第五十章 家族會議
「大少爺，沒想到這麼快又來到你家了啊！」
次日正午，艾琳站在維蘭家府邸的正門前，對著雷恩慨嘆道：「上一次從你家離開的時候，可是著實經歷了一場驚心動魄的戰鬥呢！」
「說實話，我也沒想到會這麼快再次回來。」
雷恩輕輕挑眉，從蒸汽馬車上一躍而下。
前幾天整理腦海里信息的時候，自己這才意識到，今天是維蘭家每月一次的家族聚會，自己這個三子自然也得出席。
當然，自己還有另外一個目的。
那就是在參加聚會的賓客里，幾乎都是維蘭家族曾經的家臣與旁系子弟，這其中就有不少人對雷恩•維蘭頗有微詞。
畢竟這副身軀曾經囂張跋扈慣了，根本不會把這些低級貴族放在眼裡，有時甚至當面出言辱罵，由此，或許這其中就有幕後黑手的線索。
「也正因如此，我才特地和代理隊長請了假，帶著艾琳一起來參加集會，畢竟後者可是我的監督者，這件事情幾乎已經在貴族圈子裡傳開了。」
雷恩剛剛想到這兒，正好看到了正在門口迎賓的威廉。
「你還愣在這裡幹什麼？」
看上去有些憔悴的威廉先是和艾琳打了個招呼。
而後，他強壓著憤怒，對著雷恩面無表情道：「趕緊進去，別在這裡丟人現眼！被守望者監視很榮耀嗎？」
這幾天，威廉一直在想盡辦法拉攏其他郡議員來對抗查爾斯，結果卻是收效甚微。
對方早已經在其副議長父親的幫助下悄然布局好了一切，那天只不過是在攤牌罷了。
威廉清楚地明白，如果對方的詭計真的得逞，那不僅僅是自己郡議員的位置不保，家族的產業也很快就會被針對倒閉。
屆時，諾森郡將再無家族的容身之地。
偏偏在這個家族生死存亡的時候，身為敗家子的雷恩又絲毫幫不上忙，甚至還在給家裡找麻煩，也難怪威廉會對前者怒目而視了。
望著對方那漲紅了臉，隨時都要發作的模樣，雷恩也懶得回應，帶著艾琳便是離開了，至於擬造人，則是留在了蒸汽馬車上。
不多時，在宅邸的會議大廳內，很快便是坐滿了維蘭家族的家臣與旁系成員。
窗外烏雲遮住了太陽，屋內光線迅速黯淡了下來。
高聳的穹頂投下了巨大的陰影，將圍在會議桌邊的人們籠罩在了其中。
就連牆壁之上，銀月與長劍交叉的紋章也跟著暗淡無光，那正是維蘭家族的標誌。
大廳內的氣氛異常凝重，仿佛連空氣都跟著粘稠了幾分。
威廉坐在主位上，那張高背椅過於寬大，襯著他本就乾瘦的身軀更是單薄。
他竭力挺直腰背，手指下意識地摩挲著老侯爵習慣放置菸斗的桌面凹痕。
病重的老侯爵依舊在樓上昏迷不醒，家族的舵盤，此刻已經完全交到了他的手上。
而他自己，卻根本不知道前行的方向，更不知道該如何穩住這艘即將傾覆的家族之船。
「人都到齊了。」
威廉的聲音響起，比他預想得還要穩定一些：「我們這就開始吧。」
說罷，威廉也沒有多作客套，便是將查爾斯挑釁的事情詳細描述了一遍。
更為準確的說，那不僅僅是挑釁，而是給整個維蘭家族的死亡預告。
「諸位有沒有什麼應對之策？」
威廉在描述完一切後，馬上迫不及待地發問道。
所有人都是低下了頭，全場鴉雀無聲。
關於這件事情，絕大部分人早就有所耳聞。
近些年來，趁著老侯爵病重的當口兒，查爾斯的家族從鍊金工廠那裡攫取了大量的財富，將不少中立甚至是站在維蘭家族這邊的貴族都是拉攏了過去。
其家族體量，無論是權力還是財力，都早已經遠遠超出了維蘭家所能夠抗衡的範疇。
拋去這些不談，那查爾斯本人可是郡里年輕一輩秘術師的翹楚，不久前實力剛剛達到了一階後期，擅長的還是極為暴躁的火屬性秘術，根本就是無人能敵。
既然對方已經放下狠話，準備以騎士比武大會的冠軍身份對威廉下手，那必定已經做足了準備。
在這種前提下，維蘭家族根本就沒有任何迴旋的餘地！
除非是…家族某位符合參會年齡的直系成員，能夠在比武大會上擊敗對方。
在心中不約而同地念及此處，眾人的目光紛紛落在了同一個人的身上。
自然就是雷恩無疑了。
作為老侯爵的三子，雷恩是整個家族唯一符合參賽條件的人。
可這個人盡皆知的敗家子成事不足，敗事有餘，沒少給家族惹亂子，指著他力挽狂瀾擊敗查爾斯，那根本就是天方夜譚！
這個連秘術師都搞不清楚的敗家子，恐怕連人家查爾斯的一根手指都掰不動吧？還談何與對方抗衡啊？連去工廠里彈棉花都沒人要吧？
況且，他根本連騎士都不是，壓根兒就沒有參會資格！
在眾人的焦點所在，坐在角落裡的雷恩則是一副有些驚訝的表情。
如果不是威廉將一切托盤而出的話，自己還真不知道整個家族居然都已經岌岌可危。
「如果維蘭家族真的就此衰落，那以後誰給我的蒸汽馬車加油與維護啊？我還準備再弄一輛馬車換下老舊的另一輛呢。」
「憑藉著家族的地位，我原先還打算以此為跳板，找機會結識更有底蘊的大貴族，以此來制衡這處郡分部遭到大區總部壓制的情況。」
「如果家族真的就此徹底失勢，那我豈不是也很麻煩？」
想到這兒，雷恩的目光不由得堅定了幾分。
無論如何，自己也絕不能看著家族就此被對手擊垮，那無疑將會對之後的清除行動產生不小的影響。
「怎麼回事？那敗家子居然是一幅戰意十足的模樣？」
注意到了雷恩的表情有所變化，在場的眾人不由得均是揉了揉眼睛，都以為自己眼花了。
前者不露出驚恐或是怯弱的表情就不錯了，居然還想著挑戰查爾斯的權威？這不是太扯了嗎？
「怎麼回事？他是不是嚇傻了？」
威廉也是很快注意到了雷恩的神色，同樣也是一幅詫異的表情。
次日正午，艾琳站在維蘭家府邸的正門前，對著雷恩慨嘆道：「上一次從你家離開的時候，可是著實經歷了一場驚心動魄的戰鬥呢！」
「說實話，我也沒想到會這麼快再次回來。」
雷恩輕輕挑眉，從蒸汽馬車上一躍而下。
前幾天整理腦海里信息的時候，自己這才意識到，今天是維蘭家每月一次的家族聚會，自己這個三子自然也得出席。
當然，自己還有另外一個目的。
那就是在參加聚會的賓客里，幾乎都是維蘭家族曾經的家臣與旁系子弟，這其中就有不少人對雷恩•維蘭頗有微詞。
畢竟這副身軀曾經囂張跋扈慣了，根本不會把這些低級貴族放在眼裡，有時甚至當面出言辱罵，由此，或許這其中就有幕後黑手的線索。
「也正因如此，我才特地和代理隊長請了假，帶著艾琳一起來參加集會，畢竟後者可是我的監督者，這件事情幾乎已經在貴族圈子裡傳開了。」
雷恩剛剛想到這兒，正好看到了正在門口迎賓的威廉。
「你還愣在這裡幹什麼？」
看上去有些憔悴的威廉先是和艾琳打了個招呼。
而後，他強壓著憤怒，對著雷恩面無表情道：「趕緊進去，別在這裡丟人現眼！被守望者監視很榮耀嗎？」
這幾天，威廉一直在想盡辦法拉攏其他郡議員來對抗查爾斯，結果卻是收效甚微。
對方早已經在其副議長父親的幫助下悄然布局好了一切，那天只不過是在攤牌罷了。
威廉清楚地明白，如果對方的詭計真的得逞，那不僅僅是自己郡議員的位置不保，家族的產業也很快就會被針對倒閉。
屆時，諾森郡將再無家族的容身之地。
偏偏在這個家族生死存亡的時候，身為敗家子的雷恩又絲毫幫不上忙，甚至還在給家裡找麻煩，也難怪威廉會對前者怒目而視了。
望著對方那漲紅了臉，隨時都要發作的模樣，雷恩也懶得回應，帶著艾琳便是離開了，至於擬造人，則是留在了蒸汽馬車上。
不多時，在宅邸的會議大廳內，很快便是坐滿了維蘭家族的家臣與旁系成員。
窗外烏雲遮住了太陽，屋內光線迅速黯淡了下來。
高聳的穹頂投下了巨大的陰影，將圍在會議桌邊的人們籠罩在了其中。
就連牆壁之上，銀月與長劍交叉的紋章也跟著暗淡無光，那正是維蘭家族的標誌。
大廳內的氣氛異常凝重，仿佛連空氣都跟著粘稠了幾分。
威廉坐在主位上，那張高背椅過於寬大，襯著他本就乾瘦的身軀更是單薄。
他竭力挺直腰背，手指下意識地摩挲著老侯爵習慣放置菸斗的桌面凹痕。
病重的老侯爵依舊在樓上昏迷不醒，家族的舵盤，此刻已經完全交到了他的手上。
而他自己，卻根本不知道前行的方向，更不知道該如何穩住這艘即將傾覆的家族之船。
「人都到齊了。」
威廉的聲音響起，比他預想得還要穩定一些：「我們這就開始吧。」
說罷，威廉也沒有多作客套，便是將查爾斯挑釁的事情詳細描述了一遍。
更為準確的說，那不僅僅是挑釁，而是給整個維蘭家族的死亡預告。
「諸位有沒有什麼應對之策？」
威廉在描述完一切後，馬上迫不及待地發問道。
所有人都是低下了頭，全場鴉雀無聲。
關於這件事情，絕大部分人早就有所耳聞。
近些年來，趁著老侯爵病重的當口兒，查爾斯的家族從鍊金工廠那裡攫取了大量的財富，將不少中立甚至是站在維蘭家族這邊的貴族都是拉攏了過去。
其家族體量，無論是權力還是財力，都早已經遠遠超出了維蘭家所能夠抗衡的範疇。
拋去這些不談，那查爾斯本人可是郡里年輕一輩秘術師的翹楚，不久前實力剛剛達到了一階後期，擅長的還是極為暴躁的火屬性秘術，根本就是無人能敵。
既然對方已經放下狠話，準備以騎士比武大會的冠軍身份對威廉下手，那必定已經做足了準備。
在這種前提下，維蘭家族根本就沒有任何迴旋的餘地！
除非是…家族某位符合參會年齡的直系成員，能夠在比武大會上擊敗對方。
在心中不約而同地念及此處，眾人的目光紛紛落在了同一個人的身上。
自然就是雷恩無疑了。
作為老侯爵的三子，雷恩是整個家族唯一符合參賽條件的人。
可這個人盡皆知的敗家子成事不足，敗事有餘，沒少給家族惹亂子，指著他力挽狂瀾擊敗查爾斯，那根本就是天方夜譚！
這個連秘術師都搞不清楚的敗家子，恐怕連人家查爾斯的一根手指都掰不動吧？還談何與對方抗衡啊？連去工廠里彈棉花都沒人要吧？
況且，他根本連騎士都不是，壓根兒就沒有參會資格！
在眾人的焦點所在，坐在角落裡的雷恩則是一副有些驚訝的表情。
如果不是威廉將一切托盤而出的話，自己還真不知道整個家族居然都已經岌岌可危。
「如果維蘭家族真的就此衰落，那以後誰給我的蒸汽馬車加油與維護啊？我還準備再弄一輛馬車換下老舊的另一輛呢。」
「憑藉著家族的地位，我原先還打算以此為跳板，找機會結識更有底蘊的大貴族，以此來制衡這處郡分部遭到大區總部壓制的情況。」
「如果家族真的就此徹底失勢，那我豈不是也很麻煩？」
想到這兒，雷恩的目光不由得堅定了幾分。
無論如何，自己也絕不能看著家族就此被對手擊垮，那無疑將會對之後的清除行動產生不小的影響。
「怎麼回事？那敗家子居然是一幅戰意十足的模樣？」
注意到了雷恩的表情有所變化，在場的眾人不由得均是揉了揉眼睛，都以為自己眼花了。
前者不露出驚恐或是怯弱的表情就不錯了，居然還想著挑戰查爾斯的權威？這不是太扯了嗎？
「怎麼回事？他是不是嚇傻了？」
威廉也是很快注意到了雷恩的神色，同樣也是一幅詫異的表情。