第37章 城堡與旅館
循著之前刻下的印記，亞倫奇蹟般地原路走出了森林，這一路上竟再沒有遇見哥布林或者其他魔物。
他不禁猜想，難道是昨天的戰鬥，將森林這一帶的哥布林全都給吸引了過去了麼……
……
河灣鎮外的難民區域，已經向外延伸了近一公里的範圍。最裡面緊挨著河流的難民們，已經隔岸同鎮子的守衛開始起了衝突。現在只是一些言語上的，但架勢離動手已經不遠了。
如此下去，恐怕不等哥布林軍團到達，河灣鎮就要先亂起來了……
但想這些並沒有什麼意義，亞倫既無法影響鎮長的決策，也沒有能力安置這些難民，如今能做的就是先顧好自己。
鎮外的守衛已經將他當做了一名普通冒險者，只是例行地簡單問詢便放了行——這正是亞倫所期待的，等稍後正式成為了冒險者，在鎮上行事就會更加自由。
來到熙攘的街市中站定，亞倫暫時按下心中立刻前往冒險者協會的急切，他打算先去另一個地方。
這是他同馬庫斯的約定。
沿著主街上車輪碾出的淺淺凹痕一路向前，不多時他便來到了一座立著圓形塔樓的城堡下方。
城堡的規模不算大，卻帶著敦實的厚重感，青灰色石牆泛出冷硬的光澤，當中簡約的門樓上嵌著一塊破損不堪的家族紋章——勉強能辨認出盾牌上交叉的長劍與麥穗圖案。
城牆兩側每隔幾步便垂下德普傑王國的弔旗，整齊排列的半人高垛口內側，能看見正在巡視的衛兵。
戲耍自己的守備官羅爾德，以及在背後針對自己的那位鎮長，都在這裡面。
沒想到有朝一日自己會主動尋上門來。
「站住，幹什麼的！」
眼見有人靠近城堡，大門和牆垛上的守衛都立刻緊張起來。
雖然緊貼著市集的喧囂，亞倫卻覺得這座刻意營造出孤冷威嚴的城堡，並未令這座鎮子增添幾分暖意或安心。
「我找鎮長大人，是來自枯木哨塔的軍情！」亞倫伸手將馬庫斯的戒指遞了過去。
守衛們面面相覷，似乎並未聽過這個哨塔。
「吵什麼呢！」
羅爾德從門裡走了出來，將手上的肉類油脂在皮甲下擺上抹了抹，看清眼前站的是誰後，臉上僵了一瞬，但很快切換回那副欠揍的表情。
「鎮民禁止私自靠近城堡，難民就更不用說了，拿下！」
一旁的士兵稍作猶豫，還是將手中的戒指遞了過去。
羅爾徳見衛兵沒有按他的指令出手，惡狠狠地盯著對方，一把將戒指奪在手上。
等看清戒指上的紋章後，他眼神一變：「你從哪兒弄來的？」
「枯木哨塔的馬庫斯隊長，在哥布林聚落的瘋狂圍攻下犧牲了……他讓我將消息帶回來，讓河灣鎮和鶯歌堡能早做防範。」
亞倫簡要補充了一些他認為必要的戰鬥細節，尤其是哥布林的數量，以及在精英哥布林帶領下的協同作戰能力，這兩者結合在一起所爆發出的破壞力將成為河灣鎮巨大的威脅。
羅爾德聽得臉色幾變，最終丟下一句「看住他！」，便返身跑進了城堡之中。
還好，這人雖然不討人喜歡，還算知道事情深淺。這樣一來，自己的任務也就完成了。
不過亞倫並沒有立即離開，一方面他也想了解河灣鎮接下來的守備計劃，說不定對自己有利，比如出現一些賞金更加豐厚的哥布林懸賞之類。
另一方面，他想要回那枚作為信物的戒指。
……
不多時，羅爾德再次從城堡里出來了，亞倫迎上去準備詢問一番鎮子接下來的動作，對方卻忽然隨手一甩，將戒指扔了回來。
「鎮長大人已經知道了，現在滾吧！」
？
城堡內外的守衛們也如常繼續站崗巡邏，似乎並無什麼事情發生。
在亞倫的預想中，難道此時的城堡不應該徹底忙碌起來嗎？至少鎮長也該召集守備官和冒險者協會商討一下防務計劃，或者再同自己詢問些更詳盡的細節。
但從羅爾德的反應來看，鎮長根本就沒當回事，馬庫斯用生命換回的重要情報竟然就這樣石沉大海了。
他有些不可置信地望了望黑洞洞的城門，想起前世某位著名作家的名言：
【人類最大的敵人不是無知，而是傲慢】
既然如此，那就讓兵臨城下的哥布林大軍來教你們吧。
帶著些許失望和憤怒，亞倫頭也不回地轉身離開了城堡。
望著他離去的背影，身後的羅爾德表情複雜，最終狠狠地啐了一口返回了城堡。
馬庫斯拜託的任務已經完成了，接下來就是亞倫自己要做的事——在去冒險者協會之前，他還需要去見一個人。
……
新鮮碧綠的葡萄藤仍爬在門頭，卷鬚順著木質窗框蜿蜒而上，直到將二樓的拱形窗台纏繞成一副天然的綠簾。黑底金字的招牌邊緣同樣雕刻著纏枝花紋，被晨光曬得微微發亮。
三色玫瑰。
當初他無意進入了這間旅館，因為破爛穿著被當做搗亂的難民攆了出來。
沒想到，自己會因為馬庫斯而再次光顧這裡。
亞倫舉起手裡的戒指，圓形的戒面因戰火粗糲不堪，卻如穩固的盾牌一般，依然小心呵護著其中三朵精美的玫瑰紋章。
如同旅館招牌上的圖案一樣，紅色，金色，和藍色。
深深了一口氣後，他推開了厚重的店門，隨著門沿撞擊鈴鐺發出的輕微「叮鈴」聲邁步走了進去。
清晨的酒館還未迎來客人，大廳里很安靜。
不同於綠薔薇的清簡，地板上迎面展開的織毯首先宣告了這間旅館的精緻與典雅，毯面上騎士與獵犬的絲線在晨光里泛著柔和的光澤。
橡木長桌與兩側的凳子都被擦拭得微微發亮，陶製酒杯上的玫瑰圖案在微光中若隱若現。吧檯後的酒架則更為精緻，每一方木格邊緣都嵌著銅條，幾隻繫著鮮艷絲絨標籤的酒瓶斜斜靠在格間。
見到吧檯後的酒架，亞倫這才注意到門廊兩側各立著一隻半人高的橡木酒桶，桶身箍著發亮的銅環，因經常被搬運而被磨得光滑溫潤——毫無疑問，這間旅館的葡萄酒相當受歡迎。
身側窗台上的陶盆里，一株金盞菊開得正盛，橙黃相間的花瓣層層疊疊，陽光經過窗外藤蔓照射進來，映出一副溫暖的微小畫卷。
很不幸，他的到來即將打破這一切。
但無論如何，亞倫確信自己有必要將馬庫斯的死訊通知給他的親人。
除了自己，沒有人能再帶回關於他的消息了。
他們都死在了枯木哨塔。
「歡迎光臨三色玫瑰，」一位紅衣金髮的華貴少女自二樓款步走下，「葡萄酒還是麥酒？」
他不禁猜想，難道是昨天的戰鬥，將森林這一帶的哥布林全都給吸引了過去了麼……
……
河灣鎮外的難民區域，已經向外延伸了近一公里的範圍。最裡面緊挨著河流的難民們，已經隔岸同鎮子的守衛開始起了衝突。現在只是一些言語上的，但架勢離動手已經不遠了。
如此下去，恐怕不等哥布林軍團到達，河灣鎮就要先亂起來了……
但想這些並沒有什麼意義，亞倫既無法影響鎮長的決策，也沒有能力安置這些難民，如今能做的就是先顧好自己。
鎮外的守衛已經將他當做了一名普通冒險者，只是例行地簡單問詢便放了行——這正是亞倫所期待的，等稍後正式成為了冒險者，在鎮上行事就會更加自由。
來到熙攘的街市中站定，亞倫暫時按下心中立刻前往冒險者協會的急切，他打算先去另一個地方。
這是他同馬庫斯的約定。
沿著主街上車輪碾出的淺淺凹痕一路向前，不多時他便來到了一座立著圓形塔樓的城堡下方。
城堡的規模不算大，卻帶著敦實的厚重感，青灰色石牆泛出冷硬的光澤，當中簡約的門樓上嵌著一塊破損不堪的家族紋章——勉強能辨認出盾牌上交叉的長劍與麥穗圖案。
城牆兩側每隔幾步便垂下德普傑王國的弔旗，整齊排列的半人高垛口內側，能看見正在巡視的衛兵。
戲耍自己的守備官羅爾德，以及在背後針對自己的那位鎮長，都在這裡面。
沒想到有朝一日自己會主動尋上門來。
「站住，幹什麼的！」
眼見有人靠近城堡，大門和牆垛上的守衛都立刻緊張起來。
雖然緊貼著市集的喧囂，亞倫卻覺得這座刻意營造出孤冷威嚴的城堡，並未令這座鎮子增添幾分暖意或安心。
「我找鎮長大人，是來自枯木哨塔的軍情！」亞倫伸手將馬庫斯的戒指遞了過去。
守衛們面面相覷，似乎並未聽過這個哨塔。
「吵什麼呢！」
羅爾德從門裡走了出來，將手上的肉類油脂在皮甲下擺上抹了抹，看清眼前站的是誰後，臉上僵了一瞬，但很快切換回那副欠揍的表情。
「鎮民禁止私自靠近城堡，難民就更不用說了，拿下！」
一旁的士兵稍作猶豫，還是將手中的戒指遞了過去。
羅爾徳見衛兵沒有按他的指令出手，惡狠狠地盯著對方，一把將戒指奪在手上。
等看清戒指上的紋章後，他眼神一變：「你從哪兒弄來的？」
「枯木哨塔的馬庫斯隊長，在哥布林聚落的瘋狂圍攻下犧牲了……他讓我將消息帶回來，讓河灣鎮和鶯歌堡能早做防範。」
亞倫簡要補充了一些他認為必要的戰鬥細節，尤其是哥布林的數量，以及在精英哥布林帶領下的協同作戰能力，這兩者結合在一起所爆發出的破壞力將成為河灣鎮巨大的威脅。
羅爾德聽得臉色幾變，最終丟下一句「看住他！」，便返身跑進了城堡之中。
還好，這人雖然不討人喜歡，還算知道事情深淺。這樣一來，自己的任務也就完成了。
不過亞倫並沒有立即離開，一方面他也想了解河灣鎮接下來的守備計劃，說不定對自己有利，比如出現一些賞金更加豐厚的哥布林懸賞之類。
另一方面，他想要回那枚作為信物的戒指。
……
不多時，羅爾德再次從城堡里出來了，亞倫迎上去準備詢問一番鎮子接下來的動作，對方卻忽然隨手一甩，將戒指扔了回來。
「鎮長大人已經知道了，現在滾吧！」
？
城堡內外的守衛們也如常繼續站崗巡邏，似乎並無什麼事情發生。
在亞倫的預想中，難道此時的城堡不應該徹底忙碌起來嗎？至少鎮長也該召集守備官和冒險者協會商討一下防務計劃，或者再同自己詢問些更詳盡的細節。
但從羅爾德的反應來看，鎮長根本就沒當回事，馬庫斯用生命換回的重要情報竟然就這樣石沉大海了。
他有些不可置信地望了望黑洞洞的城門，想起前世某位著名作家的名言：
【人類最大的敵人不是無知，而是傲慢】
既然如此，那就讓兵臨城下的哥布林大軍來教你們吧。
帶著些許失望和憤怒，亞倫頭也不回地轉身離開了城堡。
望著他離去的背影，身後的羅爾德表情複雜，最終狠狠地啐了一口返回了城堡。
馬庫斯拜託的任務已經完成了，接下來就是亞倫自己要做的事——在去冒險者協會之前，他還需要去見一個人。
……
新鮮碧綠的葡萄藤仍爬在門頭，卷鬚順著木質窗框蜿蜒而上，直到將二樓的拱形窗台纏繞成一副天然的綠簾。黑底金字的招牌邊緣同樣雕刻著纏枝花紋，被晨光曬得微微發亮。
三色玫瑰。
當初他無意進入了這間旅館，因為破爛穿著被當做搗亂的難民攆了出來。
沒想到，自己會因為馬庫斯而再次光顧這裡。
亞倫舉起手裡的戒指，圓形的戒面因戰火粗糲不堪，卻如穩固的盾牌一般，依然小心呵護著其中三朵精美的玫瑰紋章。
如同旅館招牌上的圖案一樣，紅色，金色，和藍色。
深深了一口氣後，他推開了厚重的店門，隨著門沿撞擊鈴鐺發出的輕微「叮鈴」聲邁步走了進去。
清晨的酒館還未迎來客人，大廳里很安靜。
不同於綠薔薇的清簡，地板上迎面展開的織毯首先宣告了這間旅館的精緻與典雅，毯面上騎士與獵犬的絲線在晨光里泛著柔和的光澤。
橡木長桌與兩側的凳子都被擦拭得微微發亮，陶製酒杯上的玫瑰圖案在微光中若隱若現。吧檯後的酒架則更為精緻，每一方木格邊緣都嵌著銅條，幾隻繫著鮮艷絲絨標籤的酒瓶斜斜靠在格間。
見到吧檯後的酒架，亞倫這才注意到門廊兩側各立著一隻半人高的橡木酒桶，桶身箍著發亮的銅環，因經常被搬運而被磨得光滑溫潤——毫無疑問，這間旅館的葡萄酒相當受歡迎。
身側窗台上的陶盆里，一株金盞菊開得正盛，橙黃相間的花瓣層層疊疊，陽光經過窗外藤蔓照射進來，映出一副溫暖的微小畫卷。
很不幸，他的到來即將打破這一切。
但無論如何，亞倫確信自己有必要將馬庫斯的死訊通知給他的親人。
除了自己，沒有人能再帶回關於他的消息了。
他們都死在了枯木哨塔。
「歡迎光臨三色玫瑰，」一位紅衣金髮的華貴少女自二樓款步走下，「葡萄酒還是麥酒？」