第152章 密談與橫插一手

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  第152章 密談與橫插一手

  金鷲旅店密室的石壁仿佛還殘留著上次陰謀的餘溫,但此刻聚集於此的東境貴族們,氣氛卻與數日前截然不同,壁爐里的火焰噼啪作響,映照著每一張或鐵青、或驚疑、或沉思的面孔。

  馬爾薩斯·維恩執事站在長桌前,他那身象徵「淨罪之劍」騎士團高階神職、繡著金色荊棘與天平紋章的祭袍,此刻卻像沾上了洗不淨的塵埃,沉重地壓在他肩上,他強作鎮定,但微微顫抖的手指和額角滲出的細密汗珠,出賣了他內心的驚濤駭浪。

  「先生們,諸位尊貴的閣下,馬爾薩斯的聲音努力維持著教廷使者應有的威嚴,卻不可避免地帶上了一絲沙啞。

  「我帶著淨罪之劍」騎士團的意志與輝耀教區審判廳的諭令,還有諸位尊貴姓氏的意志踏足那片被異端力量玷污的土地—裂石領,然而,我們遭遇的,並非虔誠的懺悔,而是赤裸裸的褻瀆與毫無悔意的咆哮!」

  他深吸一口氣,目光掃過在場的每一張臉。

  費爾南多·費爾侯爵,鷹鉤鼻下緊抿的嘴唇昭示著憤怒,卡斯·邊溪子爵眼神閃爍,帶著一絲不易察覺的幸災樂禍,幾位依附於大貴族的伯爵和男爵,則難掩惶恐。

  馬爾薩斯深吸一口氣,不再理會這些別有用心和若有所思的傢伙,開始描繪在磐石區廣場上自己遭遇的那令人室息的一幕。

  「那個羅曼·列爾士,狂妄到了極點,面對教會的質詢與貴族聯盟的權威,他不僅毫無悔意,反而亮出了他那褻瀆神明的造物,就是他新造出來的機械造物,他將其稱之為蒸汽裝甲車,那東西,諸位閣下,它龐大得如同移動的堡壘,鋼鐵鑄造的軀體散發著深淵般的寒意,它頂部的炮管,粗得能塞進一頭小牛犢!

  當它啟動時,大地都在顫抖,噴涌的蒸汽如同地獄惡獸的吐息!」

  他刻意放慢了語速,讓恐懼在聽眾心中發酵,儘管他當時一樣被震撼到,但實際形象遠沒有他誇大的如此恐怖,但如果他不誇大一些,這些人肯定會為自己的退縮而找一個毛病,挑一些刺,既然如此——————

  「更可怕的是,它裝載的武器,那不是普通的弓弩,而是能連續噴吐致命金屬風暴的新型弓弩,據他們所言是某種被稱為蒸汽機槍的東西,還有他麾下那些士兵,人手一支無需鬥氣就能激發、威力驚人的小型蒸汽槍,那羅曼,就站在那鋼鐵巨獸的陰影里,睥睨著我們,如同俯視一群螻蟻!」

  「不僅如此,他還輕蔑地拒絕了淨罪之劍」騎士團協防」的合理要求,甚至————」

  馬爾薩斯的聲音陡然拔高,帶著被羞辱的激憤。

  「他甚至輕蔑地要求,若貴族聯盟和教會對裂石領的力量來源」有疑問,必須派遣足夠分量的人,親自去他那片被他稱為希望之地」的蠻荒據點接受質詢!」

  「狂妄,簡直無法無天!」

  費爾南多侯爵猛地一拍桌子,鑲嵌著寶石的戒指在橡木桌面上留下淺淺的凹痕,紅木酒杯被震得跳起來,深紅的酒液潑灑在昂貴的絲絨桌布上。

  「一個邊境的暴發戶男爵,前不久才剛得了一個沒有實職的子爵頭銜,靠著些奇技淫巧,就敢如此藐視千年傳承的貴族權威和女神的榮光?他以為他那幾塊會冒煙的破銅爛鐵,就能對抗整個林特王國的秩序嗎?!」

  他氣得鬍鬚都在抖動,鷹隼般的眼睛掃視全場,意圖激起同仇敵愾。

  「這不僅僅是針對羅曼·列爾士,他這是對在座諸位的挑釁,是對我們賴以生存的根基的顛覆,必須立刻調集聯軍,以雷霆之勢碾碎裂石領,將那個狂徒和他的褻瀆造物一同送上火刑架!」

  而說完之後,費爾南多的憤怒又驟然消失,轉為了體面的優雅,輕咳了一聲後開口。

  「至於他的那些技術還有財富和手下的工匠,自然由我們————由王國和教會共同保管」!」

  「侯爵大人,請您息怒。」

  一個略顯蒼老的聲音響起,是格倫威爾伯爵,他的封地緊鄰暗森領,位置相對偏遠。

  他捻著稀疏的鬍鬚,臉上帶著深深的憂慮,聲音低沉而謹慎。

  「憤怒解決不了問題,馬爾薩斯執事描述的那種武器————移動的鋼鐵堡壘,噴吐金屬風暴的器械————這絕非普通的奇技淫巧。羅曼能在如此短的時間內,在裂石領那等苦寒之地搞出這些東西,背後若沒有————更深的力量站台,可能嗎?」

  他環顧四周,目光在幾位同樣面露遲疑的貴族臉上停留。


  「我們是否應該調查清楚,他背後站著哪位殿下?波羅斯殿下難不成真的就任由我們施為麼?亦或者————羅曼·列爾士背後還站著更神秘的存在,別忘了,老列爾士那傢伙還有列爾士家族的神秘傳言————更何況要是貿然開戰,萬一踢到了鐵板,甚至引火燒身————」

  他沒有說下去,但意思不言而喻,他的話引起了幾位地位較低的小貴族的低聲附和,密室內的空氣更加凝重。

  卡斯·邊溪子爵搖晃著手中的酒杯,金黃的酒液在杯壁掛出粘稠的痕跡,他肥胖的臉上擠出一個圓滑的笑容,打起了圓場。

  「費爾南多大人的憤怒,還有格倫威爾大人的謹慎,都有道理嘛,羅曼子爵年輕氣盛,驟然獲得力量,難免有些————嗯,膨脹,但說到底,他展現的力量,無論是蒸汽武器還是那地脈爐,終究是能改變王國格局且帶來巨大利益的好東西。」

  他綠豆般的眼睛裡閃爍著精明的算計,嘴角微微向上。

  「打打殺殺,耗費巨大,萬一真把他的工坊和那些聰明的工匠打壞了,豈不是暴殄天物?我看,不如先禮後兵,再派一支規格更高、更體面」的代表團,帶上足夠的誠意」,去和他談談合作?把技術貢獻」出來,由我們大家————

  當然,主要是由教會和王室來主導開發應用,他裂石領作為技術發源地」,也能分得一份可觀的收益嘛。這樣,大家都有面子,都有肉吃,何必非要鬧到兵戎相見,讓外人看了笑話?」

  他口中的「外人」,目光意有所指地瞟向密室那扇厚重的橡木門之外。

  「面子?笑話?」

  費爾南多侯爵之以鼻,指著卡斯。

  「邊溪子爵,收起你那套商人的市儈把戲,跟一個竊取了深淵力量的狂徒談合作、分收益?你這是在與魔鬼做交易!教會的神聖性何在?貴族的尊嚴何在?

  他今天敢讓馬爾薩斯執事灰頭土臉地回來,明天就敢把刀架在我們脖子上,必須徹底剷除這個毒瘤!」

  「深淵力量?可是證據呢,費爾南多大人?」

  格倫威爾伯爵忍不住反駁。

  「僅僅因為他的造物強大以及方式奇特?豐收女神的賜福無法生效,也可能是因為他那地脈爐的能量場過於獨特,甚至是魔法作物本身的緣故,而非必然源於邪惡,據馬爾薩斯執事所言,暗森堡的羅科男爵可是賭上性命為他作保,而還有一些貴族們,雖然地位不高,但終究是一股不可忽視的力量!我們是否被某些————急於立功或者別有用心的言論誤導了?」

  他的自光若有若無地掃過馬爾薩斯,眼神中意味不明,他並不想讓這個底層出身的傢伙坐上地區副主教的位子,這個位子的人選,他有更合適的人才可以推薦。

  馬爾薩斯臉色瞬間陰沉下來,剛要開口辯解————

  「篤、篤、篤————」

  三聲清晰而帶著某種傲慢韻律的敲門聲,打斷了室內激烈的爭吵,所有人的目光瞬間聚焦在門上,卡斯·邊溪子爵的管家,一個面容刻板的老者,無聲地打開門,側身讓開。

  門外站著一位身姿挺拔的中年男人,他穿著一身剪裁極其合體且用了銀線繡著繁複荊棘與咆哮熊首紋章的深紫色天鵝絨禮服,外罩一件同色系的短披風,邊緣鑲著昂貴的黑貂皮毛。

  整個人顯得華貴且幹練,而他手中握著一根頂端鑲嵌著碩大藍寶石的烏木手杖,姿態優雅,下巴微揚,眼神銳利如刀鋒,帶著一種居高臨下的審視。

  他身後,兩名全身覆甲、連面部都籠罩在猙獰熊首面甲下的高大護衛,如同兩尊鐵塔,散發著生人勿近的冰冷氣息,濃重的壓迫感瞬間充斥了整個密室。

  「看來,我似乎錯過了一場精彩的辯論?」

  來人的聲音不高,卻清晰地蓋過了壁爐的噼啪聲,帶著一絲金屬摩擦般的冷硬和不容置疑的傲慢,他緩步走進來,目光掃過神色各異的眾人,最後落在臉色劇變的馬爾薩斯身上,嘴角勾起一抹意味深長的弧度。

  「威廉公爵摩下,首席書記官暨東境事務特使,安瑟爾姆·德·拉維爾,向各位致以問候。」

  他微微欠身,動作標準得如同教科書,卻感受不到絲毫暖意。

  密室內一片死寂。

  威廉公爵,東境的無冕之王,手握重兵,勢力盤根錯節,甚至能與王室分庭抗禮的存在,此時甚至威逼到了輝耀城,若非波羅斯的手段高明同時善於制衡,此刻怕是已經和王室起了刀兵,他的使者此刻出現在這個針對裂石領的密謀會議上,用意不言而喻。


  費爾南多侯爵強行壓下心中的震動,沉聲道。

  「拉維爾閣下大駕光臨,不知有何指教?這裡似乎並非威廉公爵的東境總督府議事廳,而且我們似乎也沒有為東境總督府發去邀請函————」

  他話語中帶著明顯的疏離和警惕,同時掃了一圈貴族聯盟內部的人,揣測著到底是誰走漏了風聲。

  安瑟爾姆微微一笑,那笑容卻未達眼底,藍寶石手杖的杖尖輕輕點地。

  「指教不敢當,只是公爵大人對東境邊境近來的一些————熱鬧」,尤其是裂石領那位羅曼子爵的「壯舉」,頗為關注。」

  他踱步到長桌旁,目光掃過攤開的地圖,上面裂石領的位置被特意用紅圈標註。

  「公爵大人認為,一個邊境子爵,掌握著如此危險、足以動搖王國根基的力量,卻拒絕接受王國律法和貴族秩序的約束,甚至公然對抗教會神聖的調查,其行徑,已與叛逆無異。」

  他停頓了一下,目光銳利地看向費爾南多和卡斯等人,加重了語氣。

  「公爵大人一向以東境的和平與穩定為己任,裂石領的失控,不僅是對在座諸位權威的挑戰,更是對整個東境秩序的巨大威脅,公爵大人願意為諸位的謀劃————伸出援手。」

  「援手?」

  卡斯·邊溪子爵眼睛一亮,他自無不可,甚至非常樂意見到威廉公爵有意願插手進來而不是掣肘,此時他肥胖的臉上堆起熱切的笑容,搓了搓手後低聲開□,並示意管家將門關緊。

  「不知公爵大人準備如何援手?又希望我們————付出些什麼?」

  他刻意強調了「我們」二字。

  安瑟爾姆臉上的笑容深了些,帶著一絲掌控全局的從容和鎮定。

  「很簡單,公爵大人可以提供一支精銳的黑荊棘」兵團,由經驗豐富的將領統師,足以彌補諸位正面強攻力量的不足,同時,公爵大人在王都的影響力,也能確保教會高層和波羅斯殿下————在此事上保持必要的沉默」。」

  他頓了頓,藍寶石般的眼睛閃爍著精光。

  「至於回報————裂石領的蒸汽技術還有地脈爐的核心奧秘以及那些能工巧匠,公爵大人需要獲得優先且完整的共享權,當然,裂石領覆滅後,其廣袤的黑森林礦區和現有的工坊設施,自然也要納入公爵大人的東境總督府的管轄體系進行統一管理」。」

  他的條件極其苛刻,幾乎是要獨吞裂石領最核心的財富,只給在座的貴族留下一點殘羹冷炙,甚至還要染指他們的地盤,一些裂石領的礦區理論上與鄰接貴族領地存在邊界爭議,那傲慢的姿態,仿佛不是來合作,而是來下達命令。

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