第113章侯爵管家-泰勒
晨霧已徹底散去，陽光穿過崖邊的矮樹，在碎石路上投下斑駁的光影，村西的風裡還帶著鐵匠鋪殘留的炭火味。
漢克走了兩分鐘，就看見戈蘭家的石屋——外面還沒什麼裝飾，只有幾株新種的玫瑰幼苗。
戈蘭平時都住在礁骨部落，很少會回來這住，新種的玫瑰估計也是萊拉種的。
他抬手輕叩了兩下木門，屋裡傳來萊拉的聲音，帶著點剛適應村莊生活的拘謹：
「來了。」
門「吱呀」一聲打開，萊拉穿著件合身的皮甲，手裡還拿著紗布，見了漢克，連忙側身讓開，躬身道：
「漢克主事，快請進。」
門開時，最先聞到的是草藥的微苦，混著麥餅的香氣。
戈蘭坐在靠窗的粗木椅上，左側身子從肩膀到側腰都纏著厚厚的繃帶，繃帶邊緣還滲著淡淡的藥漬。
戈蘭正用傷勢輕些的右手摩挲著膝頭的舊劍——劍鞘上的漆皮掉了大半，露出底下暗紋的鐵胎。
萊拉輕聲說道：
「主事來了。」
戈蘭看見漢克，便撐著椅子起身，左邊身子剛一用力，眉頭就皺了皺，萊拉連忙伸手扶了他一把，輕聲勸道：
「別亂動，傷口剛敷好藥。」
漢克擺擺手，在對面的木凳上坐下，直接說道：
「剛從格倫那邊過來，順便問問你們來年的物資需求。」
戈蘭低頭看了眼自己的傷臂，帶著戰士的乾脆說道：
「沒有，工匠村的各項所需都能自給自足。」
萊拉這時已經站起身，端來一杯溫著的花茶，她把杯子遞到漢克面前，聲音輕細卻清晰：
「明年這個時候，我的孩子應該已經出生，如果可以的話，勞煩主事找個有經驗的奶媽。」
漢克接過花茶，溫熱的觸感順著指尖漫開，抿了一口，帶著些調侃說道：
「沒問題，這麼快孩子就要出生了，看來兩位相處的不錯。」
萊拉在旁邊聽著，忍不住笑了笑，伸手拍了拍戈蘭的手背，又帶著點慶幸說道：
「這還得感謝雷蒙聖騎士，他在戰鬥中很有道德，戈蘭那裡一點傷都沒有。」
她說著，又轉向漢克，語氣里滿是感激，
「當然主要還是多虧主事今年把我送來，不然我還在黑石城裡顛沛流離，現在……現在有家了。」
戈蘭側頭看了眼萊拉，沒說話，卻用沒受傷的手輕輕覆在她的手背上，指腹蹭過她指節上的薄繭。
漢克看著兩人的互動，心裡瞭然，起身道：
「那我不打擾你們了，奶媽的事放心，來年商隊回來就送過來。」
萊拉連忙跟著起身，要去拿桌上的麥餅讓漢克帶上，戈蘭卻已經撐著椅子站起來，用右手拉開門：
「我送主事到門口。」
他走得慢，左邊身子儘量挺直，陽光從門口照進來，落在他繃帶上，倒讓那道舊傷顯得不那麼猙獰了。
風裡的草藥味淡了些，混著遠處鐵匠鋪又響起的「叮叮」聲，倒比來時更顯安穩。
漢克又朝著村子中央走去，晨光在映在臉上，顯著柔和的美感。
村子內「叮叮」聲更密了，鐵砧火星濺在青石板上，又迅速涼成黑點。
漢克看著一路的景象，工匠村雖然有著300多人，但至今都運轉良好，還沒有發生一起潛逃事件。
這裡的職業者大多和格倫、伊拉拉、戈蘭一樣，總覺得自己沒錯，卻或多或少犯了些事，在聯邦待不下去只是時間問題，終究要到荒野討生活。
他們如今在聯邦失蹤了大多都被默認為潛逃，犯的事比較大的，還上了通緝。
大部分學徒、僕從則是因為貧窮賣身給了商隊，現在還在商隊的名單上，而作為行走在荒野的商隊，漢克每年都能劃掉一些名字。
這些人幾乎不會引起聯邦的關注，再加上如果他們要潛逃，想活下去，最少要跑到荒野外層，但幾百公里可不是一個短的距離，所以這幾年工匠村還沒發生過一件潛逃事件。
漢克收集物資需求沒打算挨家挨戶跑，眼下最重要的五戶都已訪完，剩下的事很簡單，找村莊的實際管理者要物資清單即可。
說起來，名義上的管理者托德總埋頭在實驗室里研究魔藥，實際上管事的其實是泰勒——一個曾是侯爵管家的通緝犯。
沒人知道他當年替誰做了策應，只知他親手殺了侯爵的一個嫡子，從此成了聯邦的通緝犯。
漢克到了泰勒家時，太陽已爬高些，風裡的炭火味淡了，混進些薄荷的清爽——那是泰勒家院子裡種的。
屋子比別家更規整，牆根下碼著整整齊齊的劈柴，院門上掛著串曬乾的金盞菊，風一吹就晃得細碎。
院門前，瑪莎正彎腰整理晾在繩上的粗布，指尖捏著木夾子，把被風吹歪的布重新扯平。
深藍色的布裙沾了點晨露，卻依舊整潔，見漢克過來，她直起身笑了笑，手裡還抓著半乾的布匹：
「主事來了？快進來，泰勒在教蓋斯看書呢，薄荷茶剛溫好。」
推開掛著金盞菊的院門，牆根下的劈柴碼得齊整，連縫隙都透著規整。
屋裡傳來低低的說話聲，漢克往裡走時，先看見泰勒坐在靠窗的木椅上，膝蓋上坐著個三歲的小傢伙——那是蓋斯，手裡捧著本巴掌大的魔法書，封皮是軟乎乎的羊皮，書頁上畫著簡單的符文。
泰勒的手指點在書頁上，聲音放得輕：
「這個符文念『守護』，記住形狀，像不像院子裡的薄荷葉？」
蓋斯的小腦袋一點一點，圓眼睛盯著書頁，手指還在半空模仿符文的輪廓，嘴裡小聲念叨：
「守、守護……」
蓋斯看見漢克，他停下動作，先是愣了愣，隨即舉著魔法書籍喊道：
「漢克叔叔！父親在教我認魔法符文！」
漢克心中意識到些許不對勁，但臉上還是平靜地帶著笑意點頭。
泰勒這時才像是剛反應過來，抬頭看向漢克，脊背依舊挺得筆直。
他頭髮已全部花白，卻梳得整齊，深藍色粗布外套的袖口挽到小臂，露出結實的手腕——沒有半點通緝犯的凌厲，倒還帶著幾分侯爵府管家的嚴謹。
泰勒起身，合攏手掌，伸直手臂，指引道：
「漢克主事，坐著吧。」
漢克指腹磨蹭著空間戒指，輕輕坐下，沒有過多寒暄，直接問道：
「過幾天商隊就要返程了，村子裡的物資清單備好了嗎？」
泰勒的臉上平靜，如常地回復道：
「村裡的物資清單早已備好。」
泰勒把物資清單遞給漢克，還一絲不苟地簡單解釋道：
「隨著狗頭人的增長，普通鐵匠的缺口還有不小；托德先生雖然很厲害，但平時多在研究，藥劑數量還是有著明顯缺口；除此之外，最好還有一些裁縫。」
漢克簡單看了一眼物資清單就抬頭，抬眼時看見蓋斯正趴在泰勒腿上，小手揪著父親的袖口，小聲問：
「爹，漢克叔叔會魔法嗎？我以後能像叔叔一樣有空間戒指嗎？」
泰勒揉了揉他的頭髮，笑著看向漢克，帶著一絲歉意說道：
「這孩子，天天盼著學魔法。」
漢克看著蓋斯，越發覺得不對勁，卻沒有表現出來，還笑了笑，再從空間戒指里摸出塊水果糖，遞到蓋斯手裡，鼓勵道：
「會的，好好跟你爹學認字，以後叔叔教你看更有趣的魔法書。記得吃完糖漱口。」
蓋斯拿著糖，蹦蹦跳跳地跑到瑪莎身邊，獻寶似的舉著糖，高聲喊道：
「母親！漢克叔叔給的！」
瑪莎剝了顆堅果塞進他嘴裡，眼裡滿是笑意，便順勢帶著他在院外玩耍，免得打擾漢克和泰勒。
等泰勒把清單介紹完，漢克把物資清單，收入空間戒指，才帶著點影射說道：
「老來得子，可真是幸運，可得看好了，別出了什麼意外。」
泰勒像是聽明白了他的影射，卻沒多提，只端起茶盞喝了一口，意有所指的說道：
「村裡的事我會盯緊，不會出亂子，你放心。」
漢克點了點頭，心中卻在判斷著泰勒和蓋斯。
四年前初見泰勒時，他只帶著平腹的妻子瑪莎，就算那個侯爵不在意和泰勒一樣年齡的瑪莎，再假設瑪莎通過魔藥改變了生育時間，蓋斯就是那位侯爵與瑪莎的私生子，蓋斯也不應該如此聰慧。
而現在蓋斯的情況就是過於聰慧，漢克可是一年才來一次，一年前蓋斯才兩歲，竟對他宛若熟人，這其中必有隱秘。
漢克思索間，指腹磨蹭著空間戒指，沒了打啞迷的興趣，直白的問道：
「蓋斯和那位侯爵有什麼關係！你應該了解了邁克的事跡，你可以試試矇騙我的後果！」
泰勒拿著茶杯的手晃了晃，茶水滴出來幾滴，打濕了衣衫，他卻恍然未覺，緩慢地將茶水飲盡，才說道：
「蓋斯便是我殺死的那位侯爵嫡子。」
漢克聽著也是十分驚訝，假死替生倒是不稀奇，但當時那位侯爵嫡子，都已經七八歲了，竟還能回爐重造，借腹重生。
漢克問詢了許久，泰勒才勉強透露了當時發生的一切。
隨著兩人交談的結束，瑪莎也走進來收拾茶具，向漢克問道：
「中午在這吃吧？燉了豆子湯，配麥餅正好。」
漢克擺了擺手，婉拒道：
「不了，還得回部落那邊，下次再來蹭你的手藝。」
出門時，蓋斯還趴在院門上，舉著那本小魔法書喊：
「漢克叔叔再見！我下次要認更多符文！」
泰勒送漢克到院門口，目光掃過村裡的方向——鐵匠鋪的「叮叮」聲還在飄，遠處有婦人的笑聲，孩童的嬉鬧聲混在風裡，倒比侯爵府里那些絲竹聲更讓人安心。
漢克轉身往村口走，陽光把泰勒夫妻的影子拉得很長，風裡的薄荷味繞在鼻尖，混著工匠村的煙火氣，沒讓這荒野里的日子，變得紊亂，反倒愈發顯得安穩。
漢克騎著魔法馬匹回到鐵頭山脈的騎士訓練場時，太陽已偏西，斜斜的陽光把黑石崖壁染成暖橙色。
他走得不快，身後跟著20個交給泰倫教導的食人魔，指尖摩挲著空間戒指，想著裡面的物資清單和鐵鎖的紅鱗令牌，腦子裡過著返程前的最後安排——礁骨的物資清單早給了，就剩泰倫了。
騎士訓練場內墨紋岩豹蜷在巨石旁舔著爪子，石化巨蜥的鱗甲反射著細碎的光。
漢克騎著魔法馬匹踏進場地，馬蹄踩在碎石上發出「咯吱」響，石屑最先注意到，停下動作朝他躬身：
「主事。」
鐵鍋從旁邊的石墩上站起來，手裡還抓著塊沒吃完的鹿干，碎屑沾在指縫裡也沒擦。
泰倫正蹲在場地邊緣，洛莉縮在他腳邊，灰狼的鬃毛被風吹得微微顫動。
他剛教完岩牙如何跟墨紋岩豹傳遞心意，岩牙還在笨拙地嘗試，岩豹卻不耐煩地甩了甩尾巴，往遠處挪了挪。
聽見動靜，泰倫抬頭看向漢克，眼神里藏著幾分警惕，下意識把洛莉往身邊攏了攏。
漢克翻身下馬，走到泰倫面前，目光掃過洛莉——灰狼的耳朵貼在背上，正怯生生地盯著他，便先開口打破沉默：
「這兩天訓練還順利？」
泰倫的聲音有些低沉，指尖輕輕撓著洛莉的耳後，說道：
「還好，石屑、土矛和鐵釘進步快些，其餘的一般。」
洛莉用腦袋蹭了蹭他的手心，通過「心靈相通」傳去一絲不安：
「他是不是又要威脅你？」
泰倫沒說話，只是用手指輕輕按了按她的頭頂，示意她別慌。
漢克在旁邊的石墩上坐下，目光落在洛莉身上，嘴角帶著點似有若無的笑意：
「洛莉的狀態看著比昨天好了，來年騎士訓練場有什麼物資需求嗎？」
泰倫的心緊了緊，他知道漢克是在試探，卻也不敢錯過這個為洛莉爭取的機會，聲音放得更謹慎：
「最好有些能讓雙方心靈交流的魔法道具，這樣教導也能快些。」
他沒敢提別的，只敢圍繞訓練場的需求說——他自己的念想，比如「古樹之心」，此刻連半個字都不敢露。
洛莉抬起頭，琥珀色的眼睛看著漢克，喉嚨里滾出極輕的嗚咽，像在附和泰倫的話。
漢克瞥了她一眼，指尖摩挲著雕花法杖，心裡盤算著：「格倫明年如果順利就職靈魂鐵匠，正好能製作這類道具」，便慢悠悠地說道：
「這些我記著了，來年商隊回來，會一起帶來。」
他的目光落在泰倫身上，語氣帶著明明十分和善，卻帶著點不易察覺的提醒：
「我剛從工匠村回來，那人煙不少，環境很好，村民都自給自足、無憂無慮、生活美滿。」
「我已經在那給你安排了一個房子，平時好好教導，可以商量一個休息時間，帶著洛莉去休息幾天，別讓洛莉精神太緊繃了，放鬆一下才不會出什麼意外。」
泰倫的指尖驟然收緊，洛莉察覺到他的緊繃，連忙用身子蹭了蹭他的腿，低聲用「心靈相通」說：
「我會聽話的，你別擔心。」
泰倫深吸一口氣，壓下喉嚨里的澀意，點了點頭：
「我知道，會好好教的。」
漢克沒再多說，轉身騎上魔法馬匹，朝商隊駐地去。
等漢克的身影消失在場地盡頭，泰倫才蹲下身，把洛莉抱進懷裡，坐在場地邊緣的一塊黑石上。
秋陽的光落在他身上，卻沒什麼暖意，風裡帶著黑石地窖的寒氣，纏在身上甩不掉。
洛莉蜷縮在他懷裡，尾巴輕輕掃著他的手臂，用「心靈相通」傳去暖意：
「我今天好像有點懂了，下次我可以幫你教它們嗎？」
泰倫低頭看著懷裡的毛團，嘴角牽起一點微弱的笑意：
「好，下次你幫我。」
他沒說完，但目光看向了遠處古木林的方向，秋陽正懸在那片林子的輪廓上空，像一團熾熱的橙紅色火球。
洛莉似懂非懂地點點頭，用尾巴纏上他的手腕，暖乎乎的觸感，讓泰倫緊繃的肩膀稍稍鬆了些。
漢克走到營地中央，助手立刻迎上來，壓低聲音匯報導：
「主事，食人魔、隨行各類人員、各類物資已全部交接，血牙部落要的黑鐵礦石也已全部裝車。」
「嗯。」
漢克點頭，目光掃過營地，吩咐道：
「讓成員們檢查下岩脊犀牛的鞍具，把物資都裝妥，明天一早啟程。」
助手應了聲，轉身去吩咐。
第二天清晨，天剛蒙蒙亮，營地就熱鬧起來。
隊員們忙著給岩脊犀牛套上鞍具，把物資箱一一固定在馱獸背上，巴克和芬恩在清點人數，寒霜布羅扛著巨斧站在營地門口，警惕地看著四周。
漢克站在車轅旁，最後核對了一遍物資清單，然後抬手道：
「出發。」
第一頭岩脊犀牛率先邁開步子，蹄子踩在碎石上，揚起細小的塵土。
緊接著，其他馱獸跟著動起來，長長的隊伍像一條黑色的帶子，慢慢駛出營地，朝著鐵頭山脈外的返程商道走去。
風裡的氣息漸漸變了，鐵頭山脈的鐵鏽味淡了，取而代之的是荒野常見的森林腐殖土氣息，混著樹林被風吹動的「沙沙」聲。
商隊的隊伍在荒野上拉得很長，蹄聲、車輪聲、隊員的說話聲混在一起，在空曠的荒野里傳得很遠。
夕陽西下時，商隊已經走出了鐵頭山脈的範圍，身後的山脈變成了一道模糊的輪廓，像是蟄伏的巨獸，仿佛一張張開的巨口，正等著下一批獵物自投羅網。
岩脊犀牛的蹄子踏過黑軟的土地，揚起的塵土在光里泛著金輝。
荒野的風卷著塵土，把商隊的身影拉得很長，也把商隊的隱密，藏進了漸漸暗下來的暮色里。
漢克走了兩分鐘，就看見戈蘭家的石屋——外面還沒什麼裝飾，只有幾株新種的玫瑰幼苗。
戈蘭平時都住在礁骨部落，很少會回來這住，新種的玫瑰估計也是萊拉種的。
他抬手輕叩了兩下木門，屋裡傳來萊拉的聲音，帶著點剛適應村莊生活的拘謹：
「來了。」
門「吱呀」一聲打開，萊拉穿著件合身的皮甲，手裡還拿著紗布，見了漢克，連忙側身讓開，躬身道：
「漢克主事，快請進。」
門開時，最先聞到的是草藥的微苦，混著麥餅的香氣。
戈蘭坐在靠窗的粗木椅上，左側身子從肩膀到側腰都纏著厚厚的繃帶，繃帶邊緣還滲著淡淡的藥漬。
戈蘭正用傷勢輕些的右手摩挲著膝頭的舊劍——劍鞘上的漆皮掉了大半，露出底下暗紋的鐵胎。
萊拉輕聲說道：
「主事來了。」
戈蘭看見漢克，便撐著椅子起身，左邊身子剛一用力，眉頭就皺了皺，萊拉連忙伸手扶了他一把，輕聲勸道：
「別亂動，傷口剛敷好藥。」
漢克擺擺手，在對面的木凳上坐下，直接說道：
「剛從格倫那邊過來，順便問問你們來年的物資需求。」
戈蘭低頭看了眼自己的傷臂，帶著戰士的乾脆說道：
「沒有，工匠村的各項所需都能自給自足。」
萊拉這時已經站起身，端來一杯溫著的花茶，她把杯子遞到漢克面前，聲音輕細卻清晰：
「明年這個時候，我的孩子應該已經出生，如果可以的話，勞煩主事找個有經驗的奶媽。」
漢克接過花茶，溫熱的觸感順著指尖漫開，抿了一口，帶著些調侃說道：
「沒問題，這麼快孩子就要出生了，看來兩位相處的不錯。」
萊拉在旁邊聽著，忍不住笑了笑，伸手拍了拍戈蘭的手背，又帶著點慶幸說道：
「這還得感謝雷蒙聖騎士，他在戰鬥中很有道德，戈蘭那裡一點傷都沒有。」
她說著，又轉向漢克，語氣里滿是感激，
「當然主要還是多虧主事今年把我送來，不然我還在黑石城裡顛沛流離，現在……現在有家了。」
戈蘭側頭看了眼萊拉，沒說話，卻用沒受傷的手輕輕覆在她的手背上，指腹蹭過她指節上的薄繭。
漢克看著兩人的互動，心裡瞭然，起身道：
「那我不打擾你們了，奶媽的事放心，來年商隊回來就送過來。」
萊拉連忙跟著起身，要去拿桌上的麥餅讓漢克帶上，戈蘭卻已經撐著椅子站起來，用右手拉開門：
「我送主事到門口。」
他走得慢，左邊身子儘量挺直，陽光從門口照進來，落在他繃帶上，倒讓那道舊傷顯得不那麼猙獰了。
風裡的草藥味淡了些，混著遠處鐵匠鋪又響起的「叮叮」聲，倒比來時更顯安穩。
漢克又朝著村子中央走去，晨光在映在臉上，顯著柔和的美感。
村子內「叮叮」聲更密了，鐵砧火星濺在青石板上，又迅速涼成黑點。
漢克看著一路的景象，工匠村雖然有著300多人，但至今都運轉良好，還沒有發生一起潛逃事件。
這裡的職業者大多和格倫、伊拉拉、戈蘭一樣，總覺得自己沒錯，卻或多或少犯了些事，在聯邦待不下去只是時間問題，終究要到荒野討生活。
他們如今在聯邦失蹤了大多都被默認為潛逃，犯的事比較大的，還上了通緝。
大部分學徒、僕從則是因為貧窮賣身給了商隊，現在還在商隊的名單上，而作為行走在荒野的商隊，漢克每年都能劃掉一些名字。
這些人幾乎不會引起聯邦的關注，再加上如果他們要潛逃，想活下去，最少要跑到荒野外層，但幾百公里可不是一個短的距離，所以這幾年工匠村還沒發生過一件潛逃事件。
漢克收集物資需求沒打算挨家挨戶跑，眼下最重要的五戶都已訪完，剩下的事很簡單，找村莊的實際管理者要物資清單即可。
說起來，名義上的管理者托德總埋頭在實驗室里研究魔藥，實際上管事的其實是泰勒——一個曾是侯爵管家的通緝犯。
沒人知道他當年替誰做了策應，只知他親手殺了侯爵的一個嫡子，從此成了聯邦的通緝犯。
漢克到了泰勒家時，太陽已爬高些，風裡的炭火味淡了，混進些薄荷的清爽——那是泰勒家院子裡種的。
屋子比別家更規整，牆根下碼著整整齊齊的劈柴，院門上掛著串曬乾的金盞菊，風一吹就晃得細碎。
院門前，瑪莎正彎腰整理晾在繩上的粗布，指尖捏著木夾子，把被風吹歪的布重新扯平。
深藍色的布裙沾了點晨露，卻依舊整潔，見漢克過來，她直起身笑了笑，手裡還抓著半乾的布匹：
「主事來了？快進來，泰勒在教蓋斯看書呢，薄荷茶剛溫好。」
推開掛著金盞菊的院門，牆根下的劈柴碼得齊整，連縫隙都透著規整。
屋裡傳來低低的說話聲，漢克往裡走時，先看見泰勒坐在靠窗的木椅上，膝蓋上坐著個三歲的小傢伙——那是蓋斯，手裡捧著本巴掌大的魔法書，封皮是軟乎乎的羊皮，書頁上畫著簡單的符文。
泰勒的手指點在書頁上，聲音放得輕：
「這個符文念『守護』，記住形狀，像不像院子裡的薄荷葉？」
蓋斯的小腦袋一點一點，圓眼睛盯著書頁，手指還在半空模仿符文的輪廓，嘴裡小聲念叨：
「守、守護……」
蓋斯看見漢克，他停下動作，先是愣了愣，隨即舉著魔法書籍喊道：
「漢克叔叔！父親在教我認魔法符文！」
漢克心中意識到些許不對勁，但臉上還是平靜地帶著笑意點頭。
泰勒這時才像是剛反應過來，抬頭看向漢克，脊背依舊挺得筆直。
他頭髮已全部花白，卻梳得整齊，深藍色粗布外套的袖口挽到小臂，露出結實的手腕——沒有半點通緝犯的凌厲，倒還帶著幾分侯爵府管家的嚴謹。
泰勒起身，合攏手掌，伸直手臂，指引道：
「漢克主事，坐著吧。」
漢克指腹磨蹭著空間戒指，輕輕坐下，沒有過多寒暄，直接問道：
「過幾天商隊就要返程了，村子裡的物資清單備好了嗎？」
泰勒的臉上平靜，如常地回復道：
「村裡的物資清單早已備好。」
泰勒把物資清單遞給漢克，還一絲不苟地簡單解釋道：
「隨著狗頭人的增長，普通鐵匠的缺口還有不小；托德先生雖然很厲害，但平時多在研究，藥劑數量還是有著明顯缺口；除此之外，最好還有一些裁縫。」
漢克簡單看了一眼物資清單就抬頭，抬眼時看見蓋斯正趴在泰勒腿上，小手揪著父親的袖口，小聲問：
「爹，漢克叔叔會魔法嗎？我以後能像叔叔一樣有空間戒指嗎？」
泰勒揉了揉他的頭髮，笑著看向漢克，帶著一絲歉意說道：
「這孩子，天天盼著學魔法。」
漢克看著蓋斯，越發覺得不對勁，卻沒有表現出來，還笑了笑，再從空間戒指里摸出塊水果糖，遞到蓋斯手裡，鼓勵道：
「會的，好好跟你爹學認字，以後叔叔教你看更有趣的魔法書。記得吃完糖漱口。」
蓋斯拿著糖，蹦蹦跳跳地跑到瑪莎身邊，獻寶似的舉著糖，高聲喊道：
「母親！漢克叔叔給的！」
瑪莎剝了顆堅果塞進他嘴裡，眼裡滿是笑意，便順勢帶著他在院外玩耍，免得打擾漢克和泰勒。
等泰勒把清單介紹完，漢克把物資清單，收入空間戒指，才帶著點影射說道：
「老來得子，可真是幸運，可得看好了，別出了什麼意外。」
泰勒像是聽明白了他的影射，卻沒多提，只端起茶盞喝了一口，意有所指的說道：
「村裡的事我會盯緊，不會出亂子，你放心。」
漢克點了點頭，心中卻在判斷著泰勒和蓋斯。
四年前初見泰勒時，他只帶著平腹的妻子瑪莎，就算那個侯爵不在意和泰勒一樣年齡的瑪莎，再假設瑪莎通過魔藥改變了生育時間，蓋斯就是那位侯爵與瑪莎的私生子，蓋斯也不應該如此聰慧。
而現在蓋斯的情況就是過於聰慧，漢克可是一年才來一次，一年前蓋斯才兩歲，竟對他宛若熟人，這其中必有隱秘。
漢克思索間，指腹磨蹭著空間戒指，沒了打啞迷的興趣，直白的問道：
「蓋斯和那位侯爵有什麼關係！你應該了解了邁克的事跡，你可以試試矇騙我的後果！」
泰勒拿著茶杯的手晃了晃，茶水滴出來幾滴，打濕了衣衫，他卻恍然未覺，緩慢地將茶水飲盡，才說道：
「蓋斯便是我殺死的那位侯爵嫡子。」
漢克聽著也是十分驚訝，假死替生倒是不稀奇，但當時那位侯爵嫡子，都已經七八歲了，竟還能回爐重造，借腹重生。
漢克問詢了許久，泰勒才勉強透露了當時發生的一切。
隨著兩人交談的結束，瑪莎也走進來收拾茶具，向漢克問道：
「中午在這吃吧？燉了豆子湯，配麥餅正好。」
漢克擺了擺手，婉拒道：
「不了，還得回部落那邊，下次再來蹭你的手藝。」
出門時，蓋斯還趴在院門上，舉著那本小魔法書喊：
「漢克叔叔再見！我下次要認更多符文！」
泰勒送漢克到院門口，目光掃過村裡的方向——鐵匠鋪的「叮叮」聲還在飄，遠處有婦人的笑聲，孩童的嬉鬧聲混在風裡，倒比侯爵府里那些絲竹聲更讓人安心。
漢克轉身往村口走，陽光把泰勒夫妻的影子拉得很長，風裡的薄荷味繞在鼻尖，混著工匠村的煙火氣，沒讓這荒野里的日子，變得紊亂，反倒愈發顯得安穩。
漢克騎著魔法馬匹回到鐵頭山脈的騎士訓練場時，太陽已偏西，斜斜的陽光把黑石崖壁染成暖橙色。
他走得不快，身後跟著20個交給泰倫教導的食人魔，指尖摩挲著空間戒指，想著裡面的物資清單和鐵鎖的紅鱗令牌，腦子裡過著返程前的最後安排——礁骨的物資清單早給了，就剩泰倫了。
騎士訓練場內墨紋岩豹蜷在巨石旁舔著爪子，石化巨蜥的鱗甲反射著細碎的光。
漢克騎著魔法馬匹踏進場地，馬蹄踩在碎石上發出「咯吱」響，石屑最先注意到，停下動作朝他躬身：
「主事。」
鐵鍋從旁邊的石墩上站起來，手裡還抓著塊沒吃完的鹿干，碎屑沾在指縫裡也沒擦。
泰倫正蹲在場地邊緣，洛莉縮在他腳邊，灰狼的鬃毛被風吹得微微顫動。
他剛教完岩牙如何跟墨紋岩豹傳遞心意，岩牙還在笨拙地嘗試，岩豹卻不耐煩地甩了甩尾巴，往遠處挪了挪。
聽見動靜，泰倫抬頭看向漢克，眼神里藏著幾分警惕，下意識把洛莉往身邊攏了攏。
漢克翻身下馬，走到泰倫面前，目光掃過洛莉——灰狼的耳朵貼在背上，正怯生生地盯著他，便先開口打破沉默：
「這兩天訓練還順利？」
泰倫的聲音有些低沉，指尖輕輕撓著洛莉的耳後，說道：
「還好，石屑、土矛和鐵釘進步快些，其餘的一般。」
洛莉用腦袋蹭了蹭他的手心，通過「心靈相通」傳去一絲不安：
「他是不是又要威脅你？」
泰倫沒說話，只是用手指輕輕按了按她的頭頂，示意她別慌。
漢克在旁邊的石墩上坐下，目光落在洛莉身上，嘴角帶著點似有若無的笑意：
「洛莉的狀態看著比昨天好了，來年騎士訓練場有什麼物資需求嗎？」
泰倫的心緊了緊，他知道漢克是在試探，卻也不敢錯過這個為洛莉爭取的機會，聲音放得更謹慎：
「最好有些能讓雙方心靈交流的魔法道具，這樣教導也能快些。」
他沒敢提別的，只敢圍繞訓練場的需求說——他自己的念想，比如「古樹之心」，此刻連半個字都不敢露。
洛莉抬起頭，琥珀色的眼睛看著漢克，喉嚨里滾出極輕的嗚咽，像在附和泰倫的話。
漢克瞥了她一眼，指尖摩挲著雕花法杖，心裡盤算著：「格倫明年如果順利就職靈魂鐵匠，正好能製作這類道具」，便慢悠悠地說道：
「這些我記著了，來年商隊回來，會一起帶來。」
他的目光落在泰倫身上，語氣帶著明明十分和善，卻帶著點不易察覺的提醒：
「我剛從工匠村回來，那人煙不少，環境很好，村民都自給自足、無憂無慮、生活美滿。」
「我已經在那給你安排了一個房子，平時好好教導，可以商量一個休息時間，帶著洛莉去休息幾天，別讓洛莉精神太緊繃了，放鬆一下才不會出什麼意外。」
泰倫的指尖驟然收緊，洛莉察覺到他的緊繃，連忙用身子蹭了蹭他的腿，低聲用「心靈相通」說：
「我會聽話的，你別擔心。」
泰倫深吸一口氣，壓下喉嚨里的澀意，點了點頭：
「我知道，會好好教的。」
漢克沒再多說，轉身騎上魔法馬匹，朝商隊駐地去。
等漢克的身影消失在場地盡頭，泰倫才蹲下身，把洛莉抱進懷裡，坐在場地邊緣的一塊黑石上。
秋陽的光落在他身上，卻沒什麼暖意，風裡帶著黑石地窖的寒氣，纏在身上甩不掉。
洛莉蜷縮在他懷裡，尾巴輕輕掃著他的手臂，用「心靈相通」傳去暖意：
「我今天好像有點懂了，下次我可以幫你教它們嗎？」
泰倫低頭看著懷裡的毛團，嘴角牽起一點微弱的笑意：
「好，下次你幫我。」
他沒說完，但目光看向了遠處古木林的方向，秋陽正懸在那片林子的輪廓上空，像一團熾熱的橙紅色火球。
洛莉似懂非懂地點點頭，用尾巴纏上他的手腕，暖乎乎的觸感，讓泰倫緊繃的肩膀稍稍鬆了些。
漢克走到營地中央，助手立刻迎上來，壓低聲音匯報導：
「主事，食人魔、隨行各類人員、各類物資已全部交接，血牙部落要的黑鐵礦石也已全部裝車。」
「嗯。」
漢克點頭，目光掃過營地，吩咐道：
「讓成員們檢查下岩脊犀牛的鞍具，把物資都裝妥，明天一早啟程。」
助手應了聲，轉身去吩咐。
第二天清晨，天剛蒙蒙亮，營地就熱鬧起來。
隊員們忙著給岩脊犀牛套上鞍具，把物資箱一一固定在馱獸背上，巴克和芬恩在清點人數，寒霜布羅扛著巨斧站在營地門口，警惕地看著四周。
漢克站在車轅旁，最後核對了一遍物資清單，然後抬手道：
「出發。」
第一頭岩脊犀牛率先邁開步子，蹄子踩在碎石上，揚起細小的塵土。
緊接著，其他馱獸跟著動起來，長長的隊伍像一條黑色的帶子，慢慢駛出營地，朝著鐵頭山脈外的返程商道走去。
風裡的氣息漸漸變了，鐵頭山脈的鐵鏽味淡了，取而代之的是荒野常見的森林腐殖土氣息，混著樹林被風吹動的「沙沙」聲。
商隊的隊伍在荒野上拉得很長，蹄聲、車輪聲、隊員的說話聲混在一起，在空曠的荒野里傳得很遠。
夕陽西下時，商隊已經走出了鐵頭山脈的範圍，身後的山脈變成了一道模糊的輪廓，像是蟄伏的巨獸，仿佛一張張開的巨口，正等著下一批獵物自投羅網。
岩脊犀牛的蹄子踏過黑軟的土地，揚起的塵土在光里泛著金輝。
荒野的風卷著塵土，把商隊的身影拉得很長，也把商隊的隱密，藏進了漸漸暗下來的暮色里。