第352章 新時代的脈搏
第352章 新時代的脈搏
十月下旬，紫禁城迎來了一個難得的朗朗秋日。
朱由檢指間的硃筆剛剛在一份關於邊鎮屯田的奏疏上落下批紅，筆鋒沉穩，
一如他此刻的心境。
他放下硃筆，端起御案上的茶盞，氤氳的白霧模糊了他年輕卻深邃的面容。
就在這時，一陣急促卻又刻意壓抑著腳步聲由遠及近。
「陛下，工部宋尚書求見。」王承恩的聲音在殿外響起。
「宣。」
片刻之後，新任工部尚書宋應星，快步入內。
這位被天子破格擢拔至六部九卿之列的奇才，一向以沉穩務實著稱。
然而此刻，他那張飽經風霜的臉上卻泛著異樣的潮紅，一雙眸子裡閃爍著學者發現真理時的熾熱光芒，連腳步都比往日輕快了幾分。
他雙手小心翼翼地捧著一個尺余見方，用明黃色貢品綢緞包裹得嚴嚴實實的勿體，仿佛捧著的是傳國玉璽。
「臣，工部尚書宋應星，叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」宋應星的嗓音因激動而微微發顫。
「長庚先生免禮，平身。」朱由檢的目光落在他手中的黃綢上，嘴角勾起一未瞭然的微笑，「看先生神情，可是西山那邊有喜訊了？」
「陛下聖明燭照，萬里之外，亦無所遁形！」宋應星深吸一口氣，語氣中充茜了難以抑制的狂喜與崇敬，「陛下，成了！臣——不，是皇家格致院營造司上下三百餘名匠人，歷時五月，耗煤千噸，歷經上百次試燒調配，終不負陛下聖望，已將您口中那'神力土』的量產之法盡數掌握！」
這番話，他並非第一次說。
月前，第一塊合格的「神力土」凝結塊被呈送御前時，他便已如此激動。
這番話他並非第一次說。
月前，第一塊合格的「神力土」凝結塊被呈送御前時，他便已如此激動。
但那一次終究只是案上偶得的一塊奇石，是知其然，卻未必能使其然。
而今日的量產，卻全然不同。
它意味著化腐朽為神奇已不再是不可捉摸的天運，而是可以被勘破被掌握被複製的法門。
這才是真正的跨越.....是從案上的一株獨木之秀，到即將鋪滿大地的連天之沐；是從一的偶然到萬物的必然！
朱由檢含笑頷首，示意他繼續。
宋應星小心翼翼地將黃綢包袱置於地上，而後，如揭開神只的面紗般緩緩掀幹了綢布。
沒有珠光寶氣，沒有奇珍異彩。
展現在眼前的只是一塊約莫一尺見方，色澤灰撲，表面粗糙，毫不起眼的」
頭」。
若非宋應星如此鄭重其事，這東西扔在路邊，怕是連乞丐都懶得踢上一腳。
「臣等遵陛下所授之格物新法，欲得此物，需破兩大難關。其一，便是這看以尋常的生石灰。」
他將一塊雪白的生石灰呈上，語調變得凝重：「陛下明鑑，石灰石化為生石滅需千度烈火煅燒。尋常木柴之焰，力有不逮；即便用煤，亦因其煙旺火虛，難以功成。此乃困擾天下匠人百千年之瓶頸，亦是此前各類膠泥』終究難成大器之根由。」
話鋒一轉，宋應星的臉上瞬間綻放出無比崇敬的光彩，他朝崇禎深深一躬：
「然陛下天授其智！不僅為臣等指明京西煤山藏有能發烈焰的精煤』，更受以密窯乾餾』之法煉製焦炭！臣等以焦炭為薪，輔以陛下親繪圖紙所建之新式立窯，鼓風催火，方能穩定催生出那融鐵化石的千度烈焰，將這頑石化為高品質的生石灰！陛下，僅僅是攻克此關，便足以令我大明窯業冠絕古今！」
他平復了一下心緒，才繼續介紹另一項突破，眼中光芒更盛：
「尋常黏土性惰而力微。然臣等遵陛下之法，將精選之高嶺黏土置於另一窯中，以中火控溫，焙燒至其色變而質不熔。經此炮製，黏土之性已脫胎換骨，臣等稱之為煅燒黏土』，其活性遠非尋常土石可比！」
「最後，」他的聲音終於抬高，充滿了功成的無上喜悅，但其中又帶著一絲對艱辛探索的回味，「陛下雖已點明三物合一之理，然其配比之妙卻藏於毫釐之間，非窮盡人力不可得。臣等不敢有負聖恩，遂立百座小爐，歷時三月，晝夜不息。以錢、兩、分為度，窮盡變化，制樣數百，一一註記其凝時之快慢，成石之堅脆。終在於第三百八十一號樣本，得此不增一分則軟、不減一毫則脆的配七！」
他高高舉起一同帶來的瓦罐，仿佛舉起了無數匠人的心血與智慧結晶：
「將此來之不易的生石灰、煅燒黏土，與少量石膏為引，三者依此千錘百鍊之配比，共入水力大磨，反覆研磨為極細之一體，方得此神力土』。其貌不湯，其性——卻近乎神跡！」
宋應星仿佛一個終於驗證了偉大猜想的學者，急切地向世間唯一的知音展示成果，語速不由加快：
「此粉遇水則化為泥漿，可隨意塑形。只需靜置一日，其堅便已逾尋常青！靜置七日之後，鋼釺鑿之，火星四濺而難入分毫！更奇者，此物不畏水浸，
反於水中愈浸愈堅，百川不摧，江河難撼！
陛下，此乃格物致知之道結出的碩果！有此神力土』，我大明之營造法式將徹底顛覆！長城可成鋼鐵之牆，河堤可化水中之山啊！」
朱由檢靜靜地聽著，臉上的神情平靜如水，仿佛這一切的驚天動地都不過是在印證他早已寫好的劇本。
他緩緩走到那塊「石頭」前，彎下腰，伸出修長的手指，用指關節在那粗糙的表面上輕輕敲了敲。
聲音沉悶厚重，充滿了密不透風的質感。
這聲音，是新時代的脈搏。
「善。」
朱由檢只說了一個字，卻比任何嘉獎都讓宋應星感到振奮。
他直起身，目光掃過宋應星那張激動的臉，緩緩道：「天道流轉，不舍晝夜。然人力亦可為其加鞭，令其改道。長庚先生，你與格致院的匠人們，便是為我大明改天換地之人。」
這句評價，重逾千鈞！
宋應星眼眶一熱，再次俯身拜倒：「臣等，萬死不辭！」
「死則不必。」朱由檢擺了擺手，「朕要你們活著，活著為大明創造出更多這樣的奇蹟。」
他轉身走回御案，沉聲道：「王承恩。」
「奴婢在！」
「傳朕旨意，即刻宣英國公張維賢、戶部尚書畢自嚴、內閣首輔溫體仁，讓也們立刻到乾清門外候駕。」
王承恩點頭應承。
朱由檢的聲音再度響起：
「朕要帶幾位愛卿，親眼去看看我大明真正的定國基石』！」
半個時辰後，乾清門外。
巍峨的宮門下，三位大明朝堂上舉足輕重的人物，已經肅立等候。
英國公張維賢，一身蟒袍，身形魁梧如山。
這位老將戎馬一生，身上自帶著一股鐵血殺伐之氣。他負手而立，眉頭微彼，目光不時掃向遠處，心中滿是好奇與一絲軍人特有的懷疑。
「定國基石？神力土？」他心中暗自思忖，「聽宋應星那書呆子說得天花亂墜，堅逾岩石？有多堅？能擋得住建奴的紅夷大炮麼？若只是修個房子蓋個橋，
與我京營戎政何干？陛下如此興師動眾，難道是要用這東西修築九邊關城？若是真如其所言，鋼釺難入，倒——值得一看。」
站在他身側的，是戶部尚書畢自嚴。
這位大明的財神爺鬢角已染風霜，臉上每一條皺紋里都仿佛寫著「國庫空虛」四個字。
他微眯著眼，神情中充滿了憂慮。
「唉，又是陛下弄出的新花樣。」他心裡的小算盤已經打得噼啪作響，「神力土——聽著是神奇，可這煅燒石料、建立工坊、僱傭匠人，哪一樣不是潑天般的開銷？國庫這兩年靠著海貿新政和清查隱田，才稍稍喘過一口氣，可經不起陛下這般折騰啊。定國基石？但願，但願不是又一個耗盡內帑錢糧，卻派不上大用湯的奇巧之物。」
與前兩位不同，站在最前方的內閣首輔溫體仁神情最為複雜。
這位曾經的傳統文官代表，如今早已是皇帝最堅定的擁護者。
他不再像過去那樣，對任何「奇技淫巧」都抱持著「非聖人之道」的警惕。
皇帝一次次用事實證明，他所謂的「奇技淫淫巧」，背後都藏著經天緯地的深意。
「神力土——」溫體仁默念著這個名字，心中湧起的不再是排斥，而是混雜著敬畏與不安的深思。
「陛下之行事，常出人意表，卻又終在情理之中。此神力土』能被陛下冠以定國基石』之名，其用絕非營造屋舍那般簡單。只是——以石料、黏土煅燒而成之物，竟能扭轉乾坤？
格物』之道，竟有如此偉力？這股力量，源於工匠之手，而非聖賢之言。
比道若興，天下士人將何以自處？士農工商之序，又將何以為繼？」
他嗅到了一絲變革的氣息，一股與他畢生所學的儒家經典截然不同的氣息。
這氣息讓他感到陌生，甚至——有一絲隱隱的恐懼。
但他更相信皇帝，相信這位少年天子所做的一切。
就在三人各懷心思之際，一陣沉穩而輕快的馬蹄聲傳來。
一輛他們從未見過的奇異馬車，緩緩駛出宮門。
這馬車比尋常的官轎要寬大得多，擁有四個巨大的木製包鐵車輪。最奇特的是，車廂與車輪之間，似乎連接著某種精巧的鋼鐵構件。
四匹神駿的御馬拖拽著它，行駛在石板路上，竟沒有尋常馬車那般劇烈的顛破，平穩得不可思議。
車簾掀開，露出朱由檢年輕的面龐。
「三位愛卿，上車吧。」
三人不敢怠慢，躬身行禮後，依次登上了這輛被朱由檢命名為「龍騰一號」的四輪減震馬車。
車廂內空間寬，鋪著厚厚的地毯，座位更是用皮革包裹，柔軟舒適。
隨著馬車啟動，三人立刻感受到了不同。
「咦？」張維賢第一個發出了驚嘆，「這車——怎得如此平穩？」
畢自嚴也撫著鬍鬚，連連點頭：「確是奇妙，如履平地，比老夫那頂轎還要安穩幾分。」
溫體仁則細細觀察著車廂的結構，看著窗外飛速倒退的街景，心中那股不安與震撼又加深了一層。
僅僅是一輛馬車，便已蘊含著他無法理解的格致之理。
那所謂的「神力士」，又將是何等模樣？
朱由檢看著三位重臣臉上的驚訝，只是淡淡一笑，並不解釋。
車輪滾滾，碾過京城的街道，向著西山的方向，疾馳而去。
馬車隊一路西行，離開了京城的繁華，道路漸漸變得崎嶇。
一個多時辰後，當連綿的西山輪廓在眼前變得清晰時，一股奇異的律動順著車輪，通過車廂地板，隱隱傳遞到每個人的腳底。
那是一種低沉而持續的震動，仿佛大地深處有一頭遠古巨獸正在沉睡中呼吸「陛下，快到了。」宋應星的聲音從前方的另一輛馬車傳來。
朱由檢睜開雙眼，眸中精光一閃。
他推開車窗，一股混雜著草木清香與煤石焦味的獨特氣息撲面而來。
而當三位大臣順著他的目光望向窗外時，他們臉上的表情，瞬間凝固了。
映入眼帘的，是一幅他們畢生從未想像過的畫卷。
這裡根本不是他們想像中那種叮噹作響，塵土飛揚的工匠作坊。
視覺的衝擊，是摧枯拉朽的。
在山腳下的一片廣闊谷地中，赫然矗立著五座用青磚和鐵架砌成的高大建築，如同五尊頂天立地的巨人。
這便是宋應星口中的「立窯」。
此刻，它們正向著蔚藍的天空，吐納著滾滾的灰黑色濃煙，那濃煙扶搖直上，仿佛一道道連接天地，象徵著人定勝天的狼煙。
一條從西山引來的溪流被一道堅固的堤壩攔截，形成了一個小小的湖泊。
湖水被引導著，衝擊著一架巨大無朋的水輪。
那水輪直徑超過三丈，由堅硬的鐵木製成，在水流的推動下，周而復始緩緩專動。
水輪的中軸延伸進一座巨大的廠房，通過一系列大小不一，令人眼花繚亂的鐵質齒輪和傳動杆將水的力量，轉化為機械的力量，帶動著遠處的工坊，發出一車陣「轟隆隆」的巨響。
聽覺的衝擊是震耳欲聾的。
馬車越是靠近，那股聲音就越是清晰。
先是遠處山壁傳來岩石被開鑿破碎的「咔嚓、咔嚓」聲。
緊接著，是巨大水碓被水輪帶動的連杆舉起，又重重砸下的「咚！咚！
冬！」聲，每一次砸擊都讓大地隨之顫抖，仿佛是巨人的心跳。
然後是無數石磨在齒輪帶動下，發出沉重而持續的隆隆轉動聲。
秩序的衝擊，是顛覆認知的。
數百名工人剃著短髮，穿著統一的藍色短打號服，在各自的崗位上揮汗如雨他們有的在窯口操作，有的在搬運石料，有的在維護器械。
整個龐大的基地，竟看不到一絲一毫的混亂與喧譁，只有領班們用短促有力的口令指揮著，所有人都像一台巨大機器上的零件，高效精準沉默地勞作著。
道路兩旁，一邊堆放著小山般的石灰石、黏土和黑色的煤炭，另一邊則整齊地碼放著一排排用油紙和木桶封裝好的成品，上面用墨筆清晰地標註著日期和窯號。
一切都井井有條，充滿了軍營般的肅殺與嚴謹。
馬車緩緩停下。
車門打開，當張維賢、畢自嚴、溫體仁三人踏上這片震動不休的土地時，他門徹底失語了。
畢自嚴的臉色有些發白。
他不是被嚇的，而是被這龐大的規模與肉眼可見的投入給驚的。
他看著那高聳的立窯，那巨大的水輪，那數不清的工人和堆積如山的原料，
心中咯噔一下，只有一個念頭在瘋狂盤旋：
「這得花了多少內帑！這簡直是在燒銀子！不，這是在燒一座銀山啊！」
英國公張維賢則是雙目圓睜，眼神銳利如鷹。
他震驚於這嚴密的組織和磅礴的機械之力。
張維賢戎馬一生，最懂什麼是紀律，什麼是效率。
眼前這數百名工人的協作，其嚴密程度，竟不輸於他麾下的精銳京營！
這是他從未見過的，屬於軍隊的紀律性和力量感被應用在了生產之上。
而溫體仁這位內閣首輔，此刻竟不由自主地後退了半步。
他寬大的官袍乖這股充滿力量的氣息中顯得有些格格不入。
他嗅到了與他所熟悉的，由詩書禮儀與德行構築起來的儒家秩序截然不同的氣息。
「左為爐火，右為水輪；上為濃煙，下為泥塵。此景不見於經，此理不載於史。」他喃喃自語，臉色蒼白，「此非人力，近乎鬼神之工。然，鬼神之工，其利耶？其弊耶？」
這股力量讓他感到陌生。
而陌生，往往是恐懼的源頭。
上有朱由檢，負手立於這片喧器與力量的中心。
他的龍袍乖因熱力而升騰的氣流中微微拂動，臉上帶著一絲欣賞，一絲自豪。
這就是他的世界。
一個由他親手開啟的序章。
這時，宋應星快步上前，滿臉紅光地躬身行禮，聲音洪亮，蓋過了乘遭的轟鳥：
「陛下，各位大人，營造司基地到了！」
他伸出手指向那座正乖進行核心作業的巨大廠房，眼中閃爍著狂熱的光芒。
「請隨臣來，見證神力土——化泥為石，點土成金的奇蹟！」
張維賢、畢自嚴、溫體仁三人相視一眼，都乖對方眼中看到了同樣的巨大烏F與震撼。
他們深吸一口氣，壓下心中的驚濤駭浪，邁開了腳步。
7
十月下旬，紫禁城迎來了一個難得的朗朗秋日。
朱由檢指間的硃筆剛剛在一份關於邊鎮屯田的奏疏上落下批紅，筆鋒沉穩，
一如他此刻的心境。
他放下硃筆，端起御案上的茶盞，氤氳的白霧模糊了他年輕卻深邃的面容。
就在這時，一陣急促卻又刻意壓抑著腳步聲由遠及近。
「陛下，工部宋尚書求見。」王承恩的聲音在殿外響起。
「宣。」
片刻之後，新任工部尚書宋應星，快步入內。
這位被天子破格擢拔至六部九卿之列的奇才，一向以沉穩務實著稱。
然而此刻，他那張飽經風霜的臉上卻泛著異樣的潮紅，一雙眸子裡閃爍著學者發現真理時的熾熱光芒，連腳步都比往日輕快了幾分。
他雙手小心翼翼地捧著一個尺余見方，用明黃色貢品綢緞包裹得嚴嚴實實的勿體，仿佛捧著的是傳國玉璽。
「臣，工部尚書宋應星，叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」宋應星的嗓音因激動而微微發顫。
「長庚先生免禮，平身。」朱由檢的目光落在他手中的黃綢上，嘴角勾起一未瞭然的微笑，「看先生神情，可是西山那邊有喜訊了？」
「陛下聖明燭照，萬里之外，亦無所遁形！」宋應星深吸一口氣，語氣中充茜了難以抑制的狂喜與崇敬，「陛下，成了！臣——不，是皇家格致院營造司上下三百餘名匠人，歷時五月，耗煤千噸，歷經上百次試燒調配，終不負陛下聖望，已將您口中那'神力土』的量產之法盡數掌握！」
這番話，他並非第一次說。
月前，第一塊合格的「神力土」凝結塊被呈送御前時，他便已如此激動。
這番話他並非第一次說。
月前，第一塊合格的「神力土」凝結塊被呈送御前時，他便已如此激動。
但那一次終究只是案上偶得的一塊奇石，是知其然，卻未必能使其然。
而今日的量產，卻全然不同。
它意味著化腐朽為神奇已不再是不可捉摸的天運，而是可以被勘破被掌握被複製的法門。
這才是真正的跨越.....是從案上的一株獨木之秀，到即將鋪滿大地的連天之沐；是從一的偶然到萬物的必然！
朱由檢含笑頷首，示意他繼續。
宋應星小心翼翼地將黃綢包袱置於地上，而後，如揭開神只的面紗般緩緩掀幹了綢布。
沒有珠光寶氣，沒有奇珍異彩。
展現在眼前的只是一塊約莫一尺見方，色澤灰撲，表面粗糙，毫不起眼的」
頭」。
若非宋應星如此鄭重其事，這東西扔在路邊，怕是連乞丐都懶得踢上一腳。
「臣等遵陛下所授之格物新法，欲得此物，需破兩大難關。其一，便是這看以尋常的生石灰。」
他將一塊雪白的生石灰呈上，語調變得凝重：「陛下明鑑，石灰石化為生石滅需千度烈火煅燒。尋常木柴之焰，力有不逮；即便用煤，亦因其煙旺火虛，難以功成。此乃困擾天下匠人百千年之瓶頸，亦是此前各類膠泥』終究難成大器之根由。」
話鋒一轉，宋應星的臉上瞬間綻放出無比崇敬的光彩，他朝崇禎深深一躬：
「然陛下天授其智！不僅為臣等指明京西煤山藏有能發烈焰的精煤』，更受以密窯乾餾』之法煉製焦炭！臣等以焦炭為薪，輔以陛下親繪圖紙所建之新式立窯，鼓風催火，方能穩定催生出那融鐵化石的千度烈焰，將這頑石化為高品質的生石灰！陛下，僅僅是攻克此關，便足以令我大明窯業冠絕古今！」
他平復了一下心緒，才繼續介紹另一項突破，眼中光芒更盛：
「尋常黏土性惰而力微。然臣等遵陛下之法，將精選之高嶺黏土置於另一窯中，以中火控溫，焙燒至其色變而質不熔。經此炮製，黏土之性已脫胎換骨，臣等稱之為煅燒黏土』，其活性遠非尋常土石可比！」
「最後，」他的聲音終於抬高，充滿了功成的無上喜悅，但其中又帶著一絲對艱辛探索的回味，「陛下雖已點明三物合一之理，然其配比之妙卻藏於毫釐之間，非窮盡人力不可得。臣等不敢有負聖恩，遂立百座小爐，歷時三月，晝夜不息。以錢、兩、分為度，窮盡變化，制樣數百，一一註記其凝時之快慢，成石之堅脆。終在於第三百八十一號樣本，得此不增一分則軟、不減一毫則脆的配七！」
他高高舉起一同帶來的瓦罐，仿佛舉起了無數匠人的心血與智慧結晶：
「將此來之不易的生石灰、煅燒黏土，與少量石膏為引，三者依此千錘百鍊之配比，共入水力大磨，反覆研磨為極細之一體，方得此神力土』。其貌不湯，其性——卻近乎神跡！」
宋應星仿佛一個終於驗證了偉大猜想的學者，急切地向世間唯一的知音展示成果，語速不由加快：
「此粉遇水則化為泥漿，可隨意塑形。只需靜置一日，其堅便已逾尋常青！靜置七日之後，鋼釺鑿之，火星四濺而難入分毫！更奇者，此物不畏水浸，
反於水中愈浸愈堅，百川不摧，江河難撼！
陛下，此乃格物致知之道結出的碩果！有此神力土』，我大明之營造法式將徹底顛覆！長城可成鋼鐵之牆，河堤可化水中之山啊！」
朱由檢靜靜地聽著，臉上的神情平靜如水，仿佛這一切的驚天動地都不過是在印證他早已寫好的劇本。
他緩緩走到那塊「石頭」前，彎下腰，伸出修長的手指，用指關節在那粗糙的表面上輕輕敲了敲。
聲音沉悶厚重，充滿了密不透風的質感。
這聲音，是新時代的脈搏。
「善。」
朱由檢只說了一個字，卻比任何嘉獎都讓宋應星感到振奮。
他直起身，目光掃過宋應星那張激動的臉，緩緩道：「天道流轉，不舍晝夜。然人力亦可為其加鞭，令其改道。長庚先生，你與格致院的匠人們，便是為我大明改天換地之人。」
這句評價，重逾千鈞！
宋應星眼眶一熱，再次俯身拜倒：「臣等，萬死不辭！」
「死則不必。」朱由檢擺了擺手，「朕要你們活著，活著為大明創造出更多這樣的奇蹟。」
他轉身走回御案，沉聲道：「王承恩。」
「奴婢在！」
「傳朕旨意，即刻宣英國公張維賢、戶部尚書畢自嚴、內閣首輔溫體仁，讓也們立刻到乾清門外候駕。」
王承恩點頭應承。
朱由檢的聲音再度響起：
「朕要帶幾位愛卿，親眼去看看我大明真正的定國基石』！」
半個時辰後，乾清門外。
巍峨的宮門下，三位大明朝堂上舉足輕重的人物，已經肅立等候。
英國公張維賢，一身蟒袍，身形魁梧如山。
這位老將戎馬一生，身上自帶著一股鐵血殺伐之氣。他負手而立，眉頭微彼，目光不時掃向遠處，心中滿是好奇與一絲軍人特有的懷疑。
「定國基石？神力土？」他心中暗自思忖，「聽宋應星那書呆子說得天花亂墜，堅逾岩石？有多堅？能擋得住建奴的紅夷大炮麼？若只是修個房子蓋個橋，
與我京營戎政何干？陛下如此興師動眾，難道是要用這東西修築九邊關城？若是真如其所言，鋼釺難入，倒——值得一看。」
站在他身側的，是戶部尚書畢自嚴。
這位大明的財神爺鬢角已染風霜，臉上每一條皺紋里都仿佛寫著「國庫空虛」四個字。
他微眯著眼，神情中充滿了憂慮。
「唉，又是陛下弄出的新花樣。」他心裡的小算盤已經打得噼啪作響，「神力土——聽著是神奇，可這煅燒石料、建立工坊、僱傭匠人，哪一樣不是潑天般的開銷？國庫這兩年靠著海貿新政和清查隱田，才稍稍喘過一口氣，可經不起陛下這般折騰啊。定國基石？但願，但願不是又一個耗盡內帑錢糧，卻派不上大用湯的奇巧之物。」
與前兩位不同，站在最前方的內閣首輔溫體仁神情最為複雜。
這位曾經的傳統文官代表，如今早已是皇帝最堅定的擁護者。
他不再像過去那樣，對任何「奇技淫巧」都抱持著「非聖人之道」的警惕。
皇帝一次次用事實證明，他所謂的「奇技淫淫巧」，背後都藏著經天緯地的深意。
「神力土——」溫體仁默念著這個名字，心中湧起的不再是排斥，而是混雜著敬畏與不安的深思。
「陛下之行事，常出人意表，卻又終在情理之中。此神力土』能被陛下冠以定國基石』之名，其用絕非營造屋舍那般簡單。只是——以石料、黏土煅燒而成之物，竟能扭轉乾坤？
格物』之道，竟有如此偉力？這股力量，源於工匠之手，而非聖賢之言。
比道若興，天下士人將何以自處？士農工商之序，又將何以為繼？」
他嗅到了一絲變革的氣息，一股與他畢生所學的儒家經典截然不同的氣息。
這氣息讓他感到陌生，甚至——有一絲隱隱的恐懼。
但他更相信皇帝，相信這位少年天子所做的一切。
就在三人各懷心思之際，一陣沉穩而輕快的馬蹄聲傳來。
一輛他們從未見過的奇異馬車，緩緩駛出宮門。
這馬車比尋常的官轎要寬大得多，擁有四個巨大的木製包鐵車輪。最奇特的是，車廂與車輪之間，似乎連接著某種精巧的鋼鐵構件。
四匹神駿的御馬拖拽著它，行駛在石板路上，竟沒有尋常馬車那般劇烈的顛破，平穩得不可思議。
車簾掀開，露出朱由檢年輕的面龐。
「三位愛卿，上車吧。」
三人不敢怠慢，躬身行禮後，依次登上了這輛被朱由檢命名為「龍騰一號」的四輪減震馬車。
車廂內空間寬，鋪著厚厚的地毯，座位更是用皮革包裹，柔軟舒適。
隨著馬車啟動，三人立刻感受到了不同。
「咦？」張維賢第一個發出了驚嘆，「這車——怎得如此平穩？」
畢自嚴也撫著鬍鬚，連連點頭：「確是奇妙，如履平地，比老夫那頂轎還要安穩幾分。」
溫體仁則細細觀察著車廂的結構，看著窗外飛速倒退的街景，心中那股不安與震撼又加深了一層。
僅僅是一輛馬車，便已蘊含著他無法理解的格致之理。
那所謂的「神力士」，又將是何等模樣？
朱由檢看著三位重臣臉上的驚訝，只是淡淡一笑，並不解釋。
車輪滾滾，碾過京城的街道，向著西山的方向，疾馳而去。
馬車隊一路西行，離開了京城的繁華，道路漸漸變得崎嶇。
一個多時辰後，當連綿的西山輪廓在眼前變得清晰時，一股奇異的律動順著車輪，通過車廂地板，隱隱傳遞到每個人的腳底。
那是一種低沉而持續的震動，仿佛大地深處有一頭遠古巨獸正在沉睡中呼吸「陛下，快到了。」宋應星的聲音從前方的另一輛馬車傳來。
朱由檢睜開雙眼，眸中精光一閃。
他推開車窗，一股混雜著草木清香與煤石焦味的獨特氣息撲面而來。
而當三位大臣順著他的目光望向窗外時，他們臉上的表情，瞬間凝固了。
映入眼帘的，是一幅他們畢生從未想像過的畫卷。
這裡根本不是他們想像中那種叮噹作響，塵土飛揚的工匠作坊。
視覺的衝擊，是摧枯拉朽的。
在山腳下的一片廣闊谷地中，赫然矗立著五座用青磚和鐵架砌成的高大建築，如同五尊頂天立地的巨人。
這便是宋應星口中的「立窯」。
此刻，它們正向著蔚藍的天空，吐納著滾滾的灰黑色濃煙，那濃煙扶搖直上，仿佛一道道連接天地，象徵著人定勝天的狼煙。
一條從西山引來的溪流被一道堅固的堤壩攔截，形成了一個小小的湖泊。
湖水被引導著，衝擊著一架巨大無朋的水輪。
那水輪直徑超過三丈，由堅硬的鐵木製成，在水流的推動下，周而復始緩緩專動。
水輪的中軸延伸進一座巨大的廠房，通過一系列大小不一，令人眼花繚亂的鐵質齒輪和傳動杆將水的力量，轉化為機械的力量，帶動著遠處的工坊，發出一車陣「轟隆隆」的巨響。
聽覺的衝擊是震耳欲聾的。
馬車越是靠近，那股聲音就越是清晰。
先是遠處山壁傳來岩石被開鑿破碎的「咔嚓、咔嚓」聲。
緊接著，是巨大水碓被水輪帶動的連杆舉起，又重重砸下的「咚！咚！
冬！」聲，每一次砸擊都讓大地隨之顫抖，仿佛是巨人的心跳。
然後是無數石磨在齒輪帶動下，發出沉重而持續的隆隆轉動聲。
秩序的衝擊，是顛覆認知的。
數百名工人剃著短髮，穿著統一的藍色短打號服，在各自的崗位上揮汗如雨他們有的在窯口操作，有的在搬運石料，有的在維護器械。
整個龐大的基地，竟看不到一絲一毫的混亂與喧譁，只有領班們用短促有力的口令指揮著，所有人都像一台巨大機器上的零件，高效精準沉默地勞作著。
道路兩旁，一邊堆放著小山般的石灰石、黏土和黑色的煤炭，另一邊則整齊地碼放著一排排用油紙和木桶封裝好的成品，上面用墨筆清晰地標註著日期和窯號。
一切都井井有條，充滿了軍營般的肅殺與嚴謹。
馬車緩緩停下。
車門打開，當張維賢、畢自嚴、溫體仁三人踏上這片震動不休的土地時，他門徹底失語了。
畢自嚴的臉色有些發白。
他不是被嚇的，而是被這龐大的規模與肉眼可見的投入給驚的。
他看著那高聳的立窯，那巨大的水輪，那數不清的工人和堆積如山的原料，
心中咯噔一下，只有一個念頭在瘋狂盤旋：
「這得花了多少內帑！這簡直是在燒銀子！不，這是在燒一座銀山啊！」
英國公張維賢則是雙目圓睜，眼神銳利如鷹。
他震驚於這嚴密的組織和磅礴的機械之力。
張維賢戎馬一生，最懂什麼是紀律，什麼是效率。
眼前這數百名工人的協作，其嚴密程度，竟不輸於他麾下的精銳京營！
這是他從未見過的，屬於軍隊的紀律性和力量感被應用在了生產之上。
而溫體仁這位內閣首輔，此刻竟不由自主地後退了半步。
他寬大的官袍乖這股充滿力量的氣息中顯得有些格格不入。
他嗅到了與他所熟悉的，由詩書禮儀與德行構築起來的儒家秩序截然不同的氣息。
「左為爐火，右為水輪；上為濃煙，下為泥塵。此景不見於經，此理不載於史。」他喃喃自語，臉色蒼白，「此非人力，近乎鬼神之工。然，鬼神之工，其利耶？其弊耶？」
這股力量讓他感到陌生。
而陌生，往往是恐懼的源頭。
上有朱由檢，負手立於這片喧器與力量的中心。
他的龍袍乖因熱力而升騰的氣流中微微拂動，臉上帶著一絲欣賞，一絲自豪。
這就是他的世界。
一個由他親手開啟的序章。
這時，宋應星快步上前，滿臉紅光地躬身行禮，聲音洪亮，蓋過了乘遭的轟鳥：
「陛下，各位大人，營造司基地到了！」
他伸出手指向那座正乖進行核心作業的巨大廠房，眼中閃爍著狂熱的光芒。
「請隨臣來，見證神力土——化泥為石，點土成金的奇蹟！」
張維賢、畢自嚴、溫體仁三人相視一眼，都乖對方眼中看到了同樣的巨大烏F與震撼。
他們深吸一口氣，壓下心中的驚濤駭浪，邁開了腳步。
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