第四十八章 陰謀發酵
夜色如同濕冷的粗麻布，沉重地壓在黑松林村的每一座茅草屋頂上。
在馬克那間狹小、煙燻火燎的木屋裡，唯一的亮光來自壁爐中幾根半死不活的木柴，它們不情不願地舔舐著火星，將牆壁上晃動的影子拉扯成各種怪誕的形狀。空氣中瀰漫著一股潮濕木頭和淡淡憂慮混合的氣味。
跟那個騎士的莊園完全不一樣！
馬克已經不知道是第幾十次從那張吱呀作響的木凳上站起來，在僅有的幾步見方的空地上來回踱步。
他腳下的泥土地被踩得結結實實，每一步都像踩在自己焦躁不安的心臟上。他的手掌粗糙，布滿老繭，此刻卻因為緊張而滲出細密的汗珠，他不停地用手搓著褲腿，仿佛想把那份黏膩的恐慌擦掉。
雖然他已經是騎士了，但是他依舊感到不安，依舊感到憋屈。
他都已經是騎士了，卻還要在黑松林這種小地方睡覺！——伊萬那小鬼說給他們在黑森林蓋新房子，但根本沒見他劃出多少地！
他根本不會像是給那些舊騎士一樣，給自己一個莊園！
「他沒叫我們，他們也沒叫我們。」
他反覆念叨著這句話，聲音壓得很低，像是在自言自語，又像是在尋求確認。他的目光沒有焦點，只是在昏暗的屋子裡胡亂掃視，掃過角落裡堆放的農具，掃過妻子伊芙和女兒貝卡熟睡的草墊。
這屋子他待不下去了，一刻也待不下去了。
他快步離開了房間來到了屋外，滿天星辰羅布。
屋外，有一個女人，正看著他，那是克萊爾。
克萊爾靜靜地戰著，雙手緊緊地絞在一起，指關節因為用力而泛白。
她不像馬克那樣焦躁外露，但她緊抿的嘴唇和深陷在陰影中的眼眸，泄露了她內心更深沉的恐懼。她不像馬克那樣還對「騎士」的身份抱有某種不切實際的幻想，畢竟整個黑松林還有誰不是騎士？
但她只感到一種被命運扼住咽喉的窒息感。
「我聽說了，」她的聲音有些沙啞，「今天下午，老亨利家的婆娘在井邊說的。她說，『瞧啊，那些真正的大人物們要去商量正事了』，說這話的時候，她那雙眼睛就跟針一樣盯著我。」
老亨利是他們倆在那天那個騎士莊園認識的一個傢伙。
他們所說的那些真正的大人物，當然是指那些在騎士莊園裡，享受著騎士待遇的騎士！
馬克停下腳步，雙手狠狠地抓了抓自己凌亂的頭髮。「真正的大人物……她是什麼意思？我們不也是騎士嗎？我們甚至打死了他們的前領主！！」
他咬牙切齒，聲音帶著一絲不甘和屈辱。
他就不是騎士？他也是！
憑什麼他們被老亨利的婆娘看不起，憑什麼他們沒有莊園。
「在我們是騎士之前，我們是黑松林的泥腿子，馬克。」克萊爾一針見血地說，眼神裡帶著一絲絲疲憊，「在他們眼裡，我們永遠都是。他們邀請的是那些以前就跟著老禿頭，有自己莊園和家底的『老爺』，不是我們這種……靠著新領主才得到一個名號的『幸運兒』。」
「幸運兒？」
馬克苦笑一聲，那笑聲比哭還難聽。
「我看是倒霉蛋！克萊爾，我們現在該怎麼辦？我們去了他們的莊園，吃了他們的麵包和烤肉……可問題是，伊萬最近也沒有任何消息。伊萬是不是覺得我們跟他不是一路了？」
這個問題像一塊巨石，沉甸甸地壓在兩人心頭。
克萊爾沒有立刻回答，她回想起那天的情景。
那個衣著光鮮的騎士，笑容是那麼的熱絡，話語是那麼的體貼，可每一個字都像鉤子他讓他們品嘗了權力的滋味，哪怕只是決定一個僕人命運的微末權力，也足以讓一個從未有過權力的人心神動盪。
克萊爾終於開口，她也嘆了一口氣，但說出的每一個字都敲打在馬克的神經上：「是啊……伊萬為什麼沒叫我們？他一個十二歲的小孩會有多忙？他肯定是懷疑我們了！他會怎麼想？他會怎麼看我們？一個農夫，一個寡婦，偷偷摸摸地去和那些舊騎士會面。他會不會認為我們是叛徒？是他們安插在他身邊的釘子？」
……
沉默，短暫的沉默。
「不……不會的……」馬克的嘴唇開始哆嗦，「我們什麼都沒答應他們！我們只是……只是去聽聽……」他的辯解顯得蒼白無力，連自己都無法說服。
「我們吃了他們的東西，馬克。」克萊爾的眼神變得銳利，「在那些大人物看來，吃了誰的東西，就意味著你至少不排斥他。我們沒有當場掀桌子走人，就已經是一種默許。萬一……萬一他們今天聚會，就是要商量怎麼對付伊萬領主，而我們，作為去過他們莊園的人，在領主眼裡，嫌疑就是最大的！」
「砰！」馬克一拳砸在粗糙的松樹上，在樹上打出來了一個小坑，木屑飛濺！
可恐懼在卻他的血管里橫衝直撞，讓他感覺手腳冰涼。
他想到了自己的妻子伊芙，想到了只有三歲的女兒貝卡。他成為騎士，本以為能讓她們過上好日子，可現在……
「那……那我們去找領主解釋？」馬克的聲音帶著一絲乞求。
「解釋？怎麼解釋？」克萊爾反問，他瞪著馬克，馬克下意識的別過目光。
馬克徹底蔫了，他癱坐在凳子上，雙手抱著頭，發出一聲痛苦的呻吟。
「我們只能走到黑了……」克萊爾幽幽地說。
……
黑森林的修道院內一如既往的寧靜。
晚禱剛剛結束，高大的石砌禮拜堂里還殘留著聖歌悠遠的迴響和焚香的淡淡氣息。燭火在古老的燭台上有節奏地跳躍著，將牆壁上聖徒的壁畫映照得莊嚴肅穆。
神甫，埃爾里克，正坐在自己的靜修室內，借著一盞油燈的光，仔細地修剪著燈芯。
靜修室的木門被輕輕推開，年輕的修士馬瑞走了進來。他的腳步有些急促，打破了室內的寧靜。他甚至忘了先在胸前劃十字，就直接開口，聲音裡帶著無法掩飾的焦慮。
「神甫大人，」他幾乎是氣喘吁吁地說，「那些騎士……那些舊騎士們，他們都聚集到城外的莊園去了！我聽一個來送麵粉的商人說的，他們打的旗號是『共同商議新稅法』，可……可我總覺得事情沒那麼簡單。他們到底想幹什麼？」
埃爾里克神甫終於剪好了燈芯，火焰「噗」地一下躥高了些，變得更加明亮穩定。他這才緩緩抬起眼皮，眼睛裡沒有絲毫波瀾。
「這是一場決鬥，你清晰地知道你打不過對面，如果決鬥開始你就會被對面打死，你會怎麼做？」神甫沒有直接回答，而是反問了一個問題。
馬瑞愣了一下，思索著說：「會躲起來？或者投降？」
「那是你。」神甫搖了搖頭，手指輕輕捻了捻桌上一本厚重的《聖典》的書頁，那書頁已經泛黃髮脆。
那些騎士可不會那麼想。
「無賴們會下毒，會暗殺，會想盡一切辦法，在決鬥開始前，把對面先殺掉。畢竟殺死人不止有決鬥一種辦法……」
馬瑞的心猛地一沉，他瞬間明白了神甫話中的含義。
他的臉色在明亮的燈火下瞬間變得煞白，「您的意思是……？」
「正面戰場上，他們和老禿頭一起，都不是那個年輕領主的對手。如今，伊萬頒布新稅法，廢除雜稅，要剝奪他們的收入，他們只能瀕死反抗。」
這是一場你死我活的戰爭，雙方很顯然都不準備讓對方繼續活下去。
「聖光啊……」馬瑞下意識地在胸前劃著名十字，仿佛這樣能驅散心中的寒意。「那……那領主大人他……他會死嗎？」
他的聲音抑制不住地顫抖起來。伊萬雖然不是一個虔誠的信徒，但他來了之後，確實讓領地的秩序好了很多，至少，那些地皮流氓就少了很多。從私心上，馬瑞不希望他出事。
這一次，埃爾里克神甫沉默了良久。他凝視著跳動的燭火，眼神變得深邃而悠遠。
但最終，神甫說：
「我不知道。」
會死嗎？
人被殺就會死，這是一個很簡單的道理。無論是下毒，還是暗殺，再怎麼強的人，終究也只是人。神術不是萬能的，騎士就更不是萬能的。
但伊萬會死嗎？
神甫不知道。如果這是一個普通的騎士領主，神甫會肯定的回答，會死。但他不是，他能在正面戰場擊敗大騎士，那麼說不定在更隱秘的戰場裡擊敗那些舊騎士也是很有可能。
「那……那他們用的是什麼毒？他們準備怎麼下毒？」馬瑞急切地追問道，他天真地希望能找到一些線索，去提醒那位年輕的領主。
神甫再次緩緩搖頭：「我不知道。」
「我不是萬能的，在這個城中，能夠事無巨細的觀測到每一個事情的人，只有那一位日冕祭司。但想要下毒，無非是兩種手段。」
「其一，是食物與飲水。這是最常見，也是最難防範的途徑。領主每天要吃三餐，要喝水，要喝酒，任何一個環節出現疏漏，都可能是致命的。」
「其二，是一個能接近他身邊，並且不會讓他產生懷疑的人。一個廚娘，一個侍從，一個他信任的護衛。。」
神甫總結道：「所以，毒藥的傳遞，只能通過這兩個途徑。要麼進入他的口腹，要麼通過他信任之人的手。除此之外，幾乎不可能。」
馬瑞呆立在原地，神甫的話語如同沉重的鐘聲，在他腦海里不斷迴蕩。食物……身邊的人……這幾乎是無法防禦的。他忽然感到一陣深深的無力感。
……
黃昏時分，太陽將最後的光輝塗抹在西邊的天際，給黑森林堡壘的灰色石牆鍍上了一層黯淡的金色。費爾南多莊園裡，舊騎士們的「議會」仍在激烈地進行著，爭吵聲、咆哮聲和酒杯碰撞聲不時地穿過厚實的牆壁，傳到外面。
負責在莊園外圍放哨的騎士，凱蘭，正百無聊賴地靠在一棵老橡樹的樹幹上。
他已經在這裡站了快兩個時辰，腿腳都有些發麻。他對莊園裡那些老傢伙們的密謀沒什麼興趣，在他看來，這不過是一群失敗者的最後哀嚎。
但他身為其中一員，又不得不參與其中。
畢竟，他作為一個騎士，要是不打罵奴隸，那他乾脆親自去下地種田好了？
那屬實有些太過可笑了。
他打了個長長的哈欠，眼角滲出了淚水。他隨意地將目光投向遠方，那條連接著莊園和黑森林堡壘的泥土小路在暮色中顯得格外寂靜。
突然，他的視線被遠處一個移動的小黑點吸引了。
那是一個人，正沿著小路，朝著黑森林堡壘的方向走去。距離太遠，看不清面容，但那人的走路姿勢非常奇特，非常顯眼。
他的左腿似乎有問題，每走一步，整個身體都會明顯地向左側傾斜，然後右腿再費力地跟上，拖著左腿在地上劃出一道不明顯的痕跡。這是一個瘸子，一個瘸得很厲害的人。
凱蘭的眉頭下意識地皺了一下。
那人背著一個看起來很沉的破舊包袱，身上穿著一件洗得發白的灰色粗布衣服，低著頭，佝僂著背，在昏黃的餘暉下，身影被拉得又細又長。
凱蘭的第一個念頭是：一個流浪的乞丐，或許是想趁著天黑前，去城堡的廚房討點殘羹剩飯。這在以前是常有的事。
他移開目光，不再關注。莊園裡又傳來一陣激烈的爭吵，似乎是在為某個計劃的細節爭得面紅耳赤。凱蘭撇了撇嘴，心裡充滿了不屑。
過了一會兒，當他再次下意識地朝那條小路望去時，那個瘸子的身影已經走到了黑森林堡壘那高大的吊橋前。讓凱蘭感到有些意外的是，守門的並沒有驅趕他，反而似乎盤問了幾句後，就放他進去了。
那個瘸子一瘸一拐地走過吊橋，他那獨特的、傾斜搖擺的步態在空曠的橋面上顯得格外清晰，最終，他的身影慢慢地、徹底地消失在了堡壘那巨大而陰森的大門之內。
凱蘭的眉心再次擰緊。
一個瘸子……一個看起來像乞丐的瘸子，居然被允許進入了領主的堡壘？
這有點不合常理。
或許……或許是城堡里某個僕役的親戚來投靠？又或者，是伊萬新招募的雜工？凱蘭試圖為自己看到的景象找一個合理的解釋。畢竟，一個無足輕重的瘸子，能掀起什麼風浪呢？
他搖了搖頭，試圖把這個無關緊要的插曲從腦海里趕出去。他重新靠回樹幹，聽著莊園內那些同伴們還在為如何分配不存在的勝利果實而爭吵，只覺得無比的滑稽和可悲。
然而，不知為何，那個瘸子一瘸一拐、孤零零地走向堡壘的背影，就像一根微小的木刺，扎進了他的腦海里，讓他感到了一絲說不清道不明的、微弱的不安。
在馬克那間狹小、煙燻火燎的木屋裡，唯一的亮光來自壁爐中幾根半死不活的木柴，它們不情不願地舔舐著火星，將牆壁上晃動的影子拉扯成各種怪誕的形狀。空氣中瀰漫著一股潮濕木頭和淡淡憂慮混合的氣味。
跟那個騎士的莊園完全不一樣！
馬克已經不知道是第幾十次從那張吱呀作響的木凳上站起來，在僅有的幾步見方的空地上來回踱步。
他腳下的泥土地被踩得結結實實，每一步都像踩在自己焦躁不安的心臟上。他的手掌粗糙，布滿老繭，此刻卻因為緊張而滲出細密的汗珠，他不停地用手搓著褲腿，仿佛想把那份黏膩的恐慌擦掉。
雖然他已經是騎士了，但是他依舊感到不安，依舊感到憋屈。
他都已經是騎士了，卻還要在黑松林這種小地方睡覺！——伊萬那小鬼說給他們在黑森林蓋新房子，但根本沒見他劃出多少地！
他根本不會像是給那些舊騎士一樣，給自己一個莊園！
「他沒叫我們，他們也沒叫我們。」
他反覆念叨著這句話，聲音壓得很低，像是在自言自語，又像是在尋求確認。他的目光沒有焦點，只是在昏暗的屋子裡胡亂掃視，掃過角落裡堆放的農具，掃過妻子伊芙和女兒貝卡熟睡的草墊。
這屋子他待不下去了，一刻也待不下去了。
他快步離開了房間來到了屋外，滿天星辰羅布。
屋外，有一個女人，正看著他，那是克萊爾。
克萊爾靜靜地戰著，雙手緊緊地絞在一起，指關節因為用力而泛白。
她不像馬克那樣焦躁外露，但她緊抿的嘴唇和深陷在陰影中的眼眸，泄露了她內心更深沉的恐懼。她不像馬克那樣還對「騎士」的身份抱有某種不切實際的幻想，畢竟整個黑松林還有誰不是騎士？
但她只感到一種被命運扼住咽喉的窒息感。
「我聽說了，」她的聲音有些沙啞，「今天下午，老亨利家的婆娘在井邊說的。她說，『瞧啊，那些真正的大人物們要去商量正事了』，說這話的時候，她那雙眼睛就跟針一樣盯著我。」
老亨利是他們倆在那天那個騎士莊園認識的一個傢伙。
他們所說的那些真正的大人物，當然是指那些在騎士莊園裡，享受著騎士待遇的騎士！
馬克停下腳步，雙手狠狠地抓了抓自己凌亂的頭髮。「真正的大人物……她是什麼意思？我們不也是騎士嗎？我們甚至打死了他們的前領主！！」
他咬牙切齒，聲音帶著一絲不甘和屈辱。
他就不是騎士？他也是！
憑什麼他們被老亨利的婆娘看不起，憑什麼他們沒有莊園。
「在我們是騎士之前，我們是黑松林的泥腿子，馬克。」克萊爾一針見血地說，眼神裡帶著一絲絲疲憊，「在他們眼裡，我們永遠都是。他們邀請的是那些以前就跟著老禿頭，有自己莊園和家底的『老爺』，不是我們這種……靠著新領主才得到一個名號的『幸運兒』。」
「幸運兒？」
馬克苦笑一聲，那笑聲比哭還難聽。
「我看是倒霉蛋！克萊爾，我們現在該怎麼辦？我們去了他們的莊園，吃了他們的麵包和烤肉……可問題是，伊萬最近也沒有任何消息。伊萬是不是覺得我們跟他不是一路了？」
這個問題像一塊巨石，沉甸甸地壓在兩人心頭。
克萊爾沒有立刻回答，她回想起那天的情景。
那個衣著光鮮的騎士，笑容是那麼的熱絡，話語是那麼的體貼，可每一個字都像鉤子他讓他們品嘗了權力的滋味，哪怕只是決定一個僕人命運的微末權力，也足以讓一個從未有過權力的人心神動盪。
克萊爾終於開口，她也嘆了一口氣，但說出的每一個字都敲打在馬克的神經上：「是啊……伊萬為什麼沒叫我們？他一個十二歲的小孩會有多忙？他肯定是懷疑我們了！他會怎麼想？他會怎麼看我們？一個農夫，一個寡婦，偷偷摸摸地去和那些舊騎士會面。他會不會認為我們是叛徒？是他們安插在他身邊的釘子？」
……
沉默，短暫的沉默。
「不……不會的……」馬克的嘴唇開始哆嗦，「我們什麼都沒答應他們！我們只是……只是去聽聽……」他的辯解顯得蒼白無力，連自己都無法說服。
「我們吃了他們的東西，馬克。」克萊爾的眼神變得銳利，「在那些大人物看來，吃了誰的東西，就意味著你至少不排斥他。我們沒有當場掀桌子走人，就已經是一種默許。萬一……萬一他們今天聚會，就是要商量怎麼對付伊萬領主，而我們，作為去過他們莊園的人，在領主眼裡，嫌疑就是最大的！」
「砰！」馬克一拳砸在粗糙的松樹上，在樹上打出來了一個小坑，木屑飛濺！
可恐懼在卻他的血管里橫衝直撞，讓他感覺手腳冰涼。
他想到了自己的妻子伊芙，想到了只有三歲的女兒貝卡。他成為騎士，本以為能讓她們過上好日子，可現在……
「那……那我們去找領主解釋？」馬克的聲音帶著一絲乞求。
「解釋？怎麼解釋？」克萊爾反問，他瞪著馬克，馬克下意識的別過目光。
馬克徹底蔫了，他癱坐在凳子上，雙手抱著頭，發出一聲痛苦的呻吟。
「我們只能走到黑了……」克萊爾幽幽地說。
……
黑森林的修道院內一如既往的寧靜。
晚禱剛剛結束，高大的石砌禮拜堂里還殘留著聖歌悠遠的迴響和焚香的淡淡氣息。燭火在古老的燭台上有節奏地跳躍著，將牆壁上聖徒的壁畫映照得莊嚴肅穆。
神甫，埃爾里克，正坐在自己的靜修室內，借著一盞油燈的光，仔細地修剪著燈芯。
靜修室的木門被輕輕推開，年輕的修士馬瑞走了進來。他的腳步有些急促，打破了室內的寧靜。他甚至忘了先在胸前劃十字，就直接開口，聲音裡帶著無法掩飾的焦慮。
「神甫大人，」他幾乎是氣喘吁吁地說，「那些騎士……那些舊騎士們，他們都聚集到城外的莊園去了！我聽一個來送麵粉的商人說的，他們打的旗號是『共同商議新稅法』，可……可我總覺得事情沒那麼簡單。他們到底想幹什麼？」
埃爾里克神甫終於剪好了燈芯，火焰「噗」地一下躥高了些，變得更加明亮穩定。他這才緩緩抬起眼皮，眼睛裡沒有絲毫波瀾。
「這是一場決鬥，你清晰地知道你打不過對面，如果決鬥開始你就會被對面打死，你會怎麼做？」神甫沒有直接回答，而是反問了一個問題。
馬瑞愣了一下，思索著說：「會躲起來？或者投降？」
「那是你。」神甫搖了搖頭，手指輕輕捻了捻桌上一本厚重的《聖典》的書頁，那書頁已經泛黃髮脆。
那些騎士可不會那麼想。
「無賴們會下毒，會暗殺，會想盡一切辦法，在決鬥開始前，把對面先殺掉。畢竟殺死人不止有決鬥一種辦法……」
馬瑞的心猛地一沉，他瞬間明白了神甫話中的含義。
他的臉色在明亮的燈火下瞬間變得煞白，「您的意思是……？」
「正面戰場上，他們和老禿頭一起，都不是那個年輕領主的對手。如今，伊萬頒布新稅法，廢除雜稅，要剝奪他們的收入，他們只能瀕死反抗。」
這是一場你死我活的戰爭，雙方很顯然都不準備讓對方繼續活下去。
「聖光啊……」馬瑞下意識地在胸前劃著名十字，仿佛這樣能驅散心中的寒意。「那……那領主大人他……他會死嗎？」
他的聲音抑制不住地顫抖起來。伊萬雖然不是一個虔誠的信徒，但他來了之後，確實讓領地的秩序好了很多，至少，那些地皮流氓就少了很多。從私心上，馬瑞不希望他出事。
這一次，埃爾里克神甫沉默了良久。他凝視著跳動的燭火，眼神變得深邃而悠遠。
但最終，神甫說：
「我不知道。」
會死嗎？
人被殺就會死，這是一個很簡單的道理。無論是下毒，還是暗殺，再怎麼強的人，終究也只是人。神術不是萬能的，騎士就更不是萬能的。
但伊萬會死嗎？
神甫不知道。如果這是一個普通的騎士領主，神甫會肯定的回答，會死。但他不是，他能在正面戰場擊敗大騎士，那麼說不定在更隱秘的戰場裡擊敗那些舊騎士也是很有可能。
「那……那他們用的是什麼毒？他們準備怎麼下毒？」馬瑞急切地追問道，他天真地希望能找到一些線索，去提醒那位年輕的領主。
神甫再次緩緩搖頭：「我不知道。」
「我不是萬能的，在這個城中，能夠事無巨細的觀測到每一個事情的人，只有那一位日冕祭司。但想要下毒，無非是兩種手段。」
「其一，是食物與飲水。這是最常見，也是最難防範的途徑。領主每天要吃三餐，要喝水，要喝酒，任何一個環節出現疏漏，都可能是致命的。」
「其二，是一個能接近他身邊，並且不會讓他產生懷疑的人。一個廚娘，一個侍從，一個他信任的護衛。。」
神甫總結道：「所以，毒藥的傳遞，只能通過這兩個途徑。要麼進入他的口腹，要麼通過他信任之人的手。除此之外，幾乎不可能。」
馬瑞呆立在原地，神甫的話語如同沉重的鐘聲，在他腦海里不斷迴蕩。食物……身邊的人……這幾乎是無法防禦的。他忽然感到一陣深深的無力感。
……
黃昏時分，太陽將最後的光輝塗抹在西邊的天際，給黑森林堡壘的灰色石牆鍍上了一層黯淡的金色。費爾南多莊園裡，舊騎士們的「議會」仍在激烈地進行著，爭吵聲、咆哮聲和酒杯碰撞聲不時地穿過厚實的牆壁，傳到外面。
負責在莊園外圍放哨的騎士，凱蘭，正百無聊賴地靠在一棵老橡樹的樹幹上。
他已經在這裡站了快兩個時辰，腿腳都有些發麻。他對莊園裡那些老傢伙們的密謀沒什麼興趣，在他看來，這不過是一群失敗者的最後哀嚎。
但他身為其中一員，又不得不參與其中。
畢竟，他作為一個騎士，要是不打罵奴隸，那他乾脆親自去下地種田好了？
那屬實有些太過可笑了。
他打了個長長的哈欠，眼角滲出了淚水。他隨意地將目光投向遠方，那條連接著莊園和黑森林堡壘的泥土小路在暮色中顯得格外寂靜。
突然，他的視線被遠處一個移動的小黑點吸引了。
那是一個人，正沿著小路，朝著黑森林堡壘的方向走去。距離太遠，看不清面容，但那人的走路姿勢非常奇特，非常顯眼。
他的左腿似乎有問題，每走一步，整個身體都會明顯地向左側傾斜，然後右腿再費力地跟上，拖著左腿在地上劃出一道不明顯的痕跡。這是一個瘸子，一個瘸得很厲害的人。
凱蘭的眉頭下意識地皺了一下。
那人背著一個看起來很沉的破舊包袱，身上穿著一件洗得發白的灰色粗布衣服，低著頭，佝僂著背，在昏黃的餘暉下，身影被拉得又細又長。
凱蘭的第一個念頭是：一個流浪的乞丐，或許是想趁著天黑前，去城堡的廚房討點殘羹剩飯。這在以前是常有的事。
他移開目光，不再關注。莊園裡又傳來一陣激烈的爭吵，似乎是在為某個計劃的細節爭得面紅耳赤。凱蘭撇了撇嘴，心裡充滿了不屑。
過了一會兒，當他再次下意識地朝那條小路望去時，那個瘸子的身影已經走到了黑森林堡壘那高大的吊橋前。讓凱蘭感到有些意外的是，守門的並沒有驅趕他，反而似乎盤問了幾句後，就放他進去了。
那個瘸子一瘸一拐地走過吊橋，他那獨特的、傾斜搖擺的步態在空曠的橋面上顯得格外清晰，最終，他的身影慢慢地、徹底地消失在了堡壘那巨大而陰森的大門之內。
凱蘭的眉心再次擰緊。
一個瘸子……一個看起來像乞丐的瘸子，居然被允許進入了領主的堡壘？
這有點不合常理。
或許……或許是城堡里某個僕役的親戚來投靠？又或者，是伊萬新招募的雜工？凱蘭試圖為自己看到的景象找一個合理的解釋。畢竟，一個無足輕重的瘸子，能掀起什麼風浪呢？
他搖了搖頭，試圖把這個無關緊要的插曲從腦海里趕出去。他重新靠回樹幹，聽著莊園內那些同伴們還在為如何分配不存在的勝利果實而爭吵，只覺得無比的滑稽和可悲。
然而，不知為何，那個瘸子一瘸一拐、孤零零地走向堡壘的背影，就像一根微小的木刺，扎進了他的腦海里，讓他感到了一絲說不清道不明的、微弱的不安。