第146章 巡遊者-II型蒸汽車
第146章 巡遊者-II型蒸汽車
「蒸汽炮————蒸汽步槍————這些是什麼武器？還有能抵禦寒冬的地脈爐————
還有快速開墾凍土的機械————」
波羅斯低聲念著，指尖無意識地敲打著冰冷的窗欞，發出沉悶的「嗒嗒」聲，他的眼神複雜，沒有盟友的欣喜，反而充滿了深深的忌憚和憂慮。
「羅曼·列爾士————你究竟掌握了什麼力量？或者說————你背後站著誰？」
他絕不相信單憑一個沒落邊境男爵能在如此短的時間內取得如此顛覆性的成就，羅曼的子爵身份還是自己給他提上來的，是某個隱世的古老魔法學派？還是——與異位面存在達成了某種危險的交易？無論是哪一種，這股力量都太過強大，太過不受控制了。
侍立在一旁的心腹幕僚，一位面容清瘦卻眼神銳利的中年人適時地低聲開口。
「殿下，裂石領的磐石區」已成氣候，其輻射範圍甚至開始影響周邊的黑森林邊緣，羅曼子爵的聲望在東境平民和部分小貴族中——如日中天。他接納金雀花難民之舉，更是被吟遊詩人傳唱為寒冬聖徒」，長此以往，恐非王國之福。」
波羅斯猛地轉身，眼中寒光一閃，逼視這個中年男子。
「福？現在王國最大的福」，就是西境昂霜人的鐵蹄還沒徹底踏破落輝山脈！是威廉那個老狐狸在東境根深蒂固，尾大不掉！我們需要裂石領這把刀，去攪動東境的死水，去牽制甚至削弱威廉！」
他深吸一口氣，壓下翻騰的思緒，聲音恢復了慣有的冷靜與威嚴。
「傳令！」
幕僚立刻躬身，更加謹小慎微地察言觀色。
「是，殿下。」
「首先以王室名義，向暗森堡還有邊溪領————不，是以王室名義向所有遭受獸潮與寒災的東境邊境領地，增撥一批糧食和基礎禦寒物資，特別是暗森堡和邊溪領，額度——可以適當傾斜。」
波羅斯的指尖在地圖上划過。
「要讓所有人知道，在危難時刻，是王都在關心他們，而不是只有裂石領。」
幕僚心領神會。
「明白，殿下。此舉可稍稍分散對裂石領的依賴和————感激之情。」
「然後————」
波羅斯的聲音更冷了幾分。
「給我查————動用一切埋在裂石領和鏽帶城的眼睛，我要知道羅曼那些蒸汽機械的核心秘密，尤其是那地脈爐，還有，他工坊里那些核心工匠的底細，那個叫托普斯的符文師，那個鍊金術士哈克——找到他們的弱點，或者——把他們請」到王都來！手段要乾淨！」
「然後————」波羅斯的目光重新投向窗外，仿佛穿透了空間，落在遙遠的、
風雪肆虐的北方荒原。
「給我們在威廉公爵內部安插的暗手遞個話，寒冬漫長，餓狼總是要覓食的。讓威廉的勢力鼓動蠻族去試試裂石領的底細，看看究竟是個什麼成色，就說裂石領現在————很肥。」
他的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
「告訴他們，王都最近因為諸多繁忙的事務，很有可能對他們和裂石領之間的小摩擦，會暫時視而不見，邊境軍需要加強西境防護，剩下的就固守大營即可。」
幕僚心頭一凜，深深低下頭。
「是，殿下，屬下立刻去辦。」
他無聲地退下，留下波羅斯一人站在窗前，爐火的光芒在他臉上跳躍，一半明亮，一半沉浸在深沉的陰影里。
他需要裂石領的刀鋒，但也絕不允許這把刀過於鋒利，甚至反過來威脅到持刀的手，王座的冰冷，驅使他必須同時成為給予溫暖的施捨者和散布寒霜的操縱者。
在黑森林之外，極北的寒風在這裡失去了最後的束縛，如同億萬把冰冷的銼刀，瘋狂地刮過裸露的岩石和冰封的苔原，天空是永恆的鉛灰色，低垂得仿佛要壓垮大地。
曾經是食髓氏族重要獵場的「嚎風谷」，此刻一片死寂。
幾頂用厚實獸皮和粗木搭成的巨大帳篷在狂風中瑟瑟發抖，不斷發出不堪重負的呻吟。
帳篷內，篝火努力燃燒著，但散發出的熱量很快就被無孔不入的寒氣吞噬，空氣中瀰漫著皮毛的膻味和血腥味，混合成一種絕望的衰敗氣息，曾經強壯如熊的蠻族戰士，如今裹著骯髒的獸皮，蜷縮在火堆旁，眼窩深陷，顴骨突出，曾經兇悍的眼神只剩下麻木和飢餓帶來的綠光，角落裡，幾個瘦骨嶙峋的孩子沒有哭鬧的力氣，只是本能地向著微弱的火源蠕動身體。
一個老薩滿閉著眼，乾癟的嘴唇無聲地翕動，手指神經質地捻著一串磨得發亮的獸骨項鍊，仿佛那是連接神靈的唯一通道。
帳篷中央鋪著一張巨大的制粗糙的熊皮，食髓氏族的酋長戈格，一個身高接近三米且臉上帶著猙獰爪痕的獸人，此刻卻像一頭受傷的巨熊，他粗壯的指爪狼狠抓撓著油膩糾結的頭髮，布滿血絲的眼睛死死盯著火堆，他的戰斧，曾經飽飲敵人鮮血的沉重武器，此刻無力地靠在熊皮旁，鋒刃上蒙著一層淡淡的鏽跡。
「食物————我們需要食物！」
一個臉上只剩獨眼同時塗滿白漬的戰士猛地站起來，聲音嘶啞如砂紙摩擦。
「戈格！再這樣下去，等不到開春，我們的戰士就會餓死在自己的帳篷里——
——孩子和女人——會成為雪狼的口糧！」
他的獸語像投入死水的石頭，激起一片壓抑的騷動和低沉的嗚咽。
戈格猛地抬頭，獨眼中凶光爆射。
「閉嘴！哈魯！你以為我不急嗎？！」
他煩躁地抓起腳邊一塊凍硬的不知名野獸腿骨，狠狠砸向地面，骨頭碎裂，濺起幾點火星。
「暴風雪凍死了最後的馴鹿群，獸潮把能找到的活物都撕碎了，派去南邊找食物的小隊——一個都沒回來，威廉那條老狗——他答應的糧食在哪？！他承諾的武器在哪？！他當我們是召之即來揮之即去的鬣狗嗎？！」
他憤怒的咆哮在帳篷里迴蕩，卻顯得那麼空洞無力。
「威廉這老不死的野狗——背信棄義！」
老薩滿終於睜開了渾濁的眼睛，聲音如同枯枝摩擦。
「他只想利用我們牽制林特人，消耗我們的戰士，現在他縮在他的磐石要塞里，像冬眠的熊！他靠不住，戈格。」
「那怎麼辦？等死嗎？！」
獨眼戰士哈魯吼道，絕望中帶著瘋狂的戾氣。
老薩滿渾濁的目光緩緩掃過帳篷內一張張飢餓而兇悍的臉，最後定格在酋長身上，聲音壓得更低，卻帶著一種毒蛇般的陰冷。
「等死？不——飢餓的狼群，需要獵物，據我們的眼睛回來報告，那個裂石領————那個新擴張的人類領地————我「看」到了。」
他枯瘦的手指在面前的灰燼中勾勒出扭曲的線條。
「那個溫暖的壁壘看似堅固，裡面那些轟鳴的鋼鐵野獸都是假的，但堆滿糧食的倉庫還有脆弱的人類都是真的————那些剛剛建起的外殼不過是花草。」
「裂石領？」
哈魯愣了一下，隨即眼中燃起貪婪的火焰。
「是了————我也聽說過，那個人類領地上有很多糧食，聽說那裡還有能讓土地變暖的魔爐」，而且他們離獸潮的爆發點比我們還要近————剛打完獸潮，肯定有傷亡，而且他們忙著建新地盤，人手分散！」
戈格猛地站起身，沉重的身軀帶起一陣風，火堆的火焰被壓得陡然一暗。
他死死盯著灰燼中那扭曲的圖案，獨眼中最後一點猶豫被野性的凶光徹底取代。
「鋼鐵野獸？魔爐？」
他獰笑起來，露出森白的利齒。
「再硬的鋼鐵，能擋住我們嚼骨勇士的爪牙麼？再神奇的爐子，能燒熱我們冰冷的血嗎？」
他抓起地上的戰斧，感受著冰冷的金屬觸感，一股原始的暴虐在飢餓的催生下瘋狂滋長。
「通知血爪還有碎牙這兩個快餓死的部族！」
戈格的聲音如同悶雷，充滿了破釜沉舟的決絕。
「告訴所有還能拿起武器的雄性，我們要的獵物————就在南方，就在那個叫裂石領的人類聚居點的倉庫里，那裡堆滿了我們過冬的糧食，砸碎他們的鐵殼子，把他們的暖爐搶過來，用他們的血肉和糧食，餵飽我們的肚子，讓那些躲在鐵殼子裡的綿羊知道，荒原的餓狼，來了！」
帳篷里瞬間被點燃了，絕望的蠻族戰士們發出野獸般的嚎叫，揮舞著簡陋的武器，飢餓和寒冷帶來的死氣被一種更加危險、更加原始的掠奪欲望所取代，他們如同即將衝出牢籠的凶獸，眼中只剩下對溫暖和食物還有暴力的極端渴望，風雪嗚咽，仿佛在為即將到來的血腥盛宴奏響悲愴的離歌。
但不知是為哪一方而奏響。
遙遠的裂石領，羅曼站在磐石區新築的高牆上，剛剛結束了對「磐石—|型蒸汽裝甲車」測試的檢閱，裝甲車履帶碾過凍土和碎石的鏗鏘聲猶在耳畔，他望著北方黑森林盡頭那片被厚重鉛雲籠罩的風雪肆虐的荒原方向，眉頭微微蹙起。
寒風卷著哨音掠過冰冷的垛口，遠處傳來幾聲悠長而悽厲的雪原狼嚎，一種難以言喻的刺骨警兆，如同細微的電流，悄然滑過他的脊椎，他下意識地握緊了腰間的佩劍劍柄，指節因為用力而微微發白。
鋼鐵的堡壘已然鑄就，但真正的寒冬風暴，似乎才剛剛開始醞釀。
冽的寒風依舊在黑森林邊緣呼嘯，捲起地上的浮雪，打在臨時搭建的工棚鐵皮上，發出啪的聲響，但在工棚內部，氣氛卻與外面的嚴寒截然相反，整個工棚內部卻是熾熱而緊繃，巨大的油燈懸掛在樑上，映照著幾張布滿油污卻精神亢奮的臉龐。
托普斯、哈克、拉格納、巴頓，以及裂石領的核心工匠們，正圍著中央一個覆蓋著防塵帆布的龐然大物，經過七天不眠不休的奮戰，無數次失敗與調整，基於「巡遊者—II型」底盤，同時採用木製斜齒輪變速箱和強化牛皮帶傳動的第一台實用型蒸汽機車，終於完成了最終的總裝。
「密封圈最後檢查，哈克大師！」
拉格納的聲音帶著金屬般的沙啞，他布滿老繭的手撫摸著連接微型蓄汽罐與車頂預留武器基座的複雜旋轉接口，那裡鑲嵌著哈克特製的石墨粉混合耐高溫粘合劑製成的軟質密封圈，這種特殊材質的密封圈在裂石領已經是許多機械必備的部件了。
哈克湊近，鍊金術士特有的銳利目光掃過每一個接口，手指輕輕按壓測試彈性。
「沒問題，拉格納大師，這傢伙比上次那個麻繩填料強百倍，這種強度的測試，這傢伙完全能扛住。」
另一邊，巴頓正和幾個老夥計蹲在碩大的木輪旁，仔細檢查包裹輪緣的鍛造防滑鋼箍的鉚接是否牢固。
「這鬼天氣，木頭最怕濕冷變形，加了這鐵箍，跑起來心裡才踏實。」
他拍了拍冰冷的鋼鐵，發出沉悶的迴響。
托普斯則站在那個被稱為蒸汽機車心臟的場域共鳴式蒸汽發生器旁邊，這個帶著散熱鰭片的怪異金屬箱子此刻正前所未有地安靜地蟄伏著，中心鑲嵌的特殊工藝打造的合金片在油燈下泛著微光，他手裡拿著一個簡易調諧儀表，指針微微顫動，顯示著與周圍「雙爐共鳴場域」的微弱連接。
「基礎頻率穩定————緩衝墊狀態良好————就看動起來的表現了。」
他低聲自語，眼中閃爍著學者特有的探究光芒。
羅曼·列爾士的身影出現在工棚門口，他沒有披甲，只穿著厚實的領主常服，猩紅的披風邊緣凝結著晨霜帶來的細小冰晶，他的到來讓本就高度集中的氣氛更加肅然，艾瑞克緊隨其後，手裡拿著記錄板和紙筆。
「都準備好了？」
羅曼的聲音平靜，目光掃過眾人，最後落在那覆蓋帆布的鋼鐵造物上。
「是的，羅曼大人！」
拉格納挺直腰板，聲音洪亮，帶著難以抑制的激動。
「「巡遊者—I型」貨運版，準備就緒，隨時可以測試！」
羅曼點了點頭，走到車旁，親手掀開了厚重的帆布。
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「蒸汽炮————蒸汽步槍————這些是什麼武器？還有能抵禦寒冬的地脈爐————
還有快速開墾凍土的機械————」
波羅斯低聲念著，指尖無意識地敲打著冰冷的窗欞，發出沉悶的「嗒嗒」聲，他的眼神複雜，沒有盟友的欣喜，反而充滿了深深的忌憚和憂慮。
「羅曼·列爾士————你究竟掌握了什麼力量？或者說————你背後站著誰？」
他絕不相信單憑一個沒落邊境男爵能在如此短的時間內取得如此顛覆性的成就，羅曼的子爵身份還是自己給他提上來的，是某個隱世的古老魔法學派？還是——與異位面存在達成了某種危險的交易？無論是哪一種，這股力量都太過強大，太過不受控制了。
侍立在一旁的心腹幕僚，一位面容清瘦卻眼神銳利的中年人適時地低聲開口。
「殿下，裂石領的磐石區」已成氣候，其輻射範圍甚至開始影響周邊的黑森林邊緣，羅曼子爵的聲望在東境平民和部分小貴族中——如日中天。他接納金雀花難民之舉，更是被吟遊詩人傳唱為寒冬聖徒」，長此以往，恐非王國之福。」
波羅斯猛地轉身，眼中寒光一閃，逼視這個中年男子。
「福？現在王國最大的福」，就是西境昂霜人的鐵蹄還沒徹底踏破落輝山脈！是威廉那個老狐狸在東境根深蒂固，尾大不掉！我們需要裂石領這把刀，去攪動東境的死水，去牽制甚至削弱威廉！」
他深吸一口氣，壓下翻騰的思緒，聲音恢復了慣有的冷靜與威嚴。
「傳令！」
幕僚立刻躬身，更加謹小慎微地察言觀色。
「是，殿下。」
「首先以王室名義，向暗森堡還有邊溪領————不，是以王室名義向所有遭受獸潮與寒災的東境邊境領地，增撥一批糧食和基礎禦寒物資，特別是暗森堡和邊溪領，額度——可以適當傾斜。」
波羅斯的指尖在地圖上划過。
「要讓所有人知道，在危難時刻，是王都在關心他們，而不是只有裂石領。」
幕僚心領神會。
「明白，殿下。此舉可稍稍分散對裂石領的依賴和————感激之情。」
「然後————」
波羅斯的聲音更冷了幾分。
「給我查————動用一切埋在裂石領和鏽帶城的眼睛，我要知道羅曼那些蒸汽機械的核心秘密，尤其是那地脈爐，還有，他工坊里那些核心工匠的底細，那個叫托普斯的符文師，那個鍊金術士哈克——找到他們的弱點，或者——把他們請」到王都來！手段要乾淨！」
「然後————」波羅斯的目光重新投向窗外，仿佛穿透了空間，落在遙遠的、
風雪肆虐的北方荒原。
「給我們在威廉公爵內部安插的暗手遞個話，寒冬漫長，餓狼總是要覓食的。讓威廉的勢力鼓動蠻族去試試裂石領的底細，看看究竟是個什麼成色，就說裂石領現在————很肥。」
他的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
「告訴他們，王都最近因為諸多繁忙的事務，很有可能對他們和裂石領之間的小摩擦，會暫時視而不見，邊境軍需要加強西境防護，剩下的就固守大營即可。」
幕僚心頭一凜，深深低下頭。
「是，殿下，屬下立刻去辦。」
他無聲地退下，留下波羅斯一人站在窗前，爐火的光芒在他臉上跳躍，一半明亮，一半沉浸在深沉的陰影里。
他需要裂石領的刀鋒，但也絕不允許這把刀過於鋒利，甚至反過來威脅到持刀的手，王座的冰冷，驅使他必須同時成為給予溫暖的施捨者和散布寒霜的操縱者。
在黑森林之外，極北的寒風在這裡失去了最後的束縛，如同億萬把冰冷的銼刀，瘋狂地刮過裸露的岩石和冰封的苔原，天空是永恆的鉛灰色，低垂得仿佛要壓垮大地。
曾經是食髓氏族重要獵場的「嚎風谷」，此刻一片死寂。
幾頂用厚實獸皮和粗木搭成的巨大帳篷在狂風中瑟瑟發抖，不斷發出不堪重負的呻吟。
帳篷內，篝火努力燃燒著，但散發出的熱量很快就被無孔不入的寒氣吞噬，空氣中瀰漫著皮毛的膻味和血腥味，混合成一種絕望的衰敗氣息，曾經強壯如熊的蠻族戰士，如今裹著骯髒的獸皮，蜷縮在火堆旁，眼窩深陷，顴骨突出，曾經兇悍的眼神只剩下麻木和飢餓帶來的綠光，角落裡，幾個瘦骨嶙峋的孩子沒有哭鬧的力氣，只是本能地向著微弱的火源蠕動身體。
一個老薩滿閉著眼，乾癟的嘴唇無聲地翕動，手指神經質地捻著一串磨得發亮的獸骨項鍊，仿佛那是連接神靈的唯一通道。
帳篷中央鋪著一張巨大的制粗糙的熊皮，食髓氏族的酋長戈格，一個身高接近三米且臉上帶著猙獰爪痕的獸人，此刻卻像一頭受傷的巨熊，他粗壯的指爪狼狠抓撓著油膩糾結的頭髮，布滿血絲的眼睛死死盯著火堆，他的戰斧，曾經飽飲敵人鮮血的沉重武器，此刻無力地靠在熊皮旁，鋒刃上蒙著一層淡淡的鏽跡。
「食物————我們需要食物！」
一個臉上只剩獨眼同時塗滿白漬的戰士猛地站起來，聲音嘶啞如砂紙摩擦。
「戈格！再這樣下去，等不到開春，我們的戰士就會餓死在自己的帳篷里——
——孩子和女人——會成為雪狼的口糧！」
他的獸語像投入死水的石頭，激起一片壓抑的騷動和低沉的嗚咽。
戈格猛地抬頭，獨眼中凶光爆射。
「閉嘴！哈魯！你以為我不急嗎？！」
他煩躁地抓起腳邊一塊凍硬的不知名野獸腿骨，狠狠砸向地面，骨頭碎裂，濺起幾點火星。
「暴風雪凍死了最後的馴鹿群，獸潮把能找到的活物都撕碎了，派去南邊找食物的小隊——一個都沒回來，威廉那條老狗——他答應的糧食在哪？！他承諾的武器在哪？！他當我們是召之即來揮之即去的鬣狗嗎？！」
他憤怒的咆哮在帳篷里迴蕩，卻顯得那麼空洞無力。
「威廉這老不死的野狗——背信棄義！」
老薩滿終於睜開了渾濁的眼睛，聲音如同枯枝摩擦。
「他只想利用我們牽制林特人，消耗我們的戰士，現在他縮在他的磐石要塞里，像冬眠的熊！他靠不住，戈格。」
「那怎麼辦？等死嗎？！」
獨眼戰士哈魯吼道，絕望中帶著瘋狂的戾氣。
老薩滿渾濁的目光緩緩掃過帳篷內一張張飢餓而兇悍的臉，最後定格在酋長身上，聲音壓得更低，卻帶著一種毒蛇般的陰冷。
「等死？不——飢餓的狼群，需要獵物，據我們的眼睛回來報告，那個裂石領————那個新擴張的人類領地————我「看」到了。」
他枯瘦的手指在面前的灰燼中勾勒出扭曲的線條。
「那個溫暖的壁壘看似堅固，裡面那些轟鳴的鋼鐵野獸都是假的，但堆滿糧食的倉庫還有脆弱的人類都是真的————那些剛剛建起的外殼不過是花草。」
「裂石領？」
哈魯愣了一下，隨即眼中燃起貪婪的火焰。
「是了————我也聽說過，那個人類領地上有很多糧食，聽說那裡還有能讓土地變暖的魔爐」，而且他們離獸潮的爆發點比我們還要近————剛打完獸潮，肯定有傷亡，而且他們忙著建新地盤，人手分散！」
戈格猛地站起身，沉重的身軀帶起一陣風，火堆的火焰被壓得陡然一暗。
他死死盯著灰燼中那扭曲的圖案，獨眼中最後一點猶豫被野性的凶光徹底取代。
「鋼鐵野獸？魔爐？」
他獰笑起來，露出森白的利齒。
「再硬的鋼鐵，能擋住我們嚼骨勇士的爪牙麼？再神奇的爐子，能燒熱我們冰冷的血嗎？」
他抓起地上的戰斧，感受著冰冷的金屬觸感，一股原始的暴虐在飢餓的催生下瘋狂滋長。
「通知血爪還有碎牙這兩個快餓死的部族！」
戈格的聲音如同悶雷，充滿了破釜沉舟的決絕。
「告訴所有還能拿起武器的雄性，我們要的獵物————就在南方，就在那個叫裂石領的人類聚居點的倉庫里，那裡堆滿了我們過冬的糧食，砸碎他們的鐵殼子，把他們的暖爐搶過來，用他們的血肉和糧食，餵飽我們的肚子，讓那些躲在鐵殼子裡的綿羊知道，荒原的餓狼，來了！」
帳篷里瞬間被點燃了，絕望的蠻族戰士們發出野獸般的嚎叫，揮舞著簡陋的武器，飢餓和寒冷帶來的死氣被一種更加危險、更加原始的掠奪欲望所取代，他們如同即將衝出牢籠的凶獸，眼中只剩下對溫暖和食物還有暴力的極端渴望，風雪嗚咽，仿佛在為即將到來的血腥盛宴奏響悲愴的離歌。
但不知是為哪一方而奏響。
遙遠的裂石領，羅曼站在磐石區新築的高牆上，剛剛結束了對「磐石—|型蒸汽裝甲車」測試的檢閱，裝甲車履帶碾過凍土和碎石的鏗鏘聲猶在耳畔，他望著北方黑森林盡頭那片被厚重鉛雲籠罩的風雪肆虐的荒原方向，眉頭微微蹙起。
寒風卷著哨音掠過冰冷的垛口，遠處傳來幾聲悠長而悽厲的雪原狼嚎，一種難以言喻的刺骨警兆，如同細微的電流，悄然滑過他的脊椎，他下意識地握緊了腰間的佩劍劍柄，指節因為用力而微微發白。
鋼鐵的堡壘已然鑄就，但真正的寒冬風暴，似乎才剛剛開始醞釀。
冽的寒風依舊在黑森林邊緣呼嘯，捲起地上的浮雪，打在臨時搭建的工棚鐵皮上，發出啪的聲響，但在工棚內部，氣氛卻與外面的嚴寒截然相反，整個工棚內部卻是熾熱而緊繃，巨大的油燈懸掛在樑上，映照著幾張布滿油污卻精神亢奮的臉龐。
托普斯、哈克、拉格納、巴頓，以及裂石領的核心工匠們，正圍著中央一個覆蓋著防塵帆布的龐然大物，經過七天不眠不休的奮戰，無數次失敗與調整，基於「巡遊者—II型」底盤，同時採用木製斜齒輪變速箱和強化牛皮帶傳動的第一台實用型蒸汽機車，終於完成了最終的總裝。
「密封圈最後檢查，哈克大師！」
拉格納的聲音帶著金屬般的沙啞，他布滿老繭的手撫摸著連接微型蓄汽罐與車頂預留武器基座的複雜旋轉接口，那裡鑲嵌著哈克特製的石墨粉混合耐高溫粘合劑製成的軟質密封圈，這種特殊材質的密封圈在裂石領已經是許多機械必備的部件了。
哈克湊近，鍊金術士特有的銳利目光掃過每一個接口，手指輕輕按壓測試彈性。
「沒問題，拉格納大師，這傢伙比上次那個麻繩填料強百倍，這種強度的測試，這傢伙完全能扛住。」
另一邊，巴頓正和幾個老夥計蹲在碩大的木輪旁，仔細檢查包裹輪緣的鍛造防滑鋼箍的鉚接是否牢固。
「這鬼天氣，木頭最怕濕冷變形，加了這鐵箍，跑起來心裡才踏實。」
他拍了拍冰冷的鋼鐵，發出沉悶的迴響。
托普斯則站在那個被稱為蒸汽機車心臟的場域共鳴式蒸汽發生器旁邊，這個帶著散熱鰭片的怪異金屬箱子此刻正前所未有地安靜地蟄伏著，中心鑲嵌的特殊工藝打造的合金片在油燈下泛著微光，他手裡拿著一個簡易調諧儀表，指針微微顫動，顯示著與周圍「雙爐共鳴場域」的微弱連接。
「基礎頻率穩定————緩衝墊狀態良好————就看動起來的表現了。」
他低聲自語，眼中閃爍著學者特有的探究光芒。
羅曼·列爾士的身影出現在工棚門口，他沒有披甲，只穿著厚實的領主常服，猩紅的披風邊緣凝結著晨霜帶來的細小冰晶，他的到來讓本就高度集中的氣氛更加肅然，艾瑞克緊隨其後，手裡拿著記錄板和紙筆。
「都準備好了？」
羅曼的聲音平靜，目光掃過眾人，最後落在那覆蓋帆布的鋼鐵造物上。
「是的，羅曼大人！」
拉格納挺直腰板，聲音洪亮，帶著難以抑制的激動。
「「巡遊者—I型」貨運版，準備就緒，隨時可以測試！」
羅曼點了點頭，走到車旁，親手掀開了厚重的帆布。
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