第61章 行俠仗義，生計之道
陳九聞言，面上露出苦澀之色，皺紋擠作一團，更顯滄桑：「長老有所不知，這世間何來真正的安穩去處？
江湖有江湖的血雨腥風，宮闈有宮闈的驚濤駭浪。
屬下本是直隸河間府人氏，少時家道貧寒，連糠麩都難果腹。
不得已之下，只得效仿鄉里舊例，淨身入宮當差，靠著那碗皇糧勉強度日罷了。」
談及過往，陳九並無半分忸怩遮掩，似是早已習慣這不陰不陽的模樣，緩聲道：
「河間府自永樂爺遷都北平以來，歷來多有貧苦人家淨身入宮。當年我也是走投無路，才跟著同鄉的路子進了宮。」
陳九喉間微動，語氣轉冷：「初入宮時，有位同鄉在宮中略得微職，對我頗多照拂。
可天不遂人願，他為爭寵得罪了司禮監的大檔，一朝失勢，落得個杖斃的下場。
我這棵『附生草』也跟著遭了殃，被貶至二十四監下三房。
每日不是掏茅廁、就是拖死屍，盡做些最苦最累、連野狗都嫌棄的差事。」
說到此處，他眼中掠過一絲厲色，忽冷笑道：「許是我天生帶煞，受不得欺辱，更不甘碌碌終生。
恰逢一次往天牢傳話，機緣巧合下竟拜了個江湖死囚為師，學了身殺人的本事。
正所謂『心懷利刃，殺心自起』，自練就武功後，再見往日欺辱我的同僚，哪裡還忍得住？」
陳九壓低聲線，帶著幾分快意：
「恰逢那年冬至要去皇陵灑掃，我便借著陵園偏僻，將那幾個欺辱我最甚的雜碎，一個個拖進墳塋里勒斃！
連骨頭都埋進了松柏根下，一個活口未留！」
謝自然端坐炕沿，指節輕叩膝頭，面不改色；
映雪斜倚炕桌，把玩腰間劍穗，聽著這般血腥往事，眸中亦無半分波瀾。
二人皆靜聽不語。
陳九續道：「殺人之後，我知道宮中再難容身，連夜便逃了出去。可宮裡丟了人，豈會善罷甘休？
我東躲西藏，為求生計，只得靠劫道、綁票過活，時日一久，竟在直隸一帶闖出個『閹鬼九』的凶名。
後來官府實在拿我無法，竟請了武當派的道士來追殺。
那些名門正派，最是容不得我這等『邪祟』，一路追得我上天無路、入地無門。」
他攤了攤手，語帶自嘲：
「那時我聲名狼藉，正道不容，走投無路之下，只得燒香過堂，投了神教求個庇護，一待便是這些年。
畢竟這世上，也唯有神教肯收容我這等『腌臢人』。」
燭影搖曳，映在陳九溝壑縱橫的臉上，半是狠戾，半是滄桑。
聽完這番往事，謝自然終於開口，眉峰微挑，語帶不解：
「你殺的是大內太監，按理該是錦衣衛或東廠出面緝拿，至多是官府發下海捕文書，怎會勞動武當這等武林正宗出手？」
聞得謝自然此問，陳九眉峰微挑，眸中掠過一絲困惑。
這等江湖常識，身為神教長老的謝自然竟會不知？
然他不敢多問，只垂首躬身，語帶恭謹答道：「回長老話，這世俗與江湖看似攪在一處，實則是兩重天地，涇渭分明，互不相擾。
非江湖人犯事，自有官府的鎖鏈鐐銬拘管；可一旦沾了『江湖』二字，便須按武林規矩了斷，官府即便知曉，也斷不會插手。」
「哦？」謝自然眉頭微揚，語帶玩味，「這吃力不討好的差事，正道武林倒願接手？」
「長老有所不知。」
陳九抬手拭去額角血污，唇角勾起似諷非諷的笑意：「行俠仗義對無門無派的散人而言，或許是賠本買賣；
可對那些名門大派來說，卻是博取聲望、鞏固根基的大好營生！
所謂『名』在前，『利』在後，沒了響噹噹的名頭，哪來源源不斷的好處？」
他略作停頓，特意加重語氣：
「就說那五嶽劍派中最興旺的嵩山派，門下弟子逾千，這些人終日舞刀弄劍，既不營商，也不務農。
可偌大門派上下要吃要穿，練功需藥材，修繕要銀錢，哪一樣離得開黃白之物？
若讓弟子們拋了劍去握算盤，莫說銅臭污了武道初心，內功難進，單是俗務纏身，每日能抽出一個時辰練劍已是奢望。
別家門派十二個時辰扎馬步、練劍招、修內功；
他們卻要忙著算帳本、收佃租，長此以往，武藝不進反退，屆時縱有萬貫家財，護財無方，豈非為他人作嫁衣裳？」
「如此說來，武林門派不經商？」映雪在一旁插話，語帶恍然。
「正是！」
「既不營商，銀錢從何而來？」謝自然追問。
「便靠江湖供奉！」
陳九壓低聲線，似在透露江湖秘辛：「名門正派非左道匪類，不會打家劫舍，可銀錢總要有來路。
他們又不像咱們神教這般遍布三教九流，自有營生。
便靠幫會、商行的『供奉』度日。
凡在其勢力範圍內的幫會、商行，為免遭匪患，自會上供求庇護；
便是外省行商途經此地，也須遞上『過境孝敬』，納貢方能通行，否則寸步難行。」
他話鋒一轉，又提及嵩山派道：
「便是嵩山派門中退隱長老，在外開枝散葉，為維繫後代與門派的香火情，也會年年送來香火錢。
如此一來，嵩山無需營商，便有中原一地供養，弟子可專心練武。
若有不開眼的綠林匪幫動了給嵩山上供的商行，嵩山弟子立時便會提劍尋仇！
既顯了『除暴安良』的名頭，又能招徠更多依附，何樂而不為？」
「照此說來，他們越是『行俠仗義』，門派聲望越盛；聲望越盛，來投靠求庇護者越多，供奉便越豐。
這哪是『吃力不討好』？分明是名門大派的立身根本！」謝自然理清其中關節，語帶玩味。
陳九嘿嘿一笑，眸中滿是通透：「長老英明！這便是名門正派的門道……
以名聲換供奉，再以供奉養弟子、強武藝，最後以武藝護名聲，環環相扣，比咱們神教的規矩還要嚴實呢！」
謝自然聞言緩緩頷首，若有所思地望向映雪。
原來這江湖門派的運轉，竟藏著這般玄機。
他初來乍到，對這些彎繞尚未摸清，今夜聽陳九一席話，倒也窺得幾分門徑。
所謂「行俠仗義」，於名門大派而言，竟是維繫門庭的生計之道。
……
江湖有江湖的血雨腥風，宮闈有宮闈的驚濤駭浪。
屬下本是直隸河間府人氏，少時家道貧寒，連糠麩都難果腹。
不得已之下，只得效仿鄉里舊例，淨身入宮當差，靠著那碗皇糧勉強度日罷了。」
談及過往，陳九並無半分忸怩遮掩，似是早已習慣這不陰不陽的模樣，緩聲道：
「河間府自永樂爺遷都北平以來，歷來多有貧苦人家淨身入宮。當年我也是走投無路，才跟著同鄉的路子進了宮。」
陳九喉間微動，語氣轉冷：「初入宮時，有位同鄉在宮中略得微職，對我頗多照拂。
可天不遂人願，他為爭寵得罪了司禮監的大檔，一朝失勢，落得個杖斃的下場。
我這棵『附生草』也跟著遭了殃，被貶至二十四監下三房。
每日不是掏茅廁、就是拖死屍，盡做些最苦最累、連野狗都嫌棄的差事。」
說到此處，他眼中掠過一絲厲色，忽冷笑道：「許是我天生帶煞，受不得欺辱，更不甘碌碌終生。
恰逢一次往天牢傳話，機緣巧合下竟拜了個江湖死囚為師，學了身殺人的本事。
正所謂『心懷利刃，殺心自起』，自練就武功後，再見往日欺辱我的同僚，哪裡還忍得住？」
陳九壓低聲線，帶著幾分快意：
「恰逢那年冬至要去皇陵灑掃，我便借著陵園偏僻，將那幾個欺辱我最甚的雜碎，一個個拖進墳塋里勒斃！
連骨頭都埋進了松柏根下，一個活口未留！」
謝自然端坐炕沿，指節輕叩膝頭，面不改色；
映雪斜倚炕桌，把玩腰間劍穗，聽著這般血腥往事，眸中亦無半分波瀾。
二人皆靜聽不語。
陳九續道：「殺人之後，我知道宮中再難容身，連夜便逃了出去。可宮裡丟了人，豈會善罷甘休？
我東躲西藏，為求生計，只得靠劫道、綁票過活，時日一久，竟在直隸一帶闖出個『閹鬼九』的凶名。
後來官府實在拿我無法，竟請了武當派的道士來追殺。
那些名門正派，最是容不得我這等『邪祟』，一路追得我上天無路、入地無門。」
他攤了攤手，語帶自嘲：
「那時我聲名狼藉，正道不容，走投無路之下，只得燒香過堂，投了神教求個庇護，一待便是這些年。
畢竟這世上，也唯有神教肯收容我這等『腌臢人』。」
燭影搖曳，映在陳九溝壑縱橫的臉上，半是狠戾，半是滄桑。
聽完這番往事，謝自然終於開口，眉峰微挑，語帶不解：
「你殺的是大內太監，按理該是錦衣衛或東廠出面緝拿，至多是官府發下海捕文書，怎會勞動武當這等武林正宗出手？」
聞得謝自然此問，陳九眉峰微挑，眸中掠過一絲困惑。
這等江湖常識，身為神教長老的謝自然竟會不知？
然他不敢多問，只垂首躬身，語帶恭謹答道：「回長老話，這世俗與江湖看似攪在一處，實則是兩重天地，涇渭分明，互不相擾。
非江湖人犯事，自有官府的鎖鏈鐐銬拘管；可一旦沾了『江湖』二字，便須按武林規矩了斷，官府即便知曉，也斷不會插手。」
「哦？」謝自然眉頭微揚，語帶玩味，「這吃力不討好的差事，正道武林倒願接手？」
「長老有所不知。」
陳九抬手拭去額角血污，唇角勾起似諷非諷的笑意：「行俠仗義對無門無派的散人而言，或許是賠本買賣；
可對那些名門大派來說，卻是博取聲望、鞏固根基的大好營生！
所謂『名』在前，『利』在後，沒了響噹噹的名頭，哪來源源不斷的好處？」
他略作停頓，特意加重語氣：
「就說那五嶽劍派中最興旺的嵩山派，門下弟子逾千，這些人終日舞刀弄劍，既不營商，也不務農。
可偌大門派上下要吃要穿，練功需藥材，修繕要銀錢，哪一樣離得開黃白之物？
若讓弟子們拋了劍去握算盤，莫說銅臭污了武道初心，內功難進，單是俗務纏身，每日能抽出一個時辰練劍已是奢望。
別家門派十二個時辰扎馬步、練劍招、修內功；
他們卻要忙著算帳本、收佃租，長此以往，武藝不進反退，屆時縱有萬貫家財，護財無方，豈非為他人作嫁衣裳？」
「如此說來，武林門派不經商？」映雪在一旁插話，語帶恍然。
「正是！」
「既不營商，銀錢從何而來？」謝自然追問。
「便靠江湖供奉！」
陳九壓低聲線，似在透露江湖秘辛：「名門正派非左道匪類，不會打家劫舍，可銀錢總要有來路。
他們又不像咱們神教這般遍布三教九流，自有營生。
便靠幫會、商行的『供奉』度日。
凡在其勢力範圍內的幫會、商行，為免遭匪患，自會上供求庇護；
便是外省行商途經此地，也須遞上『過境孝敬』，納貢方能通行，否則寸步難行。」
他話鋒一轉，又提及嵩山派道：
「便是嵩山派門中退隱長老，在外開枝散葉，為維繫後代與門派的香火情，也會年年送來香火錢。
如此一來，嵩山無需營商，便有中原一地供養，弟子可專心練武。
若有不開眼的綠林匪幫動了給嵩山上供的商行，嵩山弟子立時便會提劍尋仇！
既顯了『除暴安良』的名頭，又能招徠更多依附，何樂而不為？」
「照此說來，他們越是『行俠仗義』，門派聲望越盛；聲望越盛，來投靠求庇護者越多，供奉便越豐。
這哪是『吃力不討好』？分明是名門大派的立身根本！」謝自然理清其中關節，語帶玩味。
陳九嘿嘿一笑，眸中滿是通透：「長老英明！這便是名門正派的門道……
以名聲換供奉，再以供奉養弟子、強武藝，最後以武藝護名聲，環環相扣，比咱們神教的規矩還要嚴實呢！」
謝自然聞言緩緩頷首，若有所思地望向映雪。
原來這江湖門派的運轉，竟藏著這般玄機。
他初來乍到，對這些彎繞尚未摸清，今夜聽陳九一席話，倒也窺得幾分門徑。
所謂「行俠仗義」，於名門大派而言，竟是維繫門庭的生計之道。
……