至少得是透氣排水的土，而在濕地附近想滿足這點可不容易。他這片風水寶地剛好是在外圍，並且地勢夠高，可也不是一開始就能種東西的。旅行社的人曾絞盡腦汁想解決這個問題。他們從別的地方買土，買適應濕地環境的專門作物，甚至有一度他們想出了個種吸水植物改善土質的主意，可選中的植物竟然是杏仁桉樹。顯然他們既不了解樹種，也沒搞清楚法律條款。
對於樹種的議論很快令主人談興大發。他喜歡柳樹，因為在沼澤地好養活，可惜經濟價值不高。濕地松或許要值錢些，聽說這種樹的松香賣得不錯，不過真要指著這個掙大錢是不行的，畢竟大家都知道蝸角市周邊就有大片油松林，你單槍匹馬也沒法和好幾個縣的規模產業競爭。倒是他鄰居的洋槐蜜和椴樹蜜在網上賣得不錯，雖然市場競爭也很激烈，但畢竟是本地產品。人們雖不在乎自己用的木頭和松香是從何處來，對吃進嘴裡的東西多少更上心些。
聽這些瑣碎單調的林業心得令人頗覺安心，乃至於會覺得有趣。真的，他覺得自己在這件事結束後搞不好會親自試試。沒準這就是他與生俱來的愛好呢？不過，也可能只是因為眼下是他這輩子最煎熬的時刻，任何與之無關的事都會顯得分外有吸引力。難怪古人一失意就想著要歸隱田園。當然啦，大部分嘴裡這麼說的人也不用真的干農活。
主人又勸他吃了兩塊點心，據說是蜂蜜、麥芽和糯米做的。那點心對他來說過甜了，感覺就像是往喉管里硬塞了一大把粗沙。為了不辜負盛情，他只好想理由推辭剩下的點心。
「這點心用的蜂蜜就是本地產的？」他說，「我不太懂蜂蜜。這是槐花蜜還是椴樹蜜？椴樹？可我沒見這附近有椴樹啊。」
主人引著他去了房屋另一邊。在背離濕地中心的方向，羅彬瀚瞧見了高坡上蔥蘢繁茂的樹園。那處跟民居相隔將近一公里，好在中間全是低矮的莊稼與淺草地，視野還算清楚。他覺得中間偏左的那塊地大約就是椴樹林。這種樹在雷根貝格附近隨處可見，有一棵幾百年的老椴樹就長在鎮子的廣場上，頗受當地人看重。
他注意到樹林的地勢很高，雖說距離比農田更遠，但更容易俯瞰濕地。「我想去那裡看看，行嗎？」他對主人說，「有點好奇你們是怎麼在濕地附近種出這些樹的。」
主人爽快地答應了。羅彬瀚又借了一支觀鳥望遠鏡與一根探路用的拐棍，然後跳上自己的車，沿著農田邊的土路顛顛蕩蕩地開上坡地。
整個過程中他始終帶著手機，李理也始終沉默。或許她不反對他自己找點事干，或許她正忙著指揮成百上千的無人機在濕地上空飛舞。這些無人機都有夜視功能，能在晚間繼續工作，沒準等他睡一覺起來就找到周雨了。不過話說回來，周雨在濕地里又該怎麼過夜呢？這傢伙時時刻刻都可能要入睡，總不能像只角雉似地隨便往蘆葦叢里一倒。
「李理，」他開著車問，「你覺得周雨現在還需要吃喝和睡覺嗎？」
「如果您這是在問他眼下的安危，我只能說我們依然沒有發現。」
「哦，不，我沒問這個。我的意思是，他可以連續幾天不眠不休不吃不喝地找人嗎？」
「我認為他在這方面的需求低於常人，但恐怕不能徹底斷絕。」
「因為他還在自己辦公的地方放吃的，是吧？但凡他真的不需要吃喝，他連一塊餅乾都不會記得放的。但我發現他根本不需要帶食物或露營裝備——他可是會瞬移的啊！既然他能在洞雲路206號玩一手密室消失，難道他就不能原樣傳送回去嗎？比如說，餓了的時候傳回去吃頓飯，困了的時候傳回去睡一覺——你有在他那個鐵房間裡派人等著嗎？」
「是的，我已經請人對洞雲路基地內的動向保持關注，可我不認為他會回去。這兩年多以來周雨先生的絕大部分行蹤都有據可查，我們可以推斷他鮮少使用這種空間傳送能力，即便是在遠途旅行時也一樣。」
「你覺得這能力沒那麼方便。」羅彬瀚猜測道，「有副作用？需要冷卻時間？會縮減壽命？」
「我們現在只能猜測了。不過我有一種感覺：目前為止周雨先生展現出來的所有能力都和他的夢境有關。」
這個問題的答案只有周雨本人能給他們。帕闍尼耶這個人可真是驚喜不斷：能夢入陰曹、能幹掉無遠人、能給朋友下催眠術，現在還能空間傳送。羅彬瀚真想叫他自己拿筆寫個清單，看看這傢伙的秘密法術列表到底有多長。
他把車停在距離林場十幾米的地方，然後抓著拐棍和望遠鏡走最後一段路。坡地的土壤果然比下頭乾燥多了，雖然有點陡峭，可並不難走。他很順利地登上高丘，摸了摸身旁最近的一棵洋槐。洋槐的花期早就過了，只剩下刺人的枝幹與微黃的闊葉。他仰頭看了看這片稍嫌低矮的樹林，轉過身眺望濕地。
地勢的拔高果然改善了視野，同時也讓夕陽在天際多留了片刻。水澤上方沐浴著艷麗的霞光，蘆葦叢頂的絮絲搖曳不定，狀若淡桃花色的濤浪。這個傍晚的暮色里沒有半分金黃蘊調，漫眼都是彤雲朱光，可這種紅色是淡柔的，不怎麼叫人想到血和火。
羅彬瀚舉起觀鳥鏡望了一圈，只看見無數澤草在暮風裡瑟瑟搖曳。他又抬高鏡頭看了看空中，只捕捉到幾隻飛掠歸巢的燕雀。其中有個遠影形狀古怪，飛得又穩又慢。他猜想那應該是李理的無人機。
「有什麼發現嗎，先生？」
羅彬瀚放下了觀鳥鏡。「沒有，」他嘆口氣說，「你明知道沒有，李理。」
「我並不知道。這附近沒有可供使用的攝像頭。」
「可你有我手機的運動偵測數據。真要是有什麼發現，我早就跳起來嚷了。」
「我們才剛開始搜索。」
「是啊，我們才剛開始。沒準周雨也才剛開始，就算這傢伙有魔法，他也不可能幹得比你更有效率。我都不知道他究竟要怎麼開始。就這樣直接傳送到濕地的正中間，然後沿著中心點繞圈走？你覺得他的偵測範圍會有多大？」
「他不是這樣行動的，先生，否則無人機應該在頭三個小時就有所發現了。我猜周雨先生可能還掌握著我們不知道的線索，能幫助他鎖定更小的區域。」
「而我們只有周溫行的話，」羅彬瀚說，「還有你讀出來的那首詩。並且這首詩只有最後一句跟濕地有關係，前頭的都是童話故事。素馨花是不會長在這種地方的。至於菩提樹嘛，說實話我從來就不認得這種樹，可能以前碰見過，但還是不認得。它真的存在嗎？不是我們牽強附會出來的？就像我們管石蒜叫曼珠沙華那樣？」
「是的，先生，菩提樹存在。它是桑科榕屬的一種，在印度自古就很常見，因此悉達多王子才會在菩提樹下悟道，就像人們更願意相信耶穌是出生在馬槽里的。」
「有些人在菩提樹下悟道。」羅彬瀚說，「有些人在菩提樹下挖出自己戀人的腦袋。話說濕地附近有菩提樹嗎？李理？」
李理突然沒了聲音。羅彬瀚有點納悶地又叫了一聲，還是沒回答。他正要拿出手機查看網絡信號是不是斷了，她又突然有了回應。
「沒有，先生。」她說，「很遺憾菩提樹和其他常見榕屬植物一樣，不能在濕地環境裡生長。我也查詢了衛星地圖和附近的所有銷售信息，這一帶並不產出菩提木相關製品。」
「沒準馮芻星從花鳥市場裡搬了一株過來？就為了給周雨一個驚喜？」
「我看出來您已經恢復精神了。」李理建議道，「何不早點回居住點休息？」
夕陽已經微沉進蘆葦海的紅浪里，這場落日最多還有半個小時就結束了。羅彬瀚知道繼續拿著觀鳥鏡亂看不會有什麼收穫，可他還是不想離開。這裡很安靜——其實不安靜，四下里有無數蟲子正按不同的聲部和節拍搞大合唱——視野也開闊，不像待在封閉空間裡令人胡思亂想。
「我們等太陽落下去以後再回去吧。」他說著又拿起觀鳥鏡一陣張望。濕地的大部分區域都已籠罩在夜幕的陰影里，他仍然什麼都沒發現。因為實在太靠近民居了，如果馮芻星給周雨準備了一個非常精密的陷阱，就像當初他們在東沼島做的一樣，那他至少得挑一個離這兒有十公里遠的地方。
「您不覺得拖到天黑以後再開車下去有點冒險了嗎？我得提醒您這段路並沒有照明。」
「李理，這條路最多只有一公里啊。我就算失足滾下去也能滾到民宿門口。」
「是的，可把您送去醫院搶救的路就不止一公里了。更別提您的體檢報告和真實情況對不上。」
羅彬瀚決定還是配合她。他是該回去休息一會兒，好等著夜裡可能會傳來的消息。於是他開始找一條對瘸子比較友好的下坡路。從高處看，草叢掩映的泥徑頗難判斷高低深淺，而且剛才除了吱吱蛩唱和嗡嗡蜂鳴以外，他覺得自己還聽見一種悉索爬行的動靜。大概率是野蛇在草叢裡游竄。
「你記得我把那根拐棍丟哪兒了嗎？」他納悶地問，蹲下身在附近的草甸里踅摸。他很快就看見了一截黑漆油亮的木頭柄，伸手把它撈進掌心。一隻草梢小憩的蜜蜂被驚動了，扇著翅膀在他掌邊盤旋。羅彬瀚定住不動等它飛走，免得無故挨一下蟄。
「先生？」李理的聲音從口袋裡傳來，「您發現拐棍了嗎？我認為它應該就在你腳邊。」
羅彬瀚沒聽見她的問題。他還在呆呆地瞧著那隻飛舞的蜜蜂。它在空中飛了幾圈，又落回草尖上，黃黑相間的肥屁股警告性地搖擺著，向外人比劃危險的尾針。其實羅彬瀚根本就沒看見尾針，他看的是它的翅膀。真古怪，在夕陽的暗紅光調下，他竟然覺得這隻蜜蜂的翅膀也是紅的。一種半透明的乾涸的紅。
「李理，」他問道，「蜜蜂通常會離開巢穴多遠？」
「取決於蜜源分布。如果蜜源很近，大約是三公里內。」
羅彬瀚站起身往林內走。洋槐的花期早就過了，他邊走邊想，但是椴樹的花期可能還沒徹底結束。他一邊走一邊把手機往兜里揣了揣，確保攝像頭沒有露在外頭。
「先生，您在找路回去嗎？」
「是啊。」羅彬瀚說，「嗯，剛才那地方好像有蛇，我想換條野草稀疏點的路下去。」
他往印象中應該是椴樹林的位置走去。在民宿邊向樹園眺望時，他已經知道大致的方向在哪邊了。不過他也只是去隨便看看。因為，不管怎麼說，這地方已經快脫離濕地的範圍了，絕對的邊緣區域，而且還有人煙。
為了不錯過陰影角落裡的東西，他又往林子深處鑽了幾步。這次李理竟沒再說什麼，任由他繼續在即將落日的幽暗樹林裡亂逛。她可能是明白勸阻沒有意義。不過，她幹嘛突然非要勸他回去呢？就在他們談起菩提樹以後……
更多蜜蜂飛行的嗡嗡聲在周圍響起，聽起來可能有三四隻。羅彬瀚留神去找，卻只能在幢幢樹影間捉見其中一隻。它的樣子倒是很普通，翅膀是透明如琥珀的色澤。不過誰也說不準，這裡的人可能養了好幾種不同的蜜蜂。
他又往前走了一段。天色愈發昏暗，他還能看得清，只是樹叢遮蔽住了視野。這些樹對高空偵察肯定是個很大的障礙，而且低處的細枝小杈也很多。他不知道李理使用的無人機能不能應付得了這種環境。李理自己沒發話，他也就假裝自己沒有想起來，就這樣一路走到某條人工挖掘出來的溝渠上。
這條溝渠大概是樹林灌溉系統的一部分，同時也是不同樹種的分界線。溝底積滿了白色的椴花，就像一層化在泥坑裡的淺雪。空氣中隱隱有股他熟悉的香氣，其甜如蜂蜜，其苦如茉莉。他越過椴花鋪底的界線，仰頭打量嗡鳴不止的樹梢。
這大約是今年最後一個椴花蜜的採集期了，蜜蜂們趁著餘暉穿行於枝頭葉間。到了夜裡它們其中一些可能還會繼續工作，畢竟椴花可不會睡覺，但此時此刻它們堪稱是如痴如醉，真像一群在狂歡節里喝多了的酒鬼：有一隻不停地在樹幹上爬來爬去，沿著樹皮的瘢痕轉圈；有一隻總想往他臉上撲，帶毒針的屁股神經質地一扭一扭；還有一群倒在雪白色的花泥里，細腳抽搐個沒完。
羅彬瀚俯身用指頭撥弄它們。他又看見兩隻帶紅的。一隻是半片翅膀和尾巴，另一隻幾乎只有翅膀邊沾上。它們都不如他先前遇到的那隻走運，過度受潮的翅膀已經不大飛得起來了，只是顧自在落花堆里癲狂地爬行著。不知是什麼問題。這些蜜蜂看起來都有些過度狂躁，就像是要給任何不長眼的路人紮上一針。
羅彬瀚慢慢地站起來。他正結合自己對蜜蜂的朦朧印象做一個數學推測：通常來說，一個蜂巢里大概得有成千上萬隻蜜蜂，這會兒又是它們業務的繁忙期，樹林裡怎麼著也得有個幾萬十幾萬的蜜蜂。假如他在短短十分鐘內就能連續看見三隻沾著奇怪紅色的蜜蜂，它的源頭得有多近？
「李理，」他習慣性地問，「你知道蜜蜂通常會改變身體顏色……」
他停了下來，注意到這陣群蜂嗡鳴中的寂靜似曾相識。他掏出兜里的手機看了看，屏幕顯示是正常的，只是沒有信號。網絡信號和通訊信號都沒有。這有點不應該，他又不是在深山老林里。
假如他往回走個幾百米，信號大概就能恢復。可他只是站在那兒想了想，然後打開了手機上的指南針程序。他以前沒想過電子羅盤和實體指南針是否有相同原理，不過至少程序做得很逼真——屏幕上那根畫出來的指針也會跟真正的磁針一樣失靈亂晃。
他舉起手機沿著樹林邊緣走。群蜂亂舞時的嗡鳴已經徹底壓倒了蛩蟬的余唱，他在亂撞中可能被蟄了兩三回，不過那不重要。他一直往前走了幾百步，結果電子磁針反而正常了，於是他又折回去，往樹林更深處鑽去。
半入葦花的夕陽還追著他，從他背後的樹隙里望內窺看。那一縷淡光叫這片林子並無陰森之氛，只是靜謐得有點傷心。林深處的椴花已經落盡，泥雪地里的芳馥濃郁如腥臭的血酒。他一直低頭盯著手機，直到腳邊的花泥里露出半條深黑色的溪溝。羅彬瀚用拐棍撥開覆蓋其上的落花，仔細地辨認了一回。樹林裡的空氣很濕潤，而且不大通風，能幹涸成這樣可能要花好幾個小時了。
傳說有人會在濕地里偷獵。捉住的鳥不見得會活著帶回去，尤其是常見的品種，可能就在附近找個地方處理處理吃了。他又沿著深溝溯源而上，經過一棵棵低矮的椴樹。這些樹都很年輕，沒經歷過幾回春秋。它們還需要很多時間把樹冠長得巍峨高聳，免得再有他這樣的人亂撞亂摸，把搖搖欲墜的椴花又打掉許多，還要伸手往枝葉深處掏一掏，仿佛覺得樹蔭裡頭會藏著掛著什麼東西。沒有。樹蔭里什麼也沒有，只有越來越密集的乾涸溪溝從樹根中間的凹地里顯露出來。
它們多數都被落花蓋住了，至少得要半天時間才行。而且，好吧，他猜一兩隻野禽的血不夠鬧這樣的陣仗。可那也不一定全是血。沒準濕地昨晚剛好下過雨，一點點禽血混著污水看著就很唬人了。他步履蹣跚地往前走，林深處太黑了，碎日的殘光更容易誤導視線，叫他忽略暗處絆腳的枝幹。他不知道自己在往哪個方向走，因為手機的指南針正鬧失靈呢。他只能跟著越來越濃郁、越來越潮濕的腥氣，就像林深處有座無聲的瀑布正在播雨散霧，而夕陽和群蜂都緊吊在他腳跟後頭。
這兩個傢伙幹嘛還不走呢？他覺得很納悶，因為他以為多數蜜蜂夜裡都會休息，而這場落日未免太漫長了。他攀上一處橫翹出來的斜坡，想要躲開夕陽的光照，結果發現坡上已經有人占位了。就在距離他不到十步的地方，對方坐在一片格外茂密的樹蔭底下——那棵樹真是壯實，至少比周圍的同類粗兩圈，經得起成年人把全身體重壓上去。
羅彬瀚踉踉蹌蹌地走上去，喉嚨里發出一陣有氣無力的笑聲。他是真心在笑，因為當他爬上來時，樹下的那個傢伙正睜著眼睛望向他，目光鎮靜而清醒——好吧，這裡大概率就是他們要找的陷阱，而且有人受了傷，流出來的血夠醫院急診科用一年。不過猜猜看好消息是什麼？這個王八蛋居然還活著。他發現的那些血跡大概率不是同一個人的。馮芻星實在是個扶不起的阿斗，竟然連入了套的鳥都打不死。
「去你媽的。」他崩潰地笑著，精疲力竭地走向對方，「你到底在搞什麼？我不敢相信你居然真的會中這種——」
他的話語扼止在看清情況的一刻。「這到底是什麼？」他問道，「你到底又在搞什麼？」
周雨依然坐在樹下。那一道道沁入花泥的涸溪正是從椴樹根處發源，他身下就是一汪浸透椴花的血池。在他胸前，絕對包括了心臟、肋骨和部分肺臟的位置，現在那裡只是一個血淋淋的空洞。羅彬瀚能透過那個骨肉淋漓的血洞看見他背後的樹皮。當然了，甭管一個人心臟長得偏左還是偏右，這傷是早該死透了。可周雨還活著，羅彬瀚都不能說他是在彌留之際，因為他看起來情緒平靜，思維清楚，甚至可以說是生機煥發。自從回到這顆星球以來，他從沒見過周雨有這麼聚精會神的時刻。這傢伙的肺估計都被打爛了，張開嘴時竟然還能清清楚楚地發聲。
「……是你先到了啊。」
「你他媽的以為會是誰？」羅彬瀚說。
「總覺得，李理大概可以先找到吧。」
「怎麼？你還有遺言想跟她說？」
「不，只是，她看見的話會好處理一些。」
羅彬瀚面無表情地走上去，想看清楚這個死人說話的把戲究竟是怎麼耍的。可他沒看出任何騙局的破綻。那個血洞已經乾涸了，可以看見森森斷骨與乾涸血污，皮肉斷裂處平滑得不可思議。他不知道這是什麼武器乾的，不過也不重要。這個空洞確實把周雨全身的血耗光了，因此那張隱藏在暗處的臉毫無血色。這可不是迴光返照的問題，基本上，此時正在跟他講話的就是一具屍體。
「這是怎麼回事？」他問對方，「是我已經在做夢了？還是你其實根本用不著呼吸？馮芻星就是給你搞了個時髦點的造型？」
「你已經知道小芻的事情了嗎？」
「我當然知道。」羅彬瀚不耐煩地說，「要不然我也不用……等等，你知道小芻？」
他瞪著周雨。「你早就知道馮芻星沒死，是不是？你知道他還等在這裡，等著一個弄死你的機會。可你竟然沒防備他？你他媽腦子到底有什麼毛病？」
周雨只是搖了搖頭。「就到我為止。」他簡潔地說，「這件事就到我為止了。」
「放你媽的屁。」羅彬瀚說，「你還記得他是用什麼騙你到這兒的嗎？」
「他沒有騙我，確實是在這裡。我已經找到了。」
羅彬瀚下意識地往他身周掃了一圈，想找到泥土翻動的痕跡，或是一個至少有拳頭大的包裹。可是什麼都沒有，周雨常穿的那件長風衣外套就披在身上，內側情形一覽無餘。這傢伙真就是空著雙手來的。
「我什麼也沒瞧見。你不會是死前幻想找著了吧？」
周雨微微地笑了一下。「沒有，我已經把它銷毀了。」
「你銷毀了？」
「嗯，這樣就可以了。」
「太棒了。」羅彬瀚說，「嗨，既然你的事已經辦完了，咱們現在可以走了嗎？我知道一般人成了你現在這樣可能會有點走不動道，不過你不是一般人嘛！既然你還能臉不紅氣不喘地跟我說話，我猜你接下來幾十年也能這麼湊合著過咯？」
周雨一言不發地望著他，直到他擺在臉上的假笑逐漸消失。「或者，」他說，「你準備告訴我，你這個屍體復活術最多只有二十四小時？」
「確實不會很久了。」
「然後呢？你就搬去陰間過日子？過另一種永恆的城市生活？」
周雨的目光直直地和他對著，沒有一點逃避或遮掩的跡象。「是這樣。」
「扯謊。」羅彬瀚說，「你以為我分不清你扯謊時是什麼樣？嘿，馮芻星是要報復你，周溫行也一心要把你這塊攔路石搬開。難道他們殺你就是為了讓你去另一個地方好好過日子？還有你那個小跟班。如果你死了不過是換個地方過安生日子——而且還是你老婆當家的地方呢——他怎麼會瞞著你來幫我殺周溫行？」
他沒有再得到回答。正如他所料的那樣，他這個腦子有病的髮小雖然不擅長撒謊，卻很擅長保守秘密。於是他不再理會對方的沉默，而是轉身面向黑暗的深林，自顧自地思考這一切。不必考慮這傢伙先前說的那些屁話，周雨已經完了——不是搬家去懸崖中間的樹上，而是真的完了，是一墜到底，或者還有什麼更糟糕的可能——除非他用別的辦法扭轉乾坤。
這答案如此明顯，他又回過頭去看周雨。「儀式的具體內容是什麼？」他冷冷地問，「現在我們沒別的選擇了。召喚那東西的儀式該怎麼做？」
他以為周雨多少會驚訝一下，會爭辯說他們不能這樣做，不能和魔鬼交易，不能把危險的邪神帶入世間……諸如此類的內容吧，他不知道細節，他根本就不了解那個東西——可是周雨根本就不驚訝，只是十分鎮靜地回答道：「那個東西無法救我。」
「它肯定可以啊。」羅彬瀚奇怪地說，「既然它都能把周溫行從一塊冰疙瘩變得活蹦亂跳，那它當然就一樣能救你。噢，可能這種復活會有點副作用，我看出來周溫行的腦子在復活過程里出了點問題。不過也還行吧。他都能正常上班呢，我個人完全能接受。」
周雨露出一抹無可奈何的微笑。「你不考慮我的意見嗎？」
「我為什麼要考慮你的意見。」羅彬瀚說，「去你媽的。你跟荊璜合夥騙了我兩年，現在居然還上了一個初中生的當。你害怕魔鬼的復活有副作用？那你就受著吧。這完全就是你罪有應得。」
他無情地背過頭去，滿懷怒火而決心已定。人人嘴裡都會說警惕魔鬼的誘惑，可事實就是，沒人愛聽虔誠的聖人是如何秉節守義。只要有機會，任何人都會和魔鬼提要求，後事如何無非各憑本事。是的，魔鬼沒準會索要靈魂，可神非但不搭理你的願望，還連你的靈魂都嫌棄呢！能活在這世上的贏家多多少少都得是實用主義者。
「沒有那種儀式了。」周雨在他身後說。
「你當然會說沒有。」羅彬瀚冷笑了一聲，「我也不指望從你這兒拿到。不過我怎麼記得有人說一個月前在夢裡見過赤拉濱啊？怎麼？那個赤拉濱當時也死了？既然他還能進去，我當然也能找到辦法。」
「他就是最後一個。」周雨回答道，「他出去以後，最後一條通往夢都的道路已經被我關閉。從今以後沒有生者能夠再進，也沒有外部的儀式能夠觸及。那座城市會永遠隔絕於現實。」
羅彬瀚慢慢地回過頭去。他竟然從周雨的語氣里聽出了一點得意。這很糟糕，非常糟糕，因為這會兒周雨說的就很可能是真話了。
「你幹嘛要這樣做？」他說，「我不覺得這是你和周妤的職責，不然在你們前頭的人早就該這麼幹了。那個魔鬼真的允許你這麼幹嗎？讓它徹底沒有醒來的可能？它要是生氣了會拿你怎麼樣？你為什麼就非得把所有的路封死……」
他停了下來。周雨的眼睛似乎在發光，那種明亮冰冷的幽芒有幾分眼熟。可他並不在乎，他看見的是那目光中的決心。他曾經奇怪過石頎為何要用「決心」這個詞來形容周雨，在他看來「專注」才是最適合的。可現在他終於懂得了石頎的感受。因為專注不過是要一心一意地去做，而決心——決心是要不計代價、不擇手段地去做。事情突然全串聯了起來，他在寒冷如針芒的夕陽里恍然大悟。
「你做這一切就是在防我。」他驚愕地說，「這兩年多的大部分時間裡你都待在夢裡，就為了把所有的路都封死，還銷毀了能通向那裡的所有儀式……你本可以用這兩年多的時間把馮芻星找出來，你可以試著布置一個困住周溫行的陷阱——而你對他們不管不顧，把所有的精神都拿來防我？」
「羅彬瀚……那個人不會再醒來了。」
「你瘋了嗎！」羅彬瀚吼道，「你居然在防我！」
「儀式已經全部失效了。即便你找到其中的一個，它的終點也不會再通向夢都。」
羅彬瀚放聲咒罵起來。遭到背叛的狂怒壓倒了一切，當周雨半是懇求半是無奈地向他伸出手時，他留給對方的只是怨恨的冷笑，然後便甩頭走開。
「我不在乎你說的這些屁話。」他無視對方在身後的呼喚，「既然你們有你們的計劃，我也有我的！你們覺得那東西無論如何都不能醒？我告訴你我從來就不相信這一套。如果那東西一句話就能毀滅宇宙，那隻說明這個宇宙早就該完蛋了！它本來就沒資格再運轉下去！你聽懂我的意思了嗎？現在我先把你丟回你那該死的大鐵籠——」
他回過身想指著對方的臉繼續詈罵，可周雨的手已悄悄落了下去。他如定格般站在那裡，方才被怒潮怨火吞沒的蜂鳴又瀰漫在林間。就在那個瞬間，夕陽落了下去。長夜來了，陣陣蜂鳴依舊在芬芳飄涌的黑暗裡迴蕩。它們還有椴花未眠的夜晚需要珍惜，而他已經太遲了。實在是太遲了。
中秋快樂
(本章完)
民居主人見到他時並沒馬上打招呼，只是露出一點疑惑。等羅彬瀚摘下墨鏡，又問了聲還有沒有剩下的啤酒時，對方才恍然大悟地笑起來，說那箱子啤酒早就喝完了。不過他還有別的。羅彬瀚又跟他寒暄了兩句，說自己怎麼出的車禍。與他同行的兩個人則寡言少語，只問了哪裡有熱水，還有洗手間的位置。
這個農家樂項目的初建時間比他被荊璜綁架都早，他上次來這兒也純屬偶然，而且是在周溫行出現以前。從各種方面考慮，這個守著失敗生意的中年男人不太可能是李理的人。他回到這裡只是因為濕地附近的人家本來不多。時隔兩月，對方竟然也還記得他，對此主人給出了令人同情的解釋：這裡的生意還是沒什麼起色，兩個月來訪客寥寥無幾，反倒是附近有戶鄰居搬去城裡照顧孫子了，他自己的家人也在外地探親，終日唯有寂寞無聊。
李理通過網絡和電話給了他一個訂單。或許她提出的價錢非常優厚，或許只是因為孤獨，主人待他們熱情極了。不出半小時他就端出了整桌酒菜，陪餐時還探問羅彬瀚明天有什麼安排。羅彬瀚只好笑笑敷衍過去。他明天的安排？眼下這個問題的答案只有上天知道。
那兩個同行者吃飯時不大說話。他們的年紀應該都在三十以下，人高馬大，吃相倒很斯文。羅彬瀚總覺得這兩個人一直在豎著耳朵聽他的話。他們未必有惡意，但他不喜歡這樣被外人盯著，尤其是現在這種時刻。他把話題從自己身上調開，對民居主人問東問西。生意怎麼樣？真遺憾，快趕上喝西北風了。不考慮改行？反正也還餓不死，不過是喜歡這地方的風光。景區的候鳥情況怎麼樣了？比兩個月前好些了，它們正漸漸從原因不明的紊亂中恢復過來，不過今年的天氣還是很古怪。新聞上說今年的洋流很異常，不知道會不會影響氣溫和降雨。
話題從這幾年的天氣和農業情況上談開了。羅彬瀚並不知道自己嘴裡在談什麼，只是順著話題往下搭腔，好叫那兩個隨行者有點事情可琢磨。他心裡卻想這樣做到底有什麼必要？李理愛幹什麼就幹什麼吧。他並沒什麼可掩藏的東西了。如果他們順利地找到周雨，他欠下的人情足夠李理把他的瀏覽器記錄列印出來全球直播；如果……那他何必要在乎這點小動作？他還坐在這裡吃飯本身就夠奇怪的了。不過人總是要吃飯的。難道那些災難失蹤者的至親好友在等候消息時就不吃東西嗎？你大可以用今後幾十年來慢慢品味生離死別，可要是幾十個小時不吃不喝，那倒是真的很快就能結束痛苦。
那些坐等著傷亡報告的親友們和他此刻的感受一樣嗎？現在外頭還有許多人正在搜尋周雨，這些人對周雨沒有任何責任或義務，不過是在完成一項上頭布置的緊急工作。而他可能是所有搜尋者中唯一認識周雨的。這不僅僅是倖存者內疚的心理問題，而是一項基本事實：是他自己的行動間接導致了今日。他對造成的結果負有責任。他本應出最多的力，本應廢寢忘食地去濕地里找人，結果卻坐在餐桌前吃飯。
其實他並不比任何一個公事公辦的搜索者特別。他已經試過了，而命運沒有因為他更痛苦就格外照顧他，就像它不照顧那些在聽聞噩耗後哭天搶地的親朋們。心意和努力都只能付諸東流，因為這就是選擇的代價——凡人有時候就是無能為力。他們只能接受結果，把一切損失當作是這短短几十年生命的必然體驗，然後繼續生活下去。也許第一天不行，第一年不行，可到了幾十年後，人總沒法跟自己生命的長度較勁。
晚飯結束時已經過五點了。李理那頭仍然沒有消息，只說核心區已經搜索了一半，而且也只是粗篩。那兩個隨行者大概是累了，坐在客廳的沙發里昏睡。羅彬瀚獨自走出房子，站到兩個月前曾經站立的位置眺望濕地。夏末的晚風裡已透出輕寒，那片分隔濕地與田壟的果林如今更顯繁茂，累累結實在防蟲袋下隱約可見。林間草野雖仍有盎然綠意，可果樹葉的尖端已露枯色，就像蘆葦梢頭已抽出雪條。這景象似乎很圓滿，可也很頹敗，就像在告訴他等這場豐收過去以後，剩下的就全是枯草殘枝。但是那樣也不錯，最起碼還得先有一場豐收呢。
他獨自站了片刻，民居主人就熱心地搬來椅子，還請他嘗嘗本地的瓜果點心，因為他晚飯時沒吃什麼東西。這份關心不像李理用錢買出來的，羅彬瀚只好接受。他懷疑這和對方的兒子有點關係，因為他們碰巧都是梨海大學畢業的，只是民居主人還算不上是他的父輩，他們至多也就相差十五歲而已。主人與他並排坐在屋前，問他是否有煩心事，他承認了。接著對方又說他這次過來並不像是旅遊散心，倒像是丟了幾百萬公款在濕地里。
「倒沒有丟錢。」羅彬瀚說，「我們是丟了個活人。」
「啊？」
「我有個朋友在濕地里不見了。我們正找他呢。」
主人立刻問他是否還要人手幫忙。他熱心地表示可以把附近的幾個朋友都叫來，不過這會兒來不及了，得等明天早上，他們會帶上合適的交通工具，比如自行車和皮划艇。他還安慰羅彬瀚說這沒什麼大不了的。濕地的面積太大了，有些地方還沒信號，每年都聽說有一兩個遊客走丟了。有些是觀鳥客的興頭上來忘了時間，有的則是迷路跑到了景區的常規路線外，最終都沒出什麼大事。能來這附近遊玩的都是有點戶外經驗的成年人了，他們是有可能一時粗心掉進那些被草木掩蓋的暗沼，可一般也都能自己出來，畢竟附近多得是能供抓爬的蘆葦或水燭，要淹死也挺不容易。
羅彬瀚跟著他笑了，最後還是推辭了這份熱心，因為李理缺的並不是人手而是偵查設備。他不知道自己為何要告訴對方這麼多實話。放在平時他只會撒點謊混過去，可今天他並不想這麼做，甚至有點不敢這麼做。這真是種古怪的心理，他竟然有點理解那些在絕望中求神拜佛燒香吃素的人——從今天起我就改過自新啦！我會老老實實地積善因、攢功德，老天爺總得給點表現分吧？不過，也有另一個聲音在頑固地提醒他，既然世上沒有報應這回事，那偶爾做幾件人事也就別指望有報答。
他吃了點柑橘和梨，主要是因為乾渴。主人問他感想時他也儘量讚美了，可說實話味道很一般。他這個謊就很失水準，主人只是心領神會地笑笑，承認這地方其實不適合大多數果樹生長。很多果樹喜歡的是沙壤土，至少得是透氣排水的土，而在濕地附近想滿足這點可不容易。他這片風水寶地剛好是在外圍，並且地勢夠高，可也不是一開始就能種東西的。旅行社的人曾絞盡腦汁想解決這個問題。他們從別的地方買土，買適應濕地環境的專門作物，甚至有一度他們想出了個種吸水植物改善土質的主意，可選中的植物竟然是杏仁桉樹。顯然他們既不了解樹種，也沒搞清楚法律條款。
對於樹種的議論很快令主人談興大發。他喜歡柳樹，因為在沼澤地好養活，可惜經濟價值不高。濕地松或許要值錢些，聽說這種樹的松香賣得不錯，不過真要指著這個掙大錢是不行的，畢竟大家都知道蝸角市周邊就有大片油松林，你單槍匹馬也沒法和好幾個縣的規模產業競爭。倒是他鄰居的洋槐蜜和椴樹蜜在網上賣得不錯，雖然市場競爭也很激烈，但畢竟是本地產品。人們雖不在乎自己用的木頭和松香是從何處來，對吃進嘴裡的東西多少更上心些。
聽這些瑣碎單調的林業心得令人頗覺安心，乃至於會覺得有趣。真的，他覺得自己在這件事結束後搞不好會親自試試。沒準這就是他與生俱來的愛好呢？不過，也可能只是因為眼下是他這輩子最煎熬的時刻，任何與之無關的事都會顯得分外有吸引力。難怪古人一失意就想著要歸隱田園。當然啦，大部分嘴裡這麼說的人也不用真的干農活。
主人又勸他吃了兩塊點心，據說是蜂蜜、麥芽和糯米做的。那點心對他來說過甜了，感覺就像是往喉管里硬塞了一大把粗沙。為了不辜負盛情，他只好想理由推辭剩下的點心。
「這點心用的蜂蜜就是本地產的？」他說，「我不太懂蜂蜜。這是槐花蜜還是椴樹蜜？椴樹？可我沒見這附近有椴樹啊。」
主人引著他去了房屋另一邊。在背離濕地中心的方向，羅彬瀚瞧見了高坡上蔥蘢繁茂的樹園。那處跟民居相隔將近一公里，好在中間全是低矮的莊稼與淺草地，視野還算清楚。他覺得中間偏左的那塊地大約就是椴樹林。這種樹在雷根貝格附近隨處可見，有一棵幾百年的老椴樹就長在鎮子的廣場上，頗受當地人看重。
他注意到樹林的地勢很高，雖說距離比農田更遠，但更容易俯瞰濕地。「我想去那裡看看，行嗎？」他對主人說，「有點好奇你們是怎麼在濕地附近種出這些樹的。」
主人爽快地答應了。羅彬瀚又借了一支觀鳥望遠鏡與一根探路用的拐棍，然後跳上自己的車，沿著農田邊的土路顛顛蕩蕩地開上坡地。
整個過程中他始終帶著手機，李理也始終沉默。或許她不反對他自己找點事干，或許她正忙著指揮成百上千的無人機在濕地上空飛舞。這些無人機都有夜視功能，能在晚間繼續工作，沒準等他睡一覺起來就找到周雨了。不過話說回來，周雨在濕地里又該怎麼過夜呢？這傢伙時時刻刻都可能要入睡，總不能像只角雉似地隨便往蘆葦叢里一倒。
「李理，」他開著車問，「你覺得周雨現在還需要吃喝和睡覺嗎？」
「如果您這是在問他眼下的安危，我只能說我們依然沒有發現。」
「哦，不，我沒問這個。我的意思是，他可以連續幾天不眠不休不吃不喝地找人嗎？」
「我認為他在這方面的需求低於常人，但恐怕不能徹底斷絕。」
「因為他還在自己辦公的地方放吃的，是吧？但凡他真的不需要吃喝，他連一塊餅乾都不會記得放的。但我發現他根本不需要帶食物或露營裝備——他可是會瞬移的啊！既然他能在洞雲路206號玩一手密室消失，難道他就不能原樣傳送回去嗎？比如說，餓了的時候傳回去吃頓飯，困了的時候傳回去睡一覺——你有在他那個鐵房間裡派人等著嗎？」
「是的，我已經請人對洞雲路基地內的動向保持關注，可我不認為他會回去。這兩年多以來周雨先生的絕大部分行蹤都有據可查，我們可以推斷他鮮少使用這種空間傳送能力，即便是在遠途旅行時也一樣。」
「你覺得這能力沒那麼方便。」羅彬瀚猜測道，「有副作用？需要冷卻時間？會縮減壽命？」
「我們現在只能猜測了。不過我有一種感覺：目前為止周雨先生展現出來的所有能力都和他的夢境有關。」
這個問題的答案只有周雨本人能給他們。帕闍尼耶這個人可真是驚喜不斷：能夢入陰曹、能幹掉無遠人、能給朋友下催眠術，現在還能空間傳送。羅彬瀚真想叫他自己拿筆寫個清單，看看這傢伙的秘密法術列表到底有多長。
他把車停在距離林場十幾米的地方，然後抓著拐棍和望遠鏡走最後一段路。坡地的土壤果然比下頭乾燥多了，雖然有點陡峭，可並不難走。他很順利地登上高丘，摸了摸身旁最近的一棵洋槐。洋槐的花期早就過了，只剩下刺人的枝幹與微黃的闊葉。他仰頭看了看這片稍嫌低矮的樹林，轉過身眺望濕地。
地勢的拔高果然改善了視野，同時也讓夕陽在天際多留了片刻。水澤上方沐浴著艷麗的霞光，蘆葦叢頂的絮絲搖曳不定，狀若淡桃花色的濤浪。這個傍晚的暮色里沒有半分金黃蘊調，漫眼都是彤雲朱光，可這種紅色是淡柔的，不怎麼叫人想到血和火。
羅彬瀚舉起觀鳥鏡望了一圈，只看見無數澤草在暮風裡瑟瑟搖曳。他又抬高鏡頭看了看空中，只捕捉到幾隻飛掠歸巢的燕雀。其中有個遠影形狀古怪，飛得又穩又慢。他猜想那應該是李理的無人機。
「有什麼發現嗎，先生？」
羅彬瀚放下了觀鳥鏡。「沒有，」他嘆口氣說，「你明知道沒有，李理。」
「我並不知道。這附近沒有可供使用的攝像頭。」
「可你有我手機的運動偵測數據。真要是有什麼發現，我早就跳起來嚷了。」
「我們才剛開始搜索。」
「是啊，我們才剛開始。沒準周雨也才剛開始，就算這傢伙有魔法，他也不可能幹得比你更有效率。我都不知道他究竟要怎麼開始。就這樣直接傳送到濕地的正中間，然後沿著中心點繞圈走？你覺得他的偵測範圍會有多大？」
「他不是這樣行動的，先生，否則無人機應該在頭三個小時就有所發現了。我猜周雨先生可能還掌握著我們不知道的線索，能幫助他鎖定更小的區域。」
「而我們只有周溫行的話，」羅彬瀚說，「還有你讀出來的那首詩。並且這首詩只有最後一句跟濕地有關係，前頭的都是童話故事。素馨花是不會長在這種地方的。至於菩提樹嘛，說實話我從來就不認得這種樹，可能以前碰見過，但還是不認得。它真的存在嗎？不是我們牽強附會出來的？就像我們管石蒜叫曼珠沙華那樣？」
「是的，先生，菩提樹存在。它是桑科榕屬的一種，在印度自古就很常見，因此悉達多王子才會在菩提樹下悟道，就像人們更願意相信耶穌是出生在馬槽里的。」
「有些人在菩提樹下悟道。」羅彬瀚說，「有些人在菩提樹下挖出自己戀人的腦袋。話說濕地附近有菩提樹嗎？李理？」
李理突然沒了聲音。羅彬瀚有點納悶地又叫了一聲，還是沒回答。他正要拿出手機查看網絡信號是不是斷了，她又突然有了回應。
「沒有，先生。」她說，「很遺憾菩提樹和其他常見榕屬植物一樣，不能在濕地環境裡生長。我也查詢了衛星地圖和附近的所有銷售信息，這一帶並不產出菩提木相關製品。」
「沒準馮芻星從花鳥市場裡搬了一株過來？就為了給周雨一個驚喜？」
「我看出來您已經恢復精神了。」李理建議道，「何不早點回居住點休息？」
夕陽已經微沉進蘆葦海的紅浪里，這場落日最多還有半個小時就結束了。羅彬瀚知道繼續拿著觀鳥鏡亂看不會有什麼收穫，可他還是不想離開。這裡很安靜——其實不安靜，四下里有無數蟲子正按不同的聲部和節拍搞大合唱——視野也開闊，不像待在封閉空間裡令人胡思亂想。
「我們等太陽落下去以後再回去吧。」他說著又拿起觀鳥鏡一陣張望。濕地的大部分區域都已籠罩在夜幕的陰影里，他仍然什麼都沒發現。因為實在太靠近民居了，如果馮芻星給周雨準備了一個非常精密的陷阱，就像當初他們在東沼島做的一樣，那他至少得挑一個離這兒有十公里遠的地方。
「您不覺得拖到天黑以後再開車下去有點冒險了嗎？我得提醒您這段路並沒有照明。」
「李理，這條路最多只有一公里啊。我就算失足滾下去也能滾到民宿門口。」
「是的，可把您送去醫院搶救的路就不止一公里了。更別提您的體檢報告和真實情況對不上。」
羅彬瀚決定還是配合她。他是該回去休息一會兒，好等著夜裡可能會傳來的消息。於是他開始找一條對瘸子比較友好的下坡路。從高處看，草叢掩映的泥徑頗難判斷高低深淺，而且剛才除了吱吱蛩唱和嗡嗡蜂鳴以外，他覺得自己還聽見一種悉索爬行的動靜。大概率是野蛇在草叢裡游竄。
「你記得我把那根拐棍丟哪兒了嗎？」他納悶地問，蹲下身在附近的草甸里踅摸。他很快就看見了一截黑漆油亮的木頭柄，伸手把它撈進掌心。一隻草梢小憩的蜜蜂被驚動了，扇著翅膀在他掌邊盤旋。羅彬瀚定住不動等它飛走，免得無故挨一下蟄。
「先生？」李理的聲音從口袋裡傳來，「您發現拐棍了嗎？我認為它應該就在你腳邊。」
羅彬瀚沒聽見她的問題。他還在呆呆地瞧著那隻飛舞的蜜蜂。它在空中飛了幾圈，又落回草尖上，黃黑相間的肥屁股警告性地搖擺著，向外人比劃危險的尾針。其實羅彬瀚根本就沒看見尾針，他看的是它的翅膀。真古怪，在夕陽的暗紅光調下，他竟然覺得這隻蜜蜂的翅膀也是紅的。一種半透明的乾涸的紅。
「李理，」他問道，「蜜蜂通常會離開巢穴多遠？」
「取決於蜜源分布。如果蜜源很近，大約是三公里內。」
羅彬瀚站起身往林內走。洋槐的花期早就過了，他邊走邊想，但是椴樹的花期可能還沒徹底結束。他一邊走一邊把手機往兜里揣了揣，確保攝像頭沒有露在外頭。
「先生，您在找路回去嗎？」
「是啊。」羅彬瀚說，「嗯，剛才那地方好像有蛇，我想換條野草稀疏點的路下去。」
他往印象中應該是椴樹林的位置走去。在民宿邊向樹園眺望時，他已經知道大致的方向在哪邊了。不過他也只是去隨便看看。因為，不管怎麼說，這地方已經快脫離濕地的範圍了，絕對的邊緣區域，而且還有人煙。
為了不錯過陰影角落裡的東西，他又往林子深處鑽了幾步。這次李理竟沒再說什麼，任由他繼續在即將落日的幽暗樹林裡亂逛。她可能是明白勸阻沒有意義。不過，她幹嘛突然非要勸他回去呢？就在他們談起菩提樹以後……
更多蜜蜂飛行的嗡嗡聲在周圍響起，聽起來可能有三四隻。羅彬瀚留神去找，卻只能在幢幢樹影間捉見其中一隻。它的樣子倒是很普通，翅膀是透明如琥珀的色澤。不過誰也說不準，這裡的人可能養了好幾種不同的蜜蜂。
他又往前走了一段。天色愈發昏暗，他還能看得清，只是樹叢遮蔽住了視野。這些樹對高空偵察肯定是個很大的障礙，而且低處的細枝小杈也很多。他不知道李理使用的無人機能不能應付得了這種環境。李理自己沒發話，他也就假裝自己沒有想起來，就這樣一路走到某條人工挖掘出來的溝渠上。
這條溝渠大概是樹林灌溉系統的一部分，同時也是不同樹種的分界線。溝底積滿了白色的椴花，就像一層化在泥坑裡的淺雪。空氣中隱隱有股他熟悉的香氣，其甜如蜂蜜，其苦如茉莉。他越過椴花鋪底的界線，仰頭打量嗡鳴不止的樹梢。
這大約是今年最後一個椴花蜜的採集期了，蜜蜂們趁著餘暉穿行於枝頭葉間。到了夜裡它們其中一些可能還會繼續工作，畢竟椴花可不會睡覺，但此時此刻它們堪稱是如痴如醉，真像一群在狂歡節里喝多了的酒鬼：有一隻不停地在樹幹上爬來爬去，沿著樹皮的瘢痕轉圈；有一隻總想往他臉上撲，帶毒針的屁股神經質地一扭一扭；還有一群倒在雪白色的花泥里，細腳抽搐個沒完。
羅彬瀚俯身用指頭撥弄它們。他又看見兩隻帶紅的。一隻是半片翅膀和尾巴，另一隻幾乎只有翅膀邊沾上。它們都不如他先前遇到的那隻走運，過度受潮的翅膀已經不大飛得起來了，只是顧自在落花堆里癲狂地爬行著。不知是什麼問題。這些蜜蜂看起來都有些過度狂躁，就像是要給任何不長眼的路人紮上一針。
羅彬瀚慢慢地站起來。他正結合自己對蜜蜂的朦朧印象做一個數學推測：通常來說，一個蜂巢里大概得有成千上萬隻蜜蜂，這會兒又是它們業務的繁忙期，樹林裡怎麼著也得有個幾萬十幾萬的蜜蜂。假如他在短短十分鐘內就能連續看見三隻沾著奇怪紅色的蜜蜂，它的源頭得有多近？
「李理，」他習慣性地問，「你知道蜜蜂通常會改變身體顏色……」
他停了下來，注意到這陣群蜂嗡鳴中的寂靜似曾相識。他掏出兜里的手機看了看，屏幕顯示是正常的，只是沒有信號。網絡信號和通訊信號都沒有。這有點不應該，他又不是在深山老林里。
假如他往回走個幾百米，信號大概就能恢復。可他只是站在那兒想了想，然後打開了手機上的指南針程序。他以前沒想過電子羅盤和實體指南針是否有相同原理，不過至少程序做得很逼真——屏幕上那根畫出來的指針也會跟真正的磁針一樣失靈亂晃。
他舉起手機沿著樹林邊緣走。群蜂亂舞時的嗡鳴已經徹底壓倒了蛩蟬的余唱，他在亂撞中可能被蟄了兩三回，不過那不重要。他一直往前走了幾百步，結果電子磁針反而正常了，於是他又折回去，往樹林更深處鑽去。
半入葦花的夕陽還追著他，從他背後的樹隙里望內窺看。那一縷淡光叫這片林子並無陰森之氛，只是靜謐得有點傷心。林深處的椴花已經落盡，泥雪地里的芳馥濃郁如腥臭的血酒。他一直低頭盯著手機，直到腳邊的花泥里露出半條深黑色的溪溝。羅彬瀚用拐棍撥開覆蓋其上的落花，仔細地辨認了一回。樹林裡的空氣很濕潤，而且不大通風，能幹涸成這樣可能要花好幾個小時了。
傳說有人會在濕地里偷獵。捉住的鳥不見得會活著帶回去，尤其是常見的品種，可能就在附近找個地方處理處理吃了。他又沿著深溝溯源而上，經過一棵棵低矮的椴樹。這些樹都很年輕，沒經歷過幾回春秋。它們還需要很多時間把樹冠長得巍峨高聳，免得再有他這樣的人亂撞亂摸，把搖搖欲墜的椴花又打掉許多，還要伸手往枝葉深處掏一掏，仿佛覺得樹蔭裡頭會藏著掛著什麼東西。沒有。樹蔭里什麼也沒有，只有越來越密集的乾涸溪溝從樹根中間的凹地里顯露出來。
它們多數都被落花蓋住了，至少得要半天時間才行。而且，好吧，他猜一兩隻野禽的血不夠鬧這樣的陣仗。可那也不一定全是血。沒準濕地昨晚剛好下過雨，一點點禽血混著污水看著就很唬人了。他步履蹣跚地往前走，林深處太黑了，碎日的殘光更容易誤導視線，叫他忽略暗處絆腳的枝幹。他不知道自己在往哪個方向走，因為手機的指南針正鬧失靈呢。他只能跟著越來越濃郁、越來越潮濕的腥氣，就像林深處有座無聲的瀑布正在播雨散霧，而夕陽和群蜂都緊吊在他腳跟後頭。
這兩個傢伙幹嘛還不走呢？他覺得很納悶，因為他以為多數蜜蜂夜裡都會休息，而這場落日未免太漫長了。他攀上一處橫翹出來的斜坡，想要躲開夕陽的光照，結果發現坡上已經有人占位了。就在距離他不到十步的地方，對方坐在一片格外茂密的樹蔭底下——那棵樹真是壯實，至少比周圍的同類粗兩圈，經得起成年人把全身體重壓上去。
羅彬瀚踉踉蹌蹌地走上去，喉嚨里發出一陣有氣無力的笑聲。他是真心在笑，因為當他爬上來時，樹下的那個傢伙正睜著眼睛望向他，目光鎮靜而清醒——好吧，這裡大概率就是他們要找的陷阱，而且有人受了傷，流出來的血夠醫院急診科用一年。不過猜猜看好消息是什麼？這個王八蛋居然還活著。他發現的那些血跡大概率不是同一個人的。馮芻星實在是個扶不起的阿斗，竟然連入了套的鳥都打不死。
「去你媽的。」他崩潰地笑著，精疲力竭地走向對方，「你到底在搞什麼？我不敢相信你居然真的會中這種——」
他的話語扼止在看清情況的一刻。「這到底是什麼？」他問道，「你到底又在搞什麼？」
周雨依然坐在樹下。那一道道沁入花泥的涸溪正是從椴樹根處發源，他身下就是一汪浸透椴花的血池。在他胸前，絕對包括了心臟、肋骨和部分肺臟的位置，現在那裡只是一個血淋淋的空洞。羅彬瀚能透過那個骨肉淋漓的血洞看見他背後的樹皮。當然了，甭管一個人心臟長得偏左還是偏右，這傷是早該死透了。可周雨還活著，羅彬瀚都不能說他是在彌留之際，因為他看起來情緒平靜，思維清楚，甚至可以說是生機煥發。自從回到這顆星球以來，他從沒見過周雨有這麼聚精會神的時刻。這傢伙的肺估計都被打爛了，張開嘴時竟然還能清清楚楚地發聲。
「……是你先到了啊。」
「你他媽的以為會是誰？」羅彬瀚說。
「總覺得，李理大概可以先找到吧。」
「怎麼？你還有遺言想跟她說？」
「不，只是，她看見的話會好處理一些。」
羅彬瀚面無表情地走上去，想看清楚這個死人說話的把戲究竟是怎麼耍的。可他沒看出任何騙局的破綻。那個血洞已經乾涸了，可以看見森森斷骨與乾涸血污，皮肉斷裂處平滑得不可思議。他不知道這是什麼武器乾的，不過也不重要。這個空洞確實把周雨全身的血耗光了，因此那張隱藏在暗處的臉毫無血色。這可不是迴光返照的問題，基本上，此時正在跟他講話的就是一具屍體。
「這是怎麼回事？」他問對方，「是我已經在做夢了？還是你其實根本用不著呼吸？馮芻星就是給你搞了個時髦點的造型？」
「你已經知道小芻的事情了嗎？」
「我當然知道。」羅彬瀚不耐煩地說，「要不然我也不用……等等，你知道小芻？」
他瞪著周雨。「你早就知道馮芻星沒死，是不是？你知道他還等在這裡，等著一個弄死你的機會。可你竟然沒防備他？你他媽腦子到底有什麼毛病？」
周雨只是搖了搖頭。「就到我為止。」他簡潔地說，「這件事就到我為止了。」
「放你媽的屁。」羅彬瀚說，「你還記得他是用什麼騙你到這兒的嗎？」
「他沒有騙我，確實是在這裡。我已經找到了。」
羅彬瀚下意識地往他身周掃了一圈，想找到泥土翻動的痕跡，或是一個至少有拳頭大的包裹。可是什麼都沒有，周雨常穿的那件長風衣外套就披在身上，內側情形一覽無餘。這傢伙真就是空著雙手來的。
「我什麼也沒瞧見。你不會是死前幻想找著了吧？」
周雨微微地笑了一下。「沒有，我已經把它銷毀了。」
「你銷毀了？」
「嗯，這樣就可以了。」
「太棒了。」羅彬瀚說，「嗨，既然你的事已經辦完了，咱們現在可以走了嗎？我知道一般人成了你現在這樣可能會有點走不動道，不過你不是一般人嘛！既然你還能臉不紅氣不喘地跟我說話，我猜你接下來幾十年也能這麼湊合著過咯？」
周雨一言不發地望著他，直到他擺在臉上的假笑逐漸消失。「或者，」他說，「你準備告訴我，你這個屍體復活術最多只有二十四小時？」
「確實不會很久了。」
「然後呢？你就搬去陰間過日子？過另一種永恆的城市生活？」
周雨的目光直直地和他對著，沒有一點逃避或遮掩的跡象。「是這樣。」
「扯謊。」羅彬瀚說，「你以為我分不清你扯謊時是什麼樣？嘿，馮芻星是要報復你，周溫行也一心要把你這塊攔路石搬開。難道他們殺你就是為了讓你去另一個地方好好過日子？還有你那個小跟班。如果你死了不過是換個地方過安生日子——而且還是你老婆當家的地方呢——他怎麼會瞞著你來幫我殺周溫行？」
他沒有再得到回答。正如他所料的那樣，他這個腦子有病的髮小雖然不擅長撒謊，卻很擅長保守秘密。於是他不再理會對方的沉默，而是轉身面向黑暗的深林，自顧自地思考這一切。不必考慮這傢伙先前說的那些屁話，周雨已經完了——不是搬家去懸崖中間的樹上，而是真的完了，是一墜到底，或者還有什麼更糟糕的可能——除非他用別的辦法扭轉乾坤。
這答案如此明顯，他又回過頭去看周雨。「儀式的具體內容是什麼？」他冷冷地問，「現在我們沒別的選擇了。召喚那東西的儀式該怎麼做？」
他以為周雨多少會驚訝一下，會爭辯說他們不能這樣做，不能和魔鬼交易，不能把危險的邪神帶入世間……諸如此類的內容吧，他不知道細節，他根本就不了解那個東西——可是周雨根本就不驚訝，只是十分鎮靜地回答道：「那個東西無法救我。」
「它肯定可以啊。」羅彬瀚奇怪地說，「既然它都能把周溫行從一塊冰疙瘩變得活蹦亂跳，那它當然就一樣能救你。噢，可能這種復活會有點副作用，我看出來周溫行的腦子在復活過程里出了點問題。不過也還行吧。他都能正常上班呢，我個人完全能接受。」
周雨露出一抹無可奈何的微笑。「你不考慮我的意見嗎？」
「我為什麼要考慮你的意見。」羅彬瀚說，「去你媽的。你跟荊璜合夥騙了我兩年，現在居然還上了一個初中生的當。你害怕魔鬼的復活有副作用？那你就受著吧。這完全就是你罪有應得。」
他無情地背過頭去，滿懷怒火而決心已定。人人嘴裡都會說警惕魔鬼的誘惑，可事實就是，沒人愛聽虔誠的聖人是如何秉節守義。只要有機會，任何人都會和魔鬼提要求，後事如何無非各憑本事。是的，魔鬼沒準會索要靈魂，可神非但不搭理你的願望，還連你的靈魂都嫌棄呢！能活在這世上的贏家多多少少都得是實用主義者。
「沒有那種儀式了。」周雨在他身後說。
「你當然會說沒有。」羅彬瀚冷笑了一聲，「我也不指望從你這兒拿到。不過我怎麼記得有人說一個月前在夢裡見過赤拉濱啊？怎麼？那個赤拉濱當時也死了？既然他還能進去，我當然也能找到辦法。」
「他就是最後一個。」周雨回答道，「他出去以後，最後一條通往夢都的道路已經被我關閉。從今以後沒有生者能夠再進，也沒有外部的儀式能夠觸及。那座城市會永遠隔絕於現實。」
羅彬瀚慢慢地回過頭去。他竟然從周雨的語氣里聽出了一點得意。這很糟糕，非常糟糕，因為這會兒周雨說的就很可能是真話了。
「你幹嘛要這樣做？」他說，「我不覺得這是你和周妤的職責，不然在你們前頭的人早就該這麼幹了。那個魔鬼真的允許你這麼幹嗎？讓它徹底沒有醒來的可能？它要是生氣了會拿你怎麼樣？你為什麼就非得把所有的路封死……」
他停了下來。周雨的眼睛似乎在發光，那種明亮冰冷的幽芒有幾分眼熟。可他並不在乎，他看見的是那目光中的決心。他曾經奇怪過石頎為何要用「決心」這個詞來形容周雨，在他看來「專注」才是最適合的。可現在他終於懂得了石頎的感受。因為專注不過是要一心一意地去做，而決心——決心是要不計代價、不擇手段地去做。事情突然全串聯了起來，他在寒冷如針芒的夕陽里恍然大悟。
「你做這一切就是在防我。」他驚愕地說，「這兩年多的大部分時間裡你都待在夢裡，就為了把所有的路都封死，還銷毀了能通向那裡的所有儀式……你本可以用這兩年多的時間把馮芻星找出來，你可以試著布置一個困住周溫行的陷阱——而你對他們不管不顧，把所有的精神都拿來防我？」
「羅彬瀚……那個人不會再醒來了。」
「你瘋了嗎！」羅彬瀚吼道，「你居然在防我！」
「儀式已經全部失效了。即便你找到其中的一個，它的終點也不會再通向夢都。」
羅彬瀚放聲咒罵起來。遭到背叛的狂怒壓倒了一切，當周雨半是懇求半是無奈地向他伸出手時，他留給對方的只是怨恨的冷笑，然後便甩頭走開。
「我不在乎你說的這些屁話。」他無視對方在身後的呼喚，「既然你們有你們的計劃，我也有我的！你們覺得那東西無論如何都不能醒？我告訴你我從來就不相信這一套。如果那東西一句話就能毀滅宇宙，那隻說明這個宇宙早就該完蛋了！它本來就沒資格再運轉下去！你聽懂我的意思了嗎？現在我先把你丟回你那該死的大鐵籠——」
他回過身想指著對方的臉繼續詈罵，可周雨的手已悄悄落了下去。他如定格般站在那裡，方才被怒潮怨火吞沒的蜂鳴又瀰漫在林間。就在那個瞬間，夕陽落了下去。長夜來了，陣陣蜂鳴依舊在芬芳飄涌的黑暗裡迴蕩。它們還有椴花未眠的夜晚需要珍惜，而他已經太遲了。實在是太遲了。
中秋快樂
(本章完)