第465章 秋風緊
第465章 秋風緊
楊燦在沙伽城僅休整一日，次日破曉便策馬啟程，橫穿蒼狼峽，奔赴上邽城。
尉遲伽羅並轡隨行於楊燦身側。
她一身利落勁裝，烏黑長髮高束成颯爽馬尾，幾縷細碎青絲垂落頰邊，平添了幾分嬌俏，英氣與明媚兼具。
這一次，她沒有在沙伽城滯留，而是追隨楊燦，一同踏上歸程。
只要回了上邽，她就沒理由這麼一直陪在楊燦身邊了，很可能又是幾天見不到一面，幾天說不上一句話。
時不時的還有一個面目可憎的康敏，跑到她面前來晃悠，用言語擠兌她。
不過，一想到桃里可敦為楊燦找的那個媵妾，伽羅心裡的傷感就淡了幾分，反倒生出幾分嬌羞。
豐安堡這邊，禿髮勒石得了拔力末的一番指點，對拔力末自是感恩戴德。
人家是被自己趕出草原的，如今卻能以德報怨。
激動之下，禿髮勒石拉著拔力末露天設席，酹酒祭天、叩拜上蒼，以酒為信，結為異姓兄弟。
結拜禮畢，禿髮勒石片刻不歇，即刻策馬折返塞外去了。
他急於趕回領地，清點收攏所有可互通貿易、變賣變現的物資存貨。
彼時的他尚且不知，楊燦已從黑石部落返程。
二人皆為趕路心切，各自擇小徑疾馳，最終於蒼茫路途上錯肩而過，未曾相逢。
拔力末早已告知過他，成事之機，就在秋末。
他這一往一返，恰好能趕上最佳時機，怎敢耽擱了。
代來這邊，此前楊燦率領五百輕騎馳援黑石部落時，劉波便押著大批繳獲物資，以及玄川部落的一眾貴族長老，趕赴夾谷關了。
他將符乞羅等部落首領的家眷、一眾長老盡數交由夾谷關城主姜景騰與軍督沙牛兒妥善安置，隨後不帶輻重、輕騎快馬，返回了飛狐口。
此番草原大捷，全賴劉波先前耗費心力搜集的詳盡情報。
憑藉這份周全訊息，楊燦如同手握玄川部落全境詳圖，精準清剿了散落各處草場、遊牧四散的部落分支，一擊制勝。
此戰之中，劉波居功至偉。
故而他返回飛狐口不過月余，楊燦不等回城，便提前修書送至索纏枝處，請小閥主於康稷頒下調令。
調令命其自接令之日起即刻交接，一應事務轉交代來城主索醉骨另行委任的主簿。
而他本人，則立即啟程赴上邽，閥府對他將另有安排。
如何安排他，此刻還無人知道，但誰都猜得到，劉波此去，必受重用。
飛狐口守將索故挽著劉波的手長嘆：「波啊，為兄打從第一眼看到你，就知道，你絕非池中之物。
這不，你熬呀熬呀，終於熬出了頭。
你此去上邽，必受總戎重用，你若發達了，可千萬不要忘了還在飛狐口喝西北風的我啊。」
索故特設盛宴，為劉波餞行。
宴席散盡，劉波迅速整理行裝，動身前往代來城。
他需先拜會城主索醉骨、軍主於驍豹，當面辭行，隨後再奔赴上邽。
此時的代來城主府，早已不復往昔模樣，內里局勢悄然更迭了。
年初至今，軍主於驍豹始終沉湎於沙場快意，年少時「十步殺一人，千里不留行」的遊俠壯志，如今終於被他實現了。
他常年領兵在外，轉戰慕容閥境內，四處襲擾、破壞敵方田地與設施，極少駐留代來城。
軍主常年缺位，城中政務盡歸城主索醉骨統轄。
久而久之，她已然是代來城內說一不二的掌權者。
自開春以來，城主府的侍衛護衛盡數換成她從金泉鎮帶出的嫡系親兵，後宅伺候的丫鬟僕婦，也皆是跟隨她多年的將士家眷。
如此一來，索醉骨在城主府里即便大腹便便、隨意走動，也絲毫無需擔心消息泄露了。
此時，索醉骨的寢帳里，帷幔低垂，門窗緊閉，不讓一絲風透進來。
鎏金燭台上的燭火筆直地向上燃燒著，只被偶爾經過的人微微帶起一絲風，輕輕搖曳幾下。
索醉骨躺在榻上，剛剛生產完畢，鬢邊青絲微濕，細密的汗珠濡濕了她額前的秀髮，白皙的臉頰上染著一層淡淡的酡紅。
一個穩婆小心翼翼地抱著褓走近來，眉開眼笑地道喜：「恭喜主公，賀喜主公！是個結實強壯的小公子，你聽，哭得多有力氣。」
索醉骨眼底漾開溫柔笑意，微微頷首，示意斬月接過褓。
斬月快步上前，輕柔接過褓，緩緩送至索醉骨身前。
褓中的嬰孩剛洗淨身子，依舊閉著雙眼，小嘴哇哇啼哭不止。
可當耳畔貼上母親溫熱的心口，聽見那熟悉安穩的心跳聲，細碎的哭聲竟驟然停歇。
他蹙著小巧的眉頭，輕輕打了個哭嗝，便乖乖依偎在母親心口，安然閉眼熟睡過去。
索醉骨抬起微涼纖細的指尖，極盡輕柔地拂過孩子細嫩軟糯的臉頰，拭去殘留的淚痕，眼底盛滿化不開的溫柔與疼惜。
自然分娩的新生兒，大多皺皺巴巴、麵皮泛紅，看著酷似乾癟的小老頭。
但這只是旁人眼中看去的孩子，親生父母對孩子是有超強親崽濾鏡的。
在索醉骨眼中，孩兒眉眼稚嫩、膚態粉嫩，無一處不可愛。
如果他們有相機，把此時的孩子模樣拍下來，等孩子滿月再做對比，才會看出區別。
此時的索醉骨就是這樣，斷霜、斬月幾個小妮子，可沒看出來此時的小嬰兒有那麼的俊俏可愛。
她們只覺得這孩子小小的，手指頭細到她們輕手輕腳如臨大敵，生怕輕輕一碰就斷了似的。
可在索醉骨眼裡，卻是越看越可愛，她甚至在孩子臉上，看出了幾分他爹的模樣。
索醉骨凝視著身旁的孩子，目光久久未曾挪開，眼底藏著化不開的不舍與疼惜。
良久，她才輕聲道：「你退下吧，賞。」
等那婆子退下，索醉骨對斷霜道：「先讓人給他送一封信，報個平安。
這孩子————我先留在身邊一段時間，叫他吃些親娘的奶，然後再送去上邽。」
斷霜恭聲答應了，又道：「主公，小公子的名諱，是等楊總戎取，還是由主公定奪？」
「我兒的名，自然我來取。」
索醉骨想了想，道：「錚，就叫錚兒吧。」
錚，錚錚鐵骨，隱隱便嵌進了她的名。
斬月笑道：「楊錚？這名字好，日後定然能成為馳騁沙場的蓋世將軍。」
索醉骨淡淡一笑，心底自有一番盤算。
澈兒的腿傷雖已大體痊癒，卻終究難復往昔，只能如常人一般行走，再無馳騁沙場的可能。
她身為母親，歲月有限、韶華易逝，能護佑孩兒的時日寥寥無幾。
是以她早已打定主意，日後悉心教導澈兒修文悟道，栽培錚兒習武強軍。
兄弟二人一文一武、互為臂助，她方能徹底安心。
正當此時，棠刃輕步掀簾而入，先仔細掩好帷幔，繞過屏風，這才低聲稟道：「主公，飛狐口主簿劉波奉調歸城，即將遠赴上邽，此刻登門辭行。」
索醉骨輕笑一聲，道：「他來得倒是湊巧。你去回話，便說我偶染風寒、身體微恙，不便見客。
令他先去館驛安頓歇息，明日再來，我有一封書信，勞他代為捎給楊燦。」
棠刃斂衽領命，輕手輕腳退出內室，悄然掩上房門。
代來城主府內室無風靜謐，而上邽城外的郊原之上，卻驟然颳起一陣秋風，卷得塵土飛揚、漫捲四野。
一輛輕便的馬車緩行於道上，低垂的車簾隔絕了漫天風沙，車內薰香裊裊，暖意融融。
車墊之上，康敏慵懶斜倚，肌膚瑩白如玉，身姿嬌軟愜意。
在她身前厚厚的車板氈墊上，一名身形高大的胡人恭敬地跪著。
康敏單手托腮，鳳眸微眯，宛如一隻狡黠聰慧的狐狸，靜靜地看著身前之人。
康敏道：「你是說，米家已然將人送到桃里可敦身邊了？」
胡人俯首答道：「回主子，正是米家小彌。如今她已成為桃里可敦的媵嫁女，深得可敦信賴倚重。」
康敏喃喃自語道：「原來是米小彌呀。米家倒是會鑽空子。」
她輕笑一聲，語帶譏誚：「楊燦這邊，被我們康家搶了先。
白崖國那邊，是安家先布了局。米家居然別出心裁，婉轉地走了桃里可敦的門路。」
她慢慢坐正了身子，冷哼道：「可惜，黑石部落，如今是依附於楊燦的。
只要我康敏征服了楊燦，她米小彌在我面前，就得一輩子伏低做小！」
跪地胡人不敢多言，始終雙手據地、恭敬俯首，噤聲不語。
康敏淡淡瞥了他一眼，輕輕抬手示意。
胡人立刻叩首謝禮，起身退出車駕。
康敏的身子，隨著車子輕輕的顛簸，微微地搖晃著。
過了半晌，感覺窗外的風小了些，康敏便捲起了窗簾。
此時，車已駛進兩側都是莊稼地的一段路，難怪沒有風沙吹拂了。
此番出行，她是親自趕赴秘密儲糧點，押送囤積的糧食。
來時一心趕路求穩，無暇顧及沿途景致，此刻心緒稍松，才側目望向田間風光。
初秋時節，若是豐年良田，本該是滿目澄黃，沉甸甸的谷穗壓彎禾稈，連片金浪綿延至渭水河畔，秋風一過，便翻起層層柔波。
可眼前這片粟田，卻是滿目蕭瑟、參差不齊。
禾株稀疏零落，田間空地長滿瘋長的狗尾草與苦苣，雜草叢生、擠占良田。
粟稈高低錯落、粗細不均，大半谷穗乾癟低垂，未曾灌漿飽滿，盡顯頹敗之態。
田間勞作的農人皆是面色沉鬱、眉頭緊鎖。
今年糧價節節飛漲，若秋收再遇歉收，百姓生計必將陷入絕境，後果不堪設想。
忽見一隊鮮衣怒馬的豪奴，護衛著貴人車駕疾馳而過，田間農人黝黑粗糙的臉龐上，瞬間湧上本能的敵視與冷漠，目光不善地看著他們。
康敏輕輕放下了車簾兒，喃喃地道：「我得見好就收了。
接下來，這糧，我不能再收了。不賺最後一文錢，方為穩妥之道。」
「老夫不是說過，要穩妥、穩妥嗎？」
於七公拍著桌子，噴得於冠南一臉唾沫星子。
今年糧價不知不覺間已較去年同期翻倍，且漲勢不止、日日攀升，城中各大糧鋪掌柜皆紛紛惜售囤糧，市面糧荒之勢漸顯。
於七公怒道：「這是怎麼回事？怎麼漲得這麼快？老夫不是說了，等我統一安排嗎？
我千叮嚀、萬囑咐，要小心從事，要收得慢一些、收斂一些，不要打草驚蛇i
「」
於冠南哪敢說他的三姑六舅都參與進來收糧了，而他雖然只告訴了他的三姑六舅，但他的三姑六舅也有他們的三姑六舅。
所以，秘密在很多人那裡，已經不成其為秘密，這支購糧隊伍滾雪球一般，已經越滾越大，他們也控制不住了。
於冠南只好賠笑道：「七公，這不是因為今年的莊稼長勢不好嗎？
如今雖然還不到秋收時節，可莊稼就在路邊長著，行人走過時，一眼就看得到。
莊稼長勢不好，瞞都瞞不過，坊間早有傳言，都說今年莊稼要歉收，糧價自然就止不住了，並非我等造成。」
於七公聞言，胸中鬱氣難消，煩躁地踱步數圈，良久才咬牙狠聲道：「罷了O
這恰恰說明，糧價大漲乃是大勢所趨、民心所向。
既然壓制不住，便無需再壓，索性順勢而為，任其暴漲！此刻造勢，恰逢其時。」
於冠南心頭一緊，連忙低聲提醒：「可是，七公啊，楊燦馬上就要回來了。
他在北疆————又打了大勝仗。軍功赫赫，聲望正盛，萬萬不可小覷呀。」
「那又如何？」於七公滿臉冷嗤，傲氣盡顯：「他縱有百戰之功、赫赫戰績，若不能叫人填飽肚子，那也就是窮兵黷武！」
於七公驀然停下步子，沉聲道：「這場借糧價造勢、針對楊燦的棋局，就此開始吧，就當是我等送他凱旋歸來的一份厚禮」。冠南，，吾做調度如下。」
於冠南精神一振，立刻移步案前，提筆潤墨，按著一張黃麻紙肅然佇立，靜待命令。
於七公目光沉沉，緩緩地道：「第一，傳信給索弘，告訴他，時機已到，請他立刻從索家趕來，與老夫共同主持大局。」
「第二，傳訊給李秀岑，請李家從即刻起，配合我們，一旦有糧草從吐谷渾方向販來，盡數截停，斷絕外來糧源。」
「第三，大肆散播於閥境內糧食減產、秋糧歉收的消息，將風聲傳至慕容閥地界。
慕容閥聞訊，只要他們不蠢，必然會主動封鎖關中糧道，阻斷外來糧食過境」
。
「第四，糧價漲勢既然已經壓不住了，索性反其道而行之。
令於文軒等一眾族親全力出手，搶購民間餘糧、商鋪存糧，清空市面最後存糧。」
「第五，你派人————不，你親自去，配合東順，再次清點確認邽山倉的儲糧數目，匡算咱們全部吃下所需的資金，我等著他楊燦開倉抑價。」
於七公冷笑地道：「第六，散布消息，把此番缺糧、導致糧價暴漲的根由推到楊燦身上。
言其不善理政、不通農事，致田地歉收；連年興兵、戰事不休，耗損大量糧草。
其更耽於美色、偏袒外族，屢屢以官糧接濟黑石部落桃里可敦一眾外眷，掏空境內糧儲，方令百姓無糧可食、民生凋敝。」
「第七，把咱們物色到的那些下師、相師都派出去，散播楊燦不義，天罰降臨的消息。坐實其不義失德」的罪名。」
「第八，待楊燦謗言纏身、民心背離、局勢傾覆之際，再拉攏趙衍、古見賢、袁騰飛、王禕等一眾對楊燦心懷不滿的家臣，如此方可事半而功倍。」
於冠南奮筆疾書，逐條記下八條計策，只覺心神激盪、熱血翻湧。
待這八條一一記下，於冠南抬起頭，興奮得滿面通紅：「七公神機妙算！此八計環環相扣、步步絕殺，楊燦這一遭，死定了！」
於七公輕撫鬍鬚，唇角揚起一抹志得意滿的笑意。
此生數十載，他從未有過這般運籌帷幄、執掌乾坤的意氣風發。
原本暗流涌動、暗藏危機的上邦糧市，隨著於七公八條毒計悄然落地，瞬間掀起滔天巨浪。
此前尚且收斂蟄伏的各方勢力，此刻再無顧忌，紛紛肆意操盤。
糧價漲幅驟增、漲速狂飆，徹底進入失控暴漲之勢。
上邽城南的陳阿牛，是城中最底層的一個苦力，全靠一身蠻力養家餬口。
往日裡，他走街串巷，替人劈柴挑水、修繕雜務，起早貪黑，僅能掙得微薄血汗錢，勉強度日。
自楊燦坐鎮上邦、大興工商基建，天水工坊、天象館、算學館等工程次第開工，陳阿牛得以入場做夯土挑泥的力工，收入較往日大幅改觀。
一年多來，他勤懇做工、省吃儉用，積攢下一筆不菲積蓄。
此前沙伽城動工興建，有同鄉力夫邀他同往務工，不過阿牛沒有答應。
一來家中老母體弱多病、常年臥病，離不開人照料。
二來城裡的工地雖然少了，可鳳凰山那邊也在起建工程，上邽城內配套搬運雜活尚且充足，雖薪資稍遜，卻能安穩顧家。
他原本盤算：再攢些許銀錢，定下婚約、娶一房媳婦，讓妻子在家照料老母，自己再遠赴沙伽城務工掙錢，養家餬口，安穩度日。
奈何天不遂人願，親事剛有眉目，糧價便驟然瘋漲、失控飆升起來。
他務工所得的微薄薪資，早已跟不上糧價漲幅，只能耗費往日積蓄貼補家用，積攢的家底日漸單薄、愈發空虛了。
連日來，糧荒將至、糧價續漲的流言愈演愈烈，人心惶惶，陳阿牛也慌了。
此前他始終克制，這些日子買糧都是只夠三兩日食用就好。
因為他一直覺得，糧價已經漲得太離譜了，而且秋收在即，也許糧價很快就要跌下來。
誰知————
今日他特意停工在家，與老母再三商議，暫且擱置娶親大事，取出大半積蓄，匆匆趕往街巷糧鋪，打算一次性購足一月口糧。
趕路途中，他緊緊攥著心口裝錢的布袋，按著昨日糧價細細盤算，琢磨著往後一日兩餐如何節儉度日。
可待到糧鋪門前，恰好撞見夥計摘下舊價牌，換上一塊墨跡未乾的新牌。
陳阿牛心中一喜，連忙上前詢問：「夥計，今日糧價可是回落了些許？」
那夥計聞言翻了個白眼，抬手直指價牌，語氣不耐：「回落？你看清楚！今日糧價，較昨日直接翻倍！」
一語落地，如驚雷炸響。陳阿牛渾身氣血瞬間凝滯，一身力氣仿佛都被盡數抽乾了。
他的身子晃了晃，險險沒有跌倒，倒是肩上搭著的空糧袋子，輕飄飄地落了地。
這般絕望一幕，在上邽全境、閥內大小城鎮輪番上演。
恐慌情緒飛速蔓延，百姓人人自危、人心大亂。
可這般民生凋敝、百姓受難的絕境，對於早已提前囤糧的投機者而言，卻是一場唾手可得的饕餮盛宴。
于氏宗親、遠近親友，乃至親友的親友，層層遞進、紛紛入局，如同湖面盪開的漣漪，波及範圍越來越廣。
每一層入局者，皆是自身囤糧充足、安穩無憂之後，才將門路告知下一層親友。
而後入局之人，成本層層疊加、代價越來越高。
可無論先後入局者，眼見糧價日日暴漲、居高不下，沒人會有落袋為安的念頭。
相反，這反倒讓他們愈發貪婪，投機之心愈發熾烈，人人都想借這場糧荒博一場潑天富貴、一世榮華。
為籌措銀兩、瘋狂囤糧，他們開始不惜窮盡所有身家。
他們抵押祖宅良田、典當臨街旺鋪、傾盡私房積蓄、變賣珍玩器物，甚至賣掉家中的奴僕和姬妾。
反正不管是奴隸還是小妾，待秋後糧荒遍地之時，他們就可以用便宜干倍、
百倍的價錢，從那些飢腸轆轆的難民中再挑三揀四地買回來。
這群投機者貪婪而瘋狂地掃購著民間散戶的餘糧、城鎮小商戶的庫存、各處城池放出的官市糧，猶如蝗蟲過境一般。
就是在糧價之亂愈演愈烈、民生岌岌可危的時候，於閥總戎使楊燦，回到了他似乎已經不那麼忠實的上邽城。
楊燦在沙伽城僅休整一日，次日破曉便策馬啟程，橫穿蒼狼峽，奔赴上邽城。
尉遲伽羅並轡隨行於楊燦身側。
她一身利落勁裝，烏黑長髮高束成颯爽馬尾，幾縷細碎青絲垂落頰邊，平添了幾分嬌俏，英氣與明媚兼具。
這一次，她沒有在沙伽城滯留，而是追隨楊燦，一同踏上歸程。
只要回了上邽，她就沒理由這麼一直陪在楊燦身邊了，很可能又是幾天見不到一面，幾天說不上一句話。
時不時的還有一個面目可憎的康敏，跑到她面前來晃悠，用言語擠兌她。
不過，一想到桃里可敦為楊燦找的那個媵妾，伽羅心裡的傷感就淡了幾分，反倒生出幾分嬌羞。
豐安堡這邊，禿髮勒石得了拔力末的一番指點，對拔力末自是感恩戴德。
人家是被自己趕出草原的，如今卻能以德報怨。
激動之下，禿髮勒石拉著拔力末露天設席，酹酒祭天、叩拜上蒼，以酒為信，結為異姓兄弟。
結拜禮畢，禿髮勒石片刻不歇，即刻策馬折返塞外去了。
他急於趕回領地，清點收攏所有可互通貿易、變賣變現的物資存貨。
彼時的他尚且不知，楊燦已從黑石部落返程。
二人皆為趕路心切，各自擇小徑疾馳，最終於蒼茫路途上錯肩而過，未曾相逢。
拔力末早已告知過他，成事之機，就在秋末。
他這一往一返，恰好能趕上最佳時機，怎敢耽擱了。
代來這邊，此前楊燦率領五百輕騎馳援黑石部落時，劉波便押著大批繳獲物資，以及玄川部落的一眾貴族長老，趕赴夾谷關了。
他將符乞羅等部落首領的家眷、一眾長老盡數交由夾谷關城主姜景騰與軍督沙牛兒妥善安置，隨後不帶輻重、輕騎快馬，返回了飛狐口。
此番草原大捷，全賴劉波先前耗費心力搜集的詳盡情報。
憑藉這份周全訊息，楊燦如同手握玄川部落全境詳圖，精準清剿了散落各處草場、遊牧四散的部落分支，一擊制勝。
此戰之中，劉波居功至偉。
故而他返回飛狐口不過月余，楊燦不等回城，便提前修書送至索纏枝處，請小閥主於康稷頒下調令。
調令命其自接令之日起即刻交接，一應事務轉交代來城主索醉骨另行委任的主簿。
而他本人，則立即啟程赴上邽，閥府對他將另有安排。
如何安排他，此刻還無人知道，但誰都猜得到，劉波此去，必受重用。
飛狐口守將索故挽著劉波的手長嘆：「波啊，為兄打從第一眼看到你，就知道，你絕非池中之物。
這不，你熬呀熬呀，終於熬出了頭。
你此去上邽，必受總戎重用，你若發達了，可千萬不要忘了還在飛狐口喝西北風的我啊。」
索故特設盛宴，為劉波餞行。
宴席散盡，劉波迅速整理行裝，動身前往代來城。
他需先拜會城主索醉骨、軍主於驍豹，當面辭行，隨後再奔赴上邽。
此時的代來城主府，早已不復往昔模樣，內里局勢悄然更迭了。
年初至今，軍主於驍豹始終沉湎於沙場快意，年少時「十步殺一人，千里不留行」的遊俠壯志，如今終於被他實現了。
他常年領兵在外，轉戰慕容閥境內，四處襲擾、破壞敵方田地與設施，極少駐留代來城。
軍主常年缺位，城中政務盡歸城主索醉骨統轄。
久而久之，她已然是代來城內說一不二的掌權者。
自開春以來，城主府的侍衛護衛盡數換成她從金泉鎮帶出的嫡系親兵，後宅伺候的丫鬟僕婦，也皆是跟隨她多年的將士家眷。
如此一來，索醉骨在城主府里即便大腹便便、隨意走動，也絲毫無需擔心消息泄露了。
此時，索醉骨的寢帳里，帷幔低垂，門窗緊閉，不讓一絲風透進來。
鎏金燭台上的燭火筆直地向上燃燒著，只被偶爾經過的人微微帶起一絲風，輕輕搖曳幾下。
索醉骨躺在榻上，剛剛生產完畢，鬢邊青絲微濕，細密的汗珠濡濕了她額前的秀髮，白皙的臉頰上染著一層淡淡的酡紅。
一個穩婆小心翼翼地抱著褓走近來，眉開眼笑地道喜：「恭喜主公，賀喜主公！是個結實強壯的小公子，你聽，哭得多有力氣。」
索醉骨眼底漾開溫柔笑意，微微頷首，示意斬月接過褓。
斬月快步上前，輕柔接過褓，緩緩送至索醉骨身前。
褓中的嬰孩剛洗淨身子，依舊閉著雙眼，小嘴哇哇啼哭不止。
可當耳畔貼上母親溫熱的心口，聽見那熟悉安穩的心跳聲，細碎的哭聲竟驟然停歇。
他蹙著小巧的眉頭，輕輕打了個哭嗝，便乖乖依偎在母親心口，安然閉眼熟睡過去。
索醉骨抬起微涼纖細的指尖，極盡輕柔地拂過孩子細嫩軟糯的臉頰，拭去殘留的淚痕，眼底盛滿化不開的溫柔與疼惜。
自然分娩的新生兒，大多皺皺巴巴、麵皮泛紅，看著酷似乾癟的小老頭。
但這只是旁人眼中看去的孩子，親生父母對孩子是有超強親崽濾鏡的。
在索醉骨眼中，孩兒眉眼稚嫩、膚態粉嫩，無一處不可愛。
如果他們有相機，把此時的孩子模樣拍下來，等孩子滿月再做對比，才會看出區別。
此時的索醉骨就是這樣，斷霜、斬月幾個小妮子，可沒看出來此時的小嬰兒有那麼的俊俏可愛。
她們只覺得這孩子小小的，手指頭細到她們輕手輕腳如臨大敵，生怕輕輕一碰就斷了似的。
可在索醉骨眼裡，卻是越看越可愛，她甚至在孩子臉上，看出了幾分他爹的模樣。
索醉骨凝視著身旁的孩子，目光久久未曾挪開，眼底藏著化不開的不舍與疼惜。
良久，她才輕聲道：「你退下吧，賞。」
等那婆子退下，索醉骨對斷霜道：「先讓人給他送一封信，報個平安。
這孩子————我先留在身邊一段時間，叫他吃些親娘的奶，然後再送去上邽。」
斷霜恭聲答應了，又道：「主公，小公子的名諱，是等楊總戎取，還是由主公定奪？」
「我兒的名，自然我來取。」
索醉骨想了想，道：「錚，就叫錚兒吧。」
錚，錚錚鐵骨，隱隱便嵌進了她的名。
斬月笑道：「楊錚？這名字好，日後定然能成為馳騁沙場的蓋世將軍。」
索醉骨淡淡一笑，心底自有一番盤算。
澈兒的腿傷雖已大體痊癒，卻終究難復往昔，只能如常人一般行走，再無馳騁沙場的可能。
她身為母親，歲月有限、韶華易逝，能護佑孩兒的時日寥寥無幾。
是以她早已打定主意，日後悉心教導澈兒修文悟道，栽培錚兒習武強軍。
兄弟二人一文一武、互為臂助，她方能徹底安心。
正當此時，棠刃輕步掀簾而入，先仔細掩好帷幔，繞過屏風，這才低聲稟道：「主公，飛狐口主簿劉波奉調歸城，即將遠赴上邽，此刻登門辭行。」
索醉骨輕笑一聲，道：「他來得倒是湊巧。你去回話，便說我偶染風寒、身體微恙，不便見客。
令他先去館驛安頓歇息，明日再來，我有一封書信，勞他代為捎給楊燦。」
棠刃斂衽領命，輕手輕腳退出內室，悄然掩上房門。
代來城主府內室無風靜謐，而上邽城外的郊原之上，卻驟然颳起一陣秋風，卷得塵土飛揚、漫捲四野。
一輛輕便的馬車緩行於道上，低垂的車簾隔絕了漫天風沙，車內薰香裊裊，暖意融融。
車墊之上，康敏慵懶斜倚，肌膚瑩白如玉，身姿嬌軟愜意。
在她身前厚厚的車板氈墊上，一名身形高大的胡人恭敬地跪著。
康敏單手托腮，鳳眸微眯，宛如一隻狡黠聰慧的狐狸，靜靜地看著身前之人。
康敏道：「你是說，米家已然將人送到桃里可敦身邊了？」
胡人俯首答道：「回主子，正是米家小彌。如今她已成為桃里可敦的媵嫁女，深得可敦信賴倚重。」
康敏喃喃自語道：「原來是米小彌呀。米家倒是會鑽空子。」
她輕笑一聲，語帶譏誚：「楊燦這邊，被我們康家搶了先。
白崖國那邊，是安家先布了局。米家居然別出心裁，婉轉地走了桃里可敦的門路。」
她慢慢坐正了身子，冷哼道：「可惜，黑石部落，如今是依附於楊燦的。
只要我康敏征服了楊燦，她米小彌在我面前，就得一輩子伏低做小！」
跪地胡人不敢多言，始終雙手據地、恭敬俯首，噤聲不語。
康敏淡淡瞥了他一眼，輕輕抬手示意。
胡人立刻叩首謝禮，起身退出車駕。
康敏的身子，隨著車子輕輕的顛簸，微微地搖晃著。
過了半晌，感覺窗外的風小了些，康敏便捲起了窗簾。
此時，車已駛進兩側都是莊稼地的一段路，難怪沒有風沙吹拂了。
此番出行，她是親自趕赴秘密儲糧點，押送囤積的糧食。
來時一心趕路求穩，無暇顧及沿途景致，此刻心緒稍松，才側目望向田間風光。
初秋時節，若是豐年良田，本該是滿目澄黃，沉甸甸的谷穗壓彎禾稈，連片金浪綿延至渭水河畔，秋風一過，便翻起層層柔波。
可眼前這片粟田，卻是滿目蕭瑟、參差不齊。
禾株稀疏零落，田間空地長滿瘋長的狗尾草與苦苣，雜草叢生、擠占良田。
粟稈高低錯落、粗細不均，大半谷穗乾癟低垂，未曾灌漿飽滿，盡顯頹敗之態。
田間勞作的農人皆是面色沉鬱、眉頭緊鎖。
今年糧價節節飛漲，若秋收再遇歉收，百姓生計必將陷入絕境，後果不堪設想。
忽見一隊鮮衣怒馬的豪奴，護衛著貴人車駕疾馳而過，田間農人黝黑粗糙的臉龐上，瞬間湧上本能的敵視與冷漠，目光不善地看著他們。
康敏輕輕放下了車簾兒，喃喃地道：「我得見好就收了。
接下來，這糧，我不能再收了。不賺最後一文錢，方為穩妥之道。」
「老夫不是說過，要穩妥、穩妥嗎？」
於七公拍著桌子，噴得於冠南一臉唾沫星子。
今年糧價不知不覺間已較去年同期翻倍，且漲勢不止、日日攀升，城中各大糧鋪掌柜皆紛紛惜售囤糧，市面糧荒之勢漸顯。
於七公怒道：「這是怎麼回事？怎麼漲得這麼快？老夫不是說了，等我統一安排嗎？
我千叮嚀、萬囑咐，要小心從事，要收得慢一些、收斂一些，不要打草驚蛇i
「」
於冠南哪敢說他的三姑六舅都參與進來收糧了，而他雖然只告訴了他的三姑六舅，但他的三姑六舅也有他們的三姑六舅。
所以，秘密在很多人那裡，已經不成其為秘密，這支購糧隊伍滾雪球一般，已經越滾越大，他們也控制不住了。
於冠南只好賠笑道：「七公，這不是因為今年的莊稼長勢不好嗎？
如今雖然還不到秋收時節，可莊稼就在路邊長著，行人走過時，一眼就看得到。
莊稼長勢不好，瞞都瞞不過，坊間早有傳言，都說今年莊稼要歉收，糧價自然就止不住了，並非我等造成。」
於七公聞言，胸中鬱氣難消，煩躁地踱步數圈，良久才咬牙狠聲道：「罷了O
這恰恰說明，糧價大漲乃是大勢所趨、民心所向。
既然壓制不住，便無需再壓，索性順勢而為，任其暴漲！此刻造勢，恰逢其時。」
於冠南心頭一緊，連忙低聲提醒：「可是，七公啊，楊燦馬上就要回來了。
他在北疆————又打了大勝仗。軍功赫赫，聲望正盛，萬萬不可小覷呀。」
「那又如何？」於七公滿臉冷嗤，傲氣盡顯：「他縱有百戰之功、赫赫戰績，若不能叫人填飽肚子，那也就是窮兵黷武！」
於七公驀然停下步子，沉聲道：「這場借糧價造勢、針對楊燦的棋局，就此開始吧，就當是我等送他凱旋歸來的一份厚禮」。冠南，，吾做調度如下。」
於冠南精神一振，立刻移步案前，提筆潤墨，按著一張黃麻紙肅然佇立，靜待命令。
於七公目光沉沉，緩緩地道：「第一，傳信給索弘，告訴他，時機已到，請他立刻從索家趕來，與老夫共同主持大局。」
「第二，傳訊給李秀岑，請李家從即刻起，配合我們，一旦有糧草從吐谷渾方向販來，盡數截停，斷絕外來糧源。」
「第三，大肆散播於閥境內糧食減產、秋糧歉收的消息，將風聲傳至慕容閥地界。
慕容閥聞訊，只要他們不蠢，必然會主動封鎖關中糧道，阻斷外來糧食過境」
。
「第四，糧價漲勢既然已經壓不住了，索性反其道而行之。
令於文軒等一眾族親全力出手，搶購民間餘糧、商鋪存糧，清空市面最後存糧。」
「第五，你派人————不，你親自去，配合東順，再次清點確認邽山倉的儲糧數目，匡算咱們全部吃下所需的資金，我等著他楊燦開倉抑價。」
於七公冷笑地道：「第六，散布消息，把此番缺糧、導致糧價暴漲的根由推到楊燦身上。
言其不善理政、不通農事，致田地歉收；連年興兵、戰事不休，耗損大量糧草。
其更耽於美色、偏袒外族，屢屢以官糧接濟黑石部落桃里可敦一眾外眷，掏空境內糧儲，方令百姓無糧可食、民生凋敝。」
「第七，把咱們物色到的那些下師、相師都派出去，散播楊燦不義，天罰降臨的消息。坐實其不義失德」的罪名。」
「第八，待楊燦謗言纏身、民心背離、局勢傾覆之際，再拉攏趙衍、古見賢、袁騰飛、王禕等一眾對楊燦心懷不滿的家臣，如此方可事半而功倍。」
於冠南奮筆疾書，逐條記下八條計策，只覺心神激盪、熱血翻湧。
待這八條一一記下，於冠南抬起頭，興奮得滿面通紅：「七公神機妙算！此八計環環相扣、步步絕殺，楊燦這一遭，死定了！」
於七公輕撫鬍鬚，唇角揚起一抹志得意滿的笑意。
此生數十載，他從未有過這般運籌帷幄、執掌乾坤的意氣風發。
原本暗流涌動、暗藏危機的上邦糧市，隨著於七公八條毒計悄然落地，瞬間掀起滔天巨浪。
此前尚且收斂蟄伏的各方勢力，此刻再無顧忌，紛紛肆意操盤。
糧價漲幅驟增、漲速狂飆，徹底進入失控暴漲之勢。
上邽城南的陳阿牛，是城中最底層的一個苦力，全靠一身蠻力養家餬口。
往日裡，他走街串巷，替人劈柴挑水、修繕雜務，起早貪黑，僅能掙得微薄血汗錢，勉強度日。
自楊燦坐鎮上邦、大興工商基建，天水工坊、天象館、算學館等工程次第開工，陳阿牛得以入場做夯土挑泥的力工，收入較往日大幅改觀。
一年多來，他勤懇做工、省吃儉用，積攢下一筆不菲積蓄。
此前沙伽城動工興建，有同鄉力夫邀他同往務工，不過阿牛沒有答應。
一來家中老母體弱多病、常年臥病，離不開人照料。
二來城裡的工地雖然少了，可鳳凰山那邊也在起建工程，上邽城內配套搬運雜活尚且充足，雖薪資稍遜，卻能安穩顧家。
他原本盤算：再攢些許銀錢，定下婚約、娶一房媳婦，讓妻子在家照料老母，自己再遠赴沙伽城務工掙錢，養家餬口，安穩度日。
奈何天不遂人願，親事剛有眉目，糧價便驟然瘋漲、失控飆升起來。
他務工所得的微薄薪資，早已跟不上糧價漲幅，只能耗費往日積蓄貼補家用，積攢的家底日漸單薄、愈發空虛了。
連日來，糧荒將至、糧價續漲的流言愈演愈烈，人心惶惶，陳阿牛也慌了。
此前他始終克制，這些日子買糧都是只夠三兩日食用就好。
因為他一直覺得，糧價已經漲得太離譜了，而且秋收在即，也許糧價很快就要跌下來。
誰知————
今日他特意停工在家，與老母再三商議，暫且擱置娶親大事，取出大半積蓄，匆匆趕往街巷糧鋪，打算一次性購足一月口糧。
趕路途中，他緊緊攥著心口裝錢的布袋，按著昨日糧價細細盤算，琢磨著往後一日兩餐如何節儉度日。
可待到糧鋪門前，恰好撞見夥計摘下舊價牌，換上一塊墨跡未乾的新牌。
陳阿牛心中一喜，連忙上前詢問：「夥計，今日糧價可是回落了些許？」
那夥計聞言翻了個白眼，抬手直指價牌，語氣不耐：「回落？你看清楚！今日糧價，較昨日直接翻倍！」
一語落地，如驚雷炸響。陳阿牛渾身氣血瞬間凝滯，一身力氣仿佛都被盡數抽乾了。
他的身子晃了晃，險險沒有跌倒，倒是肩上搭著的空糧袋子，輕飄飄地落了地。
這般絕望一幕，在上邽全境、閥內大小城鎮輪番上演。
恐慌情緒飛速蔓延，百姓人人自危、人心大亂。
可這般民生凋敝、百姓受難的絕境，對於早已提前囤糧的投機者而言，卻是一場唾手可得的饕餮盛宴。
于氏宗親、遠近親友，乃至親友的親友，層層遞進、紛紛入局，如同湖面盪開的漣漪，波及範圍越來越廣。
每一層入局者，皆是自身囤糧充足、安穩無憂之後，才將門路告知下一層親友。
而後入局之人，成本層層疊加、代價越來越高。
可無論先後入局者，眼見糧價日日暴漲、居高不下，沒人會有落袋為安的念頭。
相反，這反倒讓他們愈發貪婪，投機之心愈發熾烈，人人都想借這場糧荒博一場潑天富貴、一世榮華。
為籌措銀兩、瘋狂囤糧，他們開始不惜窮盡所有身家。
他們抵押祖宅良田、典當臨街旺鋪、傾盡私房積蓄、變賣珍玩器物，甚至賣掉家中的奴僕和姬妾。
反正不管是奴隸還是小妾，待秋後糧荒遍地之時，他們就可以用便宜干倍、
百倍的價錢，從那些飢腸轆轆的難民中再挑三揀四地買回來。
這群投機者貪婪而瘋狂地掃購著民間散戶的餘糧、城鎮小商戶的庫存、各處城池放出的官市糧，猶如蝗蟲過境一般。
就是在糧價之亂愈演愈烈、民生岌岌可危的時候，於閥總戎使楊燦，回到了他似乎已經不那麼忠實的上邽城。