第460章 夜逐
第460章 夜逐
暮色沉凝，夜霧漸漸漫過了蒼茫的草原。
楊燦這邊打掃戰場，清點傷亡、包紮傷兵，調度全軍休整進食、飼餵戰馬。
等到所有的善後事宜盡數妥當後，天地間早已墜入一片沉沉的夜色。
楊燦麾下雖然只有五百餘騎兵，可他繳獲與收攏的戰馬，如今竟已多達一千六七百匹。
這麼多的馬飼育起來自然繁瑣，單單是把這麼多的戰馬餵飽，便要耗費許多時光。
待諸事齊備，人馬都歇得差不多了，楊燦便傳令全軍集結，連夜拔營，馳援黑石部落。
此時夜色溫柔，如輕紗覆野，流雲緩緩地漫過墨色的天幕，細碎的月色穿透雲層，灑落了一地的清輝，朦朧一片。
楊燦麾下五百餘騎，有馬一千六七百匹，每人至少有三匹馬可供輪乘。
他們只要每馳騁大半個時辰，便換馬輪乘，就能讓馬力得到充分休息，保持隨時投入戰鬥的最佳狀態。
只是，大軍整裝待發，楊燦剛把尉遲伽羅放上她的馬背，伽羅便痛呼了一聲。
少女好看的眉尖顰了起來，眼底噙著淺淺的水光，可憐兮兮地看著楊燦，聲音也莫名地軟糯，足足四個加號那麼甜。
「阿————阿父，人家的肩胛受了傷，如今不能持韁馭馬，只要一動，人家就疼。」
軍情如火，戰機片刻耽誤不得。
楊燦眸光微頓，哪怕察覺她似有撒嬌說謊的可能，這時也無暇辨析。
他只是稍一遲疑，便伸手將伽羅抱下了坐騎，轉而安置在自己的汗血寶馬背上。
隨即，他便縱身上馬，坐在了尉遲伽羅身前。
少女馬上伸手環住了他的腰，臉頰貼上他堅實的脊背，眉眼舒展，一臉的幸福甜蜜。
哪怕只能得片刻輕憐蜜意，也好過苦苦相思，這一刻，她滿足了。
尉遲伽羅的侍衛策馬追隨左右，見伽羅如此模樣，不禁心中詫異。
旁人不清楚，他們還不知道嗎？
伽羅姑娘馬術極佳呀，她僅憑雙腿夾持、腰身控力，就能馭馬縱橫，身法靈動、進退自如，絲毫不遜於雙手控韁的精銳騎士。
如今不過是一側肩胛受傷，何至於連坐騎都無法駕馭了？
他們悄悄耳語的動作，以及那詭異的目光，頓時被尉遲伽羅察覺。
一時間，仿佛被人窺破了心中秘密的羞恥感，讓她的臉頰騰地一下紅透了。
尉遲伽羅惱羞成怒地道：「你看什麼看？我受傷了，與阿父共乘一騎，有什麼不可以？
「」
那侍衛見她突然發威，忙解釋道：「伽羅姑娘，你誤會了，我只是想————」
「你想什麼想？想也不可以。」
那侍衛趕緊閉上嘴巴，扭過了臉去。
尉遲伽羅惱羞地道：「你幹嘛不看我？」
那侍衛可憐兮兮地道：「我————我這不是怕姑娘你罵我嘛。」
「你好端端的我幹嘛罵你？你不看我，分明就是心虛！」
「咳！」楊燦輕咳一聲，帶些譴責的口吻道：「伽羅————」
「喔。」伽羅乖乖答應一聲，小聲嘟囔道：「我不說話了。」
楊燦雙腿輕磕馬腹，汗血寶馬穩穩前行。
感受著身後柔軟的觸感，楊燦一時頭大如斗。
我不是沒撮合過啊，獨孤清晏那般出身、門第、相貌都是一等一的男兒，她都沒有喜歡上，我上哪兒去給她找更好的？
夜色漸深，時至午夜，曠野漆黑難辨路徑。
所幸此地是無垠草原，地勢平緩起伏，唯有大地舒展的波浪狀肌理，無山石溝壑阻隔。
將士們點燃火把，跳躍的火光交織著朦朧月色，足以照亮前路，供大軍連夜馳行。
符乞羅親率本部兵馬，連夜疾行奔襲，唯恐貽誤戰機。
大軍行至半途，西北方向忽然亮起連片火光，無數火把蜿蜒如龍，滾滾朝著己方逼近。
符乞羅當即勒馬止步，傳令全軍列陣備戰，戒備突襲。
片刻之間，己方斥候便領著數騎疾馳來報。
來人正是禿髮部落首領禿髮勒石。
此刻的禿髮勒石滿面紅光、神采飛揚，眉宇間儘是志得意滿的神氣。
他依計設伏，重創了老塔木的蠻河兵馬，斬獲頗豐。
大勝之後他便連夜率軍追擊，未曾想在此處與盟軍符乞羅順利會師，心中底氣愈發充足了。
符乞羅沒有告訴他，符乞猛、符乞和已各領本部兵馬去痛打落水狗，因此沒能參與奇襲黑石部落的戰鬥。
夜色之下，禿髮勒石也看不清符乞羅軍中全貌，否則，若被知道他的兵此刻比符乞羅還多一些，兩路人馬加在一塊兒已不足兩千六百騎，定會萌生退兵之意。
此戰是符乞羅登頂掌權後的首戰，是他站穩腳跟、震懾全族的立威之戰。
麾下符乞猛、符乞和各懷心思、難以馴服，那兩個反骨仔，都不是那麼好拿捏的。
若他此戰無功、空手而歸，他回營之後，定然難以服眾，更難掌控部落權勢。
如今符乞猛、符乞和不管有意還是無意，既然逃避了襲擊黑石部落的艱巨任務，他只能拖住禿髮勒石了。
於是，符乞羅簡單說明自己伏擊黑石左廂大支成功的戰況，便催促禿髮勒石立刻行軍，馬不停蹄，直奔黑石部落。
前路之上，老塔木正領著殘餘部眾連夜倉皇奔逃。
他不慎落入禿髮勒石的埋伏圈套，麾下兵馬折損四分之一，僥倖突圍的殘兵，也大多帶傷、戰力大損，軍心已然渙散。
奔逃途中，殘兵隊伍恰好撞見在草原就地紮營的庫莫奚部。
庫莫奚部此番居中策應，負責清掃戰場、接應各方。
白日裡大戰落幕，他們收繳了滿地遺棄的兵刃、破損的皮甲，還有從敵軍屍首身上剝離的衣袍雜物。
這些戰利品雖入不了庫莫奚的眼，卻足以讓普通戰士收穫頗豐，算是一筆不小的補給0
夜幕降臨後，庫莫奚部便就地紮營，原本打算靜待天明，再聯絡尉遲伽羅和老塔木兩部，匯合之後再一同緩緩退兵。
未曾想夜半時分，營外馬蹄聲驟起，人馬躁動。
幸而營外派有斥候，不僅提前發出警訊，並且很快探明了來人身份，方才化解了一場虛驚。
老塔木被侍衛引入庫莫奚大帳，神色焦灼地把自己中伏突圍、兵馬折損的始末對庫莫奚盡數說出。
庫莫奚聽罷，不由得臉色大變，憂心忡忡地道：「敵軍竟如此狡詐陰險！
塔木大人你既然遭遇了埋伏，尉遲伽羅那邊，恐怕也是凶多吉少！」
老塔木心急如焚，截斷他的話道：「庫莫奚大人，咱們此刻已然顧不上左廂兵馬了！
禿髮勒石既然窮追不捨，顯而易見，敵軍此前皆是詐退，是刻意引誘我軍出營。
他們不僅是為了打咱們一個埋伏，更是為了調虎離山，再趁夜奔襲、直搗我黑石腹心之地！
如今你我必須即刻拔營，退回黑石大本營固守，一旦大營被破、糧草補給落入敵手，這仗，就又有得打了。」
一語點醒夢中人，庫莫奚幡然醒悟，不敢耽擱，即刻傳令全軍拔營起寨，與老塔木的殘兵合兵一處，連夜疾馳，回撤黑石部落大本營。
與此同時，符乞羅與禿髮勒石的聯軍銜尾急追，片刻不歇。
待到五更天，他們終於追上了倉促後撤、陣型散亂的庫莫奚與老塔木聯軍。
此時天際泛起淡淡的魚肚白，破曉微光穿透了夜色，照亮了蒼茫的草原。
天光雖未大亮，卻足以看清兩軍陣型、兵馬動向與旗幟服飾。
玄禿聯軍不待庫莫奚和老塔木反應，便整軍發起了猛攻。
兩千餘鐵騎同時提速，沉悶厚重的蹄聲轟然震顫大地，碾壓過青青野草。
戰馬由慢跑轉為疾馳，最終化作一道奔雷般的鐵流，如決堤洪峰般悍然撞去，狠狠砸向倉促結陣、勉強回身抵抗的黑石兵馬。
藉助戰馬奔騰之勢，玄禿聯軍的刀鋒凌厲無比，破甲斷刃如同撕裂薄紙，寒光閃爍間，血染晨霜。
晨曦微光之中，刀光劍影交錯縱橫，殺伐之氣直衝雲霄。
庫莫奚與老塔木的兵馬倉促應戰、陣型大亂，先機盡失，節節敗退，漸漸落入下風。
老塔木先前中了埋伏，兵力折損慘重，這些青壯戰士，皆是他立足黑石部落、穩固權勢的根本。
他唯恐本部兵馬損耗過巨，日後會被桃里可敦輕易拿捏，失去了討價還價的資格，因而有意留存實力，不肯全力死戰。
正是他這份私心作祟，直接加速了他們的潰敗之勢。
庫莫奚部獨木難支，最終防禦崩盤，二人只能放棄抵抗，率領殘兵朝著南方倉皇逃去。
「刷！」
一道雪亮的刀光破空閃過。
符乞羅一刀斬殺了一名跳下馬、興沖沖地去撿拾戰利品的士兵。
他把染血的長刀高高舉起，厲聲大喝：「全軍突進！殺入黑石部落！
到時候財貨女子，任由爾等取用！此刻有誰敢駐足不前、貽誤了戰機，立斬不赦！」
得了他的吩咐，他與禿髮勒石的親衛馬上四散而出，往來馳突，督促全軍全速追擊，不許一人停滯。
普通士兵雖然貪戀滿地可換錢糧的物資，卻不敢違抗軍令，只得依依不捨地拋下戰利品，咬牙銜尾追擊潰逃的黑石殘兵。
天光大亮之時，庫莫奚與老塔木的殘軍狼狽地逃到了蠻河岸邊。
蠻河不算太寬，兼之春日水位淺緩、水流平緩，並不難徒步泅渡。
不過要讓大隊人馬快速通過，當然還是搭設浮橋方便。
所幸此前大軍北渡追擊玄禿聯軍時搭設的浮橋依舊完好，未曾損毀。
殘兵見狀，立刻爭相渡河，以求脫身。
可符乞羅與禿髮勒石的追兵已然緊隨而至。
庫莫奚部眾剛剛渡河抵達南岸，尚未來得及破壞浮橋，敵軍先鋒鐵騎便緊隨其後，踏橋沖岸。
玄禿聯軍的先鋒兵馬登岸後，迅速分列把守浮橋兩側，死死守住通道，嚴防庫莫奚部反撲毀橋，以掩護後續大隊人馬源源不斷渡河。
庫莫奚不甘落敗，倉促集結精銳，三度組織兵力反撲奪橋。
奈何玄禿聯軍防守嚴密，庫莫奚三次衝擊皆無功而返，終究沒能奪回浮橋的控制權。
但這幾番拼死反撲，也為提前派回黑石大本營報信的斥候，爭取到了充足的預警時間。
這條大河雖然是黑石部落主要的飲馬地，但距離黑石部落大本營，尚有十里距離。
這不僅是因為汛期時，河水有時會泛濫，漫過河岸，流向兩邊草原。
更主要的原因是對岸，原本有另一個部落：蠻河。
如果兩個部落把大本營扎在距河只二里地的地方，用水固然更方便，可是一旦對岸部落過河，騎兵頃刻就能衝進營地，根本來不及防範。
如今蠻河部落已經併入黑石部落，但黑石部落的大本營，已經存在數十年了，自然也不會輕易遷移。
正是這十里緩衝之地，為黑石部落爭取到了極為寶貴的應變備戰時間。
相較於心存私心、搖擺不定的老塔木，庫莫奚對黑石部落當然更加忠心。
如今眼見浮橋破壞無望，禿髮、玄川聯軍源源不斷渡河而來，大半兵力已然登岸。
而己方報信斥候此刻理應抵達了本部、傳報了軍情，庫莫奚終於放棄無謂的反撲，下令全軍撤退，退守大本營。
符乞羅與禿髮勒石勒馬立於蠻河岸邊，確認主力大部過河後，符乞羅便眼含鋒芒，厲聲傳令「趁其防備未穩，全軍全速挺進，直搗黑石腹地！生擒郁久闖，活捉阿依慕！」
蠻河下游，水清波緩，流水潺潺。
一具新鮮的浮屍隨波逐流，在粼粼水光中時沉時浮，順著緩緩河水靜靜地漂向遠方。
河畔清風微涼，楊燦靜立岸邊，身旁汗血寶馬垂首佇立，悠然啃食著岸邊青草，偶爾低頭飲水。
他摩下五百餘精銳輕騎，盡數在此休整蟄伏。
剛剛被他親手換了藥，又被他親手幫著穿好衣衫的尉遲伽羅，紅著臉蛋兒問道：「阿父，咱們既然搶先趕到了河邊，怎不截住他們？」
楊燦道：「截住他們，只能擊敗他們。我的人太少，可無法實施合圍。
尉遲伽羅眼眸一亮，恍然大悟道：「所以，阿父是想————？」
——
楊燦眸光深邃地看向蠻河上游，一字一句地道：「讓他們過河，過去了，他們也就回不去了。」
「原來如此！阿父的胃口好大！」
尉遲伽羅輕呼一聲，看著楊燦，甜甜地道：「阿父，你真的好厲害！」
「完犢子了！」
楊燦看著尉遲伽羅滿眼的驚艷與崇拜，心道：「咋還讓這丫頭對我愈發痴迷依賴了？
哎，問題少女，真的很麻煩啊！」
朝陽緩緩升空，暖意灑滿草原，草葉間凝結的晨露早已被陽光曬乾，不留半分痕跡。
符乞和趴在草地上，嘴裡嚼著一截草莖，穩得如同一隻王八，一動不動。
忽然，一陣急促的馬蹄聲劃破了草地上的寧靜，一名斥候快馬疾馳而來，打破了坡下兵馬的沉寂。
坡下休整待命的玄川兵馬聞聲而動，瞬間泛起一陣騷動。
符乞和從草地上爬了起來，迎向那名斥候兵，急聲問道：「快說，情況如何？」
——
那斥候翻身下馬，抱拳稟報導：「啟稟大人，禿髮勒石與符乞羅大人的兵馬，已經過河了！」
符乞和雙目微凝，追問道：「楊燦呢？」
「楊燦的兵馬比符乞羅大人的兵馬先一步抵達了蠻河岸邊。」
那斥候據實回稟，語氣也不由得凝重了起來。
「不過，他們並未攔截符乞羅大人，也未馬上渡河追擊，他們藏在蠻河下游，按兵不動，不知意欲何為。」
符乞和面色驟然一沉，心底升起了一種強烈的危機感，沉聲又問：「楊燦到底有多少兵馬，可探查明白了？」
「屬下不敢貿然靠近，唯恐被對方斥候察覺。」
那斥候垂手答道：「不過，小人以地聽之術探查，探得他們的戰馬，將近兩千匹上下一「」
「兩千輕騎，以逸待勞？」
符乞和倒吸一口涼氣：「符乞羅危矣！」
一名親信將領急道：「大人！形勢危急，我等是否立刻馳援？」
符乞和眸光飄忽，神色幾番變幻，最終猛然一正顏色，語氣變得沉痛而決絕。
「但凡還有一線生機，我又豈會坐視同族覆滅、不肯死戰馳援？
奈何楊燦早已布下天羅地網，符乞羅有死無生了！
我部兵力單薄，若貿然馳援，非但救不出他，反而只能白白送死，為楊燦的軍功薄上，再填一筆！」
符乞和長長一嘆，黯然道：「符乞猛已死，符乞羅又一頭撞進楊燦的埋伏，絕無生還的可能。
我符乞和絕非貪生怕死之輩，可我不能無謂赴死啊。
我若再死了，群龍無首，偌大的玄川部落，數萬族人，又該何去何從呢？」
他往高處走了幾步，霍然拔出腰間佩刀，望長空一指，厲聲大喝道：「為了部落，全軍開拔，我們————回去！」
「為了部落！」
符乞和摩下一眾將士攘臂高呼響應，隨後紛紛上馬，調轉馬頭，朝著東北方向玄川本部大營的方位，疾馳而去。
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暮色沉凝，夜霧漸漸漫過了蒼茫的草原。
楊燦這邊打掃戰場，清點傷亡、包紮傷兵，調度全軍休整進食、飼餵戰馬。
等到所有的善後事宜盡數妥當後，天地間早已墜入一片沉沉的夜色。
楊燦麾下雖然只有五百餘騎兵，可他繳獲與收攏的戰馬，如今竟已多達一千六七百匹。
這麼多的馬飼育起來自然繁瑣，單單是把這麼多的戰馬餵飽，便要耗費許多時光。
待諸事齊備，人馬都歇得差不多了，楊燦便傳令全軍集結，連夜拔營，馳援黑石部落。
此時夜色溫柔，如輕紗覆野，流雲緩緩地漫過墨色的天幕，細碎的月色穿透雲層，灑落了一地的清輝，朦朧一片。
楊燦麾下五百餘騎，有馬一千六七百匹，每人至少有三匹馬可供輪乘。
他們只要每馳騁大半個時辰，便換馬輪乘，就能讓馬力得到充分休息，保持隨時投入戰鬥的最佳狀態。
只是，大軍整裝待發，楊燦剛把尉遲伽羅放上她的馬背，伽羅便痛呼了一聲。
少女好看的眉尖顰了起來，眼底噙著淺淺的水光，可憐兮兮地看著楊燦，聲音也莫名地軟糯，足足四個加號那麼甜。
「阿————阿父，人家的肩胛受了傷，如今不能持韁馭馬，只要一動，人家就疼。」
軍情如火，戰機片刻耽誤不得。
楊燦眸光微頓，哪怕察覺她似有撒嬌說謊的可能，這時也無暇辨析。
他只是稍一遲疑，便伸手將伽羅抱下了坐騎，轉而安置在自己的汗血寶馬背上。
隨即，他便縱身上馬，坐在了尉遲伽羅身前。
少女馬上伸手環住了他的腰，臉頰貼上他堅實的脊背，眉眼舒展，一臉的幸福甜蜜。
哪怕只能得片刻輕憐蜜意，也好過苦苦相思，這一刻，她滿足了。
尉遲伽羅的侍衛策馬追隨左右，見伽羅如此模樣，不禁心中詫異。
旁人不清楚，他們還不知道嗎？
伽羅姑娘馬術極佳呀，她僅憑雙腿夾持、腰身控力，就能馭馬縱橫，身法靈動、進退自如，絲毫不遜於雙手控韁的精銳騎士。
如今不過是一側肩胛受傷，何至於連坐騎都無法駕馭了？
他們悄悄耳語的動作，以及那詭異的目光，頓時被尉遲伽羅察覺。
一時間，仿佛被人窺破了心中秘密的羞恥感，讓她的臉頰騰地一下紅透了。
尉遲伽羅惱羞成怒地道：「你看什麼看？我受傷了，與阿父共乘一騎，有什麼不可以？
「」
那侍衛見她突然發威，忙解釋道：「伽羅姑娘，你誤會了，我只是想————」
「你想什麼想？想也不可以。」
那侍衛趕緊閉上嘴巴，扭過了臉去。
尉遲伽羅惱羞地道：「你幹嘛不看我？」
那侍衛可憐兮兮地道：「我————我這不是怕姑娘你罵我嘛。」
「你好端端的我幹嘛罵你？你不看我，分明就是心虛！」
「咳！」楊燦輕咳一聲，帶些譴責的口吻道：「伽羅————」
「喔。」伽羅乖乖答應一聲，小聲嘟囔道：「我不說話了。」
楊燦雙腿輕磕馬腹，汗血寶馬穩穩前行。
感受著身後柔軟的觸感，楊燦一時頭大如斗。
我不是沒撮合過啊，獨孤清晏那般出身、門第、相貌都是一等一的男兒，她都沒有喜歡上，我上哪兒去給她找更好的？
夜色漸深，時至午夜，曠野漆黑難辨路徑。
所幸此地是無垠草原，地勢平緩起伏，唯有大地舒展的波浪狀肌理，無山石溝壑阻隔。
將士們點燃火把，跳躍的火光交織著朦朧月色，足以照亮前路，供大軍連夜馳行。
符乞羅親率本部兵馬，連夜疾行奔襲，唯恐貽誤戰機。
大軍行至半途，西北方向忽然亮起連片火光，無數火把蜿蜒如龍，滾滾朝著己方逼近。
符乞羅當即勒馬止步，傳令全軍列陣備戰，戒備突襲。
片刻之間，己方斥候便領著數騎疾馳來報。
來人正是禿髮部落首領禿髮勒石。
此刻的禿髮勒石滿面紅光、神采飛揚，眉宇間儘是志得意滿的神氣。
他依計設伏，重創了老塔木的蠻河兵馬，斬獲頗豐。
大勝之後他便連夜率軍追擊，未曾想在此處與盟軍符乞羅順利會師，心中底氣愈發充足了。
符乞羅沒有告訴他，符乞猛、符乞和已各領本部兵馬去痛打落水狗，因此沒能參與奇襲黑石部落的戰鬥。
夜色之下，禿髮勒石也看不清符乞羅軍中全貌，否則，若被知道他的兵此刻比符乞羅還多一些，兩路人馬加在一塊兒已不足兩千六百騎，定會萌生退兵之意。
此戰是符乞羅登頂掌權後的首戰，是他站穩腳跟、震懾全族的立威之戰。
麾下符乞猛、符乞和各懷心思、難以馴服，那兩個反骨仔，都不是那麼好拿捏的。
若他此戰無功、空手而歸，他回營之後，定然難以服眾，更難掌控部落權勢。
如今符乞猛、符乞和不管有意還是無意，既然逃避了襲擊黑石部落的艱巨任務，他只能拖住禿髮勒石了。
於是，符乞羅簡單說明自己伏擊黑石左廂大支成功的戰況，便催促禿髮勒石立刻行軍，馬不停蹄，直奔黑石部落。
前路之上，老塔木正領著殘餘部眾連夜倉皇奔逃。
他不慎落入禿髮勒石的埋伏圈套，麾下兵馬折損四分之一，僥倖突圍的殘兵，也大多帶傷、戰力大損，軍心已然渙散。
奔逃途中，殘兵隊伍恰好撞見在草原就地紮營的庫莫奚部。
庫莫奚部此番居中策應，負責清掃戰場、接應各方。
白日裡大戰落幕，他們收繳了滿地遺棄的兵刃、破損的皮甲，還有從敵軍屍首身上剝離的衣袍雜物。
這些戰利品雖入不了庫莫奚的眼，卻足以讓普通戰士收穫頗豐，算是一筆不小的補給0
夜幕降臨後，庫莫奚部便就地紮營，原本打算靜待天明，再聯絡尉遲伽羅和老塔木兩部，匯合之後再一同緩緩退兵。
未曾想夜半時分，營外馬蹄聲驟起，人馬躁動。
幸而營外派有斥候，不僅提前發出警訊，並且很快探明了來人身份，方才化解了一場虛驚。
老塔木被侍衛引入庫莫奚大帳，神色焦灼地把自己中伏突圍、兵馬折損的始末對庫莫奚盡數說出。
庫莫奚聽罷，不由得臉色大變，憂心忡忡地道：「敵軍竟如此狡詐陰險！
塔木大人你既然遭遇了埋伏，尉遲伽羅那邊，恐怕也是凶多吉少！」
老塔木心急如焚，截斷他的話道：「庫莫奚大人，咱們此刻已然顧不上左廂兵馬了！
禿髮勒石既然窮追不捨，顯而易見，敵軍此前皆是詐退，是刻意引誘我軍出營。
他們不僅是為了打咱們一個埋伏，更是為了調虎離山，再趁夜奔襲、直搗我黑石腹心之地！
如今你我必須即刻拔營，退回黑石大本營固守，一旦大營被破、糧草補給落入敵手，這仗，就又有得打了。」
一語點醒夢中人，庫莫奚幡然醒悟，不敢耽擱，即刻傳令全軍拔營起寨，與老塔木的殘兵合兵一處，連夜疾馳，回撤黑石部落大本營。
與此同時，符乞羅與禿髮勒石的聯軍銜尾急追，片刻不歇。
待到五更天，他們終於追上了倉促後撤、陣型散亂的庫莫奚與老塔木聯軍。
此時天際泛起淡淡的魚肚白，破曉微光穿透了夜色，照亮了蒼茫的草原。
天光雖未大亮，卻足以看清兩軍陣型、兵馬動向與旗幟服飾。
玄禿聯軍不待庫莫奚和老塔木反應，便整軍發起了猛攻。
兩千餘鐵騎同時提速，沉悶厚重的蹄聲轟然震顫大地，碾壓過青青野草。
戰馬由慢跑轉為疾馳，最終化作一道奔雷般的鐵流，如決堤洪峰般悍然撞去，狠狠砸向倉促結陣、勉強回身抵抗的黑石兵馬。
藉助戰馬奔騰之勢，玄禿聯軍的刀鋒凌厲無比，破甲斷刃如同撕裂薄紙，寒光閃爍間，血染晨霜。
晨曦微光之中，刀光劍影交錯縱橫，殺伐之氣直衝雲霄。
庫莫奚與老塔木的兵馬倉促應戰、陣型大亂，先機盡失，節節敗退，漸漸落入下風。
老塔木先前中了埋伏，兵力折損慘重，這些青壯戰士，皆是他立足黑石部落、穩固權勢的根本。
他唯恐本部兵馬損耗過巨，日後會被桃里可敦輕易拿捏，失去了討價還價的資格，因而有意留存實力，不肯全力死戰。
正是他這份私心作祟，直接加速了他們的潰敗之勢。
庫莫奚部獨木難支，最終防禦崩盤，二人只能放棄抵抗，率領殘兵朝著南方倉皇逃去。
「刷！」
一道雪亮的刀光破空閃過。
符乞羅一刀斬殺了一名跳下馬、興沖沖地去撿拾戰利品的士兵。
他把染血的長刀高高舉起，厲聲大喝：「全軍突進！殺入黑石部落！
到時候財貨女子，任由爾等取用！此刻有誰敢駐足不前、貽誤了戰機，立斬不赦！」
得了他的吩咐，他與禿髮勒石的親衛馬上四散而出，往來馳突，督促全軍全速追擊，不許一人停滯。
普通士兵雖然貪戀滿地可換錢糧的物資，卻不敢違抗軍令，只得依依不捨地拋下戰利品，咬牙銜尾追擊潰逃的黑石殘兵。
天光大亮之時，庫莫奚與老塔木的殘軍狼狽地逃到了蠻河岸邊。
蠻河不算太寬，兼之春日水位淺緩、水流平緩，並不難徒步泅渡。
不過要讓大隊人馬快速通過，當然還是搭設浮橋方便。
所幸此前大軍北渡追擊玄禿聯軍時搭設的浮橋依舊完好，未曾損毀。
殘兵見狀，立刻爭相渡河，以求脫身。
可符乞羅與禿髮勒石的追兵已然緊隨而至。
庫莫奚部眾剛剛渡河抵達南岸，尚未來得及破壞浮橋，敵軍先鋒鐵騎便緊隨其後，踏橋沖岸。
玄禿聯軍的先鋒兵馬登岸後，迅速分列把守浮橋兩側，死死守住通道，嚴防庫莫奚部反撲毀橋，以掩護後續大隊人馬源源不斷渡河。
庫莫奚不甘落敗，倉促集結精銳，三度組織兵力反撲奪橋。
奈何玄禿聯軍防守嚴密，庫莫奚三次衝擊皆無功而返，終究沒能奪回浮橋的控制權。
但這幾番拼死反撲，也為提前派回黑石大本營報信的斥候，爭取到了充足的預警時間。
這條大河雖然是黑石部落主要的飲馬地，但距離黑石部落大本營，尚有十里距離。
這不僅是因為汛期時，河水有時會泛濫，漫過河岸，流向兩邊草原。
更主要的原因是對岸，原本有另一個部落：蠻河。
如果兩個部落把大本營扎在距河只二里地的地方，用水固然更方便，可是一旦對岸部落過河，騎兵頃刻就能衝進營地，根本來不及防範。
如今蠻河部落已經併入黑石部落，但黑石部落的大本營，已經存在數十年了，自然也不會輕易遷移。
正是這十里緩衝之地，為黑石部落爭取到了極為寶貴的應變備戰時間。
相較於心存私心、搖擺不定的老塔木，庫莫奚對黑石部落當然更加忠心。
如今眼見浮橋破壞無望，禿髮、玄川聯軍源源不斷渡河而來，大半兵力已然登岸。
而己方報信斥候此刻理應抵達了本部、傳報了軍情，庫莫奚終於放棄無謂的反撲，下令全軍撤退，退守大本營。
符乞羅與禿髮勒石勒馬立於蠻河岸邊，確認主力大部過河後，符乞羅便眼含鋒芒，厲聲傳令「趁其防備未穩，全軍全速挺進，直搗黑石腹地！生擒郁久闖，活捉阿依慕！」
蠻河下游，水清波緩，流水潺潺。
一具新鮮的浮屍隨波逐流，在粼粼水光中時沉時浮，順著緩緩河水靜靜地漂向遠方。
河畔清風微涼，楊燦靜立岸邊，身旁汗血寶馬垂首佇立，悠然啃食著岸邊青草，偶爾低頭飲水。
他摩下五百餘精銳輕騎，盡數在此休整蟄伏。
剛剛被他親手換了藥，又被他親手幫著穿好衣衫的尉遲伽羅，紅著臉蛋兒問道：「阿父，咱們既然搶先趕到了河邊，怎不截住他們？」
楊燦道：「截住他們，只能擊敗他們。我的人太少，可無法實施合圍。
尉遲伽羅眼眸一亮，恍然大悟道：「所以，阿父是想————？」
——
楊燦眸光深邃地看向蠻河上游，一字一句地道：「讓他們過河，過去了，他們也就回不去了。」
「原來如此！阿父的胃口好大！」
尉遲伽羅輕呼一聲，看著楊燦，甜甜地道：「阿父，你真的好厲害！」
「完犢子了！」
楊燦看著尉遲伽羅滿眼的驚艷與崇拜，心道：「咋還讓這丫頭對我愈發痴迷依賴了？
哎，問題少女，真的很麻煩啊！」
朝陽緩緩升空，暖意灑滿草原，草葉間凝結的晨露早已被陽光曬乾，不留半分痕跡。
符乞和趴在草地上，嘴裡嚼著一截草莖，穩得如同一隻王八，一動不動。
忽然，一陣急促的馬蹄聲劃破了草地上的寧靜，一名斥候快馬疾馳而來，打破了坡下兵馬的沉寂。
坡下休整待命的玄川兵馬聞聲而動，瞬間泛起一陣騷動。
符乞和從草地上爬了起來，迎向那名斥候兵，急聲問道：「快說，情況如何？」
——
那斥候翻身下馬，抱拳稟報導：「啟稟大人，禿髮勒石與符乞羅大人的兵馬，已經過河了！」
符乞和雙目微凝，追問道：「楊燦呢？」
「楊燦的兵馬比符乞羅大人的兵馬先一步抵達了蠻河岸邊。」
那斥候據實回稟，語氣也不由得凝重了起來。
「不過，他們並未攔截符乞羅大人，也未馬上渡河追擊，他們藏在蠻河下游，按兵不動，不知意欲何為。」
符乞和面色驟然一沉，心底升起了一種強烈的危機感，沉聲又問：「楊燦到底有多少兵馬，可探查明白了？」
「屬下不敢貿然靠近，唯恐被對方斥候察覺。」
那斥候垂手答道：「不過，小人以地聽之術探查，探得他們的戰馬，將近兩千匹上下一「」
「兩千輕騎，以逸待勞？」
符乞和倒吸一口涼氣：「符乞羅危矣！」
一名親信將領急道：「大人！形勢危急，我等是否立刻馳援？」
符乞和眸光飄忽，神色幾番變幻，最終猛然一正顏色，語氣變得沉痛而決絕。
「但凡還有一線生機，我又豈會坐視同族覆滅、不肯死戰馳援？
奈何楊燦早已布下天羅地網，符乞羅有死無生了！
我部兵力單薄，若貿然馳援，非但救不出他，反而只能白白送死，為楊燦的軍功薄上，再填一筆！」
符乞和長長一嘆，黯然道：「符乞猛已死，符乞羅又一頭撞進楊燦的埋伏，絕無生還的可能。
我符乞和絕非貪生怕死之輩，可我不能無謂赴死啊。
我若再死了，群龍無首，偌大的玄川部落，數萬族人，又該何去何從呢？」
他往高處走了幾步，霍然拔出腰間佩刀，望長空一指，厲聲大喝道：「為了部落，全軍開拔，我們————回去！」
「為了部落！」
符乞和摩下一眾將士攘臂高呼響應，隨後紛紛上馬，調轉馬頭，朝著東北方向玄川本部大營的方位，疾馳而去。
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