第376章 明珠交心
「爹！」
人未至，聲先到，是秦風清朗的聲音。
緊接著，秦風和秦舜華兄妹二人走了進來。
後面還跟著蹦蹦跳跳、一臉好奇的秦瑤。
三個孩子見到花廳內的陌生女子，都愣了一下。
眼前的女子容貌秀美，氣質沉靜，穿著乾人服飾。
但他們確信從未在府中或京城貴女圈中見過她。
「爹，這位是……」
秦風率先開口詢問，目光好奇地打量著明珠。
秦夜正要介紹，眼角餘光瞥見迴廊另一端，一個穿著水藍色衣裙的窈窕身影也正款步走來。
正是聽聞消息後，換回了女裝、以「雲瀾」身份出現的楚嵐。
這些年來，她偶爾會以女裝回秦府小住。
老爺子不問家事。
而心思單純的秦瑤，從未將這位美麗嫻靜的「嫂嫂」與朝堂上的太子殿下聯繫起來過。
楚嵐的偽裝早已爐火純青。
加之秦夜和沈玉雁的有意掩護。
這個秘密在秦家內部依舊守得穩穩的。
楚嵐走進花廳，對秦夜微微一笑，然後目光也落在了明珠身上。
這下，花廳里熱鬧了起來。
秦瑤見秦夜還沒回答，按捺不住好奇心，湊到秦夜身邊，扯了扯他的袖子，小聲問道：「哥，這個漂亮的姐姐是誰呀？以前怎麼沒見過？」
秦夜張了張嘴，卻突然心念一動。
發覺這是個不錯的機會，能試探一下明珠的反應！
他清了清嗓子，臉上露出一絲略帶戲謔的笑容，朗聲道：「此女，可是位了不得的人物，她是來自北方烏桓草原的公主，名叫明珠。」
「公主？」
秦瑤眼睛瞬間瞪大了。
秦風和秦舜華也露出驚訝的表情。
「對，公主。」
秦夜繼續用講故事般的語氣說道，「不過這位公主的經歷，可是有點特別！」
「話說，這明珠公主，第一次來大乾……」
秦夜開始說書。
孩子們聽得入神。
「前太子妃……後來呢？」
秦瑤在秦夜停頓期間，好奇的追問。
「後來啊。」
秦夜笑了笑，「她在徐國甫的幫助下，回了烏桓。沒過多久，第二次又來了，還是當探子。這次在朔方城附近，又被我們『請』了回來，這一待，時間就不短了……然後交換罪證，放歸草原！」
秦瑤忍不住捂住了嘴，笑的肩膀抖動。
「接下來呢？」
秦舜華小聲問：「這麼說，應該還有第三次吧？」
此話一出，秦瑤也好奇的看著秦夜。
唯獨秦風十分淡定。
他看出了，老爹是在故意引明珠生氣。
不過，這公主養氣功夫也是厲害。
居然聽到這些都不生氣的……
秦夜攤了攤手，語氣帶著幾分調侃：「第三次，我具體就不知道了，只清楚在赤石頭城她被擒，然後一直就到現在了。」
「咦！」
秦瑤撇了撇嘴，脫口而出，語不驚人死不休：「這位公主姐姐，是不是不太聰明啊？怎麼次次都被抓？」
此言一出，花廳里瞬間安靜了一下。
秦風趕緊拽了一下小姑姑的衣袖，低聲道：「小姑姑，不要無禮……」
秦舜華也緊張地看著明珠，生怕這位公主生氣。
就連楚嵐也微微蹙眉，覺得瑤兒這話說得太過直白冒失。
然而，出乎所有人意料的是，被如此直言「不太聰明」的明珠，臉上非但沒有露出絲毫慍怒、羞憤或難堪的神色。
而是緩緩地點了點頭。
她抬起眼帘，目光平靜的看向秦瑤，又掃過秦夜和楚嵐，「這位小姑娘說得不錯，三次潛入，三次被擒，確是我技不如人，怨不得旁人。」
這下，連秦夜都感到有些意外了。
他預想了多種可能，卻唯獨沒想到，明珠會如此坦然的承認失敗。
這性格，可是和之前完全不同！
但秦夜心中非但沒有放鬆，反而愈發警惕。
這七年的軟禁生涯，將這位曾經驕傲的草原公主，變成了一個怎樣的人？
她是真的心如止水。
還是將所有的情緒都深深地埋藏了起來？
伺機而發？
正當秦夜思忖著如何進一步試探之時。
明珠卻突然開口道：「秦刺史，不必再試探了。」
「我一直以為，你是個嚴肅深沉的人。」
「沒想到私下裡，居然如此不拘小節，還喜歡拿別人的陳年舊事逗弄孩子。」
她這話說得並不尖銳，反而帶著一種奇異的坦誠。
秦夜一時語塞。
楚嵐在一旁聽著，也忍不住微微側過臉，掩飾嘴角泛起的笑意。
確實，自家夫君有時是挺「壞」的。
明珠再度開口說道：「這七年來，我在北境，從赤石城到朔方城，再到後來月氏故地被你們逐步掌控，我親眼看著你們如何治理地方，如何推廣農耕，如何興辦學堂，如何修築道路……那些曾經貧瘠混亂的地方，一點點變得有序、安定，甚至……富足。」
說著，目光飄向遠方：「我來京城的這一路上，看到了更多。」
「平整堅實的道路，四通八達，車馬奔馳其上，迅捷平穩，再無往日顛簸揚塵之苦。」
「沿途村鎮，百姓臉上雖有勞作的艱辛，卻少見飢貧惶惑之色。」
「田地里種植的，很多是我在草原從未見過的作物，長勢喜人。」
她收回目光，重新看向秦夜，眼神複雜：「不過短短數年，乾國的變化，翻天覆地。如今的烏桓……早已不能與之相比了。看到這些，我就在想，能推動這一切的人，如今在大乾，定然已是身居要職，權柄煊赫了吧？」
不等秦夜回答，一旁早就按捺不住的秦瑤立刻挺起胸脯，與有榮焉地搶著說道：「那當然！我哥哥可是當朝丞相！陛下和太子殿下最信任的人！」
「丞相……」
明珠喃喃重複了一遍，臉上露出一絲「果然如此」的恍然，「怪不得。光是這道路，還有我在雲州、在北境看到的那些工坊、礦場，就和十年前完全不同了。秦相……好手段。」
聽到明珠這話，秦夜臉上的戲謔之色漸漸收斂，神情變得認真起來。
他揮了揮手，示意還想嘰嘰喳喳的秦瑤稍安勿躁。
「明珠公主能有此見地，倒是讓秦某刮目相看。」
秦夜正色道，「既然話說開了，那秦某也不繞彎子。不錯，烏桓單于勃勃朗，日前已遣使送來國書，言辭懇切，欲接公主返回草原。」
聽到「返回草原」四個字，明珠的黛眉微微蹙起，但很快又舒展開，思索道：「都過去這麼久了，現在才想起我這個妹妹？不出意外，是我哥找到了新的盟友，自覺腰杆硬了些，想藉此由頭試探你們的底線和反應吧。」
秦夜眉頭一挑：「看來公主並非兩耳不聞窗外事，心中自有丘壑。而且，你能說得如此直接，毫不避諱，看來方才那番關於大乾發展的感慨，也並非虛言。」
明珠搖了搖頭：「是真心還是假意，現在還重要嗎？我不過是一枚棋子，身不由己，命如浮萍。既然無力改變，又何必惺惺作態？無所謂了。」
說話間，又抬起眼帘，語氣鄭重了幾分：「秦相，我只希望……若真有那麼一天，烏桓或者說，草原上的那些部落，無論以何種方式歸於大乾治下，希望你能對他們好一些。他們大多也只是想活下去的普通牧民。」
秦夜立刻沉聲回道：「如今的烏桓草原，南部水草最豐美之地，十之七八已在我大乾掌控之下，設為牧場、屯田。你之前在北境，應當比我更了解具體情況。」
明珠點了點頭，並無意外之色：「我知道，我看到過你們如何對待歸附的烏桓牧民，雖也有徵調、有管制，但並未肆意屠戮掠奪，反而教他們耕種、織造，還讓他們繼續放牧，甚至設立了集市互通有無。」
「比起以往部落間赤裸裸的弱肉強食，已是天壤之別。我只希望，能長久如此，不只是一時之安……」
人未至，聲先到，是秦風清朗的聲音。
緊接著，秦風和秦舜華兄妹二人走了進來。
後面還跟著蹦蹦跳跳、一臉好奇的秦瑤。
三個孩子見到花廳內的陌生女子，都愣了一下。
眼前的女子容貌秀美，氣質沉靜，穿著乾人服飾。
但他們確信從未在府中或京城貴女圈中見過她。
「爹，這位是……」
秦風率先開口詢問，目光好奇地打量著明珠。
秦夜正要介紹，眼角餘光瞥見迴廊另一端，一個穿著水藍色衣裙的窈窕身影也正款步走來。
正是聽聞消息後，換回了女裝、以「雲瀾」身份出現的楚嵐。
這些年來，她偶爾會以女裝回秦府小住。
老爺子不問家事。
而心思單純的秦瑤，從未將這位美麗嫻靜的「嫂嫂」與朝堂上的太子殿下聯繫起來過。
楚嵐的偽裝早已爐火純青。
加之秦夜和沈玉雁的有意掩護。
這個秘密在秦家內部依舊守得穩穩的。
楚嵐走進花廳，對秦夜微微一笑，然後目光也落在了明珠身上。
這下，花廳里熱鬧了起來。
秦瑤見秦夜還沒回答，按捺不住好奇心，湊到秦夜身邊，扯了扯他的袖子，小聲問道：「哥，這個漂亮的姐姐是誰呀？以前怎麼沒見過？」
秦夜張了張嘴，卻突然心念一動。
發覺這是個不錯的機會，能試探一下明珠的反應！
他清了清嗓子，臉上露出一絲略帶戲謔的笑容，朗聲道：「此女，可是位了不得的人物，她是來自北方烏桓草原的公主，名叫明珠。」
「公主？」
秦瑤眼睛瞬間瞪大了。
秦風和秦舜華也露出驚訝的表情。
「對，公主。」
秦夜繼續用講故事般的語氣說道，「不過這位公主的經歷，可是有點特別！」
「話說，這明珠公主，第一次來大乾……」
秦夜開始說書。
孩子們聽得入神。
「前太子妃……後來呢？」
秦瑤在秦夜停頓期間，好奇的追問。
「後來啊。」
秦夜笑了笑，「她在徐國甫的幫助下，回了烏桓。沒過多久，第二次又來了，還是當探子。這次在朔方城附近，又被我們『請』了回來，這一待，時間就不短了……然後交換罪證，放歸草原！」
秦瑤忍不住捂住了嘴，笑的肩膀抖動。
「接下來呢？」
秦舜華小聲問：「這麼說，應該還有第三次吧？」
此話一出，秦瑤也好奇的看著秦夜。
唯獨秦風十分淡定。
他看出了，老爹是在故意引明珠生氣。
不過，這公主養氣功夫也是厲害。
居然聽到這些都不生氣的……
秦夜攤了攤手，語氣帶著幾分調侃：「第三次，我具體就不知道了，只清楚在赤石頭城她被擒，然後一直就到現在了。」
「咦！」
秦瑤撇了撇嘴，脫口而出，語不驚人死不休：「這位公主姐姐，是不是不太聰明啊？怎麼次次都被抓？」
此言一出，花廳里瞬間安靜了一下。
秦風趕緊拽了一下小姑姑的衣袖，低聲道：「小姑姑，不要無禮……」
秦舜華也緊張地看著明珠，生怕這位公主生氣。
就連楚嵐也微微蹙眉，覺得瑤兒這話說得太過直白冒失。
然而，出乎所有人意料的是，被如此直言「不太聰明」的明珠，臉上非但沒有露出絲毫慍怒、羞憤或難堪的神色。
而是緩緩地點了點頭。
她抬起眼帘，目光平靜的看向秦瑤，又掃過秦夜和楚嵐，「這位小姑娘說得不錯，三次潛入，三次被擒，確是我技不如人，怨不得旁人。」
這下，連秦夜都感到有些意外了。
他預想了多種可能，卻唯獨沒想到，明珠會如此坦然的承認失敗。
這性格，可是和之前完全不同！
但秦夜心中非但沒有放鬆，反而愈發警惕。
這七年的軟禁生涯，將這位曾經驕傲的草原公主，變成了一個怎樣的人？
她是真的心如止水。
還是將所有的情緒都深深地埋藏了起來？
伺機而發？
正當秦夜思忖著如何進一步試探之時。
明珠卻突然開口道：「秦刺史，不必再試探了。」
「我一直以為，你是個嚴肅深沉的人。」
「沒想到私下裡，居然如此不拘小節，還喜歡拿別人的陳年舊事逗弄孩子。」
她這話說得並不尖銳，反而帶著一種奇異的坦誠。
秦夜一時語塞。
楚嵐在一旁聽著，也忍不住微微側過臉，掩飾嘴角泛起的笑意。
確實，自家夫君有時是挺「壞」的。
明珠再度開口說道：「這七年來，我在北境，從赤石城到朔方城，再到後來月氏故地被你們逐步掌控，我親眼看著你們如何治理地方，如何推廣農耕，如何興辦學堂，如何修築道路……那些曾經貧瘠混亂的地方，一點點變得有序、安定，甚至……富足。」
說著，目光飄向遠方：「我來京城的這一路上，看到了更多。」
「平整堅實的道路，四通八達，車馬奔馳其上，迅捷平穩，再無往日顛簸揚塵之苦。」
「沿途村鎮，百姓臉上雖有勞作的艱辛，卻少見飢貧惶惑之色。」
「田地里種植的，很多是我在草原從未見過的作物，長勢喜人。」
她收回目光，重新看向秦夜，眼神複雜：「不過短短數年，乾國的變化，翻天覆地。如今的烏桓……早已不能與之相比了。看到這些，我就在想，能推動這一切的人，如今在大乾，定然已是身居要職，權柄煊赫了吧？」
不等秦夜回答，一旁早就按捺不住的秦瑤立刻挺起胸脯，與有榮焉地搶著說道：「那當然！我哥哥可是當朝丞相！陛下和太子殿下最信任的人！」
「丞相……」
明珠喃喃重複了一遍，臉上露出一絲「果然如此」的恍然，「怪不得。光是這道路，還有我在雲州、在北境看到的那些工坊、礦場，就和十年前完全不同了。秦相……好手段。」
聽到明珠這話，秦夜臉上的戲謔之色漸漸收斂，神情變得認真起來。
他揮了揮手，示意還想嘰嘰喳喳的秦瑤稍安勿躁。
「明珠公主能有此見地，倒是讓秦某刮目相看。」
秦夜正色道，「既然話說開了，那秦某也不繞彎子。不錯，烏桓單于勃勃朗，日前已遣使送來國書，言辭懇切，欲接公主返回草原。」
聽到「返回草原」四個字，明珠的黛眉微微蹙起，但很快又舒展開，思索道：「都過去這麼久了，現在才想起我這個妹妹？不出意外，是我哥找到了新的盟友，自覺腰杆硬了些，想藉此由頭試探你們的底線和反應吧。」
秦夜眉頭一挑：「看來公主並非兩耳不聞窗外事，心中自有丘壑。而且，你能說得如此直接，毫不避諱，看來方才那番關於大乾發展的感慨，也並非虛言。」
明珠搖了搖頭：「是真心還是假意，現在還重要嗎？我不過是一枚棋子，身不由己，命如浮萍。既然無力改變，又何必惺惺作態？無所謂了。」
說話間，又抬起眼帘，語氣鄭重了幾分：「秦相，我只希望……若真有那麼一天，烏桓或者說，草原上的那些部落，無論以何種方式歸於大乾治下，希望你能對他們好一些。他們大多也只是想活下去的普通牧民。」
秦夜立刻沉聲回道：「如今的烏桓草原，南部水草最豐美之地，十之七八已在我大乾掌控之下，設為牧場、屯田。你之前在北境，應當比我更了解具體情況。」
明珠點了點頭，並無意外之色：「我知道，我看到過你們如何對待歸附的烏桓牧民，雖也有徵調、有管制，但並未肆意屠戮掠奪，反而教他們耕種、織造，還讓他們繼續放牧，甚至設立了集市互通有無。」
「比起以往部落間赤裸裸的弱肉強食，已是天壤之別。我只希望，能長久如此，不只是一時之安……」