第二章 宿命
夜色籠罩下的修道院餐廳內，燭火搖曳的光影在石牆上跳動。
修士們圍坐在長桌旁，魯斯修士正帶領眾人進行餐前禱告。
「願天父明辨今日善惡，聖母賜予盤中餐食。」
「戰士護佑平安，少女守望溫暖。」
「鐵匠賜福靈巧雙手，老嫗指引明日之路。」
「陌客啊，請遠離我們的木門與床榻。」
隨著最後一聲禱詞落下，魯斯修士輕叩桌面七下。
他的目光掃過餐桌，在沉穩禱告的戴蒙身上停留片刻。
馬克爵士恭敬地低頭祈禱，而他身旁那兩個史鐸克渥斯家的孩子卻在偷偷互翻白眼。
克勞德和勞倫斯，這兩位伯爵家的公子此刻正備受煎熬。
他們的脖頸上套著馬克爵士特意準備的木質項圈，這精巧的刑具讓他們不得不抬高雙臂才能將食物送入口中。
克勞德低聲嘟囔著抱怨：「我們可不是被圈養的狗崽子。」
身邊，敏銳的勞倫斯察覺到危險，悄悄挪動身子與兄長拉開距離。
「你說什麼？」正在用餐的馬克爵士突然暴起，一巴掌狠狠扇在克勞德臉上。
「記住，克勞德，你父親授權我管教你們。就算打死你，他也不會過問。」
馬克冰冷的目光轉向試圖躲避的勞倫斯：「你以為自己很聰明？兄長犯錯就想逃？」
又一記響亮的耳光落下，兩個少年終於忍不住啜泣起來。
「不許哭！再哭就連晚飯也別想吃！」
在嚴厲的呵斥下，兩個孩子只能強忍淚水，機械般地吞咽著食物。
馬克失望地看著這兩個不成器的侄子。
要知道，這次能接近戴蒙是何等難得的機會，這位少年的母親是先王貝勒的王后黛安娜夫人，更是當今國王伊耿四世格外重視的孩子。
若非憑藉姐姐菲萊雅·史鐸克渥斯（國王的第一任情婦）的關係，如此重要的秘密任務怎會落到他頭上？
想到黛安娜與國王之間諱莫如深的關係，馬克不禁打了個寒顫，若猜測屬實，戴蒙的血統簡直高貴得令人感到害怕。
僕人們端上豐盛的晚餐時，戴蒙同樣佩戴著木質項圈。
雖然不適，但他立即領悟了其中深意，這是在訓練那必備的挺拔姿態。
儘管動作笨拙，他仍堅持用勺子將食物送入口中。
他心知馬克不敢對他動手，但既然選擇接受嚴苛的訓練，就必須學會自律。
注意到戴蒙坦然接受的態度，馬克暗自鬆了口氣，解釋道：「這是騎士的基礎訓練。」
「在戰場上，沉重的頭盔要求騎士必須保持昂首挺胸的姿態。」
「若連這點都做不到，在氣勢上就先輸了一籌。」
戴蒙試圖點頭示意理解，卻被項圈限制住了動作，略顯尷尬地回應：「我明白你的用意，爵士。」
「咳咳，」馬克正色道，「我們當年，也是這樣訓練過來的。」
燭光下，爵士的面容上閃過一絲追憶的神色。
「爵士，您對於騎士之道的真諦有何見解？」戴蒙用叉子挑起一塊牛肉，送入口中，隨即轉頭向陷入沉思的馬克發問。
「忠誠為骨，榮耀作魂，勇氣化血，責任鑄甲，公正持劍，守護誓言，憐憫弱者。」馬克不假思索，字字鏗鏘地回答道。
「那麼，爵士，您認為自己能夠踐行這一切嗎？」戴蒙繼續追問。
在戴蒙的提問下，就連默默用餐的魯斯修士、克勞德以及勞倫斯也不由自主地停下了手中的餐具，目光齊刷刷地投向了馬克。
「抱歉，我做不到。」在眾人的注視下，馬克沉默了許久，最終緩緩開口。
「或許，只有那些真正偉大的人，才能做到。」馬克補充道。
偉大，或是愚蠢。戴蒙心中暗自思量，那個黑火或許就是一個充滿野心的傻瓜。
在紅草原的決戰中，他既欣賞又憐憫對手，展現出了騎士的榮耀，然而戰局卻因此逆轉，最終兵敗身死，成為了後世同情憐憫的英雄。
但轉念一想，這不也正是黑火個人魅力的體現嗎？
黑火的子嗣們在後世多次發起叛亂，卻依然擁有眾多支持者和同情者。
飯桌上，眾人見戴蒙陷入沉思，紛紛停下了手中的餐具。
戴蒙從沉思中回過神來，嘴角揚起一抹陽光般燦爛卻又帶著幾分桀驁的笑容：「我只遵從自己的信念，這些俗世的條條框框，可束縛不了我。」
馬克凝視著眼前這個孩子，只見他那金銀色的發梢在燭光下閃耀，那雙紫羅蘭色的眼眸中跳動著令人心悸的光芒。
戴蒙突然收斂笑意，以近乎天真的口吻試探道：「爵士閣下，可願為我效忠？「
這個請求讓馬克的瞳孔驟然收縮。
他的手不自覺地緊了緊，自己身為王室騎士，效忠對象理應是鐵王座上的君主。
更何況眼前這位不過是個私生子...
但當他望向戴蒙時，卻在那張稚氣未脫的臉上看到了與年齡不符的氣質。
察覺到馬克的遲疑，戴蒙突然輕笑出聲，那笑聲裡帶著幾分自嘲：「是我唐突了。畢竟我還只是個孩子，若你不願...」
「殿下！我願意為你效力。」馬克突然說道。
他轉頭看向身後的兩個侄子，克勞德與勞倫斯在叔叔那目光逼迫下，雖然脖頸上套著項圈，也艱難齊刷刷跪下行禮。
這突如其來的宣誓讓一直沉默的魯斯修士苦笑著搖了搖頭，他那布滿皺紋的臉上寫滿了看透世事的滄桑。
「看來我這把老骨頭也要湊個熱鬧了。」他從飯桌上，站起身顫巍巍地躬身行禮，「願為殿下效勞。」
「殿下？「戴蒙細細品味著這個稱呼，紫眸中閃過一絲玩味。
馬克此刻才驚覺自己的衝動，後背已然被冷汗浸透。
他比誰都清楚這個決定意味著什麼，不僅會得罪戴倫王子，更可能讓整個家族陷入危險。
但當他再次抬頭，看見戴蒙那仿佛能穿透人心的目光時，某種難以言喻的預感湧上心頭，或許這個孩子，真能帶領他們家族走向前所未有的輝煌。
至於身邊那兩個涉世未深的侄子...他只能在心中對還在封地不知情的伯爵大哥默默致歉。
望著史鐸克渥斯家族的未來繼承人們的模樣，戴蒙唇角勾起一抹意味深長的笑意。
這個王領家族雖然勢力不大，但其封地毗鄰君臨的地理位置，就像棋盤上一枚看似不起眼卻至關重要的棋子。
若是運用得當，將來必能成為改變局勢的妙手。
晚飯結束後，戴蒙回到了修道院自己的房間。
他看著那窗外的月光，心中卻是一片迷茫。
自己的身份實在太過尷尬，從血統上來說，他甚至比當今國王的嫡子戴倫·坦格利安還要純正。
他的母親黛安娜是伊耿三世的長女，而伊耿三世的男性子嗣已經斷絕。
父親卻是如今的伊耿四世陛下（伊耿四世是黛安娜的堂哥），而他在法理上只是一個私生子。
儘管身份高貴，但他通過記憶知道母親黛安娜心中的怨恨與不甘。
在黛安娜看來，鐵王座應該屬於伊耿三世的子嗣，而不是韋賽里斯二世（韋賽里斯二世是伊耿三世的親弟弟）。
隨著日後，那便宜父親對自己的封賞和重用，他與國王嫡長子戴倫之間的對立也會愈發明顯。
自己的存在，對戴倫來說就是統治七國最大的威脅。
儘管戴倫後世被譽為賢王，但戴蒙並不相信他會輕易放過自己。
更何況，私生子的身份也讓他難以得到各境守護的擁護。
因此，他必須趁便宜父親還在世時，儘可能地爭取更多的權利。
修士們圍坐在長桌旁，魯斯修士正帶領眾人進行餐前禱告。
「願天父明辨今日善惡，聖母賜予盤中餐食。」
「戰士護佑平安，少女守望溫暖。」
「鐵匠賜福靈巧雙手，老嫗指引明日之路。」
「陌客啊，請遠離我們的木門與床榻。」
隨著最後一聲禱詞落下，魯斯修士輕叩桌面七下。
他的目光掃過餐桌，在沉穩禱告的戴蒙身上停留片刻。
馬克爵士恭敬地低頭祈禱，而他身旁那兩個史鐸克渥斯家的孩子卻在偷偷互翻白眼。
克勞德和勞倫斯，這兩位伯爵家的公子此刻正備受煎熬。
他們的脖頸上套著馬克爵士特意準備的木質項圈，這精巧的刑具讓他們不得不抬高雙臂才能將食物送入口中。
克勞德低聲嘟囔著抱怨：「我們可不是被圈養的狗崽子。」
身邊，敏銳的勞倫斯察覺到危險，悄悄挪動身子與兄長拉開距離。
「你說什麼？」正在用餐的馬克爵士突然暴起，一巴掌狠狠扇在克勞德臉上。
「記住，克勞德，你父親授權我管教你們。就算打死你，他也不會過問。」
馬克冰冷的目光轉向試圖躲避的勞倫斯：「你以為自己很聰明？兄長犯錯就想逃？」
又一記響亮的耳光落下，兩個少年終於忍不住啜泣起來。
「不許哭！再哭就連晚飯也別想吃！」
在嚴厲的呵斥下，兩個孩子只能強忍淚水，機械般地吞咽著食物。
馬克失望地看著這兩個不成器的侄子。
要知道，這次能接近戴蒙是何等難得的機會，這位少年的母親是先王貝勒的王后黛安娜夫人，更是當今國王伊耿四世格外重視的孩子。
若非憑藉姐姐菲萊雅·史鐸克渥斯（國王的第一任情婦）的關係，如此重要的秘密任務怎會落到他頭上？
想到黛安娜與國王之間諱莫如深的關係，馬克不禁打了個寒顫，若猜測屬實，戴蒙的血統簡直高貴得令人感到害怕。
僕人們端上豐盛的晚餐時，戴蒙同樣佩戴著木質項圈。
雖然不適，但他立即領悟了其中深意，這是在訓練那必備的挺拔姿態。
儘管動作笨拙，他仍堅持用勺子將食物送入口中。
他心知馬克不敢對他動手，但既然選擇接受嚴苛的訓練，就必須學會自律。
注意到戴蒙坦然接受的態度，馬克暗自鬆了口氣，解釋道：「這是騎士的基礎訓練。」
「在戰場上，沉重的頭盔要求騎士必須保持昂首挺胸的姿態。」
「若連這點都做不到，在氣勢上就先輸了一籌。」
戴蒙試圖點頭示意理解，卻被項圈限制住了動作，略顯尷尬地回應：「我明白你的用意，爵士。」
「咳咳，」馬克正色道，「我們當年，也是這樣訓練過來的。」
燭光下，爵士的面容上閃過一絲追憶的神色。
「爵士，您對於騎士之道的真諦有何見解？」戴蒙用叉子挑起一塊牛肉，送入口中，隨即轉頭向陷入沉思的馬克發問。
「忠誠為骨，榮耀作魂，勇氣化血，責任鑄甲，公正持劍，守護誓言，憐憫弱者。」馬克不假思索，字字鏗鏘地回答道。
「那麼，爵士，您認為自己能夠踐行這一切嗎？」戴蒙繼續追問。
在戴蒙的提問下，就連默默用餐的魯斯修士、克勞德以及勞倫斯也不由自主地停下了手中的餐具，目光齊刷刷地投向了馬克。
「抱歉，我做不到。」在眾人的注視下，馬克沉默了許久，最終緩緩開口。
「或許，只有那些真正偉大的人，才能做到。」馬克補充道。
偉大，或是愚蠢。戴蒙心中暗自思量，那個黑火或許就是一個充滿野心的傻瓜。
在紅草原的決戰中，他既欣賞又憐憫對手，展現出了騎士的榮耀，然而戰局卻因此逆轉，最終兵敗身死，成為了後世同情憐憫的英雄。
但轉念一想，這不也正是黑火個人魅力的體現嗎？
黑火的子嗣們在後世多次發起叛亂，卻依然擁有眾多支持者和同情者。
飯桌上，眾人見戴蒙陷入沉思，紛紛停下了手中的餐具。
戴蒙從沉思中回過神來，嘴角揚起一抹陽光般燦爛卻又帶著幾分桀驁的笑容：「我只遵從自己的信念，這些俗世的條條框框，可束縛不了我。」
馬克凝視著眼前這個孩子，只見他那金銀色的發梢在燭光下閃耀，那雙紫羅蘭色的眼眸中跳動著令人心悸的光芒。
戴蒙突然收斂笑意，以近乎天真的口吻試探道：「爵士閣下，可願為我效忠？「
這個請求讓馬克的瞳孔驟然收縮。
他的手不自覺地緊了緊，自己身為王室騎士，效忠對象理應是鐵王座上的君主。
更何況眼前這位不過是個私生子...
但當他望向戴蒙時，卻在那張稚氣未脫的臉上看到了與年齡不符的氣質。
察覺到馬克的遲疑，戴蒙突然輕笑出聲，那笑聲裡帶著幾分自嘲：「是我唐突了。畢竟我還只是個孩子，若你不願...」
「殿下！我願意為你效力。」馬克突然說道。
他轉頭看向身後的兩個侄子，克勞德與勞倫斯在叔叔那目光逼迫下，雖然脖頸上套著項圈，也艱難齊刷刷跪下行禮。
這突如其來的宣誓讓一直沉默的魯斯修士苦笑著搖了搖頭，他那布滿皺紋的臉上寫滿了看透世事的滄桑。
「看來我這把老骨頭也要湊個熱鬧了。」他從飯桌上，站起身顫巍巍地躬身行禮，「願為殿下效勞。」
「殿下？「戴蒙細細品味著這個稱呼，紫眸中閃過一絲玩味。
馬克此刻才驚覺自己的衝動，後背已然被冷汗浸透。
他比誰都清楚這個決定意味著什麼，不僅會得罪戴倫王子，更可能讓整個家族陷入危險。
但當他再次抬頭，看見戴蒙那仿佛能穿透人心的目光時，某種難以言喻的預感湧上心頭，或許這個孩子，真能帶領他們家族走向前所未有的輝煌。
至於身邊那兩個涉世未深的侄子...他只能在心中對還在封地不知情的伯爵大哥默默致歉。
望著史鐸克渥斯家族的未來繼承人們的模樣，戴蒙唇角勾起一抹意味深長的笑意。
這個王領家族雖然勢力不大，但其封地毗鄰君臨的地理位置，就像棋盤上一枚看似不起眼卻至關重要的棋子。
若是運用得當，將來必能成為改變局勢的妙手。
晚飯結束後，戴蒙回到了修道院自己的房間。
他看著那窗外的月光，心中卻是一片迷茫。
自己的身份實在太過尷尬，從血統上來說，他甚至比當今國王的嫡子戴倫·坦格利安還要純正。
他的母親黛安娜是伊耿三世的長女，而伊耿三世的男性子嗣已經斷絕。
父親卻是如今的伊耿四世陛下（伊耿四世是黛安娜的堂哥），而他在法理上只是一個私生子。
儘管身份高貴，但他通過記憶知道母親黛安娜心中的怨恨與不甘。
在黛安娜看來，鐵王座應該屬於伊耿三世的子嗣，而不是韋賽里斯二世（韋賽里斯二世是伊耿三世的親弟弟）。
隨著日後，那便宜父親對自己的封賞和重用，他與國王嫡長子戴倫之間的對立也會愈發明顯。
自己的存在，對戴倫來說就是統治七國最大的威脅。
儘管戴倫後世被譽為賢王，但戴蒙並不相信他會輕易放過自己。
更何況，私生子的身份也讓他難以得到各境守護的擁護。
因此，他必須趁便宜父親還在世時，儘可能地爭取更多的權利。