第118章 收編暗狼傭兵團
第118章 收編暗狼傭兵團
「不用讓他胡思亂想了，讓他直接來吧。」
羅曼自然明白埃爾頓的心思，深吸一口氣做足了準備，凱恩也直了直身子，他對於那位暗狼傭兵團的團長也略有耳聞，據說是個實力不錯的好手，如果不是出身太差，本可以走上更好的道路和得到更高的位置。
「篤篤篤——」
橡木門被輕輕叩響，埃爾頓先探了進來，身後跟著一個穿著半舊皮甲的高大壯漢，男人面容剛毅，眉宇間帶著長途跋涉的風霜和沉重的心事，眼神銳利卻難掩一絲忐忑，正是那位東境有名的暗狼傭兵團團長，嘉爾·灰狼。
這是一個帶著草原部族風情的姓氏。
「列爾士大人——」」
埃爾頓微微躬身。
「幸不辱命，嘉爾團長到了。」
嘉爾步伐穩健地上前一步，向羅曼行了一個標準的傭兵禮。
「列爾士男爵閣下。」
他的聲音低沉有力，帶著北方口音。
「很榮幸——也很抱歉，在這個情況下與您會面。」
羅曼放下了剛拿起沒多久的羽毛筆，目光平靜地審視著這位傭兵團長，他沒有立刻回應那份「榮幸」或「抱歉」，只是抬手示意。
「請坐，嘉爾團長，埃爾頓，你也坐。」
凱恩默默地站在羅曼椅後，像一尊沉默的石像，目光卻鎖定了嘉爾，這個老練的傭兵團長在正式騎士的境界之中深耕許久，實力不容小覷，他渾身的氣勢沉穩而內斂，鬥氣波動近乎於無，就算是特意探查也很難看穿他的虛實。
埃爾頓熟練地為嘉爾拉開椅子，自己也坐下，帶著主場人的自然熟悉感。
「團長是個爽快，聽聞男爵有意商談，便刻隨我前來了。」
他巧妙地鋪墊著，嘴角帶著親切而溫和的笑意。
嘉爾沒有順從埃爾頓的意思坐下，反而挺直了脊背，開門見山地直視羅曼開口，神色穩重而又誠懇。
「男爵大人，埃爾頓先生想必已經告訴您了，我麾下那個愚蠢的二線小隊—．「血爪』，他們被尼爾森的金錢蒙蔽了雙眼，參與了襲擊您領地和勾結豺狼人的勾當這是傭兵的恥辱，是我嘉爾·灰狼的失職！」
他的語氣帶著痛恨和自責。
「無論您是要追究他們的罪責，還是要我這個團長擔責，我嘉爾絕無二話，今天我獨自前來，就是認罰的。」
「只求—只求男爵大人高抬貴手，放過團里其他不知情的兄弟和他們的家眷，他們——大多是些苦命人，為了餬口才提著腦袋幹這行。「
此刻的嘉爾說得誠懇，但若是羅曼只是一個單純的邊境小男爵，沒有波羅斯特別授予的「邊境監察」等權利，他也不至於如此惶恐不安，就像他明白自己不過是某幾位人物的工具一般，對面這個男爵肯定也不僅僅只是一個男爵，而自己背後的人肯定不會為了自己而與王都的波羅斯殿下起衝突，當他去信多封而未得到回應時，他就已然明白自己接下來的命運了。
那些陰影之中的大人物，已經決定將自己和暗狼傭兵團放棄了。
羅曼的手指在桌面上輕輕敲擊著，節奏平穩卻帶著一絲若有若無的壓迫感。
「血』小隊襲擊貴族領地，證據確鑿，罪無可赦，他們已付出了血的代價。」
他語氣平淡，卻帶著不容置疑的份量。
「至於你，嘉爾團長，你的責任在於御下不嚴，而非同謀，我若真要追究團長的連帶責任，此刻來的就不該是你一個人了，而我們也不會在我的領地相見。」
嘉爾緊繃的肩膀微微鬆動了一點，但眼中疑慮未消，羅曼的話給了他一點希望，但這位年輕男爵的城府顯然比他想像的要深。
埃爾頓適時地接過話頭，聲音帶著一絲蠱惑。
「嘉爾團長，列爾士大人明察秋毫，他當然明白「血爪』是血爪』，暗狼是暗狼，大人追究的是首惡和直接參與者，而非牽連無辜，更何況—..」
說到這裡，他臉上的笑意更深了一層，同時話鋒一轉。
「大人也深知，像暗狼這樣在東境紮根多年的老牌傭兵團，不僅熟悉風土地貌和人情世故，自身的戰力也是有保障和口碑的，只是與其毀掉——不如善用。「
「尤其是在當下這個——特殊的時期。」
「特殊的時期？」嘉爾敏銳地捕捉到了這個詞，眉頭微微皺起，眼神中閃過一絲猜測，心中懸著的心微微放下，他有所猜測，卻又不敢直言，只能等埃爾頓或羅曼解惑。
羅曼身體微微前傾，目光如炬，看著這位高大卻帶著些許不安的傭兵團團長，輕聲開□。
「嘉爾團長—尼爾森雖然已經認罪伏誅，但他背後的人還在，整個邊境的混亂根源並未清除，這件事想必你我都很清楚，我也不再贅述。「
「而王都的波羅斯殿下授予我「監察邊境權』及自主行動權』，正是要徹底梳理這片土地的亂象，清除毒瘤，恢復秩序。」
羅曼話里話外都刻意強調了「王都」和「波羅斯殿下」，分量不言而喻。
「而此時此刻的裂石領，是東境聯防協議的中心，想必這件事情在公示期間，你也了解過，此時的聯防需要一支靈活而強力的武裝力量，作為聯防巡邏隊的補充和鋒刃——·我也把話攤開了講，聯防協議對抗的主體是境外蠻族，而對內部的某些勢力和某些人，還是略顯不足的。」
嘉爾的心臟猛地一跳，他聽懂了羅曼的潛台詞，那個潛台詞也正和他剛剛猜想的差不多，那就是加入裂石陣營，成為波羅斯在東境扶持起來對抗威廉公爵勢力的一部分，這個選項風險巨大，卻似乎是此時暗狼傭兵團唯一的出路。
嘉爾沉默片刻，好幾次吸氣呼氣之間身上都有鬥氣涌動，足以看出其情緒起伏，而在一陣稍顯漫長的沉默之後他才艱難地開口。
「大人——我暗狼傭兵團也是吃過一些大人物的虧的，就在幾年前，我團里一批老兄弟，護送一支商隊去鏽帶城，因為商隊得罪了某位大人物的一個稅吏，那位大人物的人不僅吞了我們的佣金，還污衊我們勾結流寇和蠻族，害得我五個兄弟被王國邊境軍依法抓走，至今下落不明——申訴無門。」
這段往事讓他眼中燃起壓抑的怒火，也印證了羅曼和埃爾頓之前的情報，這也是埃爾頓所說的「可以爭取」的理由之一。
「這正是我們需要改變的局。」
羅曼的聲音帶著一種令人信服的堅定，臉上浮現了淡淡的親切笑意，給人一種安心的穩重感，嘉爾·灰狼此時有些不可思議，自己居然會從一個比自己小得多的傢伙身上感受到這種力量。
「舊的秩序庇護罪惡，新的秩序需要力量去建立和守護，你的暗狼傭兵團有一定的實力，也有在東境經營多年經驗，還受過不少不公之苦—與其在某些大人物的陰影下戰戰兢兢，朝不保夕，不如加入我們，為邊境的安寧，也為給自己和兄弟們掙一個堂堂正正的前程。」
埃爾頓立刻跟上，拋出了實質性的誘餌，話語之中的蠱惑意味更濃。
「嘉爾團長，羅曼大人如今治下的裂石領可是今非昔比，我們現在有著整個東境最好的工坊，如果您願意，待會可以看一看——」
羅曼笑著指了指窗外蒸汽區隱約可見的幾處新建築。
「加入聯防體系，暗狼團所需的裝備和補給，裂石領將以遠低於市價的成本提供精良的制式武器，還有韌性十足的新式皮甲乃至於鋼鐵打造的鏈甲鱗甲板甲等等，甚至·我們正在試用一些全新的特殊裝備，它們並不需要超凡者操縱，普通傭兵也可以使用，藉助地脈之力』，威力或許超乎你的想像。」
他刻意用了「地脈之力」而非「蒸汽」，顯得神秘而強大。
「想像一下，你們的斥候小隊能配備無聲無息卻能瞬間傳遞消息的裝置，你們的攻堅隊伍能擁有——嗯，遠超常規弩炮射程和威的「新傢伙」。」
這是羅曼打算透露的部分，但這足以勾起任何傭兵頭子的興趣，特別如今這個傭兵頭子搖擺不定，同時可供他的選擇的出路實在是不多。
嘉爾的眼神明顯亮了起來，傭兵團的生存，裝備和補給是重中之重的根本，低廉穩定的優質裝備來源，加上神秘的「新武器」——這誘惑太大了。
更關鍵的是，裂石領背後的「王都背景」和「波羅斯親授」給了他一絲安全感，他甚至想到今天這場談話，會不會是遠在王都的波羅斯殿下的旨意，那要是這樣的話...
「大人，我明白您的意思，您所想的我也明白，暗狼團當然可以，也非常樂意加入聯防之中，為您的事業增添一份微不足道的助力，只是我們該以什麼身份加入？具體又該做些什麼呢？還請您明示。」
羅曼和埃爾頓不留痕跡地對視一眼，這一切相當順利。
「明面上我需要暗狼傭兵團作為一支獨立的武裝力量加入聯防之中，響應東部邊境聯防協議的號召，接受裂石領總部的調派，執行巡邏和清剿小股蠻族以及護衛商路等普通任務，名正言順地駐防在裂石領附近，當然，其中的補給會由裂石領提供一部分。「
羅曼清晰地勾勒出框架。
「實質上你們將成為裂石領和我本人直接指揮的快速反應部隊，優先執行一些需要專業傭兵經驗以及需要速度和戰力的特殊任務，當然，這種特殊任務會有相匹配的額外酬勞。」
嘉爾已是相當意動，他本來也沒有一個明確的上家，此時若是合理公開地加入東境聯防協議之中，那麼在執行各種任務時候遇到的阻礙和刁難便會少上許多，任何人在想要為難暗狼傭兵團時都將考慮到東部邊境聯防協議與會貴族的意志—乃至於其後存在的王都背景。
至於可能隨之而來的威廉公爵和其下屬忠心走狗勢力的敵視和針對？嘉爾·灰狼心中冷笑，這些蟲豸哪怕自己和手下兄弟們老老實實地謀生和幹活，同樣也會受到針對和敵視乃至於盤剝欺凌。
多了一層明面上的背景，能為自己省下不少事，就算沒有額外得罪這位背景奇特的邊境男爵，嘉爾團長也會慎重考慮甚至同意，但此時既然選擇答應下來了，那就還有一個問題他此時必須問出口來。
「傭兵團里的兄弟——他們的過往？」嘉爾最關心的還是這個。
誠如他剛剛所想，傭兵團老老實實地謀生和於活也會得到習難，只是在這位老練傭兵團長的認知中，一些違背王都律法和道德的事情也在「正常謀生」的範疇之內，選擇了幹這一行，那必然是要承擔些風險的，他收到情報時第一時間害怕的並不是手下人襲擊了一個貴族領地，而害怕的是襲擊的這個貴族領地是有背景的，以及對方還活下來了。
「只要暗狼傭兵團加入聯防，那便是為王國效力，為東部邊境的穩定效力，過往有罪治罪，該賠償賠償。」
羅曼輕聲說著。
「但只要遵守法令，效忠職守，那東部邊境聯防協議的諸多參與者以及裂石領和我本人羅曼·列爾士，便是你們暗狼傭兵團的庇護所，而至於之前與尼爾森勾結的那些舊部問題，僅限於血爪』小隊，既已伏誅，那便不再追究。」
埃爾頓笑意更盛，決定在一旁加把，湊前一步，狀似密謀一般低聲補充道。
「嘉爾團長，這可是我們暗狼團洗刷污名和壯大實力的大好機會，此番加入，那便是獲得了王國官方認可——」
「您完全可以想一想，裝備了裂石領最新式裝備的暗狼團，勢必將成為東境最精銳的傭兵力量—·而且那些那些稅吏的臉色也將不再惱人，當暗狼傭兵團背靠的是裂石領和羅曼·列爾士大人，以前那些無端的指控將再也傷害不到你們，它們甚至不敢明面提出，當然了，這裡面也有王都的意思，還希望您斟酌斟酌—」
「不用讓他胡思亂想了，讓他直接來吧。」
羅曼自然明白埃爾頓的心思，深吸一口氣做足了準備，凱恩也直了直身子，他對於那位暗狼傭兵團的團長也略有耳聞，據說是個實力不錯的好手，如果不是出身太差，本可以走上更好的道路和得到更高的位置。
「篤篤篤——」
橡木門被輕輕叩響，埃爾頓先探了進來，身後跟著一個穿著半舊皮甲的高大壯漢，男人面容剛毅，眉宇間帶著長途跋涉的風霜和沉重的心事，眼神銳利卻難掩一絲忐忑，正是那位東境有名的暗狼傭兵團團長，嘉爾·灰狼。
這是一個帶著草原部族風情的姓氏。
「列爾士大人——」」
埃爾頓微微躬身。
「幸不辱命，嘉爾團長到了。」
嘉爾步伐穩健地上前一步，向羅曼行了一個標準的傭兵禮。
「列爾士男爵閣下。」
他的聲音低沉有力，帶著北方口音。
「很榮幸——也很抱歉，在這個情況下與您會面。」
羅曼放下了剛拿起沒多久的羽毛筆，目光平靜地審視著這位傭兵團長，他沒有立刻回應那份「榮幸」或「抱歉」，只是抬手示意。
「請坐，嘉爾團長，埃爾頓，你也坐。」
凱恩默默地站在羅曼椅後，像一尊沉默的石像，目光卻鎖定了嘉爾，這個老練的傭兵團長在正式騎士的境界之中深耕許久，實力不容小覷，他渾身的氣勢沉穩而內斂，鬥氣波動近乎於無，就算是特意探查也很難看穿他的虛實。
埃爾頓熟練地為嘉爾拉開椅子，自己也坐下，帶著主場人的自然熟悉感。
「團長是個爽快，聽聞男爵有意商談，便刻隨我前來了。」
他巧妙地鋪墊著，嘴角帶著親切而溫和的笑意。
嘉爾沒有順從埃爾頓的意思坐下，反而挺直了脊背，開門見山地直視羅曼開口，神色穩重而又誠懇。
「男爵大人，埃爾頓先生想必已經告訴您了，我麾下那個愚蠢的二線小隊—．「血爪』，他們被尼爾森的金錢蒙蔽了雙眼，參與了襲擊您領地和勾結豺狼人的勾當這是傭兵的恥辱，是我嘉爾·灰狼的失職！」
他的語氣帶著痛恨和自責。
「無論您是要追究他們的罪責，還是要我這個團長擔責，我嘉爾絕無二話，今天我獨自前來，就是認罰的。」
「只求—只求男爵大人高抬貴手，放過團里其他不知情的兄弟和他們的家眷，他們——大多是些苦命人，為了餬口才提著腦袋幹這行。「
此刻的嘉爾說得誠懇，但若是羅曼只是一個單純的邊境小男爵，沒有波羅斯特別授予的「邊境監察」等權利，他也不至於如此惶恐不安，就像他明白自己不過是某幾位人物的工具一般，對面這個男爵肯定也不僅僅只是一個男爵，而自己背後的人肯定不會為了自己而與王都的波羅斯殿下起衝突，當他去信多封而未得到回應時，他就已然明白自己接下來的命運了。
那些陰影之中的大人物，已經決定將自己和暗狼傭兵團放棄了。
羅曼的手指在桌面上輕輕敲擊著，節奏平穩卻帶著一絲若有若無的壓迫感。
「血』小隊襲擊貴族領地，證據確鑿，罪無可赦，他們已付出了血的代價。」
他語氣平淡，卻帶著不容置疑的份量。
「至於你，嘉爾團長，你的責任在於御下不嚴，而非同謀，我若真要追究團長的連帶責任，此刻來的就不該是你一個人了，而我們也不會在我的領地相見。」
嘉爾緊繃的肩膀微微鬆動了一點，但眼中疑慮未消，羅曼的話給了他一點希望，但這位年輕男爵的城府顯然比他想像的要深。
埃爾頓適時地接過話頭，聲音帶著一絲蠱惑。
「嘉爾團長，列爾士大人明察秋毫，他當然明白「血爪』是血爪』，暗狼是暗狼，大人追究的是首惡和直接參與者，而非牽連無辜，更何況—..」
說到這裡，他臉上的笑意更深了一層，同時話鋒一轉。
「大人也深知，像暗狼這樣在東境紮根多年的老牌傭兵團，不僅熟悉風土地貌和人情世故，自身的戰力也是有保障和口碑的，只是與其毀掉——不如善用。「
「尤其是在當下這個——特殊的時期。」
「特殊的時期？」嘉爾敏銳地捕捉到了這個詞，眉頭微微皺起，眼神中閃過一絲猜測，心中懸著的心微微放下，他有所猜測，卻又不敢直言，只能等埃爾頓或羅曼解惑。
羅曼身體微微前傾，目光如炬，看著這位高大卻帶著些許不安的傭兵團團長，輕聲開□。
「嘉爾團長—尼爾森雖然已經認罪伏誅，但他背後的人還在，整個邊境的混亂根源並未清除，這件事想必你我都很清楚，我也不再贅述。「
「而王都的波羅斯殿下授予我「監察邊境權』及自主行動權』，正是要徹底梳理這片土地的亂象，清除毒瘤，恢復秩序。」
羅曼話里話外都刻意強調了「王都」和「波羅斯殿下」，分量不言而喻。
「而此時此刻的裂石領，是東境聯防協議的中心，想必這件事情在公示期間，你也了解過，此時的聯防需要一支靈活而強力的武裝力量，作為聯防巡邏隊的補充和鋒刃——·我也把話攤開了講，聯防協議對抗的主體是境外蠻族，而對內部的某些勢力和某些人，還是略顯不足的。」
嘉爾的心臟猛地一跳，他聽懂了羅曼的潛台詞，那個潛台詞也正和他剛剛猜想的差不多，那就是加入裂石陣營，成為波羅斯在東境扶持起來對抗威廉公爵勢力的一部分，這個選項風險巨大，卻似乎是此時暗狼傭兵團唯一的出路。
嘉爾沉默片刻，好幾次吸氣呼氣之間身上都有鬥氣涌動，足以看出其情緒起伏，而在一陣稍顯漫長的沉默之後他才艱難地開口。
「大人——我暗狼傭兵團也是吃過一些大人物的虧的，就在幾年前，我團里一批老兄弟，護送一支商隊去鏽帶城，因為商隊得罪了某位大人物的一個稅吏，那位大人物的人不僅吞了我們的佣金，還污衊我們勾結流寇和蠻族，害得我五個兄弟被王國邊境軍依法抓走，至今下落不明——申訴無門。」
這段往事讓他眼中燃起壓抑的怒火，也印證了羅曼和埃爾頓之前的情報，這也是埃爾頓所說的「可以爭取」的理由之一。
「這正是我們需要改變的局。」
羅曼的聲音帶著一種令人信服的堅定，臉上浮現了淡淡的親切笑意，給人一種安心的穩重感，嘉爾·灰狼此時有些不可思議，自己居然會從一個比自己小得多的傢伙身上感受到這種力量。
「舊的秩序庇護罪惡，新的秩序需要力量去建立和守護，你的暗狼傭兵團有一定的實力，也有在東境經營多年經驗，還受過不少不公之苦—與其在某些大人物的陰影下戰戰兢兢，朝不保夕，不如加入我們，為邊境的安寧，也為給自己和兄弟們掙一個堂堂正正的前程。」
埃爾頓立刻跟上，拋出了實質性的誘餌，話語之中的蠱惑意味更濃。
「嘉爾團長，羅曼大人如今治下的裂石領可是今非昔比，我們現在有著整個東境最好的工坊，如果您願意，待會可以看一看——」
羅曼笑著指了指窗外蒸汽區隱約可見的幾處新建築。
「加入聯防體系，暗狼團所需的裝備和補給，裂石領將以遠低於市價的成本提供精良的制式武器，還有韌性十足的新式皮甲乃至於鋼鐵打造的鏈甲鱗甲板甲等等，甚至·我們正在試用一些全新的特殊裝備，它們並不需要超凡者操縱，普通傭兵也可以使用，藉助地脈之力』，威力或許超乎你的想像。」
他刻意用了「地脈之力」而非「蒸汽」，顯得神秘而強大。
「想像一下，你們的斥候小隊能配備無聲無息卻能瞬間傳遞消息的裝置，你們的攻堅隊伍能擁有——嗯，遠超常規弩炮射程和威的「新傢伙」。」
這是羅曼打算透露的部分，但這足以勾起任何傭兵頭子的興趣，特別如今這個傭兵頭子搖擺不定，同時可供他的選擇的出路實在是不多。
嘉爾的眼神明顯亮了起來，傭兵團的生存，裝備和補給是重中之重的根本，低廉穩定的優質裝備來源，加上神秘的「新武器」——這誘惑太大了。
更關鍵的是，裂石領背後的「王都背景」和「波羅斯親授」給了他一絲安全感，他甚至想到今天這場談話，會不會是遠在王都的波羅斯殿下的旨意，那要是這樣的話...
「大人，我明白您的意思，您所想的我也明白，暗狼團當然可以，也非常樂意加入聯防之中，為您的事業增添一份微不足道的助力，只是我們該以什麼身份加入？具體又該做些什麼呢？還請您明示。」
羅曼和埃爾頓不留痕跡地對視一眼，這一切相當順利。
「明面上我需要暗狼傭兵團作為一支獨立的武裝力量加入聯防之中，響應東部邊境聯防協議的號召，接受裂石領總部的調派，執行巡邏和清剿小股蠻族以及護衛商路等普通任務，名正言順地駐防在裂石領附近，當然，其中的補給會由裂石領提供一部分。「
羅曼清晰地勾勒出框架。
「實質上你們將成為裂石領和我本人直接指揮的快速反應部隊，優先執行一些需要專業傭兵經驗以及需要速度和戰力的特殊任務，當然，這種特殊任務會有相匹配的額外酬勞。」
嘉爾已是相當意動，他本來也沒有一個明確的上家，此時若是合理公開地加入東境聯防協議之中，那麼在執行各種任務時候遇到的阻礙和刁難便會少上許多，任何人在想要為難暗狼傭兵團時都將考慮到東部邊境聯防協議與會貴族的意志—乃至於其後存在的王都背景。
至於可能隨之而來的威廉公爵和其下屬忠心走狗勢力的敵視和針對？嘉爾·灰狼心中冷笑，這些蟲豸哪怕自己和手下兄弟們老老實實地謀生和幹活，同樣也會受到針對和敵視乃至於盤剝欺凌。
多了一層明面上的背景，能為自己省下不少事，就算沒有額外得罪這位背景奇特的邊境男爵，嘉爾團長也會慎重考慮甚至同意，但此時既然選擇答應下來了，那就還有一個問題他此時必須問出口來。
「傭兵團里的兄弟——他們的過往？」嘉爾最關心的還是這個。
誠如他剛剛所想，傭兵團老老實實地謀生和於活也會得到習難，只是在這位老練傭兵團長的認知中，一些違背王都律法和道德的事情也在「正常謀生」的範疇之內，選擇了幹這一行，那必然是要承擔些風險的，他收到情報時第一時間害怕的並不是手下人襲擊了一個貴族領地，而害怕的是襲擊的這個貴族領地是有背景的，以及對方還活下來了。
「只要暗狼傭兵團加入聯防，那便是為王國效力，為東部邊境的穩定效力，過往有罪治罪，該賠償賠償。」
羅曼輕聲說著。
「但只要遵守法令，效忠職守，那東部邊境聯防協議的諸多參與者以及裂石領和我本人羅曼·列爾士，便是你們暗狼傭兵團的庇護所，而至於之前與尼爾森勾結的那些舊部問題，僅限於血爪』小隊，既已伏誅，那便不再追究。」
埃爾頓笑意更盛，決定在一旁加把，湊前一步，狀似密謀一般低聲補充道。
「嘉爾團長，這可是我們暗狼團洗刷污名和壯大實力的大好機會，此番加入，那便是獲得了王國官方認可——」
「您完全可以想一想，裝備了裂石領最新式裝備的暗狼團，勢必將成為東境最精銳的傭兵力量—·而且那些那些稅吏的臉色也將不再惱人，當暗狼傭兵團背靠的是裂石領和羅曼·列爾士大人，以前那些無端的指控將再也傷害不到你們，它們甚至不敢明面提出，當然了，這裡面也有王都的意思，還希望您斟酌斟酌—」