第四章 永無止境的樓梯
翌日清晨，鹿野貴族學園門口。
九條蓮充滿自信、面帶笑容地踏進校門，動作間再無往日的畏縮，他對周遭那些或鄙夷或無視的目光視若無睹，反而主動對幾個面露驚訝的同學點頭致意，換來的是對方見鬼般的錯愕。
二年B班的教室里，九條蓮的出現讓原本嘈雜的課間出現了片刻凝滯。
那個帶頭羞辱九條蓮的財閥少爺山田大輔，此刻正翹著二郎腿享受著跟班的奉承，看到九條蓮這般自信模樣，他眉頭立刻皺了起來。
但還不等山田大輔準備起身找茬，上課鈴便響了起來。
第一節是國語課，大冢老師在講完課文後拋出了一個問題：「你們對川端康成的物哀美學有何理解？」
教室里一片沉默，就在這時，一個清晰平靜的聲音打破了寂靜。
「老師，我認為川端康成的物哀並非簡單的感傷，而是對極致的美、對無常世相的深切體悟與接納……」九條蓮舉起手，站起身，大大方方地闡述著自己的觀點。
全班同學，包括講台上的大冢老師，都像第一次認識他一樣瞪大了眼睛，山田大輔的臉色瞬間陰沉下來，手中的自動鉛筆被他啪一聲按斷了筆芯。
一向嚴肅古板的大冢老師少見的點了點頭：「九條同學，講得很好，坐下吧。」
雖然九條蓮只是起身回答問題，但對於此刻的山田大輔來說卻是赤裸裸的挑釁，一條下等低賤的臭蟲，怎麼敢站起身來出風頭！
午休時分，山田帶著身材高壯的鈴木雄二和瘦小精明的佐藤優堵住了去天台透氣的九條蓮。
山田大用手指狠狠戳向九條蓮的胸膛，充滿蔑視地說道：「喂，九條，你今天很囂張啊？」
看著九條蓮不為所動，山田立馬用眼神示意自己兩個跟班。
「是不是昨天被我們關在體育室里關傻了？需要我們再幫你『清醒』一下嗎？」鈴木捏著拳頭，發出咔咔的聲響，佐藤則在一旁發出猥瑣的嗤笑。
「山田同學，」九條蓮臉上的笑意更濃了，甚至有種陰謀得逞的感覺：「你不覺得很無聊嗎？不如我們玩點新花樣。」
看著三人不解的眼神，九條蓮指了指舊校舍方向說道：「放學後，舊校舍門口見，如果你們還有膽子跟過來的話。」
九條蓮說完便不再看三人鐵青的臉色，徑直從他們中間穿過，走向樓梯口。
「混蛋！你以為你能逃掉嗎？」山田大輔被九條蓮這種徹底無視的態度氣得渾身發抖，對方怎麼敢這麼對待自己，自己可是山田工業的少爺！
山田大輔對著九條蓮的背影發出怒吼：「放學後我會要你好看的，舊校舍是吧？正好那裡沒人，看老子怎麼收拾你！」
「對，我們一定會狠狠修理這傢伙一頓的！給他一個終身難忘的教訓！」鈴木和佐藤連忙附和。
就在九條蓮從天台下來準備進入教室的時候，水無月淚子正在過道等他，這位面容姣好的黑長直大小姐的視線第一次落在九條蓮身上。
水無月淚子雙手抱臂，充滿好奇地問道：「你準備如何反擊呢，九條君？」
「撒，誰知道呢？或許我什麼都不做就會大獲全勝呢。」九條蓮無奈地聳了聳肩。
這態度噎得水無月淚子說不出話，她的父親是議員，在班裡是真正的高嶺之花，什麼時候遭受過這種敷衍對待。
看著九條蓮若無其事地走進教室，水無月淚子忍不住嘖了一聲，然後說道：「庶民，如果你願意跪下來求我的話，說不定我會大發慈悲幫你一把呢，庶民貴在要有自知之明。」
放學的鐘聲響起後，九條蓮不緊不慢地收拾好書包，率先朝著校園後方那棟被鐵鏈鎖住大門並掛著「立入禁止」牌子的舊校舍走去。
早已廢棄的舊校舍一直不缺乏校園怪談，尋常人看著開裂的牆體和破舊的窗框就會下意識離開，所以對於現在的九條蓮來說這裡就是最好的實驗地。
山田大輔三人果然跟了上來，他們在九條蓮身後一邊罵罵咧咧，一邊使勁跟上九條蓮的腳步。
九條蓮在舊校舍生鏽的鐵門前停下，轉身面對追來的三人。
山田大輔喘著氣，臉上帶著獰笑：「跑啊？怎麼不跑了？這破地方可是你自己挑的！」
九條蓮卻只是無奈地聳聳肩：「感謝各位準時赴約，那麼，遊戲開始，希望你們不要做膽小鬼。」
九條蓮說完猛地側身，輕而易舉地鑽過了那看似鎖死實則松垮的鐵鏈，身影迅速沒入舊校舍幽暗的門洞，腳步聲在空曠的建築內部迴響，很快遠去。
「媽的！別想跑！」山田大輔怒火中燒，想也沒想就帶頭鑽過了鐵鏈。
鈴木和佐藤對視一眼，雖然覺得這廢棄大樓陰森得讓人不舒服，但還是硬著頭皮跟了進去。
門內是一條短短的走廊，盡頭是一段通往二樓的樓梯。他們看到九條蓮的身影在樓梯頂端一閃而過。
「在樓上！追！」山田大輔率先沖向樓梯。
就在他踏上第一級台階時，已經消失的九條蓮的聲音不知從何處幽幽傳來，充滿戲謔地說道：「對了，友情提示……千萬不要數台階數哦。」
這話說的沒頭沒尾，山田大輔自然嗤之以鼻：「故弄玄虛！」
但他下意識地在腳步落下時心裡默念了一個「一」。
鈴木和佐藤也同樣如此，幾乎是不受控制地開始默數：「二」、「三」……
舊校舍的樓梯並不長，看起來普通至極，每層台階上覆蓋著厚厚的灰塵，他們很快踏上了最後一級。
「十二？」山田大輔愣了一下，因為他抬頭看去，前面根本不是預想中的二樓走廊，而是另一段向上延伸的樓梯，格局和剛才的一模一樣。
「怎麼回事？」鈴木也發現了不對，他回頭望去，來路卻也不是門口的那條短走廊，而變成了向下的陌生樓梯間。
「我們剛才不是上了十二級嗎？這應該是二樓啊！」佐藤的聲音開始發顫。
山田大輔強作鎮定：「肯定是這破樓結構奇怪！再上一段！」他帶頭再次向上衝去，腳步更快，心裡卻不爭氣地繼續數著：「十三、十四……二十五？」
當山田大輔喘著氣踏上第二十五級台階，期望看到不同的景象時，絕望地發現眼前依舊是那段一模一樣的向上樓梯，回頭，也是那段一模一樣的向下延伸。
他們被困在了一段永遠走不完的樓梯上！
九條蓮充滿自信、面帶笑容地踏進校門，動作間再無往日的畏縮，他對周遭那些或鄙夷或無視的目光視若無睹，反而主動對幾個面露驚訝的同學點頭致意，換來的是對方見鬼般的錯愕。
二年B班的教室里，九條蓮的出現讓原本嘈雜的課間出現了片刻凝滯。
那個帶頭羞辱九條蓮的財閥少爺山田大輔，此刻正翹著二郎腿享受著跟班的奉承，看到九條蓮這般自信模樣，他眉頭立刻皺了起來。
但還不等山田大輔準備起身找茬，上課鈴便響了起來。
第一節是國語課，大冢老師在講完課文後拋出了一個問題：「你們對川端康成的物哀美學有何理解？」
教室里一片沉默，就在這時，一個清晰平靜的聲音打破了寂靜。
「老師，我認為川端康成的物哀並非簡單的感傷，而是對極致的美、對無常世相的深切體悟與接納……」九條蓮舉起手，站起身，大大方方地闡述著自己的觀點。
全班同學，包括講台上的大冢老師，都像第一次認識他一樣瞪大了眼睛，山田大輔的臉色瞬間陰沉下來，手中的自動鉛筆被他啪一聲按斷了筆芯。
一向嚴肅古板的大冢老師少見的點了點頭：「九條同學，講得很好，坐下吧。」
雖然九條蓮只是起身回答問題，但對於此刻的山田大輔來說卻是赤裸裸的挑釁，一條下等低賤的臭蟲，怎麼敢站起身來出風頭！
午休時分，山田帶著身材高壯的鈴木雄二和瘦小精明的佐藤優堵住了去天台透氣的九條蓮。
山田大用手指狠狠戳向九條蓮的胸膛，充滿蔑視地說道：「喂，九條，你今天很囂張啊？」
看著九條蓮不為所動，山田立馬用眼神示意自己兩個跟班。
「是不是昨天被我們關在體育室里關傻了？需要我們再幫你『清醒』一下嗎？」鈴木捏著拳頭，發出咔咔的聲響，佐藤則在一旁發出猥瑣的嗤笑。
「山田同學，」九條蓮臉上的笑意更濃了，甚至有種陰謀得逞的感覺：「你不覺得很無聊嗎？不如我們玩點新花樣。」
看著三人不解的眼神，九條蓮指了指舊校舍方向說道：「放學後，舊校舍門口見，如果你們還有膽子跟過來的話。」
九條蓮說完便不再看三人鐵青的臉色，徑直從他們中間穿過，走向樓梯口。
「混蛋！你以為你能逃掉嗎？」山田大輔被九條蓮這種徹底無視的態度氣得渾身發抖，對方怎麼敢這麼對待自己，自己可是山田工業的少爺！
山田大輔對著九條蓮的背影發出怒吼：「放學後我會要你好看的，舊校舍是吧？正好那裡沒人，看老子怎麼收拾你！」
「對，我們一定會狠狠修理這傢伙一頓的！給他一個終身難忘的教訓！」鈴木和佐藤連忙附和。
就在九條蓮從天台下來準備進入教室的時候，水無月淚子正在過道等他，這位面容姣好的黑長直大小姐的視線第一次落在九條蓮身上。
水無月淚子雙手抱臂，充滿好奇地問道：「你準備如何反擊呢，九條君？」
「撒，誰知道呢？或許我什麼都不做就會大獲全勝呢。」九條蓮無奈地聳了聳肩。
這態度噎得水無月淚子說不出話，她的父親是議員，在班裡是真正的高嶺之花，什麼時候遭受過這種敷衍對待。
看著九條蓮若無其事地走進教室，水無月淚子忍不住嘖了一聲，然後說道：「庶民，如果你願意跪下來求我的話，說不定我會大發慈悲幫你一把呢，庶民貴在要有自知之明。」
放學的鐘聲響起後，九條蓮不緊不慢地收拾好書包，率先朝著校園後方那棟被鐵鏈鎖住大門並掛著「立入禁止」牌子的舊校舍走去。
早已廢棄的舊校舍一直不缺乏校園怪談，尋常人看著開裂的牆體和破舊的窗框就會下意識離開，所以對於現在的九條蓮來說這裡就是最好的實驗地。
山田大輔三人果然跟了上來，他們在九條蓮身後一邊罵罵咧咧，一邊使勁跟上九條蓮的腳步。
九條蓮在舊校舍生鏽的鐵門前停下，轉身面對追來的三人。
山田大輔喘著氣，臉上帶著獰笑：「跑啊？怎麼不跑了？這破地方可是你自己挑的！」
九條蓮卻只是無奈地聳聳肩：「感謝各位準時赴約，那麼，遊戲開始，希望你們不要做膽小鬼。」
九條蓮說完猛地側身，輕而易舉地鑽過了那看似鎖死實則松垮的鐵鏈，身影迅速沒入舊校舍幽暗的門洞，腳步聲在空曠的建築內部迴響，很快遠去。
「媽的！別想跑！」山田大輔怒火中燒，想也沒想就帶頭鑽過了鐵鏈。
鈴木和佐藤對視一眼，雖然覺得這廢棄大樓陰森得讓人不舒服，但還是硬著頭皮跟了進去。
門內是一條短短的走廊，盡頭是一段通往二樓的樓梯。他們看到九條蓮的身影在樓梯頂端一閃而過。
「在樓上！追！」山田大輔率先沖向樓梯。
就在他踏上第一級台階時，已經消失的九條蓮的聲音不知從何處幽幽傳來，充滿戲謔地說道：「對了，友情提示……千萬不要數台階數哦。」
這話說的沒頭沒尾，山田大輔自然嗤之以鼻：「故弄玄虛！」
但他下意識地在腳步落下時心裡默念了一個「一」。
鈴木和佐藤也同樣如此，幾乎是不受控制地開始默數：「二」、「三」……
舊校舍的樓梯並不長，看起來普通至極，每層台階上覆蓋著厚厚的灰塵，他們很快踏上了最後一級。
「十二？」山田大輔愣了一下，因為他抬頭看去，前面根本不是預想中的二樓走廊，而是另一段向上延伸的樓梯，格局和剛才的一模一樣。
「怎麼回事？」鈴木也發現了不對，他回頭望去，來路卻也不是門口的那條短走廊，而變成了向下的陌生樓梯間。
「我們剛才不是上了十二級嗎？這應該是二樓啊！」佐藤的聲音開始發顫。
山田大輔強作鎮定：「肯定是這破樓結構奇怪！再上一段！」他帶頭再次向上衝去，腳步更快，心裡卻不爭氣地繼續數著：「十三、十四……二十五？」
當山田大輔喘著氣踏上第二十五級台階，期望看到不同的景象時，絕望地發現眼前依舊是那段一模一樣的向上樓梯，回頭，也是那段一模一樣的向下延伸。
他們被困在了一段永遠走不完的樓梯上！