第十八章 ：灰岩鎮男爵
當夕陽將西側山崖染成血紅色時，羅恩終於望見了一道城牆，他知道自己終於到達灰岩領的核心地帶——灰岩鎮了。
遠遠的羅恩就發現城門口聚集著一大堆人，很多都是呈現出商隊形式，門口的衛兵正在朝他們收取進城稅。
能夠讓這麼多見錢眼開的商人聚在一起，灰岩鎮絕對是一個充滿了機會的地方。
通過前身的記憶了解，事實也確實如此。
相比起要啥沒啥的黑瘴領，灰岩鎮完全可以說是含著金湯匙出生。
這裡有一座巨大的鐵礦！整座鎮子也是圍繞著鐵礦產業鏈進行發展的。同時，因為緊鄰冰冠湖，有著充足的水資源灌溉，農業的發展也十分不錯。
尤其上一任灰岩鎮男爵將廢棄礦洞改造成了蘑菇種植區，利用潮濕的環境和鐵礦殘留的硫磺培育出了「鐵鏽菇」這樣的特殊品種之後，灰岩鎮愈發繁榮。
正是有著這樣的實力作為底氣，羅恩聽說灰岩鎮男爵對凜冬堡都不是很感冒。在前身的記憶之中，其與冰冠湖侯爵眉來眼去已久是眾所周知的事情了。
來到城門外不遠，羅恩立刻就聞到了空氣中飄散著刺鼻的硫磺味。
城牆根下堆積如山的礦渣形成奇特的地貌，幾隊赤裸上身的奴隸正將新熔煉的鐵錠裝上馬車。車轍印延伸向三個方向：西去霜狼帝國的軍械坊，東往沿海各個小城邦的貿易站，而向南...羅恩眯起眼睛——那正是黑瘴領剛打通的商道。
「難怪城門口就已經有這麼多商隊。」
他心中恍然，隨即而來的就是羨慕，羨慕灰岩鎮的地理位置所在，簡直是四通八達。
城牆上的守衛注意到這支裝備精良的隊伍靠近，立刻吹響了警戒號角。
羅恩從懷中取出一枚鐫刻著霜狼紋章的青銅令牌，在夕陽下泛著冷冽的光澤。當守衛隊長看清令牌邊緣那圈荊棘狀暗紋時，立刻單膝跪地：「向凜冬堡的忠誠衛士致敬！」
這枚「霜棘令」是帝國男爵的標準信物，青銅材質代表爵位等級，而周圍的荊棘則是凜冬堡直屬領地的標誌。守衛們慌忙推開沉重的鐵柵門，原本排隊等候的商隊紛紛退讓，目送這支隊伍踏著鑲鐵馬蹄聲進入城門。
剛穿過瓮城，一隊身著鐵鏽色罩袍的騎士已列隊相迎。為首的騎士長摘下頭盔，露出被硫磺熏得發紅的絡腮鬍：「男爵大人正在城堡等候，請隨我來。」
灰岩鎮的街道比黑瘴領寬敞三倍有餘，兩側店鋪懸掛的鐵製招牌在風中叮噹作響。羅恩注意到每個十字路口都有鑲嵌著發光礦石的燈柱——這種奢侈的照明設施在黑瘴領根本不敢想像。
當隊伍經過中央廣場時，他看見十幾個戴鐐銬的奴隸正推動巨型水車，將冰冠湖的活水引入地下管網。
「聽說您打通了南向商路？」騎士長突然開口，「那些南邊的瘴獸沒給您添麻煩？」
這是要開始試探了。
羅恩的餘光掃過對方劍柄——灰岩騎士的制式武器居然都鑲嵌著硫鐵礦，這種礦石在實戰中毫無價值，純粹是炫耀財力的裝飾。他微微一笑：「比起瘴獸，倒是商道上的荊棘更棘手些。」
聽見羅恩的回答，騎士長心裡一突，但是也沒有繼續追問。
見習騎士敏銳的感知讓他明白眼前這些來自黑堡的騎士都不是善茬，幾乎每一個都處在即將點燃生命之火的階段。
甚至於這黑瘴領男爵和他側後方的那一位已經是踏上了騎士之路了。
注意到騎士長對自己的關注，霍金也回了一個禮貌的笑容。
「黑堡什麼時候除了格魯姆之外，又有了這樣的戰力？」
他在心裡嘀咕，面前這男爵和侍從騎士就已經讓他不敢小看，其他的事情還是讓領主們來交鋒吧！
灰岩城堡完全由鐵礦石渣混合黏土澆築而成，在暮色中呈現出詭異的暗紅色。當羅恩踏進會客廳時，留著八字鬍的灰岩鎮男爵霍德爾·格雷羅正用鑲金匕首切割烤安格斯牛肉。
他旁邊坐著的那位羅恩前不久才見過，正是凜冬堡伯爵次子——詹姆斯，不過再之後的一位就讓他有些驚訝了。
壁爐旁站著個戴單邊眼鏡的瘦高男子，其胸前佩戴的冰晶徽章在火光下若隱若現——冰冠湖的使者。
不過他只是對著羅恩微微點頭之後就走出了會客廳，不知道與灰岩鎮男爵又達成了怎樣的協議。
詹姆斯和霍德爾看見羅恩的到來，站起身來迎接。三人行了一個貴族之間的禮節，然後便紛紛落坐。
格雷羅家族和林頓家族領地毗鄰，相互之間也是有許多的了解，甚至按關係來說，他還得叫霍德爾一聲叔叔。
幾人一同寒暄之後，才終於進入正題。
霍德爾端著高腳杯，和羅恩輕輕一碰。
「沒想到小羅恩已經長這麼大了！上一次見到你的時候，你還是一個只會躲在你父親背後的小不點兒。」
「轉眼之間，就已經成為一座城堡的主人了。」
「聽說黑瘴領最近發展得不錯？」
他不動聲色地回答：「還是那副鬼樣子，哪兒有什麼發展。倒是霍德爾叔叔灰岩鎮的繁榮令人驚嘆，這些冶煉工藝...」
「都是小把戲！」男爵大笑著打斷，突然壓低聲音：「聽說你們黑瘴領發現了好東西？」
房間驟然安靜，高腳杯上泛著冷光，羅恩心裡一跳，灰燼鋼的秘密泄露了？
可是相關人員已經被我控制起來，黑堡的騎士也是林頓家族從小培養的，應當不會泄密。
這老東西怎麼知道的？不.....不對，老子都還沒搞清楚灰燼鋼的事情呢。
這老東西在詐我！
強行控制住自己的儀態，羅恩若無其事端起蜂蜜酒抿了一口，任由甜膩的液體滑過喉嚨。
「您說笑了。」他放下酒杯時指尖輕叩杯沿，似乎感到懊惱與不好意思「我們連像樣的城堡都沒有，哪來的好東西？倒是路上救了些貴鎮的流民......」
男爵眯起眼睛，沒有再追問之前的話題，突然爆發出更大的笑聲：「這事兒我已經聽莫頓那個狗東西說了，我讓人狠狠抽了他一頓。」
「我們貴族之間的事情什麼時候輪得著一個賤民來指指點點？」
這老東西果然在詐我！羅恩心頭一定。
遠遠的羅恩就發現城門口聚集著一大堆人，很多都是呈現出商隊形式，門口的衛兵正在朝他們收取進城稅。
能夠讓這麼多見錢眼開的商人聚在一起，灰岩鎮絕對是一個充滿了機會的地方。
通過前身的記憶了解，事實也確實如此。
相比起要啥沒啥的黑瘴領，灰岩鎮完全可以說是含著金湯匙出生。
這裡有一座巨大的鐵礦！整座鎮子也是圍繞著鐵礦產業鏈進行發展的。同時，因為緊鄰冰冠湖，有著充足的水資源灌溉，農業的發展也十分不錯。
尤其上一任灰岩鎮男爵將廢棄礦洞改造成了蘑菇種植區，利用潮濕的環境和鐵礦殘留的硫磺培育出了「鐵鏽菇」這樣的特殊品種之後，灰岩鎮愈發繁榮。
正是有著這樣的實力作為底氣，羅恩聽說灰岩鎮男爵對凜冬堡都不是很感冒。在前身的記憶之中，其與冰冠湖侯爵眉來眼去已久是眾所周知的事情了。
來到城門外不遠，羅恩立刻就聞到了空氣中飄散著刺鼻的硫磺味。
城牆根下堆積如山的礦渣形成奇特的地貌，幾隊赤裸上身的奴隸正將新熔煉的鐵錠裝上馬車。車轍印延伸向三個方向：西去霜狼帝國的軍械坊，東往沿海各個小城邦的貿易站，而向南...羅恩眯起眼睛——那正是黑瘴領剛打通的商道。
「難怪城門口就已經有這麼多商隊。」
他心中恍然，隨即而來的就是羨慕，羨慕灰岩鎮的地理位置所在，簡直是四通八達。
城牆上的守衛注意到這支裝備精良的隊伍靠近，立刻吹響了警戒號角。
羅恩從懷中取出一枚鐫刻著霜狼紋章的青銅令牌，在夕陽下泛著冷冽的光澤。當守衛隊長看清令牌邊緣那圈荊棘狀暗紋時，立刻單膝跪地：「向凜冬堡的忠誠衛士致敬！」
這枚「霜棘令」是帝國男爵的標準信物，青銅材質代表爵位等級，而周圍的荊棘則是凜冬堡直屬領地的標誌。守衛們慌忙推開沉重的鐵柵門，原本排隊等候的商隊紛紛退讓，目送這支隊伍踏著鑲鐵馬蹄聲進入城門。
剛穿過瓮城，一隊身著鐵鏽色罩袍的騎士已列隊相迎。為首的騎士長摘下頭盔，露出被硫磺熏得發紅的絡腮鬍：「男爵大人正在城堡等候，請隨我來。」
灰岩鎮的街道比黑瘴領寬敞三倍有餘，兩側店鋪懸掛的鐵製招牌在風中叮噹作響。羅恩注意到每個十字路口都有鑲嵌著發光礦石的燈柱——這種奢侈的照明設施在黑瘴領根本不敢想像。
當隊伍經過中央廣場時，他看見十幾個戴鐐銬的奴隸正推動巨型水車，將冰冠湖的活水引入地下管網。
「聽說您打通了南向商路？」騎士長突然開口，「那些南邊的瘴獸沒給您添麻煩？」
這是要開始試探了。
羅恩的餘光掃過對方劍柄——灰岩騎士的制式武器居然都鑲嵌著硫鐵礦，這種礦石在實戰中毫無價值，純粹是炫耀財力的裝飾。他微微一笑：「比起瘴獸，倒是商道上的荊棘更棘手些。」
聽見羅恩的回答，騎士長心裡一突，但是也沒有繼續追問。
見習騎士敏銳的感知讓他明白眼前這些來自黑堡的騎士都不是善茬，幾乎每一個都處在即將點燃生命之火的階段。
甚至於這黑瘴領男爵和他側後方的那一位已經是踏上了騎士之路了。
注意到騎士長對自己的關注，霍金也回了一個禮貌的笑容。
「黑堡什麼時候除了格魯姆之外，又有了這樣的戰力？」
他在心裡嘀咕，面前這男爵和侍從騎士就已經讓他不敢小看，其他的事情還是讓領主們來交鋒吧！
灰岩城堡完全由鐵礦石渣混合黏土澆築而成，在暮色中呈現出詭異的暗紅色。當羅恩踏進會客廳時，留著八字鬍的灰岩鎮男爵霍德爾·格雷羅正用鑲金匕首切割烤安格斯牛肉。
他旁邊坐著的那位羅恩前不久才見過，正是凜冬堡伯爵次子——詹姆斯，不過再之後的一位就讓他有些驚訝了。
壁爐旁站著個戴單邊眼鏡的瘦高男子，其胸前佩戴的冰晶徽章在火光下若隱若現——冰冠湖的使者。
不過他只是對著羅恩微微點頭之後就走出了會客廳，不知道與灰岩鎮男爵又達成了怎樣的協議。
詹姆斯和霍德爾看見羅恩的到來，站起身來迎接。三人行了一個貴族之間的禮節，然後便紛紛落坐。
格雷羅家族和林頓家族領地毗鄰，相互之間也是有許多的了解，甚至按關係來說，他還得叫霍德爾一聲叔叔。
幾人一同寒暄之後，才終於進入正題。
霍德爾端著高腳杯，和羅恩輕輕一碰。
「沒想到小羅恩已經長這麼大了！上一次見到你的時候，你還是一個只會躲在你父親背後的小不點兒。」
「轉眼之間，就已經成為一座城堡的主人了。」
「聽說黑瘴領最近發展得不錯？」
他不動聲色地回答：「還是那副鬼樣子，哪兒有什麼發展。倒是霍德爾叔叔灰岩鎮的繁榮令人驚嘆，這些冶煉工藝...」
「都是小把戲！」男爵大笑著打斷，突然壓低聲音：「聽說你們黑瘴領發現了好東西？」
房間驟然安靜，高腳杯上泛著冷光，羅恩心裡一跳，灰燼鋼的秘密泄露了？
可是相關人員已經被我控制起來，黑堡的騎士也是林頓家族從小培養的，應當不會泄密。
這老東西怎麼知道的？不.....不對，老子都還沒搞清楚灰燼鋼的事情呢。
這老東西在詐我！
強行控制住自己的儀態，羅恩若無其事端起蜂蜜酒抿了一口，任由甜膩的液體滑過喉嚨。
「您說笑了。」他放下酒杯時指尖輕叩杯沿，似乎感到懊惱與不好意思「我們連像樣的城堡都沒有，哪來的好東西？倒是路上救了些貴鎮的流民......」
男爵眯起眼睛，沒有再追問之前的話題，突然爆發出更大的笑聲：「這事兒我已經聽莫頓那個狗東西說了，我讓人狠狠抽了他一頓。」
「我們貴族之間的事情什麼時候輪得著一個賤民來指指點點？」
這老東西果然在詐我！羅恩心頭一定。