第163章 危機下的貪婪之心
第163章 危機下的貪婪之心
消息像瘟疫般擴散，速度比最快的驛馬還要驚人，先是潰兵—一三五個丟盔棄甲且面無人色的士兵跌跌撞撞衝進西門，嘶啞的喉嚨里只能擠出不成調的話語。
「蠻族————吃人，全————全被吃了————全完了！」
他們身上破爛的皮甲上凝結著暗紅的冰渣，驚惶的眼神如同受驚的野鹿，瞬間點燃了守門民兵的恐懼，恐慌如同投入死水潭的石子，漣漪以西門為圓心，瘋狂地向外擴散著，擾亂每個人的心緒。
而緊接著，從北方商道逃來的零星商隊帶來了更具體的恐怖，車夫老約翰的鬍子結滿冰霜，聲音抖得不成樣子。
「就在鐵橡堡————城牆上全是血，那些地方都燒起來了————火光照亮了半邊天！那些蠻族——完全不是人，他們簡直就是地獄裡爬出來的惡鬼！他們騎著比馬還高的座狼，爪子能撕開鐵甲！」
他布滿凍瘡的手死死抓住酒館老闆的胳膊。
「鷹喙堡————巴頓爵士的頭顱——被吊在旗杆上，還有那些守軍，全都被吃了」
每一個細節都像淬毒的冰錐，狠狠扎進聽眾的骨髓。
鎮中心的「穗錘」酒館成了恐懼的溫床，渾濁的麥酒和劣質黑麵包的氣味，被濃烈的汗臭和血腥味還有絕望的喘息取代，壁爐里的火焰燒得啪作響，卻驅不散瀰漫的寒意。
傭兵隊長「疤臉」卡洛斯一腳踩在油膩的木凳上，布滿刀疤的臉上擠出一個猙獰的笑容，聲音壓過嘈雜，卻清晰地傳入每個人耳中。
「護送？去南邊的安全區」？行啊！一口價，每人五十枚銀幣，小孩也算人頭，老子帶著兄弟把你們活著送到南邊河岸！少一個子兒，就留在這兒等蠻子的開胃菜吧！」
他粗糙的手指敲打著腰間彎刀的刀柄，眼神掃過角落裡那幾個穿著細亞麻長袍的商人，如同屠夫打量待宰的羔羊，而對方臉上已經看不出絲毫血色，只有悲憤和無可奈何。
「五十銀幣？！你怎麼不去搶！」
一個穿著半舊呢絨外套的小商人尖聲抗議，臉上肌肉因憤怒和恐懼而扭曲，卻能從眼底看出驚惶不安。
「搶？」
卡洛斯嗤笑一聲，唾沫星子幾乎噴到對方臉上，濃重的酒氣混合著口臭，眼神直勾勾地攥著對方躲閃的目光。
「老子現在就是在搶，搶的是你們這群肥羊的活命錢！嫌貴？好啊，留下————看看是蠻子的牙口快，還是你們攢錢的手快！」
他身後的幾個彪形大漢配合地發出威脅的叫喊，手按上了武器，酒館裡瞬間死寂，只有粗重的呼吸聲和壓抑的啜泣，金錢與生命的天平，在蠻族的陰影下徹底傾斜。
而集市早已失去了往日的喧器與活力，攤販們不是捲起貨物逃離，就是紅著眼瘋狂抬價。
索林·穗谷是鎮上最大的糧商，他那張保養得當、時常掛著和善笑容的圓臉此刻繃得緊緊的，一雙小眼睛裡閃爍著精明的寒光，他站在自家堆滿麻袋的糧店門口，幾個膀大腰圓的夥計手持木棍，警惕地盯著洶湧的人群。
「黑麥！上好的黑麥，三個銀幣一斗，最後五十斗，賣完即止！」
索林的聲音尖利而亢奮，帶著一種末日狂歡般的貪婪，他已經不知道把糧價翻到幾倍了，但他驚喜地發現，無論翻多高，總有人願意咬著牙從他這裡買下這些糧食，他感覺自己快要賺的盆滿缽滿了。
「三銀幣？！昨天還只要八銅幣！」
一個枯瘦的老婦人抓著空癟的布袋，聲音悽厲絕望，深深凹陷下去的眼窩中即刻盈滿了淚水，本來嚴寒天氣下就很難吃飽飯，現如今更是——————
「索林老爺，行行好，我孫子還小——」
「昨天？昨天蠻子還在冰原啃骨頭呢！」
索林不耐煩地揮手，像驅趕蒼蠅。
「買不起就讓開，別擋著後面的大主顧！」
他目光投向人群後面幾個衣著光鮮還帶著一些耀武揚威僕從的本地小鄉紳，臉上擠出虛偽的笑容。
「哈林老爺來啦，您要多少糧食？我給您留最好的！」
而糧店隔壁的鐵匠鋪前，景象更加混亂，老鐵匠布倫特的爐火從未如此旺盛，錘打聲密集如雨點，鋪子門口擠滿了人，大多是臨時武裝起來的鎮民和附近村莊趕來的民兵，他們拿著鏽跡斑斑的草叉、伐木斧，甚至菜刀，臉上混雜著恐懼和一種被逼到絕境的凶狼。
「布倫特老爹————算我求求您了，給這把破柴刀開個刃吧！」
一個年輕農夫幾乎要跪下，雙手捧著一把豁了口的破刀，渾身上下微微顫抖著，他從來沒有練過武，甚至連架也沒打過，老實本分地種地過活，沒想到也要被徵召。
「排隊，都他娘給老子到後面去排隊！」
布倫特的大兒子，一個壯得像鐵塔似的漢子，渾身肌肉虬結，汗流浹背，正奮力維持秩序，聲音嘶啞。
「全他娘給我聽著，先來後到知道沒有，武器優先，農具靠後，想活命的就守規矩！」
他揮舞著一把剛淬好火閃著寒光的短柄斧，威懾著躁動的人群。
老布倫特沉默著，布滿皺紋和煤灰的臉上毫無表情，只有那雙緊盯著鐵砧上燒紅鐵塊的眼睛，銳利如鷹，他粗糙的手指靈巧地翻動鐵塊，小錘精準地敲擊，大錘隨即跟上，火星四濺，他面前的地上，堆著幾把剛剛修磨好的、豁口遍布但勉強能用的舊劍和長矛，這是幾個實在拿不出錢的老鄰居默默放在那裡的。
布倫特沒有收錢，甚至沒有看他們一眼，只是用沉默的行動，在這片被貪婪和恐懼吞噬的土地上，固執地堅守著一點微末的體面與守望相助的火種。
鎮長事務官哈維特·普利斯的宅邸大門緊閉，往日裡，這扇象徵著地方權威的橡木門總是半開著，方便鎮民前來申訴或鄉紳們拜訪。
此刻，它卻像一道冰冷的閘門，隔絕了外面沸騰的絕望，門後，哈維特肥胖的身軀在鋪著厚絨地毯的書房裡焦躁地踱步，昂貴的絲絨睡袍裹在身上，卻感覺不到絲毫暖意，他油光滿面的臉上布滿汗珠，細小的眼睛因恐懼而睜大。
「廢物————全都是廢物！」
他對著垂手肅立但同樣臉色慘白的書記員咆哮，唾沫橫飛。
「求援信呢？派去郡城和輝耀城的人呢？怎麼一點回音都沒有？！郡城的守備隊呢？死光了嗎？」
「大————大人————」
書記員的聲音抖得厲害。
「信使我們已經派出去三批了，郡城那邊據說也亂成一鍋粥了————逃難的貴族車隊把官道都堵死了！守備隊——守備隊根本抽不出人手——」
「堵死？」
哈維特像是抓住了救命稻草，猛地停下腳步，眼中射出病態的光。
「對，堵死！給我下令————立刻，封鎖所有通往南方的道路！只允許持有特別通行證的車隊通過，特別通行證——嗯——五，不，十金幣一張！立刻印製出來，立刻！」
他急促地喘息著，仿佛這個瘋狂的命令能築起一道隔絕災難的高牆，同時填滿他乾癟的錢袋。
「大人——這——這會引起民變的——」
書記員眼神飄忽著向外望去，仿佛能看到那些聽聞了命令之後瘋狂而暴怒的民眾，還有宣布完命令後被圍攻的自己，聲音發顫。
「民變？」
哈維特神經質地笑起來，臉上的肥肉亂顫。
「不封鎖的話，等那些不要命的只知道吃人的蠻子來了，那就不是什麼民變了，是屠城！是一個人都活不下來，雞犬不留！快去，按我說的辦！還有，讓鎮衛隊——不，讓所有還能動的民兵，全部給我上牆，加固——把能看到的防禦工事全部給我加固，現在就去！」
他揮舞著肥胖的手臂，像一個溺水者在絕望地撲騰。
在鎮子的西北角，往日寧靜的「橡木旅店」此刻成了混亂的漩渦中心，這裡是富戶和鄉紳們聚集的臨時避難所。旅店那扇厚重的大門被一輛輛堆滿箱籠細軟的由健壯挽馬拉著的四輪馬車堵得嚴嚴實實。
僕人們喝著，如同無頭蒼蠅般奔跑，將沉重的皮箱還有一大堆包裹著錦緞的家具甚至還有精緻的梳妝檯，把這些拼命地往已經超載的車頂捆綁，女眷們裹著厚厚的裘皮，臉上蒙著面紗，露出的眼睛裡只有驚惶的淚水，她們被粗魯地塞進擁擠的車廂，孩子的哭鬧聲尖利刺耳。
「快————你個該死的蠢貨，把那個箱子綁緊，裡面是夫人的首飾！」
一個管家模樣的男人聲嘶力竭地叫罵著，一腳踹在一個動作稍慢的僕人屁股上，他鬱積了不知多少被責罵的怒火，此刻正好有一個發泄點可供宣洩，他自然是不會錯過。
「老爺————我們的通行文書呢？沒有文書，哈維特那個老狐狸可不會給我們放行的————」
一個穿著體面長袍的鄉紳對著一個同樣衣飾華貴但臉色鐵青的老者低聲下氣地說著，但能明顯聽得出來聲音中無法掩飾的急迫和惶恐。
「文書？那老狗坐地起價，一張破紙敢跟我們要十金幣！」
老者氣得鬍子直翹，拐杖重重頓地，卻又無可奈何，整個人的臉扭曲成了揉搓過後的廢紙。
「給他，全部都給他，只要能離開這鬼地方————錢算什麼，他又算什麼！」
他眼中是商人特有的精明被恐懼徹底碾碎的倉惶，前線的慘狀被誇大了無數倍之後，傳達到這裡時每個人都已經惶恐到病態了。
空氣中瀰漫著馬糞、汗臭、昂貴的香粉和皮革混合的怪異氣味，以及一種末日來臨前歇斯底里的氛圍，財富在死亡面前迅速貶值，黃金的重量遠不如一把能砍下蠻族頭顱的利斧。
一支準備妥當的車隊在護衛的簇擁下，艱難地擠出旅店門口，試圖沖向被鎮長封鎖的南門，車輪碾過凍得堅硬的地面，發出沉悶的滾動聲，如同碾過無數顆破碎的心，而在他們身後，那些擠不進旅店更雇不起護衛的普通富戶和小商人，只能絕望地看著，眼中充滿了嫉妒、怨恨還有深深的無力感，一些人的眼睛裡充斥著怒火和其他的心思。
恐懼的浪潮並未止步於黑麥鎮。
它順著商路、河流、驛道，如同無形的瘟疫，以驚人的速度向內陸富庶的腹地蔓延。
距離黑麥鎮三百多里，位於林特王國相對腹地的「穗稻城」，這裡素以富庶繁華和商賈雲集聞名，這裡沒有直接的戰火威脅，但恐慌帶來的衝擊波卻更為劇烈，帶著一種荒誕的末世享樂氣息。
城中最奢華的「金杯」俱樂部，水晶吊燈的光芒依舊璀璨，映照著舞池中旋轉的華服身影，悠揚的弦樂並未停歇，但節奏似乎帶上了一絲不易察覺的焦躁。
衣著考究的紳士們端著盛滿琥珀色美酒的水晶杯，聚在一起低聲交談，臉上慣有的從容被凝重取代，但眼底深處，卻跳躍著另一種光芒。
「聽說了嗎？北邊那些地方————全都他媽的完了，灰岩哨、鐵橡堡——都成了屠宰場！」
一個蓄著精心修剪小鬍子的絲綢商人壓低聲音，喉結滾動。
「蠻子這次簡直是完全瘋了，我看他們是不計代價地往我們這邊沖，跟以前那會完全不一樣，就跟換了個種似的————」
「何止！」
旁邊一個腦滿腸肥的礦主灌下一大口酒，臉上油光更盛，眼神卻異常亢奮。
「你還是不知道，我礦上剛來的管事說，他可是親眼看見黑麥鎮那邊，那些急匆匆的逃難的車隊把路都堵死了，還有那個失了智的鎮長哈維特，那蠢貨居然搞起了通行證」，十金幣一張，嘖嘖嘖嘖嘖，真是不怕被有心人盯上，這可是發國難財啊，到時候清算下來，他吃了多少都要吐出來！」
「十金幣，這才哪到哪？」
一個面容陰鷙的武器商冷笑，手指無意識地摩挲著酒杯邊緣，裡面的酒液搖晃來搖晃去，卻始終沒有被灌入口中，顯示出如今他的內心也並不平靜，現在全王國上下都在沸騰翻滾，真正的商人，可都盯著呢————
消息像瘟疫般擴散，速度比最快的驛馬還要驚人，先是潰兵—一三五個丟盔棄甲且面無人色的士兵跌跌撞撞衝進西門，嘶啞的喉嚨里只能擠出不成調的話語。
「蠻族————吃人，全————全被吃了————全完了！」
他們身上破爛的皮甲上凝結著暗紅的冰渣，驚惶的眼神如同受驚的野鹿，瞬間點燃了守門民兵的恐懼，恐慌如同投入死水潭的石子，漣漪以西門為圓心，瘋狂地向外擴散著，擾亂每個人的心緒。
而緊接著，從北方商道逃來的零星商隊帶來了更具體的恐怖，車夫老約翰的鬍子結滿冰霜，聲音抖得不成樣子。
「就在鐵橡堡————城牆上全是血，那些地方都燒起來了————火光照亮了半邊天！那些蠻族——完全不是人，他們簡直就是地獄裡爬出來的惡鬼！他們騎著比馬還高的座狼，爪子能撕開鐵甲！」
他布滿凍瘡的手死死抓住酒館老闆的胳膊。
「鷹喙堡————巴頓爵士的頭顱——被吊在旗杆上，還有那些守軍，全都被吃了」
每一個細節都像淬毒的冰錐，狠狠扎進聽眾的骨髓。
鎮中心的「穗錘」酒館成了恐懼的溫床，渾濁的麥酒和劣質黑麵包的氣味，被濃烈的汗臭和血腥味還有絕望的喘息取代，壁爐里的火焰燒得啪作響，卻驅不散瀰漫的寒意。
傭兵隊長「疤臉」卡洛斯一腳踩在油膩的木凳上，布滿刀疤的臉上擠出一個猙獰的笑容，聲音壓過嘈雜，卻清晰地傳入每個人耳中。
「護送？去南邊的安全區」？行啊！一口價，每人五十枚銀幣，小孩也算人頭，老子帶著兄弟把你們活著送到南邊河岸！少一個子兒，就留在這兒等蠻子的開胃菜吧！」
他粗糙的手指敲打著腰間彎刀的刀柄，眼神掃過角落裡那幾個穿著細亞麻長袍的商人，如同屠夫打量待宰的羔羊，而對方臉上已經看不出絲毫血色，只有悲憤和無可奈何。
「五十銀幣？！你怎麼不去搶！」
一個穿著半舊呢絨外套的小商人尖聲抗議，臉上肌肉因憤怒和恐懼而扭曲，卻能從眼底看出驚惶不安。
「搶？」
卡洛斯嗤笑一聲，唾沫星子幾乎噴到對方臉上，濃重的酒氣混合著口臭，眼神直勾勾地攥著對方躲閃的目光。
「老子現在就是在搶，搶的是你們這群肥羊的活命錢！嫌貴？好啊，留下————看看是蠻子的牙口快，還是你們攢錢的手快！」
他身後的幾個彪形大漢配合地發出威脅的叫喊，手按上了武器，酒館裡瞬間死寂，只有粗重的呼吸聲和壓抑的啜泣，金錢與生命的天平，在蠻族的陰影下徹底傾斜。
而集市早已失去了往日的喧器與活力，攤販們不是捲起貨物逃離，就是紅著眼瘋狂抬價。
索林·穗谷是鎮上最大的糧商，他那張保養得當、時常掛著和善笑容的圓臉此刻繃得緊緊的，一雙小眼睛裡閃爍著精明的寒光，他站在自家堆滿麻袋的糧店門口，幾個膀大腰圓的夥計手持木棍，警惕地盯著洶湧的人群。
「黑麥！上好的黑麥，三個銀幣一斗，最後五十斗，賣完即止！」
索林的聲音尖利而亢奮，帶著一種末日狂歡般的貪婪，他已經不知道把糧價翻到幾倍了，但他驚喜地發現，無論翻多高，總有人願意咬著牙從他這裡買下這些糧食，他感覺自己快要賺的盆滿缽滿了。
「三銀幣？！昨天還只要八銅幣！」
一個枯瘦的老婦人抓著空癟的布袋，聲音悽厲絕望，深深凹陷下去的眼窩中即刻盈滿了淚水，本來嚴寒天氣下就很難吃飽飯，現如今更是——————
「索林老爺，行行好，我孫子還小——」
「昨天？昨天蠻子還在冰原啃骨頭呢！」
索林不耐煩地揮手，像驅趕蒼蠅。
「買不起就讓開，別擋著後面的大主顧！」
他目光投向人群後面幾個衣著光鮮還帶著一些耀武揚威僕從的本地小鄉紳，臉上擠出虛偽的笑容。
「哈林老爺來啦，您要多少糧食？我給您留最好的！」
而糧店隔壁的鐵匠鋪前，景象更加混亂，老鐵匠布倫特的爐火從未如此旺盛，錘打聲密集如雨點，鋪子門口擠滿了人，大多是臨時武裝起來的鎮民和附近村莊趕來的民兵，他們拿著鏽跡斑斑的草叉、伐木斧，甚至菜刀，臉上混雜著恐懼和一種被逼到絕境的凶狼。
「布倫特老爹————算我求求您了，給這把破柴刀開個刃吧！」
一個年輕農夫幾乎要跪下，雙手捧著一把豁了口的破刀，渾身上下微微顫抖著，他從來沒有練過武，甚至連架也沒打過，老實本分地種地過活，沒想到也要被徵召。
「排隊，都他娘給老子到後面去排隊！」
布倫特的大兒子，一個壯得像鐵塔似的漢子，渾身肌肉虬結，汗流浹背，正奮力維持秩序，聲音嘶啞。
「全他娘給我聽著，先來後到知道沒有，武器優先，農具靠後，想活命的就守規矩！」
他揮舞著一把剛淬好火閃著寒光的短柄斧，威懾著躁動的人群。
老布倫特沉默著，布滿皺紋和煤灰的臉上毫無表情，只有那雙緊盯著鐵砧上燒紅鐵塊的眼睛，銳利如鷹，他粗糙的手指靈巧地翻動鐵塊，小錘精準地敲擊，大錘隨即跟上，火星四濺，他面前的地上，堆著幾把剛剛修磨好的、豁口遍布但勉強能用的舊劍和長矛，這是幾個實在拿不出錢的老鄰居默默放在那裡的。
布倫特沒有收錢，甚至沒有看他們一眼，只是用沉默的行動，在這片被貪婪和恐懼吞噬的土地上，固執地堅守著一點微末的體面與守望相助的火種。
鎮長事務官哈維特·普利斯的宅邸大門緊閉，往日裡，這扇象徵著地方權威的橡木門總是半開著，方便鎮民前來申訴或鄉紳們拜訪。
此刻，它卻像一道冰冷的閘門，隔絕了外面沸騰的絕望，門後，哈維特肥胖的身軀在鋪著厚絨地毯的書房裡焦躁地踱步，昂貴的絲絨睡袍裹在身上，卻感覺不到絲毫暖意，他油光滿面的臉上布滿汗珠，細小的眼睛因恐懼而睜大。
「廢物————全都是廢物！」
他對著垂手肅立但同樣臉色慘白的書記員咆哮，唾沫橫飛。
「求援信呢？派去郡城和輝耀城的人呢？怎麼一點回音都沒有？！郡城的守備隊呢？死光了嗎？」
「大————大人————」
書記員的聲音抖得厲害。
「信使我們已經派出去三批了，郡城那邊據說也亂成一鍋粥了————逃難的貴族車隊把官道都堵死了！守備隊——守備隊根本抽不出人手——」
「堵死？」
哈維特像是抓住了救命稻草，猛地停下腳步，眼中射出病態的光。
「對，堵死！給我下令————立刻，封鎖所有通往南方的道路！只允許持有特別通行證的車隊通過，特別通行證——嗯——五，不，十金幣一張！立刻印製出來，立刻！」
他急促地喘息著，仿佛這個瘋狂的命令能築起一道隔絕災難的高牆，同時填滿他乾癟的錢袋。
「大人——這——這會引起民變的——」
書記員眼神飄忽著向外望去，仿佛能看到那些聽聞了命令之後瘋狂而暴怒的民眾，還有宣布完命令後被圍攻的自己，聲音發顫。
「民變？」
哈維特神經質地笑起來，臉上的肥肉亂顫。
「不封鎖的話，等那些不要命的只知道吃人的蠻子來了，那就不是什麼民變了，是屠城！是一個人都活不下來，雞犬不留！快去，按我說的辦！還有，讓鎮衛隊——不，讓所有還能動的民兵，全部給我上牆，加固——把能看到的防禦工事全部給我加固，現在就去！」
他揮舞著肥胖的手臂，像一個溺水者在絕望地撲騰。
在鎮子的西北角，往日寧靜的「橡木旅店」此刻成了混亂的漩渦中心，這裡是富戶和鄉紳們聚集的臨時避難所。旅店那扇厚重的大門被一輛輛堆滿箱籠細軟的由健壯挽馬拉著的四輪馬車堵得嚴嚴實實。
僕人們喝著，如同無頭蒼蠅般奔跑，將沉重的皮箱還有一大堆包裹著錦緞的家具甚至還有精緻的梳妝檯，把這些拼命地往已經超載的車頂捆綁，女眷們裹著厚厚的裘皮，臉上蒙著面紗，露出的眼睛裡只有驚惶的淚水，她們被粗魯地塞進擁擠的車廂，孩子的哭鬧聲尖利刺耳。
「快————你個該死的蠢貨，把那個箱子綁緊，裡面是夫人的首飾！」
一個管家模樣的男人聲嘶力竭地叫罵著，一腳踹在一個動作稍慢的僕人屁股上，他鬱積了不知多少被責罵的怒火，此刻正好有一個發泄點可供宣洩，他自然是不會錯過。
「老爺————我們的通行文書呢？沒有文書，哈維特那個老狐狸可不會給我們放行的————」
一個穿著體面長袍的鄉紳對著一個同樣衣飾華貴但臉色鐵青的老者低聲下氣地說著，但能明顯聽得出來聲音中無法掩飾的急迫和惶恐。
「文書？那老狗坐地起價，一張破紙敢跟我們要十金幣！」
老者氣得鬍子直翹，拐杖重重頓地，卻又無可奈何，整個人的臉扭曲成了揉搓過後的廢紙。
「給他，全部都給他，只要能離開這鬼地方————錢算什麼，他又算什麼！」
他眼中是商人特有的精明被恐懼徹底碾碎的倉惶，前線的慘狀被誇大了無數倍之後，傳達到這裡時每個人都已經惶恐到病態了。
空氣中瀰漫著馬糞、汗臭、昂貴的香粉和皮革混合的怪異氣味，以及一種末日來臨前歇斯底里的氛圍，財富在死亡面前迅速貶值，黃金的重量遠不如一把能砍下蠻族頭顱的利斧。
一支準備妥當的車隊在護衛的簇擁下，艱難地擠出旅店門口，試圖沖向被鎮長封鎖的南門，車輪碾過凍得堅硬的地面，發出沉悶的滾動聲，如同碾過無數顆破碎的心，而在他們身後，那些擠不進旅店更雇不起護衛的普通富戶和小商人，只能絕望地看著，眼中充滿了嫉妒、怨恨還有深深的無力感，一些人的眼睛裡充斥著怒火和其他的心思。
恐懼的浪潮並未止步於黑麥鎮。
它順著商路、河流、驛道，如同無形的瘟疫，以驚人的速度向內陸富庶的腹地蔓延。
距離黑麥鎮三百多里，位於林特王國相對腹地的「穗稻城」，這裡素以富庶繁華和商賈雲集聞名，這裡沒有直接的戰火威脅，但恐慌帶來的衝擊波卻更為劇烈，帶著一種荒誕的末世享樂氣息。
城中最奢華的「金杯」俱樂部，水晶吊燈的光芒依舊璀璨，映照著舞池中旋轉的華服身影，悠揚的弦樂並未停歇，但節奏似乎帶上了一絲不易察覺的焦躁。
衣著考究的紳士們端著盛滿琥珀色美酒的水晶杯，聚在一起低聲交談，臉上慣有的從容被凝重取代，但眼底深處，卻跳躍著另一種光芒。
「聽說了嗎？北邊那些地方————全都他媽的完了，灰岩哨、鐵橡堡——都成了屠宰場！」
一個蓄著精心修剪小鬍子的絲綢商人壓低聲音，喉結滾動。
「蠻子這次簡直是完全瘋了，我看他們是不計代價地往我們這邊沖，跟以前那會完全不一樣，就跟換了個種似的————」
「何止！」
旁邊一個腦滿腸肥的礦主灌下一大口酒，臉上油光更盛，眼神卻異常亢奮。
「你還是不知道，我礦上剛來的管事說，他可是親眼看見黑麥鎮那邊，那些急匆匆的逃難的車隊把路都堵死了，還有那個失了智的鎮長哈維特，那蠢貨居然搞起了通行證」，十金幣一張，嘖嘖嘖嘖嘖，真是不怕被有心人盯上，這可是發國難財啊，到時候清算下來，他吃了多少都要吐出來！」
「十金幣，這才哪到哪？」
一個面容陰鷙的武器商冷笑，手指無意識地摩挲著酒杯邊緣，裡面的酒液搖晃來搖晃去，卻始終沒有被灌入口中，顯示出如今他的內心也並不平靜，現在全王國上下都在沸騰翻滾，真正的商人，可都盯著呢————