第132章 猜想與實踐

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  第132章 猜想與實踐

  巨大的泄壓閥噴出第一股灼熱的白色蒸汽,發出高亢的嘶鳴,宣告著成功的啟動,緊接著,連接到各處雖然大部分還未延伸出去的管道上,而其中的壓力表指針開始穩定地向上爬升,穩定且強大的蒸汽壓力,在管道中孕育奔流。

  「成功了!」

  托普斯激動地喊道,布滿細微血絲的眼睛裡閃爍著狂喜的光芒,這種超長時間的高強度負荷讓他也有點吃不消了,哈克用力拍了拍身旁滾燙的管道,哈哈大笑,拉格納抹了一把臉上的汗水和油污,露出如釋重負又無比自豪的笑容,周圍忙碌的工匠和守衛的士兵們,都停下了手中的工作,爆發出熱烈的歡呼!

  他們都知道這個玩意能帶來什麼!

  第二顆工業的心臟,在黑森林的邊緣,在曾經的豺狼人營地上,在眾人不懈的努力和一場驚險戰鬥的餘燼中,強勁地搏動起來!

  羅曼站在新建的哨塔上,它比周圍的防禦牆高出半截,視野極佳,他看著下方歡呼的人群,看著那座噴涌著工業力量白霧的嶄新巨爐,看著旁邊沉默但威嚴的蒸汽炮管,再望向遠方那片充滿未知與機遇的黑森林。

  嶄新的蒸汽在管道中呼嘯,為新生的前沿哨所注入動力,焦黑的魔熊殘骸被徹底深埋淨化,新翻開的沃土等待著鐵型的耕耘,而冰冷的炮口指向森林深處,沉默地守護著文明的邊界。

  「這只是一個開始。」

  羅曼的嘴角,勾起了一抹銳利而堅定的笑意,裂石領的脈搏,正隨著第二座爐火的熊熊燃燒,向著更加深邃和更加廣闊的天地,堅定而有力地擴張。

  黑森林的陰影,在蒸汽的轟鳴與鋼鐵的寒光面前,正悄然退卻,屬於開拓者的時代,伴隨著爐火與炮管,在這片曾被黑暗占據的土地上,正式拉開了帷幕,未來,正隨著那噴涌的蒸汽,滾滾而來。

  開拓者們並沒有急著回去,第二天會有二線的拓荒小隊帶著大批的蒸汽機械前來改造這個地方,有了充足的蒸汽動力,一些大傢伙也能派上用場,這裡很快就能發生翻天覆地的變化。

  夜色如墨,唯有裂石領第二座蒸汽地脈共鳴爐:蒸汽-1型地脈共鳴爐磐石號晶立在新營地的中心,散發著穩定而低沉的嗡鳴,黃銅與星紋鐵構築的龐大爐體在月光下泛著冷硬的金屬光澤,頂部安全閥噴吐著有節奏的白色汽柱,融入清冷的夜空。

  爐壁上鐫刻的複雜符文陣列流淌著柔和的藍橙輝光,與遠方看不見的裂石領核心區的主爐裂石號的脈動遙相呼應,如同大地深處搏動的兩顆機械心臟。

  托普斯沒有沉浸在成功的喜悅里,他本來難得地輕鬆了一下,決定撿起自己那一直沒有動的幾項研究,進行一些探討和科研,但此時他整個人幾乎趴在控制台前,布滿血絲的雙眼死死盯著面前一排排水晶刻度表和符文感應盤,助手們早已被他趕去休息,只有哈克留在旁邊,正小心翼翼地調配著一種用於管線密封的粘稠塗劑,空氣中瀰漫著淡淡的鍊金藥劑氣味。

  「不對—還是不對—」

  托普斯的聲音沙啞,帶著一種近乎偏執的困惑。

  他反覆對比著兩份數據記錄。一份是磐石爐啟動以來的地脈魔力輸出效率與穩定性圖表,曲線平滑有力,遠超設計預期,另一份則是哈克剛剛提交的,關於新爐附近土壤樣本的「石緣活性」檢測報告一驚人的高,甚至超過了長期受紫冠輻射的老礦區!

  「魔力輸出高,活性也高,這很合理,地脈能量滋養萬物嘛。」

  哈克頭也不抬,用一根細長的骨棒攪動著坩堝里銀灰色的物質,發出咕嘟聲。

  托普斯猛地回頭,手指用力點在那份活性報告上。

  「哈克!關鍵不在高低,在速度,你知道的,紫冠先生的滋養是緩慢浸染,它可是需要大量的時間沉澱,可你看看這裡——」

  他指向報告上標註的採樣時間,滿臉費解。

  「磐石爐啟動才三天,周邊土壤的活性指數就飆升到接近紫冠先生的巢穴附近的水平,這絕不是單純的地脈能量富集能解釋的!」

  哈克終於放下骨棒,擦了擦手,拿起報告仔細看了看,眉頭也漸漸擰緊。

  「這麼說來確實快得有點邪門,就像有什麼東西把這股滋養的效果放大了,或者說—加速擴散了?」

  他走到實驗室角落,那裡堆放著從紫冠新家附近採集來的那塊浸潤了它土元素能量的特殊「活性石屑」,哈克拿起一塊暗黃色溫潤如玉的碎塊,若有所思。

  「難道新爐的某種運行狀態,意外激發或者模仿了紫冠那種獨特輻射的本質?」


  托普斯的眼睛瞬間亮得驚人,疲憊一掃而空。

  一個在他腦海中盤旋了數月的那個近乎瘋狂的猜想,如同被投入火把的乾柴,轟然點燃!

  「波動——輻射——轉·?」

  「如果地脈中的魔力是可感的穩固態,它可以被捕捉和儲存乃至於直接操縱,它可以被封存在各種魔晶之中,而世間瀰漫的魔力則呈現一種穩固態和波動態夾雜的現象,雖然可以被捕捉儲存,但少了實物感——」

  托普斯喃喃自語,緩慢地在狹窄的實驗台前渡步,撞倒了一個空燒杯也渾然不覺。

  「我一直想不通,紫冠能讓頑石蘊含活性,這種活性的本質是什麼,是固結的魔力粒子?

  應該不是,如果是粒子態,它的傳播不會如此均勻且無形,它更像,更像一種瀰漫的波動的水波,一種由紫冠先生自身固結的土元素魔力'逆轉化」釋放出的特殊能量波!」

  他衝到一塊巨大的石板前,那是他今天用來推演理論的畫板,上面布滿了複雜的公式和能量流向圖和潦草薩珊提卡語符文,他抓起炭筆,在代表紫冠的符號旁邊瘋狂勾勒。

  「你看,磐石爐汲取的是固結的地脈魔力,轉化為熱能驅動蒸汽,但熱能,它本身就處於一種更接近彌散的狀態——而如果——如果在這轉化的邊緣,在熱與魔力的臨界點上,我們能像紫冠一樣,不是單純釋放熱量,而是將這龐大的能量流的一部分,主動定向地調製成類似紫冠活性輻射的波動形態——」

  托普斯的手指因激動而顫抖,炭筆在石板上劃出深刻的痕跡。

  「那麼,我們就能人為地製造一個強大的活性場」,這樣的話整個能量就能像水波一樣擴散輻射出去,距離也不再是問題,只要在這個場的範圍內,土地就能快速活化,作物就能瘋狂生長!」

  「甚至——甚至不止於此,如果這種波動能傳遞信息,還能協調多個共鳴爐的能量輸出——想想看,哈克,想想看!這將是一個覆蓋整個裂石領,不,未來覆蓋整個王國疆域的能量網絡,一個基於魔力波」的無形根基!」

  哈克被托普斯的狂熱構想震住了,手中的活性石屑差點掉落。

  他舔了舔有些發乾的嘴唇,眼中也燃起鍊金術士特有的探究火焰,只是他並不了解托普斯的那些瘋狂研究和背後的原理,但提供一些靈感和思路總是沒問題的。

  「調製熱能——逆轉為特殊波動?這聽起來比催生石緣活化劑」還難上百倍,你打算怎麼做?靠你那些符文陣列麼,看上去恐怕不太行。」

  「符文是一把鑰匙,是引導我們的路徑——」

  托普斯咽了口口水,目光灼灼地掃視著實驗室里堆積的材料和半成品構件。

  「磐石爐的原始數據已經證明了某種波」的存在,雖然是無意識的,我要做的,是在爐體內部,在熱能轉化的核心區域,加裝一個調製器,這樣我就可以利用特定的符文組合,嘗試捕捉和重塑那股逸散的能量流,讓它模仿紫冠先生輻射的波動頻率,就利用——

  他自光鎖定在哈克手中的活性石屑上,眼前一亮。

  「有了,就利用這些飽含紫冠先生本源波動的媒介作為引導和共鳴體!」

  而有了難得的靈感和進展,托普斯在向羅曼報告之後說干就干,接下來的幾天,新營地的一角被劃為禁區,而這裡的拓荒者們換了兩三批,托普斯幾乎不吃不睡,在哈克的協助下,將磐石爐的一個次級檢修艙室改造成了臨時的波動調製實驗室,他拆除了部分隔熱內襯,在裸露的高溫蒸汽管道和魔力轉化核心之間的狹小縫隙里,用耐高溫的星紋合金絲和一點點極其細少的秘銀粉,精心蝕刻出一個極其複雜且層層嵌套的微型符文陣列。

  陣列的核心,是一個小小的凹槽,裡面小心翼翼地鑲嵌了幾顆哈克挑選出的蘊含了紫冠本源波動最強烈的「活性晶核」。

  「【疏導】、【諧振】、【擬態】—還有這個,根據羅曼大人熵」理論逆向推演的【逆流之痕】——」

  其中符文效果雖然不甚理想,但總算是有了一個開端。

  托普斯喃喃自語,汗水浸透了他的法袍,手指被高溫金屬燙出燎泡也渾然不覺,超凡者的體質能讓他忽略一部分的傷勢,而此時每一道符文的刻錄都伴隨著他精神力的高度集中和微量的魔力引導,試圖讓這個陣列能與紫冠的波動以及爐內狂暴的能量產生共鳴。

  哈克則在一旁緊張地監控著爐體壓力和各處溫度,不斷調配著特製的冷卻凝膠塗抹在關鍵部位,防止符文陣列在高溫下熔毀或失效。


  當最後一個符文被點亮,微弱的共鳴嗡鳴聲在艙室內響起時,托普斯臉上露出了近乎虛脫的狂喜。

  「成了,可以了,基礎共鳴建立了!現在—啟動初級能量引導!」

  他深吸一口氣,扳動了一個臨時加裝的黃銅閥門,一股被符文陣列約束引導的混合著高溫蒸汽和微弱魔力的淡色能量流,緩緩流經那個鑲嵌著活性晶核的核心凹槽。

  嗡——!

  異變陡生!

  凹槽中的活性晶核猛地爆發出刺目的土黃色光芒,仿佛被點燃的火藥桶,一開始托普斯預設鐫刻的【擬態】符文瞬間過載,亮如白晝,隨即「啪」地一聲碎裂,而那股被引導的能量流非但沒有被「調製」成平穩的波動,反而像是被注入了狂暴的催化劑,瞬間掙脫了所有符文的束縛!

  嗤啦——轟!

  刺眼的白光和灼熱的氣浪猛地從檢修艙口噴涌而出,強大的衝擊波將沉重的艙門像紙片一樣撕開和拋飛,托普斯只來得及為自己和哈克撐起一層薄弱的魔法護盾,就被狠狠掀飛出去,撞在實驗室堅固的牆壁上!

  震耳欲聾的爆炸聲驚醒了整個營地,警報的哨音悽厲響起。

  當瀰漫的灼熱蒸汽和刺鼻的臭味稍稍散去,眼前的景象讓趕來的羅曼和凱恩等人倒吸一口冷氣,臨時實驗室靠近爐體的半邊已化為廢墟,扭曲的金屬構件冒著青煙,地面一片狼藉,到處是融化的金屬液滴和破碎的水晶還有符文碎片,托普斯靠在牆角,法袍焦黑破爛,臉上帶著血痕和菸灰,劇烈地咳嗽著,眼神空洞而絕望。而哈克稍好一些,但手臂也被飛濺的金屬碎片劃開一道口子,正被趕來的赫伯斯緊急包紮。

  「發生什麼事了?這裡是被蒸汽炮轟了麼?」

  「動靜沒那么小——」

  四周趕來幫忙的領民們一邊收拾著地上的各項殘局一邊好奇地討論著,這還是他們第一次看見領地那個聰慧的魔法師鬧出如此大的動靜來,以往他搞出來的東西破壞力哪有這麼大。

  「波動無法約束,能量逸散失敗了——徹底失敗了——」

  托普斯失魂落魄地喃喃自語,仿佛沒看到羅曼的到來,整個人無力地癱倒著,眼神空洞而疲憊。

  他數日的心血和那個宏大的構想,在瞬間的爆炸中化為烏有,失敗的苦澀和魔力反噬的眩暈讓他眼前發黑,他慶幸自己及時撐開了那道魔力護盾,這樣還保護住了哈克,沒有讓他受到太嚴重的傷害,否則他不知道自己要怎麼面對其他人才好。

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