第166章 用什麼砌牆？
第166章 用什麼砌牆？
寒潮如刀，刮過裂石領新築的磐石區高牆，在覆著薄霜的鋼鐵裝甲上留下嘶嘶白痕。羅曼·列爾士站在領主治所的瞭望台上，目光穿透鉛灰色的天空，落在北方荒原與黑森林模糊的交界處。那裡，死寂正醞釀著風暴。
細碎的冰晶，落在裂石領與磐石區之間新拓出的被壓實積雪覆蓋的道路上，往日裡蒸汽機械轟鳴和人流穿梭的熱鬧景象已被一種大戰將至的肅穆所取代，空氣中瀰漫著金屬與煤煙的氣息，甚至還有一絲若有若無的清冷藥香。
裂石領的本部，以及作為前沿堡壘和工業區的磐石區，已然化身為一台精密而高效的戰爭機器，高達近十米的混合材質城牆足夠讓所有敢於窺探的人望洋興嘆。
而能壘砌起如此宏偉的防禦建築，靠的自然不是磚石泥瓦，就在前不久————
那時深藏在凜冬深處的威脅尚未完全降臨，但裂石領擴建的腳步從未停歇，新的圍牆和倉庫還有民居以及規劃中的工廠地基，都需要一種比傳統泥漿混合碎石更堅固且更耐久的材料。
傳統的夯土牆和石塊壘砌效率低下，且在預計的嚴酷環境下，防禦力堪憂，這個問題已經引起了重視，相關人員已列出報告遞交到羅曼的政務台前，而這件事也正是他一直思索但未有結果的。
他親自到了報告提出人的施工現場，親臨一段新築的已經出現細微裂痕的牆體前，整個人眉頭微蹙。
而當時負責建設的工頭，一個名叫老戈登的資深泥瓦匠，只是忐忑地站在他身邊。
這位老泥瓦匠的臉上布滿風霜的溝壑，雙手因長年與石頭、泥灰打交道而粗糙不堪，但他眼中閃爍著對自己手藝的執著和此刻的無奈。
兩人便是在這種並不算得體的場景中開始了探討。
「領主大人，不是我們不用心————」
老戈登的聲音帶著沙啞，還蘊含著深深的疲憊，顯然這些問題讓這個不再年輕的老人有些心力交瘁，但卻不得不為之，他是這個領地上為數不多精通泥瓦知識的工匠。
「這些已經是能找到的最好的黏土，我還按著自己的理解摻了些麻絲和牲口血，可————天氣一變，它自己就酥」了，要對付冬天的凍融還有您說的一些武器的撞擊，恐怕————力有未逮。」
羅曼沒有責怪他，而是彎腰捏起一塊乾涸的泥塊，輕輕一捻，便化作了粉末，他前世並非土木工程師，但對一些最基本的建築材料原理尚有印象，但也只是尚有印象，他不是什麼都懂的百科全書，但好在也是涉獵了一些。
「戈登，我們腳下的石頭，為何堅硬？」
羅曼沒有直接給出答案，而是開始了他的「啟發式」教學。
老戈登愣了一下，不知道該如何應對，只好遵循著本心老實回答。
「因為————它天生就是硬的，是大地之骨。」
「那泥灰為何能黏合石頭？」
「因為————裡面有黏性，幹了就能把石頭「咬」住。」
「沒錯，黏性。」
羅曼點點頭，略帶讚許地說著，鼓勵對方大膽地發揮自己的想法。
「但我們用的泥灰，黏性不夠，而且怕水，怕凍，有沒有一種東西，它本身不是石頭，但和水混合後，能自己變硬，變得像石頭一樣，甚至比石頭更堅固，而且不怕水，不怕凍？」
老戈登瞪大了眼睛，覺得領主大人像是在描述某種魔法材料。
「這————恐怕只有鍊金術士老爺們才能弄出來吧？這看起來像是哈克大師才會的東西————我，我們實在是弄不出來————」
「不，我們不一定需要魔法，也不需要什麼鍊金術。」
羅曼引導著他，努力捕捉著腦海里那一閃而過的靈光和知識。
「想想看，什麼東西在加熱後會發生變化？比如，我們燒制陶器，泥土為什麼就變硬了，不怕水了？」
「那是————因為火把泥土燒熟」了，裡面的魂」變了。」
老戈登撓了撓腦袋，不明所以，但用他樸素的經驗理解著。
「對，它變了」。」
羅曼抓住關鍵詞，繼續提示。
「我們需要找到一種或幾種材料，讓它們在變」了之後，遇到水，能重新結合，形成新的、堅硬的石頭」。」
他進一步提示。
「我記得，南邊礦洞附近，有一種灰白色的石頭，燒石灰的匠人很喜歡用，對吧？」
「是的，大人————那是石灰石，燒出來的石灰，和上水，能發熱，黏性也不錯，我們有時會用來砌重要的灶台，但它————它幹了以後還是會裂，而且怕水泡。
「」
「這是一種關鍵材料。」
羅曼肯定道，繼續引導。
「但它獨自肯定是不夠的，遠遠不能獨當一面，我們需要找到另一種東西，能和它搭檔」，讓它們的結合更完美，這種東西，很可能也是一種石頭，或者————是我們在冶煉、燒制其他東西時產生的廢料」。
羅曼的話，像是一顆種子，落在了老戈登這片看似貧瘠實則蘊含了無數實踐經驗的土地上，老戈登不再僅僅將羅曼的話視為領主的命令，而是當作一個值得鑽研的「手藝難題」。
接下來的日子裡，老戈登仿佛著了魔，他帶著幾個泥瓦工匠和小工，幾乎跑遍了裂石領及其周邊的山野，他收集了各種顏色的石頭、黏土，甚至從裂石領的鋼鐵廠那裡要來了不少煉鐵後剩下的紅褐色像沙子一樣的礦渣，也找了哈克要了一些能夠加強粘合性的鍊金小材料配單，在裂石領人樸素的觀念里，羅曼的想法總是正確的，往裡面投入時間和精力必然能夠得到一個理想的結果，許多人欠缺的只是領主大人的一次指導。
而在羅曼的指導下，老戈登自然是無比賣力，而他的「實驗室」，就是工棚外搭起的一個簡易土窯和一片空地，他模仿燒制石灰的過程，將各種石頭投入土窯中煅燒，然後碾碎，與水、沙子混合，觀察它們的變化。
但這種顯然是抽獎一般的實驗，失敗是常態，有的混合物根本毫無黏性，有的雖然能凝固，但強度甚至不如干泥巴，還有的則在第一次淋水後就迅速開裂、
粉化，整個工棚里堆滿了各種奇形怪狀且顏色各異的失敗「磚塊」，一開始哈克還不時來看一看，但只是一天之後就不來了，他顯然看出了老戈登是在賭，就像很多時候的自己一樣，賭一個可能的概率。
轉折來的很快，發生在一個傍晚。
當時的老戈登正在清理土窯，準備下一次試驗，他看著窯壁上那些因為高溫而熔融，然後又冷卻凝固下來，還帶著一點點玻璃光澤的深色硬塊，陷入了思索，這些是長期燒制石灰和雜石形成的窯垢，當他習慣性地用錘子去敲，卻發現這東西異常堅硬，被難題折磨的老戈登眉頭一皺，正準備加大力度，給這個不識趣的窯垢一個教訓時，一個念頭閃電般划過他的腦海。
領主大人說過，「廢料」可能才是關鍵！
而這種窯垢，不就是燒石頭產生的「廢料」嗎？
他收起了自己暴力破壞的心思，而是小心翼翼地撬下一些深色的玻璃質碎塊，將其碾成極其細膩的粉末，這種粉末呈現出一種奇怪的淡灰色，他按照不同的比例，將這種新粉末與煅燒後碾碎的石灰石粉混合，再往裡面加入河沙和水。
而除此之外，他也按照這幾天的實驗步驟，同樣加了幾份在有可能出現新材料的實驗盆之中。
最初，他並沒有抱太大希望，但當他將一團糊狀物糊在一塊石板上後，他注意到，這次混合物的凝固速度似乎比純石灰要快一些，而等到第二天一早，他迫不及待地前去查看。
那塊灰撲撲的「泥餅」已經硬化了，他用手指用力去摳，只能留下淺淺的白痕。
他拿起錘子，輕輕敲擊，發出了沉悶而結實的聲音，而不是之前那種酥脆的碎裂聲。
「有門！」
老戈登的心臟狂跳起來，他立刻開始了更系統的試驗，記錄下不同的粉末比例、沙子粗細還有加水量。
而在這種系統的實驗過程之中，他發現當那種被他稱之為「窯灰」的灰色粉末占到生石灰材料盆中約三成比例的時候，混合沙水後形成的漿體，硬化後的強度最高。
但他遇到了新的難題，這種新材料雖然堅硬，但早期強度增長很慢，需要好幾天才能達到相對理想的可用程度，而且，它似乎對乾燥環境很敏感，在完全硬化前如果失水過快，表面容易產生蛛網般的細縫。
「是時候了————」
老戈登打定了主意，然後帶著他最好的「作品」—一幾塊灰黑色的敲起來噹噹響的「人工石」，找到了正在幫著哈克整理早年鍊金筆記的托普斯，他正在轉換思路，而在老一輩的裂石人眼中，這位魔法顧問依然是大家解決一些技術難題的首選。
儘管有時候托普斯並不了解，但他總是和藹可親且願意給出一些自己的想法。
「托普斯先生，您見識廣，還請您幫我瞧瞧，這東西————到底成了沒有？」
老戈登黝黑的臉上帶著希冀與忐忑，托普斯好奇地拿起一塊，仔細感知，又用隨身的小刀刻畫。
他眼中露出驚訝，同時揮手招來了一個學徒，讓他去把哈克找來。
「沒有魔力波動————純粹的物質變化？硬度很高，遠超普通泥灰，戈登，你是怎麼做到的？」
老戈登將自己的發現過程一五一十地說了出來，重點描述了「窯灰」的作用O
托普斯陷入了沉思，他對物質變化的原理遠比老戈登理解深刻，但遇到這種問題還是需要鍊金術士，或者羅曼口中的「材料學」研究員來解答。
哈克很快就到了，而在仔細聽完了老戈登的敘述之後，開始了喃喃自語的思索過程。
「石灰石煅燒失去固定之氣」，變成生石灰，遇水釋放熱量，變成熟石灰，這個過程會緩慢吸收空氣中的固化之氣」重新變硬————但這個過程很慢。
而你發現的這種窯灰」————」
他拿起一點灰色粉末，在指尖捻動，又請託普斯調用微弱的魔力感知其結構將其簡單繪製出來。
「有趣————它似乎在水中也能發生反應，而且能極大地加速石灰的硬化過程，並生成更穩定的物質結構，這像是一種————催化性的骨架物質。」
托普斯和哈克想起了羅曼偶爾提及的「化學反應」還有「膠凝材料」等詞彙，他雖然不能完全理解，但思路被打開了。
「老戈登你做的很對，你這個材料的研究方向非常之正確————雖然在一些細小的方面可能仍有瑕疵，但我們可以慢慢優化它。」
哈克興奮起來，眼神里對這個老泥瓦匠也多了幾分讚許。
「首先，我們不能依賴偶然產生的窯灰」，這和我們如今裂石領的戰略計劃不符合，而且羅曼大人提出這個需求，肯定是要大規模應用的，小規模的試驗型產物肯定不行————我們要主動製造它，你說的裂石領鋼鐵廠裡面給出的一些煉鐵礦渣，其主要成分和你發現的窯灰」很可能類似，都是矽酸鹽類物質在高溫下重新形成的非晶態產物，我們可以系統地去收集和篩選、研磨這些礦渣！」
「而其次，關於你剛剛說的那些早期強度和水分散失的問題————」
哈克的目光炯炯，又有了研究的熱情。
「我那裡有一種從某種耐寒苔蘚提取液副產品中提煉的塑形劑」，原本是為了改善藥劑膏體的塗抹性，也許可以嘗試加入少許，它能幫助保持水分，防止過早開裂。」
托普斯也在一旁補充道。
「還有，羅曼大人提過顆粒級配」和水灰比」的概念，沙子的粗細搭配，以及加入的水量，需要更精確的控制，這能直接影響最終成品的密實度和強度。」
在托普斯的理論指導和哈克提供的少量化學添加劑幫助下，老戈登的試驗進入了快車道，他們很快便建立了更規範的流程————
寒潮如刀，刮過裂石領新築的磐石區高牆，在覆著薄霜的鋼鐵裝甲上留下嘶嘶白痕。羅曼·列爾士站在領主治所的瞭望台上，目光穿透鉛灰色的天空，落在北方荒原與黑森林模糊的交界處。那裡，死寂正醞釀著風暴。
細碎的冰晶，落在裂石領與磐石區之間新拓出的被壓實積雪覆蓋的道路上，往日裡蒸汽機械轟鳴和人流穿梭的熱鬧景象已被一種大戰將至的肅穆所取代，空氣中瀰漫著金屬與煤煙的氣息，甚至還有一絲若有若無的清冷藥香。
裂石領的本部，以及作為前沿堡壘和工業區的磐石區，已然化身為一台精密而高效的戰爭機器，高達近十米的混合材質城牆足夠讓所有敢於窺探的人望洋興嘆。
而能壘砌起如此宏偉的防禦建築，靠的自然不是磚石泥瓦，就在前不久————
那時深藏在凜冬深處的威脅尚未完全降臨，但裂石領擴建的腳步從未停歇，新的圍牆和倉庫還有民居以及規劃中的工廠地基，都需要一種比傳統泥漿混合碎石更堅固且更耐久的材料。
傳統的夯土牆和石塊壘砌效率低下，且在預計的嚴酷環境下，防禦力堪憂，這個問題已經引起了重視，相關人員已列出報告遞交到羅曼的政務台前，而這件事也正是他一直思索但未有結果的。
他親自到了報告提出人的施工現場，親臨一段新築的已經出現細微裂痕的牆體前，整個人眉頭微蹙。
而當時負責建設的工頭，一個名叫老戈登的資深泥瓦匠，只是忐忑地站在他身邊。
這位老泥瓦匠的臉上布滿風霜的溝壑，雙手因長年與石頭、泥灰打交道而粗糙不堪，但他眼中閃爍著對自己手藝的執著和此刻的無奈。
兩人便是在這種並不算得體的場景中開始了探討。
「領主大人，不是我們不用心————」
老戈登的聲音帶著沙啞，還蘊含著深深的疲憊，顯然這些問題讓這個不再年輕的老人有些心力交瘁，但卻不得不為之，他是這個領地上為數不多精通泥瓦知識的工匠。
「這些已經是能找到的最好的黏土，我還按著自己的理解摻了些麻絲和牲口血，可————天氣一變，它自己就酥」了，要對付冬天的凍融還有您說的一些武器的撞擊，恐怕————力有未逮。」
羅曼沒有責怪他，而是彎腰捏起一塊乾涸的泥塊，輕輕一捻，便化作了粉末，他前世並非土木工程師，但對一些最基本的建築材料原理尚有印象，但也只是尚有印象，他不是什麼都懂的百科全書，但好在也是涉獵了一些。
「戈登，我們腳下的石頭，為何堅硬？」
羅曼沒有直接給出答案，而是開始了他的「啟發式」教學。
老戈登愣了一下，不知道該如何應對，只好遵循著本心老實回答。
「因為————它天生就是硬的，是大地之骨。」
「那泥灰為何能黏合石頭？」
「因為————裡面有黏性，幹了就能把石頭「咬」住。」
「沒錯，黏性。」
羅曼點點頭，略帶讚許地說著，鼓勵對方大膽地發揮自己的想法。
「但我們用的泥灰，黏性不夠，而且怕水，怕凍，有沒有一種東西，它本身不是石頭，但和水混合後，能自己變硬，變得像石頭一樣，甚至比石頭更堅固，而且不怕水，不怕凍？」
老戈登瞪大了眼睛，覺得領主大人像是在描述某種魔法材料。
「這————恐怕只有鍊金術士老爺們才能弄出來吧？這看起來像是哈克大師才會的東西————我，我們實在是弄不出來————」
「不，我們不一定需要魔法，也不需要什麼鍊金術。」
羅曼引導著他，努力捕捉著腦海里那一閃而過的靈光和知識。
「想想看，什麼東西在加熱後會發生變化？比如，我們燒制陶器，泥土為什麼就變硬了，不怕水了？」
「那是————因為火把泥土燒熟」了，裡面的魂」變了。」
老戈登撓了撓腦袋，不明所以，但用他樸素的經驗理解著。
「對，它變了」。」
羅曼抓住關鍵詞，繼續提示。
「我們需要找到一種或幾種材料，讓它們在變」了之後，遇到水，能重新結合，形成新的、堅硬的石頭」。」
他進一步提示。
「我記得，南邊礦洞附近，有一種灰白色的石頭，燒石灰的匠人很喜歡用，對吧？」
「是的，大人————那是石灰石，燒出來的石灰，和上水，能發熱，黏性也不錯，我們有時會用來砌重要的灶台，但它————它幹了以後還是會裂，而且怕水泡。
「」
「這是一種關鍵材料。」
羅曼肯定道，繼續引導。
「但它獨自肯定是不夠的，遠遠不能獨當一面，我們需要找到另一種東西，能和它搭檔」，讓它們的結合更完美，這種東西，很可能也是一種石頭，或者————是我們在冶煉、燒制其他東西時產生的廢料」。
羅曼的話，像是一顆種子，落在了老戈登這片看似貧瘠實則蘊含了無數實踐經驗的土地上，老戈登不再僅僅將羅曼的話視為領主的命令，而是當作一個值得鑽研的「手藝難題」。
接下來的日子裡，老戈登仿佛著了魔，他帶著幾個泥瓦工匠和小工，幾乎跑遍了裂石領及其周邊的山野，他收集了各種顏色的石頭、黏土，甚至從裂石領的鋼鐵廠那裡要來了不少煉鐵後剩下的紅褐色像沙子一樣的礦渣，也找了哈克要了一些能夠加強粘合性的鍊金小材料配單，在裂石領人樸素的觀念里，羅曼的想法總是正確的，往裡面投入時間和精力必然能夠得到一個理想的結果，許多人欠缺的只是領主大人的一次指導。
而在羅曼的指導下，老戈登自然是無比賣力，而他的「實驗室」，就是工棚外搭起的一個簡易土窯和一片空地，他模仿燒制石灰的過程，將各種石頭投入土窯中煅燒，然後碾碎，與水、沙子混合，觀察它們的變化。
但這種顯然是抽獎一般的實驗，失敗是常態，有的混合物根本毫無黏性，有的雖然能凝固，但強度甚至不如干泥巴，還有的則在第一次淋水後就迅速開裂、
粉化，整個工棚里堆滿了各種奇形怪狀且顏色各異的失敗「磚塊」，一開始哈克還不時來看一看，但只是一天之後就不來了，他顯然看出了老戈登是在賭，就像很多時候的自己一樣，賭一個可能的概率。
轉折來的很快，發生在一個傍晚。
當時的老戈登正在清理土窯，準備下一次試驗，他看著窯壁上那些因為高溫而熔融，然後又冷卻凝固下來，還帶著一點點玻璃光澤的深色硬塊，陷入了思索，這些是長期燒制石灰和雜石形成的窯垢，當他習慣性地用錘子去敲，卻發現這東西異常堅硬，被難題折磨的老戈登眉頭一皺，正準備加大力度，給這個不識趣的窯垢一個教訓時，一個念頭閃電般划過他的腦海。
領主大人說過，「廢料」可能才是關鍵！
而這種窯垢，不就是燒石頭產生的「廢料」嗎？
他收起了自己暴力破壞的心思，而是小心翼翼地撬下一些深色的玻璃質碎塊，將其碾成極其細膩的粉末，這種粉末呈現出一種奇怪的淡灰色，他按照不同的比例，將這種新粉末與煅燒後碾碎的石灰石粉混合，再往裡面加入河沙和水。
而除此之外，他也按照這幾天的實驗步驟，同樣加了幾份在有可能出現新材料的實驗盆之中。
最初，他並沒有抱太大希望，但當他將一團糊狀物糊在一塊石板上後，他注意到，這次混合物的凝固速度似乎比純石灰要快一些，而等到第二天一早，他迫不及待地前去查看。
那塊灰撲撲的「泥餅」已經硬化了，他用手指用力去摳，只能留下淺淺的白痕。
他拿起錘子，輕輕敲擊，發出了沉悶而結實的聲音，而不是之前那種酥脆的碎裂聲。
「有門！」
老戈登的心臟狂跳起來，他立刻開始了更系統的試驗，記錄下不同的粉末比例、沙子粗細還有加水量。
而在這種系統的實驗過程之中，他發現當那種被他稱之為「窯灰」的灰色粉末占到生石灰材料盆中約三成比例的時候，混合沙水後形成的漿體，硬化後的強度最高。
但他遇到了新的難題，這種新材料雖然堅硬，但早期強度增長很慢，需要好幾天才能達到相對理想的可用程度，而且，它似乎對乾燥環境很敏感，在完全硬化前如果失水過快，表面容易產生蛛網般的細縫。
「是時候了————」
老戈登打定了主意，然後帶著他最好的「作品」—一幾塊灰黑色的敲起來噹噹響的「人工石」，找到了正在幫著哈克整理早年鍊金筆記的托普斯，他正在轉換思路，而在老一輩的裂石人眼中，這位魔法顧問依然是大家解決一些技術難題的首選。
儘管有時候托普斯並不了解，但他總是和藹可親且願意給出一些自己的想法。
「托普斯先生，您見識廣，還請您幫我瞧瞧，這東西————到底成了沒有？」
老戈登黝黑的臉上帶著希冀與忐忑，托普斯好奇地拿起一塊，仔細感知，又用隨身的小刀刻畫。
他眼中露出驚訝，同時揮手招來了一個學徒，讓他去把哈克找來。
「沒有魔力波動————純粹的物質變化？硬度很高，遠超普通泥灰，戈登，你是怎麼做到的？」
老戈登將自己的發現過程一五一十地說了出來，重點描述了「窯灰」的作用O
托普斯陷入了沉思，他對物質變化的原理遠比老戈登理解深刻，但遇到這種問題還是需要鍊金術士，或者羅曼口中的「材料學」研究員來解答。
哈克很快就到了，而在仔細聽完了老戈登的敘述之後，開始了喃喃自語的思索過程。
「石灰石煅燒失去固定之氣」，變成生石灰，遇水釋放熱量，變成熟石灰，這個過程會緩慢吸收空氣中的固化之氣」重新變硬————但這個過程很慢。
而你發現的這種窯灰」————」
他拿起一點灰色粉末，在指尖捻動，又請託普斯調用微弱的魔力感知其結構將其簡單繪製出來。
「有趣————它似乎在水中也能發生反應，而且能極大地加速石灰的硬化過程，並生成更穩定的物質結構，這像是一種————催化性的骨架物質。」
托普斯和哈克想起了羅曼偶爾提及的「化學反應」還有「膠凝材料」等詞彙，他雖然不能完全理解，但思路被打開了。
「老戈登你做的很對，你這個材料的研究方向非常之正確————雖然在一些細小的方面可能仍有瑕疵，但我們可以慢慢優化它。」
哈克興奮起來，眼神里對這個老泥瓦匠也多了幾分讚許。
「首先，我們不能依賴偶然產生的窯灰」，這和我們如今裂石領的戰略計劃不符合，而且羅曼大人提出這個需求，肯定是要大規模應用的，小規模的試驗型產物肯定不行————我們要主動製造它，你說的裂石領鋼鐵廠裡面給出的一些煉鐵礦渣，其主要成分和你發現的窯灰」很可能類似，都是矽酸鹽類物質在高溫下重新形成的非晶態產物，我們可以系統地去收集和篩選、研磨這些礦渣！」
「而其次，關於你剛剛說的那些早期強度和水分散失的問題————」
哈克的目光炯炯，又有了研究的熱情。
「我那裡有一種從某種耐寒苔蘚提取液副產品中提煉的塑形劑」，原本是為了改善藥劑膏體的塗抹性，也許可以嘗試加入少許，它能幫助保持水分，防止過早開裂。」
托普斯也在一旁補充道。
「還有，羅曼大人提過顆粒級配」和水灰比」的概念，沙子的粗細搭配，以及加入的水量，需要更精確的控制，這能直接影響最終成品的密實度和強度。」
在托普斯的理論指導和哈克提供的少量化學添加劑幫助下，老戈登的試驗進入了快車道，他們很快便建立了更規範的流程————