第十六章 ：他什麼都知道，他只是不願面對
羅恩的手指在椅子扶手上輕輕敲擊著，發出規律的輕響。
這讓工匠的心臟也跟著敲擊聲一起跳動，他實在不知道領主會怎麼懲罰自己。
「背棄領主，在律法上，足夠吊死在絞架上。」羅恩緩緩開口。
冰冷的話語讓阿倫渾身一僵，絕望地閉上眼。
「但是。」
羅恩話鋒一轉，「你的罪行發生在我繼位之前，也源於前任收稅官的橫徵暴斂和你當時極端困窘的處境。而且，你已經失去了妻子和孩子.....付出了慘痛的代價。」
阿倫猛地睜開眼，眼中燃起一絲微弱的希冀。
羅恩站起身，走到窗前，看著外面正在清理地基、準備擴建兵營的農奴們，聲音清晰而有力：「阿倫·石錘，我以黑瘴領領主羅恩·林頓的名義，現在給你一個選擇，也是一個機會。」
「第一條路：我赦免你過去的背叛之罪，恢復你作為自由民的身份。但你必須簽下最嚴厲的契約，用你石匠的雙手和餘生，為黑堡、為黑瘴領效忠。」
「當然，你會獲得工錢和應有的尊重，但你的自由，在未來很長一段時間裡，將完全與領地綁在一起，作為你贖罪的代價。」
「第二條路：你堅持離開。我會給你一些基本物資，你隨時可以走出黑堡大門，恢復絕對的自由身。但我不會保證你走出多遠，能否再活過一夜。」
羅恩轉過身，目光如刀般刺向阿倫：「你，如何選擇？」
阿倫幾乎沒有任何猶豫。他掙扎著從床上滾下來，不顧虛弱的身體重重地跪倒在羅恩腳邊，額頭緊緊貼著冰冷的地面。
「男爵大人！小人選第一條！小人願意簽！這輩子，這條命，就是您的了！是小人愚蠢，背棄了林頓家族的庇護！感謝大人仁慈，給小人這條贖罪的賤命！」
「小人阿倫·石錘，願為大人肝腦塗地，建起最堅固的兵營、城堡！若違此誓，靈魂永墜深淵！」
羅恩看著伏在地上的阿倫，這石匠的選擇倒也沒有出乎他的意料。
畢竟之前已經經歷過一次，好不容易撿回來這樣一條命，估計這孩子已經嚇傻了。
「達爾文，給他安排一個地方暫時住下，讓他好好養傷。」羅恩對管家吩咐道。
「另外，通知格魯姆，等阿倫恢復一些後，立刻帶他去兵營那裡。告訴他，我要看到能快速把那個搖搖欲墜的大號茅草屋，變成真正石頭堡壘的方案！」
「是，男爵大人！」達爾文管家立刻應聲，上前攙扶起激動得渾身發抖的阿倫。
羅恩走出房間，門外陽光正好，也帶給他無與倫比的好心情。
他的目光投向黑堡的庭院，那裡，矮人戴夫已經醒了，正抱著那把他自己都覺得不可思議的短劍，盤腿坐在簡易鍛造爐前，盯著爐火，一臉百思不得其解的模樣，嘴裡不停地嘟囔著「古怪......不對勁......要是能讓老戴夫再來一次......」
羅恩臉上露出一絲笑意。灰燼鋼的秘密，還有這個被意外點亮的「大師天賦」，或許是時候收下這位愛鑽牛角尖的矮人大師了。
「戴夫·地心大師，我很抱歉之前對您的誤會。」
「你這人類小崽子，現在總算是知道老戴夫的厲害了吧？」
矮人放下短劍，得意地望著這位年輕領主。
「不過要說鍛造大師的名頭，哈哈哈，雖然應該也沒有多遠了，但老戴夫現在還承受不起。」
矮人雖然是在跟羅恩說話，但是眼角的餘光卻老是瞥向那簡陋的熔爐。
這個細節當然被羅恩瞧見，心中留下矮人的把握更加大了幾分。
羅恩緩步走向熔爐，指尖輕敲鐵砧邊緣：「戴夫大師，我有個不情之請。」
「我誠摯邀請您擔任黑瘴領的首席鍛造師。」他的指尖輕點那柄暗紋流轉的短劍。
「這樣的傑作，不該只有這一把，更不應該埋沒在荒野里，我將會帶著它在整片大陸揚名。」
「當然，我也希望您能在黑瘴領找到讓自己的技藝更進一步的機會！」
矮人的鬍子猛地翹起，喉結上下滾動。
「哼！「他突然別過臉去，濃密的眉毛在火光映照下像兩團跳動的火焰，「老戴夫可是要回熔岩地窟的！」
但羅恩分明看見矮人偷瞄熔爐時，瞳孔里迸發的渴望比爐火更熾熱。
當戴夫第三次假裝整理行囊卻把錘子掉在地上時，羅恩適時遞上台階：「當然，您這樣的大師理應擁有專屬熔爐。」
「這黑瘴領熔爐的使用權將只屬於您一人所有。」
「我也會想盡辦法升級熔爐，讓您更好的使用它！」
矮人的再一次撿起錘子的動作忽然僵住。他粗聲粗氣地別過臉：「老戴夫才不稀罕你們人類的破爐子！」
他背著手踱步到熔爐旁，突然踢了踢風箱，「這破玩意兒連地精都不會用！」
於是羅恩背過身去，假裝遺憾欲要轉身離去。
「那我讓達爾文管家備足酒水和食物，還會讓一名騎士作為嚮導帶著戴夫大師走出這一片荒野。」
「希望還能有再次會面的那一天。」
矮人戴夫的呼吸突然變得粗重，他猛地上前抓住羅恩。
「等等！人類崽子！」
羅恩背對著矮人，嘴角微微上揚，但聲音依然充滿遺憾：「戴夫大師還有什麼吩咐？」
「老戴夫...老戴夫突然想起來！」矮人結結巴巴地說著，「熔岩地窟那群老頑固肯定不會相信這把劍是我打造的！」
「還有我實在不能忍受讓你們這群人類糟蹋這些珍貴的材料！」
羅恩這才轉過身，看見矮人漲紅的臉在爐火映照下像塊燒紅的鐵錠。戴夫正死死盯著熔爐，仿佛那裡藏著什麼稀世珍寶。
「我需要證明！」矮人突然大吼一聲，「老戴夫要在這裡再造一把這樣的劍！」
羅恩適時露出為難的表情：「可是大師您不是要...」
「去他的熔岩地窟！」戴夫暴躁地踢飛腳邊的鐵砧，那沉重的鐵塊竟飛出三米遠，「那群老頑固可以等！但老戴夫的靈感——」
他猛地指向自己太陽穴，「這裡的靈感火花可不能等！」
這讓工匠的心臟也跟著敲擊聲一起跳動，他實在不知道領主會怎麼懲罰自己。
「背棄領主，在律法上，足夠吊死在絞架上。」羅恩緩緩開口。
冰冷的話語讓阿倫渾身一僵，絕望地閉上眼。
「但是。」
羅恩話鋒一轉，「你的罪行發生在我繼位之前，也源於前任收稅官的橫徵暴斂和你當時極端困窘的處境。而且，你已經失去了妻子和孩子.....付出了慘痛的代價。」
阿倫猛地睜開眼，眼中燃起一絲微弱的希冀。
羅恩站起身，走到窗前，看著外面正在清理地基、準備擴建兵營的農奴們，聲音清晰而有力：「阿倫·石錘，我以黑瘴領領主羅恩·林頓的名義，現在給你一個選擇，也是一個機會。」
「第一條路：我赦免你過去的背叛之罪，恢復你作為自由民的身份。但你必須簽下最嚴厲的契約，用你石匠的雙手和餘生，為黑堡、為黑瘴領效忠。」
「當然，你會獲得工錢和應有的尊重，但你的自由，在未來很長一段時間裡，將完全與領地綁在一起，作為你贖罪的代價。」
「第二條路：你堅持離開。我會給你一些基本物資，你隨時可以走出黑堡大門，恢復絕對的自由身。但我不會保證你走出多遠，能否再活過一夜。」
羅恩轉過身，目光如刀般刺向阿倫：「你，如何選擇？」
阿倫幾乎沒有任何猶豫。他掙扎著從床上滾下來，不顧虛弱的身體重重地跪倒在羅恩腳邊，額頭緊緊貼著冰冷的地面。
「男爵大人！小人選第一條！小人願意簽！這輩子，這條命，就是您的了！是小人愚蠢，背棄了林頓家族的庇護！感謝大人仁慈，給小人這條贖罪的賤命！」
「小人阿倫·石錘，願為大人肝腦塗地，建起最堅固的兵營、城堡！若違此誓，靈魂永墜深淵！」
羅恩看著伏在地上的阿倫，這石匠的選擇倒也沒有出乎他的意料。
畢竟之前已經經歷過一次，好不容易撿回來這樣一條命，估計這孩子已經嚇傻了。
「達爾文，給他安排一個地方暫時住下，讓他好好養傷。」羅恩對管家吩咐道。
「另外，通知格魯姆，等阿倫恢復一些後，立刻帶他去兵營那裡。告訴他，我要看到能快速把那個搖搖欲墜的大號茅草屋，變成真正石頭堡壘的方案！」
「是，男爵大人！」達爾文管家立刻應聲，上前攙扶起激動得渾身發抖的阿倫。
羅恩走出房間，門外陽光正好，也帶給他無與倫比的好心情。
他的目光投向黑堡的庭院，那裡，矮人戴夫已經醒了，正抱著那把他自己都覺得不可思議的短劍，盤腿坐在簡易鍛造爐前，盯著爐火，一臉百思不得其解的模樣，嘴裡不停地嘟囔著「古怪......不對勁......要是能讓老戴夫再來一次......」
羅恩臉上露出一絲笑意。灰燼鋼的秘密，還有這個被意外點亮的「大師天賦」，或許是時候收下這位愛鑽牛角尖的矮人大師了。
「戴夫·地心大師，我很抱歉之前對您的誤會。」
「你這人類小崽子，現在總算是知道老戴夫的厲害了吧？」
矮人放下短劍，得意地望著這位年輕領主。
「不過要說鍛造大師的名頭，哈哈哈，雖然應該也沒有多遠了，但老戴夫現在還承受不起。」
矮人雖然是在跟羅恩說話，但是眼角的餘光卻老是瞥向那簡陋的熔爐。
這個細節當然被羅恩瞧見，心中留下矮人的把握更加大了幾分。
羅恩緩步走向熔爐，指尖輕敲鐵砧邊緣：「戴夫大師，我有個不情之請。」
「我誠摯邀請您擔任黑瘴領的首席鍛造師。」他的指尖輕點那柄暗紋流轉的短劍。
「這樣的傑作，不該只有這一把，更不應該埋沒在荒野里，我將會帶著它在整片大陸揚名。」
「當然，我也希望您能在黑瘴領找到讓自己的技藝更進一步的機會！」
矮人的鬍子猛地翹起，喉結上下滾動。
「哼！「他突然別過臉去，濃密的眉毛在火光映照下像兩團跳動的火焰，「老戴夫可是要回熔岩地窟的！」
但羅恩分明看見矮人偷瞄熔爐時，瞳孔里迸發的渴望比爐火更熾熱。
當戴夫第三次假裝整理行囊卻把錘子掉在地上時，羅恩適時遞上台階：「當然，您這樣的大師理應擁有專屬熔爐。」
「這黑瘴領熔爐的使用權將只屬於您一人所有。」
「我也會想盡辦法升級熔爐，讓您更好的使用它！」
矮人的再一次撿起錘子的動作忽然僵住。他粗聲粗氣地別過臉：「老戴夫才不稀罕你們人類的破爐子！」
他背著手踱步到熔爐旁，突然踢了踢風箱，「這破玩意兒連地精都不會用！」
於是羅恩背過身去，假裝遺憾欲要轉身離去。
「那我讓達爾文管家備足酒水和食物，還會讓一名騎士作為嚮導帶著戴夫大師走出這一片荒野。」
「希望還能有再次會面的那一天。」
矮人戴夫的呼吸突然變得粗重，他猛地上前抓住羅恩。
「等等！人類崽子！」
羅恩背對著矮人，嘴角微微上揚，但聲音依然充滿遺憾：「戴夫大師還有什麼吩咐？」
「老戴夫...老戴夫突然想起來！」矮人結結巴巴地說著，「熔岩地窟那群老頑固肯定不會相信這把劍是我打造的！」
「還有我實在不能忍受讓你們這群人類糟蹋這些珍貴的材料！」
羅恩這才轉過身，看見矮人漲紅的臉在爐火映照下像塊燒紅的鐵錠。戴夫正死死盯著熔爐，仿佛那裡藏著什麼稀世珍寶。
「我需要證明！」矮人突然大吼一聲，「老戴夫要在這裡再造一把這樣的劍！」
羅恩適時露出為難的表情：「可是大師您不是要...」
「去他的熔岩地窟！」戴夫暴躁地踢飛腳邊的鐵砧，那沉重的鐵塊竟飛出三米遠，「那群老頑固可以等！但老戴夫的靈感——」
他猛地指向自己太陽穴，「這裡的靈感火花可不能等！」