第62章 稅務官的震驚
晨露鎮外。
一支小型隊伍正沿著平整的土路，不緊不慢地向著磐石部落的方向行去。
領頭的是身穿筆挺制服，胸前別著晨露鎮稅務官徽章的埃德加·貝爾。
他騎著一匹溫順的高頭大馬，眉頭微蹙，臉上帶著一絲顯而易見的不情願和倨傲。
身後跟著兩名負責護衛兼記錄的侍從，同樣騎著馬，神情懶散。
「唉，真是麻煩，一大早又要出城工作。」
埃德加忍不住對旁邊的士兵抱怨，聲音里充滿了不耐煩，接著繼續皺眉吐槽：
「一群剛來的牛頭人，能建出什麼像樣的部落？我打賭，肯定又是那種滿地泥濘，臭氣熏天，亂搭草棚的地方，說不定連個像樣的酋長帳篷都沒有。」
他撇撇嘴，這都是他工作這麼久，視察了許多像牛頭人這種獸人部落得出的經驗之談。
說白了，也是他對獸人部落的刻板印象。
「這些獸人腦子都跟肌肉一樣硬，除了打架挖礦，還能懂什麼建設和管理？
真不明白，為什麼每次還得勞煩我跑這一趟去評估？
要我看，這群牛頭人也貢獻不了多少稅收，完全是浪費我的時間。」
埃德加·貝爾依舊喋喋不休，語氣中充滿了對早起外出工作的怨氣。
他兩側的侍從也立刻出聲附和。
「大人說的是，這些獸人部落都一個樣。估計這會兒正為過冬發愁呢，我們去了，怕是連杯乾淨水都喝不上。」
埃德加·貝爾嫌棄地揮了揮手，仿佛已經聞到了想像中的臭味：
「哼，要不是公國有規定，誰願意去那種地方，早點看完，早點回去交差，那鬼地方，連風裡都帶著股腥騷味。」
他就這樣一路抱怨著，帶著深深的怨念和偏見，逐漸接近了磐石部落的領地。
忽然，一名侍從指著前方大喊：「大人，您看那邊！」
埃德加·貝爾循聲望去，只見前方原本應該是雜草叢生，崎嶇難行的土路，竟然被一條平整灰白的石板路所取代。
那石板路，路面整潔，寬度足夠三人騎馬並行，從遠方筆直地延伸過來。
「咦？」
埃德加·貝爾臉上閃過一絲驚訝，勒住了馬韁，臉上帶著些許驚訝：
「倒是有點意思，這群牛頭人居然鋪了路？還是石板的？」
他驅馬走上石板路，馬蹄鐵踏在平整的石面上，發出清脆的噠噠聲，與此前土路上的悶響截然不同。
這體驗上的提升是實實在在的，同時讓他心中對獸人傻大黑粗的刻板印象有了點鬆動。
可驚訝只持續了片刻，埃德加·貝爾眼中閃過一絲瞭然，立刻恢復了那副挑剔的模樣，嗤笑道：
「面子工程罷了，肯定是知道我們要來，集中全族之力，連夜趕工鋪了這麼一段路。
無非是想給我們留個好印象，多爭取點優惠或者少交些稅，這些小手段，我見多了。」
他眼中閃過智慧的光芒，繼續自信地推測著：
「他們為了修這條路，怕是部落里什麼都顧不上咯，部落裡面肯定是一團糟。」
埃德加·貝爾帶著這種早已看穿一切的神情，繼續前行。
隨著石板路延伸，路邊出現了規律排列的木製燈柱，結構簡單卻穩固，頂端的火把在白天依舊是燃燒正旺。
埃德加·貝爾的目光掃過這些路燈，嘴唇動了動，似乎想再諷刺兩句，但最終沒說什麼，只是眼神里的審視意味更濃了些。
終於，他們已經遠遠能看到山谷入口。
等走近後，映入眼帘的並沒有埃德加·貝爾預想中雜亂無章的爛籬笆門。
只見山谷入口兩側，依託山勢，用堅固的石塊，壘起了兩座足有三四層樓高的哨塔。
哨塔結構方正，稜角分明，明顯是經過精心設計和建造的，絕非隨意堆砌。
塔頂上各站著一名強壯的牛頭人戰士，身披鐵甲，目光銳利地注視著來路。
一道厚重的龐大木門緊閉，讓人望而卻步。
「這……」
埃德加·貝爾再次愣住了，臉上的輕蔑神色有些僵硬。
這哨塔雖然材料原始，但這份規整和隱隱透出的防禦性，絕不像是一個只講究面子的部落匆忙修建而成的。
此刻，他的刻板印象再次被動搖了幾分。
他不得不承認，這些牛頭人在建築上，似乎有點門道。
但長期形成的偏見根深蒂固，他很快又找到了合理解釋：
「嘖，倒是小瞧他們了，看來是把所有力氣都用在門臉和道路上了，這部落裡面肯定是髒亂差。」
他喃喃自語，努力說服自己，維持著精靈的優越感，催馬向谷口走去。
哨塔上的戰士早已發現他們，一名戰士吹響了號角示警，並聲音洪亮地大喝：
「來人止步！請說明身份和來意！」
程序清晰，絲毫沒有野蠻混亂的感覺。
埃德加·貝爾表明身份後，立刻有士兵出來檢查了他們的身份憑證。
然後才打開大門，讓他們下馬，並放他們進入山谷。
當埃德加·貝爾，真正踏入磐石部落山谷內部的那一刻，他所有的刻板印象和猜想，都在瞬間被眼前所見給擊得粉碎。
沒有預想中的泥濘和垃圾，沒有隨地亂丟的廢棄物，更沒有刺鼻的臭氣。
腳下是平整延伸的灰白色石板路，乾淨得能映出模糊的影子。
道路兩旁是井然有序的木質房屋，雖然簡潔，但排列整齊，屋頂結實，牆壁厚實，窗洞開得規規矩矩。
一些屋前甚至還用籬笆圍出了小院，裡面擺放著桌椅。
空氣中瀰漫著炊煙和泥土的味道，但並不難聞，反而有一種踏實的生活氣息。
牛頭人們，無論是男女老少都在神色幸福地忙碌著。
一個個穿著乾淨整潔，絲毫沒有其它獸人部落的野蠻粗俗。
整個部落布局合理，乾淨整潔，牛頭人們生活秩序井然，充滿了蓬勃的朝氣。
埃德加·貝爾張大了嘴巴，眼睛瞪得溜圓，幾乎要把眼球瞪出去。
他現在大腦一片空白，之前所有的吐槽和貶低此刻都化為了無形的巴掌，狠狠扇在他臉上。
這……這怎麼可能！
一個剛剛建立不久的牛頭人部落居然能做到這樣的嗎？
跟在他身後的侍從更是難以置信地揉了揉眼睛，下意識地脫口而出的聲音里充滿了震驚和茫然：
「大……大人，這牛頭人部落怎麼和我們鎮子差不多乾淨整齊啊？您不是說獸人部落都是髒亂差嗎？」
這句話如同最後一根稻草，徹底壓垮了埃德加·貝爾的心理防線。
他臉色一陣紅一陣白，嘴唇哆嗦著，回頭看了一眼說話的侍從，暗暗把對方的樣子記在心裡。
就在這時，一個沉穩有力的聲音從前方傳來：
「歡迎來到磐石部落，我是酋長胡恩·米諾陶斯。」
胡恩從最大的那座木屋中走出，步伐穩健，目光平靜地看著這位目瞪口呆的稅務官。
他穿著合身的皮毛衣物，身上帶著勞作後的痕跡，卻絲毫不顯狼狽，反而有一種實幹領袖的氣質。
埃德加·貝爾看著胡恩，又環顧四周這超乎想像的部落景象，終於艱難地咽了口唾沫。
之前所有的傲慢和偏見蕩然無存，只剩下滿滿的震驚和不得不重新評估的慎重。
他知道，這次考察，恐怕會得出一個與他出發時預想的截然不同的結論了。
這個部落或許會成為晨露鎮第一個白銀級的獸人部落。
一支小型隊伍正沿著平整的土路，不緊不慢地向著磐石部落的方向行去。
領頭的是身穿筆挺制服，胸前別著晨露鎮稅務官徽章的埃德加·貝爾。
他騎著一匹溫順的高頭大馬，眉頭微蹙，臉上帶著一絲顯而易見的不情願和倨傲。
身後跟著兩名負責護衛兼記錄的侍從，同樣騎著馬，神情懶散。
「唉，真是麻煩，一大早又要出城工作。」
埃德加忍不住對旁邊的士兵抱怨，聲音里充滿了不耐煩，接著繼續皺眉吐槽：
「一群剛來的牛頭人，能建出什麼像樣的部落？我打賭，肯定又是那種滿地泥濘，臭氣熏天，亂搭草棚的地方，說不定連個像樣的酋長帳篷都沒有。」
他撇撇嘴，這都是他工作這麼久，視察了許多像牛頭人這種獸人部落得出的經驗之談。
說白了，也是他對獸人部落的刻板印象。
「這些獸人腦子都跟肌肉一樣硬，除了打架挖礦，還能懂什麼建設和管理？
真不明白，為什麼每次還得勞煩我跑這一趟去評估？
要我看，這群牛頭人也貢獻不了多少稅收，完全是浪費我的時間。」
埃德加·貝爾依舊喋喋不休，語氣中充滿了對早起外出工作的怨氣。
他兩側的侍從也立刻出聲附和。
「大人說的是，這些獸人部落都一個樣。估計這會兒正為過冬發愁呢，我們去了，怕是連杯乾淨水都喝不上。」
埃德加·貝爾嫌棄地揮了揮手，仿佛已經聞到了想像中的臭味：
「哼，要不是公國有規定，誰願意去那種地方，早點看完，早點回去交差，那鬼地方，連風裡都帶著股腥騷味。」
他就這樣一路抱怨著，帶著深深的怨念和偏見，逐漸接近了磐石部落的領地。
忽然，一名侍從指著前方大喊：「大人，您看那邊！」
埃德加·貝爾循聲望去，只見前方原本應該是雜草叢生，崎嶇難行的土路，竟然被一條平整灰白的石板路所取代。
那石板路，路面整潔，寬度足夠三人騎馬並行，從遠方筆直地延伸過來。
「咦？」
埃德加·貝爾臉上閃過一絲驚訝，勒住了馬韁，臉上帶著些許驚訝：
「倒是有點意思，這群牛頭人居然鋪了路？還是石板的？」
他驅馬走上石板路，馬蹄鐵踏在平整的石面上，發出清脆的噠噠聲，與此前土路上的悶響截然不同。
這體驗上的提升是實實在在的，同時讓他心中對獸人傻大黑粗的刻板印象有了點鬆動。
可驚訝只持續了片刻，埃德加·貝爾眼中閃過一絲瞭然，立刻恢復了那副挑剔的模樣，嗤笑道：
「面子工程罷了，肯定是知道我們要來，集中全族之力，連夜趕工鋪了這麼一段路。
無非是想給我們留個好印象，多爭取點優惠或者少交些稅，這些小手段，我見多了。」
他眼中閃過智慧的光芒，繼續自信地推測著：
「他們為了修這條路，怕是部落里什麼都顧不上咯，部落裡面肯定是一團糟。」
埃德加·貝爾帶著這種早已看穿一切的神情，繼續前行。
隨著石板路延伸，路邊出現了規律排列的木製燈柱，結構簡單卻穩固，頂端的火把在白天依舊是燃燒正旺。
埃德加·貝爾的目光掃過這些路燈，嘴唇動了動，似乎想再諷刺兩句，但最終沒說什麼，只是眼神里的審視意味更濃了些。
終於，他們已經遠遠能看到山谷入口。
等走近後，映入眼帘的並沒有埃德加·貝爾預想中雜亂無章的爛籬笆門。
只見山谷入口兩側，依託山勢，用堅固的石塊，壘起了兩座足有三四層樓高的哨塔。
哨塔結構方正，稜角分明，明顯是經過精心設計和建造的，絕非隨意堆砌。
塔頂上各站著一名強壯的牛頭人戰士，身披鐵甲，目光銳利地注視著來路。
一道厚重的龐大木門緊閉，讓人望而卻步。
「這……」
埃德加·貝爾再次愣住了，臉上的輕蔑神色有些僵硬。
這哨塔雖然材料原始，但這份規整和隱隱透出的防禦性，絕不像是一個只講究面子的部落匆忙修建而成的。
此刻，他的刻板印象再次被動搖了幾分。
他不得不承認，這些牛頭人在建築上，似乎有點門道。
但長期形成的偏見根深蒂固，他很快又找到了合理解釋：
「嘖，倒是小瞧他們了，看來是把所有力氣都用在門臉和道路上了，這部落裡面肯定是髒亂差。」
他喃喃自語，努力說服自己，維持著精靈的優越感，催馬向谷口走去。
哨塔上的戰士早已發現他們，一名戰士吹響了號角示警，並聲音洪亮地大喝：
「來人止步！請說明身份和來意！」
程序清晰，絲毫沒有野蠻混亂的感覺。
埃德加·貝爾表明身份後，立刻有士兵出來檢查了他們的身份憑證。
然後才打開大門，讓他們下馬，並放他們進入山谷。
當埃德加·貝爾，真正踏入磐石部落山谷內部的那一刻，他所有的刻板印象和猜想，都在瞬間被眼前所見給擊得粉碎。
沒有預想中的泥濘和垃圾，沒有隨地亂丟的廢棄物，更沒有刺鼻的臭氣。
腳下是平整延伸的灰白色石板路，乾淨得能映出模糊的影子。
道路兩旁是井然有序的木質房屋，雖然簡潔，但排列整齊，屋頂結實，牆壁厚實，窗洞開得規規矩矩。
一些屋前甚至還用籬笆圍出了小院，裡面擺放著桌椅。
空氣中瀰漫著炊煙和泥土的味道，但並不難聞，反而有一種踏實的生活氣息。
牛頭人們，無論是男女老少都在神色幸福地忙碌著。
一個個穿著乾淨整潔，絲毫沒有其它獸人部落的野蠻粗俗。
整個部落布局合理，乾淨整潔，牛頭人們生活秩序井然，充滿了蓬勃的朝氣。
埃德加·貝爾張大了嘴巴，眼睛瞪得溜圓，幾乎要把眼球瞪出去。
他現在大腦一片空白，之前所有的吐槽和貶低此刻都化為了無形的巴掌，狠狠扇在他臉上。
這……這怎麼可能！
一個剛剛建立不久的牛頭人部落居然能做到這樣的嗎？
跟在他身後的侍從更是難以置信地揉了揉眼睛，下意識地脫口而出的聲音里充滿了震驚和茫然：
「大……大人，這牛頭人部落怎麼和我們鎮子差不多乾淨整齊啊？您不是說獸人部落都是髒亂差嗎？」
這句話如同最後一根稻草，徹底壓垮了埃德加·貝爾的心理防線。
他臉色一陣紅一陣白，嘴唇哆嗦著，回頭看了一眼說話的侍從，暗暗把對方的樣子記在心裡。
就在這時，一個沉穩有力的聲音從前方傳來：
「歡迎來到磐石部落，我是酋長胡恩·米諾陶斯。」
胡恩從最大的那座木屋中走出，步伐穩健，目光平靜地看著這位目瞪口呆的稅務官。
他穿著合身的皮毛衣物，身上帶著勞作後的痕跡，卻絲毫不顯狼狽，反而有一種實幹領袖的氣質。
埃德加·貝爾看著胡恩，又環顧四周這超乎想像的部落景象，終於艱難地咽了口唾沫。
之前所有的傲慢和偏見蕩然無存，只剩下滿滿的震驚和不得不重新評估的慎重。
他知道，這次考察，恐怕會得出一個與他出發時預想的截然不同的結論了。
這個部落或許會成為晨露鎮第一個白銀級的獸人部落。