第592章 太陽之子
木籠里的臭氣能把人鼻子熏歪。
糞尿泡了不知多少天，混著爛泥和腐肉的味道，組成一股穿透性極強的惡臭。
寧王朱權捏著鼻子退了兩步，手一揮。
「把籠子全劈了。人拉出來。」
兩名親衛掄起精鋼大斧，連砍帶剁，粗木柵欄碎裂倒塌。裡頭十幾個活人歪歪斜斜滾了出來，攤在焦黑的地面上，動彈不得。
那幾個白皮洋人縮在一堆，兩個金髮女人嚇得抱成一團，半截衣衫都沒了，渾身青紫淤痕。那個大鬍子白人抓著銀十字架，嘴裡嘟嘟囔囔。
親衛拽著大鬍子的後領，把他拖到一旁單獨看管。
寧王的注意力落在另外幾個人身上。
七個土著。四男三女。全都瘦得脫了形，肋骨一根根數得清，手腳上有粗麻繩勒出的深溝，皮肉翻卷。最小的一個看著不過十四五歲，蜷在地上哆嗦。
但有一個人不一樣。
一個年輕男人，大約二十出頭，被其他幾個土著半擋在身後。他也瘦，鎖骨凸起，嘴唇乾裂，但脊背沒有彎。
他脖子上掛著一條精編的金絲繩，繩上墜著一塊拇指蓋大小的純金太陽片，制式精細，和周圍土著的獸骨飾品完全不同。
最扎眼的是他的眼神——沒有其他俘虜的空洞，也沒有慣常的恐懼。那雙深褐色的眼珠從散亂的黑髮下盯著寧王，目光在寧王的面龐上慢慢掃過，又轉向身後那些佩戴精鋼盔甲的大明親衛，停留了很久。
他在打量膚色。
黃皮膚。黑頭髮。和他一樣。
枯木不知什麼時候湊了過來。他看見那個年輕男人脖子上的金太陽，猛地跪下，嘴裡噼里啪啦蹦出一大串急促的土語。
通譯跑過來聽了半天，臉色變了。
「王爺！這老頭說……那年輕人不是普通俘虜！」
「廢話。」寧王指了指金太陽墜子，「看裝束也知道不是泥腿子。到底什麼來路？」
通譯和枯木又交換了幾輪磕磕絆絆的對話。枯木的聲音越來越激動，到後來幾乎手舞足蹈，額頭在泥地上磕了好幾下。
「王爺，枯木說——這人是南邊大山那頭一個極大部落的酋長之子！」通譯咽了口唾沫，「那個部落在當地自稱'太陽之族'，首領世代傳承'太陽之子'稱號。他們的地盤比這整個沿海區域都大！是附近十幾個部落推舉的盟主！」
「三個月前，'剝皮者'趁他們跟紅毛鬼打仗時偷襲，劫走了酋長的次子和隨行護衛。本來是要拿去跟紅毛鬼換鐵器的。還沒來得及交易，就被咱們平了。」
寧王低頭打量那個年輕人。
年輕人也在看他。
兩個人隔著兩步距離，誰也沒動。
年輕人忽然開口。聲音沙啞，嗓子像被砂紙磨過，但語速不慢。說的是一種寧王完全聽不懂的語言，聲調起伏，帶著某種奇特的韻律感。
枯木在旁邊連連點頭，用蹩腳的西班牙語轉述給通譯。
通譯臉上的表情越來越古怪。
「王爺……他在問——'你們是不是祖先傳說里，從日落方向渡海而來的黃金族人？'」
寧王眉毛挑了一下。
「他還說——他們部落世代口口相傳，很久很久以前，有一支黃膚黑髮的族人從西邊大海那頭來過這片土地。走的時候留下了種子和石器。他們的祖先把那支人叫做'來自大海那頭的兄弟'。」
年輕人說完這些，安靜跪在地上，視線始終沒有從寧王臉上移開。
篝火被風吹得一歪，火光掠過兩人的面龐——黃皮膚，黑頭髮，顴骨的走向和鼻樑的弧度各有不同，但那層底色，一眼便能辨認。
寧王沉默了幾息。
他轉頭看向正大步走來的周王。
「五哥，撿到寶了。」
周王還沒來得及問，寧王已經在吩咐：「取乾淨水來。再拿幾塊麵餅和肉乾。」
親衛端來水囊和乾糧，放在年輕人面前。
年輕人沒有搶。他先把水囊遞給身後最小的那個少年，看著少年灌了幾口才接過來喝。麵餅也是一掰幾份，分給同伴，自己拿了最小的一塊。
周王在旁邊看完全程，撇了撇嘴：「有點意思，落魄成這副鬼樣子，還挺講義氣。」
「枯木說他是酋長的兒子。」寧王把情況簡短說了一遍。
周王的眼珠子轉了兩圈，嘴角往上一勾。那是他盤算買賣的表情。
「酋長的兒子……那個什麼'太陽之族'有多少人？能打仗的有多少？」
通譯去問枯木，枯木又連說帶比劃了半天。
「枯木說，太陽之族連同附屬部落，男女老少加一起，少說四五萬人。能打仗的青壯，七八千。他們是這片內陸最大的勢力，和紅毛鬼對峙了好幾年。」
「七八千？」周王摸了摸下巴的胡茬，「光靠木矛和石斧跟紅毛鬼幹了好幾年沒滅族？骨頭夠硬。」
寧王蹲下身，跟年輕人平視。
他從腰間解下那把備用的精鋼短刀。刀鞘是牛皮包銅的，刀身三尺，離鞘時金屬反光映亮了年輕人的瞳孔。
寧王把短刀橫過來，雙手遞出，刀柄朝向對方。
年輕人盯著那把刀，手指微微顫抖。
他接過刀，拔出半截，看了看刀刃，又看了看寧王。
寧王站起身。
「他叫什麼名字？」
枯木轉述了一串發音。通譯撓了撓頭：「讀音大概是'庫……庫特蘭'。按他們的說法，意思是'鷹'。」
「鷹。」寧王念了一遍，「行。庫特蘭，記住了。」
周王大步上前，一巴掌拍在庫特蘭瘦骨嶙峋的肩膀上。力道沒控制好，拍得年輕人身子一個趔趄。
「小子，聽好了。」
通譯緊跟著翻譯。庫特蘭聽完，點了一下頭。
周王豎起第二根手指：「你回去告訴你爹——那個什麼太陽之子酋長。就說，大明來了。紅毛鬼的日子到頭了。你們跟紅毛鬼幹了這麼多年，死了多少人？從今天起，大明給你們撐腰，你也說了，咱們同根同源。」
「大明會幫助你們，最新兵器也可以交易剛給你們，幫你們抵抗白皮魔鬼。」
寧王指了指庫特蘭脖子上那塊金太陽墜子，又指了指自己的臉。
「看清楚。一樣的頭髮，一樣的皮。你祖上傳的故事，從日落方向來的黃金族人——那就是我們。千百年前同根同源，血脈連著。」
寧王從懷裡掏出一塊碎銀，隨手丟給旁邊的枯木青壯。那名青壯抓住銀子，愣了愣，攥在手心裡不撒手。
「紅毛鬼把你們當牲口使。大明跟你們做買賣。」寧王掰著指頭數，「你們有人，有礦，有土地。我們有鋼刀，有火器，有大船。各取所需。」
他頓了頓，聲音平了下來。
「當然，大明也不是善人，我們公平交易。」
通譯翻完。
庫特蘭沉默了很長時間。
身後那幾個土著同伴都在偷偷看他。最小的那個少年已經把整塊麵餅啃完了，嘴角還沾著渣。
最終，庫特蘭抬頭，對著寧王說了一句極短的話。
通譯愣了一下：「他說——'我要帶我的人回去，活著的，讓我帶走。'」
「放。」寧王連半點猶豫都沒有。
他沖親衛統領招手：「把籠子裡救出來的這幾個土著全鬆綁，洗乾淨。每人發一件羊皮坎肩。」
他又指了指營地邊堆著的從剝皮者窩棚里搜出來的各種繳獲品。
「挑七把鋼刀出來。給他們。」
親衛統領張了張嘴：「王爺，七把好刀，就這麼白給？」
「白給？」寧王瞥了他一眼，「這叫投資。一把刀換一個部落的門路，你覺得虧？」
七把鋼刀很快挑出來。不是頂好的，是從剝皮者手上繳獲的、原本屬於西班牙殖民者的短劍，經大明鐵匠重新開了刃磨了口。不算上等貨色，但比起石斧和削尖的木矛，好了不止十倍。
庫特蘭接過刀，掂了掂。
他的手指沿著鋒刃慢慢滑過，指腹被劃出一道細口，血珠冒出來。他沒有縮手，反而盯著那道血口看了看，抬頭對寧王露出了進到這座營地以來的第一個表情——一個很淡的、帶著某種決斷的笑。
他把七把刀分給六個同伴，自己留了寧王親手給的那把精鋼短刀。
然後，他轉向枯木，用土語說了幾句。枯木聽完，猛拍大腿，回頭沖通譯嚷嚷。
通譯翻譯：「庫特蘭說，他需要枯木派兩個人給他帶路，翻過南邊的山走谷道。他要回去找他父親。'太陽之子'酋長會親自來見大明的首領。」
「他還說——」通譯加了一句，「'你們的刀，我帶回去。讓我父親看看，大海那頭的兄弟，在用什麼兵器打仗。'」
周王叉著腰，拿刀鞘敲了敲自己的鐵腿甲。
「行！告訴他，本王就在港口等著。三天。三天之後本王就走了。他爹要是想談，就別磨蹭。」
周王伸出三根手指在庫特蘭面前晃了晃。枯木趕緊用土語翻譯。
庫特蘭搖頭。
他伸出兩根手指。
通譯：「他說，兩天就夠。」
天還沒亮，庫特蘭帶著六個同伴消失在密林深處。
兩個枯木部落的獵人在前頭引路，身影沒入晨霧和濃密的灌木叢，連腳步聲都沒留下。
周王站在被燒成黑地的剝皮者營寨廢墟邊，看著那幾個黑影消失的方向，拿刀背蹭了蹭下巴。
「老十七，你覺得那小子能把他爹請來？」
「他會來。」寧王正蹲在地上，拿樹枝在灰燼上畫周邊地形。
「你憑什麼這麼篤定？」
「五哥，你琢磨——這個什麼太陽之族憑藉著簡陋的武器跟紅毛鬼死磕了這麼些年！他們已經是強弩之末了，敵人的敵人就是朋友嗎！更何況我們可以給他們精良的武器，戰勝的希望！無非就是幾把鐵器而已，等來人看看他們用什麼來交易，他們會是很好的一把刀的。」
寧王折斷樹枝扔掉，站起身拍了拍手上的灰。
周王聽完，錘了錘腰甲。
「有道理。那就等他。」他一轉身，朝港口方向大步走去，「老子先回去把銀子全上秤！范統那奸商的炮錢，得從這一船船白花花的銀錠里來，到時候回去讓李景隆多訂幾門炮！」
糞尿泡了不知多少天，混著爛泥和腐肉的味道，組成一股穿透性極強的惡臭。
寧王朱權捏著鼻子退了兩步，手一揮。
「把籠子全劈了。人拉出來。」
兩名親衛掄起精鋼大斧，連砍帶剁，粗木柵欄碎裂倒塌。裡頭十幾個活人歪歪斜斜滾了出來，攤在焦黑的地面上，動彈不得。
那幾個白皮洋人縮在一堆，兩個金髮女人嚇得抱成一團，半截衣衫都沒了，渾身青紫淤痕。那個大鬍子白人抓著銀十字架，嘴裡嘟嘟囔囔。
親衛拽著大鬍子的後領，把他拖到一旁單獨看管。
寧王的注意力落在另外幾個人身上。
七個土著。四男三女。全都瘦得脫了形，肋骨一根根數得清，手腳上有粗麻繩勒出的深溝，皮肉翻卷。最小的一個看著不過十四五歲，蜷在地上哆嗦。
但有一個人不一樣。
一個年輕男人，大約二十出頭，被其他幾個土著半擋在身後。他也瘦，鎖骨凸起，嘴唇乾裂，但脊背沒有彎。
他脖子上掛著一條精編的金絲繩，繩上墜著一塊拇指蓋大小的純金太陽片，制式精細，和周圍土著的獸骨飾品完全不同。
最扎眼的是他的眼神——沒有其他俘虜的空洞，也沒有慣常的恐懼。那雙深褐色的眼珠從散亂的黑髮下盯著寧王，目光在寧王的面龐上慢慢掃過，又轉向身後那些佩戴精鋼盔甲的大明親衛，停留了很久。
他在打量膚色。
黃皮膚。黑頭髮。和他一樣。
枯木不知什麼時候湊了過來。他看見那個年輕男人脖子上的金太陽，猛地跪下，嘴裡噼里啪啦蹦出一大串急促的土語。
通譯跑過來聽了半天，臉色變了。
「王爺！這老頭說……那年輕人不是普通俘虜！」
「廢話。」寧王指了指金太陽墜子，「看裝束也知道不是泥腿子。到底什麼來路？」
通譯和枯木又交換了幾輪磕磕絆絆的對話。枯木的聲音越來越激動，到後來幾乎手舞足蹈，額頭在泥地上磕了好幾下。
「王爺，枯木說——這人是南邊大山那頭一個極大部落的酋長之子！」通譯咽了口唾沫，「那個部落在當地自稱'太陽之族'，首領世代傳承'太陽之子'稱號。他們的地盤比這整個沿海區域都大！是附近十幾個部落推舉的盟主！」
「三個月前，'剝皮者'趁他們跟紅毛鬼打仗時偷襲，劫走了酋長的次子和隨行護衛。本來是要拿去跟紅毛鬼換鐵器的。還沒來得及交易，就被咱們平了。」
寧王低頭打量那個年輕人。
年輕人也在看他。
兩個人隔著兩步距離，誰也沒動。
年輕人忽然開口。聲音沙啞，嗓子像被砂紙磨過，但語速不慢。說的是一種寧王完全聽不懂的語言，聲調起伏，帶著某種奇特的韻律感。
枯木在旁邊連連點頭，用蹩腳的西班牙語轉述給通譯。
通譯臉上的表情越來越古怪。
「王爺……他在問——'你們是不是祖先傳說里，從日落方向渡海而來的黃金族人？'」
寧王眉毛挑了一下。
「他還說——他們部落世代口口相傳，很久很久以前，有一支黃膚黑髮的族人從西邊大海那頭來過這片土地。走的時候留下了種子和石器。他們的祖先把那支人叫做'來自大海那頭的兄弟'。」
年輕人說完這些，安靜跪在地上，視線始終沒有從寧王臉上移開。
篝火被風吹得一歪，火光掠過兩人的面龐——黃皮膚，黑頭髮，顴骨的走向和鼻樑的弧度各有不同，但那層底色，一眼便能辨認。
寧王沉默了幾息。
他轉頭看向正大步走來的周王。
「五哥，撿到寶了。」
周王還沒來得及問，寧王已經在吩咐：「取乾淨水來。再拿幾塊麵餅和肉乾。」
親衛端來水囊和乾糧，放在年輕人面前。
年輕人沒有搶。他先把水囊遞給身後最小的那個少年，看著少年灌了幾口才接過來喝。麵餅也是一掰幾份，分給同伴，自己拿了最小的一塊。
周王在旁邊看完全程，撇了撇嘴：「有點意思，落魄成這副鬼樣子，還挺講義氣。」
「枯木說他是酋長的兒子。」寧王把情況簡短說了一遍。
周王的眼珠子轉了兩圈，嘴角往上一勾。那是他盤算買賣的表情。
「酋長的兒子……那個什麼'太陽之族'有多少人？能打仗的有多少？」
通譯去問枯木，枯木又連說帶比劃了半天。
「枯木說，太陽之族連同附屬部落，男女老少加一起，少說四五萬人。能打仗的青壯，七八千。他們是這片內陸最大的勢力，和紅毛鬼對峙了好幾年。」
「七八千？」周王摸了摸下巴的胡茬，「光靠木矛和石斧跟紅毛鬼幹了好幾年沒滅族？骨頭夠硬。」
寧王蹲下身，跟年輕人平視。
他從腰間解下那把備用的精鋼短刀。刀鞘是牛皮包銅的，刀身三尺，離鞘時金屬反光映亮了年輕人的瞳孔。
寧王把短刀橫過來，雙手遞出，刀柄朝向對方。
年輕人盯著那把刀，手指微微顫抖。
他接過刀，拔出半截，看了看刀刃，又看了看寧王。
寧王站起身。
「他叫什麼名字？」
枯木轉述了一串發音。通譯撓了撓頭：「讀音大概是'庫……庫特蘭'。按他們的說法，意思是'鷹'。」
「鷹。」寧王念了一遍，「行。庫特蘭，記住了。」
周王大步上前，一巴掌拍在庫特蘭瘦骨嶙峋的肩膀上。力道沒控制好，拍得年輕人身子一個趔趄。
「小子，聽好了。」
通譯緊跟著翻譯。庫特蘭聽完，點了一下頭。
周王豎起第二根手指：「你回去告訴你爹——那個什麼太陽之子酋長。就說，大明來了。紅毛鬼的日子到頭了。你們跟紅毛鬼幹了這麼多年，死了多少人？從今天起，大明給你們撐腰，你也說了，咱們同根同源。」
「大明會幫助你們，最新兵器也可以交易剛給你們，幫你們抵抗白皮魔鬼。」
寧王指了指庫特蘭脖子上那塊金太陽墜子，又指了指自己的臉。
「看清楚。一樣的頭髮，一樣的皮。你祖上傳的故事，從日落方向來的黃金族人——那就是我們。千百年前同根同源，血脈連著。」
寧王從懷裡掏出一塊碎銀，隨手丟給旁邊的枯木青壯。那名青壯抓住銀子，愣了愣，攥在手心裡不撒手。
「紅毛鬼把你們當牲口使。大明跟你們做買賣。」寧王掰著指頭數，「你們有人，有礦，有土地。我們有鋼刀，有火器，有大船。各取所需。」
他頓了頓，聲音平了下來。
「當然，大明也不是善人，我們公平交易。」
通譯翻完。
庫特蘭沉默了很長時間。
身後那幾個土著同伴都在偷偷看他。最小的那個少年已經把整塊麵餅啃完了，嘴角還沾著渣。
最終，庫特蘭抬頭，對著寧王說了一句極短的話。
通譯愣了一下：「他說——'我要帶我的人回去，活著的，讓我帶走。'」
「放。」寧王連半點猶豫都沒有。
他沖親衛統領招手：「把籠子裡救出來的這幾個土著全鬆綁，洗乾淨。每人發一件羊皮坎肩。」
他又指了指營地邊堆著的從剝皮者窩棚里搜出來的各種繳獲品。
「挑七把鋼刀出來。給他們。」
親衛統領張了張嘴：「王爺，七把好刀，就這麼白給？」
「白給？」寧王瞥了他一眼，「這叫投資。一把刀換一個部落的門路，你覺得虧？」
七把鋼刀很快挑出來。不是頂好的，是從剝皮者手上繳獲的、原本屬於西班牙殖民者的短劍，經大明鐵匠重新開了刃磨了口。不算上等貨色，但比起石斧和削尖的木矛，好了不止十倍。
庫特蘭接過刀，掂了掂。
他的手指沿著鋒刃慢慢滑過，指腹被劃出一道細口，血珠冒出來。他沒有縮手，反而盯著那道血口看了看，抬頭對寧王露出了進到這座營地以來的第一個表情——一個很淡的、帶著某種決斷的笑。
他把七把刀分給六個同伴，自己留了寧王親手給的那把精鋼短刀。
然後，他轉向枯木，用土語說了幾句。枯木聽完，猛拍大腿，回頭沖通譯嚷嚷。
通譯翻譯：「庫特蘭說，他需要枯木派兩個人給他帶路，翻過南邊的山走谷道。他要回去找他父親。'太陽之子'酋長會親自來見大明的首領。」
「他還說——」通譯加了一句，「'你們的刀，我帶回去。讓我父親看看，大海那頭的兄弟，在用什麼兵器打仗。'」
周王叉著腰，拿刀鞘敲了敲自己的鐵腿甲。
「行！告訴他，本王就在港口等著。三天。三天之後本王就走了。他爹要是想談，就別磨蹭。」
周王伸出三根手指在庫特蘭面前晃了晃。枯木趕緊用土語翻譯。
庫特蘭搖頭。
他伸出兩根手指。
通譯：「他說，兩天就夠。」
天還沒亮，庫特蘭帶著六個同伴消失在密林深處。
兩個枯木部落的獵人在前頭引路，身影沒入晨霧和濃密的灌木叢，連腳步聲都沒留下。
周王站在被燒成黑地的剝皮者營寨廢墟邊，看著那幾個黑影消失的方向，拿刀背蹭了蹭下巴。
「老十七，你覺得那小子能把他爹請來？」
「他會來。」寧王正蹲在地上，拿樹枝在灰燼上畫周邊地形。
「你憑什麼這麼篤定？」
「五哥，你琢磨——這個什麼太陽之族憑藉著簡陋的武器跟紅毛鬼死磕了這麼些年！他們已經是強弩之末了，敵人的敵人就是朋友嗎！更何況我們可以給他們精良的武器，戰勝的希望！無非就是幾把鐵器而已，等來人看看他們用什麼來交易，他們會是很好的一把刀的。」
寧王折斷樹枝扔掉，站起身拍了拍手上的灰。
周王聽完，錘了錘腰甲。
「有道理。那就等他。」他一轉身，朝港口方向大步走去，「老子先回去把銀子全上秤！范統那奸商的炮錢，得從這一船船白花花的銀錠里來，到時候回去讓李景隆多訂幾門炮！」