第77章 再來一次的機會
「聽說了嗎，里奧勳爵晉升大師階了，成為全國最年輕的大騎士了！」
號角城外的莊園，農戶之間閒聊。
「里奧勳爵是誰？」年輕的農戶對此有些茫然，整日裡生活在莊園中，哪怕近在咫尺的號角城都沒去過。
「幸運的里奧勳爵，你沒聽過嗎？」
「哦哦哦，我想起來了，阿克倫的幸運的里奧勳爵。」年輕農戶記了起來，「真羨慕啊，我若是也能繼承……哪怕繼承一個小小的莊園呢！」
「呵呵，你拿什麼繼承？」年紀大的農戶嘲諷道，「你身上有流著貴族老爺的高貴血脈嗎？」
見年輕農戶說不出話來。
年紀大的農戶繼續賣弄道：「你以為誰都能繼承勳爵領主的位子啊，里奧勳爵雖然很幸運，但他身上可是有阿克倫家族的高貴血統，瞧，最年輕的大騎士！」
「卡帕爾老爺，也是大騎士嗎？」年輕農戶問道。
卡帕爾是一名容克騎士，這座莊園就是他的封地，不過他已經是第三代容克騎士。
再不立功，容克頭銜就得丟了。
「卡帕爾大人雖然很強，但還不是大騎士，是精英騎士。」年紀大的農戶說道，「而且卡帕爾大人已經三十出頭了，里奧勳爵才十六歲啊！」
「十六歲就比卡帕爾老爺還厲害啊！」
「這是天生的貴族，高貴的阿克倫家族血統，可不是你我這樣的泥腿子能想像的！」
兩個農戶話語間充滿了艷羨。
但卻沒有一點兒「彼可取而代之」的幻想，騎士統治下的階級制度早就固化，平民和貴族幾乎就是兩種生物，都快有了事實上的生殖隔離。
莊園的農戶只能艷羨里奧。
但莊園的主人卡帕爾，此刻卻捏著一份寫好的拜帖，在房間裡來回踱步，口中念叨著里奧的名字。
「里奧……」
「里奧勳爵……」
卡帕爾踱步片刻，似乎下定了某種決心：「費舍爾總督奔赴北境前線，我沒有追隨……若是里奧勳爵我也不去追隨，又如何能立下戰功，守住開墾三代的莊園！」
他將手中的拜帖鄭重放入懷中。
深呼吸一口氣：「里奧大人早晚有一天會奔赴戰場，我必須趁早追隨他，成為阿克倫騎士團的一員！」
自言自語到這裡。
卡帕爾大步流星的走出房間，在門口喊道：「備馬，召集阿爾伯特、蓋爾、馬丁、斯圖爾特，前來集結！」
片刻後。
四名武裝整齊的騎士，來到卡帕爾面前：「大人，請吩咐！」
「我已經決定前往阿克倫，投奔里奧勳爵，爭取能加入阿克倫騎士團，你們與我一道。」卡帕爾將自己的決定，公布出來，「有誰不願意嗎？」
四名勇者階的騎士，互相對視一眼。
年紀看上去最大的阿爾伯特，說道：「大人，這是明智的決策，里奧大人前途無量，阿克倫騎士團註定會再次崛起……只是，里奧勳爵願意收下我們嗎？」
卡帕爾看了看自己手下的四名騎士。
肯定算不上精良，比不上阿克倫騎士團的騎士們，哪怕是被打殘之後重建的阿克倫騎士團。
但他知道這個機會失不再來：「不管結果如何，我肯定要去試一試，而且我們自負乾糧、自帶武器……總之，這是布魯斯莊園最後一次機會了！」
……
馬車一輛連著一輛，間或夾雜著牛車、驢車，在號角城通往阿克倫的泥土大道上緩緩行駛。
維克多團長騎在戰馬上，戴著一頂遮陽的鳥嘴尖頂帽。
在車隊的最前方領路，車隊每隔一段就有一名阿克倫騎士護衛，維持秩序。
這是運送農奴的車隊。
足足三千名農奴，一次性從阿邦登斯家族的領地莊園出發，駛向阿克倫家族的領地莊園。
車速很慢。
維克多有些心急，迫不及待想要早點回到阿克倫，前往石頭城堡交接任務。
然後，見到里奧勳爵。
「大騎士，最年輕的大騎士……里弗斯大人，您選擇的繼承人，遠比所有人想像的都要優秀。」維克多在心中念叨著，「本以為阿克倫騎士團需要蟄伏很多年，但現在看來，很快就會復興啊！」
他想到這裡。
又忍不住摩拳擦掌：「我維克多·法雷爾，這輩子是不是還有機會，去爭奪一頂容克頭銜？」
上一次阿克倫騎士團在里弗斯勳爵的帶領下，參加邊境戰役，一戰而潰。
維克多當時還只是副團長，撿回一條命，灰溜溜的回來了。
別說容克頭銜了，也就是里弗斯勳爵將過錯攬在自己身上，否則他的食邑莊園都得被收回。
本以為這一輩子再無機會。
但里奧的迅速崛起，讓他看到了可能性：「下一次……下一次阿克倫騎士團絕不會再失敗……月神照耀，里奧大人明顯比里弗斯大人運氣好得多！」
里弗斯勳爵……實在太衰了！
……
「母親，就這麼輕易的將三千農奴，送出去？」阿邦登斯家族的豐饒城堡中，費迪南德·阿邦登斯怒氣沖沖的說道，「送給卑劣的里奧·阿克倫？」
他是費舍爾總督的兒子，今年二十歲。
年紀約莫三十五六歲的貴夫人，平靜地說道：「國王陛下派了使者，哈斯丁勳爵也跟著施壓，要迅速了結這樁刺殺案，你父親也來信讓低調。」
「那也得使點絆子……」
「使什麼絆子，有意義嗎，費迪南德你已經成年了，要像你父親一樣著眼於大局，而不是盯著眼前這點勾當。」貴夫人教訓道，「坦率交接，才能重新贏回貴族們的心。」
「但是……我看這個卑劣的里奧就不爽，一個鄉下孤兒，撿來勳爵領主的頭銜，竟然還敢報復我阿邦登斯家族……現在還晉升了大師階！」
費迪南德越說越氣：「母親，父親有的是手段對付這個卑劣的里奧，但是我擔心，里奧有一天也會晉升英雄階啊！」
這個擔心不無道理。
雖然英雄階的進階很難，但里奧已經被認定為是絕世天才，晉升英雄階的概率肯定大得多。
貴夫人臉色有些陰沉，好一會才說道：「這是你父親需要操心的事情，你我母子現在需要做的，就是謹守門戶，將豐饒平原治理好，等待你父親凱旋。」
「就這樣坐看那個卑劣的里奧，一點點發展嗎？」費迪南德依然不死心。
貴夫人想了想說道：「我得到消息，國王會任命一位邊境隨訪使，負責與精靈王國的聯絡，前番我沒在意……但現在，你儘快活動一番，讓你岳父阻止里奧拿到這個職位。」
號角城外的莊園，農戶之間閒聊。
「里奧勳爵是誰？」年輕的農戶對此有些茫然，整日裡生活在莊園中，哪怕近在咫尺的號角城都沒去過。
「幸運的里奧勳爵，你沒聽過嗎？」
「哦哦哦，我想起來了，阿克倫的幸運的里奧勳爵。」年輕農戶記了起來，「真羨慕啊，我若是也能繼承……哪怕繼承一個小小的莊園呢！」
「呵呵，你拿什麼繼承？」年紀大的農戶嘲諷道，「你身上有流著貴族老爺的高貴血脈嗎？」
見年輕農戶說不出話來。
年紀大的農戶繼續賣弄道：「你以為誰都能繼承勳爵領主的位子啊，里奧勳爵雖然很幸運，但他身上可是有阿克倫家族的高貴血統，瞧，最年輕的大騎士！」
「卡帕爾老爺，也是大騎士嗎？」年輕農戶問道。
卡帕爾是一名容克騎士，這座莊園就是他的封地，不過他已經是第三代容克騎士。
再不立功，容克頭銜就得丟了。
「卡帕爾大人雖然很強，但還不是大騎士，是精英騎士。」年紀大的農戶說道，「而且卡帕爾大人已經三十出頭了，里奧勳爵才十六歲啊！」
「十六歲就比卡帕爾老爺還厲害啊！」
「這是天生的貴族，高貴的阿克倫家族血統，可不是你我這樣的泥腿子能想像的！」
兩個農戶話語間充滿了艷羨。
但卻沒有一點兒「彼可取而代之」的幻想，騎士統治下的階級制度早就固化，平民和貴族幾乎就是兩種生物，都快有了事實上的生殖隔離。
莊園的農戶只能艷羨里奧。
但莊園的主人卡帕爾，此刻卻捏著一份寫好的拜帖，在房間裡來回踱步，口中念叨著里奧的名字。
「里奧……」
「里奧勳爵……」
卡帕爾踱步片刻，似乎下定了某種決心：「費舍爾總督奔赴北境前線，我沒有追隨……若是里奧勳爵我也不去追隨，又如何能立下戰功，守住開墾三代的莊園！」
他將手中的拜帖鄭重放入懷中。
深呼吸一口氣：「里奧大人早晚有一天會奔赴戰場，我必須趁早追隨他，成為阿克倫騎士團的一員！」
自言自語到這裡。
卡帕爾大步流星的走出房間，在門口喊道：「備馬，召集阿爾伯特、蓋爾、馬丁、斯圖爾特，前來集結！」
片刻後。
四名武裝整齊的騎士，來到卡帕爾面前：「大人，請吩咐！」
「我已經決定前往阿克倫，投奔里奧勳爵，爭取能加入阿克倫騎士團，你們與我一道。」卡帕爾將自己的決定，公布出來，「有誰不願意嗎？」
四名勇者階的騎士，互相對視一眼。
年紀看上去最大的阿爾伯特，說道：「大人，這是明智的決策，里奧大人前途無量，阿克倫騎士團註定會再次崛起……只是，里奧勳爵願意收下我們嗎？」
卡帕爾看了看自己手下的四名騎士。
肯定算不上精良，比不上阿克倫騎士團的騎士們，哪怕是被打殘之後重建的阿克倫騎士團。
但他知道這個機會失不再來：「不管結果如何，我肯定要去試一試，而且我們自負乾糧、自帶武器……總之，這是布魯斯莊園最後一次機會了！」
……
馬車一輛連著一輛，間或夾雜著牛車、驢車，在號角城通往阿克倫的泥土大道上緩緩行駛。
維克多團長騎在戰馬上，戴著一頂遮陽的鳥嘴尖頂帽。
在車隊的最前方領路，車隊每隔一段就有一名阿克倫騎士護衛，維持秩序。
這是運送農奴的車隊。
足足三千名農奴，一次性從阿邦登斯家族的領地莊園出發，駛向阿克倫家族的領地莊園。
車速很慢。
維克多有些心急，迫不及待想要早點回到阿克倫，前往石頭城堡交接任務。
然後，見到里奧勳爵。
「大騎士，最年輕的大騎士……里弗斯大人，您選擇的繼承人，遠比所有人想像的都要優秀。」維克多在心中念叨著，「本以為阿克倫騎士團需要蟄伏很多年，但現在看來，很快就會復興啊！」
他想到這裡。
又忍不住摩拳擦掌：「我維克多·法雷爾，這輩子是不是還有機會，去爭奪一頂容克頭銜？」
上一次阿克倫騎士團在里弗斯勳爵的帶領下，參加邊境戰役，一戰而潰。
維克多當時還只是副團長，撿回一條命，灰溜溜的回來了。
別說容克頭銜了，也就是里弗斯勳爵將過錯攬在自己身上，否則他的食邑莊園都得被收回。
本以為這一輩子再無機會。
但里奧的迅速崛起，讓他看到了可能性：「下一次……下一次阿克倫騎士團絕不會再失敗……月神照耀，里奧大人明顯比里弗斯大人運氣好得多！」
里弗斯勳爵……實在太衰了！
……
「母親，就這麼輕易的將三千農奴，送出去？」阿邦登斯家族的豐饒城堡中，費迪南德·阿邦登斯怒氣沖沖的說道，「送給卑劣的里奧·阿克倫？」
他是費舍爾總督的兒子，今年二十歲。
年紀約莫三十五六歲的貴夫人，平靜地說道：「國王陛下派了使者，哈斯丁勳爵也跟著施壓，要迅速了結這樁刺殺案，你父親也來信讓低調。」
「那也得使點絆子……」
「使什麼絆子，有意義嗎，費迪南德你已經成年了，要像你父親一樣著眼於大局，而不是盯著眼前這點勾當。」貴夫人教訓道，「坦率交接，才能重新贏回貴族們的心。」
「但是……我看這個卑劣的里奧就不爽，一個鄉下孤兒，撿來勳爵領主的頭銜，竟然還敢報復我阿邦登斯家族……現在還晉升了大師階！」
費迪南德越說越氣：「母親，父親有的是手段對付這個卑劣的里奧，但是我擔心，里奧有一天也會晉升英雄階啊！」
這個擔心不無道理。
雖然英雄階的進階很難，但里奧已經被認定為是絕世天才，晉升英雄階的概率肯定大得多。
貴夫人臉色有些陰沉，好一會才說道：「這是你父親需要操心的事情，你我母子現在需要做的，就是謹守門戶，將豐饒平原治理好，等待你父親凱旋。」
「就這樣坐看那個卑劣的里奧，一點點發展嗎？」費迪南德依然不死心。
貴夫人想了想說道：「我得到消息，國王會任命一位邊境隨訪使，負責與精靈王國的聯絡，前番我沒在意……但現在，你儘快活動一番，讓你岳父阻止里奧拿到這個職位。」