第187章 談判失敗
第187章 談判失敗
雖然邏輯推導已經讓幕後黑手的動機和身份昭然若揭，但空氣中的沉重感卻並未因此減輕分毫。
「現在的問題在於，知道了是誰幹的，並不代表我們就能解決他。」
在遠離人群的一塊礁石旁，瑞金安合上了法術書，單片眼鏡後的灰色眼眸中滿是憂慮。
作為一名嚴謹的書士法師，他習慣於在行動前評估敵我實力的對比，而此刻得出的結論讓他感到難過。
「普通的水巨靈已經是接近專家級的實力。但這一個————能被稱為帕夏，並且擁有獨立的領海和位面傳送道具，他的實力幾乎不可能在大師級以下。」
所有人聞言都沉默下來—一把兩艘船翻個底朝天也找不出一個專家級戰力來，更別提大師級。
「硬碰硬是死路一條。」瑞金安下了斷言。
「暴力確實不是首選。」崔林點了點頭，「不過別忘了，這位帕夏之所以費盡周折搞出這一出，是為了維持祈願術生效」的假象，是為了他那該死的虛榮心。」
「或許我們可以拿出一份新的方案來讓水巨靈達到同樣的效果。」
「比如？」巴雷特船長問道。
「比如外包。」崔林聳了聳肩，「劍灣有的是狂熱的戲劇愛好者，或許就有些貴族願意花大價錢體驗這種真實的荒島餘生」劇本。」
「我們完全可以和帕夏談一筆生意——我們幫他在物質位面招募自願的志願者，定期通過傳送門送過來陪扎爾皮斯演戲。」
「這樣既滿足了演員的願望，也保住了帕夏的面子，更重要的是，不需要再綁架無辜路人。」
「聽起來是個好主意。」切爾娜眼睛一亮，「如果能談成，這甚至可能變成一條合法的財路。」
「前提是，我們得先找到那位帕夏，或者讓他願意見我們。」瑞金安潑了一盆冷水，「我們現在連他在哪都不知道。這片海域下可能藏著他的宮殿，也可能遠隔千里，別小瞧一位領主的領海大小。」
「那就去找。」
崔林站起身，目光投向波光粼粼的海面，「帕夏既然抓了這麼多生物來充實這裡的生態，水下就可能存在知情的智慧生物。我去下面看看，也許能找到什麼線索。」
於是他用變身術長出鰓和蹼，跳進海里準備尋找目標。
水元素位面的海水比物質位面更加清澈，但也更加令人心悸。
這裡的光線不是來自上方，與白天還是黑夜也沒多少關係，更像是溶解在每一滴海水中，呈現出一種幽幽的深藍。
崔林像一條靈活的游魚般下潛。
海底的景象印證了他們的猜測—這裡簡直就是一個混亂的「萬國博覽會」。
他看到了成群結隊的沙華魚人，它們一改物質位面的兇殘樣貌，擠在一處珊瑚礁的縫隙里瑟瑟發抖；
他看到了一隻體型龐大的邁羅魚魔，這隻平時在深海橫行霸道的怪物此刻正蜷縮在海床的沙坑裡，連頭都不敢抬。
崔林嘗試靠近，試圖用通用語或者心靈傳語與它們溝通。
但結果令人失望，這些生物完全沒能適應這突然來到的陌生水域。
它們雖然也是被抓來的受害者，但面對同樣陌生的崔林，它們表現出了極度的警惕和排斥。
一旦崔林靠近到一定距離，它們就會像受驚的魚群一樣瘋狂逃竄，根本沒有任何交流的欲望。
崔林無奈地繼續搜索。
他在海底遊蕩了近一個小時，除了越來越多的驚弓之鳥外，一無所獲。
就在他準備放棄上浮時，一抹奇異的金屬光芒在前方一處海溝邊緣閃過。
那是————龍？
崔林心中一動，悄悄潛了過去。
在一塊巨大的礁石後面，藏著一條體長只有兩米多的小龍。它有著青銅色的鱗片，背上生著鰭狀的翼膜，此刻正抱著一塊發光的貝殼，眼神中充滿了迷茫和無助。
這是一條青銅龍的雛龍，看起來甚至還沒破殼多久。
金屬龍通常是善良且智慧的，這或許是個突破口。
崔林緩緩靠近。
小龍警惕地低吼了一聲，嘴角溢出一絲微弱的電火花，但並沒有發動攻擊。
經過一番艱難的比劃和並不通暢的心靈傳語，崔林無奈地發現這條雛龍顯然還沒學會通用語，根本無法提供關於帕夏宮殿方位的有效信息。
它只是單純地迷路了，被那種可怕的漩渦卷到了這裡。
「算了，先帶上去吧。」
崔林嘆了口氣，指了指海面，又指了指自己，做出了一個「跟隨」的手勢。
或許是感受到了崔林身上並沒有惡意，又或許是實在太孤單，小雛龍猶豫了一下，擺動尾巴跟在了崔林身後。
嘩啦一聲，崔林破水而出爬上了沙灘。
那條青銅雛龍也小心翼翼地探出了頭，引得岸上的海盜和水手們一陣驚呼。
「怎麼樣？」瑞金安第一時間迎了上來。
「一無所獲。」崔林解除了變身術，甩掉身上的水珠，「底下的生物都被嚇傻了，根本無法溝通。唯一願意跟我上來的只有這個小傢伙。」
瑞金安看著那條雛龍，眼睛亮了一下。
他蹲下身，試探性地發出了幾個低沉的音節—一那是標準的龍語。
雛龍似乎聽懂了一些，發出了幾聲嗚咽般的低鳴。
簡單的交流後，瑞金安站起身，遺憾地搖了搖頭，「它叫————嗯，名字太長我就不念了。它只是在自家海域玩耍時突然被抓進來的，對這裡一無所知。」
「它甚至以為這是一場噩夢，問我什麼時候能醒來。」
線索斷了。
「那就只能改變計劃了。」
崔林的目光穿過人群和舞台，「既然帕夏這麼在意這場戲，那我們就把這場戲徹底砸了。」
「我們去告訴扎爾皮斯真相。告訴他，這裡的每一個觀眾」，甚至連這條小龍，都是被強行抓來的受害者。」
「告訴他，他的願望根本沒有實現，這一切只是一個巨大的、殘忍的謊言。」
切爾娜有些擔憂，「這等於是在直接打那位帕夏的臉。一旦扎爾皮斯鬧起來，那位巨靈領主恐怕會立刻現身，而且絕不會帶著善意。」
「那是必然的。」崔林並不否認風險，「我們是在激怒一位大師級強者。一旦他現身，很可能直接進入戰鬥。」
「但至少會讓我們有與之交流的機會。」
「要不要冒這個險，大家可以多考慮一下。」
沉默在人群中蔓延。
最終，巴雷特船長狠狠地吐了一口唾沫，「幹了！與其餓死在沙灘上當乾屍，不如跟那個裝神弄鬼的混蛋拼一把！」
「同意。」半獸人瓮聲瓮氣地表態。
「那就這麼定了。」瑞金安合上法術書，「不過今晚太晚了，我們需要調整狀態，準備好所有的法術位。明天一早，我們去叫醒那位主演。」
夜色漸深，人群散去。
崔林回到了鍍金人魚號的上等艙。
雖然這裡比沙灘上的窩棚舒適千百倍，但他卻久久無法入睡。
隔板的隔音效果很好，只是依然擋不住從下層船艙傳來的隱約哭聲。
那是乘客們在絕望中的崩潰，他們或許不清楚最具體的細節，但也看得出來返回劍灣是一件很難的事。
在這種壓抑的氛圍中，崔林終於迷迷糊糊地睡去。
但他做了一個噩夢。
夢裡沒有救援也沒有反抗，只有時間在無聲中飛速流逝。
他看到扎爾皮斯依然站在那個舞台上，聲嘶力竭地朗誦著台詞，但他的皮膚已經乾癟，眼窩深陷。
台下的觀眾們依然整齊地坐著，但他們已經不再鼓掌，也不再呼吸。
那一排排座位上，坐著的不再是活人，而是一具具森森白骨。
海風吹過，白骨發出咔咔的輕響，仿佛在進行著永恆的喝彩。
崔林低頭看向自己，發現自己的手也變成了蒼白的指骨。他想要尖叫，卻發現自己沒有聲帶。
崔林猛地從床上坐起，冷汗浸透了衣背。
窗外，水元素位面的天光已經微亮。
沙灘上的氣氛顯得格外凝重。
崔林、瑞金安、切爾娜、巴雷特四人走在最前面。
在他們身後，跟著從兩艘船上挑選出來的十幾位能言善辯的乘客和海盜，甚至還有那位抱著貝殼的青銅雛龍。
他們浩浩蕩蕩地來到了舞台前。
扎爾皮斯起得很早，或者說他根本沒睡。
此刻他正精神抖擻地站在台上，準備開始新一天的排練。
——
看到這麼多人主動前來，他臉上露出了欣慰的笑容，「啊！我親愛的觀眾們！你們終於懂得了勤勉的價值！來吧，今天我們要排演的是————」
「並沒有什麼排演了，扎爾皮斯先生。」
崔林沒有上台，而是站在台下，用一種甚至比扎爾皮斯還要洪亮的聲音打斷了他。
這一次，他沒有使用變身術去扮演報幕人，而是以原本的面貌冷冷地注視著那個男人。
「因為劇院已經倒閉了。或者說————這座劇院從一開始就不存在。」
「你在說什麼胡話？」扎爾皮斯皺起眉頭，不滿地揮手，「這只是你的台詞嗎？太生硬了，重來！」
「這不是台詞。」
崔林向前一步，指著身後的眾人，「你看看他們。仔細看看。」
「看看那位女士眼角的淚痕，那不是為了悲劇而畫的妝，只是昨晚想起家鄉孩子時流的淚。」
「看看那位水手手上的老繭和傷疤，那不是道具組的傑作，是他在海上搏命換來的勳章。」
「還有這個小傢伙。」崔林把那條懵懂的青銅雛龍拉到身前，「它連通用語都不會說，你覺得這也是你那位贊助人變出來的道具」嗎？」
扎爾皮斯的表情微微僵住了。
他下意識地看向那些人，第一次試圖剝離掉腦海中的角色濾鏡，去觀察真實的他們。
「不————這不可能————」他喃喃自語，試圖退縮回自己的邏輯里，「這是偉大的祈願術————這是贊助人的恩賜————」
「沒有祈願術，也沒有恩賜。」
瑞金安適時地插話，用他那不容置疑的學術口吻說道，「如果你所謂的願望實現，就是把一群無辜的路人像抓老鼠一樣扔進籠子裡陪你過家家，那你那位贊助人的法力還真是廉價得可笑。」
「我們是被抓來的。」切爾娜大聲喊道，「我的船在海上航行得好好的，突然就被漩渦卷到了這裡！我們不是觀眾，我們是囚犯！而你，是獄卒的幫凶！」
「我是————幫凶？」
這兩個字像重錘一樣砸在扎爾皮斯的心頭。
隨後，更多的乘客涌了上來。他們不再沉默，不再配合。
「放我們回家！」
「我家裡還有老人！」
「你這個瘋子！是你害了我們！」
指責聲、哭喊聲、怒罵聲匯聚成一股洪流，徹底衝垮了扎爾皮斯那個脆弱的戲劇世界。
他顫抖著後退，直到撞上舞台的背景板。
他看著這些活生生的人，看著他們眼中的憤怒與痛苦。
那絕不可能是演技，那種壓倒一切的真實感如利刃般割開了他的幻想。
「我————我不知道————」
扎爾皮斯抱著頭，慢慢滑跪在地上。他的臉漲得通紅，帶著巨大的羞愧與尷尬。
原來這段時間以來，他那些自以為是的指導、那些高高在上的獨白、那些對著空氣的乾杯————
在這些活生生的人眼裡，不僅僅是瘋癲，更是建立在他人痛苦之上的殘忍。
「我只是想要一個舞台————我沒想過要傷害任何人————」
他抬起頭，眼中滿是淚水，但這一次不再是為了戲劇效果。
「扎爾皮斯，」崔林的聲音柔和了一些，「如果你真的尊重藝術，就不該讓你的舞台建立在罪惡之上。現在，只有你能結束這一切。」
「叫他出來。叫那個騙子出來。」
扎爾皮斯擦乾了眼淚。他深吸一口氣，搖搖晃晃地站了起來，轉身沖向海邊。
他站在浪花中，對著那片平靜得可怕的大海發出了撕心裂肺的吼叫：「出來！你這個騙子！」
「這就是你給我的願望嗎？用綁架和謊言堆砌的贗品？！」
「我不稀罕！我不要這種骯髒的舞台！把他們送回去！出來見我！！」
作為這片領地目前唯一的許願者，他的意志在某種程度上代表了巨靈規則的訴求。
轟隆隆原本平靜的海面驟然炸裂，一座巍峨如山的巨大王座伴隨著滔天巨浪緩緩從深海中升起。
那王座由活體珊瑚、發光的巨型珍珠和無數珍稀貝殼構成，奢華到了極致，也俗艷到了極致。
在王座之上，端坐著一個體型龐大的巨人。
他的皮膚如同打磨光滑的青色大理石，肌肉虬結，身上掛滿了黃金與寶石飾品。
他的下半身沒有雙腿，而是化作了一股不斷旋轉的強力水龍捲，連接著大海。
水巨靈帕夏，終於現身了。
「吵死了！不知好歹的蟲子！」
帕夏的聲音如雷鳴般滾過海面，震得所有人耳膜生痛。他那張寬闊的臉上寫滿了被打擾的暴怒與不耐煩。
他僅僅是隨意地揮了一下手指。
嘭！
一道高壓水柱瞬間擊中了還在怒吼的扎爾皮斯。
這位可憐的演員連哼都沒哼一聲，直接被擊暈過去，像個破布娃娃一樣摔在沙灘上。
「我費盡心思為你搭建舞台，為你挑選觀眾，你卻用這種態度回報我？」
帕夏冷哼一聲，隨後那雙閃爍著魔法靈光的巨眼掃向了崔林等人。
「還有你們————一群不守規矩的道具。誰允許你們擅自改戲的？」
「帕夏大人。」
面對這恐怖的威壓，崔林強頂著壓力上前一步，高聲喊道，「您的願望已經破產了。扎爾皮斯已經知道了真相，強行留著我們毫無意義。」
「我們有一個提議！您可以放我們離開，作為交換，我們會在劍灣為您招募真正的自願者！那些熱愛戲劇的人會很樂意————」
「夠了！」
帕夏粗暴地打斷了崔林的話，臉上露出了極度的傲慢與輕蔑，「放你們走？再去招募？哈！多此一舉！」
「你們以為我是誰？我是這片海域的主宰！我想要的東西只需要伸手去拿！
為什麼要和蝦米談條件？」
他俯視著眾人，眼中閃過一絲殘忍的光芒，「我能確保許願人會發現你們只是一群虛幻夢中的騙子。」
「至於你們————你們已經在這裡了，那就是我的財產。」
「只有兩個選擇：要麼乖乖待在這裡，直到我能再次使用祈願術真正地滿足許願人的願望；要麼————」
帕夏緩緩舉起手中那柄散發著恐怖魔力的珊瑚三叉戟，指向天空。
「我現在就殺光你們，把你們做成不會說話、也不會抱怨的屍體標本。反正等我有了祈願術，或許會有好心人願意向我許願來復活你們。」
「選吧。」
隨著他的話音落下，他手中的三叉戟猛地一揮。
轟！
方圓數干公里的海水像是接到了號令，瘋狂地向天空匯聚。
僅僅幾秒鐘，一個直徑超過千米的巨大水球便懸浮在了島嶼上空。
水球在帕夏的控制下緩緩下壓，恐怖的壓迫感讓島上的樹木發出斷裂的呻吟，所有人都感覺呼吸困難，仿佛肺里的空氣正在被一點點擠出去。
這是一個無聲的倒計時。
————怎麼辦？難道真的要留在這裡等上半年多，一直等到水巨靈再次用出祈願術？
可按照扎爾皮斯的霉運來說，或許不論祈願多少次，法術的力量也無法成功門那麼反抗？
崔林抬頭看向那個散發著無匹氣勢的元素生物身影，以及頭上仍在慢慢下降的水球——
以己方這些人的實力，反抗起來真的能有勝機麼？
雖然邏輯推導已經讓幕後黑手的動機和身份昭然若揭，但空氣中的沉重感卻並未因此減輕分毫。
「現在的問題在於，知道了是誰幹的，並不代表我們就能解決他。」
在遠離人群的一塊礁石旁，瑞金安合上了法術書，單片眼鏡後的灰色眼眸中滿是憂慮。
作為一名嚴謹的書士法師，他習慣於在行動前評估敵我實力的對比，而此刻得出的結論讓他感到難過。
「普通的水巨靈已經是接近專家級的實力。但這一個————能被稱為帕夏，並且擁有獨立的領海和位面傳送道具，他的實力幾乎不可能在大師級以下。」
所有人聞言都沉默下來—一把兩艘船翻個底朝天也找不出一個專家級戰力來，更別提大師級。
「硬碰硬是死路一條。」瑞金安下了斷言。
「暴力確實不是首選。」崔林點了點頭，「不過別忘了，這位帕夏之所以費盡周折搞出這一出，是為了維持祈願術生效」的假象，是為了他那該死的虛榮心。」
「或許我們可以拿出一份新的方案來讓水巨靈達到同樣的效果。」
「比如？」巴雷特船長問道。
「比如外包。」崔林聳了聳肩，「劍灣有的是狂熱的戲劇愛好者，或許就有些貴族願意花大價錢體驗這種真實的荒島餘生」劇本。」
「我們完全可以和帕夏談一筆生意——我們幫他在物質位面招募自願的志願者，定期通過傳送門送過來陪扎爾皮斯演戲。」
「這樣既滿足了演員的願望，也保住了帕夏的面子，更重要的是，不需要再綁架無辜路人。」
「聽起來是個好主意。」切爾娜眼睛一亮，「如果能談成，這甚至可能變成一條合法的財路。」
「前提是，我們得先找到那位帕夏，或者讓他願意見我們。」瑞金安潑了一盆冷水，「我們現在連他在哪都不知道。這片海域下可能藏著他的宮殿，也可能遠隔千里，別小瞧一位領主的領海大小。」
「那就去找。」
崔林站起身，目光投向波光粼粼的海面，「帕夏既然抓了這麼多生物來充實這裡的生態，水下就可能存在知情的智慧生物。我去下面看看，也許能找到什麼線索。」
於是他用變身術長出鰓和蹼，跳進海里準備尋找目標。
水元素位面的海水比物質位面更加清澈，但也更加令人心悸。
這裡的光線不是來自上方，與白天還是黑夜也沒多少關係，更像是溶解在每一滴海水中，呈現出一種幽幽的深藍。
崔林像一條靈活的游魚般下潛。
海底的景象印證了他們的猜測—這裡簡直就是一個混亂的「萬國博覽會」。
他看到了成群結隊的沙華魚人，它們一改物質位面的兇殘樣貌，擠在一處珊瑚礁的縫隙里瑟瑟發抖；
他看到了一隻體型龐大的邁羅魚魔，這隻平時在深海橫行霸道的怪物此刻正蜷縮在海床的沙坑裡，連頭都不敢抬。
崔林嘗試靠近，試圖用通用語或者心靈傳語與它們溝通。
但結果令人失望，這些生物完全沒能適應這突然來到的陌生水域。
它們雖然也是被抓來的受害者，但面對同樣陌生的崔林，它們表現出了極度的警惕和排斥。
一旦崔林靠近到一定距離，它們就會像受驚的魚群一樣瘋狂逃竄，根本沒有任何交流的欲望。
崔林無奈地繼續搜索。
他在海底遊蕩了近一個小時，除了越來越多的驚弓之鳥外，一無所獲。
就在他準備放棄上浮時，一抹奇異的金屬光芒在前方一處海溝邊緣閃過。
那是————龍？
崔林心中一動，悄悄潛了過去。
在一塊巨大的礁石後面，藏著一條體長只有兩米多的小龍。它有著青銅色的鱗片，背上生著鰭狀的翼膜，此刻正抱著一塊發光的貝殼，眼神中充滿了迷茫和無助。
這是一條青銅龍的雛龍，看起來甚至還沒破殼多久。
金屬龍通常是善良且智慧的，這或許是個突破口。
崔林緩緩靠近。
小龍警惕地低吼了一聲，嘴角溢出一絲微弱的電火花，但並沒有發動攻擊。
經過一番艱難的比劃和並不通暢的心靈傳語，崔林無奈地發現這條雛龍顯然還沒學會通用語，根本無法提供關於帕夏宮殿方位的有效信息。
它只是單純地迷路了，被那種可怕的漩渦卷到了這裡。
「算了，先帶上去吧。」
崔林嘆了口氣，指了指海面，又指了指自己，做出了一個「跟隨」的手勢。
或許是感受到了崔林身上並沒有惡意，又或許是實在太孤單，小雛龍猶豫了一下，擺動尾巴跟在了崔林身後。
嘩啦一聲，崔林破水而出爬上了沙灘。
那條青銅雛龍也小心翼翼地探出了頭，引得岸上的海盜和水手們一陣驚呼。
「怎麼樣？」瑞金安第一時間迎了上來。
「一無所獲。」崔林解除了變身術，甩掉身上的水珠，「底下的生物都被嚇傻了，根本無法溝通。唯一願意跟我上來的只有這個小傢伙。」
瑞金安看著那條雛龍，眼睛亮了一下。
他蹲下身，試探性地發出了幾個低沉的音節—一那是標準的龍語。
雛龍似乎聽懂了一些，發出了幾聲嗚咽般的低鳴。
簡單的交流後，瑞金安站起身，遺憾地搖了搖頭，「它叫————嗯，名字太長我就不念了。它只是在自家海域玩耍時突然被抓進來的，對這裡一無所知。」
「它甚至以為這是一場噩夢，問我什麼時候能醒來。」
線索斷了。
「那就只能改變計劃了。」
崔林的目光穿過人群和舞台，「既然帕夏這麼在意這場戲，那我們就把這場戲徹底砸了。」
「我們去告訴扎爾皮斯真相。告訴他，這裡的每一個觀眾」，甚至連這條小龍，都是被強行抓來的受害者。」
「告訴他，他的願望根本沒有實現，這一切只是一個巨大的、殘忍的謊言。」
切爾娜有些擔憂，「這等於是在直接打那位帕夏的臉。一旦扎爾皮斯鬧起來，那位巨靈領主恐怕會立刻現身，而且絕不會帶著善意。」
「那是必然的。」崔林並不否認風險，「我們是在激怒一位大師級強者。一旦他現身，很可能直接進入戰鬥。」
「但至少會讓我們有與之交流的機會。」
「要不要冒這個險，大家可以多考慮一下。」
沉默在人群中蔓延。
最終，巴雷特船長狠狠地吐了一口唾沫，「幹了！與其餓死在沙灘上當乾屍，不如跟那個裝神弄鬼的混蛋拼一把！」
「同意。」半獸人瓮聲瓮氣地表態。
「那就這麼定了。」瑞金安合上法術書，「不過今晚太晚了，我們需要調整狀態，準備好所有的法術位。明天一早，我們去叫醒那位主演。」
夜色漸深，人群散去。
崔林回到了鍍金人魚號的上等艙。
雖然這裡比沙灘上的窩棚舒適千百倍，但他卻久久無法入睡。
隔板的隔音效果很好，只是依然擋不住從下層船艙傳來的隱約哭聲。
那是乘客們在絕望中的崩潰，他們或許不清楚最具體的細節，但也看得出來返回劍灣是一件很難的事。
在這種壓抑的氛圍中，崔林終於迷迷糊糊地睡去。
但他做了一個噩夢。
夢裡沒有救援也沒有反抗，只有時間在無聲中飛速流逝。
他看到扎爾皮斯依然站在那個舞台上，聲嘶力竭地朗誦著台詞，但他的皮膚已經乾癟，眼窩深陷。
台下的觀眾們依然整齊地坐著，但他們已經不再鼓掌，也不再呼吸。
那一排排座位上，坐著的不再是活人，而是一具具森森白骨。
海風吹過，白骨發出咔咔的輕響，仿佛在進行著永恆的喝彩。
崔林低頭看向自己，發現自己的手也變成了蒼白的指骨。他想要尖叫，卻發現自己沒有聲帶。
崔林猛地從床上坐起，冷汗浸透了衣背。
窗外，水元素位面的天光已經微亮。
沙灘上的氣氛顯得格外凝重。
崔林、瑞金安、切爾娜、巴雷特四人走在最前面。
在他們身後，跟著從兩艘船上挑選出來的十幾位能言善辯的乘客和海盜，甚至還有那位抱著貝殼的青銅雛龍。
他們浩浩蕩蕩地來到了舞台前。
扎爾皮斯起得很早，或者說他根本沒睡。
此刻他正精神抖擻地站在台上，準備開始新一天的排練。
——
看到這麼多人主動前來，他臉上露出了欣慰的笑容，「啊！我親愛的觀眾們！你們終於懂得了勤勉的價值！來吧，今天我們要排演的是————」
「並沒有什麼排演了，扎爾皮斯先生。」
崔林沒有上台，而是站在台下，用一種甚至比扎爾皮斯還要洪亮的聲音打斷了他。
這一次，他沒有使用變身術去扮演報幕人，而是以原本的面貌冷冷地注視著那個男人。
「因為劇院已經倒閉了。或者說————這座劇院從一開始就不存在。」
「你在說什麼胡話？」扎爾皮斯皺起眉頭，不滿地揮手，「這只是你的台詞嗎？太生硬了，重來！」
「這不是台詞。」
崔林向前一步，指著身後的眾人，「你看看他們。仔細看看。」
「看看那位女士眼角的淚痕，那不是為了悲劇而畫的妝，只是昨晚想起家鄉孩子時流的淚。」
「看看那位水手手上的老繭和傷疤，那不是道具組的傑作，是他在海上搏命換來的勳章。」
「還有這個小傢伙。」崔林把那條懵懂的青銅雛龍拉到身前，「它連通用語都不會說，你覺得這也是你那位贊助人變出來的道具」嗎？」
扎爾皮斯的表情微微僵住了。
他下意識地看向那些人，第一次試圖剝離掉腦海中的角色濾鏡，去觀察真實的他們。
「不————這不可能————」他喃喃自語，試圖退縮回自己的邏輯里，「這是偉大的祈願術————這是贊助人的恩賜————」
「沒有祈願術，也沒有恩賜。」
瑞金安適時地插話，用他那不容置疑的學術口吻說道，「如果你所謂的願望實現，就是把一群無辜的路人像抓老鼠一樣扔進籠子裡陪你過家家，那你那位贊助人的法力還真是廉價得可笑。」
「我們是被抓來的。」切爾娜大聲喊道，「我的船在海上航行得好好的，突然就被漩渦卷到了這裡！我們不是觀眾，我們是囚犯！而你，是獄卒的幫凶！」
「我是————幫凶？」
這兩個字像重錘一樣砸在扎爾皮斯的心頭。
隨後，更多的乘客涌了上來。他們不再沉默，不再配合。
「放我們回家！」
「我家裡還有老人！」
「你這個瘋子！是你害了我們！」
指責聲、哭喊聲、怒罵聲匯聚成一股洪流，徹底衝垮了扎爾皮斯那個脆弱的戲劇世界。
他顫抖著後退，直到撞上舞台的背景板。
他看著這些活生生的人，看著他們眼中的憤怒與痛苦。
那絕不可能是演技，那種壓倒一切的真實感如利刃般割開了他的幻想。
「我————我不知道————」
扎爾皮斯抱著頭，慢慢滑跪在地上。他的臉漲得通紅，帶著巨大的羞愧與尷尬。
原來這段時間以來，他那些自以為是的指導、那些高高在上的獨白、那些對著空氣的乾杯————
在這些活生生的人眼裡，不僅僅是瘋癲，更是建立在他人痛苦之上的殘忍。
「我只是想要一個舞台————我沒想過要傷害任何人————」
他抬起頭，眼中滿是淚水，但這一次不再是為了戲劇效果。
「扎爾皮斯，」崔林的聲音柔和了一些，「如果你真的尊重藝術，就不該讓你的舞台建立在罪惡之上。現在，只有你能結束這一切。」
「叫他出來。叫那個騙子出來。」
扎爾皮斯擦乾了眼淚。他深吸一口氣，搖搖晃晃地站了起來，轉身沖向海邊。
他站在浪花中，對著那片平靜得可怕的大海發出了撕心裂肺的吼叫：「出來！你這個騙子！」
「這就是你給我的願望嗎？用綁架和謊言堆砌的贗品？！」
「我不稀罕！我不要這種骯髒的舞台！把他們送回去！出來見我！！」
作為這片領地目前唯一的許願者，他的意志在某種程度上代表了巨靈規則的訴求。
轟隆隆原本平靜的海面驟然炸裂，一座巍峨如山的巨大王座伴隨著滔天巨浪緩緩從深海中升起。
那王座由活體珊瑚、發光的巨型珍珠和無數珍稀貝殼構成，奢華到了極致，也俗艷到了極致。
在王座之上，端坐著一個體型龐大的巨人。
他的皮膚如同打磨光滑的青色大理石，肌肉虬結，身上掛滿了黃金與寶石飾品。
他的下半身沒有雙腿，而是化作了一股不斷旋轉的強力水龍捲，連接著大海。
水巨靈帕夏，終於現身了。
「吵死了！不知好歹的蟲子！」
帕夏的聲音如雷鳴般滾過海面，震得所有人耳膜生痛。他那張寬闊的臉上寫滿了被打擾的暴怒與不耐煩。
他僅僅是隨意地揮了一下手指。
嘭！
一道高壓水柱瞬間擊中了還在怒吼的扎爾皮斯。
這位可憐的演員連哼都沒哼一聲，直接被擊暈過去，像個破布娃娃一樣摔在沙灘上。
「我費盡心思為你搭建舞台，為你挑選觀眾，你卻用這種態度回報我？」
帕夏冷哼一聲，隨後那雙閃爍著魔法靈光的巨眼掃向了崔林等人。
「還有你們————一群不守規矩的道具。誰允許你們擅自改戲的？」
「帕夏大人。」
面對這恐怖的威壓，崔林強頂著壓力上前一步，高聲喊道，「您的願望已經破產了。扎爾皮斯已經知道了真相，強行留著我們毫無意義。」
「我們有一個提議！您可以放我們離開，作為交換，我們會在劍灣為您招募真正的自願者！那些熱愛戲劇的人會很樂意————」
「夠了！」
帕夏粗暴地打斷了崔林的話，臉上露出了極度的傲慢與輕蔑，「放你們走？再去招募？哈！多此一舉！」
「你們以為我是誰？我是這片海域的主宰！我想要的東西只需要伸手去拿！
為什麼要和蝦米談條件？」
他俯視著眾人，眼中閃過一絲殘忍的光芒，「我能確保許願人會發現你們只是一群虛幻夢中的騙子。」
「至於你們————你們已經在這裡了，那就是我的財產。」
「只有兩個選擇：要麼乖乖待在這裡，直到我能再次使用祈願術真正地滿足許願人的願望；要麼————」
帕夏緩緩舉起手中那柄散發著恐怖魔力的珊瑚三叉戟，指向天空。
「我現在就殺光你們，把你們做成不會說話、也不會抱怨的屍體標本。反正等我有了祈願術，或許會有好心人願意向我許願來復活你們。」
「選吧。」
隨著他的話音落下，他手中的三叉戟猛地一揮。
轟！
方圓數干公里的海水像是接到了號令，瘋狂地向天空匯聚。
僅僅幾秒鐘，一個直徑超過千米的巨大水球便懸浮在了島嶼上空。
水球在帕夏的控制下緩緩下壓，恐怖的壓迫感讓島上的樹木發出斷裂的呻吟，所有人都感覺呼吸困難，仿佛肺里的空氣正在被一點點擠出去。
這是一個無聲的倒計時。
————怎麼辦？難道真的要留在這裡等上半年多，一直等到水巨靈再次用出祈願術？
可按照扎爾皮斯的霉運來說，或許不論祈願多少次，法術的力量也無法成功門那麼反抗？
崔林抬頭看向那個散發著無匹氣勢的元素生物身影，以及頭上仍在慢慢下降的水球——
以己方這些人的實力，反抗起來真的能有勝機麼？