第九十六章 憂慮
紅堡花園內，夏日的暖風裹挾著花園內那玫瑰的香氣。
昆廷·波爾單膝跪地，白披風自肩頭垂落。
他仰著頭，盔甲在陽光下泛著冷硬的光，眼中燃燒著近乎偏執的火焰。
戴倫二世國王端坐於上，目光平靜，深處卻藏著不易察覺的厭棄。
他的聲音不高，卻清晰地傳入在場每一個人的耳中：「昆廷·波爾，你很好。」
「只是在我看來，你不適合御林鐵衛。」
話語如錘，砸在昆廷心上。他能感受到四周投來的目光，附近的貴族侍從們竊竊私語，御林鐵衛無聲的審視，那些眼神里混雜著嘲弄、不屑，還有毫不掩飾的厭惡。
為了走到今天，他將妻子送入了教會的靜默姐妹會。
一旦喝下那啞藥，終生侍奉陌客，與屍體為伴，與死人無異。
她那不甘的哭喊似乎還在耳邊，但他強迫自己硬起心腸。
這一切，只為了披上這象徵榮耀的白袍。
可如今，連這最後的希望也要被剝奪了嗎？
「陛下，」昆廷的聲音帶著顫抖，「這是我畢生的夢想…」
戴倫移開了目光，不願再看那雙充滿渴求與絕望的眼睛。
他想起了里奧·提利爾返回高庭前的話，品行不端者立於御前，只會玷污王室與鐵衛。
是啊，為了一個御林鐵衛，竟能做出這等近乎殺妻之事，其心可誅。
「念在你多年教導王子有功，」戴倫的聲音打破沉默，「賞賜你一所王室莊園，足夠你安度餘生了。」
昆廷猛地抬頭，臉色瞬間慘白：「陛下！您的意思是…連我紅堡教頭一職，也要一併罷免？」
「昆廷爵士，」這次開口的是首相瓊恩·海塔爾，他面容嚴肅，語氣冷硬，「你將妻子送入靜默姐妹，此舉與殺妻何異？」
「若七國貴族盡相效仿，禮法崩壞。」
瓊恩上前一步，嚴肅駁斥，「依律法，本應剝奪你的爵位。」
「陛下仁慈，念你功勞，不僅不予追究，反而賜下莊園，你應該感恩戴德才是！」
周圍的竊竊私語聲更大了，像無數細小的針，扎在昆廷的背上。
他撐在地上的手緊緊握拳，指節因用力而發白，指甲幾乎要摳進石縫裡。
屈辱、不甘、還有被輕視的憤怒，在他胸中翻湧、發酵。
「離開吧，昆廷爵士。」戴倫的聲音再次響起，帶著疲憊，「去將你的妻子接回來。」
「我會向教會說明，他們會放行的。以後好好悔過，安分度日。」
悔過？安分？他付出了一切，卻只換來這樣的結局？昆廷猛地抬起頭，積壓的怒火終於衝垮了理智。
他伸手指向站在國王身側，一名身披白袍的騎士，嘶聲咆哮：
「憑什麼？！憑什麼這個『卑鄙者』唐納爾·肯德可以成為御林鐵衛？而我不能？！
「我精通一切，我的才能陛下難道視而不見嗎？而他！」
他死死盯著唐納爾，「他身為鐵衛，卻在外面養著情人！有著私生子！陛下，這些您難道都不知道嗎？！」
被點名的唐納爾·肯德臉上掠過一絲錯愕，隨即化為無奈。
他與好友羅蘭·克雷赫能進入鐵衛，本就是戴倫國王的安排。
國王知曉他的情況，甚至默許了他保有情人，並承諾其私生子未來可得爵位。
這事，此刻卻被昆廷當眾揭開，讓他尷尬，卻並不十分驚慌。
「大膽！」瓊恩首相厲聲喝道，「竟敢如此誹謗鐵衛，褻瀆國王視聽！拿下這個狂徒！」
唐納爾與羅蘭·克雷赫應聲上前，一左一右架住了昆廷。
昆廷沒有反抗，只是死死地盯著戴倫二世。
「爵士，」戴倫的聲音冷了下來，帶著君王不容置疑的威嚴，「你的意思，是說我處置不公？」
「是！」昆廷豁出去了，聲音因激動而顫抖，「在我看來，陛下您受馬泰爾王后的影響太深了！」
「您處置七國事務，何時真正公平過？對多恩偏袒至此，不過是為了那脆弱的和平！還有你那夢想，和平統一七國！」
「看看您繼位之後，這宮廷里充斥了多少多恩人？」
連御林鐵衛的白袍，您都願意給多恩人，卻不肯給我這個為您效力多年的人！在我看來…」他停住了，沒有再說下去。
「在你看來如何？」戴倫緩緩站起身，壓抑著怒火，「說下去。」
站在一旁的貝勒王子和梅卡王子面露焦灼，他們看著自己曾經的導師。
眼神裡帶著懇求，搖頭，希望他不要再說下去。
但昆廷已經無所顧忌。
夢想破碎，名聲狼藉，付出所有卻落得如此下場…
他顫抖著，用盡全身力氣吼出了那句足以將他拖入深淵的話：
「你不是坦格利安！你是馬泰爾！」
「馬泰爾」三個字，像一把淬毒的匕首，狠狠刺中了戴倫二世內心最敏感，最不願觸碰的地方。
他一直竭力證明自己是一個公正的，屬於全境，七國之王的坦格利安，而非多恩的傀儡。
此刻，這惡毒的指控徹底點燃了他的怒火。
「把他拖到聖貝勒大教堂的廣場上去！」戴倫的聲音因憤怒而微微變形，「在世人面前宣布他的罪行，明正典刑！」
「讓世人都看看，誹謗君王，品行卑劣之徒的下場！」
「陛下裁決聖明！」瓊恩首相躬身附和，眼角餘光卻掃過國王盛怒的臉。
他能感覺到，戴倫對他這個首相的倚重已大不如前，或許，自己的位置也坐不久了。
周圍的貴族侍從們也紛紛出聲，應和著國王的決定。
昆廷像是被抽走了所有力氣，眼神瞬間黯淡下去，變得空洞無神。
他被唐納爾和羅蘭架著，拖行著向外走去。
「父親！」貝勒和梅卡衝上前，抓住戴倫的手臂，「求求您，他是我們的第一個老師，教導我們很多…」貝勒的聲音帶著真切的哀求。
戴倫看著兩個兒子，尤其是性情溫和，不驕不躁的長子貝勒，胸中的怒火稍稍平息，理智恢復。
處死一個失言的騎士容易，但…他有了更好的懲罰方式。
「夠了。」戴倫抬手，制止了拖行昆廷的鐵衛，「收回成命。但是，剝奪他的爵位。立刻派人通知亮水城的佛羅倫伯爵，他麾下的波爾家族，自此削為平民。讓他們自生自滅吧。」
這判決比死亡更殘忍。昆廷身體猛地一顫，卻沒有再抬頭。
相比於個人被處死，家族的世襲爵位因他而斷送，他成了整個家族的罪人。
這種恥辱，將伴隨波爾這個姓氏，直至消亡。
這場鬧劇終於收場。待昆廷被拖走，花園裡重歸平靜，但壓抑的氣氛並未散去。
戴倫揉了揉眉心，另一件煩心事又湧上心頭，那來自狹海對岸，瓦蘭提斯使者帶來的訊息。
「他們竟敢聲稱他的弟弟戴蒙·黑火竊取了他們的龍，並要求他交出戴蒙，甚至不惜以戰爭相威脅。
真是荒謬可笑。戴倫心中冷哼，且不論戴蒙是否真有龍，就算有，他也不可能將自己的弟弟、一位王國公爵交給外人處置。
戰爭？瓦蘭提斯若真敢遠渡重洋而來，單是補給線就能拖垮他們。
瓊恩首相揮手讓剩餘的侍從退下，只留下兩位王子。
瓊恩敏銳地察覺到國王又有新的煩惱，試探著問：「陛下仍在為…黑火的事情憂心？」
戴倫沒有直接回答，他望向遠方，仿佛穿透了紅堡的高牆嘆息道：「假如他真的擁有了龍，我們坦格利安該怎麼辦？」
他的聲音裡帶著不易察覺的虛弱，「他們說…我已經問過了如今的瓦列利安，當年黑火確實跟隨埃林伯爵的艦隊前往瓦雷利亞廢墟，但歸來的只有他一人。」
「誰也不知道，他究竟從那片廢墟之地帶回了什麼。」
「陛下，可能只是瓦蘭提斯人的謠言…」瓊恩試圖寬慰。
戴倫打斷了他，語氣沉重：「海塔爾，你我都明白。」
「只有擁有龍的坦格利安，才是真正的坦格利安。」
擁有龍，戴蒙·黑火的野心將不再只是野心，他會擁有將之付諸實踐的力量。
屆時，會有多少貴族，聚集到黑火旗下？
「就算他真有龍，父親，」黑髮的長子貝勒上前一步，眼神堅定，「我也會為您擊敗他。」
他清楚自己與那位被譽為「戰士化身」的叔叔在武藝上的差距，但他不會畏懼。
「我也是，父親。」銀髮的梅卡同樣表態，年輕的臉上充滿鬥志。
戴倫看著兩個兒子，心中既感欣慰，又湧起更深的憂慮。他嘆了口氣，揮了揮手：「你們都退下吧。」
眾人行禮告退。戴倫獨自留在花園中，他想起了另一個弟弟，布林登·河文。
曾隱晦地向他提及，有辦法讓龍重新回到坦格利安家族，需要他準備伊耿四世的那些私生子後代，卻又語焉不詳。
他期待著布林登能帶來奇蹟。
若他真能辦到，公爵之位，甚至是祖傳的瓦雷利亞鋼劍「暗黑姐妹」，他都會毫不吝嗇地賞賜。
但一想到戴蒙·黑火，他的頭就又隱隱作痛。
那個弟弟就像懸在他頭頂之上的利劍，野心昭然若揭。
整個七國貴族們，誰不知道戴蒙·黑火野心勃勃？
可只要他沒有公然反叛，沒有犯下不可饒恕的大罪，自己身為國王就不能率先去掀桌子。
昆廷·波爾單膝跪地，白披風自肩頭垂落。
他仰著頭，盔甲在陽光下泛著冷硬的光，眼中燃燒著近乎偏執的火焰。
戴倫二世國王端坐於上，目光平靜，深處卻藏著不易察覺的厭棄。
他的聲音不高，卻清晰地傳入在場每一個人的耳中：「昆廷·波爾，你很好。」
「只是在我看來，你不適合御林鐵衛。」
話語如錘，砸在昆廷心上。他能感受到四周投來的目光，附近的貴族侍從們竊竊私語，御林鐵衛無聲的審視，那些眼神里混雜著嘲弄、不屑，還有毫不掩飾的厭惡。
為了走到今天，他將妻子送入了教會的靜默姐妹會。
一旦喝下那啞藥，終生侍奉陌客，與屍體為伴，與死人無異。
她那不甘的哭喊似乎還在耳邊，但他強迫自己硬起心腸。
這一切，只為了披上這象徵榮耀的白袍。
可如今，連這最後的希望也要被剝奪了嗎？
「陛下，」昆廷的聲音帶著顫抖，「這是我畢生的夢想…」
戴倫移開了目光，不願再看那雙充滿渴求與絕望的眼睛。
他想起了里奧·提利爾返回高庭前的話，品行不端者立於御前，只會玷污王室與鐵衛。
是啊，為了一個御林鐵衛，竟能做出這等近乎殺妻之事，其心可誅。
「念在你多年教導王子有功，」戴倫的聲音打破沉默，「賞賜你一所王室莊園，足夠你安度餘生了。」
昆廷猛地抬頭，臉色瞬間慘白：「陛下！您的意思是…連我紅堡教頭一職，也要一併罷免？」
「昆廷爵士，」這次開口的是首相瓊恩·海塔爾，他面容嚴肅，語氣冷硬，「你將妻子送入靜默姐妹，此舉與殺妻何異？」
「若七國貴族盡相效仿，禮法崩壞。」
瓊恩上前一步，嚴肅駁斥，「依律法，本應剝奪你的爵位。」
「陛下仁慈，念你功勞，不僅不予追究，反而賜下莊園，你應該感恩戴德才是！」
周圍的竊竊私語聲更大了，像無數細小的針，扎在昆廷的背上。
他撐在地上的手緊緊握拳，指節因用力而發白，指甲幾乎要摳進石縫裡。
屈辱、不甘、還有被輕視的憤怒，在他胸中翻湧、發酵。
「離開吧，昆廷爵士。」戴倫的聲音再次響起，帶著疲憊，「去將你的妻子接回來。」
「我會向教會說明，他們會放行的。以後好好悔過，安分度日。」
悔過？安分？他付出了一切，卻只換來這樣的結局？昆廷猛地抬起頭，積壓的怒火終於衝垮了理智。
他伸手指向站在國王身側，一名身披白袍的騎士，嘶聲咆哮：
「憑什麼？！憑什麼這個『卑鄙者』唐納爾·肯德可以成為御林鐵衛？而我不能？！
「我精通一切，我的才能陛下難道視而不見嗎？而他！」
他死死盯著唐納爾，「他身為鐵衛，卻在外面養著情人！有著私生子！陛下，這些您難道都不知道嗎？！」
被點名的唐納爾·肯德臉上掠過一絲錯愕，隨即化為無奈。
他與好友羅蘭·克雷赫能進入鐵衛，本就是戴倫國王的安排。
國王知曉他的情況，甚至默許了他保有情人，並承諾其私生子未來可得爵位。
這事，此刻卻被昆廷當眾揭開，讓他尷尬，卻並不十分驚慌。
「大膽！」瓊恩首相厲聲喝道，「竟敢如此誹謗鐵衛，褻瀆國王視聽！拿下這個狂徒！」
唐納爾與羅蘭·克雷赫應聲上前，一左一右架住了昆廷。
昆廷沒有反抗，只是死死地盯著戴倫二世。
「爵士，」戴倫的聲音冷了下來，帶著君王不容置疑的威嚴，「你的意思，是說我處置不公？」
「是！」昆廷豁出去了，聲音因激動而顫抖，「在我看來，陛下您受馬泰爾王后的影響太深了！」
「您處置七國事務，何時真正公平過？對多恩偏袒至此，不過是為了那脆弱的和平！還有你那夢想，和平統一七國！」
「看看您繼位之後，這宮廷里充斥了多少多恩人？」
連御林鐵衛的白袍，您都願意給多恩人，卻不肯給我這個為您效力多年的人！在我看來…」他停住了，沒有再說下去。
「在你看來如何？」戴倫緩緩站起身，壓抑著怒火，「說下去。」
站在一旁的貝勒王子和梅卡王子面露焦灼，他們看著自己曾經的導師。
眼神裡帶著懇求，搖頭，希望他不要再說下去。
但昆廷已經無所顧忌。
夢想破碎，名聲狼藉，付出所有卻落得如此下場…
他顫抖著，用盡全身力氣吼出了那句足以將他拖入深淵的話：
「你不是坦格利安！你是馬泰爾！」
「馬泰爾」三個字，像一把淬毒的匕首，狠狠刺中了戴倫二世內心最敏感，最不願觸碰的地方。
他一直竭力證明自己是一個公正的，屬於全境，七國之王的坦格利安，而非多恩的傀儡。
此刻，這惡毒的指控徹底點燃了他的怒火。
「把他拖到聖貝勒大教堂的廣場上去！」戴倫的聲音因憤怒而微微變形，「在世人面前宣布他的罪行，明正典刑！」
「讓世人都看看，誹謗君王，品行卑劣之徒的下場！」
「陛下裁決聖明！」瓊恩首相躬身附和，眼角餘光卻掃過國王盛怒的臉。
他能感覺到，戴倫對他這個首相的倚重已大不如前，或許，自己的位置也坐不久了。
周圍的貴族侍從們也紛紛出聲，應和著國王的決定。
昆廷像是被抽走了所有力氣，眼神瞬間黯淡下去，變得空洞無神。
他被唐納爾和羅蘭架著，拖行著向外走去。
「父親！」貝勒和梅卡衝上前，抓住戴倫的手臂，「求求您，他是我們的第一個老師，教導我們很多…」貝勒的聲音帶著真切的哀求。
戴倫看著兩個兒子，尤其是性情溫和，不驕不躁的長子貝勒，胸中的怒火稍稍平息，理智恢復。
處死一個失言的騎士容易，但…他有了更好的懲罰方式。
「夠了。」戴倫抬手，制止了拖行昆廷的鐵衛，「收回成命。但是，剝奪他的爵位。立刻派人通知亮水城的佛羅倫伯爵，他麾下的波爾家族，自此削為平民。讓他們自生自滅吧。」
這判決比死亡更殘忍。昆廷身體猛地一顫，卻沒有再抬頭。
相比於個人被處死，家族的世襲爵位因他而斷送，他成了整個家族的罪人。
這種恥辱，將伴隨波爾這個姓氏，直至消亡。
這場鬧劇終於收場。待昆廷被拖走，花園裡重歸平靜，但壓抑的氣氛並未散去。
戴倫揉了揉眉心，另一件煩心事又湧上心頭，那來自狹海對岸，瓦蘭提斯使者帶來的訊息。
「他們竟敢聲稱他的弟弟戴蒙·黑火竊取了他們的龍，並要求他交出戴蒙，甚至不惜以戰爭相威脅。
真是荒謬可笑。戴倫心中冷哼，且不論戴蒙是否真有龍，就算有，他也不可能將自己的弟弟、一位王國公爵交給外人處置。
戰爭？瓦蘭提斯若真敢遠渡重洋而來，單是補給線就能拖垮他們。
瓊恩首相揮手讓剩餘的侍從退下，只留下兩位王子。
瓊恩敏銳地察覺到國王又有新的煩惱，試探著問：「陛下仍在為…黑火的事情憂心？」
戴倫沒有直接回答，他望向遠方，仿佛穿透了紅堡的高牆嘆息道：「假如他真的擁有了龍，我們坦格利安該怎麼辦？」
他的聲音裡帶著不易察覺的虛弱，「他們說…我已經問過了如今的瓦列利安，當年黑火確實跟隨埃林伯爵的艦隊前往瓦雷利亞廢墟，但歸來的只有他一人。」
「誰也不知道，他究竟從那片廢墟之地帶回了什麼。」
「陛下，可能只是瓦蘭提斯人的謠言…」瓊恩試圖寬慰。
戴倫打斷了他，語氣沉重：「海塔爾，你我都明白。」
「只有擁有龍的坦格利安，才是真正的坦格利安。」
擁有龍，戴蒙·黑火的野心將不再只是野心，他會擁有將之付諸實踐的力量。
屆時，會有多少貴族，聚集到黑火旗下？
「就算他真有龍，父親，」黑髮的長子貝勒上前一步，眼神堅定，「我也會為您擊敗他。」
他清楚自己與那位被譽為「戰士化身」的叔叔在武藝上的差距，但他不會畏懼。
「我也是，父親。」銀髮的梅卡同樣表態，年輕的臉上充滿鬥志。
戴倫看著兩個兒子，心中既感欣慰，又湧起更深的憂慮。他嘆了口氣，揮了揮手：「你們都退下吧。」
眾人行禮告退。戴倫獨自留在花園中，他想起了另一個弟弟，布林登·河文。
曾隱晦地向他提及，有辦法讓龍重新回到坦格利安家族，需要他準備伊耿四世的那些私生子後代，卻又語焉不詳。
他期待著布林登能帶來奇蹟。
若他真能辦到，公爵之位，甚至是祖傳的瓦雷利亞鋼劍「暗黑姐妹」，他都會毫不吝嗇地賞賜。
但一想到戴蒙·黑火，他的頭就又隱隱作痛。
那個弟弟就像懸在他頭頂之上的利劍，野心昭然若揭。
整個七國貴族們，誰不知道戴蒙·黑火野心勃勃？
可只要他沒有公然反叛，沒有犯下不可饒恕的大罪，自己身為國王就不能率先去掀桌子。