第三十九章 徙木立信
跑！
女奴快步地跑出莊園，朝著廣場跑去。
那是領地中心，也是集市所在。
女奴的腳踩在堅實的青石路上，一塊尖利的石子嵌進她的腳底，她身體一歪，險些摔倒。
她不敢停，只是蜷起腳趾，用腳掌外側繼續一瘸一拐地往前跑。
騎士莊園的石牆在她身後越來越遠，牆上灰色的石頭在午後的陽光下沒有一絲溫度。
前方傳來一陣嗡嗡的人聲，像是有一大群蜜蜂在遠處築巢。
她加快了腳步，繞過村口的馬廄，那股人聲變得清晰起來。
不是節日慶典的歡呼，也不是行刑時的叫罵，那是一種混雜著議論和騷動的、更低沉的聲響。
她擠進人群的外圍。
空氣中滿是汗水、泥土和牲畜糞便混合的氣味。一個男人在她身邊吐了口唾沫，她下意識地躲開。她踮起腳，越過前方一個胖大婦人的肩膀，看到了廣場中央的景象。
一根巨大的橡木，被人用蠻力插在廣場中央的泥地里。樹皮粗糙，上面還有潮濕的青苔。它太粗了，女奴認識的任何一個伐木工，都不可能獨自把它扛起來。
也就只有騎士老爺，才能夠一個人把那木頭搬起來吧！
女奴默默地在心裡想著。
橡木旁邊，立著一塊新的木牌，木牌前還擺著一些只有一兩米長的手腕粗細的橡木棍，那些即便是她也可以拿得動。
一個穿著黑色禮服的小孩子站在牌子前，雙手背在身後。旁邊，另外一個小孩子賣力的吆喝著：
「領主伊萬大人有令：凡能將一根橡木棍，從廣場南端移至北端旗杆下者，賞十銅幣，第一個做到的有十銀幣！」
女奴的呼吸停頓了一下。
她看見一些人的嘴唇在無聲地蠕動，跟著小孩子的話語一起念：「……十枚銀幣。」
但人群沒有動。
畢竟，誰也沒看見新領主。
「這肯定是個圈套。」女奴聽到身邊有人低語。說話的是一個上了年紀的農夫，他的手背上布滿了乾裂的口子和深色的老年斑。
他對身邊的兒子說：「別動歪心思。你看那大木頭，是給人搬的嗎？你一上去，他們肯定就說橡木棍是那個大的，不是那些小的。你搬不動，他們就有理由說你藐視領主，把你抓去礦洞。要是搬得動，他們會說你弄壞了領主的木頭，照樣把你抓走。貴族老爺的心思，你猜不透的。」
他的兒子，一個二十歲出頭的壯小伙，喉結上下滾動了一下，眼睛裡原本亮起的光熄滅了。他低下頭，看著自己腳上沾滿泥巴的草鞋。
女奴又看向另一邊。一個鐵匠交叉著雙臂，他那兩條比常人大腿還粗的胳膊上肌肉虬結。他皺著眉，死死盯著那根橡木，嘴裡咀嚼著什麼東西。
他來回踱了兩步，最終還是搖了搖頭，往地上啐了一口。他的妻子拽了拽他的袖子，他便順從地退回了人群里。
沒人敢動。
那十枚銀幣的許諾，就像一塊吊在陷阱上方的肉，散發著誘人的香氣，但所有人都看到了陷阱周圍那些若隱若現的夾子。
時間在沉默中流淌。太陽挪動著位置，將高台上兩個小孩的身影拉得更長。
有人忍不住疑惑了，領主到底在哪？
女奴也有些納悶。
她甚至忍不住出聲詢問了一旁一個大姐。
「諾，那個穿黑色禮服的小孩，他就是新領主！聽說是從天上掉下來的呢！」大姐給他比劃著名。
啊？他就是領主？
女奴震驚地看著那個小孩，即便是在騎士嘴裡聽見了領主很小，但她從未想過那個小孩子居然就是新領主，還讓一堆騎士害怕的不得了……
他……真的能幫自己嗎？他現在真的不是在開玩笑嗎？
廣場上的氣氛變得越來越壓抑。
忽然，人群中出現了一陣小小的騷動。一個男人從人群中走了出來。他的步子有些猶豫，每一步都像踩在燒紅的鐵板上。
女奴認得他，是托馬斯。一個沒什麼力氣，也不太會說話的男人，家裡有個生病的孩子，他在另外一個騎士的莊園裡幹活，他們以前見過面。
「托馬斯！」人群里一個女人發出短促的尖叫，是他的妻子。她想衝上來，卻被身邊的人拉住了。
托馬斯沒有回頭。他走到橡木前，停下腳步。他先是抬頭，看了一眼高台上的領主。領主的目光依然在遠方，沒有為他的出場而移動分毫。
托馬斯低下頭，看著自己的雙手。那是一雙布滿老繭，指節粗大的手。他把手掌在自己滿是補丁的褲子上用力地擦了擦，擦掉了手心的汗。然後，他彎下腰，雙臂張開，環抱住那根粗糙的樹幹。
「不是這個！」台上的小孩忽然開口了。
「是那個細的，那個才是你要搬的。」他說。
托馬斯怔住了，似乎沒敢相信領主真的要搬的就是那些小孩子都能拿的動的細木棍！？可是他再三看向那小孩，那小孩卻沒有改口。
托馬斯只好拿起一根細木棍，朝著另一邊的的旗杆跑去。
輕，太輕了。
就算跑過去，領主真的會給錢嗎？
托馬斯不敢去想。
所有人的呼吸都屏住了。那個年老的農夫閉上了眼睛，不忍再看。
那不過百步的距離。
當托馬斯快步跑到了另一邊，他看向了那個小孩。
所有人的目光齊刷刷地射向高台。
小孩把十枚銀幣遞給了托馬斯。
托馬斯一個沒接穩，十枚嶄新的、在陽光下閃閃發光的銀幣，從口袋裡傾瀉而出，滾落在托馬斯面前的泥地上。有一枚滾得遠了些。
托馬斯像是被燙到一樣，手指猛地縮了回來。他抬起頭，難以置信地看著地上的銀幣，又看看那個面無表情的小孩。
廣場上安靜得可怕，只能聽到兩種聲音。
一種是托馬斯野獸般沉重的喘息，另一種，是不敢置信的倒吸冷氣。
女奴的心臟也跟著那「沙沙」聲，一下一下地揪緊。
他做到了。
整個廣場，死寂了三秒鐘。
緊接著，人群像是被點燃的乾柴，瞬間爆發出巨大的聲浪。
「天哪！」
「他給了！他真的把錢給了！」
「十枚！一枚都不少！我看得清清楚楚！」
那個之前斷言這是「圈套」的老農，此刻正伸長了脖子，嘴巴張得能塞進一個雞蛋。他旁邊的兒子，則死死地盯著自己的雙手，眼神里充滿了懊悔，他不停地用一隻手捶打著另一隻手的手背。
鐵匠「唉」地大叫一聲，一拳砸在自己大腿上，發出「砰」的一聲悶響。
無數人開始騷動，他們推搡著，議論著，臉上寫滿了各種複雜的情緒。有震驚，有懊惱，有嫉妒，但更多的是一種前所未有的、被震撼之後產生的奇異情緒。
他說的話，是真的。
女奴站在人群中，渾身都在發抖。
她不是因為害怕，也不是因為寒冷。她看著托馬斯顫抖著伸出手，將那些沾著泥土的銀幣一枚一枚地撿起來，緊緊地攥在手心，然後趴在地上放聲大哭。
那哭聲，不像悲傷，更像是某種壓抑了太久的東西，終於找到了一個出口。
女奴的目光從托馬斯身上，移到了自己懷裡。在那破舊的麻布衣衫下，藏著那個屬於騎士老爺的錢袋。袋子裡的銅幣沉甸甸的，此刻卻像是燒紅的炭塊，燙得她心口發慌。
她想起了騎士們醉酒後的叫罵和毆打，想起了他們隨口許諾又隨口收回的獎賞，想起了莊園裡其他奴隸臉上那種麻木的、看不到明天的表情。
再看看眼前。
一個說到做到，用十枚銀可兌現一個看似荒唐承諾的領主。
這個世界，似乎在她眼前裂開了一道縫。
她不再去思考。身體先於理智做出了反應。
她用肩膀撞開擋在身前的人，不在乎對方的咒罵。她從兩個正在激烈爭論的男人中間擠了過去。她腳下的石子劃破了皮膚，她感覺不到疼。她的眼睛裡，只有那個站在高台上的黑色身影。
她衝出了人群，腳下一個踉蹌，重重地摔在了高台前的空地上。手掌和膝蓋在粗糙的地面上擦出了火辣辣的痛感。
她沒有立刻爬起來，而是就著這個姿勢，用膝蓋向前挪動了兩步，跪在了高台之下。
在全村人驚愕的注視下，在高台上那個小孩子終於投來的、居高臨下的目光中，女奴顫抖著，從懷裡掏出了那個錢袋。她雙手將它高高舉起，越過頭頂。
她的嘴唇哆嗦著，幾次張開，卻因為激動和恐懼發不出聲音。最終，她用盡了全身的力氣，從嘶啞的喉嚨里，擠出了一聲帶著哭腔的、用盡了此生所有勇氣的吶喊：
「領主老爺！求您……求您為我們這些奴隸……做主啊！」
女奴快步地跑出莊園，朝著廣場跑去。
那是領地中心，也是集市所在。
女奴的腳踩在堅實的青石路上，一塊尖利的石子嵌進她的腳底，她身體一歪，險些摔倒。
她不敢停，只是蜷起腳趾，用腳掌外側繼續一瘸一拐地往前跑。
騎士莊園的石牆在她身後越來越遠，牆上灰色的石頭在午後的陽光下沒有一絲溫度。
前方傳來一陣嗡嗡的人聲，像是有一大群蜜蜂在遠處築巢。
她加快了腳步，繞過村口的馬廄，那股人聲變得清晰起來。
不是節日慶典的歡呼，也不是行刑時的叫罵，那是一種混雜著議論和騷動的、更低沉的聲響。
她擠進人群的外圍。
空氣中滿是汗水、泥土和牲畜糞便混合的氣味。一個男人在她身邊吐了口唾沫，她下意識地躲開。她踮起腳，越過前方一個胖大婦人的肩膀，看到了廣場中央的景象。
一根巨大的橡木，被人用蠻力插在廣場中央的泥地里。樹皮粗糙，上面還有潮濕的青苔。它太粗了，女奴認識的任何一個伐木工，都不可能獨自把它扛起來。
也就只有騎士老爺，才能夠一個人把那木頭搬起來吧！
女奴默默地在心裡想著。
橡木旁邊，立著一塊新的木牌，木牌前還擺著一些只有一兩米長的手腕粗細的橡木棍，那些即便是她也可以拿得動。
一個穿著黑色禮服的小孩子站在牌子前，雙手背在身後。旁邊，另外一個小孩子賣力的吆喝著：
「領主伊萬大人有令：凡能將一根橡木棍，從廣場南端移至北端旗杆下者，賞十銅幣，第一個做到的有十銀幣！」
女奴的呼吸停頓了一下。
她看見一些人的嘴唇在無聲地蠕動，跟著小孩子的話語一起念：「……十枚銀幣。」
但人群沒有動。
畢竟，誰也沒看見新領主。
「這肯定是個圈套。」女奴聽到身邊有人低語。說話的是一個上了年紀的農夫，他的手背上布滿了乾裂的口子和深色的老年斑。
他對身邊的兒子說：「別動歪心思。你看那大木頭，是給人搬的嗎？你一上去，他們肯定就說橡木棍是那個大的，不是那些小的。你搬不動，他們就有理由說你藐視領主，把你抓去礦洞。要是搬得動，他們會說你弄壞了領主的木頭，照樣把你抓走。貴族老爺的心思，你猜不透的。」
他的兒子，一個二十歲出頭的壯小伙，喉結上下滾動了一下，眼睛裡原本亮起的光熄滅了。他低下頭，看著自己腳上沾滿泥巴的草鞋。
女奴又看向另一邊。一個鐵匠交叉著雙臂，他那兩條比常人大腿還粗的胳膊上肌肉虬結。他皺著眉，死死盯著那根橡木，嘴裡咀嚼著什麼東西。
他來回踱了兩步，最終還是搖了搖頭，往地上啐了一口。他的妻子拽了拽他的袖子，他便順從地退回了人群里。
沒人敢動。
那十枚銀幣的許諾，就像一塊吊在陷阱上方的肉，散發著誘人的香氣，但所有人都看到了陷阱周圍那些若隱若現的夾子。
時間在沉默中流淌。太陽挪動著位置，將高台上兩個小孩的身影拉得更長。
有人忍不住疑惑了，領主到底在哪？
女奴也有些納悶。
她甚至忍不住出聲詢問了一旁一個大姐。
「諾，那個穿黑色禮服的小孩，他就是新領主！聽說是從天上掉下來的呢！」大姐給他比劃著名。
啊？他就是領主？
女奴震驚地看著那個小孩，即便是在騎士嘴裡聽見了領主很小，但她從未想過那個小孩子居然就是新領主，還讓一堆騎士害怕的不得了……
他……真的能幫自己嗎？他現在真的不是在開玩笑嗎？
廣場上的氣氛變得越來越壓抑。
忽然，人群中出現了一陣小小的騷動。一個男人從人群中走了出來。他的步子有些猶豫，每一步都像踩在燒紅的鐵板上。
女奴認得他，是托馬斯。一個沒什麼力氣，也不太會說話的男人，家裡有個生病的孩子，他在另外一個騎士的莊園裡幹活，他們以前見過面。
「托馬斯！」人群里一個女人發出短促的尖叫，是他的妻子。她想衝上來，卻被身邊的人拉住了。
托馬斯沒有回頭。他走到橡木前，停下腳步。他先是抬頭，看了一眼高台上的領主。領主的目光依然在遠方，沒有為他的出場而移動分毫。
托馬斯低下頭，看著自己的雙手。那是一雙布滿老繭，指節粗大的手。他把手掌在自己滿是補丁的褲子上用力地擦了擦，擦掉了手心的汗。然後，他彎下腰，雙臂張開，環抱住那根粗糙的樹幹。
「不是這個！」台上的小孩忽然開口了。
「是那個細的，那個才是你要搬的。」他說。
托馬斯怔住了，似乎沒敢相信領主真的要搬的就是那些小孩子都能拿的動的細木棍！？可是他再三看向那小孩，那小孩卻沒有改口。
托馬斯只好拿起一根細木棍，朝著另一邊的的旗杆跑去。
輕，太輕了。
就算跑過去，領主真的會給錢嗎？
托馬斯不敢去想。
所有人的呼吸都屏住了。那個年老的農夫閉上了眼睛，不忍再看。
那不過百步的距離。
當托馬斯快步跑到了另一邊，他看向了那個小孩。
所有人的目光齊刷刷地射向高台。
小孩把十枚銀幣遞給了托馬斯。
托馬斯一個沒接穩，十枚嶄新的、在陽光下閃閃發光的銀幣，從口袋裡傾瀉而出，滾落在托馬斯面前的泥地上。有一枚滾得遠了些。
托馬斯像是被燙到一樣，手指猛地縮了回來。他抬起頭，難以置信地看著地上的銀幣，又看看那個面無表情的小孩。
廣場上安靜得可怕，只能聽到兩種聲音。
一種是托馬斯野獸般沉重的喘息，另一種，是不敢置信的倒吸冷氣。
女奴的心臟也跟著那「沙沙」聲，一下一下地揪緊。
他做到了。
整個廣場，死寂了三秒鐘。
緊接著，人群像是被點燃的乾柴，瞬間爆發出巨大的聲浪。
「天哪！」
「他給了！他真的把錢給了！」
「十枚！一枚都不少！我看得清清楚楚！」
那個之前斷言這是「圈套」的老農，此刻正伸長了脖子，嘴巴張得能塞進一個雞蛋。他旁邊的兒子，則死死地盯著自己的雙手，眼神里充滿了懊悔，他不停地用一隻手捶打著另一隻手的手背。
鐵匠「唉」地大叫一聲，一拳砸在自己大腿上，發出「砰」的一聲悶響。
無數人開始騷動，他們推搡著，議論著，臉上寫滿了各種複雜的情緒。有震驚，有懊惱，有嫉妒，但更多的是一種前所未有的、被震撼之後產生的奇異情緒。
他說的話，是真的。
女奴站在人群中，渾身都在發抖。
她不是因為害怕，也不是因為寒冷。她看著托馬斯顫抖著伸出手，將那些沾著泥土的銀幣一枚一枚地撿起來，緊緊地攥在手心，然後趴在地上放聲大哭。
那哭聲，不像悲傷，更像是某種壓抑了太久的東西，終於找到了一個出口。
女奴的目光從托馬斯身上，移到了自己懷裡。在那破舊的麻布衣衫下，藏著那個屬於騎士老爺的錢袋。袋子裡的銅幣沉甸甸的，此刻卻像是燒紅的炭塊，燙得她心口發慌。
她想起了騎士們醉酒後的叫罵和毆打，想起了他們隨口許諾又隨口收回的獎賞，想起了莊園裡其他奴隸臉上那種麻木的、看不到明天的表情。
再看看眼前。
一個說到做到，用十枚銀可兌現一個看似荒唐承諾的領主。
這個世界，似乎在她眼前裂開了一道縫。
她不再去思考。身體先於理智做出了反應。
她用肩膀撞開擋在身前的人，不在乎對方的咒罵。她從兩個正在激烈爭論的男人中間擠了過去。她腳下的石子劃破了皮膚，她感覺不到疼。她的眼睛裡，只有那個站在高台上的黑色身影。
她衝出了人群，腳下一個踉蹌，重重地摔在了高台前的空地上。手掌和膝蓋在粗糙的地面上擦出了火辣辣的痛感。
她沒有立刻爬起來，而是就著這個姿勢，用膝蓋向前挪動了兩步，跪在了高台之下。
在全村人驚愕的注視下，在高台上那個小孩子終於投來的、居高臨下的目光中，女奴顫抖著，從懷裡掏出了那個錢袋。她雙手將它高高舉起，越過頭頂。
她的嘴唇哆嗦著，幾次張開，卻因為激動和恐懼發不出聲音。最終，她用盡了全身的力氣，從嘶啞的喉嚨里，擠出了一聲帶著哭腔的、用盡了此生所有勇氣的吶喊：
「領主老爺！求您……求您為我們這些奴隸……做主啊！」