第434章 交鋒
第434章 交鋒
上邽城，陳員外府邸後宅花廳里，年過六旬的索弘正閒坐榻上。
榻上還跪坐著他年方十九的寵妾陳幼楚，年方一歲的幼子，咿咿呀呀的，一時爬向父親，一時爬向母親，玩得不亦樂乎。
這靜謐安閒、天倫之樂的一幕，隨著一名陳府下人的到來，被打破了。
「索二爺，於閥主母和索家大娘子求見。」
索纏枝也來了？
索弘聽了，微微有些意外。
昨日索醉骨剛回城，便叫人到陳府送了消息，說是今日要來拜訪，但當時可沒提索纏枝也要來。
那個逆女來做什麼，替索醉骨這個逆女撐腰麼？她也配！
索弘冷笑一聲，擺了擺手：「幼楚，帶孩子去休息吧。」
陳幼楚不敢違拗，連忙答應一聲，下榻趿上軟鞋，便抱起了兒子。
待陳幼楚母子離去，索弘便把臉色一沉，冷聲吩咐道：「把人帶來吧。
不消片刻，兩道俏麗挺拔的身影便並肩走進了花廳。
索纏枝和索醉骨這對堂姐妹，今日皆是一身戎裝，一個一身紅、一個一身白，一個如驕陽烈日，一個似冰輪素月，明艷中透著一種利落的力量感。
索弘已經安坐椅上，大馬金刀，二女同時上前，屈膝行禮：「侄女見過二叔（二伯）。」
「啪！」
索弘先發制人，重重一掌拍在身旁几案上，目光凌厲地瞪著索醉骨，喝問道：「醉骨，你可知罪？」
索醉骨微微直起腰身，坦然迎向索弘鷹集般銳利的目光，毫無懼色。
「二叔，侄女自問行事一向坦蕩，卻不知身犯何罪？」
索弘冷哼：「你不知身犯何罪？你身為索家嫡長女，自幼受宗族供養，享盡家族榮光、宗族庇護！
如今你卻數典忘祖，背棄生養你的索氏宗族，自貶身份投身別家門閥，甘願為他人家臣！」
「我索閥世代立足隴上，乃是堂堂望族，數百年積攢的體面名聲，盡數被你一朝敗盡！
醉骨，在你眼中，可還有半分宗族規矩，可還記得生養撫育你的父兄族人嗎？」
不等索醉骨答話，索纏枝便上前一步，清泠泠地道：「二伯此言不妥。」
果然是替醉骨撐腰來的，索弘暗想著，滿是威壓的鷹目看向索纏枝：「老夫此言，有何不妥？」
索纏枝道：「索、於兩家本是姻親，更是盟友，可以說是休戚與共。
如今我身為索家女，更是成了於閥的當家主母，我兒康稷，便是於閥閥主。」
「阿骨姐姐助我穩固於閥局勢，為我奔走效力，何來背棄宗族、數典忘祖之說？」
「昔日阿骨姐姐被元家百般苛待，逃回索家後卻無人為她撐腰，最終被宗族視作元家棄婦，幽居於金泉鎮，族人對其經歷諱莫如深。」
「而今她立足於閥，貴為代來城主，執掌一方疆域，治下百姓、所轄疆土，十倍於金泉鎮，手握實權、立身堂堂，怎麼就丟盡索家體面了？」
「放肆！」
索弘被她這番頂撞激怒了，鬚髮皆張，怒斥道：「老夫教訓醉骨，輪得到你一個偏房晚輩多嘴？吃裡扒外的東西！」
索纏枝神色不變，不卑不亢地道：「敢問二伯今日向我於閥家臣問話，是以家中長輩的身份，還是索閥使者的身份？」
「長輩如何？」
「若是以家中長輩自居，我如今已是於家婦，便是我親生父親來了，言談舉止也要顧及於家體面，何況是二伯你？」
索弘冷笑：「哦？老夫若是以索閥使者的身份而來呢？」
索纏枝道：「二伯若是以索閥使者身份而來，對我這於閥主母，更加不該大呼小叫，認你是親，你才是長輩，我不認，索二爺你該明白自己的身份！」
一番話，氣得索弘臉色鐵青。
他死死盯著索纏枝，森然道：「索纏枝，你太狂妄了，竟敢與老夫這般頂嘴！
你莫不是忘了，你那寶貝兒子於康稷，究竟是個什麼出身！
老夫今日若是將你借種生子的醜聞公之於眾，你這於閥主母，你那幼子的權柄，還穩得住嗎？」
這是他拿捏索纏枝的致命把柄，可他一言既出，預想中的慌亂、惶恐、驚懼，卻是半點都未出現在索纏枝臉上。
索纏枝唇角微勾，嘲諷地道：「二伯，如今於閥是稷兒做主，我來當家，又有楊燦獨掌兵權、阿骨姐姐坐鎮要塞。
僅憑二伯一句空口無憑的話，就想把一閥之主拉下馬，你覺得可能嗎？
二伯，你未免太高看自己了。你要想說，儘管去說！
今日你一旦撕破臉皮，我往後就更加沒有顧忌，求之不得！」
「他不會說的。」索醉骨忽然冷笑著接口。
索弘怒目望去，厲聲道：「你以為老夫不敢？」
「二叔你不是不敢，是不願意。」
索醉骨從容地上前一步，澄澈的目光看向索弘：「因為，說了，對你沒有半分好處，反而只有壞處。
隴上八閥，唯有索家以深耕商道著稱，極致算計，錙鐵必較，唯利是圖，早已刻入你們掌握家族權柄者的骨血。
在你們眼中，親情、道義、宗族顏面，萬事萬物皆可標價，皆是一門可以待價而活的買賣。
當年，為了和實力相當，武力尤強的元家聯姻，我被家族送去元家聯姻。
我夫君早逝，帶著一雙兒女孤苦無依，元閥宗親覬覦我大房名下的一切，步步緊逼、
層層蠶食，百般欺凌。
我千里奔逃，歷盡艱險才回到索家，滿心以為血脈至親定會為我撐腰，為我討回公道。
可我終究是高估了你們口中的宗族情義，低估了你們深入骨髓的涼薄與功利。
你們一番權衡利弊，不願為我這一介寡母、一雙稚童得罪強人，最終選擇忍氣吞聲，任我萬般委屈，無處伸張！
似你們這種人，抖出來的秘密對你們沒有半分好處，反要惹一身腥，你會說嗎？」
索弘被她說得臉面漲紅，大怒道：「你這丫頭，懂什麼？元閥與我索家實力相當，中間又隔著其他門閥，替你撐腰？又如何撐腰？
你父親特意將金泉鎮賜為你的封地，這還不算疼愛於你？我索家可從無女子受封地的先例！」
索醉骨滿心寒涼，冷笑一聲，道：「我父親賜我金泉鎮，是愧疚居多，還是算計居多，二叔你心知肚明。」
「些許愧疚或許有之，但也不多。你們不過是想封我的嘴，不讓我張揚元家苛待了索家嫡女！
更重要的是，你們是為了我兒元澈，因為他是元家的嫡房長孫。
用一座金泉鎮做投入，他日澈兒長大成人，說不定就能憑著他的出身，為索家帶回百倍千倍的回報，你們，在做買賣！」
索弘聽得臉色一白，索醉骨與索纏枝並肩而立，雙姝亭亭，眸光凜冽。
眼見二女毫無懼色，索弘心念一轉，忽然長長一嘆，擺出一副痛心疾首的模樣。
「醉骨啊，你怎能如此揣測你的父親？我等長輩，向來對你們疼愛有加。
當初隱忍，也是顧慮到澈兒的處境為難，唯恐徹底鬧翻，斷了他認祖歸宗的希望，我們是忍辱負重、一番苦心吶！」
「說得真好。」
索纏枝聽了只覺諷刺至極，冷笑著接口道：「二伯，好一個忍辱負重，好一個為晚輩考量！
那我呢？當年我在於家接親途中，夫君便遇刺身亡，彼時禮尚未成，若長輩們當真疼惜我，是不是該把我接回索家，婚約作廢？
可你們做了什麼？為了保住索、於兩家的聯姻，守住索家插手於閥的籌碼，你們派來的屠嬤嬤，逼我繼續履行婚約。
哪怕是到了於家，於閥主主動向你提出解除婚約，你也拒絕不肯，這是為了我好？
甚至，為了能把控於閥，方便索家干涉於家的事，你們不惜逼我借種生子！
這就是你口中的疼愛體恤？這就是你口中的長輩苦心？」
句句質問，字字誅心。索弘心頭怒火翻湧，卻被這番話一時間質問得再也說不出話來。
他咬了咬牙，陰鷙地盯著索纏枝道：「好，好得很！你們翅膀真是硬了，這是要造反吶！」
他看向索醉骨，冷冷地道：「醉骨，你不要忘了，你的根基是金泉鎮，而金泉鎮是我索家賜予你的封地！
你麾下精銳，皆是金泉子弟！你若執意叛離宗族，我索家即刻收回金泉鎮封地！
我倒要看看，你親手訓練的兵馬，是否甘願追隨你背井離鄉！
如果沒了這些金泉子弟，你拿什麼被於家重用，拿什麼立足於閥？」
「二叔，你可以試試看！」
索醉骨清冷的眸中無波無瀾：「我不否認，我麾下三百精騎，都是我早年在金泉鎮親自招募、一手操練，是我的底氣。」
「但如今，他們早已不是我唯一的依仗。我的兵馬已經開始擴容了。
而且我當年在金泉鎮募兵時，我先選無牽無掛的孤兒，他們在金泉故土，本就沒多少牽掛。
索家若要收回封地，我不敢說對我沒有影響，卻不足以撼動我的根本。」
「再者，我父親賜我封地，本就是看中澈兒元家長房長孫的身份，圖謀日後的回報。
今日你們若要收回金泉鎮，便是斬斷我與索家最後一絲牽連。
從此我索醉骨，與索家一刀兩斷，再無瓜葛，我求之不得。」
索纏枝冷笑道：「你們索家之前袖手不理我們的危機，現在又因阿骨姐姐成為於閥家臣，而要收回她的封地？
好，好的很，二伯既要如此絕情，那就別怪我們不念舊情。
你們收，你們今天就收，我明天就讓稷兒賜一塊更大更好的封地給她。
此前慕容閥來犯，我於閥瀕臨覆滅、岌岌可危，索家身為姻親盟友，卻隔岸觀火、坐視我於閥受難，一心坐等兩敗俱傷、坐收漁利！
如今我於閥自己擊退了強敵，你們不施援手也就罷了，反倒因為阿骨姐姐幫助了我這個妹子，便要褫奪她的封地。
那我們就讓天下人都看看，索家究竟是如何對待於閥這個姻親兼盟友的，你們又是如何對待阿骨姐姐的！」
這一樁樁、一件件，都會傳遍河隴！
從今往後，誰還信你的聯姻？誰還信你的結盟？從此背信棄義是索家，唯利是圖也是索家！
我倒要看看，是索家能毀了我們姊妹倆，還是你們自毀前程。」
索弘臉色慘白如紙，胸中氣血翻湧，他一屁股跌坐椅上，氣得渾身發抖：「好，好！
你們這是要自絕於索家，自絕於索家呀！」
索醉骨平靜地道：「二叔，從我當年千里逃亡，回到金城那天起，我便明白了一個道理：
人情虛妄，靠山也無用，人，一定要靠自己。」
索纏枝則冷冷地道：「二伯，你們的每一分溫情背後，都藏著算計。這種恩情，我不敢要，也不屑要。」
說罷，兩人轉身便走，再無半分留戀。
出了陳員外府的大門，行至馬前停下，索醉骨轉身看向索纏枝，輕輕握住她的手，激動地道：「今日與你並肩作戰，好不快意。」
索纏枝反手回握她的手，柔聲道：「阿骨姐姐，你我本是姊妹，又同是孤兒寡母，同病相憐。
此後自當攜手揮戈，並轡揚鞭，有福同享，有難同當！」
風塵卷道，車馬轔轔。
楊燦巡視春耕的隊伍正在返回上邽途中。
前頭一輛馬車，楊燦和東順坐在車中。
楊燦微笑道：「沙伽已經告訴我了，他對靈兒姑娘一見傾心，甚是滿意這樁婚事。」
東順眉眼舒展開來，輕輕撫著鬍鬚，笑道：「好，好啊，既然如此，那————這樁婚事，咱們就定下來？」
「定下來。」
楊燦堅定地點了點頭：「等回到上邽城，我便和阿依慕，以父母的身份，與老爺子你這邊正式交換婚書。
只是————，此事暫且不宜對外張揚，還需委屈靈兒姑娘一陣子，待今秋後————」
「老夫明白。」東順緩緩點頭，收斂了面上喜色，深深地嘆了口氣：「但願七公他們，能懸崖勒馬吧。」
他的語氣里，還帶著擔憂，但眼神里，已經沒了猶豫之色。
既然已經答應與楊燦聯手，共保小閥主於康稷，他便不會再動搖。
他執掌於閥農政，整個家族，包括依附於東家的許多農官，同樣是他肩上的責任，他的每一步選擇，也要為他們負責。
第二輛馬車裡，卻是一副閒適之極的光景。
車廂里寬雅致，鋪著柔軟的絨氈，阿依慕和桃里可敦對面坐著，中間只隔一張小几。
几上擺著幾碟乾果，兩個風韻天成的輕熟美人兒，正各自捧著一把蜜漬冬瓜子兒，悠然地嗑著。
蜜漬過的冬瓜子瑩潤白淨，裹著淡淡的糖霜，入口清甜微咸。
兩瓣檀口輕啟，貝齒細磕，清脆細碎的咔咔聲便在安靜的車廂里響起，讓人心安。
桃里可敦磕著瓜子，漫不經心地道：「新絲路的起點，如今定在了沙伽城。
這條商路的源頭，已經掌握在你兒子手裡了。阿依慕，草原上的絲路經營，你可別跟我搶了。」
阿依慕瞟了桃里可敦一眼，爽快地道：「成，我不跟你搶。
不過，往後我左廂大支，也只和其他廂支一般出力，不會額外承擔什麼。」
桃里可敦將手中瓜子丟回錦碟，揉了揉腮幫子，嗑得太多，腮幫子都酸了。
「成，你不多占，便不用多出，我不欠你的情兒。」
阿依慕見她答得這般利落，倒是有些意外。
她微微挑眉，帶著幾分探究看向桃里：「可敦，據我所知，你可不是一個熱衷權勢的人，如今為何————」
桃里可敦沒好氣地白了阿依慕一眼：「你的孩子有大好前程，我的兒可還小呢。
我如今為他多爭一分、多鋪一步，以後交到他手上的，才不會太寒酸。」
阿依慕一聽，眉眼便彎彎如月了。
「哎呀，也真是難為了你。幸好我的沙伽都十五歲了，再熬個三兩載，我就可以放手。
到時候，我就搬來上邽城享清福。可憐的可敦，還有得熬呢。」
給我添堵？誰不會似的。
桃里可敦臉上露出似笑非笑的模樣，看著阿依慕。
「真的假的？再過三兩年，你就可以享清福了？沙伽的終身大事解決了嗎？
伽羅都快成老姑娘了吧？莫非你打算帶著熬成了老姑娘的伽羅，一同搬去上邽城享清福？」
阿依慕神色微變，瞬間變得警惕起來：「可敦這話是什麼意思？」
桃里可敦上下看她幾眼，陰陽怪氣地說：「沒什麼意思，我就隨口一說。
反正啊，在咱們草原上，從匈奴、鮮卑到柔然，在西域，從烏孫、康居、龜茲到樓蘭，有些事，都是再正常不過的習俗，可在漢人眼裡，卻是有悖禮法的。
王昭君、細君公主、解憂公主可以做的事，在漢人這邊，可是行不通的。」
阿依慕怒道：「當然行不通，我定居上邽之前，一定會把伽羅嫁掉的，不勞可敦操心！
「」
桃里可敦眼珠一轉，卻道：「我家外甥莫賀突，與伽羅年歲相當，為人也是勇武穩重。
不如————咱們兩家聯姻？從此兩家親如一家，互為倚靠，豈不是好？」
阿依慕道：「只要你能說服伽羅，她點了頭，我就沒有異議。」
桃里可敦「嗤」了一聲，不屑地道：「這娘當得————」
她又抓起一把冬瓜子兒，便咔咔地嗑了起來。
隊伍中最後面一輛車中，卻是坐著兩個十五六歲、明眸皓齒的美少女。
尉遲伽羅身姿清絕，宛若天女；康敏則是膚白貌美，眉眼彎彎，一副甜美溫婉的模樣。
尉遲伽羅笑裡藏刀地道：「楊總戎說了，往後九姓商幫的所有事宜，盡數由我對接。
康姑娘，日後你我怕是要天天打交道了，咱們可得多親近親近。」
她這是在警告康敏，少打楊燦的主意。
以後你們的事由我負責，你有事找我就行了，可別找藉口親近他。
康敏甜美的笑容不變，一臉天真地「捅了她一刀」：「好的呢，人家也是初承大任，唯恐辦事不力，惹出了紕漏不好交代。
伽羅姑娘聰慧過人，有你幫令尊分管此務，定然不會出了岔子，我這也是鬆了口氣呢。」
上邽城，陳員外府邸後宅花廳里，年過六旬的索弘正閒坐榻上。
榻上還跪坐著他年方十九的寵妾陳幼楚，年方一歲的幼子，咿咿呀呀的，一時爬向父親，一時爬向母親，玩得不亦樂乎。
這靜謐安閒、天倫之樂的一幕，隨著一名陳府下人的到來，被打破了。
「索二爺，於閥主母和索家大娘子求見。」
索纏枝也來了？
索弘聽了，微微有些意外。
昨日索醉骨剛回城，便叫人到陳府送了消息，說是今日要來拜訪，但當時可沒提索纏枝也要來。
那個逆女來做什麼，替索醉骨這個逆女撐腰麼？她也配！
索弘冷笑一聲，擺了擺手：「幼楚，帶孩子去休息吧。」
陳幼楚不敢違拗，連忙答應一聲，下榻趿上軟鞋，便抱起了兒子。
待陳幼楚母子離去，索弘便把臉色一沉，冷聲吩咐道：「把人帶來吧。
不消片刻，兩道俏麗挺拔的身影便並肩走進了花廳。
索纏枝和索醉骨這對堂姐妹，今日皆是一身戎裝，一個一身紅、一個一身白，一個如驕陽烈日，一個似冰輪素月，明艷中透著一種利落的力量感。
索弘已經安坐椅上，大馬金刀，二女同時上前，屈膝行禮：「侄女見過二叔（二伯）。」
「啪！」
索弘先發制人，重重一掌拍在身旁几案上，目光凌厲地瞪著索醉骨，喝問道：「醉骨，你可知罪？」
索醉骨微微直起腰身，坦然迎向索弘鷹集般銳利的目光，毫無懼色。
「二叔，侄女自問行事一向坦蕩，卻不知身犯何罪？」
索弘冷哼：「你不知身犯何罪？你身為索家嫡長女，自幼受宗族供養，享盡家族榮光、宗族庇護！
如今你卻數典忘祖，背棄生養你的索氏宗族，自貶身份投身別家門閥，甘願為他人家臣！」
「我索閥世代立足隴上，乃是堂堂望族，數百年積攢的體面名聲，盡數被你一朝敗盡！
醉骨，在你眼中，可還有半分宗族規矩，可還記得生養撫育你的父兄族人嗎？」
不等索醉骨答話，索纏枝便上前一步，清泠泠地道：「二伯此言不妥。」
果然是替醉骨撐腰來的，索弘暗想著，滿是威壓的鷹目看向索纏枝：「老夫此言，有何不妥？」
索纏枝道：「索、於兩家本是姻親，更是盟友，可以說是休戚與共。
如今我身為索家女，更是成了於閥的當家主母，我兒康稷，便是於閥閥主。」
「阿骨姐姐助我穩固於閥局勢，為我奔走效力，何來背棄宗族、數典忘祖之說？」
「昔日阿骨姐姐被元家百般苛待，逃回索家後卻無人為她撐腰，最終被宗族視作元家棄婦，幽居於金泉鎮，族人對其經歷諱莫如深。」
「而今她立足於閥，貴為代來城主，執掌一方疆域，治下百姓、所轄疆土，十倍於金泉鎮，手握實權、立身堂堂，怎麼就丟盡索家體面了？」
「放肆！」
索弘被她這番頂撞激怒了，鬚髮皆張，怒斥道：「老夫教訓醉骨，輪得到你一個偏房晚輩多嘴？吃裡扒外的東西！」
索纏枝神色不變，不卑不亢地道：「敢問二伯今日向我於閥家臣問話，是以家中長輩的身份，還是索閥使者的身份？」
「長輩如何？」
「若是以家中長輩自居，我如今已是於家婦，便是我親生父親來了，言談舉止也要顧及於家體面，何況是二伯你？」
索弘冷笑：「哦？老夫若是以索閥使者的身份而來呢？」
索纏枝道：「二伯若是以索閥使者身份而來，對我這於閥主母，更加不該大呼小叫，認你是親，你才是長輩，我不認，索二爺你該明白自己的身份！」
一番話，氣得索弘臉色鐵青。
他死死盯著索纏枝，森然道：「索纏枝，你太狂妄了，竟敢與老夫這般頂嘴！
你莫不是忘了，你那寶貝兒子於康稷，究竟是個什麼出身！
老夫今日若是將你借種生子的醜聞公之於眾，你這於閥主母，你那幼子的權柄，還穩得住嗎？」
這是他拿捏索纏枝的致命把柄，可他一言既出，預想中的慌亂、惶恐、驚懼，卻是半點都未出現在索纏枝臉上。
索纏枝唇角微勾，嘲諷地道：「二伯，如今於閥是稷兒做主，我來當家，又有楊燦獨掌兵權、阿骨姐姐坐鎮要塞。
僅憑二伯一句空口無憑的話，就想把一閥之主拉下馬，你覺得可能嗎？
二伯，你未免太高看自己了。你要想說，儘管去說！
今日你一旦撕破臉皮，我往後就更加沒有顧忌，求之不得！」
「他不會說的。」索醉骨忽然冷笑著接口。
索弘怒目望去，厲聲道：「你以為老夫不敢？」
「二叔你不是不敢，是不願意。」
索醉骨從容地上前一步，澄澈的目光看向索弘：「因為，說了，對你沒有半分好處，反而只有壞處。
隴上八閥，唯有索家以深耕商道著稱，極致算計，錙鐵必較，唯利是圖，早已刻入你們掌握家族權柄者的骨血。
在你們眼中，親情、道義、宗族顏面，萬事萬物皆可標價，皆是一門可以待價而活的買賣。
當年，為了和實力相當，武力尤強的元家聯姻，我被家族送去元家聯姻。
我夫君早逝，帶著一雙兒女孤苦無依，元閥宗親覬覦我大房名下的一切，步步緊逼、
層層蠶食，百般欺凌。
我千里奔逃，歷盡艱險才回到索家，滿心以為血脈至親定會為我撐腰，為我討回公道。
可我終究是高估了你們口中的宗族情義，低估了你們深入骨髓的涼薄與功利。
你們一番權衡利弊，不願為我這一介寡母、一雙稚童得罪強人，最終選擇忍氣吞聲，任我萬般委屈，無處伸張！
似你們這種人，抖出來的秘密對你們沒有半分好處，反要惹一身腥，你會說嗎？」
索弘被她說得臉面漲紅，大怒道：「你這丫頭，懂什麼？元閥與我索家實力相當，中間又隔著其他門閥，替你撐腰？又如何撐腰？
你父親特意將金泉鎮賜為你的封地，這還不算疼愛於你？我索家可從無女子受封地的先例！」
索醉骨滿心寒涼，冷笑一聲，道：「我父親賜我金泉鎮，是愧疚居多，還是算計居多，二叔你心知肚明。」
「些許愧疚或許有之，但也不多。你們不過是想封我的嘴，不讓我張揚元家苛待了索家嫡女！
更重要的是，你們是為了我兒元澈，因為他是元家的嫡房長孫。
用一座金泉鎮做投入，他日澈兒長大成人，說不定就能憑著他的出身，為索家帶回百倍千倍的回報，你們，在做買賣！」
索弘聽得臉色一白，索醉骨與索纏枝並肩而立，雙姝亭亭，眸光凜冽。
眼見二女毫無懼色，索弘心念一轉，忽然長長一嘆，擺出一副痛心疾首的模樣。
「醉骨啊，你怎能如此揣測你的父親？我等長輩，向來對你們疼愛有加。
當初隱忍，也是顧慮到澈兒的處境為難，唯恐徹底鬧翻，斷了他認祖歸宗的希望，我們是忍辱負重、一番苦心吶！」
「說得真好。」
索纏枝聽了只覺諷刺至極，冷笑著接口道：「二伯，好一個忍辱負重，好一個為晚輩考量！
那我呢？當年我在於家接親途中，夫君便遇刺身亡，彼時禮尚未成，若長輩們當真疼惜我，是不是該把我接回索家，婚約作廢？
可你們做了什麼？為了保住索、於兩家的聯姻，守住索家插手於閥的籌碼，你們派來的屠嬤嬤，逼我繼續履行婚約。
哪怕是到了於家，於閥主主動向你提出解除婚約，你也拒絕不肯，這是為了我好？
甚至，為了能把控於閥，方便索家干涉於家的事，你們不惜逼我借種生子！
這就是你口中的疼愛體恤？這就是你口中的長輩苦心？」
句句質問，字字誅心。索弘心頭怒火翻湧，卻被這番話一時間質問得再也說不出話來。
他咬了咬牙，陰鷙地盯著索纏枝道：「好，好得很！你們翅膀真是硬了，這是要造反吶！」
他看向索醉骨，冷冷地道：「醉骨，你不要忘了，你的根基是金泉鎮，而金泉鎮是我索家賜予你的封地！
你麾下精銳，皆是金泉子弟！你若執意叛離宗族，我索家即刻收回金泉鎮封地！
我倒要看看，你親手訓練的兵馬，是否甘願追隨你背井離鄉！
如果沒了這些金泉子弟，你拿什麼被於家重用，拿什麼立足於閥？」
「二叔，你可以試試看！」
索醉骨清冷的眸中無波無瀾：「我不否認，我麾下三百精騎，都是我早年在金泉鎮親自招募、一手操練，是我的底氣。」
「但如今，他們早已不是我唯一的依仗。我的兵馬已經開始擴容了。
而且我當年在金泉鎮募兵時，我先選無牽無掛的孤兒，他們在金泉故土，本就沒多少牽掛。
索家若要收回封地，我不敢說對我沒有影響，卻不足以撼動我的根本。」
「再者，我父親賜我封地，本就是看中澈兒元家長房長孫的身份，圖謀日後的回報。
今日你們若要收回金泉鎮，便是斬斷我與索家最後一絲牽連。
從此我索醉骨，與索家一刀兩斷，再無瓜葛，我求之不得。」
索纏枝冷笑道：「你們索家之前袖手不理我們的危機，現在又因阿骨姐姐成為於閥家臣，而要收回她的封地？
好，好的很，二伯既要如此絕情，那就別怪我們不念舊情。
你們收，你們今天就收，我明天就讓稷兒賜一塊更大更好的封地給她。
此前慕容閥來犯，我於閥瀕臨覆滅、岌岌可危，索家身為姻親盟友，卻隔岸觀火、坐視我於閥受難，一心坐等兩敗俱傷、坐收漁利！
如今我於閥自己擊退了強敵，你們不施援手也就罷了，反倒因為阿骨姐姐幫助了我這個妹子，便要褫奪她的封地。
那我們就讓天下人都看看，索家究竟是如何對待於閥這個姻親兼盟友的，你們又是如何對待阿骨姐姐的！」
這一樁樁、一件件，都會傳遍河隴！
從今往後，誰還信你的聯姻？誰還信你的結盟？從此背信棄義是索家，唯利是圖也是索家！
我倒要看看，是索家能毀了我們姊妹倆，還是你們自毀前程。」
索弘臉色慘白如紙，胸中氣血翻湧，他一屁股跌坐椅上，氣得渾身發抖：「好，好！
你們這是要自絕於索家，自絕於索家呀！」
索醉骨平靜地道：「二叔，從我當年千里逃亡，回到金城那天起，我便明白了一個道理：
人情虛妄，靠山也無用，人，一定要靠自己。」
索纏枝則冷冷地道：「二伯，你們的每一分溫情背後，都藏著算計。這種恩情，我不敢要，也不屑要。」
說罷，兩人轉身便走，再無半分留戀。
出了陳員外府的大門，行至馬前停下，索醉骨轉身看向索纏枝，輕輕握住她的手，激動地道：「今日與你並肩作戰，好不快意。」
索纏枝反手回握她的手，柔聲道：「阿骨姐姐，你我本是姊妹，又同是孤兒寡母，同病相憐。
此後自當攜手揮戈，並轡揚鞭，有福同享，有難同當！」
風塵卷道，車馬轔轔。
楊燦巡視春耕的隊伍正在返回上邽途中。
前頭一輛馬車，楊燦和東順坐在車中。
楊燦微笑道：「沙伽已經告訴我了，他對靈兒姑娘一見傾心，甚是滿意這樁婚事。」
東順眉眼舒展開來，輕輕撫著鬍鬚，笑道：「好，好啊，既然如此，那————這樁婚事，咱們就定下來？」
「定下來。」
楊燦堅定地點了點頭：「等回到上邽城，我便和阿依慕，以父母的身份，與老爺子你這邊正式交換婚書。
只是————，此事暫且不宜對外張揚，還需委屈靈兒姑娘一陣子，待今秋後————」
「老夫明白。」東順緩緩點頭，收斂了面上喜色，深深地嘆了口氣：「但願七公他們，能懸崖勒馬吧。」
他的語氣里，還帶著擔憂，但眼神里，已經沒了猶豫之色。
既然已經答應與楊燦聯手，共保小閥主於康稷，他便不會再動搖。
他執掌於閥農政，整個家族，包括依附於東家的許多農官，同樣是他肩上的責任，他的每一步選擇，也要為他們負責。
第二輛馬車裡，卻是一副閒適之極的光景。
車廂里寬雅致，鋪著柔軟的絨氈，阿依慕和桃里可敦對面坐著，中間只隔一張小几。
几上擺著幾碟乾果，兩個風韻天成的輕熟美人兒，正各自捧著一把蜜漬冬瓜子兒，悠然地嗑著。
蜜漬過的冬瓜子瑩潤白淨，裹著淡淡的糖霜，入口清甜微咸。
兩瓣檀口輕啟，貝齒細磕，清脆細碎的咔咔聲便在安靜的車廂里響起，讓人心安。
桃里可敦磕著瓜子，漫不經心地道：「新絲路的起點，如今定在了沙伽城。
這條商路的源頭，已經掌握在你兒子手裡了。阿依慕，草原上的絲路經營，你可別跟我搶了。」
阿依慕瞟了桃里可敦一眼，爽快地道：「成，我不跟你搶。
不過，往後我左廂大支，也只和其他廂支一般出力，不會額外承擔什麼。」
桃里可敦將手中瓜子丟回錦碟，揉了揉腮幫子，嗑得太多，腮幫子都酸了。
「成，你不多占，便不用多出，我不欠你的情兒。」
阿依慕見她答得這般利落，倒是有些意外。
她微微挑眉，帶著幾分探究看向桃里：「可敦，據我所知，你可不是一個熱衷權勢的人，如今為何————」
桃里可敦沒好氣地白了阿依慕一眼：「你的孩子有大好前程，我的兒可還小呢。
我如今為他多爭一分、多鋪一步，以後交到他手上的，才不會太寒酸。」
阿依慕一聽，眉眼便彎彎如月了。
「哎呀，也真是難為了你。幸好我的沙伽都十五歲了，再熬個三兩載，我就可以放手。
到時候，我就搬來上邽城享清福。可憐的可敦，還有得熬呢。」
給我添堵？誰不會似的。
桃里可敦臉上露出似笑非笑的模樣，看著阿依慕。
「真的假的？再過三兩年，你就可以享清福了？沙伽的終身大事解決了嗎？
伽羅都快成老姑娘了吧？莫非你打算帶著熬成了老姑娘的伽羅，一同搬去上邽城享清福？」
阿依慕神色微變，瞬間變得警惕起來：「可敦這話是什麼意思？」
桃里可敦上下看她幾眼，陰陽怪氣地說：「沒什麼意思，我就隨口一說。
反正啊，在咱們草原上，從匈奴、鮮卑到柔然，在西域，從烏孫、康居、龜茲到樓蘭，有些事，都是再正常不過的習俗，可在漢人眼裡，卻是有悖禮法的。
王昭君、細君公主、解憂公主可以做的事，在漢人這邊，可是行不通的。」
阿依慕怒道：「當然行不通，我定居上邽之前，一定會把伽羅嫁掉的，不勞可敦操心！
「」
桃里可敦眼珠一轉，卻道：「我家外甥莫賀突，與伽羅年歲相當，為人也是勇武穩重。
不如————咱們兩家聯姻？從此兩家親如一家，互為倚靠，豈不是好？」
阿依慕道：「只要你能說服伽羅，她點了頭，我就沒有異議。」
桃里可敦「嗤」了一聲，不屑地道：「這娘當得————」
她又抓起一把冬瓜子兒，便咔咔地嗑了起來。
隊伍中最後面一輛車中，卻是坐著兩個十五六歲、明眸皓齒的美少女。
尉遲伽羅身姿清絕，宛若天女；康敏則是膚白貌美，眉眼彎彎，一副甜美溫婉的模樣。
尉遲伽羅笑裡藏刀地道：「楊總戎說了，往後九姓商幫的所有事宜，盡數由我對接。
康姑娘，日後你我怕是要天天打交道了，咱們可得多親近親近。」
她這是在警告康敏，少打楊燦的主意。
以後你們的事由我負責，你有事找我就行了，可別找藉口親近他。
康敏甜美的笑容不變，一臉天真地「捅了她一刀」：「好的呢，人家也是初承大任，唯恐辦事不力，惹出了紕漏不好交代。
伽羅姑娘聰慧過人，有你幫令尊分管此務，定然不會出了岔子，我這也是鬆了口氣呢。」