第143章 石林詭影，血咒臨身；青州張家密謀，葬仙谷攪天下風雲
第143章 石林詭影，血咒臨身；青州張家密謀，葬仙谷攪天下風雲
亂石林邊緣，風勢漸歇。
楚凡腳步一頓，竟又折了回來。
這片石林瞧著比先前更添詭異，陰森氣像浸了水的棉絮，往人骨頭縫裡鑽。
嶙峋怪石個個拔尖，如餓獸獠牙直刺灰濛濛的天，連光都似被扎得躲了開去。
鼻端飄著若有若無的腥腐氣，混著土腥味，聞著叫人胸口發悶。
濃郁煞氣幾乎凝了形，像層薄黑霧纏在每塊石頭上，連陽光都不願往這地方落。
「這地方，果然邪門。」
楚凡心裡暗道，腳尖先點了點地面，才小心翼翼踏入石林邊緣。
先前他與藥王谷女子在此拼鬥，兩人聯手才斬了那具骷髏怪物。
此刻怪物沒了，他盤算著回來搜搜，說不定能尋些值錢物事。
便是一無所獲，他練的「血魄九刀」最善吸煞，吸些此地煞氣也是好的。
只是這石林深處，會不會藏著別的怪物？誰也說不準。
楚凡緩緩抽出長刀，刀鞘摩擦發出「噌」的輕響。
他默運心神感知石林動靜，順著昨日打鬥痕跡往前走。
他謹慎環顧四周，心頭總繞著股不安—一太靜了。
昨日雖陰，好歹有風聲嗚嗚，今日卻靜得能聽見自己的心跳，連呼吸聲都格外清楚。
且空氣中的煞氣更濃了，不再是散著的，竟像活物般慢慢動著，一股腦往石林中心涌去。
「奇怪。」
楚凡眉頭擰成疙瘩，手指攥緊刀柄，腳步頓住了。
他謹慎小心往後退了幾步，又退出了石林。
跟著便將「魔龍天罡經」的靈陣圖運轉開來。
下一刻，一幅清晰圖案竟在他腦海里亮了起來！
就見石林里散落的白骨，竟自己動了起來！
斷骨臂在地上爬，碎肋骨一塊塊往起湊，散指骨像小蟲般蠕動，拼接時發出「咔嚓咔嚓」的響，聽著牙酸。
更叫人頭皮發麻的是，那些已成粉末的骨灰，像被無形的手趕著，從四面八方聚過來，竟又凝出骨頭的形狀。
頭骨骨碌碌滾到脊柱上，「咚」的一聲悶響；
四肢骨骼自己往一塊接，脆響不斷；
便是細小的指骨，也准准歸了位。
整個過程里，濃黑煞氣像絲線般繞在骨頭縫裡，仿佛要把這具骨架重塑成不死之物。
最讓楚凡心頭髮緊的是，骷髏頭骨一歸位，空洞眼窩裡突然亮起兩點猩紅，像地獄鬼火，直直「盯」著他這邊！
呼！
楚凡哪敢耽擱，身子一擰就轉了方向。
他體內元順著經脈奔涌，速度瞬間提至極致，整個人如離弦箭般往石林外沖。
剛衝出去幾十丈，他身後就傳來震耳欲聾的咆哮。
那只是拼了半截身子的骷髏怪物，竟朝著他這邊快速衝來，似要衝出石林追他！
楚凡頭也不回，只顧往前狂奔。
靈陣圖開著，他的速度比平日快了數倍，身影瞧著如一道流光！
突然，身後傳來「嘩啦啦」幾聲巨響，跟著是骷髏憤怒的嘶吼。
楚凡並未回頭，但「靈陣圖」開啟的狀態之下，他能瞧見四周的一切。
就見那沒拼全的骷髏，竟被地底冒出來的一條條鎖鏈纏了個結實！
它眼窩裡的紅光幾乎要噴出來，卻掙不開鎖鏈，沒法離開石林！
楚凡心裡稍鬆口氣，腳步卻沒慢半分，接著往遠處逃去。
他走後，石林中央的地面慢慢顯出殘破陣法圖案，泛著幽光。
煞氣順著陣法紋路緩緩流，像在給古老邪性的儀式供能。
那骷髏也被鎖鏈拖回中央，地上散著的白骨，還在往它身上湊。
此時，數百里外，一座藏在地底的黑洞窟中，有個幹得像骷髏的老者盤膝而坐。
洞窟里的魔氣濃得能擰出水，順著石壁往下淌。
老者黑袍破得不成樣子，露出裡頭只剩皮包骨的身子，臉上沒半點肉，眼窩陷得極深。
若不是眼裡偶爾閃過微光，任誰見了都會當他是具屍體。
就在石林骷髏復活的瞬間，老者猛地睜開了雙眼。
那雙眼沒有瞳孔，只剩一片渾濁暗黃，可渾濁里卻閃著叫人膽寒的凶光。
「該死的小子！該死的女人！竟敢毀我魔傀道行！」
老者的聲音啞得像兩塊骨頭在磨：「老夫多年心血，差點就毀在你們手裡！」
他伸出枯枝似的手指，在空中虛虛一划，一道暗色光幕顯了出來。
光幕里正是亂石林的景象—一復活的骷髏在鎖鏈里瘋了似的嘶吼。
老者眼裡閃過疼惜，又摻著怒火。
這具魔傀是他花幾十年煉就的，以戰場遺骨為基，引地底煞氣滋養，又靠殘破古陣凝不滅靈性，眼看就要大成，卻差點被兩個不知天高地厚的小輩毀了！
雖說魔傀能靠此地煞氣自行修復，可這一戰，至少毀了他五年苦功！
「不管你們是誰，來自哪個門派，老夫絕饒不了你們！」
老者咬著牙說，深陷眼窩裡凶光更盛。
他慢慢抬起右手，指尖滲出一滴暗紅色的血，懸在半空扭來扭去，最後變成兩個詭異符文，悄沒聲息鑽進虛空。
一個符文往百里冰離去的方向飛去。
另一個符文則直衝著楚凡去了。
已逃出去老遠的楚凡，忽然沒來由地打了個寒顫。
那不是普通的冷，是鑽到骨頭裡的陰寒，像被極可怕的東西盯上了。
他下意識回頭看，亂石林早沒了影，可那種被注視的感覺，怎麼也甩不掉。
楚凡皺了皺眉，也沒多想。
先前被藥王谷那女人追了一天兩夜，也不知跑到哪裡了。
他瞧了瞧四周，群山連著群山，古木長得比人還高。
楚凡定了定神，辨了辨方向，決定一路向北。
北邊地勢慢慢變低，該能早點走出這片山林。
等找著人煙，再問去青州的路。
青州城裡，張府深處，有間四壁沒窗的密室。
燭火搖來晃去，照出幾張陰沉的臉。
空氣中飄著檀香，又混著股說不出的壓抑，連燭火的光都似沉了幾分。
——
張家家主張衍宗坐在主位上，臉沉得像水裡的石頭。
他瞧著約莫五十歲年紀，其實早過了百歲，雙眼一睜一閉都閃著精光，不怒自威。
他左右兩邊，坐著六位張家長老，個個氣息沉得像深潭，顯然都是修為高深之人。
「那人要來了。」
張衍宗慢慢開口，聲音不高，卻像重錘敲在每個人心上。
密室里靜得沒半點聲，只有燭火偶爾「啪」響一下。
「楚凡————」
二長老張承淵冷笑一聲，吐出這個名字：「不過一個鎮魔衛，竟敢不把我張家放在眼裡！」
「他殺了和拜月教勾結的張雲鵬倒也罷了，竟把青陽城張家滿門都屠了！」
三長老張承河跟著冷哼：「張雲鵬雖是旁支，也是我張家族人—一如今青陽的事傳遍青州，人人都知有個小輩踩了我張家的臉，咱們就這麼忍了？」
「說得倒輕巧。」四長老張承海冷冷道：「楚凡現在是鎮魔司的人，殺了他，就是公然跟鎮魔司作對，你們知道這意味著什麼？」
「難道就這麼算了？」五長老張承峰挑了挑眉：「我張家在青州立了幾百年，啥時候受過這等羞辱？如今整個青州都在看咱們的笑話！」
張衍宗的目光掃過眾人，最後落在一直低頭不說話的六長老張承林身上。
「承林，張雲鵬是你這一支的人。你有什麼可說的？」
張承林身子一顫，額頭上冒出細汗，站起身對著眾人深深一躬身。
「家主，諸位長老，張雲鵬雖出自我這一支，可二十年前就離開青州了。這些年，他跟本家沒多少往來，誰能想到他敢勾結拜月教，還干出血祭全城的瘋事————」
他的聲音越說越低，汗水已經浸濕了衣領。
「你的意思是，張雲鵬做的事，跟你這一支沒關係？」
張承淵譏諷道。
「真沒關係啊！」
張承林急著說：「我若是早知道他入了拜月教，肯定親自清理門戶，哪會讓他在青陽縣惹出這麼大的禍，連累家族丟臉！」
張承海冷哼一聲：「現在說這些，都晚了————」
「鎮魔司已經盯上咱們張家，這才是最麻煩的。
「你們都知道，鎮魔司如今雖說勢弱，可瘦死的駱駝比馬大一被他們盯上，往後咱們做什麼，都得收斂三分！」
密室里又靜了下來。
每個人都清楚，被鎮魔司盯上意味著什麼。
那是大炎王朝最嚇人的機構，專門拿邪魔外道，權力大得很，就連皇室宗親各大宗門都要讓三分。
「或許————」
張承峰喉間滾出一聲陰笑，手指無意識摩挲著袖口暗紋，眼神沉得能滴出水來：「我們可請魔道好手出手，神不知鬼不覺除了那楚凡。
，「愚蠢！」
張承海猛地拍向桌案，燭火被震得晃了三晃，茶湯都濺出幾滴。
他怒道：「楚凡剛與我張家結怨便遭暗殺，鎮魔司第一個懷疑的就是咱們！
你這是要把整個張家往火坑裡推？」
他喘了口氣，語氣更沉：「再說，殺一個楚凡，又有何用？」
「殺了他，就能挽回家族顏面？簡直是天大的笑話！」
「老五你這種腦子，也能當張家長老————張家真是無人了！」
「那你說怎麼辦？！」張承峰攥緊了袖中拳頭，額角青筋跳了跳：「眼睜睜看著那小子在青州橫行，讓全天下看我張家的笑話？」
「張雲鵬勾結拜月教，本就該死！」另一位長老插了話，聲音帶著幾分急色：「楚凡殺他，是替天行道！」
「我們若為此報復，豈不是自認與拜月教有牽扯？」
眾人你一言、我一語，吵得面紅耳赤。
有的拍桌怒斥，有的垂首沉吟，有的則盯著燭火發呆，各有各的心思。
張衍宗始終坐在主位，手指摩掌著椅柄上的古老紋路，一言不發。
爭吵持續了好一會，最終還是不歡而散。
長老們或怒、或憂、或嘆，陸續起身離去，密室內只剩張衍宗與張承淵兩人。
「轟隆」一聲，最後一人踏出石門，厚重的石門便自行合攏，將外界的微光徹底隔絕。
張承淵臉上的從容瞬間褪去，取而代之的是濃得化不開的憂慮。
他輕嘆一聲道：「家主，鎮魔司顯然已盯上我們，往後行事，可得加倍小心。」
張衍宗忽然低低笑出聲，那笑聲像枯葉刮過石面，說不出的詭異：「區區一個鎮魔衛，不過土雞瓦狗，彈指便可滅殺。」
他頓了頓，眼神冷了幾分：「讓我不爽的是族中那幾個老傢伙，時至今日仍看不清局勢，更不知這天，快要變了————」
「家主的意思是？」張承淵神色微微一動。
「鎮魔司就是想拿這小鎮魔衛當誘餌，引我們出手。」
張衍宗緩緩起身，在密室內踱著步，黑袍掃過地面，帶起細微的風聲：「我們若是真動了手，才正中他們的圈套。」
「殺一個開靈境的鎮魔衛，毫無益處，反倒容易沾一身腥氣。
心他停下腳步，盯著地面的陣法紋路，語氣添了幾分狠厲：「倒是張雲鵬那廢物，把事情辦得一塌糊塗，連鑰匙」都沒找到，簡直該死！」
「護法大人未必會怪祭神使，卻難保不遷怒到我們頭上！」
張承淵輕輕嘆息，眉頭擰成個川字：「其實也不全怪他。便是祭神使凌空玉大人，都折了一具分身，丟了本命古寶，還差點死在鎮魔使月滿空手裡————」
「兩年多來一直風平浪靜，誰能料到月滿空會悄悄潛入龍脊山？」
「鑰匙————」
張衍宗眯起眼睛，眼縫裡透出的光又冷又利：「我們拜月教沒在青陽古城找到，鎮魔司也沒得到，那鑰匙到底落進了誰的手裡？」
「如今也只能走一步看一步了。」張承淵搖了搖頭，聲音里滿是無奈：「武聖自身難保，天地異變已無可阻擋！我們拜月教承載天命，本就是這動盪天地的主角！」
「不管鑰匙在誰手中，葬仙谷」開啟之時，他必定會來。」
張衍宗緩緩點頭，指尖在空氣中虛點：「護法已傳信來，讓我們把葬仙谷」的消息散布出去，引那人現身。」
「這————」張承淵面露憂色道：「那人能悄無聲息潛入藏鑰匙的陣法，還把鑰匙拿走，顯然是當年偷鑰匙之人的後人，自然也該知曉葬仙谷」之事————」
「有必要把消息傳出去嗎？」
「若是消息散了，青州各大勢力、強者，連鎮魔司都會盯著葬仙谷，到時候————」
張衍宗卻擺了擺手，打斷他的話，語氣依舊慢條斯理：「知道也無妨。他們盯著的是葬仙谷的寶物，而我們————」
他眼中閃過一絲詭異的光，嘴角勾起冷笑：「莫說那葬仙谷里並就沒什麼寶物給他們搶，便是真有，讓他們拿便是—一隻要他們有命拿。」
「多送些祭品過去，正好藉機削弱青州各大宗門世家的實力。」
他走到張承淵身邊，拍了拍他的肩：「屆時此消彼長，我青州張家，自能凌駕於眾山之巔。」
兩人相視一笑，燭光在他們臉上明明滅滅，那笑容卻比洞窟里的陰風還寒。
密室的陰影深處，似有細碎的響動傳來，像是什麼東西在蠕動、在低語，靜靜等待著一場血腥的祭典。
青州鎮魔司，議事廳內靜得只聞燭火啪。
鎮魔使冷清秋端坐主位，目光落在跟前三名下屬身上，不發一語。
她一襲玄色勁裝襯得身形挺拔，肩披暗金紋斗篷，斗篷邊緣垂著的金線隨呼吸輕輕晃動，看似不過三十三四的年紀，鳳目開闔間卻自有威嚴，讓人不敢直視。
「青陽古城來的那個鎮魔衛，為何過了這麼久，還沒到？」
冷清秋的聲音平靜無波，卻讓站在前方的三位鎮魔都尉同時挺直了背脊，連呼吸都放輕了幾分。
鎮魔都尉趙烈率先開口，雙手抱拳道：「回稟大人，按行程算，本該三日前抵達青州，不知為何至今未到。」
「估摸著是去剿滅那賊匪「翻天刀」之時，遭遇了麻煩吧。」
「翻天刀————」右側的鎮魔都尉陳觀海微皺，語氣滿是疑慮：「據說那賊寇已是神通境修為，月滿空大人派一個開靈境初期的鎮魔衛去剿滅，是否太過草率了？」
坐在末位的鎮魔都尉李慕白說道：「那叫楚凡的鎮魔衛頗為了得，雖是開靈境初期，卻得月滿空大人看重，在青陽古城一戰中立了大功，還破了拜月教的陰謀。」
「不過開靈境初期再了得，終究是開靈境。」
「他便是有通天手段，也難敵神通境強者。這般安排，實在太過冒險。」
「是啊。」鎮魔都尉趙烈說道：「我實在不明白，月滿空大人為何要給他派這種任務。」
「當時丁戩、林月他們也在青陽古城，至少該派一人與他同去才是。」
「這要是死在雲龍山脈，我鎮魔司的顏面，往哪擱？」
冷清秋指尖輕叩椅子護手，發出「篤篤」的輕響，瞬間止住了眾人的議論。
「月滿空那傢伙，向來走一步看三步，最喜在暗處算計。」
她鳳目掃過三位都尉，語氣帶著幾分篤定：「他絕不會讓自己看重的人去送死，此事不必擔心。
「」
「你們有這閒心議論，不如多盯著張家的動向。」
這句話一出，三人面色頓時凝重起來。
陳觀海面沉如水，聲音壓得低了些：「月滿空大人派楚凡過來，本就是為了調查張家————可他人還沒到，月滿空大人就傳信讓我們把此事大張旗鼓傳出去，這是要拿楚凡當誘餌，引張家上鉤？」
另外兩位鎮魔都尉對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。
總覺得鎮魔使月滿空的「計謀」，未免太過兒戲了些。
這般明顯的手段，張家的人豈會看不明白？
「慎言！」李慕白聲音壓低道：「張家在青州把持三成礦產，朝中還有大人物撐腰。沒有確鑿證據，這種話要是傳出去，咱們鎮魔司都要惹麻煩。」
趙烈眉峰一挑，手掌按在腰間佩刀上，冷哼聲裡帶著火氣：「若張家當真與拜月教勾結，那便是通敵叛國的大罪！難道就因他們勢大，咱們便要縮著脖子不敢動？」
「不是縮脖子，是要講章法！」
李慕白眉頭緊鎖，語氣急切：「張家麾下高手如雲，真逼得太緊，他們狗急跳牆，青州怕是要亂。到時候百姓遭殃，誰來擔責？」
冷清秋坐在主位，指尖輕叩桌案，靜靜聽著三人爭論。
直到三人察覺她的沉默，漸漸住了口，重新站直身子，她才緩緩開口：「盯著張家，但不要打草驚蛇。」
「是！」
三位都尉齊聲應道，躬身退了出去。
待議事廳只剩自己，冷清秋起身走到窗前。
她負手而立，望著窗外烏雲。
鉛灰色的雲團壓得極低，狂風卷著落葉，在庭院裡打著旋兒。
遠處悶雷滾過天際，像巨獸低吼，一場暴雨眼看就要來。
拜月教在大炎王朝掀起了滔天巨浪，來勢洶洶。
這些邪教徒晝伏夜出，專挑修士家族下手，手段狠辣，偏偏實力強橫，連祭神使都能與鎮魔使正面抗衡。
更讓她憂心的，是鎮魔司如今的處境。
各大宗門世家對鎮魔司陽奉陰違，就連朝廷內部，也有不少人盯著鎮魔司的權力，明里暗裡給他們使絆子。
「內憂外患————」
冷清秋喃喃自語，指尖無意識划過窗欞。
她從袖中取出一封密信，展開來看—那是月滿空寫來的，信里對楚凡的評價格外醒目：「此子心思縝密，膽識過人，天賦卓絕，可堪大用。
月滿空眼高於頂，尋常修士入不了他的眼。
能得他這般稱讚，倒讓冷清秋對那未露面的鎮魔衛多了絲興趣。
只是青州如今暗流洶湧，楚凡還沒到，鎮魔司故意傳開的消息，已讓他成了各方勢力的焦點。
這少年，當真能扛住這般風浪？
冷清秋的目光越過重重樓閣，望向南方。
那是楚凡來的方向。
「啪嗒」一聲，第一滴雨點落在琉璃瓦上，清脆作響。
很快，雨聲連成一片，暴雨傾盆而下，像是要洗盡世間所有污濁。
可她心裡清楚，有些黑暗，再大的雨也沖不淨。
青州城南，聽雨茶樓。
時近正午，樓里座無虛席，茶香混著點心的甜香，飄滿了每個角落。
跑堂的小廝肩上搭著白毛巾，提著長嘴銅壺在桌椅間穿梭。
銅壺嘴一斜，溫熱的茶湯穩穩注進茶碗，沒濺出半滴，動作利落得很。
茶客們卻沒心思看小廝，目光都鎖在茶樓中央的說書台上。
說書人是個清瘦的中年漢子，穿件洗得發白的青衫，袖口磨出了毛邊，手裡的摺扇上畫著水墨山水。
他清了清嗓子，摺扇「唰」地展開，聲音清亮：「諸位客官，今日咱們接著說青陽古城的小英雄—楚凡！」
這話一出，樓里的嘈雜頓時靜了大半。
靠窗的漢子放下茶碗，身子往前探了探；
鄰桌的婦人也停了剝瓜子的手，豎著耳朵聽。
「話說那青陽古城，本是安寧祥和之地。」
說書人搖著摺扇，聲調放緩：「誰知那縣令張雲鵬，竟是拜月教的妖人！他藏得極深，平日裡裝得勤政愛民，暗地裡卻在城外挖了祭壇，要啟動血祭大陣，把全城百姓獻祭給怨煞」！」
「嘶一」
茶樓里響起一片倒吸冷氣的聲音，有孩童嚇得往母親懷裡縮了縮。
「就在這千鈞一髮之際，少年英雄楚凡橫空出世！」
說書人摺扇指向虛空，像是親眼見了那般：「這楚凡雖只是開靈境修為，卻半點不懼。他提著長刀，孤身闖陣，一口氣破了數十處大陣節點，硬生生把那要吞人的大陣給毀了！」
「好！」
靠窗的年輕茶客猛地拍案，碗裡的茶水晃出了圈：「好漢子！」
說書人微微一笑，摺扇一收，重重敲在桌面：「大陣一破，怨煞被暫時封印。可那張雲鵬還想裝模作樣，拿著縣尊的架子，對著楚凡一通誇讚————可楚凡何等精明？他早看出張雲鵬的底細！」
「他一步步逼近張雲鵬，眼神冷得像冰，一掌就把這妖人打成了重傷！」
「慢著！」
樓下忽然有人開口，是個穿錦袍的公子，面容白淨，手裡把玩著玉佩。
他淡淡說道：「我聽說張雲鵬是神通境修為，楚凡不過開靈境，怎會一掌就傷了他？莫不是說書先生編的？」
說書人愣了愣，忙拿起汗巾擦了擦額頭的汗。
他只收集到楚凡傷張雲鵬的消息，卻不知境界的門道，一時竟答不上來。
這時，角落裡站起個漢子，腰間掛著柄長刀，刀鞘上鑲著銅釘，一看就是走江湖的練家子。
那漢子聲音沉穩說道：「聽說書就圖個熱鬧，何必較真？我前幾日還聽人說，楚凡一刀斬了「怨煞」呢。」
他頓了頓，又道：「不過有件事是真的一那血祭大陣是楚凡破的，若沒他，青陽古城早沒了。」
「真正鎮壓怨煞的，是鎮魔使月滿空大人的分身，但楚凡的功勞，半點不假。」
茶客們紛紛點頭，連跑堂的小廝都停下腳步，聽得入了神。
說書人鬆了口氣，忙接話：「這位客官說得在理！那張雲鵬雖是神通境，卻被楚凡打了個措手不及。他惱羞成怒，威脅楚凡：你敢殺朝廷命官？小心株連九族！」」
茶客們的心又提了起來，有人忍不住罵：「這妖人還敢威脅人！」
「可楚凡根本不怕！」
說書人聲音拔高，醒木「啪」地拍在桌上：「他掏出鎮魔衛令牌，問月滿空大人的分身：鎮魔衛斬妖除魔，張雲鵬是妖人，我能否斬得？若斬不得，這鎮魔衛不做也罷！」
」
「好氣派！」
茶樓里又爆發出喝彩，有茶客把銅錢往台上扔，「叮叮噹」落在托盤裡。
「話音剛落，楚凡身形一晃，像陣風似的衝到張雲鵬面前。」
說書人比劃著名動作，眼神發亮：「他手裡的刀寒光一閃，只聽咔嚓」一聲，張雲鵬的腦袋就落了地！」
滿堂寂靜，連針掉在地上都能聽見。
片刻後，掌聲雷動，比先前更響。
「再說一段！」
「楚凡後來去哪了？」
茶客們意猶未盡，紛紛喊著。
說書人拱手謝了賞錢，抿了口熱茶，笑容滿面：「既然諸位客官厚愛，那咱們就再說說楚凡獨戰拜月教祭神使的故事！」
茶樓里又靜了下來，只有摺扇開合的輕響。
角落裡，坐著位女子。
她穿一身素白裙衫，袖口繡著淡藍蓮花，青絲用支羊脂玉簪挽著，容貌清麗，氣質嫻靜。
她身旁的侍女湊過來，小聲道：「小姐，這楚凡當真這麼了得？竟救了一城百姓。」
女子微微一笑，沒說話，只抬手攏了攏袖角。
侍女會意，從荷包里取出碎銀，銀角子落在托盤上叮噹作響。
說書人見了，忙拱手道謝。
周圍的茶客這才注意到女子，鄰桌的公子看得呆了，茶碗舉在半空忘了喝。
類似的場景，在青州的茶樓酒肆里不斷上演。
楚凡的事跡被越傳越廣，也越傳越奇。
城西的「醉仙樓」里，一個醉漢一手撐著桌子，一手揮舞著酒碗，酒液灑了滿桌：「我跟你們說！楚凡那小子，一拳就打爆了青陽縣衙的大門！張雲鵬嚇得屁滾尿流，連褲子都濕了！」
「胡說！」
鄰桌的商人推了推鼻樑上的玉扣眼鏡，語氣篤定：「我表弟在青陽做綢緞生意，他親眼見的一楚凡沒動手，就用計謀騙張雲鵬破了陣，比蠻力厲害多了！」
「不管是用計還是用拳，這少年都了不得。」
酒館老闆滿臉皺紋，擦杯布在手裡轉著：「開靈境就被鎮魔司看中，這可是青州頭一遭。」
沒人知道，楚凡對這些議論一無所知。
他更不知道，自己的名字已在青州地界傳開，成了街頭巷尾熱議的話題。
此時的楚凡，正冒著大雨衝進一個山洞。
雨太大，他撩起濕噠噠的衣擺，腳步飛快，雨珠順著發梢滴在石階上，留下一串濕痕。
他心念一動，「魔龍天罡經」靈陣圖開啟，掃過山洞內外，沒察覺異常。
楚凡鬆了口氣，從須彌戒里摸出幾片寬大的樹葉，抖掉上面的水珠，鋪在地上。
又取出件乾爽的青布袍，換下身上的濕衣，把濕衣搭在石筍上晾著。
做完這一切，他背靠著石壁坐下，聽著洞外的雨聲，長長舒了口氣。
狂風裹著雨絲，偶爾吹進洞裡，帶著幾分涼意。
楚凡靠在石壁上，指尖無意識摩挲著衣擺上的雨漬————思緒忽的飄遠，落到了與藥王谷女子交手的那一戰上。
那一戰，已過去整整一天一夜。
雖多半時候都在慌不擇路地奔逃，可於他而言，收穫卻遠超預期。
亂戰之中，他陡生感悟，竟讓「奔行法」臨陣破境，臻至第四次破限，得了「浮光掠影」這等神妙特性。
如今再配上剛入門不久的「九霄御風真經」，他的直線奔襲速度與短距騰挪之能，已穩穩壓過通竅境一重天的修士。
經此一戰，通竅境以下，他楚凡，再無敵手。
楚凡緩緩握拳，感受著體內流轉的煞氣與元，暗自評估自己的實力。
憑著眼下多次破限的諸般武學，再加上它們疊加的恐怖特性，他在開靈境這個層次，確實難尋對手。
便是尋常的神通境五重天修士，他要越階斬殺，也非難事。
可一想到通竅境修士那渾厚如山、堅韌無比的護體元，楚凡的眉頭便微微蹙起。
那像一盆冷水，澆醒了自滿的他。
這一戰，將他最大的短板，赤裸裸地擺在了眼前————
修為境界太低。
「極夜寒獄手」已二次破限，掌法詭譎又霸道，掌風裡裹著黃泉死氣與刺骨極寒；
「血魄九刀」與「九重驚雷刀」皆修至圓滿破限，刀光起時凌厲剛猛，煞氣翻湧如濤。
這般武學造詣，就算是藥王谷那通竅境強者，也望塵莫及。
足以對神通境造成莫大威脅。
可面對通竅境的護體元，他拼盡全力出掌揮刀，也只能震得那元炁微微晃動，根本破不了防。
最後只能靠煞氣慢慢侵蝕，用取巧之法逼退對手。
說到底，還是他的元炁質量與總量，以及經脈的數量，跟通竅境強者差得太遠。
這鴻溝，並非單靠精湛的刀功掌法能彌補。
他的元，好比一碗淺水；
而通竅境修士的元，卻是一潭深泉！
量變引發質變，其他開靈境二重天修士在通竅境面前，確實如螻蟻般渺小————對方或許只需彈指一揮，便能憑絕對力量將其碾壓。
是以從亂石林離開後，楚凡便將每日時間拆成了三份：
一份用來修煉「魔龍天罡經」，夯實根基；
一份用來打磨「九霄御風真經」，精進身法；
最後一份，則全用在開闢經脈上，以求快速提升境界。
短時間內，他修煉的重心，全放在了修為上，不再把所有精力都投到武學破限中。
否則空有一身精妙武學，卻因元不足無法施展，豈不可惜？
無論是那威能無窮，卻需海量元催動的「五行鼎」，還是更顯神秘、煞氣沖天的「萬魂幡」，以他眼下的元炁水平，都駕馭不了。
先前在亂石林，他強行催動五行鼎布下「五鼎封禁」，不過短短十數息，氣海里的元炁就被抽得一乾二淨！
若有磅礴元支撐，能長時間全力催動五行鼎，何須那般費力周旋？
怕是拎著大鼎當板磚，硬砸都能把普通通竅境修士砸死！
楚凡不再多想，盤膝坐下，雙手結印，收斂心神準備修煉。
開靈境五重天，不同於築基時那般關卡分明。
它的境界劃分，主要看兩點：一是元的「量」與「質」，二是體內開闢的經脈數量。
他如今是開靈境二重天，丹田氣海早已開闢完成，要想快速進階，核心便是多開經脈。
每多開闢一條經脈，不僅元運轉的路徑更多、調動更快，還能反哺氣海，讓氣海隨之擴張，容下更多元。
開靈境一重天突破到二重天，需開闢十八條經脈；
而二重天要突破到三重天，卻需開闢整整三十六條經脈。
這是水磨工夫，也是底蘊的積累。
從亂石林離開的一天一夜裡，除了趕路，他多數時間都在開脈。
僅這一天一夜，便已開闢了十三條。
楚凡屏息凝神，意識沉入氣海。
心念一動，氣海中那團如星雲般旋轉的元，便應聲匯聚，凝成一柄無形無質、卻藏著鋒銳的「刻刀」——這是用神念引導元炁開脈的第一步。
無形刻刀在他精準操控下，朝著一條尚未貫通的經脈路徑，緩緩卻堅定地「刻」了過去。
按常理，元衝擊經脈壁障，該是撕裂般的劇痛，是修士修煉路上最磨人的關卡之一。
可楚凡每次開脈，只覺一股強大的阻力，還有清晰的開拓感，並無劇痛。
這也讓他洗髓沖脈的速度，比旁人快了數十倍。
皆因「金剛不滅身」不僅給了他強橫的體魄與防禦，更讓肉身的活性與韌性，浸潤到了周身每一處，連細微的經脈都不例外。
是以經脈壁障承受衝擊時，韌性大增，大大緩衝了開拓帶來的痛楚。
這般優勢，無疑讓開脈的效率與舒適度，都提升了不少。
時間在寂靜的修煉中悄悄溜走。
翌日一早，洞外的大雨終於停歇。
朝陽從東方升起，金色的光透過洞口，灑在楚凡身上。
山洞裡的楚凡，周身縈繞著淡淡的元炁光華，氣息悠長又平穩，仍在全力引導元開拓經脈。
兩個時辰後，楚凡緩緩睜開雙眼，眸中閃過一絲精光，隨即又恢復平靜。
一夜工夫，竟又開闢了七條經脈！
他感受著體內更顯暢通、更見活躍的元流動，還有氣海實實在在的擴張感，嘴角終於露出一抹滿意的笑。
照這個速度，或許用不了多久，他就能把剩下的十六條經脈全開闢出來，突破到開靈境三重天！
楚凡從須彌戒里摸出一顆「增元丹」，丟進嘴裡。
丹藥入口即化，化作一股暖流融入氣海。
他起身離開山洞，雙腳輕輕一點地面，身形如大鳥般展開，朝著下方的山路掠去。
心裡想著：快到青州城了————
也不知天行他們是否已安頓妥當。
大炎王朝三十六州之一的青州，藏龍臥虎，此去定要多些小心。
不如先躲在鎮魔司修煉一兩個月，再出門行事。
三個時辰後，一路狂奔的楚凡，慢慢放慢了腳步。
極目遠眺，前方已能看到青州城的輪廓。
那城池像一頭蟄伏了萬年的黑色巨獸，靜靜臥在平原上。
他緩緩走近，才看清青州城的城牆————
那城牆不知用何種材質築成，泛著冷硬的玄鐵光澤，從東到西綿延數十里，竟望不到盡頭，仿佛是天地間自然生出的巨嶺。
風從城郭方向吹來，帶著淡淡的靈機，還混著金屬的凜冽氣息。
楚凡凝神細嗅，隱約能嗅到城牆上鐫刻的符文味道。
據說那是只有大宗門才會布下的「九轉聚靈陣」。
尋常城池連一道基礎護陣都難維持，可青州城的護陣光膜，竟如淡青色水紋般，在陽光下輕輕流動，連天際飄來的雲絮，都被染成了朦朧的碧色。
待走到南城門口，楚凡才真正感受到自己的渺小。
那城門的門板，是用千年陰沉木裹著赤金打造，上面雕刻著一尊張牙舞爪的饕餮神獸。
神獸的眼睛，是兩顆鴿卵大小的「赤瞳石」，在日光下轉動著暗紅的光，仿佛真要張口吞下一整個天地。
城門高約二十丈，寬足有十丈，此刻正開著。
往來的人流像蟻群般穿梭，卻連城門的十分之一都沒占滿。
楚凡的目光掃過人群————
有騎著青鬃獸的世家子弟，獸鞍上掛著鑲玉的劍鞘，劍鞘上還綴著明珠；
有背著藥簍的煉藥師，腰間掛著「丹鼎閣」的銅牌，銅牌在陽光下閃閃發亮；
還有推著巨大獸車的腳夫，車上蓋著厚重的黑布，布下隱約能看到凸起的犄角，像是某種高階妖獸的骸骨。
守城的衛士，個個穿著玄鐵鎧甲，鎧甲縫隙里流淌著淡金色的靈紋。
楚凡感知了一下這些衛兵的氣息，竟都在開靈境之上！
就在這時，坐在城門口的三道身影，突然站了起來，快步朝著楚凡奔來。
那三人，正是趙天行、江遠帆，還有一個黑瘦的小子。
黑瘦小子跑得最快，人還沒到，聲音就先傳了過來：「凡哥！凡哥！你可算來了！」
楚凡愣了愣，看著眼前這黑瘦小子，一時沒認出來：「你是哪位？」
黑瘦小子急了，連忙說道：「凡哥，我是高大上啊！」
「呸！」楚凡皺起眉頭，上下打量著他：「什麼樣的人家，會給自家孩子起這種名字？你跟這三個字，哪一個沾邊了？」
黑瘦小子眼圈一紅，快哭了：「我————我是胖子啊！」
楚凡更懵了，語氣也沉了些：「混帳！瘦成這模樣，你也敢說自己是胖子？」
話雖這麼說，楚凡卻咧嘴笑了，眼角都帶著暖意。
他伸手摟住胖子的肩膀，手勁不輕不重，正是往日裡兩人打鬧時的熟稔力道，掌心輕輕拍了拍他後背：「臭小子！」
胖子眼圈先紅了，淚珠在眶里打轉，卻梗著脖子強忍著沒掉。
他聲音帶著點鼻音：「我我————還以為————你認不出我了。」
「怎可能認不出？」楚凡笑著搖頭：「便是你燒成了灰，我也認得出。」
「嗯————嗯？」胖子呆了一呆。
楚凡伸手捏了捏胖子胳膊上的皮肉，眉頭微蹙：「才幾天不見，你怎的瘦成這般模樣？胳膊上的肉都沒了。」
「他啊——
—」
趙天行走了過來，一邊笑一邊搖頭道：「來青州的路上見了片野蘑菇，魂都飛了，非要去采。」
「先前在青陽城挨了那妖人一掌，內傷本就沒好透，這一吃，直接把自己毒得只剩半條命，虧得江遠帆隨身帶了解毒藥，才把他從鬼門關拉回來。」
楚凡目光掃過天行，又落向一旁沉默笑著的遠帆，點頭時，心裡竟生出幾分踏實。
自青陽分別後，總怕他們路上出事，如今見著人好好的，懸著的心才算落地。
他手掌落在天行肩上，輕輕拍了兩下，指尖觸到他衣下緊實的肌肉：「幾日不見，你這氣息倒沉了不少，瞧著比以前穩了，想來這些日子沒少下苦功。」
趙天行耳朵尖都紅了，咧嘴一笑，撓頭時連後頸的碎發都跟著晃了起來。
亂石林邊緣，風勢漸歇。
楚凡腳步一頓，竟又折了回來。
這片石林瞧著比先前更添詭異，陰森氣像浸了水的棉絮，往人骨頭縫裡鑽。
嶙峋怪石個個拔尖，如餓獸獠牙直刺灰濛濛的天，連光都似被扎得躲了開去。
鼻端飄著若有若無的腥腐氣，混著土腥味，聞著叫人胸口發悶。
濃郁煞氣幾乎凝了形，像層薄黑霧纏在每塊石頭上，連陽光都不願往這地方落。
「這地方，果然邪門。」
楚凡心裡暗道，腳尖先點了點地面，才小心翼翼踏入石林邊緣。
先前他與藥王谷女子在此拼鬥，兩人聯手才斬了那具骷髏怪物。
此刻怪物沒了，他盤算著回來搜搜，說不定能尋些值錢物事。
便是一無所獲，他練的「血魄九刀」最善吸煞，吸些此地煞氣也是好的。
只是這石林深處，會不會藏著別的怪物？誰也說不準。
楚凡緩緩抽出長刀，刀鞘摩擦發出「噌」的輕響。
他默運心神感知石林動靜，順著昨日打鬥痕跡往前走。
他謹慎環顧四周，心頭總繞著股不安—一太靜了。
昨日雖陰，好歹有風聲嗚嗚，今日卻靜得能聽見自己的心跳，連呼吸聲都格外清楚。
且空氣中的煞氣更濃了，不再是散著的，竟像活物般慢慢動著，一股腦往石林中心涌去。
「奇怪。」
楚凡眉頭擰成疙瘩，手指攥緊刀柄，腳步頓住了。
他謹慎小心往後退了幾步，又退出了石林。
跟著便將「魔龍天罡經」的靈陣圖運轉開來。
下一刻，一幅清晰圖案竟在他腦海里亮了起來！
就見石林里散落的白骨，竟自己動了起來！
斷骨臂在地上爬，碎肋骨一塊塊往起湊，散指骨像小蟲般蠕動，拼接時發出「咔嚓咔嚓」的響，聽著牙酸。
更叫人頭皮發麻的是，那些已成粉末的骨灰，像被無形的手趕著，從四面八方聚過來，竟又凝出骨頭的形狀。
頭骨骨碌碌滾到脊柱上，「咚」的一聲悶響；
四肢骨骼自己往一塊接，脆響不斷；
便是細小的指骨，也准准歸了位。
整個過程里，濃黑煞氣像絲線般繞在骨頭縫裡，仿佛要把這具骨架重塑成不死之物。
最讓楚凡心頭髮緊的是，骷髏頭骨一歸位，空洞眼窩裡突然亮起兩點猩紅，像地獄鬼火，直直「盯」著他這邊！
呼！
楚凡哪敢耽擱，身子一擰就轉了方向。
他體內元順著經脈奔涌，速度瞬間提至極致，整個人如離弦箭般往石林外沖。
剛衝出去幾十丈，他身後就傳來震耳欲聾的咆哮。
那只是拼了半截身子的骷髏怪物，竟朝著他這邊快速衝來，似要衝出石林追他！
楚凡頭也不回，只顧往前狂奔。
靈陣圖開著，他的速度比平日快了數倍，身影瞧著如一道流光！
突然，身後傳來「嘩啦啦」幾聲巨響，跟著是骷髏憤怒的嘶吼。
楚凡並未回頭，但「靈陣圖」開啟的狀態之下，他能瞧見四周的一切。
就見那沒拼全的骷髏，竟被地底冒出來的一條條鎖鏈纏了個結實！
它眼窩裡的紅光幾乎要噴出來，卻掙不開鎖鏈，沒法離開石林！
楚凡心裡稍鬆口氣，腳步卻沒慢半分，接著往遠處逃去。
他走後，石林中央的地面慢慢顯出殘破陣法圖案，泛著幽光。
煞氣順著陣法紋路緩緩流，像在給古老邪性的儀式供能。
那骷髏也被鎖鏈拖回中央，地上散著的白骨，還在往它身上湊。
此時，數百里外，一座藏在地底的黑洞窟中，有個幹得像骷髏的老者盤膝而坐。
洞窟里的魔氣濃得能擰出水，順著石壁往下淌。
老者黑袍破得不成樣子，露出裡頭只剩皮包骨的身子，臉上沒半點肉，眼窩陷得極深。
若不是眼裡偶爾閃過微光，任誰見了都會當他是具屍體。
就在石林骷髏復活的瞬間，老者猛地睜開了雙眼。
那雙眼沒有瞳孔，只剩一片渾濁暗黃，可渾濁里卻閃著叫人膽寒的凶光。
「該死的小子！該死的女人！竟敢毀我魔傀道行！」
老者的聲音啞得像兩塊骨頭在磨：「老夫多年心血，差點就毀在你們手裡！」
他伸出枯枝似的手指，在空中虛虛一划，一道暗色光幕顯了出來。
光幕里正是亂石林的景象—一復活的骷髏在鎖鏈里瘋了似的嘶吼。
老者眼裡閃過疼惜，又摻著怒火。
這具魔傀是他花幾十年煉就的，以戰場遺骨為基，引地底煞氣滋養，又靠殘破古陣凝不滅靈性，眼看就要大成，卻差點被兩個不知天高地厚的小輩毀了！
雖說魔傀能靠此地煞氣自行修復，可這一戰，至少毀了他五年苦功！
「不管你們是誰，來自哪個門派，老夫絕饒不了你們！」
老者咬著牙說，深陷眼窩裡凶光更盛。
他慢慢抬起右手，指尖滲出一滴暗紅色的血，懸在半空扭來扭去，最後變成兩個詭異符文，悄沒聲息鑽進虛空。
一個符文往百里冰離去的方向飛去。
另一個符文則直衝著楚凡去了。
已逃出去老遠的楚凡，忽然沒來由地打了個寒顫。
那不是普通的冷，是鑽到骨頭裡的陰寒，像被極可怕的東西盯上了。
他下意識回頭看，亂石林早沒了影，可那種被注視的感覺，怎麼也甩不掉。
楚凡皺了皺眉，也沒多想。
先前被藥王谷那女人追了一天兩夜，也不知跑到哪裡了。
他瞧了瞧四周，群山連著群山，古木長得比人還高。
楚凡定了定神，辨了辨方向，決定一路向北。
北邊地勢慢慢變低，該能早點走出這片山林。
等找著人煙，再問去青州的路。
青州城裡，張府深處，有間四壁沒窗的密室。
燭火搖來晃去，照出幾張陰沉的臉。
空氣中飄著檀香，又混著股說不出的壓抑，連燭火的光都似沉了幾分。
——
張家家主張衍宗坐在主位上，臉沉得像水裡的石頭。
他瞧著約莫五十歲年紀，其實早過了百歲，雙眼一睜一閉都閃著精光，不怒自威。
他左右兩邊，坐著六位張家長老，個個氣息沉得像深潭，顯然都是修為高深之人。
「那人要來了。」
張衍宗慢慢開口，聲音不高，卻像重錘敲在每個人心上。
密室里靜得沒半點聲，只有燭火偶爾「啪」響一下。
「楚凡————」
二長老張承淵冷笑一聲，吐出這個名字：「不過一個鎮魔衛，竟敢不把我張家放在眼裡！」
「他殺了和拜月教勾結的張雲鵬倒也罷了，竟把青陽城張家滿門都屠了！」
三長老張承河跟著冷哼：「張雲鵬雖是旁支，也是我張家族人—一如今青陽的事傳遍青州，人人都知有個小輩踩了我張家的臉，咱們就這麼忍了？」
「說得倒輕巧。」四長老張承海冷冷道：「楚凡現在是鎮魔司的人，殺了他，就是公然跟鎮魔司作對，你們知道這意味著什麼？」
「難道就這麼算了？」五長老張承峰挑了挑眉：「我張家在青州立了幾百年，啥時候受過這等羞辱？如今整個青州都在看咱們的笑話！」
張衍宗的目光掃過眾人，最後落在一直低頭不說話的六長老張承林身上。
「承林，張雲鵬是你這一支的人。你有什麼可說的？」
張承林身子一顫，額頭上冒出細汗，站起身對著眾人深深一躬身。
「家主，諸位長老，張雲鵬雖出自我這一支，可二十年前就離開青州了。這些年，他跟本家沒多少往來，誰能想到他敢勾結拜月教，還干出血祭全城的瘋事————」
他的聲音越說越低，汗水已經浸濕了衣領。
「你的意思是，張雲鵬做的事，跟你這一支沒關係？」
張承淵譏諷道。
「真沒關係啊！」
張承林急著說：「我若是早知道他入了拜月教，肯定親自清理門戶，哪會讓他在青陽縣惹出這麼大的禍，連累家族丟臉！」
張承海冷哼一聲：「現在說這些，都晚了————」
「鎮魔司已經盯上咱們張家，這才是最麻煩的。
「你們都知道，鎮魔司如今雖說勢弱，可瘦死的駱駝比馬大一被他們盯上，往後咱們做什麼，都得收斂三分！」
密室里又靜了下來。
每個人都清楚，被鎮魔司盯上意味著什麼。
那是大炎王朝最嚇人的機構，專門拿邪魔外道，權力大得很，就連皇室宗親各大宗門都要讓三分。
「或許————」
張承峰喉間滾出一聲陰笑，手指無意識摩挲著袖口暗紋，眼神沉得能滴出水來：「我們可請魔道好手出手，神不知鬼不覺除了那楚凡。
，「愚蠢！」
張承海猛地拍向桌案，燭火被震得晃了三晃，茶湯都濺出幾滴。
他怒道：「楚凡剛與我張家結怨便遭暗殺，鎮魔司第一個懷疑的就是咱們！
你這是要把整個張家往火坑裡推？」
他喘了口氣，語氣更沉：「再說，殺一個楚凡，又有何用？」
「殺了他，就能挽回家族顏面？簡直是天大的笑話！」
「老五你這種腦子，也能當張家長老————張家真是無人了！」
「那你說怎麼辦？！」張承峰攥緊了袖中拳頭，額角青筋跳了跳：「眼睜睜看著那小子在青州橫行，讓全天下看我張家的笑話？」
「張雲鵬勾結拜月教，本就該死！」另一位長老插了話，聲音帶著幾分急色：「楚凡殺他，是替天行道！」
「我們若為此報復，豈不是自認與拜月教有牽扯？」
眾人你一言、我一語，吵得面紅耳赤。
有的拍桌怒斥，有的垂首沉吟，有的則盯著燭火發呆，各有各的心思。
張衍宗始終坐在主位，手指摩掌著椅柄上的古老紋路，一言不發。
爭吵持續了好一會，最終還是不歡而散。
長老們或怒、或憂、或嘆，陸續起身離去，密室內只剩張衍宗與張承淵兩人。
「轟隆」一聲，最後一人踏出石門，厚重的石門便自行合攏，將外界的微光徹底隔絕。
張承淵臉上的從容瞬間褪去，取而代之的是濃得化不開的憂慮。
他輕嘆一聲道：「家主，鎮魔司顯然已盯上我們，往後行事，可得加倍小心。」
張衍宗忽然低低笑出聲，那笑聲像枯葉刮過石面，說不出的詭異：「區區一個鎮魔衛，不過土雞瓦狗，彈指便可滅殺。」
他頓了頓，眼神冷了幾分：「讓我不爽的是族中那幾個老傢伙，時至今日仍看不清局勢，更不知這天，快要變了————」
「家主的意思是？」張承淵神色微微一動。
「鎮魔司就是想拿這小鎮魔衛當誘餌，引我們出手。」
張衍宗緩緩起身，在密室內踱著步，黑袍掃過地面，帶起細微的風聲：「我們若是真動了手，才正中他們的圈套。」
「殺一個開靈境的鎮魔衛，毫無益處，反倒容易沾一身腥氣。
心他停下腳步，盯著地面的陣法紋路，語氣添了幾分狠厲：「倒是張雲鵬那廢物，把事情辦得一塌糊塗，連鑰匙」都沒找到，簡直該死！」
「護法大人未必會怪祭神使，卻難保不遷怒到我們頭上！」
張承淵輕輕嘆息，眉頭擰成個川字：「其實也不全怪他。便是祭神使凌空玉大人，都折了一具分身，丟了本命古寶，還差點死在鎮魔使月滿空手裡————」
「兩年多來一直風平浪靜，誰能料到月滿空會悄悄潛入龍脊山？」
「鑰匙————」
張衍宗眯起眼睛，眼縫裡透出的光又冷又利：「我們拜月教沒在青陽古城找到，鎮魔司也沒得到，那鑰匙到底落進了誰的手裡？」
「如今也只能走一步看一步了。」張承淵搖了搖頭，聲音里滿是無奈：「武聖自身難保，天地異變已無可阻擋！我們拜月教承載天命，本就是這動盪天地的主角！」
「不管鑰匙在誰手中，葬仙谷」開啟之時，他必定會來。」
張衍宗緩緩點頭，指尖在空氣中虛點：「護法已傳信來，讓我們把葬仙谷」的消息散布出去，引那人現身。」
「這————」張承淵面露憂色道：「那人能悄無聲息潛入藏鑰匙的陣法，還把鑰匙拿走，顯然是當年偷鑰匙之人的後人，自然也該知曉葬仙谷」之事————」
「有必要把消息傳出去嗎？」
「若是消息散了，青州各大勢力、強者，連鎮魔司都會盯著葬仙谷，到時候————」
張衍宗卻擺了擺手，打斷他的話，語氣依舊慢條斯理：「知道也無妨。他們盯著的是葬仙谷的寶物，而我們————」
他眼中閃過一絲詭異的光，嘴角勾起冷笑：「莫說那葬仙谷里並就沒什麼寶物給他們搶，便是真有，讓他們拿便是—一隻要他們有命拿。」
「多送些祭品過去，正好藉機削弱青州各大宗門世家的實力。」
他走到張承淵身邊，拍了拍他的肩：「屆時此消彼長，我青州張家，自能凌駕於眾山之巔。」
兩人相視一笑，燭光在他們臉上明明滅滅，那笑容卻比洞窟里的陰風還寒。
密室的陰影深處，似有細碎的響動傳來，像是什麼東西在蠕動、在低語，靜靜等待著一場血腥的祭典。
青州鎮魔司，議事廳內靜得只聞燭火啪。
鎮魔使冷清秋端坐主位，目光落在跟前三名下屬身上，不發一語。
她一襲玄色勁裝襯得身形挺拔，肩披暗金紋斗篷，斗篷邊緣垂著的金線隨呼吸輕輕晃動，看似不過三十三四的年紀，鳳目開闔間卻自有威嚴，讓人不敢直視。
「青陽古城來的那個鎮魔衛，為何過了這麼久，還沒到？」
冷清秋的聲音平靜無波，卻讓站在前方的三位鎮魔都尉同時挺直了背脊，連呼吸都放輕了幾分。
鎮魔都尉趙烈率先開口，雙手抱拳道：「回稟大人，按行程算，本該三日前抵達青州，不知為何至今未到。」
「估摸著是去剿滅那賊匪「翻天刀」之時，遭遇了麻煩吧。」
「翻天刀————」右側的鎮魔都尉陳觀海微皺，語氣滿是疑慮：「據說那賊寇已是神通境修為，月滿空大人派一個開靈境初期的鎮魔衛去剿滅，是否太過草率了？」
坐在末位的鎮魔都尉李慕白說道：「那叫楚凡的鎮魔衛頗為了得，雖是開靈境初期，卻得月滿空大人看重，在青陽古城一戰中立了大功，還破了拜月教的陰謀。」
「不過開靈境初期再了得，終究是開靈境。」
「他便是有通天手段，也難敵神通境強者。這般安排，實在太過冒險。」
「是啊。」鎮魔都尉趙烈說道：「我實在不明白，月滿空大人為何要給他派這種任務。」
「當時丁戩、林月他們也在青陽古城，至少該派一人與他同去才是。」
「這要是死在雲龍山脈，我鎮魔司的顏面，往哪擱？」
冷清秋指尖輕叩椅子護手，發出「篤篤」的輕響，瞬間止住了眾人的議論。
「月滿空那傢伙，向來走一步看三步，最喜在暗處算計。」
她鳳目掃過三位都尉，語氣帶著幾分篤定：「他絕不會讓自己看重的人去送死，此事不必擔心。
「」
「你們有這閒心議論，不如多盯著張家的動向。」
這句話一出，三人面色頓時凝重起來。
陳觀海面沉如水，聲音壓得低了些：「月滿空大人派楚凡過來，本就是為了調查張家————可他人還沒到，月滿空大人就傳信讓我們把此事大張旗鼓傳出去，這是要拿楚凡當誘餌，引張家上鉤？」
另外兩位鎮魔都尉對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。
總覺得鎮魔使月滿空的「計謀」，未免太過兒戲了些。
這般明顯的手段，張家的人豈會看不明白？
「慎言！」李慕白聲音壓低道：「張家在青州把持三成礦產，朝中還有大人物撐腰。沒有確鑿證據，這種話要是傳出去，咱們鎮魔司都要惹麻煩。」
趙烈眉峰一挑，手掌按在腰間佩刀上，冷哼聲裡帶著火氣：「若張家當真與拜月教勾結，那便是通敵叛國的大罪！難道就因他們勢大，咱們便要縮著脖子不敢動？」
「不是縮脖子，是要講章法！」
李慕白眉頭緊鎖，語氣急切：「張家麾下高手如雲，真逼得太緊，他們狗急跳牆，青州怕是要亂。到時候百姓遭殃，誰來擔責？」
冷清秋坐在主位，指尖輕叩桌案，靜靜聽著三人爭論。
直到三人察覺她的沉默，漸漸住了口，重新站直身子，她才緩緩開口：「盯著張家，但不要打草驚蛇。」
「是！」
三位都尉齊聲應道，躬身退了出去。
待議事廳只剩自己，冷清秋起身走到窗前。
她負手而立，望著窗外烏雲。
鉛灰色的雲團壓得極低，狂風卷著落葉，在庭院裡打著旋兒。
遠處悶雷滾過天際，像巨獸低吼，一場暴雨眼看就要來。
拜月教在大炎王朝掀起了滔天巨浪，來勢洶洶。
這些邪教徒晝伏夜出，專挑修士家族下手，手段狠辣，偏偏實力強橫，連祭神使都能與鎮魔使正面抗衡。
更讓她憂心的，是鎮魔司如今的處境。
各大宗門世家對鎮魔司陽奉陰違，就連朝廷內部，也有不少人盯著鎮魔司的權力，明里暗裡給他們使絆子。
「內憂外患————」
冷清秋喃喃自語，指尖無意識划過窗欞。
她從袖中取出一封密信，展開來看—那是月滿空寫來的，信里對楚凡的評價格外醒目：「此子心思縝密，膽識過人，天賦卓絕，可堪大用。
月滿空眼高於頂，尋常修士入不了他的眼。
能得他這般稱讚，倒讓冷清秋對那未露面的鎮魔衛多了絲興趣。
只是青州如今暗流洶湧，楚凡還沒到，鎮魔司故意傳開的消息，已讓他成了各方勢力的焦點。
這少年，當真能扛住這般風浪？
冷清秋的目光越過重重樓閣，望向南方。
那是楚凡來的方向。
「啪嗒」一聲，第一滴雨點落在琉璃瓦上，清脆作響。
很快，雨聲連成一片，暴雨傾盆而下，像是要洗盡世間所有污濁。
可她心裡清楚，有些黑暗，再大的雨也沖不淨。
青州城南，聽雨茶樓。
時近正午，樓里座無虛席，茶香混著點心的甜香，飄滿了每個角落。
跑堂的小廝肩上搭著白毛巾，提著長嘴銅壺在桌椅間穿梭。
銅壺嘴一斜，溫熱的茶湯穩穩注進茶碗，沒濺出半滴，動作利落得很。
茶客們卻沒心思看小廝，目光都鎖在茶樓中央的說書台上。
說書人是個清瘦的中年漢子，穿件洗得發白的青衫，袖口磨出了毛邊，手裡的摺扇上畫著水墨山水。
他清了清嗓子，摺扇「唰」地展開，聲音清亮：「諸位客官，今日咱們接著說青陽古城的小英雄—楚凡！」
這話一出，樓里的嘈雜頓時靜了大半。
靠窗的漢子放下茶碗，身子往前探了探；
鄰桌的婦人也停了剝瓜子的手，豎著耳朵聽。
「話說那青陽古城，本是安寧祥和之地。」
說書人搖著摺扇，聲調放緩：「誰知那縣令張雲鵬，竟是拜月教的妖人！他藏得極深，平日裡裝得勤政愛民，暗地裡卻在城外挖了祭壇，要啟動血祭大陣，把全城百姓獻祭給怨煞」！」
「嘶一」
茶樓里響起一片倒吸冷氣的聲音，有孩童嚇得往母親懷裡縮了縮。
「就在這千鈞一髮之際，少年英雄楚凡橫空出世！」
說書人摺扇指向虛空，像是親眼見了那般：「這楚凡雖只是開靈境修為，卻半點不懼。他提著長刀，孤身闖陣，一口氣破了數十處大陣節點，硬生生把那要吞人的大陣給毀了！」
「好！」
靠窗的年輕茶客猛地拍案，碗裡的茶水晃出了圈：「好漢子！」
說書人微微一笑，摺扇一收，重重敲在桌面：「大陣一破，怨煞被暫時封印。可那張雲鵬還想裝模作樣，拿著縣尊的架子，對著楚凡一通誇讚————可楚凡何等精明？他早看出張雲鵬的底細！」
「他一步步逼近張雲鵬，眼神冷得像冰，一掌就把這妖人打成了重傷！」
「慢著！」
樓下忽然有人開口，是個穿錦袍的公子，面容白淨，手裡把玩著玉佩。
他淡淡說道：「我聽說張雲鵬是神通境修為，楚凡不過開靈境，怎會一掌就傷了他？莫不是說書先生編的？」
說書人愣了愣，忙拿起汗巾擦了擦額頭的汗。
他只收集到楚凡傷張雲鵬的消息，卻不知境界的門道，一時竟答不上來。
這時，角落裡站起個漢子，腰間掛著柄長刀，刀鞘上鑲著銅釘，一看就是走江湖的練家子。
那漢子聲音沉穩說道：「聽說書就圖個熱鬧，何必較真？我前幾日還聽人說，楚凡一刀斬了「怨煞」呢。」
他頓了頓，又道：「不過有件事是真的一那血祭大陣是楚凡破的，若沒他，青陽古城早沒了。」
「真正鎮壓怨煞的，是鎮魔使月滿空大人的分身，但楚凡的功勞，半點不假。」
茶客們紛紛點頭，連跑堂的小廝都停下腳步，聽得入了神。
說書人鬆了口氣，忙接話：「這位客官說得在理！那張雲鵬雖是神通境，卻被楚凡打了個措手不及。他惱羞成怒，威脅楚凡：你敢殺朝廷命官？小心株連九族！」」
茶客們的心又提了起來，有人忍不住罵：「這妖人還敢威脅人！」
「可楚凡根本不怕！」
說書人聲音拔高，醒木「啪」地拍在桌上：「他掏出鎮魔衛令牌，問月滿空大人的分身：鎮魔衛斬妖除魔，張雲鵬是妖人，我能否斬得？若斬不得，這鎮魔衛不做也罷！」
」
「好氣派！」
茶樓里又爆發出喝彩，有茶客把銅錢往台上扔，「叮叮噹」落在托盤裡。
「話音剛落，楚凡身形一晃，像陣風似的衝到張雲鵬面前。」
說書人比劃著名動作，眼神發亮：「他手裡的刀寒光一閃，只聽咔嚓」一聲，張雲鵬的腦袋就落了地！」
滿堂寂靜，連針掉在地上都能聽見。
片刻後，掌聲雷動，比先前更響。
「再說一段！」
「楚凡後來去哪了？」
茶客們意猶未盡，紛紛喊著。
說書人拱手謝了賞錢，抿了口熱茶，笑容滿面：「既然諸位客官厚愛，那咱們就再說說楚凡獨戰拜月教祭神使的故事！」
茶樓里又靜了下來，只有摺扇開合的輕響。
角落裡，坐著位女子。
她穿一身素白裙衫，袖口繡著淡藍蓮花，青絲用支羊脂玉簪挽著，容貌清麗，氣質嫻靜。
她身旁的侍女湊過來，小聲道：「小姐，這楚凡當真這麼了得？竟救了一城百姓。」
女子微微一笑，沒說話，只抬手攏了攏袖角。
侍女會意，從荷包里取出碎銀，銀角子落在托盤上叮噹作響。
說書人見了，忙拱手道謝。
周圍的茶客這才注意到女子，鄰桌的公子看得呆了，茶碗舉在半空忘了喝。
類似的場景，在青州的茶樓酒肆里不斷上演。
楚凡的事跡被越傳越廣，也越傳越奇。
城西的「醉仙樓」里，一個醉漢一手撐著桌子，一手揮舞著酒碗，酒液灑了滿桌：「我跟你們說！楚凡那小子，一拳就打爆了青陽縣衙的大門！張雲鵬嚇得屁滾尿流，連褲子都濕了！」
「胡說！」
鄰桌的商人推了推鼻樑上的玉扣眼鏡，語氣篤定：「我表弟在青陽做綢緞生意，他親眼見的一楚凡沒動手，就用計謀騙張雲鵬破了陣，比蠻力厲害多了！」
「不管是用計還是用拳，這少年都了不得。」
酒館老闆滿臉皺紋，擦杯布在手裡轉著：「開靈境就被鎮魔司看中，這可是青州頭一遭。」
沒人知道，楚凡對這些議論一無所知。
他更不知道，自己的名字已在青州地界傳開，成了街頭巷尾熱議的話題。
此時的楚凡，正冒著大雨衝進一個山洞。
雨太大，他撩起濕噠噠的衣擺，腳步飛快，雨珠順著發梢滴在石階上，留下一串濕痕。
他心念一動，「魔龍天罡經」靈陣圖開啟，掃過山洞內外，沒察覺異常。
楚凡鬆了口氣，從須彌戒里摸出幾片寬大的樹葉，抖掉上面的水珠，鋪在地上。
又取出件乾爽的青布袍，換下身上的濕衣，把濕衣搭在石筍上晾著。
做完這一切，他背靠著石壁坐下，聽著洞外的雨聲，長長舒了口氣。
狂風裹著雨絲，偶爾吹進洞裡，帶著幾分涼意。
楚凡靠在石壁上，指尖無意識摩挲著衣擺上的雨漬————思緒忽的飄遠，落到了與藥王谷女子交手的那一戰上。
那一戰，已過去整整一天一夜。
雖多半時候都在慌不擇路地奔逃，可於他而言，收穫卻遠超預期。
亂戰之中，他陡生感悟，竟讓「奔行法」臨陣破境，臻至第四次破限，得了「浮光掠影」這等神妙特性。
如今再配上剛入門不久的「九霄御風真經」，他的直線奔襲速度與短距騰挪之能，已穩穩壓過通竅境一重天的修士。
經此一戰，通竅境以下，他楚凡，再無敵手。
楚凡緩緩握拳，感受著體內流轉的煞氣與元，暗自評估自己的實力。
憑著眼下多次破限的諸般武學，再加上它們疊加的恐怖特性，他在開靈境這個層次，確實難尋對手。
便是尋常的神通境五重天修士，他要越階斬殺，也非難事。
可一想到通竅境修士那渾厚如山、堅韌無比的護體元，楚凡的眉頭便微微蹙起。
那像一盆冷水，澆醒了自滿的他。
這一戰，將他最大的短板，赤裸裸地擺在了眼前————
修為境界太低。
「極夜寒獄手」已二次破限，掌法詭譎又霸道，掌風裡裹著黃泉死氣與刺骨極寒；
「血魄九刀」與「九重驚雷刀」皆修至圓滿破限，刀光起時凌厲剛猛，煞氣翻湧如濤。
這般武學造詣，就算是藥王谷那通竅境強者，也望塵莫及。
足以對神通境造成莫大威脅。
可面對通竅境的護體元，他拼盡全力出掌揮刀，也只能震得那元炁微微晃動，根本破不了防。
最後只能靠煞氣慢慢侵蝕，用取巧之法逼退對手。
說到底，還是他的元炁質量與總量，以及經脈的數量，跟通竅境強者差得太遠。
這鴻溝，並非單靠精湛的刀功掌法能彌補。
他的元，好比一碗淺水；
而通竅境修士的元，卻是一潭深泉！
量變引發質變，其他開靈境二重天修士在通竅境面前，確實如螻蟻般渺小————對方或許只需彈指一揮，便能憑絕對力量將其碾壓。
是以從亂石林離開後，楚凡便將每日時間拆成了三份：
一份用來修煉「魔龍天罡經」，夯實根基；
一份用來打磨「九霄御風真經」，精進身法；
最後一份，則全用在開闢經脈上，以求快速提升境界。
短時間內，他修煉的重心，全放在了修為上，不再把所有精力都投到武學破限中。
否則空有一身精妙武學，卻因元不足無法施展，豈不可惜？
無論是那威能無窮，卻需海量元催動的「五行鼎」，還是更顯神秘、煞氣沖天的「萬魂幡」，以他眼下的元炁水平，都駕馭不了。
先前在亂石林，他強行催動五行鼎布下「五鼎封禁」，不過短短十數息，氣海里的元炁就被抽得一乾二淨！
若有磅礴元支撐，能長時間全力催動五行鼎，何須那般費力周旋？
怕是拎著大鼎當板磚，硬砸都能把普通通竅境修士砸死！
楚凡不再多想，盤膝坐下，雙手結印，收斂心神準備修煉。
開靈境五重天，不同於築基時那般關卡分明。
它的境界劃分，主要看兩點：一是元的「量」與「質」，二是體內開闢的經脈數量。
他如今是開靈境二重天，丹田氣海早已開闢完成，要想快速進階，核心便是多開經脈。
每多開闢一條經脈，不僅元運轉的路徑更多、調動更快，還能反哺氣海，讓氣海隨之擴張，容下更多元。
開靈境一重天突破到二重天，需開闢十八條經脈；
而二重天要突破到三重天，卻需開闢整整三十六條經脈。
這是水磨工夫，也是底蘊的積累。
從亂石林離開的一天一夜裡，除了趕路，他多數時間都在開脈。
僅這一天一夜，便已開闢了十三條。
楚凡屏息凝神，意識沉入氣海。
心念一動，氣海中那團如星雲般旋轉的元，便應聲匯聚，凝成一柄無形無質、卻藏著鋒銳的「刻刀」——這是用神念引導元炁開脈的第一步。
無形刻刀在他精準操控下，朝著一條尚未貫通的經脈路徑，緩緩卻堅定地「刻」了過去。
按常理，元衝擊經脈壁障，該是撕裂般的劇痛，是修士修煉路上最磨人的關卡之一。
可楚凡每次開脈，只覺一股強大的阻力，還有清晰的開拓感，並無劇痛。
這也讓他洗髓沖脈的速度，比旁人快了數十倍。
皆因「金剛不滅身」不僅給了他強橫的體魄與防禦，更讓肉身的活性與韌性，浸潤到了周身每一處，連細微的經脈都不例外。
是以經脈壁障承受衝擊時，韌性大增，大大緩衝了開拓帶來的痛楚。
這般優勢，無疑讓開脈的效率與舒適度，都提升了不少。
時間在寂靜的修煉中悄悄溜走。
翌日一早，洞外的大雨終於停歇。
朝陽從東方升起，金色的光透過洞口，灑在楚凡身上。
山洞裡的楚凡，周身縈繞著淡淡的元炁光華，氣息悠長又平穩，仍在全力引導元開拓經脈。
兩個時辰後，楚凡緩緩睜開雙眼，眸中閃過一絲精光，隨即又恢復平靜。
一夜工夫，竟又開闢了七條經脈！
他感受著體內更顯暢通、更見活躍的元流動，還有氣海實實在在的擴張感，嘴角終於露出一抹滿意的笑。
照這個速度，或許用不了多久，他就能把剩下的十六條經脈全開闢出來，突破到開靈境三重天！
楚凡從須彌戒里摸出一顆「增元丹」，丟進嘴裡。
丹藥入口即化，化作一股暖流融入氣海。
他起身離開山洞，雙腳輕輕一點地面，身形如大鳥般展開，朝著下方的山路掠去。
心裡想著：快到青州城了————
也不知天行他們是否已安頓妥當。
大炎王朝三十六州之一的青州，藏龍臥虎，此去定要多些小心。
不如先躲在鎮魔司修煉一兩個月，再出門行事。
三個時辰後，一路狂奔的楚凡，慢慢放慢了腳步。
極目遠眺，前方已能看到青州城的輪廓。
那城池像一頭蟄伏了萬年的黑色巨獸，靜靜臥在平原上。
他緩緩走近，才看清青州城的城牆————
那城牆不知用何種材質築成，泛著冷硬的玄鐵光澤，從東到西綿延數十里，竟望不到盡頭，仿佛是天地間自然生出的巨嶺。
風從城郭方向吹來，帶著淡淡的靈機，還混著金屬的凜冽氣息。
楚凡凝神細嗅，隱約能嗅到城牆上鐫刻的符文味道。
據說那是只有大宗門才會布下的「九轉聚靈陣」。
尋常城池連一道基礎護陣都難維持，可青州城的護陣光膜，竟如淡青色水紋般，在陽光下輕輕流動，連天際飄來的雲絮，都被染成了朦朧的碧色。
待走到南城門口，楚凡才真正感受到自己的渺小。
那城門的門板，是用千年陰沉木裹著赤金打造，上面雕刻著一尊張牙舞爪的饕餮神獸。
神獸的眼睛，是兩顆鴿卵大小的「赤瞳石」，在日光下轉動著暗紅的光，仿佛真要張口吞下一整個天地。
城門高約二十丈，寬足有十丈，此刻正開著。
往來的人流像蟻群般穿梭，卻連城門的十分之一都沒占滿。
楚凡的目光掃過人群————
有騎著青鬃獸的世家子弟，獸鞍上掛著鑲玉的劍鞘，劍鞘上還綴著明珠；
有背著藥簍的煉藥師，腰間掛著「丹鼎閣」的銅牌，銅牌在陽光下閃閃發亮；
還有推著巨大獸車的腳夫，車上蓋著厚重的黑布，布下隱約能看到凸起的犄角，像是某種高階妖獸的骸骨。
守城的衛士，個個穿著玄鐵鎧甲，鎧甲縫隙里流淌著淡金色的靈紋。
楚凡感知了一下這些衛兵的氣息，竟都在開靈境之上！
就在這時，坐在城門口的三道身影，突然站了起來，快步朝著楚凡奔來。
那三人，正是趙天行、江遠帆，還有一個黑瘦的小子。
黑瘦小子跑得最快，人還沒到，聲音就先傳了過來：「凡哥！凡哥！你可算來了！」
楚凡愣了愣，看著眼前這黑瘦小子，一時沒認出來：「你是哪位？」
黑瘦小子急了，連忙說道：「凡哥，我是高大上啊！」
「呸！」楚凡皺起眉頭，上下打量著他：「什麼樣的人家，會給自家孩子起這種名字？你跟這三個字，哪一個沾邊了？」
黑瘦小子眼圈一紅，快哭了：「我————我是胖子啊！」
楚凡更懵了，語氣也沉了些：「混帳！瘦成這模樣，你也敢說自己是胖子？」
話雖這麼說，楚凡卻咧嘴笑了，眼角都帶著暖意。
他伸手摟住胖子的肩膀，手勁不輕不重，正是往日裡兩人打鬧時的熟稔力道，掌心輕輕拍了拍他後背：「臭小子！」
胖子眼圈先紅了，淚珠在眶里打轉，卻梗著脖子強忍著沒掉。
他聲音帶著點鼻音：「我我————還以為————你認不出我了。」
「怎可能認不出？」楚凡笑著搖頭：「便是你燒成了灰，我也認得出。」
「嗯————嗯？」胖子呆了一呆。
楚凡伸手捏了捏胖子胳膊上的皮肉，眉頭微蹙：「才幾天不見，你怎的瘦成這般模樣？胳膊上的肉都沒了。」
「他啊——
—」
趙天行走了過來，一邊笑一邊搖頭道：「來青州的路上見了片野蘑菇，魂都飛了，非要去采。」
「先前在青陽城挨了那妖人一掌，內傷本就沒好透，這一吃，直接把自己毒得只剩半條命，虧得江遠帆隨身帶了解毒藥，才把他從鬼門關拉回來。」
楚凡目光掃過天行，又落向一旁沉默笑著的遠帆，點頭時，心裡竟生出幾分踏實。
自青陽分別後，總怕他們路上出事，如今見著人好好的，懸著的心才算落地。
他手掌落在天行肩上，輕輕拍了兩下，指尖觸到他衣下緊實的肌肉：「幾日不見，你這氣息倒沉了不少，瞧著比以前穩了，想來這些日子沒少下苦功。」
趙天行耳朵尖都紅了，咧嘴一笑，撓頭時連後頸的碎發都跟著晃了起來。