第五十六章 神明大人是真實存在的
奧多摩町深處的山坳里有一戶姓早川的人家。
十六歲的早川葵跪坐在榻榻米上，用濕毛巾輕輕擦拭著弟弟早川徹滾燙的額頭。
小徹才五歲，此刻卻因為一場突如其來的高燒而臥床不起，除了高燒外他渾身上下還出現了未知的疼痛以及皮疹。
鄉下診所的老醫生來看過後只開了些退燒藥，早川徹服下後也不見好轉，老醫生搖頭表示這可能是某種疑難雜症，建議儘快送去東京市內的大醫院。
但對於父母早逝、僅靠爺爺奶奶微薄養老金和少女打零工維持生計的家庭來說，前往東京求醫治病的費用就是一個天文數字。
「姐姐……好痛……」口唇乾裂的早川徹無意識地呻吟著，他眼睛紅腫，呼吸急促，面容因為疼痛而扭曲，手足也紅腫起來。
早川葵又一次給他服下退燒藥，再餵了他一些涼白開，早川徹的症狀也不見好轉。
「爸爸、媽媽，我該怎麼辦？」早川葵絕望地喃喃自語。
夜深人靜的時候小葵終於支撐不住，趴在弟弟枕邊睡了過去。
然後，她做了一個異常清楚的夢。
夢境中的她來到了一座被遺忘在山林深處的古老神社，在神社深處，她看見兩塊被樹根盤纏的古老巨石正散發著令人安心的白光。
一個低沉而溫和的聲音直接在她心中響起：「……供奉山果於磐根之前……汝弟之疾可得解……」
光怪陸離的夢境倏然消散。
小葵猛地驚醒，發現窗外天光微熹，不知不覺已經早上了。
那個夢太過真實，那神聖的聲音和巨石的形象深深印在她腦海中。
早川葵突然想起爺爺奶奶偶爾會唏噓，他們家曾經是某個古老神社的氏子，後來因為伐木公司對山林的開發，神主失蹤，祭祀斷絕，他們也就搬離了那裡。
所謂氏子在日本指的就是祭祀信奉某一地區氏族祖先神或鎮守神、地方神的居民，他們被認為是這些神的子孫後代。
而那個神社，好像就叫磐根神社？
「反正再糟糕也不會比現在更糟糕了，除了親人外我已經沒有什麼可失去的東西了。」小葵看著弟弟痛苦的小臉，下定了決心。
早川葵衝出房間，找到正在準備早餐的爺爺奶奶，急切地描述起那個奇怪的夢。
爺爺奶奶聞言愣了很久，奶奶的眼中閃過懷念之色：「磐根大人……是磐根大人嗎？你曾祖父曾帶著我們去祭祀過……供奉守護山林和土地的根守神大人。那時的神主大人是個很嚴肅又溫柔的人，堅決反對伐木公司砍伐後山的古木……」
爺爺嘆了口氣，接著奶奶的話說道：「是啊，那個時候的我們跟你這般大，後來……神主大人不見了，伐木公司到底還是來了，雖然沒多久也倒閉了，可神社卻徹底荒廢了。我們已經很久很久沒有去祭拜過了，磐根大人……難道還沒有離開嗎？」
早川葵向爺爺奶奶說明了自己的想法：「爺爺奶奶，只是供奉山果而已，萬一會發生奇蹟呢？」
兩位老人雖然覺得孫女的夢有些不可思議，但面對孫子的病痛和家中的困境，他們最終選擇了沉默，默許了早川葵這堪稱迷信的嘗試。
當天早川葵便進山仔細尋找，她依照奶奶依稀記得的習俗，小心翼翼地採摘了附近能找到的最飽滿的山果。
早川葵用清水洗淨將山果，鄭重地放入一個藤編小籃中。
早川葵背起小徹出門，憑著冥冥之中的感應，她成功找到了那條被荒草淹沒的石階。
小徹痛苦地喊著：「姐姐……我好痛苦啊……」
「小徹，堅持住，你馬上就會得救！」
早川葵見狀不敢耽誤，她背著小徹跨過破敗的鳥居，一步一步朝著山上走去，很快就來到了磐根神社的本殿。
磐根神社的本殿看起來比夢中更加殘破，但那塊神奇的巨石卻跟夢中一模一樣。
「這就是磐根大人的御神體嗎？」
小葵拉著小徹在巨石前跪下，恭敬地將竹簍里精心挑選的山果捧出來，小心翼翼地擺放在巨石前方乾淨的基座上。
說來也神奇，明明神社已經荒廢，但供奉磐根大人的神台依舊一塵不染。
小葵學著奶奶平時祈禱的樣子，她雙手合十，閉上眼睛，虔誠地祈求道：「磐根大人，信女早川葵攜弟弟小徹前來供奉您……求求您大發慈悲救救我弟弟吧……他燒得很厲害，我們真的沒有辦法了……」
她一遍又一遍地祈禱，但什麼都沒有發生。
早川葵的心沉了下去，難道一切只是一場虛無縹緲的夢嗎？
就在這時，一股溫和而純淨的氣息以御神體為中心緩緩蕩漾開來，輕柔地拂過周圍的一切。
小葵猛地睜開眼，驚訝地看到基座上那幾枚山果黯淡了許多。
緊接著，她身邊原本呼吸急促、小臉通紅的小徹，忽然發出了幾聲輕微的咳嗽，呼吸也變得正常起來。
小徹抬起頭，雖然依舊虛弱，但眼神卻清亮了不少，他小聲說：「姐姐……我好像沒那麼難受了……身體涼涼的，好舒服……」
早川葵難以置信地伸手摸了摸弟弟的額頭——原本滾燙的高溫，竟然真的褪去了。
不是夢！
那位神明大人真的聽到了她的祈禱！
熱淚盈眶的早川葵無比鄭重地伏下身去，萬分激動地說道：「謝謝您……磐根大人……謝謝您！」
神明大人真的顯靈了！
早川葵緊緊抱住好轉的弟弟，激動得渾身顫抖。
她不知道這一切是如何發生的，但她知道磐根神社的根守神是真實存在的，並且回應了她的祈求。
而這都被遠在東京的九條蓮看在眼裡。
「做得不錯，根守神。」
九條蓮看著根守神的演出，點評道：「早川葵就是你最初的信徒了。施展神跡，汲取信仰，反饋賜福……就讓我好好看看，你這尊由我親手塑造的『地祇』，究竟能沿著這條之路走到何種地步吧。」
「蒙天之御意垂賜形神，授吾以磐根之職，守此山林，護此土地，不敢居功，縱只得一縷信仰，亦當遵守御意予其安寧，滌盪不淨……然，一切擴張與演化，終須靜候天之御意指引。」
根守神的回答一如既往的古樸莊嚴。
十六歲的早川葵跪坐在榻榻米上，用濕毛巾輕輕擦拭著弟弟早川徹滾燙的額頭。
小徹才五歲，此刻卻因為一場突如其來的高燒而臥床不起，除了高燒外他渾身上下還出現了未知的疼痛以及皮疹。
鄉下診所的老醫生來看過後只開了些退燒藥，早川徹服下後也不見好轉，老醫生搖頭表示這可能是某種疑難雜症，建議儘快送去東京市內的大醫院。
但對於父母早逝、僅靠爺爺奶奶微薄養老金和少女打零工維持生計的家庭來說，前往東京求醫治病的費用就是一個天文數字。
「姐姐……好痛……」口唇乾裂的早川徹無意識地呻吟著，他眼睛紅腫，呼吸急促，面容因為疼痛而扭曲，手足也紅腫起來。
早川葵又一次給他服下退燒藥，再餵了他一些涼白開，早川徹的症狀也不見好轉。
「爸爸、媽媽，我該怎麼辦？」早川葵絕望地喃喃自語。
夜深人靜的時候小葵終於支撐不住，趴在弟弟枕邊睡了過去。
然後，她做了一個異常清楚的夢。
夢境中的她來到了一座被遺忘在山林深處的古老神社，在神社深處，她看見兩塊被樹根盤纏的古老巨石正散發著令人安心的白光。
一個低沉而溫和的聲音直接在她心中響起：「……供奉山果於磐根之前……汝弟之疾可得解……」
光怪陸離的夢境倏然消散。
小葵猛地驚醒，發現窗外天光微熹，不知不覺已經早上了。
那個夢太過真實，那神聖的聲音和巨石的形象深深印在她腦海中。
早川葵突然想起爺爺奶奶偶爾會唏噓，他們家曾經是某個古老神社的氏子，後來因為伐木公司對山林的開發，神主失蹤，祭祀斷絕，他們也就搬離了那裡。
所謂氏子在日本指的就是祭祀信奉某一地區氏族祖先神或鎮守神、地方神的居民，他們被認為是這些神的子孫後代。
而那個神社，好像就叫磐根神社？
「反正再糟糕也不會比現在更糟糕了，除了親人外我已經沒有什麼可失去的東西了。」小葵看著弟弟痛苦的小臉，下定了決心。
早川葵衝出房間，找到正在準備早餐的爺爺奶奶，急切地描述起那個奇怪的夢。
爺爺奶奶聞言愣了很久，奶奶的眼中閃過懷念之色：「磐根大人……是磐根大人嗎？你曾祖父曾帶著我們去祭祀過……供奉守護山林和土地的根守神大人。那時的神主大人是個很嚴肅又溫柔的人，堅決反對伐木公司砍伐後山的古木……」
爺爺嘆了口氣，接著奶奶的話說道：「是啊，那個時候的我們跟你這般大，後來……神主大人不見了，伐木公司到底還是來了，雖然沒多久也倒閉了，可神社卻徹底荒廢了。我們已經很久很久沒有去祭拜過了，磐根大人……難道還沒有離開嗎？」
早川葵向爺爺奶奶說明了自己的想法：「爺爺奶奶，只是供奉山果而已，萬一會發生奇蹟呢？」
兩位老人雖然覺得孫女的夢有些不可思議，但面對孫子的病痛和家中的困境，他們最終選擇了沉默，默許了早川葵這堪稱迷信的嘗試。
當天早川葵便進山仔細尋找，她依照奶奶依稀記得的習俗，小心翼翼地採摘了附近能找到的最飽滿的山果。
早川葵用清水洗淨將山果，鄭重地放入一個藤編小籃中。
早川葵背起小徹出門，憑著冥冥之中的感應，她成功找到了那條被荒草淹沒的石階。
小徹痛苦地喊著：「姐姐……我好痛苦啊……」
「小徹，堅持住，你馬上就會得救！」
早川葵見狀不敢耽誤，她背著小徹跨過破敗的鳥居，一步一步朝著山上走去，很快就來到了磐根神社的本殿。
磐根神社的本殿看起來比夢中更加殘破，但那塊神奇的巨石卻跟夢中一模一樣。
「這就是磐根大人的御神體嗎？」
小葵拉著小徹在巨石前跪下，恭敬地將竹簍里精心挑選的山果捧出來，小心翼翼地擺放在巨石前方乾淨的基座上。
說來也神奇，明明神社已經荒廢，但供奉磐根大人的神台依舊一塵不染。
小葵學著奶奶平時祈禱的樣子，她雙手合十，閉上眼睛，虔誠地祈求道：「磐根大人，信女早川葵攜弟弟小徹前來供奉您……求求您大發慈悲救救我弟弟吧……他燒得很厲害，我們真的沒有辦法了……」
她一遍又一遍地祈禱，但什麼都沒有發生。
早川葵的心沉了下去，難道一切只是一場虛無縹緲的夢嗎？
就在這時，一股溫和而純淨的氣息以御神體為中心緩緩蕩漾開來，輕柔地拂過周圍的一切。
小葵猛地睜開眼，驚訝地看到基座上那幾枚山果黯淡了許多。
緊接著，她身邊原本呼吸急促、小臉通紅的小徹，忽然發出了幾聲輕微的咳嗽，呼吸也變得正常起來。
小徹抬起頭，雖然依舊虛弱，但眼神卻清亮了不少，他小聲說：「姐姐……我好像沒那麼難受了……身體涼涼的，好舒服……」
早川葵難以置信地伸手摸了摸弟弟的額頭——原本滾燙的高溫，竟然真的褪去了。
不是夢！
那位神明大人真的聽到了她的祈禱！
熱淚盈眶的早川葵無比鄭重地伏下身去，萬分激動地說道：「謝謝您……磐根大人……謝謝您！」
神明大人真的顯靈了！
早川葵緊緊抱住好轉的弟弟，激動得渾身顫抖。
她不知道這一切是如何發生的，但她知道磐根神社的根守神是真實存在的，並且回應了她的祈求。
而這都被遠在東京的九條蓮看在眼裡。
「做得不錯，根守神。」
九條蓮看著根守神的演出，點評道：「早川葵就是你最初的信徒了。施展神跡，汲取信仰，反饋賜福……就讓我好好看看，你這尊由我親手塑造的『地祇』，究竟能沿著這條之路走到何種地步吧。」
「蒙天之御意垂賜形神，授吾以磐根之職，守此山林，護此土地，不敢居功，縱只得一縷信仰，亦當遵守御意予其安寧，滌盪不淨……然，一切擴張與演化，終須靜候天之御意指引。」
根守神的回答一如既往的古樸莊嚴。