第四十九章 猶豫
曼德河的尾流處，杜斯頓伯里城堡巍然矗立，石牆上爬滿青藤，歲月和戰火在它的表面刻下斑駁的痕跡。
這座城堡曾屬於曼德勒家族，如今卻成了培克家族的榮耀戰利品是他們將鰻魚逐出河灣地的證明。
培克家族如今坐擁星梭城、白圓城，還有這座浸透著世仇血液的堡壘，屹立於邊疆地。
「說真的，」戴蒙開口，帶著一絲不易察覺的笑意，「曼德勒家族是不是該謝謝你們？」
「若不是你們執意要將他們驅逐，曼德勒或許至今還困在河灣地的泥潭裡，哪能在北境打下那樣一片天地。」
愛莉轉過頭來，眉毛高高挑起。「與我們培克為敵的代價只有一種，」
「那就是不死不休。千年前曼德勒再強，也不過是我們的手下敗將。」
「那群鰻魚…不過是僥倖被北境史塔克收留的喪家之犬。」
戴蒙輕笑一聲，「可如今他們盤踞白港，掌握北境最大的港口，財富和兵力都不容小覷。你們培克家呢？」
愛莉略顯低沉，不滿說道：「鐵王座割讓了我們的土地去討好多恩人。」
「你知道最可笑的是什麼嗎？三年前的戰爭，我們的每一步軍事部署，多恩人都如指掌。」
戴蒙側臉打量著她，愛莉·培克。這個有著邊疆地特有的銳利和堅韌的少女。「我們有個共同的敵人，不是嗎？」
對於戴蒙所說，愛莉沉默的點了點頭。
一行人穿過城堡大門時，那校場內，數十名騎士正在操練，劍戟碰撞聲不絕於耳。
戴蒙注意到他們的盔甲上滿是戰鬥痕跡，但保養得當，看來培克家族雖然失去部分領地，軍事力量仍不容小覷。
「父親！」愛莉喊道，聲音在石牆間迴蕩。
羅伊·培克伯爵帶著一群人走了過來。
羅伊如今已經年近六十，白髮蒼蒼，但身板筆挺如長槍，勉強套著一身沉重的盔甲，但那雙灰色的眼睛依然銳利如鷹。
「愛莉，帶其他人離開。」羅伊的聲音沙啞卻不容置疑，「戴蒙留下。」
愛莉張了張嘴似要反駁，但被羅伊嚴厲的一瞥。
她咬了咬唇，最終揮手帶領其餘騎士退下，離去前還不忘狠狠瞪了戴蒙一眼。
待庭院中只剩他們，羅伊緩緩走上前來，來到戴蒙的馬前。
「七神在上，殿下。」他微微躬身，語氣恭敬卻不帶卑微。
戴翻身下馬，動作流暢而從容。「我現在還不是什麼王子，羅伊大人。」
「未來的事，誰說得准呢？」羅伊微微一笑，皺紋中藏著一絲深意。
他伸出手，與戴蒙緊緊一握。
隨後，羅伊轉身引見身後一眾衣著華麗的領主。
他們個個神情肅穆，目光中既有好奇也有審視。
「這位是傑利·卡倫伯爵，來自夜歌城。」羅伊指向一位身披黑底金夜鶯徽章披風的中年男子。對方頷首致意。
「貝里·唐德利恩伯爵，黑港城之主。」這位魁梧的領主踏步上前，紫色閃電與星辰徽章在他胸前熠熠生輝。
「詹姆·賽爾彌，豐收廳的守護者。」戴蒙特意多看了這人一眼，賽爾彌家族，在那個未來中會出現一個名震七國的騎士。對方徽章上的三根麥穗樸素卻奪目。
羅伊繼續一一介紹：梅西·特倫特伯爵，黑牛堡之主，徽章上是吊在絞刑架上的盜賊，神情倨傲。
特里·格蘭德森，格蘭德森港伯爵，黑底金獅徽章盡顯威嚴。
卡利恩·費爾，小林堡伯爵，銀灰底上的三隻黑烏鴉顯得陰鬱而神秘。
加力·佩林，統轄斯塔羅蘭城、鄧克森廳與白塚城，猩紅城堡與金圓盤彰顯其權勢。
最後是羅蘭·塔利位於河灣地的角陵伯爵，紅底白衣獵人徽章象徵著他家族悠久的狩獵傳統，而他那著名的祖傳瓦雷利亞鋼劍「碎心」就佩在腰間。
這些來自河灣地與風暴地邊疆的領主們，在聽到羅伊對戴蒙的敬稱時，以及看到戴蒙的銀髮與紫眸，已有幾人交換著眼神，彼此心照不宣。
「諸位，」羅伊清了清嗓子，提高聲調，「這位是戴蒙·維水，黛安娜·坦格利安之子。」
庭院中響起一陣低低的驚嘆。一些還在疑惑的領主頓時恍然大悟，紛紛上前致意，語氣中帶著懷念與憤慨。
他們為黛安娜夫人的遭遇哀痛，為昔日的不公憤憤不平，也有人暗自責怪羅伊竟將如此重要的消息隱瞞至今
「黛安娜夫人是一位真正的坦格利安。」貝里·唐德利恩率先開口，聲音裡帶著真誠的哀悼，「她的遭遇是我們所有忠誠之士的恥辱。」
「鐵王座欠她一個公道。」傑利·卡倫補充道。
戴蒙冷靜地接受著這些致意，「感謝各位對我母親的懷念。」
羅伊伯爵仔細觀察著戴蒙，似乎在評估他的每個細微反應。「我們聚集於此，不只是為了表達對夫人的哀悼，殿下。」
「如今，我們邊疆地正面臨危機。」
戴蒙聽到後，沒有說話，看著羅伊·培克，他可太清楚這老傢伙搞事的能力了。
羅伊深吸一口氣：「我的邊疆地統帥任期將至，按照傳統，鐵王座應該會任命新的統帥。」
「但我們獲得的消息是，鐵王座似乎不打算繼續這一傳統...」
領主們開始低聲抱怨起來。
羅蘭德·塔利向前一步：「鐵王座打算讓河灣地提利爾公爵或風暴地拜拉席恩公爵兩人，按照年限互相兼任新設立的邊疆地守護一職。」
「這意味著我們邊疆地將重新被劃歸河灣地或風暴地管轄。」
戴蒙聽到後內心震動，他沒想到戴倫敢如此大膽地改變先祖「征服者」伊耿一世設立的邊疆地體系。
這片土地之所以被劃為王室直轄區，正是為了制衡河灣與風暴以及多恩。
「這是對我們公然的背叛。」詹姆·賽爾彌語氣激烈，「兩個世紀以來，我們邊疆地貴族直接效忠於坦格利安。」
「而不是現在那個戴倫為了討好多恩那些雜種，拆散我們的聯盟。」
羅伊舉手平息騷動：「這就是為什麼我們提議，由你來擔任邊疆地守護，殿下。」
「我？」戴蒙微微挑眉，搖了搖頭，「現在還是一個尚未合法化的私生子。」
「你是黛安娜之子，體內流著真龍血脈。」羅伊堅定地說，「更重要的是，你是唯一能團結我們，同時陛下很寵愛你。」
戴蒙沉默片刻，目光掃過每一位領主的臉。
他看到了各種情緒，憤怒、野心、擔憂，但更多的是堅定的反抗意志。
這些邊疆地貴族可不想失去自治權，雖然直屬於坦格利安，但天高皇帝遠，對於管束他們，也比較放鬆。
他們不願重新成為公爵們的附庸，接受他們的管束。
他們需要一個旗幟，一個能正當化他們反抗鐵王座的血脈。
而戴蒙，恰好能為他們提供這種合法性。
「我母親總是說，邊疆地貴族是坦格利安家族最忠誠的衛士。」戴蒙緩緩開口，「她說你們銘記榮譽，尊重傳統，不會像其他人那樣輕易背棄誓言。」
戴蒙幾句話巧妙地將自己與邊疆地貴族的立場統一起來。
領主們不自覺地挺直了腰板，點了點頭。
「黛安娜夫人理解我們。」加力·佩林感嘆道。
羅伊伯爵眼中閃過讚許的光：「那麼殿下，你的意思是？」
而戴蒙沒有再次開口，靜靜看著羅伊。
羅伊見戴蒙不語，以為他猶豫，又加重語氣：「殿下，請你勿忘黛安娜夫人之死。」
「我時刻銘記，」戴蒙開口，聲音不高卻字字清晰，「從未有一刻遺忘。」
領主們聞言，紛紛頷首，面露讚許。
羅伊露出微笑：「這次，我們將陪同殿下前往君臨，參加這次七國矚目的比武大會，這是陛下親自為你命名日而召開的盛會。」
羅伊頓了頓，目光掃過眾人，「我們可以藉此機會，向鐵王座正式提出由你擔任邊疆地守護的訴求。」
戴蒙緩緩點頭。
邊疆地守護…他原本只打算在合法化後求取一塊邊疆荒地，默默積蓄力量，交好這些領主們。
但如果能有此名分，再加上這些邊疆領主的支持...
要知道，如今整個維斯特洛再找不出比邊疆地更敵視戴倫·坦格利安的土地了。
這裡的人民悍勇善戰，領主們團結一致。
儘管此地地處要衝，易遭多恩、河灣、風暴三面夾擊，但同時也意味著機遇，只要能讓他站穩腳跟...
當討論暫時告一段落，領主們三三兩兩散去準備晚宴時。
羅伊靠近戴蒙低聲道：「我以為你會更多猶豫，殿下。」
「畢竟這直接挑戰某些人的權威。」
戴蒙看了一眼羅伊伯爵，淡淡開口：「羅伊大人，當我母親被毒死時，有人猶豫過嗎？」
羅伊沉默片刻，緩緩搖頭。
「那麼我也不會猶豫...」戴蒙的聲音冷如寒冰。
這座城堡曾屬於曼德勒家族，如今卻成了培克家族的榮耀戰利品是他們將鰻魚逐出河灣地的證明。
培克家族如今坐擁星梭城、白圓城，還有這座浸透著世仇血液的堡壘，屹立於邊疆地。
「說真的，」戴蒙開口，帶著一絲不易察覺的笑意，「曼德勒家族是不是該謝謝你們？」
「若不是你們執意要將他們驅逐，曼德勒或許至今還困在河灣地的泥潭裡，哪能在北境打下那樣一片天地。」
愛莉轉過頭來，眉毛高高挑起。「與我們培克為敵的代價只有一種，」
「那就是不死不休。千年前曼德勒再強，也不過是我們的手下敗將。」
「那群鰻魚…不過是僥倖被北境史塔克收留的喪家之犬。」
戴蒙輕笑一聲，「可如今他們盤踞白港，掌握北境最大的港口，財富和兵力都不容小覷。你們培克家呢？」
愛莉略顯低沉，不滿說道：「鐵王座割讓了我們的土地去討好多恩人。」
「你知道最可笑的是什麼嗎？三年前的戰爭，我們的每一步軍事部署，多恩人都如指掌。」
戴蒙側臉打量著她，愛莉·培克。這個有著邊疆地特有的銳利和堅韌的少女。「我們有個共同的敵人，不是嗎？」
對於戴蒙所說，愛莉沉默的點了點頭。
一行人穿過城堡大門時，那校場內，數十名騎士正在操練，劍戟碰撞聲不絕於耳。
戴蒙注意到他們的盔甲上滿是戰鬥痕跡，但保養得當，看來培克家族雖然失去部分領地，軍事力量仍不容小覷。
「父親！」愛莉喊道，聲音在石牆間迴蕩。
羅伊·培克伯爵帶著一群人走了過來。
羅伊如今已經年近六十，白髮蒼蒼，但身板筆挺如長槍，勉強套著一身沉重的盔甲，但那雙灰色的眼睛依然銳利如鷹。
「愛莉，帶其他人離開。」羅伊的聲音沙啞卻不容置疑，「戴蒙留下。」
愛莉張了張嘴似要反駁，但被羅伊嚴厲的一瞥。
她咬了咬唇，最終揮手帶領其餘騎士退下，離去前還不忘狠狠瞪了戴蒙一眼。
待庭院中只剩他們，羅伊緩緩走上前來，來到戴蒙的馬前。
「七神在上，殿下。」他微微躬身，語氣恭敬卻不帶卑微。
戴翻身下馬，動作流暢而從容。「我現在還不是什麼王子，羅伊大人。」
「未來的事，誰說得准呢？」羅伊微微一笑，皺紋中藏著一絲深意。
他伸出手，與戴蒙緊緊一握。
隨後，羅伊轉身引見身後一眾衣著華麗的領主。
他們個個神情肅穆，目光中既有好奇也有審視。
「這位是傑利·卡倫伯爵，來自夜歌城。」羅伊指向一位身披黑底金夜鶯徽章披風的中年男子。對方頷首致意。
「貝里·唐德利恩伯爵，黑港城之主。」這位魁梧的領主踏步上前，紫色閃電與星辰徽章在他胸前熠熠生輝。
「詹姆·賽爾彌，豐收廳的守護者。」戴蒙特意多看了這人一眼，賽爾彌家族，在那個未來中會出現一個名震七國的騎士。對方徽章上的三根麥穗樸素卻奪目。
羅伊繼續一一介紹：梅西·特倫特伯爵，黑牛堡之主，徽章上是吊在絞刑架上的盜賊，神情倨傲。
特里·格蘭德森，格蘭德森港伯爵，黑底金獅徽章盡顯威嚴。
卡利恩·費爾，小林堡伯爵，銀灰底上的三隻黑烏鴉顯得陰鬱而神秘。
加力·佩林，統轄斯塔羅蘭城、鄧克森廳與白塚城，猩紅城堡與金圓盤彰顯其權勢。
最後是羅蘭·塔利位於河灣地的角陵伯爵，紅底白衣獵人徽章象徵著他家族悠久的狩獵傳統，而他那著名的祖傳瓦雷利亞鋼劍「碎心」就佩在腰間。
這些來自河灣地與風暴地邊疆的領主們，在聽到羅伊對戴蒙的敬稱時，以及看到戴蒙的銀髮與紫眸，已有幾人交換著眼神，彼此心照不宣。
「諸位，」羅伊清了清嗓子，提高聲調，「這位是戴蒙·維水，黛安娜·坦格利安之子。」
庭院中響起一陣低低的驚嘆。一些還在疑惑的領主頓時恍然大悟，紛紛上前致意，語氣中帶著懷念與憤慨。
他們為黛安娜夫人的遭遇哀痛，為昔日的不公憤憤不平，也有人暗自責怪羅伊竟將如此重要的消息隱瞞至今
「黛安娜夫人是一位真正的坦格利安。」貝里·唐德利恩率先開口，聲音裡帶著真誠的哀悼，「她的遭遇是我們所有忠誠之士的恥辱。」
「鐵王座欠她一個公道。」傑利·卡倫補充道。
戴蒙冷靜地接受著這些致意，「感謝各位對我母親的懷念。」
羅伊伯爵仔細觀察著戴蒙，似乎在評估他的每個細微反應。「我們聚集於此，不只是為了表達對夫人的哀悼，殿下。」
「如今，我們邊疆地正面臨危機。」
戴蒙聽到後，沒有說話，看著羅伊·培克，他可太清楚這老傢伙搞事的能力了。
羅伊深吸一口氣：「我的邊疆地統帥任期將至，按照傳統，鐵王座應該會任命新的統帥。」
「但我們獲得的消息是，鐵王座似乎不打算繼續這一傳統...」
領主們開始低聲抱怨起來。
羅蘭德·塔利向前一步：「鐵王座打算讓河灣地提利爾公爵或風暴地拜拉席恩公爵兩人，按照年限互相兼任新設立的邊疆地守護一職。」
「這意味著我們邊疆地將重新被劃歸河灣地或風暴地管轄。」
戴蒙聽到後內心震動，他沒想到戴倫敢如此大膽地改變先祖「征服者」伊耿一世設立的邊疆地體系。
這片土地之所以被劃為王室直轄區，正是為了制衡河灣與風暴以及多恩。
「這是對我們公然的背叛。」詹姆·賽爾彌語氣激烈，「兩個世紀以來，我們邊疆地貴族直接效忠於坦格利安。」
「而不是現在那個戴倫為了討好多恩那些雜種，拆散我們的聯盟。」
羅伊舉手平息騷動：「這就是為什麼我們提議，由你來擔任邊疆地守護，殿下。」
「我？」戴蒙微微挑眉，搖了搖頭，「現在還是一個尚未合法化的私生子。」
「你是黛安娜之子，體內流著真龍血脈。」羅伊堅定地說，「更重要的是，你是唯一能團結我們，同時陛下很寵愛你。」
戴蒙沉默片刻，目光掃過每一位領主的臉。
他看到了各種情緒，憤怒、野心、擔憂，但更多的是堅定的反抗意志。
這些邊疆地貴族可不想失去自治權，雖然直屬於坦格利安，但天高皇帝遠，對於管束他們，也比較放鬆。
他們不願重新成為公爵們的附庸，接受他們的管束。
他們需要一個旗幟，一個能正當化他們反抗鐵王座的血脈。
而戴蒙，恰好能為他們提供這種合法性。
「我母親總是說，邊疆地貴族是坦格利安家族最忠誠的衛士。」戴蒙緩緩開口，「她說你們銘記榮譽，尊重傳統，不會像其他人那樣輕易背棄誓言。」
戴蒙幾句話巧妙地將自己與邊疆地貴族的立場統一起來。
領主們不自覺地挺直了腰板，點了點頭。
「黛安娜夫人理解我們。」加力·佩林感嘆道。
羅伊伯爵眼中閃過讚許的光：「那麼殿下，你的意思是？」
而戴蒙沒有再次開口，靜靜看著羅伊。
羅伊見戴蒙不語，以為他猶豫，又加重語氣：「殿下，請你勿忘黛安娜夫人之死。」
「我時刻銘記，」戴蒙開口，聲音不高卻字字清晰，「從未有一刻遺忘。」
領主們聞言，紛紛頷首，面露讚許。
羅伊露出微笑：「這次，我們將陪同殿下前往君臨，參加這次七國矚目的比武大會，這是陛下親自為你命名日而召開的盛會。」
羅伊頓了頓，目光掃過眾人，「我們可以藉此機會，向鐵王座正式提出由你擔任邊疆地守護的訴求。」
戴蒙緩緩點頭。
邊疆地守護…他原本只打算在合法化後求取一塊邊疆荒地，默默積蓄力量，交好這些領主們。
但如果能有此名分，再加上這些邊疆領主的支持...
要知道，如今整個維斯特洛再找不出比邊疆地更敵視戴倫·坦格利安的土地了。
這裡的人民悍勇善戰，領主們團結一致。
儘管此地地處要衝，易遭多恩、河灣、風暴三面夾擊，但同時也意味著機遇，只要能讓他站穩腳跟...
當討論暫時告一段落，領主們三三兩兩散去準備晚宴時。
羅伊靠近戴蒙低聲道：「我以為你會更多猶豫，殿下。」
「畢竟這直接挑戰某些人的權威。」
戴蒙看了一眼羅伊伯爵，淡淡開口：「羅伊大人，當我母親被毒死時，有人猶豫過嗎？」
羅伊沉默片刻，緩緩搖頭。
「那麼我也不會猶豫...」戴蒙的聲音冷如寒冰。