第469章 往日
無數次的循環重置中，一道又一道裂隙自時骸之都內綻放。
了解到這一情況後，希里安沒有胡亂地安置溯時引爆器，而是根據裂隙的規模大小、所處位置，進行分析判斷。
初步的安置結束，希里安算是完成了今日的行動目標。
只是不太清楚，溯時引爆器啟動時，會是一副何等的光景，時骸之都又會以何等的姿態，走向徹底的毀滅。
希里安不期望那樣的結局。
擡頭望了望，陰鬱的天空進一步地陰沉了下去，天光黯淡，被落日夕陽染上了一層壓抑的暗紅。午後將盡，夜晚臨近。
時間勉強還算充裕，希里安便沒有立刻返回亞妮浮島，而是和克洛洛一起，朝著秒之浮島的深處走去。在這座繁華、林立無數建築的主浮島中央，一座幾乎被雲霧隱藏、不被世人留意的鐘樓挺立。幾輪迅捷的起躍下，希里安輕而易舉地抵達了宏偉的鐘樓前。
該區域戒備森嚴，數具高大的戰爭巨械緩慢地巡遊、警戒，少量的武裝人員伴其左右。
諸多的自動哨戒武裝，更是全面運行了起來，將鐘樓及其周邊區域，打造成了一片無形的堡壘。不計其數的居民們正在不遠處的廣場上歡呼雀躍，但僅僅相隔了幾個街區的距離，此處卻瀰漫起了濃重的火藥味，仿佛在準備著一場戰爭。
這顯然是一個不合理的異樣。
希里安掐算了一下，「算一算時間，分之浮島此刻應該已經淪陷了吧？」
根據上次踏足分之浮島的經歷，在中午左右時，原初混沌就已污染到了此地。
邪惡鬼祟的力量扭曲了一具具鋼鐵造物，將它們異化為了憎惡巨械，連帶著大量的武裝人員，也一同被拖入沉淪的地獄之中。
一場激烈的內戰就此爆發。
時骸之都像是早已預見了這一幕般，分之浮島提前進行了封鎖，將災難鎖死在區域內，避免進一步的外泄。
希里安稍稍幻想，推演劇情的走向。
待激烈的血戰持續至午夜之際，分之浮島內部的力量多半也已消耗殆盡，很難再將原初混沌困於此地。就在原初混沌試圖向下擴散，觸及那龐大的居民區，吞食無數人類的靈魂之時……
紅色霧靄降臨，新的循環開始，將原初混沌困在這一步，永遠無法抵達終點。
「我之前嘗試來過這幾次。」
克洛洛的聲音從身後響起，「但這地方戒備太森嚴了，每一道門廊都需要身份驗證，前進的每一步都困難極了。」
她趴在希里安的肩頭，抱怨道。
「我記得，有一次我被困在了一處連廊里，在那一直待到午夜循環。」
希里安問道，「這裡有裂隙的存在嗎？」
「我不清楚，」克洛洛提醒道，「我不是說了嗎？這地方我沒怎麼探索過。」
「好。」
希里安點了點頭，來到了緊閉的大門前。
他嘗試用力地推開，沉重的門扉紋絲不動，像是整座鐘樓都隨著戒嚴，一同步入了封鎖之中。閉上眼，仔細感受周遭的源能涌動。
他沒有覺察到儀式陣的存在，也沒有覆蓋某種封鎖拒止的力場。
看樣子，這道大門僅僅是由物理結構鎖死，禁止了出入流動。
哦……想想也是。
除了他們兩個脫離循環的存在外，誰又會大搖大擺地走進來，嘗試打開大門呢？
怕不是剛踏入鐘樓的範圍，就被警戒的武裝打成了一團肉泥了。
希里安展開武庫之盾，指尖輕輕拂過依次排列的虛影，從中攥緊沸劍。
沒有明亮的光焰燃起，唯有海量的源能肆意涌動。
頃刻間，刃鋒被加熱得赤紅，連帶著周遭的空氣也稍稍扭曲。
燒紅的劍尖沿著門扉的縫隙緩緩刺下，待劍柄上的阻力稍輕，希里安一點點地將其向上挪移，直至完全劃開。
片刻的停頓後，門扉嘎吱一聲，向著兩側敞開，邊緣處金屬被融化，斷裂的結構摔打在地上，濺起陣陣火星。
「走吧，」希里安提醒了一句，「記得留意時間。」
「了解！」
克洛洛的回應總是充滿活力。
鐘樓的內部空間意外地廣闊，沒有任何冗餘的結構，唯有一道螺旋向上的長階，以及從建築表面不斷析出的立方體。
對於這些漆黑的、礦物般的晶體，希里安並不陌生。
先前他就在巨構之中，瞥見過這些物質的存在，如今看來，它們應該是某種特殊的超凡素材，甚至是維持時骸之都循環系統的一環。
若隱若現的微光在空氣中閃滅，像是大片大片的磷粉，瀰漫起一股超凡之力。
希里安小心翼翼地踏上階梯。
從外界看去，鐘樓整體並不高，但詭異的是，內部的空間像是經過拓展了般，有了極大的延展。如果只是克洛洛一個人來，她多半要爬到氣喘吁吁，甚至哭嚎著捶地。
希里安則是狂奔了幾步，便已來到了終點。他很節省時間，生怕無法在循環之前，返回到庇護所中。終點之後，映入眼中的，是一處平坦開闊的空間。
中央屹立起一座巨型的複雜鐘錶結構，齒輪緊密咬合、各色的金屬零件交織在了一起，隱隱透見源能的涌動。
詭異的是，立柱狀的複雜結構，出現了明顯的空間異常，某一區域直接消失在了空氣中，不知延伸向了何方。
同樣的詭異的空間現象，也發生在鐘樓的穹頂中。
仰頭望去，希里安沒有見到任何實質的建築結構，有的只是一片星空。
清澈、布滿繁星的深空，就這樣直白地罩在了這片空間之上，白芒的冷月高高懸起，視線的邊緣則是呈現出微微弧度的大氣層。
克洛洛下意識地屏住了呼吸。她記得這個地方。
「這……這是……」
希里安安撫道，「別緊張，我們應該仍在秒之浮島上。」
他確信，攀升階梯的途中，沒有遭遇任何空間異常，以達到空間轉移的效果。
此時，兩人所見到的，更像是一種空間扭曲現象，將時之浮島的畫面，部分地投射在了此地。「呼……那我就放心了。」
克洛洛鬆了口氣，可緊接著，她不由地想起接下來將要呈現的畫面。
哪怕已經經歷過一次，再度回憶，仍令人倍感恐懼。
希里安環顧四周，除了這座受到空間扭曲影響的鐘表結構外，不遠處還有著一場長桌、椅子，大量的書籍堆砌在了兩側。
走近看去，一枚鋼筆放在桌面上，蓋子並未扣上，尖頭仍有墨水。
從這種種的痕跡來看，不久之前，有人曾在此辦公，想必是那位秒之侍從了。
「稍等我一下，克洛洛。」
希里安取出復現儀，牢牢地握在掌心。
他的情緒有些緊張。
即便之前經過了緊急培訓，但誰又能知道，在時序錯亂的時骸之都內，它會引起怎樣的異樣。還有的便是……它該會復現出何等的真相，展露在自己眼前呢？
源能緩緩注入復現儀內，收攏的葉片逐一舒展，透過內核釋放的光芒，將整個空間覆蓋。
「……」
克洛洛輕聲驚嘆，眼中映照萬千的光。
淡金色的帷幕很快便填滿了整個空間，將這一切覆蓋，重建起的虛構之影，勾勒出了過往的畫面。一道身著長袍，面容模糊的身影，猶如水汽般，析出在兩人眼前。
兩人保持沉默，全神貫注。
身影不安地在原地踱步，時不時地看向頭頂的星空，像是在擔憂什麼。
不久後，他忽然轉過身，像是在與某人對話。
「尊主於天外擊碎了噤語之星，但喧擾之星仍在前進……」
希里安側耳傾聽，分辨出這是男人的聲音。
「織命匠的預言已經一一對應，塵世的帝國將就此崩塌，黃金的時代也會隨之終結……」
稍稍猶豫了一下，男人繼續說道。
「即便，在尊主的帶領下，我們能撐過這場危機，但接下來的世界，將遠非我們熟悉的那般。」他加重了語氣，像是在與人爭執。
「我認為，在一切徹底走向失控前，我們必須提前做好決斷，這不止是為了時骸之都，更是為了巨神。忽然，虛影劇烈顫抖了起來，連帶著整片的重構之影，都陷入了一陣顛簸之中。
月蕨提過這一情況，在某些情況下，復現之力會出現紊亂。
等待覆現儀重新穩定的時間中，希里安的腦海里閃過萬千的思緒。
尊主？
聽起來像是某位巨神的名諱，並且他在眾神中的地位很高，可以領導、團結他者。
噤語之星與喧擾之星倒很好了解，這應該便是天外來客們的名字。
「早在天外來客降臨之前，織命匠就預見了這一切嗎？」
希里安喃喃自語，「也正因這一遠視，眾神才爭取到了一定時間，將戰爭控制在了天外。」真糟糕。
即便眾神們將天外來客拒止於天外，接下來破碎的星體、月衛的撞擊，仍為文明世界帶來了毀滅性的打擊。
難以想像，如果沒有織命匠的預見，一旦讓天外來客直接命中諾絲星，那將是怎樣的結局。恐怕，這顆孕育了無數生命的星球，將在一場驚天爆炸中，徹底成為了深空的備粉，溢散於恆星的引力中。
希里安脊背傳來一陣寒意。
復現儀劇烈閃滅了幾下，光芒穩定，將虛構之影再度顯現。
男人那模糊的身影重新浮現，爭執繼續。
「自私、懦夫？你在開什麼玩笑？難道你還不明白，現在的局勢有多惡劣嗎？」
他放聲咒罵，近乎嘶吼。
「我知道！我知道在這關鍵的時刻，時骸之都不該退縮，可即便我們留守在現實，又能做些什麼呢？除了你我這般高階的存在外，那些低階的超凡者、普通民眾們呢？
就任由他們淪為不計其數的亡魂之一嗎？而這一切僅僅是為了可笑的榮光與堅守？」
希里安默默地旁聽，大致猜到了男人的身份。
秒之侍從。
時骸之都內，有資格與秒之侍從對峙的，想必便是其餘兩位侍從了。
三位侍從之間爆發了嚴重的分歧。
「更不要說……」
秒之侍從努力收整情緒，放慢了語速。
「你我都了解，巨神已經遭受了重創。
如果不令時骸之都沉入靈界，巨神恐怕也難逃接下來的災難！」
此時他所提及的巨神，並非是模糊的代指，而是這座城邦的創立者與統治者。
時蝕者；克羅諾斯。
在尊主的號令下，時蝕者參與天外戰爭，攜手擊碎了噤語之星。
但這場天外戰爭並非沒有代價。
時蝕者遭受了重創，率先歸來，與他一同歸來的，還有沾染的原初混沌。
在復現儀的追溯下，希里安正一點點補齊過往的碎片，還原出事件的真相。
秒之侍從竭力試圖說服對方，壓低了聲音。
「別再幻想了，朋友，這場危機我們只能依靠彼此，保護巨神、存續城邦，這才是我們要做的。」很遺憾。
希里安不清楚，秒之侍從是利用什麼方式與他人溝通的，只能聆聽到他所說的種種，無法聽到來自他者的回應。
「算了………」
秒之侍從突然輕聲嘆息，疲倦道，「我已經說服了他，你的反對不重要，更何況，儀式已經就緒，隨時準備啟用。」
「我明白，你執著的不止是所謂的榮光，更是對儀式的擔憂。」
他停頓了一下，喃喃道。
「我又何嘗不對此感到恐懼呢？在此之前，它只是一個美好的設想，一直處於實驗與測試階段。如果不是這突然降臨的危機，我又怎麼敢一意孤行，將其啟用呢？」
接下來，秒之侍從沉默了相當長的一段時間，像是在聆聽對方的回應。
「好了，在一切開始之前，我會親自去見你的。」
到了最後，他嘆息道。
「願我們能共渡難關。」
話音落下，虛構之影隨之消散。
希里安低下頭，打量手中逐漸休止的復現儀，外附的時光葉已經褪去了青色，變得枯黃、萎縮。他伸出手，稍稍觸及，樹葉便潰散成了一團塵埃，消失不見。
「我們該走了，克洛洛。」
希里安望了望頭頂令人不安的星空，催促道。
「午夜將至，我們該回庇護所了。」
了解到這一情況後，希里安沒有胡亂地安置溯時引爆器，而是根據裂隙的規模大小、所處位置，進行分析判斷。
初步的安置結束，希里安算是完成了今日的行動目標。
只是不太清楚，溯時引爆器啟動時，會是一副何等的光景，時骸之都又會以何等的姿態，走向徹底的毀滅。
希里安不期望那樣的結局。
擡頭望了望，陰鬱的天空進一步地陰沉了下去，天光黯淡，被落日夕陽染上了一層壓抑的暗紅。午後將盡，夜晚臨近。
時間勉強還算充裕，希里安便沒有立刻返回亞妮浮島，而是和克洛洛一起，朝著秒之浮島的深處走去。在這座繁華、林立無數建築的主浮島中央，一座幾乎被雲霧隱藏、不被世人留意的鐘樓挺立。幾輪迅捷的起躍下，希里安輕而易舉地抵達了宏偉的鐘樓前。
該區域戒備森嚴，數具高大的戰爭巨械緩慢地巡遊、警戒，少量的武裝人員伴其左右。
諸多的自動哨戒武裝，更是全面運行了起來，將鐘樓及其周邊區域，打造成了一片無形的堡壘。不計其數的居民們正在不遠處的廣場上歡呼雀躍，但僅僅相隔了幾個街區的距離，此處卻瀰漫起了濃重的火藥味，仿佛在準備著一場戰爭。
這顯然是一個不合理的異樣。
希里安掐算了一下，「算一算時間，分之浮島此刻應該已經淪陷了吧？」
根據上次踏足分之浮島的經歷，在中午左右時，原初混沌就已污染到了此地。
邪惡鬼祟的力量扭曲了一具具鋼鐵造物，將它們異化為了憎惡巨械，連帶著大量的武裝人員，也一同被拖入沉淪的地獄之中。
一場激烈的內戰就此爆發。
時骸之都像是早已預見了這一幕般，分之浮島提前進行了封鎖，將災難鎖死在區域內，避免進一步的外泄。
希里安稍稍幻想，推演劇情的走向。
待激烈的血戰持續至午夜之際，分之浮島內部的力量多半也已消耗殆盡，很難再將原初混沌困於此地。就在原初混沌試圖向下擴散，觸及那龐大的居民區，吞食無數人類的靈魂之時……
紅色霧靄降臨，新的循環開始，將原初混沌困在這一步，永遠無法抵達終點。
「我之前嘗試來過這幾次。」
克洛洛的聲音從身後響起，「但這地方戒備太森嚴了，每一道門廊都需要身份驗證，前進的每一步都困難極了。」
她趴在希里安的肩頭，抱怨道。
「我記得，有一次我被困在了一處連廊里，在那一直待到午夜循環。」
希里安問道，「這裡有裂隙的存在嗎？」
「我不清楚，」克洛洛提醒道，「我不是說了嗎？這地方我沒怎麼探索過。」
「好。」
希里安點了點頭，來到了緊閉的大門前。
他嘗試用力地推開，沉重的門扉紋絲不動，像是整座鐘樓都隨著戒嚴，一同步入了封鎖之中。閉上眼，仔細感受周遭的源能涌動。
他沒有覺察到儀式陣的存在，也沒有覆蓋某種封鎖拒止的力場。
看樣子，這道大門僅僅是由物理結構鎖死，禁止了出入流動。
哦……想想也是。
除了他們兩個脫離循環的存在外，誰又會大搖大擺地走進來，嘗試打開大門呢？
怕不是剛踏入鐘樓的範圍，就被警戒的武裝打成了一團肉泥了。
希里安展開武庫之盾，指尖輕輕拂過依次排列的虛影，從中攥緊沸劍。
沒有明亮的光焰燃起，唯有海量的源能肆意涌動。
頃刻間，刃鋒被加熱得赤紅，連帶著周遭的空氣也稍稍扭曲。
燒紅的劍尖沿著門扉的縫隙緩緩刺下，待劍柄上的阻力稍輕，希里安一點點地將其向上挪移，直至完全劃開。
片刻的停頓後，門扉嘎吱一聲，向著兩側敞開，邊緣處金屬被融化，斷裂的結構摔打在地上，濺起陣陣火星。
「走吧，」希里安提醒了一句，「記得留意時間。」
「了解！」
克洛洛的回應總是充滿活力。
鐘樓的內部空間意外地廣闊，沒有任何冗餘的結構，唯有一道螺旋向上的長階，以及從建築表面不斷析出的立方體。
對於這些漆黑的、礦物般的晶體，希里安並不陌生。
先前他就在巨構之中，瞥見過這些物質的存在，如今看來，它們應該是某種特殊的超凡素材，甚至是維持時骸之都循環系統的一環。
若隱若現的微光在空氣中閃滅，像是大片大片的磷粉，瀰漫起一股超凡之力。
希里安小心翼翼地踏上階梯。
從外界看去，鐘樓整體並不高，但詭異的是，內部的空間像是經過拓展了般，有了極大的延展。如果只是克洛洛一個人來，她多半要爬到氣喘吁吁，甚至哭嚎著捶地。
希里安則是狂奔了幾步，便已來到了終點。他很節省時間，生怕無法在循環之前，返回到庇護所中。終點之後，映入眼中的，是一處平坦開闊的空間。
中央屹立起一座巨型的複雜鐘錶結構，齒輪緊密咬合、各色的金屬零件交織在了一起，隱隱透見源能的涌動。
詭異的是，立柱狀的複雜結構，出現了明顯的空間異常，某一區域直接消失在了空氣中，不知延伸向了何方。
同樣的詭異的空間現象，也發生在鐘樓的穹頂中。
仰頭望去，希里安沒有見到任何實質的建築結構，有的只是一片星空。
清澈、布滿繁星的深空，就這樣直白地罩在了這片空間之上，白芒的冷月高高懸起，視線的邊緣則是呈現出微微弧度的大氣層。
克洛洛下意識地屏住了呼吸。她記得這個地方。
「這……這是……」
希里安安撫道，「別緊張，我們應該仍在秒之浮島上。」
他確信，攀升階梯的途中，沒有遭遇任何空間異常，以達到空間轉移的效果。
此時，兩人所見到的，更像是一種空間扭曲現象，將時之浮島的畫面，部分地投射在了此地。「呼……那我就放心了。」
克洛洛鬆了口氣，可緊接著，她不由地想起接下來將要呈現的畫面。
哪怕已經經歷過一次，再度回憶，仍令人倍感恐懼。
希里安環顧四周，除了這座受到空間扭曲影響的鐘表結構外，不遠處還有著一場長桌、椅子，大量的書籍堆砌在了兩側。
走近看去，一枚鋼筆放在桌面上，蓋子並未扣上，尖頭仍有墨水。
從這種種的痕跡來看，不久之前，有人曾在此辦公，想必是那位秒之侍從了。
「稍等我一下，克洛洛。」
希里安取出復現儀，牢牢地握在掌心。
他的情緒有些緊張。
即便之前經過了緊急培訓，但誰又能知道，在時序錯亂的時骸之都內，它會引起怎樣的異樣。還有的便是……它該會復現出何等的真相，展露在自己眼前呢？
源能緩緩注入復現儀內，收攏的葉片逐一舒展，透過內核釋放的光芒，將整個空間覆蓋。
「……」
克洛洛輕聲驚嘆，眼中映照萬千的光。
淡金色的帷幕很快便填滿了整個空間，將這一切覆蓋，重建起的虛構之影，勾勒出了過往的畫面。一道身著長袍，面容模糊的身影，猶如水汽般，析出在兩人眼前。
兩人保持沉默，全神貫注。
身影不安地在原地踱步，時不時地看向頭頂的星空，像是在擔憂什麼。
不久後，他忽然轉過身，像是在與某人對話。
「尊主於天外擊碎了噤語之星，但喧擾之星仍在前進……」
希里安側耳傾聽，分辨出這是男人的聲音。
「織命匠的預言已經一一對應，塵世的帝國將就此崩塌，黃金的時代也會隨之終結……」
稍稍猶豫了一下，男人繼續說道。
「即便，在尊主的帶領下，我們能撐過這場危機，但接下來的世界，將遠非我們熟悉的那般。」他加重了語氣，像是在與人爭執。
「我認為，在一切徹底走向失控前，我們必須提前做好決斷，這不止是為了時骸之都，更是為了巨神。忽然，虛影劇烈顫抖了起來，連帶著整片的重構之影，都陷入了一陣顛簸之中。
月蕨提過這一情況，在某些情況下，復現之力會出現紊亂。
等待覆現儀重新穩定的時間中，希里安的腦海里閃過萬千的思緒。
尊主？
聽起來像是某位巨神的名諱，並且他在眾神中的地位很高，可以領導、團結他者。
噤語之星與喧擾之星倒很好了解，這應該便是天外來客們的名字。
「早在天外來客降臨之前，織命匠就預見了這一切嗎？」
希里安喃喃自語，「也正因這一遠視，眾神才爭取到了一定時間，將戰爭控制在了天外。」真糟糕。
即便眾神們將天外來客拒止於天外，接下來破碎的星體、月衛的撞擊，仍為文明世界帶來了毀滅性的打擊。
難以想像，如果沒有織命匠的預見，一旦讓天外來客直接命中諾絲星，那將是怎樣的結局。恐怕，這顆孕育了無數生命的星球，將在一場驚天爆炸中，徹底成為了深空的備粉，溢散於恆星的引力中。
希里安脊背傳來一陣寒意。
復現儀劇烈閃滅了幾下，光芒穩定，將虛構之影再度顯現。
男人那模糊的身影重新浮現，爭執繼續。
「自私、懦夫？你在開什麼玩笑？難道你還不明白，現在的局勢有多惡劣嗎？」
他放聲咒罵，近乎嘶吼。
「我知道！我知道在這關鍵的時刻，時骸之都不該退縮，可即便我們留守在現實，又能做些什麼呢？除了你我這般高階的存在外，那些低階的超凡者、普通民眾們呢？
就任由他們淪為不計其數的亡魂之一嗎？而這一切僅僅是為了可笑的榮光與堅守？」
希里安默默地旁聽，大致猜到了男人的身份。
秒之侍從。
時骸之都內，有資格與秒之侍從對峙的，想必便是其餘兩位侍從了。
三位侍從之間爆發了嚴重的分歧。
「更不要說……」
秒之侍從努力收整情緒，放慢了語速。
「你我都了解，巨神已經遭受了重創。
如果不令時骸之都沉入靈界，巨神恐怕也難逃接下來的災難！」
此時他所提及的巨神，並非是模糊的代指，而是這座城邦的創立者與統治者。
時蝕者；克羅諾斯。
在尊主的號令下，時蝕者參與天外戰爭，攜手擊碎了噤語之星。
但這場天外戰爭並非沒有代價。
時蝕者遭受了重創，率先歸來，與他一同歸來的，還有沾染的原初混沌。
在復現儀的追溯下，希里安正一點點補齊過往的碎片，還原出事件的真相。
秒之侍從竭力試圖說服對方，壓低了聲音。
「別再幻想了，朋友，這場危機我們只能依靠彼此，保護巨神、存續城邦，這才是我們要做的。」很遺憾。
希里安不清楚，秒之侍從是利用什麼方式與他人溝通的，只能聆聽到他所說的種種，無法聽到來自他者的回應。
「算了………」
秒之侍從突然輕聲嘆息，疲倦道，「我已經說服了他，你的反對不重要，更何況，儀式已經就緒，隨時準備啟用。」
「我明白，你執著的不止是所謂的榮光，更是對儀式的擔憂。」
他停頓了一下，喃喃道。
「我又何嘗不對此感到恐懼呢？在此之前，它只是一個美好的設想，一直處於實驗與測試階段。如果不是這突然降臨的危機，我又怎麼敢一意孤行，將其啟用呢？」
接下來，秒之侍從沉默了相當長的一段時間，像是在聆聽對方的回應。
「好了，在一切開始之前，我會親自去見你的。」
到了最後，他嘆息道。
「願我們能共渡難關。」
話音落下，虛構之影隨之消散。
希里安低下頭，打量手中逐漸休止的復現儀，外附的時光葉已經褪去了青色，變得枯黃、萎縮。他伸出手，稍稍觸及，樹葉便潰散成了一團塵埃，消失不見。
「我們該走了，克洛洛。」
希里安望了望頭頂令人不安的星空，催促道。
「午夜將至，我們該回庇護所了。」