第115章 東進!拓荒!

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  第115章 東進!拓荒!

  清晨第一縷灰白的曙光剛剛撕破黑森林邊緣的沉沉霧靄,裂石領新規劃的拓荒區邊緣已經響起了不同於往日的喧囂。

  這不再是單調沉悶的斧鑿聲和疲憊的吆喝,而是一種低沉而有力,且帶著持續嘶鳴與規律的金屬撞擊聲的合奏。

  巨大的「移動蒸汽儲存罐」被牛車和馬車拉動著推往拓荒區邊緣,它們由厚實的星紋合金鋼鑄成,內里鐫刻著第1.5代托普斯改良版【加固】符文,看上去矮矮胖胖的,但它們是這場開拓的真正主角,也是諸人手中機械力量的來源。

  粗壯的耐高壓黃銅管道上同樣刻有符文,它們從罐體閥門處延伸開來,連接著幾台形態各異且散發著冷硬光澤的鋼鐵造物。

  最引人注目的毫無疑問是那台被領民敬畏地稱為「鐵牙」的蒸汽-I型伐木機,它的核心是一個巨大且鋒利的圓形鋸盤,邊緣閃爍著鋒利寒光,直徑足有成年男子展臂之長。

  鋸盤並非直接由蒸汽驅動,而是連接著一個結構緊湊但力量驚人的氣動馬達-這是托普斯參考蒸汽錘原理,結合哈克提供的高壓密封墊片改良出的核心部件。

  當然主要想法仍然是來自羅曼,但其中大部分的構造過程都由托普斯自身獨立完成,羅曼所提供的不過是葉片式、活塞式、齒輪式的方向和高壓氣體能推動機械,能否推動管葉片和活塞等靈感。

  如今站在這裡操作它的是年輕的木匠學徒小伍德,他的父親老伍德曾是領地最好的木匠,如今則在蒸汽區的「裂石標準木材加工廠」里負責調試那些蒸汽鋸床和精度設計加工。

  小伍德深吸一口氣,在另一位助手的協助下用力扳動了氣動馬達的啟動閥門。

  「—嘶——嗡!」

  尖銳的放氣聲和嘶鳴聲從蒸汽-I型伐木機中爆發,壓過了林間清晨婉轉的鳥鳴,小伍德手中的巨大鋸盤以前所未有的速度瘋狂旋轉起來,格里全神貫注地推動著裝有簡易輪架和導向裝置的伐木機,將那咆哮的鋸齒對準了一棵一人合抱粗的老橡樹。

  同時他的心中還在不斷地默念安全操作手冊中的注意事項和伐木機的簡易使用說明。

  正是因為他識字快,通過了「初級蒸汽機械操作工」的測試,才能第一時間用上這台蒸汽-I型伐木機,但此刻從未親身操縱這股巨力的小伍德仍有些手心冒汗,但好在他安穩地完成了。

  「嗤——」」

  鋸齒與堅硬的木質接觸,不同於伐木工人用粗糙的斧頭那般需要千百次掄砍的沉悶撞擊,在小伍德的手中,高速切割下木屑如同噴泉般猛烈飛濺!堅硬的橡木在狂暴的金屬鋸齒面前,竟顯得脆弱不堪。

  僅僅幾分鐘,伴隨著一聲沉悶的斷裂轟鳴,這棵需要幾個壯漢辛苦砍伐小半天的巨樹,便帶著漫天的枝葉和木屑,轟然倒向預先清理好的空地方向,整片大地都為之微微震顫。

  「大樹倒咯!」

  旁邊的助手發出歡呼,眼神中滿是興奮。

  雖然他沒有一次通過「初級蒸汽機械操作工」的測試,但在其中的表現不錯,同時目前的裂石領異常地缺人手和工人,所以被破格錄取,成了小伍德這位正式蒸汽機械操作工的助手。

  可不是所有人見到這場景都是欣喜高興的,一些人更多的是沒來由的恐慌和震驚,尤其是新加入沒多久的流民們。

  自從《林特東部邊境聯防協議》簽署通過並公示之後,裂石領在王都許可下招攬流民向黑森林開拓XJ土的流言也跟著威廉公爵是幕後黑手和尼爾森認罪伏誅的消息傳遍了整個林特東境,原本避難而走的流民們在聽聞其中的招攬政策後都不免有些心動。

  而且一些人在聽聞【裂石領】這個名字之後,總感覺自己受到了某種神秘的感召和指引,冥冥之中會想著去那裡看一看。

  而老科內爾就是其中之一,他自報曾在成年後擔當過一段時間的鐵匠助手,只可惜沒有入選裂石鋼鐵廠成為工人,因為這個時候鋼鐵鍛造和加工工作與老式鐵匠的經驗已經出現了些許偏差,加工車間更樂意招攬一些年輕願意學習的小伙子,起碼他們還有機會通過「初級蒸汽機械操作工」的測試。

  老科內爾目瞪口呆地看著那個被其他人稱作「鐵牙」的蒸汽-I型伐木機,他下意識地摸了摸自己酸痛的肩膀,那裡還殘留著年輕時用斧頭砍伐留下的舊傷。

  「神明在上——這可比牲口還要有勁啊——不不不,哪怕是牲口也沒這麼快吧——」

  他低聲喃喃自語,眼神中透露著不知所措的茫然。


  這樣一個大傢伙能頂得上多少人啊——那——那我要是學會了——

  沒有人在此時在意老科內爾的想法,幾個年輕力壯的流民小伙子在興奮地歡呼過後負責清理倒下的樹幹和枝椏,雖然工作和小伍德操作蒸汽機械比起來略微有些繁重,但看著這驚人的效率他們只覺得渾身充滿了幹勁,仿佛自己也分享了這鋼鐵巨獸的力量。

  當時宣告上說過了,只要能通過「初級蒸汽機械操作工」的測試,他們也能夠用上這種大傢伙,而每天晚上都有識字和教授題目的晚課,其中有些人心中已然有了把握。

  小伍德擦了擦濺到臉上的木屑,雖然耳朵被轟鳴震得嗡嗡響,臉上卻洋溢著自豪和興奮的光芒,這效率,是他過去拿著手鋸和斧頭時做夢都不敢想的,即便現在親自做到親眼看到,他仍覺得不可思議。

  而在剛剛被另一台蒸汽-1I型伐木機清理出的開闊地帶邊緣,另一場變革正在上演,傳統的犁鏗在這裡被徹底改造。

  沉重的鐵製犁頭被顯著加固,閃爍著冷硬的金屬光澤,它不再僅僅依賴牲畜的蠻力或人力的拉拽,而有些鐵製犁頭甚至還鐫刻了他們看都看不懂的扭曲紋路,而在犁架上方,赫然安裝著一個結構相對簡單但力量感十足的裝置。

  那是一個由堅固連杆和活塞組成的往復動力機構,而其動力源頭同樣來自嘶嘶作響的高壓蒸汽罐。

  鮑羅斯此時正巡視著拓荒區的開墾工作,作為「鮑羅斯經驗」的提出和推廣者,他也很自然地補上了裂石領目前缺乏的農業顧問一職。

  此時他正看著另一個老農漢斯和他的兒子小漢斯,他們還帶了一頭負責牽引蒸汽-I型助力犁的強壯公牛,小漢斯同樣通過了「初級蒸汽機械操作工」的測試,可以用上這新型蒸汽機械。

  老漢斯觀察了四周情況後向小漢斯發出指令,公牛開始轉向,操作犁具的小漢斯猛地扳動連接蒸汽管道的控制閥。

  「噗嗤——哧!」

  一股強勁的白色蒸汽從氣缸頂部的泄壓孔噴出,伴隨著沉重的金屬撞擊聲,內部的活塞在高壓蒸汽的推動下猛地向後收縮連杆,這瞬間爆發的巨大力量遠比健壯公牛的力氣強且持久,就這麼通過精妙的連杆機構,瞬間傳遞到沉重的犁鏵上。

  而這原本需要公牛和父子倆使出吃奶力氣才能勉強破開的板結荒地,上面厚厚草根和堅硬土塊此刻如同鬆軟的奶酪一般被犁鏗輕易地地深深撕開!

  一道深達近尺且邊緣整齊的溝壑出現蔓延在大地之上,翻捲起深褐色和帶著新鮮泥土氣息的沃土,這股力量是如此強大,以至於公牛都被這突如其來的助力拉得向前一衝,小漢斯趕忙從啟動的興奮勁中清醒過來,集中精力按著操作指引控制著方向。

  「天吶,這身後就像有個巨人在推著我們犁地一般!」

  而鮑羅斯看著漢斯父子犁出來的深溝後滿意地點了點頭,他並不知道什麼是深耕,也不知道疏鬆土壤和加厚耕層,但長年累月的經驗讓他明白,犁地時候犁得深一些,那麼來年的收成就會好一些,而此時他大手一揮,旁邊的幾個等待著的農民立刻跟了上去,從堆積的密封陶罐里取出哈克特製的「石緣活化劑」,將其小心且均勻地撒入新翻開的泥土裡。

  老漢斯回想起當初年輕時開墾一小片貧瘠土地所付出的血汗,那幾乎是用半條命換來的收成。

  「蒸汽—這噴氣的鐵疙瘩——真是堪比神明的偉力!」

  他沙啞著嗓子感慨,忘了揮舞手中的驅趕鞭,任由牛兒在蒸汽活塞周期性的強勁助推下,輕鬆地拖著犁具前行,就算是這樣,耕地的效率也是過去的數倍。

  這片曾經被視為廢地的堅硬荒地,在蒸汽與畜力的合力下,正以前所未有的速度被馴服和翻開,散發出孕育生命的芬芳。

  而在拓荒區的另外一側,靠近規劃中未來居民點和道路的位置,則響徹著另一種節奏分明的重擊聲。

  「咚!咚!咚!」

  蒸汽夯土機的核心結構更加直接,那是一個由巨大星紋鐵鑄造的沉重夯錘頭,通過堅固的支架和導向裝置懸吊著,而高壓蒸汽通過管道驅動一個類似伐木機氣動馬達的活塞機構裝置,但它的行程更長,而且每一次活塞被蒸汽頂起,都會帶著夯錘升至高點,而當蒸汽壓力變化,活塞便隨之回落,沉重的夯錘便在重力與殘餘蒸汽壓力的共同作用下,以雷霆萬鈞之勢砸向地面。

  負責操作它的是幾個身體強壯的新工人,這種操作並不困難,相對於其他的蒸汽機械來說,這只需要對準需要夯實的地面,然後移動笨重的基座框架,啟動閥門便可。


  而在一聲如炸雷般沉悶的巨響之後,清晰深陷的圓坑旁邊就又多了一個一模一樣的圓坑,這基本無需等待,沉重而規律的夯擊聲如同鋼鐵與蒸汽交織的巨人堅定的腳步聲,將鬆軟的泥土和新鋪設的路基瞬間壓實。

  乖乖——這比個壯漢搶石夯還猛!」

  此時負責監工的小隊長暗自咋舌,他連自耕田地都沒有,純靠賣力氣過活,所以當兵荒馬亂的消息傳來之後他毫不猶豫地趁著夜色逃離了那個沒給他什麼歸屬感的故鄉,要是跑晚一步他肯定就要被抓著繳稅或是充軍了。

  此時他看著眼前迅速被夯實的平整堅實地基,想像著未來這裡將矗立起整齊的房屋和寬闊的道路,心中充滿了莫名的憧憬,自從他順著心中那冥冥指引來到這個叫裂石的地方之後,他就總覺得自己就該歸屬此地。

  而整個拓荒區的現場都交織著蒸汽罐的撕嘶噴氣聲和各式蒸汽機械的粗狂轟鳴,冰冷的鋼鐵與帶有日光餘溫的泥土交織混雜,在蒸汽帶來的餘溫中形成了一股獨特的氣味,過去需要幾十人辛苦勞作數日才能清理並初步平整的土地,如今在幾組蒸汽機械的協同下,一天就能完成大半。

  伐木、開荒、地基夯實,環環相扣,進度一目了然,而且無須藉助超凡生物或其他超凡力量,就算離了這些人羅曼也可以訓練下一批熟練工和操作工,離了這一批機械也有替換和待補充的,這意味著這裡的一切都是可掌握可復現的。

  而裂石領新老領民的心態也在悄然發生著改變,強大的效率和實打實的力量比森林精魄還有詭異邪靈以及木中精靈等等虛無縹緲的東西更切實可見,那些傳說中擁有靈性和神秘力量的高大鋸木在蒸汽-I型伐木機下轟然倒塌,那傳說中寄宿著土怪和泥魄的板結地如爛布條一般被蒸汽犁撕裂出深溝.

  一種前所未有的信心和力量感在這群未覺醒超凡和覺醒了超凡的領民們之中滋生。

  「超凡者恐怕也扛不住這蒸汽夯錘的重擊吧?」

  「就算是以體魄強健著稱的騎士老爺,恐怕在鐵牙』面前就算穿著板甲也要被咬得遍體鱗傷吧?」

  儘管目前的蒸汽機械並不完全,甚至稱得上粗糙簡陋和故障百出,但這份力量已經到了桑德大陸的普通人手中。

  拉格納需要帶著他的「蒸汽工匠」學徒們不斷地在機械間穿梭,為故障的機械檢修和零件更換,為漏氣或放不出氣的蒸汽儲能罐維修,托普斯需要不斷地改良他的新符文體系和超凡力量理論,哈克需要不斷更新理論適應變化中的世界和物質形態,但此時的桑德大陸正走向一條前所未有的發展道路。

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