第五十一章 第二隊，射擊！
商人阿爾賓用一塊粗麻布，仔細地擦拭著貨車上最後一個陶罐。
他呵出一口白氣，滿意地看著自己碼放得整整齊齊的貨物。
他是黑森林領的商人，他父親是，他祖父也是，至於更早，阿爾賓就不知道了，畢竟他出生前，他祖父就死了，而他也不關心他的祖父是誰。
他只知道，自己的舅舅是個騎士，這就夠了。
只有騎士的親戚才能行商，只有騎士的親戚才能保證商人的貨是賣出去的。
——從無例外。
……
三天前，商人阿爾賓親眼見證了一場堪稱鬧劇的審判。
又一個黑森林的騎士被抓走，因為奴隸狀告主人，從而讓一位騎士老爺被流放。
這簡直是沒天理了。
騎士老爺怎麼能被流放呢？
流放了騎士老爺，誰還買他的東西？指望那些分文沒有的奴隸嗎？真是可笑。
阿爾賓活了四十年，從沒見過這麼離譜的事。
可黑森林的領主聽說是個孩子，還不懂事，所以流放騎士倒也是理所當然的事情。畢竟是個孩子嘛~！
他只希望，這個孩子領主趕緊長大，給領地上弄一堆騎士老爺。
這樣他的東西才能賣得動嘛~！
當然，如果要是其他人也能買得起，那就更好了。
畢竟只要買得起，那他才不管什麼領主、什麼騎士、什麼奴隸。
有錢的，才是大爺，沒錢的就是混蛋。
阿爾賓一直信奉這樣的理念。
總之，他是個商人，一個只想安安穩穩把貨賣出去，換幾個錢回家養活老婆孩子的商人。
阿爾賓數了數自己馬車上的貨，確認了沒有漏的，便準備出發了。
黑森林堡現在這潭水，渾得讓他看不懂，也讓他本能地感到害怕。他聽一個在領主那裡看大門的遠方親戚的小道消息說，領主似乎準備把原本黑森林的騎士全部弄死！
天老爺誒！
他小舅子可就在裡面吶！
要是他小舅子死了，他以後還怎麼賣東西啊！？誰給他撐腰？指望那幫泥腿子嗎？
總之，他只知道一件事——得趕緊走。
趁著小舅子還沒死，或是死的消息還沒傳開，趕緊賣最後一批貨，然後把那倒霉的肥婆甩開，換個新城市生活。
至於那些貴族老爺們的恩怨，那就隨他們去吧。
反正騎士老爺們的內鬥，就像夏天的雷雨，說來就來，說走就走，但躲得慢了，被劈死的總是他們這些在路上趕路的倒霉蛋。
「駕！」他揚起鞭子，在空中甩出一個清脆的響兒，卻沒有落在瘦馬的屁股上。馬兒會意地邁開蹄子，拉著吱呀作響的貨車，緩緩駛離了這座是非之地。
離開黑森林堡的範圍後，道路肉眼可見地變差了。平整的青石板路變成了坑坑窪窪的土路，車輪碾過，顛簸得像是要把人的骨頭架子都晃散。
阿爾賓一路向西，沿途的景象愈發荒涼。
但這也是難免的嘛~
哪裡有那麼多跟老禿頭一樣的好領主誒~！那些沒文化的肥頭大耳的蠢豬，除了仗著自己有一個有能耐的老爹之外，還沒他有用呢！
那個新來的小領主，聽說倒是不錯。
不過阿爾賓沒見過幾面，也不好評價。
總之，很快他便過了一個村子，但他停都沒停。
這窮酸地，可買不了什麼東西！
他隨後經過的幾個村子，一開始還能看見幾棟像樣的木屋，但後面大多數都已是茅草頂的土坯房。村民們面黃肌瘦，眼神麻木，看見他這個外來的商人，只是漠然地瞥一眼，便又低下頭，繼續幹著手裡不知道有沒有收成的活計。
再後面村子，連木屋都看不見了，只剩下歪歪扭扭、仿佛隨時會塌掉的茅草棚。
空氣里瀰漫著一股揮之不去的貧窮酸臭味，幾個光著屁股的孩子在泥地里打滾，身上糊滿了泥漿，看見阿爾賓的貨車，眼中才透出一絲活氣，像是看見了什麼稀罕物。
到了更後面的個村子，那已經不能稱之為村子了。十幾戶人家，像是被神遺忘了一樣，蜷縮在一片貧瘠的土地上。阿爾賓甚至懷疑，一場大點的風就能把他們的「家」給吹走。
他不敢停留，只是加快了速度。
與這些地方相比，剛剛經歷了一場血戰的黑森林堡，竟然都顯得像天堂一樣富饒有序。
說起來，也不知道那些騎士老爺被吊死的時候，會不會也吐舌頭嘞……
又走了兩天，地勢漸漸平坦，道路也重新變得寬闊起來。當一座由巨石壘砌而成的、遠比黑森林堡更加雄偉的城市出現在地平線上時，阿爾賓才長長地鬆了一口氣。
這裡是藍石堡城，天空騎士喬治大人的領地。
城裡的繁華與之前的荒涼形成了鮮明的對比。
街道上人來人往，店鋪林立，衛兵們都能穿著精良的鎖子甲，神情倨傲地巡邏著。而整個黑森林領，都拿不出兩三個鎖子甲呢！聽說，還要是騎士里靠前的那些，才能有那麼一兩副。
至於說板甲，阿爾賓更是沒在黑森林領見過。
阿爾賓小心翼翼地在集市找了個角落擺好攤，將貨物一件件擦拭乾淨，然後換上一副謙卑到骨子裡的笑容，等待著顧客上門。
很快，一個穿著體面、舉止得體的年輕人走了過來。他雖然穿著僕役的服裝，但那料子和做工，比阿爾賓身上最好的衣服還要講究。
想來，肯定是騎士老爺的侍從！再不濟也是騎士老爺們的家僕！
這可是天大的榮耀！
「老闆，這個香料怎麼賣？」侍從拿起一小包產自南方的香料，問道。
「哎喲，大人您可真有眼光！」阿爾賓立刻躬下身，臉上堆滿了諂媚的笑容，「這可是上等的貨色，您要是誠心要，給……給八個銀幣就行！」
侍從點了點頭，隨手拋過來一個錢袋。「我全要了。另外，我聽說你是從黑森林那邊過來的？」
「是是是，大人，」阿爾賓接過錢袋，手都在抖，「小人剛從那邊過來，路上不太平，所以來得晚了些。」
「不太平？」侍從似乎來了興趣，「怎麼個不太平法？我記得你們那個地方，不是那個哈格里夫斯爵士過去了？」
「我記得那位可是厲害得很啊！敢為了女人衝鋒陷陣，隻身一人就殺了幾十個騎士的狠角色！怎麼他還管不了你們那破小地方。」
阿爾賓的心猛地一跳，這位聽起來還是老禿頭爵士的熟識？阿爾賓可不敢隱瞞，連忙點頭哈腰地說：「是的大人，以前是哈格里夫斯爵士執政，但前些天，因為他觸犯了教廷的律法，現在已經換了一個領主了……聽說是在一個叫黑松林的小地方，跟人起了衝突，然後就……」
「哼，一個大騎士，死在那種鳥不拉屎的地方，真是丟盡了臉面。」侍從不屑地撇了撇嘴，拿起香料，轉身便走。
「知道了，那是賞你的。」說著他隨手扔出了一個銀幣，砸在了他的臉上。
阿爾賓欣喜地看著侍從離去的背影，握著錢袋的手心裡激動。
看看，這就是騎士侍從！只有騎士老爺們的僕從，才會如此大方了得啊！
……
酒館裡，油燈的光昏黃而溫暖，空氣中混雜著麥酒的香氣和男人們粗重的談笑聲。
阿爾賓推開門，徑直走向角落裡一張坐著三個壯漢的桌子。那三人雖然穿著傭兵的服裝，但身上那股久經沙場的肅殺之氣，卻怎麼也掩蓋不住。
「阿爾賓，你小子總算來了！」一個滿臉絡腮鬍的壯漢看到他，立刻大笑著捶了一下桌子，「快！我們可是聽說，那邊不怎麼安定啊！跟我們說說，黑森林那邊到底出了什麼鳥事！」
「其他人可都不敢說呢！」
「哪裡哪裡，這不是家裡出了些事情耽擱了嘛！來，今天我請，我請！」
阿爾賓大笑著坐下來，給自己倒了一杯酒，一口灌下，這才壓下心頭的興奮，左右看了看，壓低了聲音：「哈格里夫斯，就是我以前講的那個老禿頭……他死了。」
他說。
酒館角落的喧鬧聲瞬間消失了。
……
「……主人，那個商人說，哈格里夫斯大人死了。」
大騎士費爾曼正在擦拭長劍的手猛地一頓，他緩緩抬起頭，眼神銳利如刀：「消息確實嗎？」
「大人，哪有商人敢對您的侍從說謊啊！」
費爾曼沉默了。
他與哈格里夫斯曾一同在喬治大人的麾下效力，雖然之後分道揚鑣，但那份戰友情誼仍在。他站起身，披上斗篷：「備馬，我去見博林和卡爾西。」
博林、卡爾西同樣是大騎士。
他們跟老禿頭，可是一起出生入死的關係。
……
黑森林堡。
夜色深沉，寒氣像無形的蛇，從門縫和窗隙鑽進費爾南多莊園溫暖的大廳。
壁爐里的火焰燒得正旺，舔舐著粗大的橡木，發出「噼啪」的爆裂聲，將大廳映照得一片昏黃。
長桌上杯盤狼藉，啃得乾乾淨淨的骨頭隨意地扔在桌上，幾個空酒壺東倒西歪，深色的麥酒從壺口淌出，在紋理粗糙的木桌上匯成一灘黏膩的污漬。
空氣中瀰漫著烤肉的油脂香、濃烈的麥酒酸氣和男人們混雜著汗味的粗重呼吸。
「嗝……」費爾南多打了個響亮的酒嗝，他滿臉通紅，一隻腳毫無儀態地踩在椅子上，另一隻手抓著一個幾乎空了的酒杯，醉眼惺忪地看著在座的七八個騎士，「我……我說，那小崽子……他懂個屁！稅法？他連女人的奶……奶咂夠了沒都不知道，還懂稅法？」
他的話引來一陣哄堂大笑。
一個同樣喝得醉醺醺的騎士把臉埋進一個女奴豐滿的胸口，含糊不清地附和道：「就是……就是！咱們……咱們不點頭，他那狗屁法令……連莊園的門都進不來！」
「怕什麼？」費爾南多將杯中最後一口酒灌進喉嚨，隨手將銅杯往桌上一扔，發出「當」的一聲悶響，「他敢動我們？我們可是騎士！是這片土地的根基！他一個外來的小鬼，沒了我們，誰給他收稅？誰給他打仗？指望黑松林那群連劍都握不穩的泥腿子？」
「說得對！」另一個騎士舉起酒杯，「他遲早得來求我們！到時候，莊園、奴隸，一樣都少不了我們的！現在就讓他先蹦躂幾天！」
一個相對清醒些的騎士皺了皺眉，放下了酒杯：「可是……他畢竟殺了哈格里夫斯大人，還有他那件武器……」
「武器？武器能天天對著我們嗎？」費爾南多嗤笑一聲，醉醺醺地擺了擺手。
「再說了，他現在就住在城堡里，身邊就那幾個黑松林的泥腿子，我們有的是辦法讓他『意外』死掉。到時候，神甫大人還能為了一個死人，把我們全都流放了不成？」
大廳里再次爆發出肆無忌憚的笑聲。
在酒精的麻痹下，他們選擇性地忘記了那天的恐懼，忘記了那從天而降的龐然大物，忘記了那個少年冷酷果決的眼神。
他們只願意相信自己願意相信的——一個乳臭未乾的孩子，絕不可能撼動他們根深蒂固的統治。
……
莊園外。
伊萬走在最前面，他身上穿著一件簡單的黑色外套，腳下的皮靴踩在碎石上，發出輕微的「沙沙」聲。他沒有攜帶火槍，只是平靜地走著，眼神比夜色還要深沉。
跟在他身後的，是柴薪騎士團的孩子們。
他們不再是白天嬉鬧的頑童，每個人的臉上都帶著一種與年齡不符的嚴肅。他們身上穿著大小不一的木甲，有些甲片是用粗麻繩歪歪扭扭地捆在身上的，走起路來發出「嘎吱嘎吱」的輕響。
一個七八歲的男孩，諾亞，走在隊伍的最前列，他手裡舉著一面「旗幟」——那是一根削尖了的樹枝，上面用木炭歪歪扭扭地畫著一個舉著火槍的小人。
他也是這次任務里，最小的小孩。
他們的臉上沾著泥土，額頭上滲出細密的汗珠，嘴裡呼出的白氣在寒冷的夜空中凝結。他們的眼神清澈而堅定，沒有絲毫的動搖，仿佛正在執行一項神聖而偉大的使命。
隊伍在距離莊園大門約五十米的地方停了下來。
伊萬沒有說話，只是緩緩舉起了右手。
身後的孩子們立刻會意，他們笨拙地、卻異常迅速地將火槍舉了起來。
他們的小臉因為用力而漲得通紅，眼睛努力地睜大，瞄準著前方那扇緊閉的、透出溫暖光亮的橡木大門。
伊萬的手，猛然揮下。
「轟——！」
十幾聲槍響幾乎在同一瞬間炸開，匯成一道震耳欲聾的轟鳴！
那扇由整塊橡木製成、用厚重鐵條加固的大門，在一瞬間被狂暴的力量撕裂！無數鉛彈輕易地洞穿了木板，將門後的鐵栓和門閂打得扭曲變形。
木屑與鐵片四散飛濺，整扇大門像被一隻無形的巨手狠狠地拍中，伴隨著一聲刺耳的金屬尖嘯，猛地向內炸開！
莊園大廳內，所有的笑聲、爭吵聲、酒杯碰撞聲，都在這一瞬間戛然而止。
一個剛剛還在高談闊論的騎士，臉上的醉意瞬間凝固，他呆滯地看著那扇不復存在的門，嘴巴張得能塞進一個拳頭。
費爾南多手中的酒杯「噹啷」一聲掉在地上，摔得粉碎。他猛地從椅子上彈起，酒意在瞬間被驚恐的冷汗沖刷得一乾二淨。
溫暖的燈火被門外灌入的寒風吹得劇烈搖曳，將所有人的影子在牆上拉扯得如同鬼魅。
在破碎的門框之外，夜色深沉。
那個十二歲的少年領主，伊萬·洛夫斯林，正靜靜地站在那裡。
在他的身後，是一群舉著冒煙火槍的孩子，他們小小的身影在夜幕的襯托下，顯得異常清晰，也異常……可怖。
他說：
「第二隊，射擊！」
他呵出一口白氣，滿意地看著自己碼放得整整齊齊的貨物。
他是黑森林領的商人，他父親是，他祖父也是，至於更早，阿爾賓就不知道了，畢竟他出生前，他祖父就死了，而他也不關心他的祖父是誰。
他只知道，自己的舅舅是個騎士，這就夠了。
只有騎士的親戚才能行商，只有騎士的親戚才能保證商人的貨是賣出去的。
——從無例外。
……
三天前，商人阿爾賓親眼見證了一場堪稱鬧劇的審判。
又一個黑森林的騎士被抓走，因為奴隸狀告主人，從而讓一位騎士老爺被流放。
這簡直是沒天理了。
騎士老爺怎麼能被流放呢？
流放了騎士老爺，誰還買他的東西？指望那些分文沒有的奴隸嗎？真是可笑。
阿爾賓活了四十年，從沒見過這麼離譜的事。
可黑森林的領主聽說是個孩子，還不懂事，所以流放騎士倒也是理所當然的事情。畢竟是個孩子嘛~！
他只希望，這個孩子領主趕緊長大，給領地上弄一堆騎士老爺。
這樣他的東西才能賣得動嘛~！
當然，如果要是其他人也能買得起，那就更好了。
畢竟只要買得起，那他才不管什麼領主、什麼騎士、什麼奴隸。
有錢的，才是大爺，沒錢的就是混蛋。
阿爾賓一直信奉這樣的理念。
總之，他是個商人，一個只想安安穩穩把貨賣出去，換幾個錢回家養活老婆孩子的商人。
阿爾賓數了數自己馬車上的貨，確認了沒有漏的，便準備出發了。
黑森林堡現在這潭水，渾得讓他看不懂，也讓他本能地感到害怕。他聽一個在領主那裡看大門的遠方親戚的小道消息說，領主似乎準備把原本黑森林的騎士全部弄死！
天老爺誒！
他小舅子可就在裡面吶！
要是他小舅子死了，他以後還怎麼賣東西啊！？誰給他撐腰？指望那幫泥腿子嗎？
總之，他只知道一件事——得趕緊走。
趁著小舅子還沒死，或是死的消息還沒傳開，趕緊賣最後一批貨，然後把那倒霉的肥婆甩開，換個新城市生活。
至於那些貴族老爺們的恩怨，那就隨他們去吧。
反正騎士老爺們的內鬥，就像夏天的雷雨，說來就來，說走就走，但躲得慢了，被劈死的總是他們這些在路上趕路的倒霉蛋。
「駕！」他揚起鞭子，在空中甩出一個清脆的響兒，卻沒有落在瘦馬的屁股上。馬兒會意地邁開蹄子，拉著吱呀作響的貨車，緩緩駛離了這座是非之地。
離開黑森林堡的範圍後，道路肉眼可見地變差了。平整的青石板路變成了坑坑窪窪的土路，車輪碾過，顛簸得像是要把人的骨頭架子都晃散。
阿爾賓一路向西，沿途的景象愈發荒涼。
但這也是難免的嘛~
哪裡有那麼多跟老禿頭一樣的好領主誒~！那些沒文化的肥頭大耳的蠢豬，除了仗著自己有一個有能耐的老爹之外，還沒他有用呢！
那個新來的小領主，聽說倒是不錯。
不過阿爾賓沒見過幾面，也不好評價。
總之，很快他便過了一個村子，但他停都沒停。
這窮酸地，可買不了什麼東西！
他隨後經過的幾個村子，一開始還能看見幾棟像樣的木屋，但後面大多數都已是茅草頂的土坯房。村民們面黃肌瘦，眼神麻木，看見他這個外來的商人，只是漠然地瞥一眼，便又低下頭，繼續幹著手裡不知道有沒有收成的活計。
再後面村子，連木屋都看不見了，只剩下歪歪扭扭、仿佛隨時會塌掉的茅草棚。
空氣里瀰漫著一股揮之不去的貧窮酸臭味，幾個光著屁股的孩子在泥地里打滾，身上糊滿了泥漿，看見阿爾賓的貨車，眼中才透出一絲活氣，像是看見了什麼稀罕物。
到了更後面的個村子，那已經不能稱之為村子了。十幾戶人家，像是被神遺忘了一樣，蜷縮在一片貧瘠的土地上。阿爾賓甚至懷疑，一場大點的風就能把他們的「家」給吹走。
他不敢停留，只是加快了速度。
與這些地方相比，剛剛經歷了一場血戰的黑森林堡，竟然都顯得像天堂一樣富饒有序。
說起來，也不知道那些騎士老爺被吊死的時候，會不會也吐舌頭嘞……
又走了兩天，地勢漸漸平坦，道路也重新變得寬闊起來。當一座由巨石壘砌而成的、遠比黑森林堡更加雄偉的城市出現在地平線上時，阿爾賓才長長地鬆了一口氣。
這裡是藍石堡城，天空騎士喬治大人的領地。
城裡的繁華與之前的荒涼形成了鮮明的對比。
街道上人來人往，店鋪林立，衛兵們都能穿著精良的鎖子甲，神情倨傲地巡邏著。而整個黑森林領，都拿不出兩三個鎖子甲呢！聽說，還要是騎士里靠前的那些，才能有那麼一兩副。
至於說板甲，阿爾賓更是沒在黑森林領見過。
阿爾賓小心翼翼地在集市找了個角落擺好攤，將貨物一件件擦拭乾淨，然後換上一副謙卑到骨子裡的笑容，等待著顧客上門。
很快，一個穿著體面、舉止得體的年輕人走了過來。他雖然穿著僕役的服裝，但那料子和做工，比阿爾賓身上最好的衣服還要講究。
想來，肯定是騎士老爺的侍從！再不濟也是騎士老爺們的家僕！
這可是天大的榮耀！
「老闆，這個香料怎麼賣？」侍從拿起一小包產自南方的香料，問道。
「哎喲，大人您可真有眼光！」阿爾賓立刻躬下身，臉上堆滿了諂媚的笑容，「這可是上等的貨色，您要是誠心要，給……給八個銀幣就行！」
侍從點了點頭，隨手拋過來一個錢袋。「我全要了。另外，我聽說你是從黑森林那邊過來的？」
「是是是，大人，」阿爾賓接過錢袋，手都在抖，「小人剛從那邊過來，路上不太平，所以來得晚了些。」
「不太平？」侍從似乎來了興趣，「怎麼個不太平法？我記得你們那個地方，不是那個哈格里夫斯爵士過去了？」
「我記得那位可是厲害得很啊！敢為了女人衝鋒陷陣，隻身一人就殺了幾十個騎士的狠角色！怎麼他還管不了你們那破小地方。」
阿爾賓的心猛地一跳，這位聽起來還是老禿頭爵士的熟識？阿爾賓可不敢隱瞞，連忙點頭哈腰地說：「是的大人，以前是哈格里夫斯爵士執政，但前些天，因為他觸犯了教廷的律法，現在已經換了一個領主了……聽說是在一個叫黑松林的小地方，跟人起了衝突，然後就……」
「哼，一個大騎士，死在那種鳥不拉屎的地方，真是丟盡了臉面。」侍從不屑地撇了撇嘴，拿起香料，轉身便走。
「知道了，那是賞你的。」說著他隨手扔出了一個銀幣，砸在了他的臉上。
阿爾賓欣喜地看著侍從離去的背影，握著錢袋的手心裡激動。
看看，這就是騎士侍從！只有騎士老爺們的僕從，才會如此大方了得啊！
……
酒館裡，油燈的光昏黃而溫暖，空氣中混雜著麥酒的香氣和男人們粗重的談笑聲。
阿爾賓推開門，徑直走向角落裡一張坐著三個壯漢的桌子。那三人雖然穿著傭兵的服裝，但身上那股久經沙場的肅殺之氣，卻怎麼也掩蓋不住。
「阿爾賓，你小子總算來了！」一個滿臉絡腮鬍的壯漢看到他，立刻大笑著捶了一下桌子，「快！我們可是聽說，那邊不怎麼安定啊！跟我們說說，黑森林那邊到底出了什麼鳥事！」
「其他人可都不敢說呢！」
「哪裡哪裡，這不是家裡出了些事情耽擱了嘛！來，今天我請，我請！」
阿爾賓大笑著坐下來，給自己倒了一杯酒，一口灌下，這才壓下心頭的興奮，左右看了看，壓低了聲音：「哈格里夫斯，就是我以前講的那個老禿頭……他死了。」
他說。
酒館角落的喧鬧聲瞬間消失了。
……
「……主人，那個商人說，哈格里夫斯大人死了。」
大騎士費爾曼正在擦拭長劍的手猛地一頓，他緩緩抬起頭，眼神銳利如刀：「消息確實嗎？」
「大人，哪有商人敢對您的侍從說謊啊！」
費爾曼沉默了。
他與哈格里夫斯曾一同在喬治大人的麾下效力，雖然之後分道揚鑣，但那份戰友情誼仍在。他站起身，披上斗篷：「備馬，我去見博林和卡爾西。」
博林、卡爾西同樣是大騎士。
他們跟老禿頭，可是一起出生入死的關係。
……
黑森林堡。
夜色深沉，寒氣像無形的蛇，從門縫和窗隙鑽進費爾南多莊園溫暖的大廳。
壁爐里的火焰燒得正旺，舔舐著粗大的橡木，發出「噼啪」的爆裂聲，將大廳映照得一片昏黃。
長桌上杯盤狼藉，啃得乾乾淨淨的骨頭隨意地扔在桌上，幾個空酒壺東倒西歪，深色的麥酒從壺口淌出，在紋理粗糙的木桌上匯成一灘黏膩的污漬。
空氣中瀰漫著烤肉的油脂香、濃烈的麥酒酸氣和男人們混雜著汗味的粗重呼吸。
「嗝……」費爾南多打了個響亮的酒嗝，他滿臉通紅，一隻腳毫無儀態地踩在椅子上，另一隻手抓著一個幾乎空了的酒杯，醉眼惺忪地看著在座的七八個騎士，「我……我說，那小崽子……他懂個屁！稅法？他連女人的奶……奶咂夠了沒都不知道，還懂稅法？」
他的話引來一陣哄堂大笑。
一個同樣喝得醉醺醺的騎士把臉埋進一個女奴豐滿的胸口，含糊不清地附和道：「就是……就是！咱們……咱們不點頭，他那狗屁法令……連莊園的門都進不來！」
「怕什麼？」費爾南多將杯中最後一口酒灌進喉嚨，隨手將銅杯往桌上一扔，發出「當」的一聲悶響，「他敢動我們？我們可是騎士！是這片土地的根基！他一個外來的小鬼，沒了我們，誰給他收稅？誰給他打仗？指望黑松林那群連劍都握不穩的泥腿子？」
「說得對！」另一個騎士舉起酒杯，「他遲早得來求我們！到時候，莊園、奴隸，一樣都少不了我們的！現在就讓他先蹦躂幾天！」
一個相對清醒些的騎士皺了皺眉，放下了酒杯：「可是……他畢竟殺了哈格里夫斯大人，還有他那件武器……」
「武器？武器能天天對著我們嗎？」費爾南多嗤笑一聲，醉醺醺地擺了擺手。
「再說了，他現在就住在城堡里，身邊就那幾個黑松林的泥腿子，我們有的是辦法讓他『意外』死掉。到時候，神甫大人還能為了一個死人，把我們全都流放了不成？」
大廳里再次爆發出肆無忌憚的笑聲。
在酒精的麻痹下，他們選擇性地忘記了那天的恐懼，忘記了那從天而降的龐然大物，忘記了那個少年冷酷果決的眼神。
他們只願意相信自己願意相信的——一個乳臭未乾的孩子，絕不可能撼動他們根深蒂固的統治。
……
莊園外。
伊萬走在最前面，他身上穿著一件簡單的黑色外套，腳下的皮靴踩在碎石上，發出輕微的「沙沙」聲。他沒有攜帶火槍，只是平靜地走著，眼神比夜色還要深沉。
跟在他身後的，是柴薪騎士團的孩子們。
他們不再是白天嬉鬧的頑童，每個人的臉上都帶著一種與年齡不符的嚴肅。他們身上穿著大小不一的木甲，有些甲片是用粗麻繩歪歪扭扭地捆在身上的，走起路來發出「嘎吱嘎吱」的輕響。
一個七八歲的男孩，諾亞，走在隊伍的最前列，他手裡舉著一面「旗幟」——那是一根削尖了的樹枝，上面用木炭歪歪扭扭地畫著一個舉著火槍的小人。
他也是這次任務里，最小的小孩。
他們的臉上沾著泥土，額頭上滲出細密的汗珠，嘴裡呼出的白氣在寒冷的夜空中凝結。他們的眼神清澈而堅定，沒有絲毫的動搖，仿佛正在執行一項神聖而偉大的使命。
隊伍在距離莊園大門約五十米的地方停了下來。
伊萬沒有說話，只是緩緩舉起了右手。
身後的孩子們立刻會意，他們笨拙地、卻異常迅速地將火槍舉了起來。
他們的小臉因為用力而漲得通紅，眼睛努力地睜大，瞄準著前方那扇緊閉的、透出溫暖光亮的橡木大門。
伊萬的手，猛然揮下。
「轟——！」
十幾聲槍響幾乎在同一瞬間炸開，匯成一道震耳欲聾的轟鳴！
那扇由整塊橡木製成、用厚重鐵條加固的大門，在一瞬間被狂暴的力量撕裂！無數鉛彈輕易地洞穿了木板，將門後的鐵栓和門閂打得扭曲變形。
木屑與鐵片四散飛濺，整扇大門像被一隻無形的巨手狠狠地拍中，伴隨著一聲刺耳的金屬尖嘯，猛地向內炸開！
莊園大廳內，所有的笑聲、爭吵聲、酒杯碰撞聲，都在這一瞬間戛然而止。
一個剛剛還在高談闊論的騎士，臉上的醉意瞬間凝固，他呆滯地看著那扇不復存在的門，嘴巴張得能塞進一個拳頭。
費爾南多手中的酒杯「噹啷」一聲掉在地上，摔得粉碎。他猛地從椅子上彈起，酒意在瞬間被驚恐的冷汗沖刷得一乾二淨。
溫暖的燈火被門外灌入的寒風吹得劇烈搖曳，將所有人的影子在牆上拉扯得如同鬼魅。
在破碎的門框之外，夜色深沉。
那個十二歲的少年領主，伊萬·洛夫斯林，正靜靜地站在那裡。
在他的身後，是一群舉著冒煙火槍的孩子，他們小小的身影在夜幕的襯托下，顯得異常清晰，也異常……可怖。
他說：
「第二隊，射擊！」