第294章 獅鬃城
第295章 獅鬃城
卡魯斯單膝跪地，即使跪著，他的高度也超過站立的芙羅拉。
「吾主。」他的聲音變了，低沉、渾厚，如同遠古神廟中的鐘鳴，「這份恩賜，卡魯斯永世不忘。」
拜恩看著他，黑色的眼眸中沒有任何波瀾，創造出一個如此強大的存在，對他來說只是隨手為之。
「你可以去做自己想做的事情了。」
拜恩說，「我不會再給你多餘的幫助，這具身體，這份血脈，這簇火焰，已經足夠。」
他頓了頓，指向西方：「獅心烈焰可以幫你拉起一支軍隊。那些被熒能侵蝕、但內心還未完全墮落的獸人，那些逃離熒能暴政、渴望回歸傳統的獸人，那些還在觀望、不知該追隨誰的獸人，你的火焰，能讓他們看到真正的道路。」
卡魯斯心中一震。
他立刻明白了拜恩的意思。
獅心烈焰的淨化特性，不僅能淨化邪惡，還能喚醒希望，還能...指引方向。
「去吧。」拜恩最後說道，「做完你想做的一切後，再回到我身邊。」
一種讓卡魯斯去完成自己使命、了結自己因果的許可。
卡魯斯深深低下頭，額頭幾乎觸地。
「遵命，吾主。待我淨化獸人帝國的污穢，奪回獅心家族的榮耀，我將回到您的身邊，以這具身體、這份力量，永遠侍奉您。」
他站起身，三米高的身軀在陽光下投下巨大的影子。
金色鬃毛如火焰般舞動，體表的獅心烈焰靜靜燃燒。
他最後看了一眼拜恩，然後轉身，面向西方，獸人帝國的方向。
沒有豪言壯語，沒有慷慨激昂。他只是邁開腳步，一步一步，走向荒野深處。
步伐沉穩有力，每一步都在地面留下燃燒的腳印，那是獅心烈焰的痕跡，是淨化之路的開端。
芙羅拉看著卡魯斯遠去的背影，輕聲說：「他會成功的，對嗎？」
「他會。」拜恩的回答簡短而肯定，「因為他要對抗的，不僅僅是熒能獸人，更是獸人帝國已經扭曲的道路。而獅心烈焰...是照亮黑暗最好的火把。」
蓋亞微笑道：「主人又收穫了一枚強大的棋子呢。」
「棋子？」拜恩看向她，玄黑色的眼眸深不可測，「不，蓋亞。他不是棋子。」
「他是風暴帝國伸向西方的利爪，是淨化邪惡的聖火，是...」
「未來獸人帝國的王。」
夜色如墨，籠罩著獸人帝國西部邊陲的獅鬃城。
這座城池的歷史與獅心家族緊密相連。
三百年前，卡魯斯的先祖，一個名叫「鐵爪」的普通獅人力工，就在這裡靠著過人的勇氣和智慧，從搬運礦石開始，一步步建立起自己的勢力，最終登上獸人大統領之位，開創了獅心家族的榮耀時代。
獅鬃城因此成為獅人一族的聖地，城中超過六成居民都是獅人或與獅人有血緣關係的混血獸人。
城中心那座依山而建的榮耀堡，更是獅心家族統治獸人帝國數百年來的權力象徵。
但現在，榮耀堡頂飄揚的不再是金色獅心旗，而是一面底色漆黑、繪有暗紅色螢光爪印的旗幟。
熒能獸人的標誌。
夜色中，一道高大的身影悄無聲息地接近城牆。
卡魯斯身披一件寬大的粗麻長袍，兜帽拉得很低，遮住了整張臉。
這件粗糙的衣物與他此刻三米高的魁梧身軀極不相稱，但在夜色的掩護下，這反而讓他看起來像個身形異常的流浪獸人。
在如今混亂的獸人帝國，這樣的存在並不罕見。
他站在城牆陰影中，仰望著這座熟悉的城池。
童年時，父親曾多次帶他回到獅鬃城，參加先祖祭典，聆聽族中長者講述家族歷史。
那時的榮耀堡燈火通明，獅人戰士在城牆上巡邏，金色鬃毛在火把光中如火焰般躍動。
而現在...城牆上的守衛換成了熒能獸人。
他們關節處的螢光石在黑暗中如鬼火般閃爍，眼中是麻木而暴戾的神色。
城內的火光稀疏了許多，而且顏色不對。
正常的獸人篝火是溫暖的橙紅色，而現在，許多地方燃燒的是詭異的熒綠色火焰。
卡魯斯壓下心中的怒火與悲涼。
他知道，現在不是感慨的時候。
繞到城牆西北角，那裡有一段年久失修的區域。
在成為大統領家族之前，鐵爪先祖曾負責這一帶的城牆修繕工作，他偷偷留下了一個只有自己和直系後裔才知道的秘密。
一段可以避開防禦法陣、直接穿過城牆基座的隱秘路徑。
卡魯斯蹲下身，在牆根處摸索。手指觸到一塊看似普通，實則略有鬆動的石塊。
他用力一推，石塊向內凹陷，露出了一個僅容一人通過的狹窄洞口。
洞口內漆黑一片，散發出潮濕的霉味和淡淡的...血腥味？
卡魯斯眉頭微皺，但還是側身鑽了進去。
通道極其狹窄，以他現在的體型，幾乎是在擠著岩壁前進。粗糙的石面摩擦著麻袍，發出沙沙的聲響。
前行約二十米後，通道開始向下傾斜，並且逐漸變得潮濕。
水珠從頭頂岩縫滴落，在寂靜中發出規律的「滴答」聲。腳下開始出現積水，渾濁的水面下，卡魯斯的利爪觸到了什麼東西..
他停下腳步，彎下腰，伸手從水中撈起那個物體。
一根白骨。從形狀判斷，是獸人的前臂骨。
卡魯斯的眼神凝重起來。
他繼續向前，水越來越深，從腳踝到小腿，再到膝蓋。
而水底的白骨也越來越多，肋骨、顱骨、椎骨...各種部位的骨骼散落在淤泥中，有些還很新鮮，上面還殘留著些許腐肉和皮毛，有些則已經風化，輕輕一碰就碎裂。
他加快了速度。
通道盡頭是一扇橡木門，門板厚重，表面覆蓋著厚厚的青苔和水漬，木質已經嚴重腐朽，邊緣甚至有些軟化。
門上的金屬配件鏽跡斑斑，但卡魯斯還是認出了那個標誌。
門把手處雕刻著微型的獅心家徽，只是現在已經被鏽蝕得幾乎看不清了。
這就是先祖筆記中記載的暗流之門。
通過城內一條暗河的支流，可以直接潛入榮耀堡地下的秘密通道系統。
卡魯斯單膝跪地，即使跪著，他的高度也超過站立的芙羅拉。
「吾主。」他的聲音變了，低沉、渾厚，如同遠古神廟中的鐘鳴，「這份恩賜，卡魯斯永世不忘。」
拜恩看著他，黑色的眼眸中沒有任何波瀾，創造出一個如此強大的存在，對他來說只是隨手為之。
「你可以去做自己想做的事情了。」
拜恩說，「我不會再給你多餘的幫助，這具身體，這份血脈，這簇火焰，已經足夠。」
他頓了頓，指向西方：「獅心烈焰可以幫你拉起一支軍隊。那些被熒能侵蝕、但內心還未完全墮落的獸人，那些逃離熒能暴政、渴望回歸傳統的獸人，那些還在觀望、不知該追隨誰的獸人，你的火焰，能讓他們看到真正的道路。」
卡魯斯心中一震。
他立刻明白了拜恩的意思。
獅心烈焰的淨化特性，不僅能淨化邪惡，還能喚醒希望，還能...指引方向。
「去吧。」拜恩最後說道，「做完你想做的一切後，再回到我身邊。」
一種讓卡魯斯去完成自己使命、了結自己因果的許可。
卡魯斯深深低下頭，額頭幾乎觸地。
「遵命，吾主。待我淨化獸人帝國的污穢，奪回獅心家族的榮耀，我將回到您的身邊，以這具身體、這份力量，永遠侍奉您。」
他站起身，三米高的身軀在陽光下投下巨大的影子。
金色鬃毛如火焰般舞動，體表的獅心烈焰靜靜燃燒。
他最後看了一眼拜恩，然後轉身，面向西方，獸人帝國的方向。
沒有豪言壯語，沒有慷慨激昂。他只是邁開腳步，一步一步，走向荒野深處。
步伐沉穩有力，每一步都在地面留下燃燒的腳印，那是獅心烈焰的痕跡，是淨化之路的開端。
芙羅拉看著卡魯斯遠去的背影，輕聲說：「他會成功的，對嗎？」
「他會。」拜恩的回答簡短而肯定，「因為他要對抗的，不僅僅是熒能獸人，更是獸人帝國已經扭曲的道路。而獅心烈焰...是照亮黑暗最好的火把。」
蓋亞微笑道：「主人又收穫了一枚強大的棋子呢。」
「棋子？」拜恩看向她，玄黑色的眼眸深不可測，「不，蓋亞。他不是棋子。」
「他是風暴帝國伸向西方的利爪，是淨化邪惡的聖火，是...」
「未來獸人帝國的王。」
夜色如墨，籠罩著獸人帝國西部邊陲的獅鬃城。
這座城池的歷史與獅心家族緊密相連。
三百年前，卡魯斯的先祖，一個名叫「鐵爪」的普通獅人力工，就在這裡靠著過人的勇氣和智慧，從搬運礦石開始，一步步建立起自己的勢力，最終登上獸人大統領之位，開創了獅心家族的榮耀時代。
獅鬃城因此成為獅人一族的聖地，城中超過六成居民都是獅人或與獅人有血緣關係的混血獸人。
城中心那座依山而建的榮耀堡，更是獅心家族統治獸人帝國數百年來的權力象徵。
但現在，榮耀堡頂飄揚的不再是金色獅心旗，而是一面底色漆黑、繪有暗紅色螢光爪印的旗幟。
熒能獸人的標誌。
夜色中，一道高大的身影悄無聲息地接近城牆。
卡魯斯身披一件寬大的粗麻長袍，兜帽拉得很低，遮住了整張臉。
這件粗糙的衣物與他此刻三米高的魁梧身軀極不相稱，但在夜色的掩護下，這反而讓他看起來像個身形異常的流浪獸人。
在如今混亂的獸人帝國，這樣的存在並不罕見。
他站在城牆陰影中，仰望著這座熟悉的城池。
童年時，父親曾多次帶他回到獅鬃城，參加先祖祭典，聆聽族中長者講述家族歷史。
那時的榮耀堡燈火通明，獅人戰士在城牆上巡邏，金色鬃毛在火把光中如火焰般躍動。
而現在...城牆上的守衛換成了熒能獸人。
他們關節處的螢光石在黑暗中如鬼火般閃爍，眼中是麻木而暴戾的神色。
城內的火光稀疏了許多，而且顏色不對。
正常的獸人篝火是溫暖的橙紅色，而現在，許多地方燃燒的是詭異的熒綠色火焰。
卡魯斯壓下心中的怒火與悲涼。
他知道，現在不是感慨的時候。
繞到城牆西北角，那裡有一段年久失修的區域。
在成為大統領家族之前，鐵爪先祖曾負責這一帶的城牆修繕工作，他偷偷留下了一個只有自己和直系後裔才知道的秘密。
一段可以避開防禦法陣、直接穿過城牆基座的隱秘路徑。
卡魯斯蹲下身，在牆根處摸索。手指觸到一塊看似普通，實則略有鬆動的石塊。
他用力一推，石塊向內凹陷，露出了一個僅容一人通過的狹窄洞口。
洞口內漆黑一片，散發出潮濕的霉味和淡淡的...血腥味？
卡魯斯眉頭微皺，但還是側身鑽了進去。
通道極其狹窄，以他現在的體型，幾乎是在擠著岩壁前進。粗糙的石面摩擦著麻袍，發出沙沙的聲響。
前行約二十米後，通道開始向下傾斜，並且逐漸變得潮濕。
水珠從頭頂岩縫滴落，在寂靜中發出規律的「滴答」聲。腳下開始出現積水，渾濁的水面下，卡魯斯的利爪觸到了什麼東西..
他停下腳步，彎下腰，伸手從水中撈起那個物體。
一根白骨。從形狀判斷，是獸人的前臂骨。
卡魯斯的眼神凝重起來。
他繼續向前，水越來越深，從腳踝到小腿，再到膝蓋。
而水底的白骨也越來越多，肋骨、顱骨、椎骨...各種部位的骨骼散落在淤泥中，有些還很新鮮，上面還殘留著些許腐肉和皮毛，有些則已經風化，輕輕一碰就碎裂。
他加快了速度。
通道盡頭是一扇橡木門，門板厚重，表面覆蓋著厚厚的青苔和水漬，木質已經嚴重腐朽，邊緣甚至有些軟化。
門上的金屬配件鏽跡斑斑，但卡魯斯還是認出了那個標誌。
門把手處雕刻著微型的獅心家徽，只是現在已經被鏽蝕得幾乎看不清了。
這就是先祖筆記中記載的暗流之門。
通過城內一條暗河的支流，可以直接潛入榮耀堡地下的秘密通道系統。