第538章 鄭和釣魚
鎮海七號底艙。
那個月牙刺青的細作被趙老四敲斷了三根手指，嘴裡倒豆子一般往外吐情報。
陳祖義的勢力範圍，多少條船，什麼武器配置——全說了。
趙老四把礦鎬往腰間一插，沖鄭和豎起大拇指。「大人，這貨的嘴比他的骨頭軟多了。」
鄭和沒接話。他蹲在這個滿臉血污的細作面前，手裡捏著那張指甲蓋大小的紙條翻來覆去地看。
「你是陳祖義的人？」
「是……小的是舊港的。」細作的聲音抖得厲害，斷指處的血還在往外冒。
「他一共往艦隊裡塞了幾個？」
細作愣了一下，喉結上下滾動。
趙老四提起礦鎬。
「三個！一共三個！」細作尖叫，「一個在征服者號的底艙苦力里，一個混進了第十二號商船的水手隊伍，還有就是小的。」
鄭和站起身。
「阿力，去把另外兩個也找出來。別驚動其他人。」
獨眼龍阿力咧嘴一笑，帶著兩個狼兵鑽進了連接各艙的通道。
鄭和走到舷窗前。
海面上月光鋪了一層碎銀子，四十艘巨艦排成的縱隊在洋面上拉出長長的黑影。底艙明輪的節拍聲從腳底傳上來，悶而沉，跟心跳合在一處。
「陳水生。」
「在。」
「你算一下，如果我們不走占城補給，直接插滿剌加海峽，淡水和口糧撐得住幾天？」
陳水生在腦子裡過了一遍各船的儲備數字。「淡水夠十二天。口糧夠十五天。但火藥不能沾海水，南邊風浪大，得把底艙的藥桶重新加固。」
「夠了。」鄭和轉過身，目光落在那個癱在地上的細作身上。
他忽然笑了。
趙老四看鄭和笑了，後脖頸的汗毛豎了起來。跟著鎮國公打了兩年仗，他見過各種笑。范統啃豬蹄的笑是要宰人，朱高煦磨刀的笑是要殺人，而鄭和這個笑——比前兩種加起來還讓人發毛。
「這個人，別殺。」鄭和指著細作說。
「留著？」趙老四不理解。
「你不是要給陳祖義送信嗎？」鄭和拍了拍細作的肩膀，「按照我的意思寫。」
細作瞪大了眼。
「告訴你的主子——大明艦隊遭遇風暴，損失三艘商船，征服者號主桅斷裂，艦隊被迫返回占城修整。預計二十天後才能重新南下。」
細作張了張嘴，想說什麼，被鄭和一個手勢止住。
「你把信發出去。信鴿是你自己帶的，你知道怎麼放。」鄭和站起來，「如果陳祖義收到這封信，你活。如果他沒收到……」
鄭和沒說完。
趙老四，礦鎬在甲板上磕了兩下。
細作拼命點頭。
一刻鐘後，一隻灰色信鴿從鎮海七號的甲板上振翅飛向南方的夜空。
鄭和站在船尾，看著信鴿消失在月光里。
陳水生湊過來，壓低聲音問：「大人，這信發出去，陳祖義信不信？」
鄭和說，「待會等阿力將軍把其他兩個細作找出來，也按照這個傳出信號，三個人三封信，足夠了！」
「五百艘船擠在舊港，各路人馬各懷心思。多耗些這麼多天，聯盟士氣就散一半。」鄭和轉身走向舵樓，「而我們七天就到，出其不意，跟船底的兄弟說，三班倒全速前進，不必在乎倭奴苦力的死傷。」
陳水生吸了一口氣，沒吸完又憋回去了——他看見鄭和的眼睛在月光下亮得嚇人。
「變陣。全艦隊熄燈。」
命令一層一層傳下去。
四十艘巨艦上的燈籠一盞接一盞熄滅。龐大的艦隊融入夜色，在洋面上無聲地轉向，朝著滿剌加海峽的方向切了過去。
底艙的明輪踩得更快了。苦力們不知道發生了什麼，只知道監工的鞭子抽得更勤了更狠了。
征服者號的水線以上，黑漆漆的黃銅外殼吃飽了月光，在海面上劃出一道暗金色的弧線。
舊港。
信鴿在第三天飛到了陳祖義手裡。
他拆開鵝毛管，看完紙條上的內容，把紙條遞給二當家。
「主桅斷了。二十天後才來。」二當家念完，金牙反光，「大哥，還要多等這麼久？！」
陳祖義沒說話。他把鴿子翻過來看了看腿環上的暗記，又聞了聞鵝毛管上的火漆味道。
暗記對得上。火漆是他自己調的配方，外人仿不了。
「爪哇國的人吵著要回去了。」四當家搖著摺扇進來，「他們的三千人每天要吃八百石糧食，倉里快見底了。蘇門答臘那邊的土著更過分，他們的船漏水，要用咱們的船塢修。」
陳祖義站在海圖前想了很久。
「讓爪哇人先回去。留一百條船和一千人就夠了。紅毛鬼的弗朗機炮留著，其他的讓他們回去待命。」
「那剩多少？」
「咱們自己的三百條船，加爪哇一百條，紅毛鬼兩條。四百來條。」
二當家搓著手笑。「那咱們也輪換歇歇？弟兄們天天泡在船上，都快長霉了。」
「輪換。留一半值守，一半上岸。」陳祖義點了點頭，又看了一眼那張紙條。
紙條上的字跡歪歪扭扭，跟他那個手下的筆跡對得上。
他把紙條扔進火盆里。
六天後。
滿剌加海峽北口。天剛蒙蒙亮。
一層薄霧貼著水面飄。海峽兩側的熱帶雨林里傳來鳥叫和猴子的尖嘯。
霧氣里，四十艘大明戰艦排成楔形陣，以征服者號為箭頭，十艘鎮海級戰列艦分列兩翼，三十艘商船縮在陣型後方。
所有炮窗打開。三百門大明真理三號重炮的黑洞洞炮口探出船舷，指向前方。
甲板上，兩萬五千名將士披甲執銳。義烏礦工蹲在船舷後面，手裡攥著厚背砍刀，眼睛盯著霧裡的方向。
趙老四往手心裡吐了口唾沫，搓了搓手，握緊礦鎬。
「四哥，前面能有多少肥羊？」陳二狗湊過來。
「線人說四百來條船。」趙老四眯起眼，「四百條船上的金牙、銅錢、珍珠……弟兄們，富貴就在眼前了。」
身後二十幾個處州老鄉同時紅了眼。
征服者號艦橋上，鄭和手持千里鏡，鏡片裡的霧氣一層一層剝開。
舊港的輪廓浮了出來。
港灣里密密麻麻全是桅杆。有的掛著骷髏旗，有的掛著紅底金鷹旗，有的什麼旗都沒掛。大部分船隻甲板上空空蕩蕩，水手在吊床上睡覺，炊煙從船尾的小灶上懶洋洋地升起來。
輪換休息。
一半的船上只有一半的人。
鄭和放下千里鏡。
他回頭看了一眼身後黑壓壓的艦隊，看了一眼炮口探出船舷的三百門重炮，看了一眼甲板上兩萬五千雙發紅的眼睛。
「全軍。」
鄭和拔出天子劍，劍尖指向舊港。
「開飯。」
那個月牙刺青的細作被趙老四敲斷了三根手指，嘴裡倒豆子一般往外吐情報。
陳祖義的勢力範圍，多少條船，什麼武器配置——全說了。
趙老四把礦鎬往腰間一插，沖鄭和豎起大拇指。「大人，這貨的嘴比他的骨頭軟多了。」
鄭和沒接話。他蹲在這個滿臉血污的細作面前，手裡捏著那張指甲蓋大小的紙條翻來覆去地看。
「你是陳祖義的人？」
「是……小的是舊港的。」細作的聲音抖得厲害，斷指處的血還在往外冒。
「他一共往艦隊裡塞了幾個？」
細作愣了一下，喉結上下滾動。
趙老四提起礦鎬。
「三個！一共三個！」細作尖叫，「一個在征服者號的底艙苦力里，一個混進了第十二號商船的水手隊伍，還有就是小的。」
鄭和站起身。
「阿力，去把另外兩個也找出來。別驚動其他人。」
獨眼龍阿力咧嘴一笑，帶著兩個狼兵鑽進了連接各艙的通道。
鄭和走到舷窗前。
海面上月光鋪了一層碎銀子，四十艘巨艦排成的縱隊在洋面上拉出長長的黑影。底艙明輪的節拍聲從腳底傳上來，悶而沉，跟心跳合在一處。
「陳水生。」
「在。」
「你算一下，如果我們不走占城補給，直接插滿剌加海峽，淡水和口糧撐得住幾天？」
陳水生在腦子裡過了一遍各船的儲備數字。「淡水夠十二天。口糧夠十五天。但火藥不能沾海水，南邊風浪大，得把底艙的藥桶重新加固。」
「夠了。」鄭和轉過身，目光落在那個癱在地上的細作身上。
他忽然笑了。
趙老四看鄭和笑了，後脖頸的汗毛豎了起來。跟著鎮國公打了兩年仗，他見過各種笑。范統啃豬蹄的笑是要宰人，朱高煦磨刀的笑是要殺人，而鄭和這個笑——比前兩種加起來還讓人發毛。
「這個人，別殺。」鄭和指著細作說。
「留著？」趙老四不理解。
「你不是要給陳祖義送信嗎？」鄭和拍了拍細作的肩膀，「按照我的意思寫。」
細作瞪大了眼。
「告訴你的主子——大明艦隊遭遇風暴，損失三艘商船，征服者號主桅斷裂，艦隊被迫返回占城修整。預計二十天後才能重新南下。」
細作張了張嘴，想說什麼，被鄭和一個手勢止住。
「你把信發出去。信鴿是你自己帶的，你知道怎麼放。」鄭和站起來，「如果陳祖義收到這封信，你活。如果他沒收到……」
鄭和沒說完。
趙老四，礦鎬在甲板上磕了兩下。
細作拼命點頭。
一刻鐘後，一隻灰色信鴿從鎮海七號的甲板上振翅飛向南方的夜空。
鄭和站在船尾，看著信鴿消失在月光里。
陳水生湊過來，壓低聲音問：「大人，這信發出去，陳祖義信不信？」
鄭和說，「待會等阿力將軍把其他兩個細作找出來，也按照這個傳出信號，三個人三封信，足夠了！」
「五百艘船擠在舊港，各路人馬各懷心思。多耗些這麼多天，聯盟士氣就散一半。」鄭和轉身走向舵樓，「而我們七天就到，出其不意，跟船底的兄弟說，三班倒全速前進，不必在乎倭奴苦力的死傷。」
陳水生吸了一口氣，沒吸完又憋回去了——他看見鄭和的眼睛在月光下亮得嚇人。
「變陣。全艦隊熄燈。」
命令一層一層傳下去。
四十艘巨艦上的燈籠一盞接一盞熄滅。龐大的艦隊融入夜色，在洋面上無聲地轉向，朝著滿剌加海峽的方向切了過去。
底艙的明輪踩得更快了。苦力們不知道發生了什麼，只知道監工的鞭子抽得更勤了更狠了。
征服者號的水線以上，黑漆漆的黃銅外殼吃飽了月光，在海面上劃出一道暗金色的弧線。
舊港。
信鴿在第三天飛到了陳祖義手裡。
他拆開鵝毛管，看完紙條上的內容，把紙條遞給二當家。
「主桅斷了。二十天後才來。」二當家念完，金牙反光，「大哥，還要多等這麼久？！」
陳祖義沒說話。他把鴿子翻過來看了看腿環上的暗記，又聞了聞鵝毛管上的火漆味道。
暗記對得上。火漆是他自己調的配方，外人仿不了。
「爪哇國的人吵著要回去了。」四當家搖著摺扇進來，「他們的三千人每天要吃八百石糧食，倉里快見底了。蘇門答臘那邊的土著更過分，他們的船漏水，要用咱們的船塢修。」
陳祖義站在海圖前想了很久。
「讓爪哇人先回去。留一百條船和一千人就夠了。紅毛鬼的弗朗機炮留著，其他的讓他們回去待命。」
「那剩多少？」
「咱們自己的三百條船，加爪哇一百條，紅毛鬼兩條。四百來條。」
二當家搓著手笑。「那咱們也輪換歇歇？弟兄們天天泡在船上，都快長霉了。」
「輪換。留一半值守，一半上岸。」陳祖義點了點頭，又看了一眼那張紙條。
紙條上的字跡歪歪扭扭，跟他那個手下的筆跡對得上。
他把紙條扔進火盆里。
六天後。
滿剌加海峽北口。天剛蒙蒙亮。
一層薄霧貼著水面飄。海峽兩側的熱帶雨林里傳來鳥叫和猴子的尖嘯。
霧氣里，四十艘大明戰艦排成楔形陣，以征服者號為箭頭，十艘鎮海級戰列艦分列兩翼，三十艘商船縮在陣型後方。
所有炮窗打開。三百門大明真理三號重炮的黑洞洞炮口探出船舷，指向前方。
甲板上，兩萬五千名將士披甲執銳。義烏礦工蹲在船舷後面，手裡攥著厚背砍刀，眼睛盯著霧裡的方向。
趙老四往手心裡吐了口唾沫，搓了搓手，握緊礦鎬。
「四哥，前面能有多少肥羊？」陳二狗湊過來。
「線人說四百來條船。」趙老四眯起眼，「四百條船上的金牙、銅錢、珍珠……弟兄們，富貴就在眼前了。」
身後二十幾個處州老鄉同時紅了眼。
征服者號艦橋上，鄭和手持千里鏡，鏡片裡的霧氣一層一層剝開。
舊港的輪廓浮了出來。
港灣里密密麻麻全是桅杆。有的掛著骷髏旗，有的掛著紅底金鷹旗，有的什麼旗都沒掛。大部分船隻甲板上空空蕩蕩，水手在吊床上睡覺，炊煙從船尾的小灶上懶洋洋地升起來。
輪換休息。
一半的船上只有一半的人。
鄭和放下千里鏡。
他回頭看了一眼身後黑壓壓的艦隊，看了一眼炮口探出船舷的三百門重炮，看了一眼甲板上兩萬五千雙發紅的眼睛。
「全軍。」
鄭和拔出天子劍，劍尖指向舊港。
「開飯。」