第635章 金幣鋪成的路
大軍在土魯斯堡壘停了一夜。
天還沒亮透，吳掌柜就帶著夥計把男爵府翻了個底朝天。地窖夾牆裡又掏出兩箱銀燭台，馬廄飼料槽下刨出十幾枚金幣，連廚房灶台里的銅鍋都被瘦猴撬下來裝車。
朱高燧蹲在石階上啃干餅，看著商幫夥計把門板都拆下來當柴火。
「這幫孫子比蝗蟲還狠。」
范統從牛魔王背上卸下鞍囊，掏出鐵算盤。「蝗蟲只吃葉子，他們連根都刨。」
朱高燧咽下餅渣。「范叔，羅馬到底有多少錢？」
「多到你扛不動。」范統撥了下算盤珠子。「教廷收了幾百年什一稅，全歐洲的香火錢都堆在地窖。聖天使堡地磚下頭埋的金幣，能把應天府碼頭壓沉。」
朱高燧手裡的餅不香了。
他站起身，把餅往地上一摔。「那還歇什麼？拔營！」
范統沒動。「急什麼。你大舅帶步軍還沒上來，鄭和水師的快船也沒到。就憑兩千惡魔新軍往裡沖？羅馬城牆比里斯本厚兩倍，聖天使堡外牆包著三層花崗岩。」
朱高燧急得直轉圈。「那讓趙黑虎架炮轟！」
「三百門真理三號都在船上。」范統往牛魔王身上靠。「陸軍只帶短管炮，轟不動聖天使堡。」
朱高燧一腳踢飛石子。「那就乾等著？」
「等。」范統從懷裡摸出蘋果咬了口。「等姚和尚把羊皮紙貼遍南法，等倒戈農夫把沿途修道院全砸光。羅馬的耳目先要戳瞎，再去斷它手腳。最後才是捅心窩。」
朱高燧煩躁地坐回石階。
吳掌柜從牆角探出腦袋。「國公爺，小人打聽了個事。男爵交代，南邊三十里有座聖克萊爾修道院，藏了附近七個鎮子的稅糧和什一稅銀子。」
范統把蘋果核一扔。「老三。」
朱高燧蹭地站起來。「本王帶人去！」
「帶惡魔新軍五百。商幫出兩百夥計，帶驢車騾車。」范統抹了把嘴。「糧拉回來充軍，銀子分三份。一份軍餉，一份商幫還債，一份撒給本地農夫。」
「又撒？！」朱高燧和吳掌柜同時喊出聲。
范統撥了下算盤。「撒多少進去，翻倍撈回來。農夫拿了銀子，你讓往東他們不往西。修道院的地窖他們比你熟，哪塊磚後頭有夾層，哪個修士私藏金條，他們能給你畫出來。」
吳掌柜閉嘴了。
朱高燧咬牙。「行！本王這就去！」
聖克萊爾修道院建在河谷拐彎處，青石高牆圍著鐘樓和十字形禮拜堂。橡木大門包著鐵皮，門楣上刻著拉丁銘文。
院門外空無一人。鐘沒響。
朱高燧帶五百重甲步卒衝到門前，正要下令撞門，旁邊灌木叢里鑽出個本地農夫。他一手攥著姚廣孝發的羊皮紙，另一手指著修道院後牆。「大人，地窖入口在後院柴房底下。稅糧堆在鐘樓左首倉庫，什一稅銀子藏在院長祈禱室地板下頭。」
朱高燧愣了下。「你怎麼知道？」
「我給他們送了六年糧。」農夫把羊皮紙往懷裡塞好。「每次稱糧的秤砣都比鎮上的重兩成。告示上說，多收的糧都在地窖，我今早見修士往柴房搬東西。」
朱高燧拔刀。「撞門！」
惡魔新軍架起破門錘，三下撞開橡木大門。
院內空蕩蕩。石板地散落著倉促丟棄的經書和破法衣。副院長擋在禮拜堂門口，手捧黃金十字架，嘴裡念著拉丁經文。
朱高燧上去一刀背砸飛十字架，揪住副院長衣領往牆上按。「銀子和糧在哪？」
副院長嘴唇哆嗦著念經。
農夫從後頭擠上來，指著副院長鼻子。「大人，去年他收了我三成尾欠，說交不夠就不給赦罪符！」
朱高燧把副院長扔給親衛。「綁了。」
商幫夥計們衝進後院。柴房門被斧頭劈開，地窖蓋板掀翻。火把一照，裡頭堆滿麥袋、干肉、酒桶，角落擺著鐵皮箱，砸開鎖，銀幣和銀器擠得滿滿當當。
吳掌柜撲上去雙手插進銀幣堆。「發了！盛元的弟兄，給我搬！」
朱高燧踩著副院長後背走上鐘樓。鐘樓頂層倉庫，糧袋碼到天花板。他伸手戳破袋子，黃澄澄麥粒從指縫流下來。「全搬上車。一粒別剩。」
瘦猴帶人撬開院長祈禱室地板。石板下頭是磚砌夾層，裡頭碼著三十幾根金條和十幾袋銀幣。旁邊木匣裝滿各地教會開出的贖罪券存根。
瘦猴拿起存根翻了翻。「掌柜的，這紙頭能賣錢不？」
吳掌柜抬手抽他後腦勺。「賣個屁！帶回去給姚和尚，讓他寫告示用。」
半天功夫，修道院被搬空。
糧車排出半里地。商幫夥計推著獨輪車，扛著麻袋，牽著從修士馬廄里牽出來的馱馬。副院長和五名修士被鐵鏈鎖成一串，脖子掛上書有「什一稅貪污犯」字樣的木牌。
農夫們圍在修道院門口。范統讓吳掌柜搬出三箱銀幣，按人頭分發。領到錢的農夫跪地就磕頭，額頭砸在石板上咚響。
姚廣孝把新抄好的告示分給眾人。「拿上。去告訴別村，大明不搶農夫一粒糧。教廷藏了多少，大明分多少。」
農夫們攥著銀幣和告示，四散奔走。
朱高燧騎馬走到范統身邊，回頭看著被搬空的修道院。「范叔，這幫修士收了幾百年稅，就藏了這點東西？連里斯本教堂十分之一都不到。」
范統磕著算盤。「大頭在羅馬。南法修道院多是鄉下據點，收上來的銀子早解送上去了。」
「送到哪？」
范統抬手指向東面。「聖天使堡。教皇金庫修在堡心石基底下，入口是三道精鋼閘門。鑰匙分三把，教皇、紅衣主教團首席、聖殿騎士團大宗主各一把。」
朱高燧眼睛亮了。「三道門！」
「三道門。最外頭那層一尺厚，摻了鉛，開花彈轟不動。」范統收算盤入懷。「要開門，得先找到鑰匙。」
朱高燧回頭看了眼被鐵鏈拴著的副院長。「這老小子知道不？」
「鄉下副院長碰不到鑰匙。」范統拍了拍牛魔王脖子。「但梵蒂岡里有人知道。腓特烈大公、夏爾伯爵、馬泰奧，他們在教皇跟前都有座位。到羅馬先審俘虜，再審城門。」
朱高燧握緊刀柄。「審不出來呢？」
范統踹了腳牛魔王肚子。牛魔王打聲響鼻，邁開蹄子。「審不出來就轟。三道門再厚也扛不住集火。就是浪費炮彈，折算銀子虧得慌。」
朱高燧掰著手指頭算炮彈單價。
後方傳令兵策馬追上來。「國公爺！徐國公步軍已過土魯斯，鄭和水師快船靠岸熱那亞，海上封死教皇國退路！」
范統舉起斬馬刀向東方虛劈。
「傳令全軍，加急行軍。三日內推進至佛羅倫斯，五日內兵臨羅馬城下。沿途修道院全數查封，教產充公，修士鎖拿。敢藏金匿銀者就地問斬。」
朱高燧夾馬肚子，沖在隊伍最前頭。
吳掌柜趕著騾車緊追，手裡算盤珠子打得噼里啪啦。瘦猴扛著從修道院拆下來的銅鐘，氣喘吁吁跟在車後。
「掌柜的，這鐘太重，要不砸碎了裝車？」
「你傻啊！完整的鐘賣的是古董價，碎了論斤稱銅。扛著！」
大軍向東壓去。沿途村鎮農夫夾道送糧送水，有人舉著羊皮紙告示，有人扛著剛從本地教堂拆下來的鐵柵欄。
范統騎在牛魔王背上，掏出蘋果啃了口。
前方地平線上，暮色里隱隱露出佛羅倫斯城邦的塔樓尖頂。朱高燧已經帶著先鋒騎兵衝到了城郊哨卡。
馬蹄踏碎木質拒馬。
佛羅倫斯城門緩緩關上，城頭響起驚慌的鐘聲。
天還沒亮透，吳掌柜就帶著夥計把男爵府翻了個底朝天。地窖夾牆裡又掏出兩箱銀燭台，馬廄飼料槽下刨出十幾枚金幣，連廚房灶台里的銅鍋都被瘦猴撬下來裝車。
朱高燧蹲在石階上啃干餅，看著商幫夥計把門板都拆下來當柴火。
「這幫孫子比蝗蟲還狠。」
范統從牛魔王背上卸下鞍囊，掏出鐵算盤。「蝗蟲只吃葉子，他們連根都刨。」
朱高燧咽下餅渣。「范叔，羅馬到底有多少錢？」
「多到你扛不動。」范統撥了下算盤珠子。「教廷收了幾百年什一稅，全歐洲的香火錢都堆在地窖。聖天使堡地磚下頭埋的金幣，能把應天府碼頭壓沉。」
朱高燧手裡的餅不香了。
他站起身，把餅往地上一摔。「那還歇什麼？拔營！」
范統沒動。「急什麼。你大舅帶步軍還沒上來，鄭和水師的快船也沒到。就憑兩千惡魔新軍往裡沖？羅馬城牆比里斯本厚兩倍，聖天使堡外牆包著三層花崗岩。」
朱高燧急得直轉圈。「那讓趙黑虎架炮轟！」
「三百門真理三號都在船上。」范統往牛魔王身上靠。「陸軍只帶短管炮，轟不動聖天使堡。」
朱高燧一腳踢飛石子。「那就乾等著？」
「等。」范統從懷裡摸出蘋果咬了口。「等姚和尚把羊皮紙貼遍南法，等倒戈農夫把沿途修道院全砸光。羅馬的耳目先要戳瞎，再去斷它手腳。最後才是捅心窩。」
朱高燧煩躁地坐回石階。
吳掌柜從牆角探出腦袋。「國公爺，小人打聽了個事。男爵交代，南邊三十里有座聖克萊爾修道院，藏了附近七個鎮子的稅糧和什一稅銀子。」
范統把蘋果核一扔。「老三。」
朱高燧蹭地站起來。「本王帶人去！」
「帶惡魔新軍五百。商幫出兩百夥計，帶驢車騾車。」范統抹了把嘴。「糧拉回來充軍，銀子分三份。一份軍餉，一份商幫還債，一份撒給本地農夫。」
「又撒？！」朱高燧和吳掌柜同時喊出聲。
范統撥了下算盤。「撒多少進去，翻倍撈回來。農夫拿了銀子，你讓往東他們不往西。修道院的地窖他們比你熟，哪塊磚後頭有夾層，哪個修士私藏金條，他們能給你畫出來。」
吳掌柜閉嘴了。
朱高燧咬牙。「行！本王這就去！」
聖克萊爾修道院建在河谷拐彎處，青石高牆圍著鐘樓和十字形禮拜堂。橡木大門包著鐵皮，門楣上刻著拉丁銘文。
院門外空無一人。鐘沒響。
朱高燧帶五百重甲步卒衝到門前，正要下令撞門，旁邊灌木叢里鑽出個本地農夫。他一手攥著姚廣孝發的羊皮紙，另一手指著修道院後牆。「大人，地窖入口在後院柴房底下。稅糧堆在鐘樓左首倉庫，什一稅銀子藏在院長祈禱室地板下頭。」
朱高燧愣了下。「你怎麼知道？」
「我給他們送了六年糧。」農夫把羊皮紙往懷裡塞好。「每次稱糧的秤砣都比鎮上的重兩成。告示上說，多收的糧都在地窖，我今早見修士往柴房搬東西。」
朱高燧拔刀。「撞門！」
惡魔新軍架起破門錘，三下撞開橡木大門。
院內空蕩蕩。石板地散落著倉促丟棄的經書和破法衣。副院長擋在禮拜堂門口，手捧黃金十字架，嘴裡念著拉丁經文。
朱高燧上去一刀背砸飛十字架，揪住副院長衣領往牆上按。「銀子和糧在哪？」
副院長嘴唇哆嗦著念經。
農夫從後頭擠上來，指著副院長鼻子。「大人，去年他收了我三成尾欠，說交不夠就不給赦罪符！」
朱高燧把副院長扔給親衛。「綁了。」
商幫夥計們衝進後院。柴房門被斧頭劈開，地窖蓋板掀翻。火把一照，裡頭堆滿麥袋、干肉、酒桶，角落擺著鐵皮箱，砸開鎖，銀幣和銀器擠得滿滿當當。
吳掌柜撲上去雙手插進銀幣堆。「發了！盛元的弟兄，給我搬！」
朱高燧踩著副院長後背走上鐘樓。鐘樓頂層倉庫，糧袋碼到天花板。他伸手戳破袋子，黃澄澄麥粒從指縫流下來。「全搬上車。一粒別剩。」
瘦猴帶人撬開院長祈禱室地板。石板下頭是磚砌夾層，裡頭碼著三十幾根金條和十幾袋銀幣。旁邊木匣裝滿各地教會開出的贖罪券存根。
瘦猴拿起存根翻了翻。「掌柜的，這紙頭能賣錢不？」
吳掌柜抬手抽他後腦勺。「賣個屁！帶回去給姚和尚，讓他寫告示用。」
半天功夫，修道院被搬空。
糧車排出半里地。商幫夥計推著獨輪車，扛著麻袋，牽著從修士馬廄里牽出來的馱馬。副院長和五名修士被鐵鏈鎖成一串，脖子掛上書有「什一稅貪污犯」字樣的木牌。
農夫們圍在修道院門口。范統讓吳掌柜搬出三箱銀幣，按人頭分發。領到錢的農夫跪地就磕頭，額頭砸在石板上咚響。
姚廣孝把新抄好的告示分給眾人。「拿上。去告訴別村，大明不搶農夫一粒糧。教廷藏了多少，大明分多少。」
農夫們攥著銀幣和告示，四散奔走。
朱高燧騎馬走到范統身邊，回頭看著被搬空的修道院。「范叔，這幫修士收了幾百年稅，就藏了這點東西？連里斯本教堂十分之一都不到。」
范統磕著算盤。「大頭在羅馬。南法修道院多是鄉下據點，收上來的銀子早解送上去了。」
「送到哪？」
范統抬手指向東面。「聖天使堡。教皇金庫修在堡心石基底下，入口是三道精鋼閘門。鑰匙分三把，教皇、紅衣主教團首席、聖殿騎士團大宗主各一把。」
朱高燧眼睛亮了。「三道門！」
「三道門。最外頭那層一尺厚，摻了鉛，開花彈轟不動。」范統收算盤入懷。「要開門，得先找到鑰匙。」
朱高燧回頭看了眼被鐵鏈拴著的副院長。「這老小子知道不？」
「鄉下副院長碰不到鑰匙。」范統拍了拍牛魔王脖子。「但梵蒂岡里有人知道。腓特烈大公、夏爾伯爵、馬泰奧，他們在教皇跟前都有座位。到羅馬先審俘虜，再審城門。」
朱高燧握緊刀柄。「審不出來呢？」
范統踹了腳牛魔王肚子。牛魔王打聲響鼻，邁開蹄子。「審不出來就轟。三道門再厚也扛不住集火。就是浪費炮彈，折算銀子虧得慌。」
朱高燧掰著手指頭算炮彈單價。
後方傳令兵策馬追上來。「國公爺！徐國公步軍已過土魯斯，鄭和水師快船靠岸熱那亞，海上封死教皇國退路！」
范統舉起斬馬刀向東方虛劈。
「傳令全軍，加急行軍。三日內推進至佛羅倫斯，五日內兵臨羅馬城下。沿途修道院全數查封，教產充公，修士鎖拿。敢藏金匿銀者就地問斬。」
朱高燧夾馬肚子，沖在隊伍最前頭。
吳掌柜趕著騾車緊追，手裡算盤珠子打得噼里啪啦。瘦猴扛著從修道院拆下來的銅鐘，氣喘吁吁跟在車後。
「掌柜的，這鐘太重，要不砸碎了裝車？」
「你傻啊！完整的鐘賣的是古董價，碎了論斤稱銅。扛著！」
大軍向東壓去。沿途村鎮農夫夾道送糧送水，有人舉著羊皮紙告示，有人扛著剛從本地教堂拆下來的鐵柵欄。
范統騎在牛魔王背上，掏出蘋果啃了口。
前方地平線上，暮色里隱隱露出佛羅倫斯城邦的塔樓尖頂。朱高燧已經帶著先鋒騎兵衝到了城郊哨卡。
馬蹄踏碎木質拒馬。
佛羅倫斯城門緩緩關上，城頭響起驚慌的鐘聲。